Elements of fiction_setting place and time

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TEXTOS 
FUNDAMENTAIS DE 
FICÇÃO EM LÍNGUA 
INGLESA
Márcia Costa Bonamin
 
Elements of fiction: 
setting (place and time)
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:
 � Construir um panorama dos elementos da ficção.
 � Identificar a função e a importância do espaço no texto de ficção.
 � Reconhecer a função e a importância do tempo no texto de ficção.
Introdução
Uma obra de ficção se caracteriza como uma história que parte da ima-
ginação do autor e pode, ou não, ser baseada em fatos reais. As obras 
clássicas da literatura têm, usualmente, um vocabulário mais elaborado, 
linguagem poética (o que inclui o uso de figuras de linguagem), sentenças 
mais longas e complexas e temas intricados, diferindo, em parte, dos livros 
que foram escritos principalmente para fins comerciais.
De qualquer modo, na elaboração da narrativa, os autores seguem 
alguns princípios de composição, ou seja, podemos notar que há ele-
mentos comuns a todos os trabalhos: enredo, contextualização (espaço e 
tempo), personagens e ponto de vista (plot, setting, character, point of view). 
Essa estruturação permite ao autor expor a história inserida em seu tema 
(theme). Cada qual tem o seu papel, mas todos são interdependentes, o 
que facilita a elaboração e interpretação da narrativa.
Neste capítulo, você vai aprender a caracterizar os itens espaço e 
tempo. Esses componentes têm o objetivo de situar o leitor no cenário 
e na época em que a narrativa ocorre, ou seja, contextualizar em que 
espaço os eventos vão ocorrer: no campo, na cidade ou em outro 
planeta e em que período de tempo eles ocorrem: em que século ou 
U N I D A D E 2
lalves
Retângulo
lalves
Retângulo
ano. Reconhecer e analisar as características do espaço e do tempo 
permitirá que você situe a história adequadamente, interpretando-a a 
partir desse contexto.
Panorama dos elementos da ficção
Ficção é algo que é criado, inventado ou imaginado. Na literatura, ficção signi-
fica uma classe de trabalhos literários cujo conteúdo é produto da imaginação 
de seu escritor. Geralmente, os textos de ficção têm o objetivo de entreter, mas 
é comum que tratem de temas que abordem a condição humana. Um romance, 
conto ou fábula se inserem nesse conceito.
Uma obra de ficção implica em um ato imaginativo de construção de 
“mundos”. Desse modo, os leitores normalmente não esperam que esse tipo de 
obra seja totalmente fiel ao mundo real, estando mais aberto à interpretação. 
Do mesmo modo, os personagens, muitas vezes, situam-se em tempo e local 
diferentes daquilo que conhecemos: esse é o universo ficcional.
São vários os gêneros que fazem parte das obras de ficção literária, den-
tre os quais podemos destacar: contos, fábulas, lendas, ficção científica, 
fantasia, mistério, aventura, drama, tragédia, terror, comédia. Cada qual tem 
características próprias de estilo e de linguagem, mas todos apresentam uma 
organização estrutural semelhante e têm em comum alguns componentes que 
são próprios da narrativa literária. Considerando que a literatura é uma arte, 
não uma ciência, não é possível determinar se todos esses elementos terão a 
mesma ênfase em todas as obras. Por exemplo: na obra Moby Dick, de Herman 
Melville, toda a história se passa basicamente no mar – então, o “espaço” é 
importante nesse contexto. Já no livro The Curious Case of Benjamim Button, 
de F. S. Fitzgerald, o protagonista começa a vida como velho e vai rejuve-
nescendo com o passar dos anos – nesse caso, o tempo tem uma importância 
enorme na caracterização da obra.
Para ficar mais claro, vamos apresentar, a seguir, um panorama geral dos 
elementos dos textos de ficção.
Enredo (plot)
O enredo se refere ao modo com que a ação ocorre na história, ou seja, ao 
desenrolar da ação. A partir do enredo, podemos perceber algum tipo de con-
flito (que pode ser externo, como uma guerra, por exemplo, ou interno, como 
uma dúvida ou reflexão de algum personagem). Esse conflito deve chegar ao 
Elements of fiction: setting (place and time)2
seu clímax, geralmente a parte mais emocionante do livro, na qual o conflito 
é resolvido e é dado um desfecho (resolução).
