bookstorelivros Kelly Myers - Meu Papai Secreto

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1a Edição Setembro 2021
©Mia Ford
MEU PAPAI SECRETO
Título original: My secret daddy
Tradutor: Rosana Beatriz
 
Todos os direitos reservados establecidos ficam rigorosamente
proibidas baixo as sanções sem autorização escrita do copyright.
Assim como a reprodução total ou parcial desta obra para qualquer
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Indice
 
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Epílogo
Próximo livro da série
Capítulo 1
 
 
 
Olívia
 
 
Sentei-me nos calcanhares e olhei para a fileira de ervilhas-
de-cheiro atrás de mim.
 
Ele havia passado a manhã inteira limpando o mato. O sol
estava alto no céu, mas ele mal havia notado quanto tempo fazia.
Nunca o fiz quando estava no campo, até os cotovelos no rico solo
da fazenda orgânica de Connecticut.
 
Levantei-me e me estiquei, meus braços bronzeados
rangendo de alívio. Então, limpei um pouco da sujeira das pernas da
minha calça jeans e voltei para os celeiros. Ele precisava comer.
 
Quando entrei na área do refeitório, apenas Bridget estava lá.
 
 — Oi, Liv, — disse ela.
 
Bridget era uma das poucas pessoas no mundo que me
chamava por um apelido. Para minha mãe e meu meio-irmão
sempre foi Olívia. Não conseguia me lembrar exatamente como meu
pai me chamava, já que não o via com frequência antes de sua
morte. Mas ele não era de usar apelidos. Eu me lembrava bem
disso.
 
Bridget sorriu quando peguei meu sanduíche da geladeira e
me sentei-me à mesa de piquenique de madeira em frente a ela. Ele
nunca deu especificamente a ela permissão para usar um apelido.
Bridget era o tipo de pessoa que dava a todos um apelido. Ele já
tinha quarenta anos quando iniciou a fazenda orgânica, alguns anos
antes, e viveu uma vida agitada, cheia de aventura e viagens, antes
que lhe ocorresse comprar uma fazenda e começar a produzir
frutas, vegetais, manteiga e outros produtos de alta qualidade.
 
 — Oi, Bridget, — eu disse. Ervilhas doces estão lindas.
 
 — Foi um bom verão, — disse Bridget.
 
Sentei-me e comi o sanduíche que trouxera de casa. Ele
havia alugado uma pequena casa a alguns quilômetros da fazenda.
Esta parte do país era barata e também gostava do sossego.
Bridget me lançou um olhar questionador.
 
— Você fez algo no fim de semana passado? — ela
perguntou.
 
— Na verdade, não, — respondi. — Eu fiquei em casa e lavei
a roupa, coisas... 
 
Bridget ergueu as sobrancelhas. O fato de eu ter vinte e dois
anos, supostamente no auge da vida, e passar todo o tempo
lavrando e fazendo tarefas domésticas, colocava-o no limite.
 
Ela não conseguia entender que eu não era como ela. Eu não
ansiava por uma vida improvisada ou aventuras selvagens. Adorava
estar na paz e tranquilidade da minha própria casa.
 
Ok, acho que queria algumas noites selvagens. Mas quem
não quer?
 
Elas simplesmente pareciam trazer mais problemas do que
valiam.
 
 — Preciso que você vá à cidade esta semana para
encontrar alguns vendedores de comida, — disse Bridget.
 
Eu levantei minha cabeça surpresa. Bridget sabia que eu não
gostava de ir para Nova York. A agitação da cidade me oprimia e os
gerentes dos restaurantes sempre reclamavam da quantidade de
produtos de que precisavam, sem entender como a agricultura
realmente funcionava.
 
 — Eu sei, querida, mas tenho que ir encontrar o menino da
compostagem, — disse Bridget. — Você vai se sair bem. Danny, do
Giovanni's, diz que gosta de você e que você sempre recebe os
pedidos da maneira certa. 
 
 — Ok, eu tenho que pegar um trem para amanhã? — eu
perguntei. — Posso perguntar a uma amiga se posso passar a noite.
 
 — Perfeito, — disse Bridget.
 
Ela se levantou apoiando seu boné de beisebol azul em sua
trança loira bagunçada.
 
 — E então, quem sabe, se você e Danny se derem bem de
novo, ele pode te dar uma carona pela cidade, — Bridget disse com
uma piscadela.
 
Soltei uma risada leve e olhei para meu sanduíche. Essa era
a beleza de trabalhar em uma fazenda com apenas um punhado de
colegas de trabalho e um chefe hippie. Qualquer aparência de
profissionalismo era jogada pela janela.
 
Não é que eu seja tímida; é que as provocações e
provocações de Bridget, constantemente, me faziam pensar que eu
estava me deixando levar. Eu deveria ter arranjado um cara para me
convidar para jantar com apenas um sorriso tímido e uma
piscadela? Aconteceria alguma coisa comigo se a ideia de entrar em
um bar e ser convidada para um coquetel por um empresário rico
me desse urticária?
 
Timidez não era o problema. Quando estava com pessoas
que conhecia bem, eu podia me sentir confortável e conversar
muito. Conhecer novas pessoas foi avassalador. E quando se
tratava de homens, eu não tinha chance. Era como se eu tivesse
perdido algumas lições importantes sobre como sair.
 
Observei Bridget caminhar pelos campos com suas longas
pernas e seu andar confiante. Não sei como, mas na idade dela, ela
conseguia namorar, mesmo morando no campo.
 
Eu me perguntei o que Bridget diria se descobrisse que sou
virgem.
 
Ela provavelmente teria me enviado para encontrar o
fazendeiro mais próximo e ir para um celeiro. Bridget era totalmente
a favor da liberdade sexual e estava sempre conversando com as
outras garotas sobre controle de natalidade e terapeutas sexuais da
nova era.
 
Nunca fui capaz de participar. Cada vez que a conversa ia
nessa direção, de repente me lembrava de um campo de vegetais
que precisava ser cultivado imediatamente.
 
No entanto, gostava de trabalhar na fazenda. Quando
terminei a faculdade, meu meio-irmão, Richard, me disse que eu
deveria encontrar um emprego razoável e respeitável, com um
salário e um fundo de aposentadoria. Eu estava procurando por
esse tipo de coisa, mas quando vi o anúncio de emprego para
trabalhar em uma fazenda em Connecticut, fiquei fascinada.
 
Richard brincou comigo sobre isso, enquanto minha mãe me
disse que ela achava isso um pouco estranho, mas que ela estava
pelo menos feliz que fosse apenas uma viagem de trinta minutos.
 
Após um ano de trabalho, soube que havia tomado a decisão
certa. O trabalho na fazenda era interessante e nunca havia um dia
enfadonho. Eu adorava estar ao ar livre e adorava me sentir exausta
no final do dia.
 
Terminei meu sanduíche e soltei um suspiro. Bri disse que
precisava de ajuda com o galinheiro hoje. Prefiro plantar a cuidar do
animal, mas já fiz o suficiente com as ervilhas-de-cheiro por hoje.
 
Levantei ajustando meu rabo de cavalo. Quando comecei a
trabalhar na fazenda, pensei que passar um tempo ao ar livre sob o
sol poderia deixar meu cabelo mais claro, ou pelo menos me dar
mechas. Em vez disso, meu cabelo insistia em ficar tão escuro que
era quase preto. No entanto, minha pele tinha ficado bastante
marrom, embora eu estivesse usando protetor solar.
 
Saí do celeiro e atravessei os campos até onde tínhamos as
galinhas. Eu podia ver Bri a distância, com sua caixa de ferramentas
ao lado. Ela era a pessoa que pedia ajuda quando se tratava de
reparos.
 
Embora ainda fosse o início de agosto, já chorava o fim do
verão. O outono seria agitado, mas então a atividade na fazenda
desaceleraria para o inverno. Ainda tínhamos que cuidar dos
animais, vender alguns produtos e fazer contato com os
restaurantes, mas tínhamos muito mais tempo livre.
 
No inverno passado, Bridget deu muitas dicas sobre como o
inverno seria uma boa época para se envolver. Neste inverno, eu
tinha a sensação de que ela faria mais do que insinuar.
 
A solução era óbvia. Se eu quisesse impedir Bridget de me
envolver em algum encontro não tão sutil, eu teria que agir. Pelo
menos eu tinha que tentar sair. Fazer amigos.
 
Talvez até perder minha virgindade.
 
Meu estômago se revirou só de pensar nisso.
 
Não consigo explicar por que isso se tornou um problema
para mim.
 
Minha mãe era religiosae me educou como católica, mas
nunca fiz voto de castidade ou decidira reservar-me para o
casamento. Eu não via nada de errado nisso e realmente respeitava
as mulheres que faziam isso.
 
Minha pergunta sempre foi: por que o casamento? O que o
casamento pode garantir?
 
Pelo que eu podia ver, o casamento não significava nada.
 
Minha mãe foi a terceira esposa de meu pai, e seu
casamento durou apenas quatro anos. Minha mãe nunca superou
isso. Enquanto isso, meu pai estava namorando algumas mulheres
e provavelmente teria casado com a quarta esposa se ele não
tivesse morrido em um acidente de carro quando eu tinha oito anos.
 
Então, eu não estava me guardando para o casamento,
porque não estava exatamente impressionada com aquela
instituição. No entanto, eu estava me guardando para algo. Ou
melhor, para alguém.
 
Eu queria alguém em quem pudesse confiar. Alguém que
fosse responsável e respeitoso. Muitos dos meninos que eu conheci
eram infantis, rudes e imaturos. Não conseguia nem imaginar
confiar minha bolsa a eles, muito menos meu corpo.
 
Afastei esses pensamentos ruins quando cheguei ao
galinheiro. Algumas tábuas caíram devido ao uso e desgaste. Bri e
eu, juntas, poderíamos consertá-los em algum momento.
 
 — Vim ajudá-la, — disse eu.
 
 — Ótimo, — disse Bri. Vamos, mantenha-os firmes.
 
Bri era uma adolescente da região que trabalhava algumas
horas por dia e era muito quieta. Ela nunca falou mais do que o
necessário. Eu gostava disso nela.
 
Durante a hora seguinte, Bri e eu não trocamos uma palavra
além de algumas indicações esporádicas sobre onde colocar um
prego.
 
Quando terminarmos, limpei a área do galinheiro e alimentei
as galinhas. Também verifiquei os ovos, mas não havia nada. Eles
geralmente eram colocados pela manhã.
 
Em seguida, encontrei-me com Bridget para discutir os
detalhes de minha viagem à cidade. Eu me encontraria com três
fornecedores para discutir os pedidos e o cronograma de entrega
para o próximo mês.
 
Bridget queria que eu promovesse o milho doce. Eu não era
uma grande vendedora, mas eu disse a ela que faria o meu melhor.
 
No final do dia, entrei em meu Jeep usado e me dirigi para o
pequeno apartamento que havia alugado. Tomei banho e vesti meu
pijama, embora fossem apenas sete horas. Então, verifiquei
novamente a programação do trem para o dia seguinte.
 
