Alimentos funcionais

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Alimentos Funcionais
O que são alimentos funcionais?
São aqueles alimentos que contêm substâncias ou nutrientes que forneça beneficio à saúde, seja como prevenção ou tratamento de doenças.
De maneira geral, os alimentos funcionais são considerados promotores de saúde e podem estar associados com a diminuição dos riscos de algumas doenças crônicas.
Como isso pode ocorrer?
Isso ocorre porque em sua composição são encontrados compostos bioativos, capazes de atuar como moduladores dos processos metabólicos, prevenindo o surgimento precoce de doenças degenerativas. Dessa forma, está cada vez mais claro, que existe uma relação entre os alimentos que consumimos e nossa saúde.
Onde são encontradas essas substâncias bioativas?
Essas substâncias são encontradas em hortaliças, grãos e leite fermentado. Essas substâncias também apresentam funções antioxidantes e/ou reguladoras presentes nos pigmentos ou outros compostos químicos de sua composição.
Como podemos classificar os alimentos funcionais?
Os alimentos funcionais são classificados da seguinte maneira:
Alimentos geneticamente modificados em algum nutriente para desempenhar alguma função fisiológica específica, com benefícios sobre à saúde.
Matéria � prima de origem vegetal
Alimentos processados sem adição de ingredientes.
Alimentos processados com ingredientes adicionados, sendo este último grupo muito questionado, com muitos autores preferindo classificar essa gama de produtos como fortificados ou enriquecidos e não como funcional.
O que são fitoquímicos?
No organismo humano possuem a capacidade de ativar o código genético na emissão de células de alta potencialidade de energia biológica, causada pela ação na eletrofisiologia humana, redistribuindo a energia biológica fabricada pelo corpo. Ajudam a incrementar a energia no núcleo das células, de maneira que possam funcionar com maior eficiência contribuindo na restauração de moléculas que estruturam o corpo.
O processo de ativação é o resultado de combinações exclusivas e balanceadas de micronutrientes extraídos das células vegetais vivas.
Alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes que oferecem benefícios à saúde, além de suas funções nutricionais básicas. Eles podem, por exemplo, reduzir o risco de doenças crônicas degenerativas, como câncer e diabetes, entre outras.
Mas é preciso ter consciência de que os alimentos funcionais não funcionam como medicamentos. Então, para que seus benefícios sejam alcançados, é preciso consumi-los de maneira regular, incluindo principalmente vegetais, frutas e cereais integrais na alimentação. Afinal, grande parte dos componentes ativos estudados se encontra nesses alimentos.
Conheça os principais compostos funcionais investigados pela ciência, para que servem e em quais alimentos são encontrados:
- Isoflavonas
Para que servem: Ação estrogênica (reduz sintomas da menopausa) e anti-câncer;
Onde encontrar: Soja e derivados.
- Proteínas de soja
Para que servem: Redução dos níveis de colesterol;
Onde encontrar: Soja e derivados.
- Ácidos graxos ômega-3
Para que servem: Redução do LDL – colesterol; ação antiinflamatória; indispensável para o desenvolvimento do cérebro e da retina de recém nascidos;
Onde encontrar: Peixes marinhos como sardinha, salmão, atum, anchova, arenque, etc.
- Ácido a – linolênico
Para que servem: Estimula o sistema imunológico e tem ação antiinflamatória;
Onde encontrar: Óleos de linhaça, colza, soja; nozes e amêndoas.
- Catequinas
Para que servem: Reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico;
Onde encontrar: Chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtilo, uva roxa, vinho tinto.
- Licopeno
Para que servem: Antioxidante, reduzem níveis de colesterol e o risco de certos tipos de câncer, como de próstata;
Onde encontrar: Tomate e derivados, goiaba vermelha, pimentão vermelho, melancia.
- Luteína e Zeaxantina
Para que servem: São Antioxidantes; protegem contra degeneração macular;
Onde encontrar: Folhas verdes (luteína). Pequi e milho (zeaxantina).
- Indóis e Isotiocianatos
Para que servem: Indutores de enzimas protetoras contra o câncer, principalmente de mama;
Onde encontrar: Couve flor, repolho, brócolis, couve de bruxelas, rabanete, mostarda.
- Flavonóides
Para que servem: Atividade anti-câncer, vasodilatadora, antiinflamatória e antioxidante;
Onde encontrar: Soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra, cereja.
- Fibras solúveis e insolúveis
Para que servem: Reduz risco de câncer de cólon; melhora o funcionamento intestinal. As solúveis podem ajudar no controle da glicemia e no tratamento da obesidade, pois dão maior saciedade;
Onde encontrar: Cereais integrais como aveia, centeio, cevada, farelo de trigo, etc; leguminosas como soja, feijão, ervilha, etc.; hortaliças com talos e frutas com casca.
- Prebióticos – frutooligossacarídeos, inulina
Para que servem: Ativam a microflora intestinal, favorecendo o bom funcionamento do intestino;
Onde encontrar: Extraídos de vegetais como raiz de chicória e batata yacon.
- Sulfetos alílicos (alilsulfetos)
Para que servem: Reduzem colesterol, pressão sanguínea, melhoram o sistema imunológico e reduzem risco de câncer gástrico;
Onde encontrar: Alho e cebola.
- Lignanas
Para que servem: Inibição de tumores hormônio-dependentes;
Onde encontrar: Linhaça, noz moscada.
- Tanino
Para que servem: Antioxidante, anti-séptico, vaso-constritor;
Onde encontrar: Maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja.