Contextualização (setting)
Na língua inglesa, o setting engloba o tempo e o local. Aqui, iremos tratar do 
local (espaço) e do tempo separadamente.
 � Espaço – é o local físico em que a história se passa, como, por exemplo, 
uma praia, determinado país ou universos imaginários.
 � Tempo – é “quando” a história acontece, que pode ser em tempos 
passados, no presente ou no futuro.
Personagem (character) 
Os personagens, na ficção, podem ser caracterizados como principais ou 
secundários, estáticos ou dinâmicos. O personagem principal, também cha-
mado de protagonista, é central na ação da história ou no desenvolvimento do 
tema. O conflito que enfrenta com seu antagonista (que pode ser uma pessoa, 
uma circunstância ou um local) provoca o conflito da história. Dando apoio 
ao protagonista, temos um ou mais personagens secundários. Personagens 
estáticos permanecem com as mesmas características do começo ao fim da 
história, enquanto os personagens dinâmicos mostram algum tipo de mudança 
à medida que a história se desenrola: de propósito, atitude, comportamento,. 
Ponto de vista 
O ponto de vista refere-se a quem conta a história e a como ela é contada. As 
maneiras possíveis de contar uma história são muitas, de modo que mais de 
um ponto de vista pode ser trabalhado em uma única história. No entanto, os 
vários pontos de vista que os autores utilizam na narração podem ser agrupados 
em duas grandes categorias, que veremos a seguir.
Narrador de primeira pessoa
O narrador apresenta o ponto de vista de apenas um personagem, usando o 
pronome I, o que limita a narrativa ao que o narrador em primeira pessoa 
conhece, experimenta, infere ou pode descobrir conversando com outros 
personagens. Comumente vemos dois tipos de narradores:
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Ele é preto 90%.
 � Narrador personagem, ou seja, faz parte da trama.
 � Narrador protagonista, aquele que é personagem da história e, também, 
seu narrador.
Mark Twain deixa o personagem Huck Finn, em seu livro The Adventures 
of Huckleberry Finn, narrar sua própria história, utilizando esse ponto de 
vista. Nessa obra, ele é o narrador protagonista. Em The Great Gatsby, de F. 
S. Fitzgerald, a narração é feita por um narrador personagem (Nick Carraway), 
e o protagonista é o senhor Gatsby.
Narrador de terceira pessoa
O narrador, usando os pronomes he, she, they, é onisciente e leva o leitor 
para dentro dos pensamentos, sentimentos e motivos dos personagens, além 
de mostrar o que os personagens dizem e fazem, como, por exemplo, na obra 
Middlemarch, de George Eliot.
O narrador limitado onisciente leva o leitor para dentro de um (ou no 
máximo muito poucos personagens), mas nem o leitor nem o personagem 
tem acesso à vida interior de qualquer um dos outros personagens da história. 
O conto Miss Brill, de Katherine Mansfield, é um exemplo desse tipo de 
narrador.
O terceiro tipo, narrador objetivo, não vê a mente de qualquer perso-
nagem; em vez disso, ele ou ela relata a ação e o diálogo sem dizer ao leitor 
diretamente o que os personagens sentem e pensam, como na obra The Rise 
of Pancho Villa, de John Reed.
Existe, ainda, embora seja muito pouco utilizado, o narrador em segunda 
pessoa. O ponto de vista da segunda pessoa é uma forma de escrita na qual 
a perspectiva da narração é contada na voz do espectador, que é você, o lei-
tor. Por exemplo, o texto poderia incluir: As you know, I don’t like Mondays 
(Como você sabe, não gosto das segundas-feiras). Observe que o narrador 
está incluindo você na história.
O ponto de vista da segunda pessoa raramente é usado na ficção devido 
ao seu nível de dificuldade, já que é complicado desenvolver um conjunto de 
personagens e uma história em que a segunda pessoa seja apropriada. Além 
disso, não é fácil manter uma narrativaem segunda pessoa em um texto mais 
longo; é muito mais simples desenvolver um personagem fictício e contar a 
história a partir de seus olhos (e experiências).
Elements of fiction: setting (place and time)4
George Elliot — pseudônimo da escritora Mary Ann Evans, do século XIX. Desenvolveu 
o método da análise psicológica característico da ficção moderna. 
Katherine Mansfield — escritora neozelandesa do século XX, considerada uma das 
maiores escritoras de contos.