Eu queria chegar à cidade às nove da manhã. Eu me
encontraria com os representantes do restaurante e depois iria para
o apartamento de minha amiga Grace. Ela morava em um pequeno
estúdio, mas éramos companheiras de quarto na faculdade e ela
tinha um sofá-cama decente.
 
Achei que deveria tentar jantar com Richard também, então
mandei uma mensagem para ele. Eu não era muito próxima do meu
meio-irmão, já que ele era mais de vinte anos mais velho do que eu
(era o resultado do primeiro casamento do meu pai), mas
procurávamos nos ver com certa regularidade. Ele fez isso por
obrigação e eu porque sabia que isso deixava minha mãe feliz. Isso
permitiu que ela dissesse que eu tinha uma família e que Richard
era a figura de meu pai.
 
Mas não foi. Nem um pouco. Ela não sabia o que era uma
boa figura paterna, mas certamente não era Richard, com sua
conversa hipócrita e todas as suas vanglórias sobre seu luxuoso
trabalho de banco de investimento.
 
Grace me enviou uma série de mensagens sobre como ela
estava animada em me ver e como nós iríamos nos divertir muito.
 
Richard respondeu por e-mail que achava que não poderia
fazer planos para o jantar. Eu deveria ter avisado antes, pois ele já
estava ocupado.
 
Isso significava que talvez eu pudesse ter tempo para
conhecer William. Mordi meu lábio enquanto refletia sobre o
assunto. Já tínhamos tomado café juntos quando ele teve tempo.
 
William Hart – um dos solteiros mais conhecidos de Nova
York, famoso advogado especializado em tubarões e meu ex-chefe.
Ele também era amigo de Richard desde seus dias de faculdade.
 
Só de pensar em William fez meu estômago embrulhar. Eu
coloquei o telefone de lado. Eu tinha que superar minha paixão de
colegial. William pensava em mim como uma criança, nada mais.
 
Fui para a cozinha, cantarolava antigas canções country
enquanto preparava o jantar.
 
Acabei fazendo um queijo grelhado com pesto e uma salada
de espinafre e tomate. Essa era uma das vantagens de trabalhar em
uma fazenda orgânica: sempre comi bem.
 
Enquanto comia, comecei a ler um romance de mistério. Já
havia lido alguns livros do mesmo autor e tinha certeza de que sabia
quem era o assassino após o terceiro capítulo. Eu ia terminar de
qualquer maneira. Não havia muito mais o que fazer na cidade.
Acabei indo para a cama cedo.
 
Enquanto me deitava sob o edredom e ouvia o chilrear das
cigarras e o canto distante das rãs-touro, me perguntei se estava
mesmo sozinha.
Provavelmente sim.
 
Isso é o que é assustador na solidão – você pode se
acostumar tanto com ela que nem percebe que está se afogando
nela.
 
 
 
 
 
 
 
 
Capítulo 2
 
 
 
William
 
 
 — Não, precisamos da marca até sexta-feira. 
 
Eu apertei o telefone em meu punho e o virei em direção à
janela do meu escritório no andar de cima.
 
Às vezes, eu queria estrangular meus clientes.
 
É claro que eu amava meu trabalho e lutaria até a morte por
qualquer cliente no campo de batalha sangrento e brutal do direito
da família, mas mesmo assim alguns deles eram idiotas.
 
 — Sim, eu não dou a mínima que ele está no Caribe, — eu
disse. — Diga a ele para assinar o novo acordo de custódia ou para
desistir de metade de seus investimentos e será metade mais
lucrativo. 
 
O assistente do cliente em questão reclamou das mudanças
de horário e dos faxes, enquanto eu tentava manter a calma e não
abrir um buraco na parede.
 
Queria perguntar ao assistente se ele sabia quantas vezes
um homem rico como o meu cliente conseguiu manter a maior parte
de seus bens (sem falar nas casas de praia) enquanto se divorciava
de sua segunda esposa (que só se casou com ele por dinheiro),
tudo porque ele estava tendo um caso com uma Barbie.
 
Como isso não acontecia com frequência, posso dizer que
sou muito bom nisso.
 
E sim, a maioria dos meus clientes eram idiotas, mas eles
eram idiotas ricos que pagavam generosamente para mim, William
Hart, o super especialista. E gostava de pensar que a minha alta
taxa horária valia a pena.
 
Por fim, o assistente disse que veria o que poderia fazer.
 
 — Bom — eu disse.
 
Desliguei e voltei para minha mesa.
 
Sentei-me em minha cadeira de couro e resisti ao impulso de
me servir uma dose de uísque do bar da esquina.
 
Eu não havia alcançado a posição em que deveria beber
durante o expediente. Esse uísque era apenas para meus clientes
homens. Geralmente são homens antiquados, com gravata
borboleta e olhos desconfiados, que desejam salvaguardar sua
considerável riqueza.
 
Para minhas clientes mulheres, minha secretária fazia
Cosmopolitas.
 
Em suma, eu preferia a clientela feminina. Odeio
estereótipos, mas na maioria das vezes, as esposas cometeram
menos pecados contra a antiga instituição do casamento. Ou, pelo
menos, as mulheres os escondiam muito melhor.
 
Além disso, não pude negar que às vezes também me
divertia com alguns deles em particular. Mas sempre depois que
elas oficialmente se tornaram ex-esposas e eu não estava mais em
sua folha de pagamento. No entanto, eu também tinha regras.
 
É claro que não limitei minhas atividades noturnas as dos
clientes. Com o passar dos anos, ganhei a reputação de poder
escolher entre quantas mulheres eu quisesse. A maioria entendeu
que eu tinha que deixar meu apartamento rapidamente na manhã
seguinte e não enviar muitas mensagens depois.
 
Eu olhei para o meu relógio. O dia de trabalho estava prestes
a terminar, o que significava que eu poderia me divertir e tentar
encontrar alguém em um bar de vinhos. Eu estava me sentindo
inquieto e um pouco de diversão saudável poderia ter ajudado.
 
Qual era o nome da dona da galeria de duas semanas atrás?
Francesca?
 
Por outro lado, Francesca foi ótima, masum pouco repetitiva.
 
Tudo estava começando a ficar monótono ultimamente.
 
Não era grande coisa, mas sim um aborrecimento menor no
contexto de minhas rotinas diárias. Uma pequena pergunta fez
cócegas na minha cabeça: é assim de novo? Não está ficando um
pouco repetitivo?
 
Talvez seja porque estou envelhecendo.
 
Não, homens como eu não envelhecem. Homens como eu
amadurecem graciosamente. Temos nos mantido saudáveis e
magros graças às partidas de tênis em nossos clubes e férias
relaxantes em iates particulares. Mantemos nossos dentes afiados
mastigando os oponentes no tribunal e ganhando salários cada vez
mais altos. Permanecemos jovens no coração, agindo como jovens
e buscando o prazer em todas as coisas.
 
Posso ter alguns cabelos grisalhos e estar perto dos quarenta
e dois, mas sei que nunca estive mais em forma do que estou
agora.
 
Levantei-me da cadeira e afrouxei a gravata enquanto voltava
para a janela.
 
Tinha uma das melhores vistas da cidade. O prédio que
abrigava meu escritório ficava logo acima do parque e meu estúdio
dava para o sul. Eu podia ver o imenso gigante de Manhattan, que
estava lotado de pessoas tentando alcançá-lo.
 
Bem, eu tinha alcançado. Eu vim para Yale de uma cidade no
leste de Idaho com nada além de meu cérebro e uma bolsa de
estudos. Quatro anos em New Haven me ensinaram uma coisa: eu
queria chegar ao topo e faria o que fosse necessário para chegar lá.
Eu não me importava com quem tinha que esmagar ou o que tinha
que implorar, pedir emprestado ou roubar. Eu viveria a vida que
queria. Eu não ia recuar, de jeito nenhum.
 
Durante minha graduação em direito, tive dois empregos e
me formei com os maiores reconhecimentos. Toda aquela disciplina
valeu a pena quando me ofereceram um emprego no melhor
escritório de advocacia de família do país. Eu fui um dos mais
jovens na história da empresa a se tornar associado.
 
Tudo o que eu sonhei quando era um jovem da classe média
baixa de Idaho se tornou realidade. Tudo o que meus ricos colegas
de Yale tinham e eu não, agora eu possuía. A casa de campo, as
viagens de esqui, os relógios Rolex. Tudo.
 
Então, como eu poderia me sentir entediado.
 
Enfiei minhas mãos nos bolsos do meu terno feito sob
medida. Eu nem estava pensando no temido termo – crise da meia-
idade.
 
Este foi apenas um momento de insatisfação. Ele vai
desaparecer na próxima vez que eu dormir com uma linda mulher.
Ou na próxima vez que eu tirar férias. Talvez a próxima viagem seja
para o deserto do Alasca. Ou poderia voltar para o Chile. Talvez
Austrália, já se passaram muitos anos desde que fui para lá.
 
Eu estava distraído de meus pensamentos quando minha
secretária bateu delicadamente na porta.
Deborah Watson era a funcionária mais competente que eu
tinha. Ela nunca pulava prazos, raramente tirava um dia de folga e
era implacável na localização de meus clientes mais evasivos.
 
 — Acabei de receber uma ligação de Spencer Ryan, — disse
Deborah.
 
O nome fez meus ouvidos se animarem.
 
— Estrela de cinema? — eu perguntei. — Aquele que é
casado com a estrela pop? 
 
— Kate Burns, isso mesmo, — disse Deborah. Ele é um
grande atirador.
 
 — O divórcio é seguro? — eu perguntei.
 
 — Ainda não foi notícia, mas de acordo com seu assistente,
eles planejam fazer uma declaração a qualquer momento, — disse
Deborah.
 
Soltei um leve silvo. A maioria dos meus clientes era rica,
mas não famosa. De vez em quando, uma pequena atriz de
Hollywood aparecia. Sempre foram casos complicados e uma das
partes tinha um acordo pré-nupcial que complicava muito as coisas,
mas eu tinha que admitir que gostava deles. Ou melhor, gostava de
expor as personalidades doentias que espreitavam por trás das
portas privadas da fama.
 
 — Ele vai chamar os melhores advogados, — disse
Deborah. — Mas provavelmente somos os primeiros da lista. 
 
Senti que estava saindo do meu momento de insatisfação e
entrando no modo advogado.
 
Eu praticamente podia sentir meus dentes afiados e quase
podia sentir o cheiro de sangue.
 
Eu não me tornei advogado apenas pelo dinheiro. Adorava
meu trabalho. Eu adorava tudo, desde ler longas memórias até me
armar com o máximo de conhecimento possível para usá-lo como
munição. Eu adorava demolir qualquer advogado pobre que
estivesse na minha frente. E, por mais doente que estivesse,
adorava destruir a fachada do casamento.
 
