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A origem dos elementos químicos: Os elementos químicos estão em toda parte e os átomos dos elementos são constituintes do ar que respiramos, de nosso corpo, de nossa comida e bebida e de tudo aquilo com o que interagimos diariamente. Mas não costumamos pensar muito neles, a não ser quando visitamos um museu de Mineralogia ou nos deparam uma tabela periódica, na qual os elementos estão organizados. Um motivo para não prestarmos muita atenção nos elementos é o fato de que eles são uma constante no mundo. Quando uma reação química ocorre, os átomos dos elementos separam- se de seus vizinhos e estabelecem novas ligações, formando novas substância. E os átomos dos elementos em si não sofrem grandes alterações. Há diversos modelos atómicos e neste momento vamos u desenvolvido por Ernest Rutherford (1871-1937). Nele, Rutherford propôs que todos os átomos têm uma parte central em que praticamente toda a massa e toda a carga positiva estão concentradas. Esse núcleo é muito pequeno em relação ao tamanho do átomo e contém dois tipos de partículas: os prótons, de carga positiva, e os nêutrons que, como o nome indica, não têm carga. Ao redor desse núcleo existem elétrons com carga elétrica negativa. Todos os átomos que têm o mesmo número de prótons pertencem ao mesmo elemento químico. Um exemplo disso é o elemento hidrogênio. Ele tem apenas um próton no núcleo atómico. Os elementos químicos e o big bang: Os elementos químicos estão à nossa volta, mas como eles se originaram? Existem estudos e propostas teóricas que procuram propor explicações para essa questão. Em 1948, um artigo intitulado “A origem dos elementos químicos” foi publicado por Ralph Alpher (1921-2007), Hans Bethe (1906-2005) e George Gamow (1904-1968). O artigo, conhecido como aẞy (já que o sobrenome dos autores lembrava as letras gregas alfa, beta e gama), propunha uma teoria para a formação dos elementos após a ocorrência do big bang. No artigo, os autores apontavam que, após a expansão e o resfriamento inicial provocados pelo big bang, a matéria encontrava-se na forma de um gás de nêutrons altamente comprimido e denso. A medida que esse gás se expandia e sua temperatura diminuía, Formaram-se outras partículas, como prótons e elétrons. Um único próton forma o núcleo de um átomo de hidrogênio, que seria assim o primeiro elemento a se formar. Quando o próton captura um nêutron, continuamos com o mesmo elemento hidrogênio, mas então ele passa a se chamar deuté- rio, um isótopo do hidrogênio. Se dois nêutrons se juntam ao próton, temos outro isótopo do hidrogênio, denominado trítio.