John Reed — escritor, ativista e jornalista americano que ficou famoso por sua obra 
“Os Dez Dias que abalaram o Mundo” sobre a Revolução Russa.
Tema 
É a ideia central ou a mensagem transmitida pela história e, geralmente, é 
implícito, isto é, pode ser abstraído a partir de características que notamos no 
local, nos personagens e nas suas atitudes. O tema é um elemento unificador 
a partir do qual enredo, personagens, espaço, tempo e ponto de vista são 
organizados. Cuidado para não confundir o tema (ou seja, o sofrimento por 
conta da falta de amor) com o enredo (a sequência de eventos dos quais que 
o personagem faz parte e nos quais atua).
Do mesmo modo que um detetive não pode analisar a cena do crime obser-
vando somente uma pista, você, como leitor, não pode interpretar uma história 
baseando-se somente nos personagens ou no enredo. Essa posição poderá 
ofuscar os outros elementos. Tanto você quanto o detetive devem examinar 
toda a “área” cuidadosamente para determinar como os componentes do tema 
estão interligados e a importância de cada um no contexto. A partir disso, 
poderá tirar suas próprias conclusões.
Contextualização (setting)
Conforme já mencionamos, o componente setting, em inglês, abrange o espaço 
(lugar) e o tempo. Aqui, iremos desdobrar esses dois aspectos para que fique 
mais claro para você.
Em uma obra de ficção, a contextualização carrega um impacto real e 
estabelece um certo “clima” na história. Imagine o que o filme “Titanic” seria 
sem a pressão, sobre os personagens, das águas invadindo o navio, ou se no 
livro Wuthering Heights, de Emily Brontë, não fossem descritas a destruição 
e a escassez devido à guerra civil americana.
5Elements of fiction: setting (place and time)
A contextualização determina a hora e o local de uma história e pode 
desempenhar um papel importante no desenvolvimento dos personagens e 
do conflito que ocorre. Às vezes, esse componente apoia ou define os valores 
e as inquietações dos personagens. Duas histórias sobre um conflito moral 
podem diferir visivelmente se uma estiver situada em tempos vitorianos e a 
outra nos tempos atuais. É importante considerar o cenário por trás da história 
para interpretar o verdadeiro sentido de personagens e do conflito. De fato, 
segundo Rozelle (2005), independentemente do local escolhido, o que importa 
para o leitor é que o autor estabeleça um sentido, que forneça credibilidade 
e que as ações aconteçam em uma localidade que seja coerente para o leitor.
A contextualização de uma obra de ficção estabelece sua localização física, 
geográfica e histórica. O local onde a história se passa (se numa ilha tropical, 
numa festa, numa área de conflitos raciais) influencia nossa interpretação dos 
eventos e personagens. O tempo, ou seja, quando a história se desenvolve – 
durante a II Guerra Mundial, hoje, no futuro ou em um tempo não especificado 
– é igualmente importante. Abrangendo tempo e espaço, podemos chegar a 
dois tipos principais de contextualização, que destacaremos na continuação.
Backdrop (cenário ou pano de fundo)
Você já leu uma história, mas achou difícil descobrir em que período de tempo 
ela foi escrita ou onde se localiza? A história provavelmente teve um cenário 
de pano de fundo e é atemporal, ou seja, pode ter acontecido em qualquer 
momento da história ou em qualquer lugar – o foco, então, está na lição ou 
na mensagem que está sendo entregue. 
Muitos contos de fadas e fábulas têm cenários de pano de fundo e, nesses 
casos, é difícil identificar se o tempo é “passado, presente ou futuro”. Da 
mesma forma, a história poderia acontecer em qualquer região, cidade ou 
país, o que permite uma integração maior entre a obra e leitores de qualquer 
região ou cultura.
Contextualização integrada
Neste caso, a contextualização (tempo e espaço) é um elemento importante 
na compreensão da história e terá um impacto direto no enredo. Uma história 
que acontece em 1800, por exemplo, não terá tecnologia, certo? Então, os 
personagens terão que escrever uma carta, andar a cavalo ou pegar uma car-
ruagem para visitar um amigo; eles não podem viajar longas distâncias em um 
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dia, como fazemos agora com carros, ônibus e aviões, e isso terá um impacto 
direto nos eventos da história, se esta incluir a movimentação de personagens.
Desmembrando a contextualização, vamos abordar separadamente os 
elementos espaço e local a seguir.