As pessoas não estão destinadas a fazer votos eternos. Os
seres humanos não são bons o suficiente para serem leais e fiéis,
em todos os sentidos, a uma pessoa por toda a vida. Só porque eu
era bom em revelar essa verdade, não significava que fosse uma
pessoa má.
 
 — O que você acha? — Deborah perguntou. Devemos
levar Spencer ou tentar pegar Kate?
 
Quando conheci Spencer Ryan, mesmo que ele não me
contratasse como seu advogado, eu estaria fora da disputa para
representar Kate. Como eu conheço o marido dela, ela não poderá
me dar a designação.
 
Não gostei de ser forçado a escolher um jogo. Prefiro
escolher. Tenho orgulho de representar o cliente que tinha um
padrão moral ligeiramente mais elevado.
 
No final, isso não importa. Qualquer que fosse a festa em que
participava, sempre ganhava (dizem que ninguém ganha no
divórcio, mas posso garantir que isso não é verdade).
 
 — Bem, pessoalmente, sou fã de Kate Burns, — disse
Deborah. — Seu último álbum me pareceu lindo e não tenho
dúvidas de que, quando esse assunto acabar, ela lançará ótimas
canções sobre a vingança pela separação. 
 
Eu sorri. Gosto de uma boa história de vingança.
 
 — E quanto a Spencer Ryan? — eu perguntei. — No ano
passado, ele quase ganhou um Oscar. 
 
Deborah encolheu os ombros.
 
 — Eu digo que é um pouco antiquado, — respondeu ela. —
Além disso, ele ficou no set por oito meses no ano passado, e tenho
certeza que Kate teve o bebê durante o tempo em que ele estava
em turnê. Portanto, ele nunca cuidou disso. Deborah deu de ombros
e ajeitou os óculos. — Eu sigo o Instagram da Kate, — admitiu.
 
Eu balancei a cabeça e sentei na minha mesa.
 
 — Isso esclarece tudo, — eu disse. — Mantenha Spencer
na linha para um possível encontro, mas entre em contato com a
equipe de Kate.
 
 — Ótimo, — disse Deborah.
 
Ela se virou, atirando-me um sorriso atrevido.
 
 — Talvez ele assine um sinal para mim, — acrescentou
Deborah.
 
Então ela desapareceu da sala.
 
Sorri só porque sabia que Deborah nunca seria atrevida o
suficiente para pedir um autógrafo a um cliente famoso. Ela sempre
foi um verdadeiro modelo de profissionalismo.
 
Olhei para meu computador e meus e-mails antes de pegar
minha pasta.
 
Um novo cliente de Hollywood poderia manter as coisas mais
interessantes por um tempo, mas eu duvidava que isso afastasse
completamente meu sentimento de tédio.
 
Eu sabia a resposta. Toda a minha vida eu precisei de algo
para perseguir. Foi isso que me deixou feliz, a busca incessante por
algo que estava fora do meu alcance.
 
Eu havia capturado a maioria das coisas que perseguia.
 
Agora só precisava encontrar algo novo para alcançar.
 
 
 
Capítulo 3
 
 
 
Olívia
 
 
Eu terminei minhas reuniões no restaurante bem rápido.
Normalmente, Bridget levava o dia todo para encontrar seus
contatos quando ela vinha à cidade, mas não me surpreendeu que
eu terminasse rapidamente.
 
Bridget era falante e poderia ficar mais de uma hora
conversando com o dono de um restaurante.
 
Eu, por outro lado, não gostava de conversa fiada. Fui direto
ao assunto e fiz os próximos pedidos, incluindo milho doce, e fui
embora. Especificamente, agilizei meu encontro com Danny do
Giovanni's. Os avanços de Bridget só me deixaram mais
determinada a não estragá-la.
 
De qualquer forma, ele era muito jovem. Claro, ele era alguns
anos mais velho que eu, mas ainda mostrava uma cara de menino e
era irresponsável, sempre falando em ficar acordado até tarde para
a festa e mal pagar o aluguel.
 
Não gostei de nada naquele cara. Eu queria alguém em
quem pudesse confiar. Alguém que tinha vida própria e trabalhava
duro para o que queria e nãovivia no limite. Eu não precisava de um
bilionário ou algo assim, mas eu queria um homem que já estivesse
estabelecido.
 
Eu provavelmente estava pedindo demais. E eu sabia que a
maioria dos meus amigos me diria que eu só estava dando
desculpas porque tinha medo da verdadeira intimidade. Grace
definitivamente teria dito isso. Suspirei e verifiquei meu relógio,
então olhei em volta.
 
Eu estava na esquina da Madison com a 81st e me sentia
uma completa estranha. Todos na cidade estavam sempre se
movendo tão rápido que ficar parado parecia um crime.
 
Eu olhei para o meu relógio novamente. Eram apenas quatro
da tarde e Grace não sairia do trabalho por uma hora ou mais. Eu
iria encontrá-la em sua casa para poder dormir em seu sofá.
 
Eu já sabia que ela ia pegar uma garrafa de vinho e que ia
querer ficar a noite toda falando sobre nossas vidas, mas como eu
não tinha nada picante para compartilhar, ela se limitaria a
descrever suas várias conquistas românticas através de aplicativos
de namoro.
 
Então, eu tinha algumas horas restantes para me divertir, de
preferência fazendo algo que não me exaurisse. Achei que poderia
ir a uma biblioteca ou a um café.
 
E talvez mandasse uma mensagem para William, caso ele
estivesse livre.
 
Olhei em volta e tentei me orientar. Eu havia passado um
verão nesta cidade, estagiando no escritório de advocacia de
William. Estava na faculdade na época e tinha fantasias em ser
advogada.
 
Richard apoiou o plano. Ele disse que ser advogado era uma
profissão confiável. O olhar de desgosto que ele deu quando eu
disse a ele que havia decidido que a lei não era para mim e que eu
aceitaria um emprego na fazenda Fairweather foi quase cômico.
 
Organizei meu estágio porque conheci William por intermédio
de um amigo da universidade. Ele nem mesmo me consultou. Se
tivesse, teria dito a Richard que direito da família não era meu
campo de interesse. Eu gostava mais de legislação ambiental ou de
imigração.
 
No entanto, eu não podia recusar as práticas. Desde a
infância, mesmo depois do divórcio de meus pais, minha mãe me
incentivou a cultivar relacionamentos normais com meu meio-irmão.
 
Eu o deixei acreditar que era um perfeito substituto do pai,
embora muitas vezes sentisse que não me conhecia.
 
O treino correu bem, principalmente graças a William.
 
Ele era um grande atirador, eu poderia dizer desde o primeiro
dia. A maneira como ele andava pelo escritório dando ordens
deixava claro que ele estava no auge de sua carreira. Achei que ele
nem mesmo olharia para mim.
 
Me enganei. William Hart, o advogado que abalou a maioria
das pessoas, dedicou um tempo para me conhecer. Ele me
convidou ao seu escritório para falar sobre meu estágio e como as
coisas estavam indo.
 
A primeira vez que conversei com ele quase vomitei, estava
muito nervosa. Tudo sobre ele, de seus oxfords brilhantes até seu
cabelo escuro impecável, irradiava poder.
 
De alguma forma, isso me deixou à vontade. Havia algo nele
que me fez relaxar. Achei que era a maneira como ele olhava nos
meus olhos quando falava. Como se ele estivesse realmente
ouvindo.
 
Quando eu disse a ele que estava mais interessada em
outras áreas do direito, ele me ajudou a marcar um encontro com
um advogado ambiental que conhecia e também me levou a alguns
restaurantes em Nova York, pois sabia que eu estava impressionada
com a cidade.
 
Numa tarde de domingo, ele me convidou para ir ao museu
Frick Collection. Ele me disse que não poderia me deixar passar por
Nova York sem ver o que os museus tinham a oferecer. Eu vasculhei
as galerias e ele nunca me apressou ou agiu como se fosse um
fardo passar um dia com a irmã mais nova de seu amigo.
 
Comecei a caminhar até um café no quarteirão, só para
poder sentar por alguns minutos.
 
Eu me repreendi por fantasiar sobre minhas breves
conversas com William Hart, enquanto esperava para pedir um café
gelado. Era bobagem pensar que ele alguma vez tinha pensado em
mim. Ele só estava sendo legal, só isso. Eu tinha visto as mulheres
que namorou, e todas elas pareciam amazonas maravilhosas e
muito refinadas. Às vezes, tinha até aparecido na sexta página do
New York Post, nas mãos de uma modelo elegante.
 
William namorou mulheres que tinham uma estrutura óssea
perfeita, que nasceram para usar Versace e que podiam andar com
saltos altos sem nenhum problema. Ele nunca olharia duas vezes
para alguém como eu, com minhas bochechas redondas, meus
vestidos baby-doll e minhas sapatilhas com laços em cima. Essa foi
a coisa mais extravagante que eu poderia conseguir por um dia na
cidade.
 
Com a bebida gelada na mão, afundei em uma cadeira no
canto para desfrutar da sensação do ar condicionado na minha pele
úmida. Era um dia quente e eu andava de um restaurante a outro.
Eu poderia ter chamado um táxi, mas preferi andar quando possível.
Eu gostava mais da cidade quando encontrava quarteirões
tranquilos com grandes árvores e velhos prédios de arenito.
 
Tirei um livro da bolsa, mas não conseguia me concentrar.
Estava virando a esquina de seu escritório. Teria sido rude
não mandar uma mensagem a ele. Embora provavelmente fosse
muito confidencial. Ele me deixou o número do celular, mas nunca
mais usei depois de terminar o estágio. Não tínhamos um
relacionamento tão próximo e eu sabia o quão ocupado ele estava.
 
Eu teria enviado um e-mail. Era mais apropriado para a
situação. Eu teria apenas escrito que estava na cidade e queria
dizer oi.
 
Não, isso teria sido estranho. Eu certamente não poderia
esperar que ele largasse tudo para tomar um café comigo. Ainda
assim, seria rude não entrar em contato com ele, então decidi.
 
Passei cinco minutos mexendo no telefone antes de poder
escrever um e-mail satisfatório:
 
 
Bom dia William,
 
Hoje estou na cidade a trabalho e agora estou em uma
cafeteria perto do seu escritório, o que me faz pensar com carinho
nos meus estágios de verão. Eu adoraria pagar isto caso você tenha
tempo, mas entendo que é uma coisa de última hora.
 
Obrigado,
 
Olívia
 
 
Eu olhei para o meu esboço com alguma apreensão. Achei
muito frio para escrever — Bom dia, — mas uma vez li um artigo
sobre como você nunca deve dizer — Olá — ou — Ei — em um e-
mail profissional. Não que William Hart e eu fôssemos colegas de
profissão. Mas ele também não era meu amigo. Ele era um
conhecido. Um mentor. Ou um ex-mentor.
 
Quem usaria a frase — pense com amor — novamente?
 
Eu estava prestes a apagar tudo, mas então disse a mim
mesma que estava fazendo uma coisa boba. Tinha que parar de
agir como uma colegial apaixonada pelo garoto mais bonito da
escola. Levei meu dedo até o botão enviar, fechei os olhos e apertei.
 
