Cobrança de dívida já paga (art 940 do CC)

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18/09/2021 20:49 Instrumento processual para se pedir o pagamento em dobro em caso de cobrança de dívida já paga (art. 940 do CC)
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Instrumento processual para se pedir o pagamento em
dobro em caso de cobrança de dívida já paga (art. 940
do CC)
dizerodireito.com.br /2016/03/instrumento-processual-para-se-pedir-o.html
segunda-feira, 21 de março de 2016
Imagine a seguinte situação:
João ajuizou ação de cobrança contra Pedro por um suposto débito de R $ 10 mil.
Pedro contestou a demanda provando que já havia pago a dívida. Além disso, na própria
contestação, o réu pediu que o autor fosse condenado a pagar R $ 20 mil a ele em razão
de estar cobrando uma dívida já quitada.
 
Sob o ponto de vista do direito material, esse pedido de Pedro encontra amparo na
legislação?
SIM. Há previsão expressa no Código Civil:
Arte. 940. Aquele que demandar por dívida já paga , no todo ou em parte, sem ressalvar
as quantias recebidas ou pedir mais do que for devido, ficará obrigado a pagar ao
devedor , no primeiro caso, o dobro do que houver havido prioridade e, no segundo , o
equivalente do que dele exigir, salvo se houver prescrição.
 
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Obs1: essa penalidade do art. 940 deve ser aplicada independentemente da pessoa
exigida ao provado qualquer tipo de prejuízo. Assim, ainda que Pedro não comprove ter
sofrido dano, essa indenização será devida. O art. 940 do CC institui uma autêntica pena
privada, independentemente da existência de prova do dano. (STJ. 3ª Turma. REsp
1.286.704 / SP, Rel. Min. Nancy Andrighi, DJe de 28/10/2013).
 
Obs2: a penalidade do art. 940 exige que o credor tenha exigido judicialmente a dívida já
paga (“demandar” = “exigir em juízo”).
 
Para que Pedro cobre esse valor em dobro, é necessária ação autônoma ou
reconvenção ou ele pode fazer isso por meio de mera contestação?
O pedido pode ser feito por meio de contestação. Segundo o STJ, a aplicação da
penalidade do pagamento do dobro da quantia cobrada indevidamente pode ser
requerida por toda e qualquer via processual. Assim, não depende da propositura de
ação autônoma ou de que a parte a requeira em sede de reconvenção.
 
Sempre que houver cobrança de dívida já paga, haverá a condenação do autor à
penalidade do art. 940 do CC?
Não, nem sempre. Segundo a jurisprudência, são exigidos dois requisitos para a
aplicação do art. 940:
a) Cobrança JUDICIAL de dívida já paga (no todo ou em parte), sem ressalvar as
quantias recebidas;
b) MÁ-FÉ do cobrador.
 
Essa exigência da má-fé é antiga e vem desde o CC-1916, onde esta penalidade
encontrava-se prevista no art. 1.531. Veja o que o STF já havia decidido naquela
época:
Súmula 159-STF: Cobrança excessiva, mas de boa fé, não dá lugar às sanções do art.
1.531 do Código Civil (atual art. 940).
 
Se João tivesse desistido da ação de cobrança antes de Pedro apresentar
contestação, isso o eximiria do pagamento da penalidade do art. 940 do CC?
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SIM. O CC prevê que a indenização é excluída se o autor desistir da ação antes de
contestada a lide:
Art. 941. As penas previstas nos arts. 939 e 940 não se aplicarão quando o autor desistir
da ação antes de contestada a lide, salvo ao réu o direito de haver indenização por
algum prejuízo que prove ter sofrido.
 
Resumindo:
A aplicação da sanção civil do pagamento em dobro por cobrança judicial de
dívida já adimplida (art. 1.531 do CC 1916 / art. 940 do CC 2002) pode ser postulada
pelo réu na própria defesa, independendo da propositura de ação autônoma ou do
manejo de reconvenção.
Para que haja a aplicação da sanção civil do pagamento em dobro por cobrança
judicial de dívida já adimplida (art. 1.531 do CC 1916 / art. 940 do CC 2002), é
imprescindível a demonstração de má-fé do credor. Permanece válido o
entendimento da Súmula 159-STF: Cobrança excessiva, mas de boa fé, não dá
lugar às sanções do art. 1.531 do Código Civil (atual art. 940 do CC 2002).
STJ. 2ª Seção. REsp 1.111.270-PR, Rel. Min. Marco Buzzi, julgado em 25/11/2015
(recurso repetitivo) (Info 576).
Repetição do indébito no CDC
 
Previsão legal
O Código de Defesa do Consumidor possui uma regra semelhante, mas que apresenta
peculiaridades. Assim, se o consumidor for cobrado em quantia indevida e efetuar o
pagamento, terá direito de receber valor igual ao dobro do que pagou em excesso. Veja:
Art. 42 (...) Parágrafo único. O consumidor cobrado em quantia indevida tem direito à
repetição do indébito, por valor igual ao dobro do que pagou em excesso, acrescido de
correção monetária e juros legais, salvo hipótese de engano justificável.
 
Requisitos para aplicar essa penalidade do CDC:
a) Consumidor ter sido cobrado por quantia indevida;
b) Consumidor ter pago essa quantia indevida (o CDC exige que a pessoa tenha
efetivamente pago e não apenas que tenha sido cobrada);
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c) Não ocorrência de engano justificável por parte do cobrador (existência de má-fé do
cobrador).
 
(...) A jurisprudência do STJ é firme no sentido de que a repetição em dobro do indébito,
sanção prevista no art. 42, parágrafo único, do CDC, pressupõe tanto a existência de
pagamento indevido quanto a má-fé do credor. (...)
STJ. 4ª Turma. AgRg no AREsp 196.530/SP, Rel. Min. Raul Araújo, julgado em
23/06/2015.
 
(...) A jurisprudência desta Corte Superior possui entendimento no sentido da
obrigatoriedade da restituição em dobro do valor cobrado indevidamente do consumidor,
salvo no caso de engano justificável (...)
STJ. 4ª Turma. AgRg no REsp 1427535/RS, Rel. Min. Luis Felipe Salomão, julgado em
03/02/2015.
 
Engano justificável
• Exemplo de engano justificável: cobrança com base em lei ou cláusula contratual mais
tarde declarada nula pela Justiça.
• Exemplo de engano injustificável: concessionária de água e esgoto que cobra taxa de
esgoto em local onde o serviço não é prestado.
 
Devolução simples
Se tiver havido engano justificável por parte do cobrador, este continuará com a
obrigação de devolver como quantias recebidas indevidamente, no entanto, essa
devolução será simples (ou seja, não será em dobro).