Espaço (place)
O local onde uma obra de ficção estabelece sua localização física e geográfica 
impacta os eventos da história e seus personagens. Imagine uma história ro-
mântica em que os personagens têm que enfrentar toda sorte de conflitos para 
permanecer juntos. O leitor poderá sentir muitas emoções: tristeza, compaixão, 
solidariedade, felicidade. Qual local você idealizaria para que as ações dos 
personagens ocorressem? Em uma metrópole agitada, em uma cidade pacata, 
em locais em situação de conflito, em um planeta distante? Como você pode 
perceber, o local onde a ação acontece afeta de modo significativo a história. 
Autores como William Faulkner, Jack London e Katherine Mansfield são 
conhecidos por utilizar o espaço para ancorar o tema de suas histórias. 
O local é extremamente importante para uma história e pode ter grandes 
efeitos na trama e nos personagens. Se Dorothy tivesse morado na área urbana 
de Nova Iorque, em vez de em uma fazenda, e tivesse sido transportada para 
Washington, em vez de Oz, toda a trama de The Wonderful Wizard of Oz 
seria completamente diferente. Nós nunca veríamos Dorothy e suas amigas 
ganhando coragem e lutando contra a maldade, e o tema da história sobre a 
importância do lar e da família talvez seria perdido para os leitores. 
Uma das funções de se estabelecer o local em que a ação se desenvolve 
é destacar o comportamento de um personagem ou alguma característica do 
enredo. Segundo Kirzner e Mandell (1994), muitas vezes o conflito da história 
tem a ver com o local em que o personagem se encontra. Por exemplo: um 
cidadão urbano vivendo no campo, uma pessoa honesta convivendo em um 
ambiente de corrupção ou talvez um imigrante inserido em uma cultura bem 
diferente da sua. 
Em uma abordagem mais ampla, podemos caracterizar o espaço, na nar-
ração, conforme segue:
 � Espaço ou ambiente físico (as cenas em que ações acontecem, o local 
onde os personagens atuam e se movimentam). Pode ser um quarto, 
um bar, uma praça, etc.
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 � Espaço ou ambiente social (local frequentado pelos personagens se-
cundários: onde vivem e interagem; uma cidade no campo, o clube, a 
casa dos amigos).
 � Espaço ou ambiente psicológico (os sentimentos e pensamentos do 
personagem, seus pensamentos, vivências e emoções).
 � Espaço ou ambiente (localidade física geográfica, por exemplo, uma 
cidade ou país) em que os eventos acontecem.
Em uma visão mais restrita, podemos dividir em duas grandes áreas:
 � Espaço físico: a localização física (uma sala, um parque) ou geográfica 
(país, região, cidade) onde os eventos acontecem.
 � Espaço psicológico: emoções e experiências do personagem que pode-
mos perceber a partir de seus pensamentos.
Podemos encontrar, também, o espaço não explicitamente inserido no texto, 
mas revelado por informações passadas pelos personagens ou descritas pelo 
narrador, como em: She was locked and couldn’t leave. She felt trapped and 
could smell the freshly trimmed lawn. 
Nesse exemplo, a personagem estava trancada em um local aparentemente 
pequenojá que se sentia encurralada (trapped). Provavelmente, encontrava-
-se em uma área campestre ou próxima a um jardim, já que sentia o odor da 
grama recentemente aparada.
Segundo Kirzner e Mandell (1994), o fato de a história se situar em am-
bientes internos ou externos pode ser significativo. Alguns interiores podem 
ser limitadores ou ter um grande impacto psicológico. Por exemplo, o narrador 
em The Yellow Wallpaper, de Charlotte Perkins Gilman, sente-se reprimido 
pelo papel de parede de seu quarto que parece sufocá-lo. Em muitos contos de 
Edgar Allan Poe, o narrador se encontra física ou psicologicamente encurralado, 
em local confinado ou sufocante.
No conto de Edgar Alan Poe The Tell-Tale Heart, podemos ver como 
o elemento espaço se desenvolve. Resumidamente, a história trata de uma 
pessoa, provavelmente mentalmente perturbada, que vive em um quarto da 
casa de um idoso e começa se incomodar com o som do batimento cardíaco 
desse senhor e, por conta disso, acaba por assassiná-lo. O personagem esconde 
o corpo, mas, quando a polícia chega, ele ouve o coração do senhor batendo 
e acaba entregando-se.