Tudo bem. A coisa estava feita, e ele provavelmente
responderia que tinha uma reunião ou que estava no tribunal, mas
então ele se certificaria de me perguntar como eu estava e
provavelmente até lembraria o nome da fazenda, só para ser
atencioso e gentil.
 
Eu sentei em minha cadeira e arrastei o livro em minha
direção.
 
Eu tinha lido meia página quando meu telefone vibrou.
 
Meu estômago se encheu de frio quando vi que era um e-mail
de William. Um sorriso bobo cruzou meu rosto enquanto eu lia:
 
Qual cafeteria? Acabei de sair de uma reunião, posso ir para
lá agora.
 
Escrevi minha aprovação e cliquei em enviar.
 
Eu mordi meu lábio. Esperava que isso não o incomodasse.
William era o tipo de pessoa que poderia fazer favores aos outros.
 
Ele provavelmente pensou que devia a Richard e que pagaria
comigo.
 
Eu olhei para o meu relógio e me perguntei quanto tempo eu
tinha antes que ele chegasse. Provavelmente seria uma caminhada
de dez minutos, mas poderia muito bem ter vindo de outro lugar. Eu
estava prestes a me levantar e correr para o banheiro para arrumar
meu cabelo ou passar brilho labial.
 
Mas isso era ridículo. William nunca teria sabido se tivesse.
 
Eu estava um pouco envergonhada do que sentia por ele.
Sabia que nada iria acontecer, mas provavelmente é por isso que
estava tão apaixonada. William era um cara confiante. Não havia
chancede se machucar ou cometer um erro.
 
Sempre fui assim. No último ano do ensino médio, namorei
um cara... gostava dele e ele era legal. Éramos colegas estudantes
em uma aula de química.
 
Era totalmente confiável. Eu sabia que não havia perigo de
perder a cabeça por ele. Nós nos beijamos um pouco, mas nunca
fizemos mais nada e acabamos nos separando antes da formatura.
 
Eu só tive um namorado depois disso. Durou seis meses e foi
bom, um pouco. Seu nome era James e ele era alto e bonito.
Também foi divertido. Ele tinha uma personalidade alegre e
turbulenta e era a vida de todas as partes. Tudo que eu não era.
Nós nos divertimos até que ocorreu a ele que eu não estava
brincando sobre não estar pronta para o sexo. Eu disse a ele que
não era uma questão de fé ou isso, mas que queria confiar em
alguém antes de fazer isso.
 
Depois de meses, ainda não confiava nele.
 
Então nós terminamos e esse foi meu último relacionamento
sério.
 
Passei todo o meu tempo em uma fazenda, afinal, quem eu
iria conhecer?
 
Grace chamaria de auto-sabotagem. Ela achava que não era
falta de opções, mas sim falta de esforço da minha parte. Ela me
disse na faculdade que eu não confiava em James porque era eu
que não queria confiar nele, não porque ele tinha falhas.
 
Talvez ela estivesse certa.
 
De qualquer forma, estava tentando evitar pensar nos caras
que eu realmente tive a chance de namorar. Em vez disso,
desperdicei toda minha energia com William Hart, um homem muito
mais velho que eu e que nunca me tocaria.
 
Simplesmente não era viável, especialmente porque eu
realmente queria ter filhos e uma família em algum momento. Eu
sabia que, na minha idade, sonhar com a maternidade não estava
exatamente na moda. A maioria dos meus amigos da faculdade
pretendia viver bem e aproveitar os 20 anos, e então pensar em
começar uma família em cerca de uma década.
 
Eu, por outro lado, não vejo sentido. Eu não queria passar
por fases. Eu só queria ser eu mesma. Eu era alguém que gostava
de ficar em casa e fazer trabalhos DIY em vez de ir à discoteca. E
não achava que as crianças eram um fardo pesado. Em vez disso,
pensei que seriam divertidos. E se eu continuasse trabalhando com
comida orgânica, o horário seria flexível o suficiente para trabalhar e
cuidar da família.
 
Contanto que eu tivesse um parceiro de confiança.
 
Essa foi a parte difícil. De jeito nenhum eu seria capaz de
começar uma família com alguém que não estivesse pronto para
durar muito. Eu já tinha visto como foi difícil para minha mãe depois
que meu pai foi embora. Ela estava fazendo o melhor que podia,
mas ser pai deveria ser uma parceria.
 
Não havia como criar filhos sem um parceiro com quem
pudesse contar. Eu provavelmente acabaria como uma solteirona
com um lindo jardim.
 
Existem coisas piores, eu acho.
 
Eu me mexi na cadeira e olhei pela janela. Eu sabia que
reconheceria William naquele mar de pessoas de aparência
ansiosa. Ele sempre parecia flutuar alguns centímetros acima da
multidão. Mas talvez fosse muito cedo para esperar.
 
Peguei meu livro novamente. Eu não queria olhar para a
porta. Teria parecido estranha para ele.
 
Eu estava prestes a abrir o livro quando o vi. Do outro lado da
janela, ele se dirigia para a porta em um terno impecável e parecia
que o calor do verão não o incomodava em nada.
 
Quando William Hart entrou no refeitório e olhou para mim,
minha respiração ficou presa.
 
 
 
Capítulo 4
 
 
 
William
 
 
Olívia Francis, como sempre, era linda demais para ser tão
boa. Na verdade, tudo nela era como uma espécie de droga pessoal
para mim, desde o cabelo preto como um corvo até o vestido de
algodão azul e as pernas macias e bronzeadas.
 
Eu nunca consegui entender como uma garota que se vestia
como se fosse para a escola dominical poderia parecer tão
pecadora.
 
Ou talvez eu fosse o pecador. Afinal, era eu que não
conseguia evitar pensamentos sujos e imorais sempre que estava
perto dela.
 
Assim que recebi seu e-mail, adiei dois telefonemas
importantes e uma reunião.
 
Não era sempre que eu adiava ou cancelava compromissos,
mas eu podia me permitir fazer isso sempre que eu quisesse, e,
para Olívia, eu realmente quis isso.
 
Não que algo possa acontecer entre nós. Ela era proibida.
Ela não era apenas a irmã mais nova (muito mais nova) de um velho
conhecido meu, ela também não era exatamente o meu tipo.
 
Afastei-me de garotas como Olívia. Ela era muito inocente,
muito doce e sempre com os olhos arregalados.
 
 — Olá! — ela disse.
 
Ela se levantou e estendeu a mão para me cumprimentar, e
imediatamente percebi como seu vestido deslizava sobre suas
curvas. Peguei sua mão e foquei meus olhos em seu rosto. Olívia
nunca poderia imaginar o quanto eu queria seu corpo. Em vez disso,
ela tinha que pensar que eu a respeitava como pessoa.
 
 — Como vai? — eu perguntei. — Como estão as coisas na
fazenda? 
 
 — Estão bem, — disse Olívia. — Tivemos um verão muito
bom. 
 
Quando me sentei em frente a ela, semicerrei meus lábios.
 
— Você terá que me explicar o que significa ter um ótimo
verão para os agricultores, — brinquei.
 
Olívia riu. Ela tinha uma risada adorável, entre uma risada e
um suspiro melancólico. Eu passei muito mais tempo do que
gostaria de admitir me perguntando por que a risada de Olívia
sempre parecia ter um toque de tristeza.
 
 — A chuva está forte, mas não exagerada, — disse Olívia.
— Então o sol não secou nenhuma safra. 
 
 — Ah, — eu disse.
 
Olívia ergueu as sobrancelhas enquanto olhava para mim.
 
 — Você quer café também? — ela perguntou.
 
Soltei um grito de surpresa. Eu estava tão focado em Olívia
que esqueci onde estávamos. Rapidamente coloquei uma máscara
de compostura no meu rosto e balancei a cabeça.
 
 — Eu já volto, — eu disse.
 
Levantei-me e atravessei o bar para pedir uma bebida
gelada. Eu olhei de volta para Olívia, que estava olhando pela janela
com uma expressão serena no rosto.
 
Eu sabia que ela estava confusa na cidade. Ele me contou
sobre isso durante seu estágio. Essa foi uma das razões pelas quais
corri para vir encontrá-la. Seu e-mail era simples e informal, mas eu
estava preocupado que ela pudesse estar ansiosa, perdida ou
chateada.
 
Eu ainda me lembrava da primeira vez que vira Olívia.
Richard Francis certamente não era um amigo meu, mas tínhamos
pertencido à mesma fraternidade em Yale, embora ele fosse alguns
anos mais velho. Ele era um consultor financeiro em Nova York e
nos encontrávamos de vez em quando em jantares ou em nosso
círculo social, o University Club.
 
Richard era o tipo de homem que falava muito, mas sempre
suspeitei que fosse um mero serviço da boca para fora. Ele tinha
uma carreira estabelecida, mas perdia seu tempo livre ficando muito
bêbado em noites sociais e perseguindo jovens modelos.
 
Quando ele me disse que tinha uma meia-irmã totalmente
sem noção que precisava ajudar porque o pai dela havia morrido, e
que sua mãe (que não era a mãe de Richard) era uma evangelista
maluca do interior do estado de Nova York, resolvi dar crédito.
 
Quando descobri que ela tinha boas notas em uma boa
universidade, fiquei feliz em lhe oferecer um estágio. Richard me
agradeceu e eu não pensei nisso novamente.
 
Até que seu primeiro dia chegou.
 
Voltei de uma reunião longa e ocupada com uma futura ex-
cliente quando a vi. Deborah estava mostrando o escritório a Olívia,
então no começo eu só conseguia ver um lado de seu rosto e
longos cabelos escuros. Ela estava vestindo roupas simples de um
tecido grosso, que eu rapidamente percebi que era um clássico de
Olívia. Calça preta cônica com mocassins e blusa branca abotoada.
 
Roupas tão discretas não escondiam sua beleza. Na
verdade, a fortaleceram. Ela era baixa, mas magra e bastante
atlética sob as roupas, pelo que eu poderia perceber.
 
Quando ela voltou e acenou com a cabeça para algo que
Deborah havia dito, fiquei quase pasmo. Seu rosto grande com
aqueles enormes olhos azuis marinhos me fascinou.
 
Assim que pude, liguei para Deborah em meu escritório e
perguntei quemera a nova garota. Deborah ficou surpresa. Eu
nunca tinha feito sexo com nenhuma mulher no escritório. Pensar
em como isso poderia ser complicado foi nojento para mim.
 
E então Deborah me disse que era Olívia Francis, a
estagiária. Uma estudante universitária com menos de vinte anos.
Tive de esconder minha mortificação acenando com a cabeça e
confessando a Deborah que havia pensado assim. Eu deveria ter
feito questão de tomar um café com ela para bater um papo e
marcar no meu calendário.
 
Achei que saber que Olívia era tão jovem diminuiria minha
atração, mas isso não aconteceu. E quando conversei com ela e a
achei charmosa, inteligente e gentil, tudo piorou.
 
