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Planícies Abissais Planícies abissais - planícies abissais são definidas como uma região extensa, plana, levemente inclinada ou quase nivelada em profundidades abissais. Sedimentos depositados adjacentes aos continentes formam a elevação continental. Em direção ao mar, a cunha de sedimentos derivados da terra pode se estender por centenas de quilômetros nas bacias oceânicas formando as planícies abissais. As planícies abissais são notavelmente planas, tendo uma inclinação de menos de 1: 1.000 (ou menos de 1 m de mudança na altura ao longo de uma distância de 1 km), por causa da espessa cortina de sedimentos que cobre e subjuga a maior parte da topografia do embasamento subjacente. O GSFM classifica áreas com menos de 300 m de relevo como amplamente correlacionadas com planícies abissais. As bacias oceânicas que recebem a maior entrada de sedimentos têm as planícies abissais mais desenvolvidas e geralmente estão localizadas adjacentes a margens continentais passivas (por exemplo, os oceanos Atlântico e Índico e o Golfo do México). As planícies abissais são pouco desenvolvidas ou ausentes adjacentes às margens continentais ativas porque os sistemas de trincheiras oceânicas interceptam e subdividem sedimentos derivados da terra no manto da Terra (por exemplo, os oceanos Pacífico Norte e Pacífico Sul oriental). A biologia dos animais que habitam as bacias oceânicas profundas continua sendo um dos assuntos menos estudados nas ciências biológicas (Gage e Tyler, 1991). Em ambientes bentônicos de alto mar, as assembleias foram descritas para zonas de profundidade batial, abissal e hadal, e há diferenças claras em comunidades que habitam substrato rochoso versus habitats de substrato macio. Animais que vivem em sedimentos moles se alimentam de detritos e muitas vezes vivem dentro dos sedimentos (infauna) de tal forma que o único sinal de sua existência nas fotografias subaquáticas são as tocas na lama onde vivem ou as trilhas que deixam na lama durante sua alimentação atividades (conhecido como Lebensspuren). A maioria dos bivalves vive enterrada no sedimento e estende um sifão na coluna de água sobrejacente para filtrar as partículas de comida. As planícies abissais representam as maiores bacias sedimentares do planeta em virtude, assim como pela considerável extensão de superfície, também pela ausência de fatores erosivos que possam atrapalhar os processos deposicionais. No entanto, a sedimentação característica não é uniforme, em composição e competência, em toda a superfície das planícies oceânicas. Perto da costa, por exemplo, a contribuição detrítica dos cursos d'água é fundamental para determinar uma forte sedimentação clástica, inerente a materiais grosseiros e de granulação fina, perto da borda inferior da encosta continental. Aqui, a espessura da camada sedimentar atinge os valores mais elevados (ultrapassa até 1000 m). Porém, afastando-se em direção ao centro das planícies abissais, o material detrítico terrígeno tende a diminuir consideravelmente devido à distância do continente: apenas alguns sedimentos particularmente finos poderão se afastar, em certa medida, da área de fronteira entre a orla da planície oceânica. e a encosta continental. De forma mais geral, as áreas da planície abissal distantes da encosta continental serão afetadas por escassa sedimentação, principalmente ligada à deposição de restos de carbonato silicioso., derivando da atividade biológica de organismos planctônicos, que com o tempo se acumulam para formar depósitos de considerável espessura (várias centenas de metros). A ligação entre as dorsais oceânicas e as fossas abissais é estreita: pertencem ao que pode ser considerado o mesmo sistema geológico. A cordilheira oceânica, que se estende por cerca de 70.000 km no fundo do mar dos principais oceanos ( Oceano Atlântico , Oceano Pacífico , Oceano Índico , Mar Vermelho e Oceano Ártico ), constitui o maior complexo eruptivo do planeta, do qual milhares de milhões de metros cúbicos de material magmático saindo do manto. O magma basáltico, do tipo toleítico (ultra-básico, com teor de sílica inferior a 45%), é particularmente fluido (portanto com elevada capacidade de intrusão e ascensão) e caracterizado por uma temperatura extremamente elevada, que atinge 1200-1300 ° C. A ascensão do material magmático de tão alta temperatura provoca um derretimento na rocha da crosta oceânica, que corresponde a um adelgaçamento e diminuição da densidade, o que resulta no arqueamento dos lábios da fratura, que se eleva acima do nível médio do fundo do mar oceânico. Em alguns casos, essa elevação pode ocasionar um aumento na altitude dos relevos acima de 2.000 m. Em algumas circunstâncias, os lábios da fratura podem se projetar para além do nível da água, gerando ilhas caracterizadas por afloramentos de material basáltico, como oAçores ou Islândia. Este movimento provoca a remoção progressiva e contínua (a uma velocidade variável, mas da ordem de alguns cm / ano) do material rochoso mais antigo do eixo da crista. A rocha ígnea continua seu processo de resfriamento lento, responsável pelo aumento nos valores de densidade das rochas resfriadas. Isso envolve uma contração progressiva da crosta basáltica, que tenderá a diminuir progressivamente sua altitude, dando origem a um novo fundo do oceano, que com o tempo será coberto por material clástico. Após um ciclo de vida com duração máxima estimada entre 190 e 200 milhões de anos, o basalto da crosta oceânica terá atingido o valor crítico de densidade.