A ação se passa na casa onde o narrador vivia (que seria o espaço ou 
ambiente físico da história), onde os eventos ocorreram, que está explícito na 
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história: As the bell sounded the hour, there came a knocking at the street door. 
I went down to open it. Podemos depreender que ele está na parte superior da 
casa e teve que descer para atender a porta.
Ao mesmo tempo, existe o local a partir do qual o narrador apresenta os 
eventos, que podemos considerar o espaço psicológico, ou seja, aquilo que a 
mente doentia do assassino imaginava. His room was as black as pitch with 
thick darkness. So I knew that he could not see the opening of the door. Pela 
descrição, percebemos que o quarto estava completamente escuro e que a 
pessoa que se encontrava no quarto (o dono da casa) não perceberia que a 
porta estava sendo aberta. Pelo estado mental do narrador, podemos ficar 
em dúvida em relação a isso ser realmente um fato ou somente uma fantasia 
partindo da mente do narrador.
Para ler o conto The Tell-Tale Heart, acesse o link a seguir.
https://goo.gl/cN8Axv
Vamos ver o efeito do elemento espaço em outras obras de ficção? Na peça 
Romeo and Juliet, por exemplo, temos:
Two households, both alike in dignity,
In fair Verona, where we lay our scene,
From ancient grudge break to new mutiny,
Where civil blood makes civil hands unclean.
Observe que, nesse trecho, William Shakespeare informa o local (two 
households), aqui entendido como duas famílias, a cidade (Verona) e o país 
(Itália) onde a ação acontece, fornecendo, também, a situação socioeconômica, 
both alike in dignity. A história foi situada na Itália país talvez porque esse 
país foi, na época, um local de pessoas afluentes e de espírito inflamado.
No livro East of Eden, de John Steinbeck, temos:
The Salinas Valley is in Northern California. It is a long narrow swale between 
two ranges of mountains, and the Salinas River winds and twists up the center 
until it falls at last into Monterey Bay.
9Elements of fiction: setting (place and time)
https://goo.gl/cN8Axv
I remember my childhood names for grasses and secret flowers. I remember 
where a toad may live and what time the birds awaken in the summer—and 
what trees and seasons smelled like—how people looked and walked and 
smelled even. The memory of odors is very rich.
Aqui, o local é detalhadamente descrito, criando um efeito de frescor e 
vivacidade a partir da inclusão de elementos da natureza.
Dessa forma, o elemento espaço, ou seja, a ambientação na história, tra-
zida de modo criativo pelos autores, pode ter um impacto direto no enredo, 
com grande influência no comportamento dos personagens, direcionando o 
sentido da trama.
Tempo (time)
Inserido na contextualização, o tempo é tão importante quanto o local. Em 
livros como A Night to Remember, de Walter Lord (sobre o Titanic), e Farewell 
to Arms, de Ernest Hemingway, (situado na Primeira Guerra Mundial), o tempo 
é crucial para interpretarmos as histórias.
Assim, é importante observarmos o efeito do tempo nos eventos sendo 
descritos. Em que período (século, década, ano) a ação ocorre? Por quanto 
tempo ela se prolonga (anos, meses, dias, horas)? Para melhor compreensão, 
podemos subdividir esse componente em:
 � Tempo narrativo: é o tempo percebido pelo narrador, que abrange 
o período compreendido desde o início até o fim da história. A con-
figuração do tempo pode abranger referências específicas a datas ou 
eventos ou pode estar implícita pela descrição de roupas, mobiliário ou 
algum aspecto cultural presente em determinada época. Para histórias 
que aconteçam em curto espaço de tempo, a indicação do período 
(manhã, tarde, noite) ou da estação do ano pode ser relevante. Muitas 
vezes, a passagem do tempo é indicada pela mudança de capítulo ou 
até mesmo por uma quebra no fluxo da história, no próprio capítulo. 
Em obras como The Magic Mountain, de Thomas Mann (1924), que 
é contada a partir de um sanatório de tuberculosos no alto dos Alpes 
suíços, o tempo inicialmente passa com uma lentidão excruciante para 
o protagonista, embora comece a acelerar à medida que a rotina diária 
se desdobra em dias e anos. 