Fiquei feliz quando ela escolheu trabalhar em uma fazenda
orgânica em vez de estudar direito. Olívia era inteligente, mas
merecia coisa melhor do que o ambiente implacável da lei. Ela
estava em uma posição moral mais elevada do que quase todos os
outros.
 
Neste verão, parecia ainda melhor. Enquanto eu voltava para
a mesa do canto com meu café gelado na mão, percebi o quanto ela
se bronzeava por estar do lado de fora. Suas bochechas macias
estavam praticamente brilhando e seus olhos pareciam brilhar.
Também parecia muito saudável. Durante seu estágio no escritório,
ela parecia ter ficado pálida e sem brilho. Eu até a levei para comer
algumas vezes, só para ter certeza de que ela comia. No entanto,
algo na cidade não a agradou. Ela era como uma espécie de ninfa
mágica da floresta, pertencia à natureza.
 
Eu balancei minha cabeça para afugentar meus pensamentos
estranhos e foquei em Olívia, parada na minha frente.
 
 — Há quanto tempo você está na cidade? — eu perguntei.
 
 — Só por esta noite, — disse Olívia. — Hoje me encontrei
com alguns vendedores de comida para cuidar de alguns pedidos e
vou dormir na casa da minha amiga Grace. 
 
 — Quais restaurantes? 
 
Olívia listava os nomes e depois me explicava quais eram as
safras mais vendidas (o que significava que eu nunca poderia comer
aspargos pelo resto do ano sem pensar nela).
 
 — E como vão as coisas no escritório? — ela perguntou.
Como está Deborah?
 
Eu a atualizei em algumas coisas.
 
Durante nossos encontros casuais durante e após as
práticas, ocorreu-me que Olívia me considerava uma figura paterna.
Rapidamente ficou claro que Richard poderia fingir, mas ele não
estava realmente interessado em Olívia. Ele mal a vira durante o
verão na cidade e fora quase cruel com a decisão dela de trabalhar
na fazenda Fairweather. Olívia era muito legal para dizer qualquer
coisa negativa sobre Richard, então ela falou dele com uma
indiferença educada.
 
E quando ela olhou para mim com aquele brilho nos olhos e
falou sobre a fazenda e os outros fazendeiros, eu pude ver como ela
estava com fome de alguém para cuidar dela. Alguém que
realmente prestasse atenção nela e dissesse que estava orgulhoso
dela.
 
Eu nunca conheci sua mãe, mas não poderia dizer que ela se
importava, apenas que seu amor se manifestava em regras estritas
e comportamento indiferente. Uma vez, Olívia ficou apavorada até
mesmo para provar um gole de vinho quando eu a levei para jantar.
 
Fiquei honrado por ela me olhar como um pai, mesmo que
um pouco. Por outro lado, não era culpa dela que eu preferisse ser
outra espécie de papai. Queria levá-la para o meu apartamento e
fazer coisas com seu corpo que a fizessem gritar.
 
Eu dei uma pausa na minha fantasia. Era tudo o que poderia
ser: uma fantasia e pronto.
 
Sorri para ela e me aproximei da mesa, como se estivesse
prestes a lhe contar um grande segredo. Os olhos de Olívia se
arregalaram antes de piscar seus cílios escuros, fazendo-os vibrar.
 
 — Na verdade, estamos prestes a fechar um grande caso,
— disse a ela. — Tudo ainda é segredo, mas Spencer Ryan e Kate
Burns se separaram.
 
As reações de Olívia sempre me recompensavam por meu
drama. Ela fechou a boca com uma mão e engasgou.
 
 — De verdade? — ela perguntou. — É terrível para eles,
mas não posso dizer que estou surpresa. 
 
Olívia não tinha vocação para a profissão de advogada, mas
gostava de fofocar como qualquer outra mulher. Fiquei feliz em
agradá-la.
 
 — Não? — eu perguntei. — Nem sempre estou atualizado
sobre essas coisas, mas Deborah me disse que eles são um casal
muito poderoso.
 
Olívia encolheu os ombros.
 
 — Poder não significa amor, — disse Olívia. — Além disso,
cada um deles parece estar ocupado fazendo coisas para suas
próprias carreiras e nunca juntos.
 
 — Bom ponto, — respondi.
 
Era a Olívia clássica. Mais sábia do que sua idade.
 
Ela era a única coisa que eu não tinha, mas ela também era a
única coisa que eu nunca poderia alcançar. Isso significaria cruzar a
linha. Ela era muito jovem, muito boa, muito pura.
 
E muito estranha também. Olívia era um pouco peculiar, na
verdade. Ela não era uma garota festeira, nem uma mulher fatal e
excessivamente ambiciosa. Ela tinha amigos, mas preferia ficar
sozinha. Seu emprego dos sonhos era trabalhar em uma fazenda.
Isso não era normal para uma jovem de 22 anos.
 
Qualquer homem que ficasse com Olívia não poderia
simplesmente dormir com ela. Era muito complicada e cheia de
nuances. Ele deveria conhecê-la profunda e completamente.
 
Eu poderia tê-la conhecido assim. Era o que uma vozinha
dentro de mim sempre sussurrava toda vez que eu a via. Se eu
tivesse tido a oportunidade, poderia tê-la capturado para meu
próprio interesse.
 
Mas eu nunca poderia ter feito isso. Eu nunca a teria
pressionado ou planejado qualquer tipo de sedução para ela.
 
 — Então, qual você vai representar? — perguntou Olívia.
 
 — Kate — eu disse. — Sua comitiva ligou esta manhã. 
 
Nosso plano funcionou. Tínhamos deixado Spencer Ryan e
contatado Kate Burns, e eles bateram na nossa porta.
 
 — Bom, — disse Olívia. — Eu gosto. 
 
Conversamos mais um pouco, até que Olívia olhou para o
relógio com um leve estremecimento.
 
 — Oh, eu tenho que encontrar Grace na casa dela, — disse
Olívia. — E tenho certeza de que você precisa voltar ao trabalho.
 
Eu encolhi meus ombros. Teria ficado feliz em passar mais
duas horas com ela.
 
Olívia se levantou e jogou a bolsa no ombro. Fiquei olhando
para a forma como seu braço se curvava até o cotovelo. Eu queria
correr meu dedo em torno dessa curva e vê-la recuar ao meu toque.
 
Tomei o último gole de café com força e me levantei.
 
 — Muito obrigada por me encontrar assim, no último minuto,
— disse Olívia.
 
Ela estendeu a mão e eu devolvi.
 
Nunca tínhamos passado de um aperto de mão. Olívia não
era o tipo de pessoa que se envolvia, e eu me certifiquei de manter
tudo lá fora. Sem conversa fiada ou longos abraços.
 
Saímos para a rua, e estava esfriando agora que era fim da
tarde.
 
Olívia acenou e se virou. Eu me virei também, mas não pude
deixar de me virar novamente. Ela também olhou por cima do ombro
e estava rindo enquanto acenava mais uma vez.
 
Como sempre, sua risada soou um pouco triste.
 
 
Capítulo 5
 
 
 
Olívia
 
 
Depois de me encontrar com William, me senti melhor em
todas as frentes. Era incrível como eu podia sentir. Quando ele entra
em uma sala, ele imediatamente assume o controle e parece fazer
com que todos que o seguem se acalmem magicamente.
 
Eu o vi usar isso com grande efeito no tribunal, onde poderia
ser bastante assustador. Mas quando ele tomou café comigo, todas
as rugas em seu rosto foram suavizadas. Ainda irradiava poder, mas
nunca era ameaçador.
 
No entanto, eu provavelmente o segurei por muito tempo. De
jeito nenhum ele estava tão interessado na fazenda, e eu senti que
ele tinha balbuciado demais. Ele certamente tinha coisas mais
importantes a fazer do que me encontrar.
 
Richard com certeza teria me contado. Sempre foi muito claro
que o tempo que passava comigo era tirado de outras atividades
importantes. Seu tempo foi me sendo concedido aos poucos e com
constantes referências à gentileza de me conceder parte dele.
 
No dia seguinte, tivemos uma reunião para comer e eu já
estava com medo. Richard tinha me informado que ele teve quereagendar uma reunião muito importante para abrir espaço para um
almoço rápido, apenas para ter certeza de que eu me sentisse
culpada.
 
Ou talvez ele quisesse que eu fosse grato. Eu nunca
consegui entender Richard. Ele era sempre tão mutável, como um
grande cata-vento bem vestido.
 
No entanto, eu estava grata. Ele me ajudou durante toda a
minha vida, conseguindo estágios e garantindo que minhas notas
fossem boas. Ele até me ajudou a pagar a faculdade e, obviamente,
garantiu que eu nunca me esquecesse.
 
Acho que prometeu ao meu pai há muito tempo que cuidaria
de mim. Ou talvez tenha sido minha mãe quem pressionou Richard
a fazer isso.
 
Eu amava minha mãe, mas ela era uma mulher teimosa e
durona. Quando ela me perguntou se realmente deveríamos aceitar
dinheiro de Richard para minha faculdade, ela alegou que ele era
meu sangue. O apoio deles foi devido a mim.
 
Ela também não gostou que eu tivesse escolhido trabalhar na
fazenda. Ela pensou que tinha me criado para coisas melhores.
 
No entanto, estava começando a mudar de ideia. Agora, toda
vez que a visitava, ela suspirava e falava sobre como logo teria que
encontrar um homem rico e bonito para me estabelecer.
 
Achei que não conseguiria encontrar meu caminho no
mundo. Eu nunca tive. Todos os dias ela me lembrava de não
cometer erros. Não dormir com ninguém ou me envolver com o tipo
errado de homem. Não me divertir muito com meus amigos.
 
Eu sabia por que ela era assim. Eu era sua única filha e
queria que eu ficasse segura. Sua vida não saiu do jeito que ela
queria. Seu casamento acabou depois de alguns anos, e ela estava
lutando para sobreviver. Ela queria algo melhor para mim. Mas eu
não acho que ela percebeu o quão assustada eu fiquei. O medo me
paralisou durante a maior parte da minha vida.
 
Também me magoou saber que ela não confiava em mim.
Achando que estava sempre a um passo de arruinar minha vida.
Achava que precisava de um marido rico para cuidar de mim,
quando na verdade eu era capaz de cuidar de mim mesma. Eu
havia ganhado uma bolsa de estudos para ir para a faculdade,
então, no final, Richard nem precisou pagar muito pelas
mensalidades e, além disso, eu tinha um emprego estável, embora
talvez não tão glamoroso.
 
Suspirei e voltei a me concentrar nas placas das ruas. Eu
poderia ter pegado o metrô algumas paradas até a casa de Grace,
mas decidi ir a pé.
 
Eu estava prestes a convidar William para um passeio
comigo. O que seria estúpido. Ele teria dito sim apenas para ser
legal, mas então eu me sentiria ridícula e egoísta por desperdiçar
seu tempo.
 