- Estanóis e esteróis vegetais
Para que servem: Reduzem risco de doenças cardiovasculares;
Onde encontrar: Extraídos de óleos vegetais como soja e de madeiras.
- Probióticos – Bífidobacterias e Lactobacilos
Para que servem: Favorecem as funções gastrointestinais, reduzindo o risco de constipação e câncer de cólon;
Onde encontrar: Leites fermentados, Iogurtes e outros produtos lácteos fermentados.
Confira abaixo os principais benefícios dos alimentos funcionais para o organismo
Casca de uva, vinho tinto e maçãs – Redução de doenças cardiovasculares e formação de coágulos e inflamações
Soja e derivados – Redução do risco de doenças cardiovasculares, alívio das ondas de calor em mulheres na menopausa
Brócolis, repolho, couve-flor e rabanete – Aumento da atividade de enzimas que combatem a formação de células cancerígenas
Tomate, goiaba e melancia – Atividade antioxidante, redução do risco de doenças cardiovasculares e proteção contra o câncer (especialmente de próstata)
Folhas Verdes – Proteção contra degeneração macular, manutenção de uma boa visão
Linhaça – Inibição de tumores, prevenção de doenças cardiovasculares e controle de doenças auto-imunes e inflamatórias
Grãos integrais, frutas e vegetais em geral – Melhora na saúde intestinal, redução do risco de câncer de cólon e controle do colesterol e glicemia
Leites fermentados e iogurtes – Melhora da saúde intestinal e redução do risco de câncer de cólon
TABELA I – Principais aditivos alimentares com potencial funcional 
fibra de soja, bactérias pro bióticas, pectina - Redução do colesterol
β-caroteno, extratos de alho, esteroides, compostos fenólicos, “psyllium” - Combate a problemas cardíacos
alho, chá verde, bactérias pro bióticas, “psyllium” - Anti-carcinógenos
ácido g-aminobutírico, pectina - Anti-hipertensivo
cálcio, boro, fosfopeptídios de caseína - Prevenção da osteoporose
ácidos graxos ω-3, extratos de gengibre, colágeno - Prevenção da artrite
licopeno, frutas e verduras contendo anti-oxidantes - Alteração do dano oxidativo
bactérias pro bióticas, zinco ionizado, extrato de “elderberry” - Agentes anti-infecciosos
As bactérias pro bióticas - Os pro bióticos são ingredientes não digeríveis incorporados aos alimentos no sentido de selecionar determinadas bactérias da microbiota intestinal, por meio de sua atuação como um substrato seletivo no nível do cólon (Ziemer, Gibson, 1998; Lee et al., 1999). 
Determinadas bactérias láticas e outras bactérias, além de atuarem favoravelmente no produto alimentício ao qual foram adicionados, fazem parte dos microrganismos capazes deexercer efeitos benéficos no hospedeiro. São os denominados microrganismos probióticos. Um microrganismo probiótico deve necessariamente sobreviver às condições adversas do estômago e colonizar o intestino, mesmo que temporariamente, por meio da adesão ao epitélio intestinal (Ziemer, Gibson, 1998; Lee et al., 1999).
A qualidade de vida é o que todo o ser humano busca. Não é novidade que a má alimentação está diretamente relacionada ao desenvolvimento de doenças como câncer, hipertensão, obesidade, doenças cardiovasculares, diabetes, entre outras.
Nos últimos tempos a descoberta de alimentos que apresentam características especiais e melhoram a saúde é grande. São os famosos alimentos funcionais que além das funções nutricionais básicas, produzem efeitos fisiológicos, metabólicos e benéficos e geram melhoras e bem estar à saúde.
As frutas, verduras, cereais, grãos, latícineos e peixes são considerados os principais alimentos funcionais devido os nutrientes ativos que eles apresentam. Estão dentro dos nutrientes ativos os carotenóides, glicosinalatos, fibras solúveis e insolúveis, polifenóis, ácidos graxos essenciais, entre outros.
Os alimentos funcionais podem ser divididos em três grupos:
1. Os alimentos funcionais com atividade imunomodulatória são aqueles que agem melhorando o sistema imune contra corpos estranhos e células tumorais prevenindo tumores;
2. Os alimentos funcionais com função antioxidante combatem processos de oxidação e diminuem o desenvolvimento de patologias como câncer e problemas cardiovasculares;
3. Os ácidos graxos polinsaturados ômega 3 e ômega 6, que possuem ação preventiva contra patologias como hipertrigliceridemia, doenças do coração e hipertensão.
É sempre bom lembrar que nenhum alimento sozinho possui a capacidade de prevenir ou curar doenças, é preciso ter uma alimentação balanceada e nutritiva para diminuir a probabilidade de determinadas doenças.
Portanto, sempre é bom ter o acompanhamento de um médico e nutricionista para aumentar sua qualidade de vida.
Referencia: 
http://www.scielo.br/pdf/rbcf/v38n1/v38n1a02 acessado em: 19/01/2018 as 14:00 horas
https://www.infoescola.com/nutricao/alimentos-funcionais/ acessado em: 10/10/2018 as 14:30 horas
https://www.pfizer.com.br/noticias/Alimentos-funcionais-o-que-s%C3%A3o-e-para-que-servem acessado em: 19/01/2018 as 14:45 horas
https://www.portalsaofrancisco.com.br/culinaria/alimentos-funcionais acessado em: 19/10/2018 as 14:55 horas