 � Tempo histórico: é o tempo facilmente observável pela estação do ano, 
citação de fatos históricos ou até mesmo pela descrição dos objetos, 
Elements of fiction: setting (place and time)10
costumes do local ou vestimentas dos personagens. Um período histórico 
específico e os eventos associados a ele podem ser muito significativos 
no decorrer da trama. É relevante saber se a história acontece durante 
uma era de instabilidade política, por exemplo, ou durante um tempo em 
que havia atitudes repressivas ou permissivas acerca da sexualidade ou 
do papel da mulher na sociedade ou, ainda, de prosperidade ou recessão. 
Eventos históricos ou normas culturais de determinado período podem 
limitar, multiplicar ou explicar o comportamento dos personagens. Por 
exemplo, no conto de F. S. Fitzgerald Bernice bobs her hair, escrito 
em 1920 e situado em uma pequena cidade do meio-oeste americano, 
ter um cabelo curto (bob the hair) não era bem visto pela sociedade da 
época. Então, compreender os motivos pelos quais a personagem tomou 
tal decisão e seus reflexos na história tem muito a ver com o contexto 
(tempo) em que se passaram os eventos.
 � Tempo psicológico: é aquele que se situa na mente do personagem e 
não tem relação com o tempo narrativo ou histórico do personagem. 
Pode também incluir flashbacks, ou seja, lembranças do narrador ou 
dos personagens.
No livro Mrs. Dalloway, de Virigina Woolf (1923), o tempo é claro: junho 
de 1923. A partir do monólogo interior (stream of consciouness), a personagem 
narra os eventos (também utilizando flashbacks) que aconteceram ao longo 
de apenas um dia.
Stream of conciousness (fluxo de consciência ou monólogo interior) é um modo narrativo 
que descreve os acontecimentos a partir do fluxo do pensamento que ocorre na mente 
dos personagens. É um recurso muito utilizado na literatura por James Joyce, Virginia 
Woolf e bastante comum na obra de Edgar Alan Poe.
Outras abordagens que levam em conta o tempo incluem romances ou contos 
de mistério ou histórias policiais, notavelmente desenvolvidos por Edgar Alan 
Poe, Agatha Christie, Arthur Conan Doyle, dentre outros. 
Diferentemente dos enredos da tragédia clássica, em que os deslizes fatais 
levavam gradualmente e inevitavelmente a um final infeliz, as histórias 
11Elements of fiction: setting (place and time)
policiais geralmente começam com o evento desagradável e retrocedem no 
tempo para descobrir as razões pelas quais o presente se transforma. Há 
outros exemplos de romances que progridem tanto para frente (em alguns 
aspectos) quanto para trás no tempo. O conto de F. S. Fitzgerald The Curious 
Case of Benjamim Button segue a vida de um personagemque nasce como 
um homem de 70 anos e envelhece para trás, crescendo de um adulto para 
um adolescente mal-humorado e depois para uma criança pequena, depois 
para um bebê e, finalmente, para o esquecimento. Time’s Arrow, de Martin 
Amis (1991), narra a vida de um médico alemão em uma cronologia reversa 
desorientadora, começando com sua vida na aposentadoria na América, 
então sua prática como médico e, em seguida, “volta” para sua participação 
no holocausto nazista. 
Imortalidade, ou tempo de vida eterna, é outro assunto popular na ficção, e 
os seres e espécies imortais são abundantes na literatura ao longo dos tempos 
e através das culturas. Entretanto, muitas vezes, a imortalidade é vista na 
literatura como uma maldição. Por exemplo, no conto The Mortal Immortal, 
de Mary Shelley, a autora descreve um homem que se torna imortal depois de 
beber um elixir, mas, ao contrário de suas esperanças e expectativas, ele se vê 
amaldiçoado a viver eternamente em uma existência torturante, observando 
impotente sua família e amigos envelhecerem e morrerem.
Outro tópico presente em textos literários e imortalizado na obra de 
H.G.Wells The Time Machine (“A Máquina do Tempo”) (1895), foi a viagem 
pelo tempo. Embora Wells utilizasse um dispositivo para esse fim, em ou-
tras obras que se seguiram, os personagens “dormem” e “acordam” em eras 
passadas ou futuras. 
A contextualização (setting) que se configura na conjunção de tempo e 
espaço é um dos elementos do texto ficcional que o autor tem em mãos para 
criar certo clima à sua história. O romance Lord of the Flies, de William 
Golding, é um exemplo. Nele, Golding retrata a história de garotos que se 
veem perdidos em uma ilha quando um avião com estudantes é derrubado 
durante um período de guerra. Alguns passageiros morrem, incluindo o piloto. 
