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1 Demonstração da pressão atmosférica por Torricelli e unidades de pressão Em 1644, o físico e matemático Evangelista Torricelli, um discípulo de Galileu Galilei, construiu um aparato que lhe traria reconhecimento até os dias de hoje, devido ao fato de demonstrar a atuação da pressão atmosférica. Alguns anos antes do experimento, um colega italiano chamado Giovanni Baliani descobriu que não era possível bombear água acima de uma altura de 10 metros (conhecimento empírico que remonta à Antiguidade) e solicitou que Galileu explicasse tal limitação. Galileu deu uma explicação baseada no vácuo, pois acreditava que o ar não possuía peso. Na análise de Torricelli, ele sugeriu que o ar tinha peso e que este era o responsável por empurrar a água para baixo, não permitindo a elevação por mais de 10 metros. No intuito de não ser preso e julgado pela inquisição, Torricelli procurou um líquido mais denso que atingisse uma altura máxima bem menor que 10 metros. Assim, construiu um aparato para comprovar sua teoria em menor escala. O líquido escolhido foi o mercúrio. Torricelli pegou um tubo de cerca de um metro de comprimento, fechado em uma das extremidades e o preencheu com mercúrio. Colocando a parte aberta para baixo e em contato com um recipiente, também contendo mercúrio, Torricelli percebeu que o líquido derramou até que o mercúrio interno ao tubo atingisse uma altura de 760 mm acima do nível do recipiente. A conclusão que Torricelli chegou foi que, acima do mercúrio, ele havia criado vácuo, e que o ar, fora do tubo e em contato com o recipiente, pesava sobre o mercúrio, impedindo que o líquido descesse pelo tubo. A altura em que o mercúrio se encontrava forneceu a medida da pressão atmosférica ao nível do mar. Com essa conclusão, Torricelli afirmou que a pressão atmosférica determina a altura à qual se elevará um fluido dentro de um tubo invertido em contato com um recipiente contendo o mesmo fluido. Esse aparato construído deu origem ao barômetro – aparelho usado para medir pressão. 2 Barômetro. s.d. Fonte: The Gas Laws. Apesar de as unidades N/m2 ou Pa serem as unidades de pressão no Sistema Internacional, o valor de 1,0 Pa equivale a um valor muito baixo de pressão. Devido a isso, existem diversas unidades para exprimir pressão. Algumas delas são bem comuns no nosso dia a dia. Veja a seguir: UNIDADE EQUIVALÊNCIA COM Pa UTILIZAÇÃO atm 1 atm = 1,01 x 105 Pa 1 atm equivale a aproximadamente à pressão atmosférica ao nível do mar torr ou mmHg (milímetro de mercúrio) 760 torr = 1,01 x 105 Pa Em homenagem a Evangelista Torricelli, 760 mm de mercúrio (Hg) em um barômetro equivale à pressão atmosférica ao nível do mar lbf/in2 (libra-força por polegada ao quadrado ou psi em inglês) 14,7 lb/in2 = 1,01 x 105 Pa Muito utilizada em equipamentos de procedência inglesa ou norte-americana. Bem comum em calibragem de pneus. bar 1 bar = 1,00 x 105 Pa Mais usada em barômetros. É aproximadamente igual à unidade atm.
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