Virei a esquina, apenas alguns quarteirões silenciosos, para
chegar ao prédio de Grace. Eu olhei para cima e admirei as grandes
árvores verdes.
 
William Hart era exatamente o tipo de homem a quem eu
teria dado minha virgindade. Eu sabia que era errado amar alguém
tão velho e sabia que isso nunca aconteceria, mas não conseguia
mudar meus sentimentos. Ele era responsável e sofisticado. Eu
sabia que ele iria assumir o controle.
 
Meu estômago embrulhou só de imaginar como eu poderia
me sentir nos braços de William.
 
Eu balancei minha cabeça para banir aquela visão. Lembrei-
me, pela centésima vez, que ele tinha idade para ser meu pai.
 
Provavelmente é por isso que gostava dele. Era tão ruim
querer um homem confiante e bem-sucedido na vida? Um homem
que não precisava de uma mulher para acariciá-lo?
 
Eu não podia fingir ser experiente, mas havia aprendido que
os homens da minha idade esperavam que uma namorada fosse
amante, mãe e serva, tudo em um.
 
Parei na frente da porta do prédio de Grace. Um exemplo: o
namorado de Grace, Cliff, não conseguia nem fazer uma omelete.
 
Toquei a campainha de Grace esperando que Cliff não
estivesse lá esta noite. Ele tinha o hábito de se impor em todas as
conversas de forma que elas se concentrassem nos fins de semana
turbulentos que ele e seus companheiros passavam. Comparado a
um homem como William Hart, ele era uma piada completa.
 
Grace me deixou entrar e eu subi os três lances de escada
até seu pequeno apartamento de um quarto.
 
 — Liv! — ela gritou enquanto abria a porta.
 
Cumprimentei Grace com um sorriso enquanto nos
abraçávamos. Grace tinha sido minha colega de quarto no meu
primeiro ano de faculdade e, embora ela não fosse o tipo de garota
que eu abordaria por minha própria iniciativa, nos tornamos amigas.
Forte e impetuosa, Grace me equilibrava. Ele me arrastou para mais
eventos sociais do que eu jamais faria, durante meus anos de
faculdade, e embora eu me divertisse muito às vezes, sempre fui
grato por ela tentar.
 
— Olá, Grace, — eu disse.
 
Entrei no apartamento e olhei ao meu redor. Nova York era
cara, mas Grace podia pagar aquele apartamento graças ao seu
trabalho financeiro em Wall Street. Ela tinha um sofá bonito e
preferia ficar com ela que na casa de Richard.
 
 — Bem, eu convidei algumas pessoas, — disse Grace. —
Para comemorar a sua chegada à cidade!
 
Eu olhei para ele. Grace sabia que um grupo de estranhos
não era minha ideia de festa.
 
 — Todos eles são pessoas caladas que trabalham comigo,
— disse Grace. — Eles vão gostar de você!
 
Duas horas depois, ela estava trancada no banheiro, furiosa.
 
Uma coisa era Grace fazer essa bobagem na faculdade, mas
eu estava ficando velha demais para isso.
 
Os três ou quatro colegas de trabalho de Grace trouxeram
seus amigos. E também grama e muito álcool.
 
Eu não tinha grandes problemas com festas, simplesmente
não bebia. E não era divertido ser a única pessoa sóbria em uma
sala de fanfarronice bêbada de Wall Street.
 
Grace me disse várias vezes para relaxar. Então ela tomou
duas doses de tequila e foi para um canto com um cara. Cliff estava
obviamente fora da cidade.
 
Não queria soar como a pessoa deprimida que faz a festa ir
pelo ralo, então fui ao banheiro.
 
Agora eu estava considerando a possibilidade de a festa
terminar mais cedo. A julgar pelos barulhos do lado de fora da porta
do banheiro, não parecia provável.
 
Eu estava cansada, mas não conseguia dormir neste
apartamento.
 
Virei o telefone de volta em minhas mãos. Enviar mensagem
para Richard ou não? Ele seria condescendente e irritante, mas me
deixaria dormir em seu quarto de hóspedes. Então, ele não me
permitiria esquecer nos próximos anos, a noite em que fui
irresponsável e desesperada.
 
Eu coloquei o telefone de lado.
 
Esta pode ser uma oportunidade. De todas as pessoas que
lotavam o apartamento de Grace, não podiam ser todas festeiras e
estúpidas. Certamente deveria haver alguém legal lá fora, alguém
que me fizesse sentir um pouco menos sozinha.
 
Eu me olhei no espelho e passei os dedos pelos cabelos. Eu
não tinha feito tanta maquiagem quanto às outras mulheres lá. Na
verdade, naquela manhã eu havia aplicado um pouco de hidratante
e creme BB, um pouco de rímel e um pouco de brilho labial. Isso
para mim já estava bom.
 
Não era realmente desagradável. Eu sabia. Sou tímida, mas
não sofro de baixa autoestima.
 
Respirei fundo e me olhei no espelho. Era hora de tentar.
Para me colocar em evidência.
Eu agarrei a porta e deslizei para fora do banheiro, bem no
peito de um de Wall Street, muito alto.
 
 — Oh, olá! — ele exclamou. Ele tinha uma cerveja em uma
das mãos e a outra alcançou minhas costas com uma velocidade
assustadora.
 
 — Olá, — respondi.
 
Eu cerrei meus dentes. Experimente, eu me lembrei. Talvez
houvesse algo bom por trás daquele olhar de idiota bêbado.
 
 — Qual é o seu nome, querida? — ele perguntou.
 
Ele olhou diretamente para meus seios.
 
 — Olívia — eu disse.
 
Então ele olhou para cima e sorriu para mim. Ele tinha um
sorriso bonito, tenho que admitir.
 
 — Você quer que a gente vá para outro lugar? — ele
perguntou.
 
— Como, no corredor? — eu perguntei — Sério?
 
 — Sim, claro, podemos começar por aí, — disse ele.
 
Ele pegou minha mão casualmente e me levou para o
corredor. Sentamos de costas para a parede enquanto a agitação da
festa desaparecia no fundo.
 
 — Qual é o seu nome? — eu perguntei.— Jason, — disse ele.
 
 — Não sou realmente desta cidade, — respondi. — Eu moro
em Connecticut, mas estou aqui esta noite.
 
 — Perfeito, — disse Jason.
 
Ele se inclinou e me beijou. Eu me retirei. Um arrependimento
repentino passou por mim. Eu não era esse tipo de garota. Não
havia nada de errado em ser esse tipo de garota, mas eu não era.
Eu estava muito pensativa e sóbria.
 
 — Desculpe, — eu disse. — Sinto muito, mas não estou
com vontade.
 
Jason franziu a testa.
 
— Então por que você veio aqui comigo? — ele perguntou.
 
Eu coloquei minhas mãos sobre os joelhos e me afastei para
que houvesse alguma distância entre nós. Ele não parecia zangado
ou perigoso. Em vez disso, ele parecia uma criança mimada que
teve um brinquedo tirado dele.
 
 — Achei que íamos conversar com calma ou algo assim, —
disse eu.
 
Parecia idiota saindo da minha boca. Isso é o que eu
consegui quando tentei ficar com ele.
 
Jason ergueu as sobrancelhas e riu. Percebi que ele
esperava ter sorte, mas não deveria ter sido tão rude.
 
 — Ok, estou voltando para a festa, — disse Jason. — Eu
não sabia que você era uma puritana. 
 
Quando ele se levantou e foi embora, fiquei atordoada em
silêncio. Então eu estava sozinha novamente.
Lágrimas encheram meus olhos. Eu não sabia por que a
palavra puritana doía tanto. Provavelmente era o que eu era, tendo
vinte e dois anos e ainda virgem.
 
Mas eu não me sentia uma mulher boa. Eu só queria um
pouco de privacidade. Eu estava constantemente pensando em
como isso poderia ser bom.
 
Eu não poderia voltar para a festa, isso era certo. Jason
provavelmente estava lá agora, contando a todos os seus amigos
sobre a garota frígida de Connecticut.
 
Peguei o telefone e disquei o número de Richard. Ele
atendeu no quinto toque.
 
— Liv? O que está acontecendo? 
 
— Ei, sinto muito por pedir isso, mas preciso de um lugar
para ficar, — disse eu. — Grace está dando uma festa e eu queria
saber se eu poderia ir ficar com você.
 
Richard suspirou pesadamente ao telefone. Eu franzi meus
lábios. Eu não choraria no telefone com ele. Afinal, eu tinha meu
orgulho e não era minha culpa que fosse tão melodramático. Ele
tinha um quarto extra inteiro.
 
 — Liv, não estou em casa agora, — disse ele.
 
Eu podia ouvir ruídos ao fundo. Isso, combinado com o tom
de voz muito alto de Richard, significava que ele estava fora,
provavelmente bebendo também.
 
 — Podemos nos encontrar em algum lugar, — respondi. —
Eu realmente sinto muito, mas eu realmente preciso de um lugar
para ficar. —
 
 — Sem problemas, — disse Richard secamente. Logo ela
iria receber uma bronca sobre como foi rude ligar para ele no último
minuto para pedir favores. — Olha, me encontre no Clube
Universitário assim que puder. Vou te dar as chaves e depois você
pode pegar um táxi de volta. 
 
 — Muito obrigado, — disse eu. — Estarei aí assim que
puder.
 
 — Sim, sim, tudo bem, — respondeu Richard.
 
Ele desligou e eu pulei de pé. Eu voltei sorrateiramente para
o apartamento o tempo suficiente para pegar minha bolsa e então
saí. Eu enviaria uma mensagem de texto para Grace para que,
quando ela estivesse sóbria, não se preocupasse.
 
Já na rua, comecei a procurar o endereço certo e saí o mais
rápido possível em direção ao Clube Universitário.
 
 
Capítulo 6
 
 
 
William
 
 
Algumas horas depois do meu café com Olívia, eu ainda não
conseguia tirá-la da minha cabeça.
 
Voltei para o escritório e continuei trabalhando, mas sempre
que piscava, ficava tendo visões dela.
 
Eram pequenas coisas, como a maneira como uma parte de
seu cabelo preto tinha escorregado sobre um ombro, ou a forma
como a bainha de seu vestido de algodão azul e caramelo roçava a
parte inferior de sua coxa bronzeada.
 
Quando terminei o dia de trabalho no escritório, sabia que era
hora de uma bebida forte.
 
Sonhar com Olívia era patético e inútil. Isso nunca iria
acontecer.
 
Entrei em um carro particular fora do meu escritório e disse
ao motorista para ir ao Clube Universitário. O lugar estava
silencioso, especialmente nos quartos do andar de cima. Eu poderia
ter bebido um uísque (ou até três) e nublar as memórias de Olívia.
 
Eu inclinei minha cabeça para trás no assento e fechei meus
olhos.
 
Vinte e dois anos. Ela tinha vinte e dois anos. Com apenas 22
anos, e seu aniversário havia sido há apenas alguns meses, em
abril.
 
Como eu soube sua data de nascimento? Provavelmente não
estava correto.
 
De qualquer forma, não importava. Quer ela tenha vinte e um,
vinte e dois ou vinte e seis, ainda é muito jovem para mim.
 
Não namorei apenas mulheres da minha idade, mas, quando
pude, tentei manter uma distância de dez anos. E quando eu fizesse
quarenta, eu não queria mais namorar mulheres com vinte e
poucos. Era difícil conversar com elas e não paravam de tagarelar
sobre clubes badalados e as últimas tendências de treino. Eu tinha
mais em comum com as sofisticadas mulheres de 30 anos com
carreiras ou divórcios.
 
Muitas mulheres casadas que não estavam felizes com seus
maridos me fizeram propostas, mas eu as recusei. Não tinha certeza
de por que nunca havia cruzado essa linha. Afinal, toda a minha
carreira foi baseada em casamentos falsos.
 
No entanto, ele também entendia, melhor do que a maioria,
como era doloroso o fim de um casamento. Quase todos os meus
clientes haviam feito aqueles votos a sério. Eles falaram essas
palavras com absoluta seriedade.
 
O casamento era sagrado. Até um velho cínico como eu
podia ver isso. E é por isso que o fim do casamento era tão
doloroso. Era como a profanação de um templo.
 
Eu nunca quis me casar, mas tinha um estranho respeito por
aqueles que eram casados. Eu deveria ter zombado deles por
serem tolos em andar em um corpo com taxas de falha tão
alarmantes, mas ainda assim, eu tinha que respeitá-los por ter
esperança. Por acreditar no bem.
 
Eu me perguntei com quem Olívia Francis iria acabar. Se
alguém pode fazer um casamento dar certo, é ela. Ela era
inteligente o suficiente para escolher com sabedoria, e ela era gentil
e trabalhadora o suficiente para fazer um sindicato durar.
 
Mais uma vez, não gostei de imaginá-la casada com outra
pessoa. Sem querer, a imagem de uma mulher de trinta anos tônica
e bem-sucedida veio à mente. Olívia era mais sábia do que seus
anos, afinal, ela se apaixonaria por alguém um pouco mais velho
que ela. A visão de Olívia no braço do homem fez meu sangue
ferver.
 
Minha, eu queria que fosse minha.
 
O carro parou em frente ao Clube Universitário, dando um
solavanco em meus pensamentos incoerentes.
 
Eu pulei e me dirigi para o antigo prédio de pedra.
 
Eu balancei a cabeça para o porteiro. Eu não era um visitante
frequente, mas preferia tomar uma bebida sozinho no clube do que
em qualquer outro bar.
 
Era uma instituição antiga e elitista, acessível apenas a uns
poucos privilegiados. No dia em que minha associação foi aprovada,
fiquei emocionado. Enquanto eu caminhava pela velha biblioteca
pela primeira vez e considerava quantos grandes homens estavam
sentados logo abaixo dessas prateleiras, eu senti como se tivesse
chegado ao topo. Um estranho de Idaho havia alcançado este pico
glorioso.
 
Agora, ao me retirar para o canto de um dos salões com um
uísque, o clube parecia tão velho e enfadonho quanto tudo na minha
vida.
 
Eu tinha que me livrar de tudo isso. Eu precisava encontrar
algo novo e empolgante para me agarrar. Algo mais do que trabalho.
Uma nova mulher, talvez uma herdeira inteligente ou uma banqueira
de sucesso. Talvez um novo hobby ou uma nova casa.
 
Grunhi para mim mesmo e terminei o uísque. Então levantei
meu copo para o garçom para indicar que queria outro.
 
Eu tinha acabado de começar minha segunda bebida quando
ouvi uma voz de mulher do outro lado da sala.
 
 — Não entendo, — disse ela. — Só estou tentando
encontrar...
 
 — Eu só quero te mostrar uma coisa, — respondeu uma voz
masculina. 
 
 — Eu imagino, mas não entendo. 
 
Olívia. Isso soou muito como Olívia.
 
Eu continuei viradode costas para ela. Estava tudo na minha
cabeça. Eu estava tão obcecado por ela e seu corpo jovem e esguio
que agora estava imaginando algo.
 
 — Mas você disse que meu irmão estaria aqui, — disse a
mulher. Preciso encontrar Richard Francis.
 
Eu me virei na velocidade da luz, bem a tempo de ver a saia
do vestido de Olívia sendo arrastada por uma porta que levava a
uma biblioteca silenciosa. Era um lugar privado e escuro. Um canto
escuro para eventos igualmente sombrios.
 
Meu coração se transformou em pedra quando me levantei e
os segui.
 
A situação estava totalmente clara. Ela estava tentando
encontrar Richard e algum idiota que não merecia estar no clube
deu uma olhada nela e decidiu se aproveitar dela.
 
Eu não podia culpar ninguém por amar Olívia, mas podia
culpar um homem por tê-la traído.
 
Richard não estava aqui. Ele poderia ter estado aqui antes,
mas ele sabia como eram as noites de Richard. Ele provavelmente
estava em algum bar chique, tentando pegar uma mulher. Ele era
um idiota por convidar sua irmã aqui.
 
Abri a porta e observei a cena:
 
Um cara de ressaca e de terno encostado em uma prateleira
no canto, olhando para Olívia. Ela não estava em perigo iminente e,
felizmente, ele não a estava tocando, mas ela estava claramente
desconfortável. Suas mãos estavam cerradas para frente e ela
estava olhando para qualquer lugar, menos para o homem.
 
O cara me viu primeiro.
 
— Com licença, pode encontrar outro quarto? — ele
perguntou.
 
Eu o ignorei enquanto Olívia se virava. O olhar de alívio em
seu rosto iluminou minha alma com um desejo de posse. Então ela
começou a andar rapidamente pela sala em minha direção, como se
agora que eu estava aqui tudo fosse ficar bem.
 
 — William, — disse ela. — Estou tentando encontrar
Richard, mas não acho que ele esteja aqui. Eu liguei para ele muitas
vezes.
 
Eu estendi minha mão e, como se tivesse feito isso um
milhão de vezes, ele agarrou a minha. Eu sabia que não deveria
tornar seu gesto excessivamente importante. Afinal, ela estava
estressada e cansada e simplesmente feliz por ver alguém em quem
pudesse confiar. Ainda assim, não pude deixar de me sentir
exultante com aquele contato físico. Já tínhamos apertado as mãos
no passado, mas era só isso. Nunca um abraço, nunca um aperto
longo.
 
Sua mão era macia e estava ligeiramente fria. Eu encarei o
homem cujo queixo caiu com a reviravolta abrupta dos eventos.
 
 — Vá embora, — eu disse.
 
Ele olhou para mim e viu o que eu esperava que ele visse:
que eu era mais velho, mais rico e certamente mais influente no
clube do que ele. Ele se foi em um instante.
 
Eu me virei para Olívia, sua mão ainda na minha.
 
 — O que faz aqui? — eu perguntei.
 
Eu não queria ser duro, mas as palavras saíram mais altas do
que eu pretendia e Olívia deu um passo para trás. Ela tirou a mão
da minha e ajeitou sua saia.
 
 — Houve uma festa na casa de Grace e houve muito
barulho e eu não pude ficar, — disse Olívia. — Liguei para Richard
para ver se eu poderia ficar em sua casa e ele me disse para
encontrá-lo aqui. Eles não me deixaram entrar sem Richard, mas o
cara me disse que eu poderia entrar com ele e que ele me
ajudaria. 
 
Suspirei e abri meus olhos. Olívia deu um passo para trás,
lamentando o tom com que havia falado. Eu a estava repreendendo
como se ela fosse uma colegial boba.
 
 — Acho que fui estúpida, — disse ela. — Voltarei para a
casa de Grace e encontrarei uma solução.
 
 — Eu não disse isso.
 
Olívia não merecia isso. Ela não merecia um irmão
indiferente como Richard, e ela não merecia uma amiga imprudente
como Grace. Ela merecia ser cuidada. Eu teria cuidado dela.
 
 — Não é sua culpa, — respondi. — Richard não deveria ter
deixado você vir aqui. É culpa deles. Você não é estúpida. 
 
Olívia olhou para mim com tanta surpresa que me perguntei
com nojo quão raramente alguém próximo a ela a elogiava. Não
importava que uma centena de conhecidos ou colegas de trabalho
lhe parabenizassem, nunca era tão importante quanto quando sua
família o elogiava.
 
Eu me aproximei e coloquei minha mão em sua bochecha.
Foi só um toque. Eu queria sentir se a pele dela era tão lisa quanto
parecia.
 
Teria sido um simples toque se não fosse pelo fato de ser ela.
Ela não se moveu ou vacilou. Em vez disso, ela se apoiou na minha
mão e deu um pequeno passo à frente até estar praticamente em
meus braços. Minha outra mão foi para a cintura dela.
 
Então eu a beijei. Eu não pude evitar. Eu agi por um instinto
primitivo, profundo e poderoso.
 
Durou apenas um instante. Senti seus lábios macios e
carnudos nos meus, e naquele momento eu soube que a sensação
de tê-la em meus braços me torturaria pelo resto da minha vida.
 
Olívia soltou um pequeno gemido e se afastou. A surpresa
estava gravada em seu rosto enquanto eu me sentia bombardeado
pela culpa. Tentei abrir minha boca para pedir desculpas, mas antes
que pudesse, Olívia se inclinou e me beijou novamente. Sua boca
bateu na minha com determinação feroz. Não houve hesitações ou
dúvidas.
 
Meu corpo foi imediatamente consumido pelo desejo que veio
de saber que uma pessoa quer você tanto quanto você a quer.
Olívia também pensava em mim dessa maneira. Eu poderia dizer
pela maneira como ela colocou os braços em volta do meu pescoço
e pressionou os seios contra o meu peito. Não tinha sido uma
luxúria unilateral. Todo esse tempo, pensei que ela me olhasse
como um pai ou um irmão, mas não era verdade. Ela me amava
assim.
 
Eu me forcei a ir embora. Nós não poderíamos nos deixar ser
oprimidos neste lugar, não com apenas uma porta que nos separava
do resto do Clube Universitário. Para todas as coisas que eu queria
fazer com Olívia, precisava de tempo e privacidade.
 
 — Você vai voltar para casa comigo, — eu disse. — Agora. 
 
Olívia acenou com a cabeça e deslizou sua mão na minha
mais uma vez. Peguei a bolsa de seu ombro e a encostei no meu,
enquanto a guiava em direção às escadas.
 
Enquanto estávamos na calçada da cidade, solicitei um carro
particular na noite quente de verão que nos envolveu em um abraço
carinhoso.
 
Uma brisa bagunçou o cabelo de Olívia e eu queria passar
minha mão por seus cabelos.
 
O carro parou e abri a porta para ela.
 
Levaríamos apenas dez minutos para chegar ao meu
apartamento. Apenas dez minutos antes que eu pudesse beijá-la
novamente. Eu conhecia Olívia e sabia que ela nunca iria querer me
beijar na frente do motorista.
 
Ela manteve as mãos cruzadas sobre os joelhos e olhou pela
janela. Eu teria dado qualquer coisa para saber quais pensamentos
estavam passando por sua cabeça.
 
Eu cerrei meu punho para me distrair do meu desejo
opressor. Eu queria agarrá-la, ali no banco de trás, e colocá-la no
meu colo. Eu queria colocar as mãos sob a saia azul e sentir sua
pele macia.
 
Só tive que esperar um pouco. O suficiente para chegar ao
apartamento.
 
Eu olhei para ela. Ela estava sentada olhando para frente e
seu rosto era inexpressivo. Ela estava mordendo o lábio inferior com
os dentes, a visão daquela garota me excitou como nunca antes. Eu
queria mordiscar suavemente seus lábios e outros lugares...
 
Mas então ficou claro que ela estava agitada. Respirei fundo
para tentar suprimir o desejo masculino que me percorreu. Eu tinha
que ser racional sobre isso. Tinha que considerar as necessidades
de Olívia. E possivelmente seus desejos e conseguir entender bem
se ela realmente queria me ter.
 
Sim, eu queria, e tinha certeza disso. Mas me reservei o
direito de não agir.
 
Quando chegamos ao apartamento, eu já tinha obtido muito
mais controle sobre mim mesmo. Levei Olívia para fora do carro e
para dentro do prédio.
 
Ficamos completamente em silêncio dentro do elevador
dourado e reluzente, exceto pelo som de nossas respirações. Eu
saboreei a suave inalação e exalação que saiu de sua boca. Eu
ansiava por mudar seu ritmo, ansiava por fazê-la ofegar.
 
Ela entrou no meu grande apartamento no último andar e
olhou em volta. Eu a encarei da porta enquanto ela estava parada
no meio daminha grande sala de estar de plano aberto, com o
horizonte da cidade brilhando atrás dela.
 
Foi surpreendente. Ela se virou para olhar para mim e eu
engasguei. Eu precisava disso. Eu precisava dela imediatamente.
Cada músculo do meu corpo enrijeceu e meu pau inchou de desejo
desenfreado.
 
Apesar de todos os instintos primitivos do meu corpo, abri
minha boca para falar.
 
 — Não precisamos fazer nada, — disse eu. — Eu tenho um
quarto vago e você pode passar a noite lá. 
 
Eu sabia que ficaria louco se ela se trancasse no quarto de
hóspedes. Saber que ela estava tão perto fazia minha mente girar
em agonia.
 
Ainda assim, eu tive que dar a ela uma escolha. Eu não
poderia viver comigo mesmo se a tivesse pressionado de alguma
forma.
 
Os olhos de Olívia se arregalaram. Choque e talvez medo.
Mas por que ela deveria ter medo?
 
 — Acho que posso ir para o quarto de hóspedes, se é isso
que você quer, — respondeu ela.
 
Ela abaixou a cabeça enquanto eu olhava para a curva
graciosa de seu pescoço e costas.
 
 — Eu não quero isso, — eu disse. — Eu quero outras coisas
de você. 
 
Olívia ergueu a cabeça e um rubor profundo se espalhou por
suas bochechas. No entanto, ela sorriu, e naquele momento eu
sabia que ela não gostava da ideia de dormir no quarto de hóspedes
tanto quanto eu.
 
Eu não conseguia mais me conter. Em duas passadas
rápidas, a alcancei e a segurei como se fosse um punho de ferro.
Ela engasgou quando eu a puxei contra mim e a beijei mais uma
vez.
 
Desta vez, não me contive. Não estávamos mais em público.
Éramos apenas ela e eu, e ela se submeteu voluntariamente ao
meu domínio.
 
 — William — ela sussurrou.
 
Estremeci e baixei meu olhar para o dela. Seus olhos
estavam mudando para algum lugar por cima do meu ombro, e seu
rubor permaneceu fixo em seu rosto banhado de sol.
 
 — Você tem que saber algo, — disse ela. — Eu sou virgem. 
 
Meu coração parou. Isso não pode ser verdade. Embora eu
não estivesse exatamente surpreso. Na verdade, fazia sentido.
Sempre soube que Olívia era pura demais para mim. Comecei a
suavizar meu aperto. Eu não poderia tirar sua virgindade se ela a
estivesse guardando para o casamento. Eu não faria isso com ela.
 
 — Mas eu quero fazer sexo com você — ela deixou
escapar. Ela acenou com a cabeça e acrescentou com mais
confiança. — Eu nunca fiz isso porque nunca confiei em ninguém,
mas eu confio em você e eu quero que você faça isso. Por favor. 
 
Ela franziu os lábios e olhou para mim, esperando minha
resposta. Eu pausei. Era uma responsabilidade enorme e fiquei
honrado que Olívia pensasse em mim dessa forma.
 
Por outro lado, eu não queria que ela se arrependesse na
manhã seguinte. E era um grande problema tirar a virgindade de
alguém, ainda mais considerando que eu me importava muito com
ela.
 
Mas, ao mesmo tempo, meu desejo aumentou no momento
em que ela disse que era virgem. Pareceu-me bom ser eu quem
tivesse de lhe ensinar tudo. Eu tinha que ter certeza de que seria
bom para ela. A ideia de outra pessoa tirar sua virgindade, alguém
com pressa ou intrusiva, era repulsiva. Não, tinha que ser eu.
 
Peguei uma das bochechas em minha mão e a beijei
novamente, desta vez suavemente, mas com determinação.
 
 — Se você quiser que eu pare em algum momento, me
diga, ok? — eu disse.
 
Olívia acenou com a cabeça e ficou na ponta dos pés. Seus
seios pressionaram contra minha jaqueta e quase perdi a
consciência com seu toque.
 
Com um movimento rápido, agarrei sua bunda e a peguei em
meus braços. Olívia engasgou e soltou uma pequena risada. Ela
colocou os braços em volta do meu pescoço e eu a levei para o meu
quarto.
 
Ela se sentiu muito confortável comigo. Ela falava sério
quando disse que confiava em mim.
 
Eu a sentei no canto da cama para que suas pernas caíssem
para os lados. Então me levantei e olhei para ela.
 
 — O que devo fazer? — perguntou Olívia.
 
 — Nada, — respondi. — Eu vou cuidar de você. Você
entende?
 
Olívia acenou com a cabeça.
 
 — Me responda, Olívia, — eu disse. — Eu preciso ouvir
você dizer sim. 
 
 — Sim, — disse Olívia, sua voz baixa, mas clara. — Eu
quero que você cuide de mim.
 
 — Muito bom — respondi. Eu a estudei, e quando meus
olhos deslizaram sobre seu corpo, tentando decidir por onde
começar, minha ereção latejava. Deus, ela ainda não tinha nem se
despido, e eu estava quase no meu limite. Seria difícil me conter,
mas eu precisava. Ela iria gostar disso.
 
Ajoelhei-me no chão para que meu peito ficasse na altura de
seus joelhos. Corri a mão por sua perna e Olívia se encolheu com o
contato. Peguei seu sapato e o tirei. Fiz o mesmo com o outro
sapato.
 
Então eu corri minhas mãos por suas pernas até as coxas
novamente. Olívia deixou escapar um pequeno gemido quando me
inclinei e beijei o interior de cada joelho.
 
 — Você gosta assim? — eu perguntei.
 
 — Sim, — disse Olívia. — Eu gosto. 
 
Eu dei a ela um sorriso ocasionalmente perverso, do tipo que
normalmente reservo para meus oponentes no tribunal. Para minha
alegria, os lábios de Olívia se torceram em um sorriso sedutor. Ela
sabia o que faria comigo e gostou.
 
Com ardor, puxei sua saia para cima para revelar todas as
suas coxas e sua calcinha de algodão branco. Eu a observei de
perto e vi que ela estava mordendo o lábio inferior novamente.
 
 — Está nervosa? — eu perguntei.
 
 — Sim, — disse Olívia. — Mas eu quero que você continue.
Por favor.
 
Eu sorri novamente. Só Olívia seria tão educada em um
momento como este. Apenas Olívia poderia fazer as palavras – por
favor – soarem tão sexy.
 
Estendi a mão e deslizei meus dedos sob o elástico de sua
calcinha. Como por instinto, Olívia levantou os quadris para que eu
pudesse removê-la. Eu a joguei no chão e agarrei suas coxas
novamente. Pressionei meus dedos em sua carne para que ele
pudesse sentir o quão firme ele estava. Quanto ele a queria.
 
Eu levantei seu vestido ainda mais para que eu pudesse vê-la
completamente. Olívia suspirou pesadamente e eu pude senti-la
lutando contra o desejo de se cobrir. Nunca esteve tão exposta.
Fiquei emocionado por ser o primeiro homem a vê-la.
 
Eu gentilmente movi a mão em direção a suas partes íntimas.
 
 — Relaxe, — eu disse. — Eu não vou te machucar.
 
 — Eu sei, — disse Olívia.
 
Ela inspirou e expirou, claramente tentando relaxar.
 
Meu coração disparou quando vi o quanto ela confiava em
mim.
 
Corri meu polegar sobre sua pele delicada e ela engasgou.
Meu pau nunca esteve tão duro. Eu sabia que poderia ter um
orgasmo apenas por vê-la desfrutar.
 
Mudei meus dedos para seus grandes lábios e toquei seu
clitóris. Estava molhado. Ela realmente me queria.
 
 — Isso faz você se sentir bem? — perguntei-lhe.
 
Eu sabia que ela gostava, mas eu só queria ouvir a resposta
dela.
 
 — Sim, — Olívia engasgou. — Oh, sim. 
 
Levantei-me enquanto a acariciava com uma mão e agarrava
seu pescoço com a outra. Inclinei-me para beijá-la, tão
intensamente, sua cabeça inclinada para trás.
 
Com o beijo, eu queria distraí-la de onde a estava tocando.
Eu queria que ela fosse capaz de parar de pensar e apenas tentar
sentir.
 
Funcionou. Olívia avidamente traçou o interior dos meus
lábios, enquanto eu abria minha boca para ela. Ao mesmo tempo,
aumentei a pressão em seu clitóris, fazendo-a inclinar-se para
frente, esfregando-se contra meus dedos.
 
 — Boa menina, — eu sussurrei, enquanto comecei a traçar
beijos e mordidas ao longo de seu pescoço e em sua omoplata.
 
Eu precisava remover seu vestido imediatamente. Depois de
tantas horas sonhando acordado, ela queria desesperadamente ver
a pele nua de Olívia.
 
Eu puxei minha mão dela e sorri quando ela soltou um
pequeno gemido de protesto.
 
— Seja paciente — eu disse a ela.
 
Eu coloquei minha mão no zíper em suas costas. Enquanto
ela ficava parada, eu abri o zíper lentamente e parei com minha mão
em suas costas.
 
Olívia respirou fundo antes de se abaixar e puxar o vestido
pela cabeça. Ela lutou contra o desejo de se cobrir com os braços,
deixando as mãos caírem