Assim, as crianças ficam sozinhas, sem nenhum adulto que possa lhes ajudar. 
Nessa história, local e tempo têm um papel importante. A descrição do local, 
The shore was fledged with palm trees. […] The ground beneath them was a 
bank covered with coarse grass, torn everywhere by the upheavals of fallen 
trees, scattered with decaying coconuts and palm saplings. Behind this was the 
darkness of the forest […], passa a ideia de uma área selvagem, com árvores 
caídas e cocos espalhados em uma floresta sombria.
Elements of fiction: setting (place and time)12
Ao longo do texto, o clima (weather) tem um papel significativo, pois 
representa o humor, o comportamento e as atitudes dos garotos em todo o 
enredo. Durante o dia, a praia parece brilhante, enquanto o oceano está calmo 
e não há conflito. Mas à noite, as coisas mudam, por exemplo, quando um dos 
personagens (Simon) é morto, e surge uma tempestade violenta com o oceano 
agitado: The storm explodes over the island. In the whipping rain, the boys 
run for shelter. Howling wind and waves wash Simon’s mangled corpse into 
the ocean, where it drifts away, surrounded by glowing fish.
Qualquer criação literária, para ter sustentação, precisa incluir alguns ele-
mentos básicos, conforme já mencionamos: enredo, contextualização (espaço 
e tempo), personagens, ponto de vista e tema. Todos eles se inter-relacionam 
ao sabor da imaginação e da intenção dos autores.
Entretanto, espaço e tempo podem alterar significativamente o curso da 
história. Imagine o náufrago Robison Crusoe em outro local que não fosse 
uma ilha deserta!
Além da orientação espacial e temporal, os autores podem utilizar esses 
recursos para estabelecer o “clima” da história. Os eventos, se ocorrerem 
durante o dia ou à noite, podem alterar o enredo. Podem, também, criar sus-
pense: imagine que existe uma bomba que irá explodir em 5 minutos caso o 
herói não consiga desarmá-la. 
Os locais, representados pelo elemento espaço, também ganham um con-
torno interessante com descrições poéticas que apelam à nossa imaginação. 
Podem emocionar e até surpreender: imagine se o escritor escolhe, por exemplo, 
um lugar romântico para ser palco de um crime sangrento: Paris ao luar ou 
Veneza ao cair da tarde.
Todo autor espera que nós nos identifiquemos com a sua história. A uti-
lização criteriosa da contextualização (tempo e espaço) transporta o leitor 
para mundos, muitas vezes, estranhos à nossa realidade e nos dá uma ideia 
de como são os personagens e porque se comportam de determinada maneira. 
Desse modo, interagimos com a história, aproximamo-nos dos personagens, 
sensibilizamo-nos e ficamos, por um tempo, alheios a tudo que nos cerca.
13Elements of fiction: setting (place and time)
1. Os elementos dos textos de 
ficção são utilizados para dar 
sustentação à história. No trecho 
a seguir, podemos localizar:
“It was a chilly morning in 
February, Andressa was walking 
with her cousin along the empty 
fields of Minnesota”. 
a) tempo, espaço, personagens, 
ponto de vista.
b) personagens, tema, ponto 
de vista e história.
c) tema, personagens, 
espaço e tempo.
d) tema, história, enredo, tempo.
e) espaço, personagem, 
ponto de vista, história.
2. O elemento contextualização, 
que envolve tempo e espaço, 
pode ser empregado de 
modo diferenciado pelos 
autores dependendo de sua 
intencionalidade e, muitas vezes, 
do próprio gênero em que se 
insere. O trecho a seguir é um 
típico exemplo de: 
Once upon a time there was an old 
Sow with three little Pigs, and as she 
had not enough to keep them, she 
sent them out to seek their fortune. 
The first that went off met a Man with 
a bundle of straw, and said to him, 
“Please, Man, give me that straw to 
build me a house”; which the Man did, 
and the little Pig built a house with it”
a) tempo e espaço.
b) espaço.
c) tempo.
d) contextualização integrada.
e) pano de fundo.
3. No trecho a seguir, o autor 
contextualiza a história a partir de:
From the tiny window, on a hazy 
morning, little did Peter see down 
there. Stiff guards in their grey 
uniforms walk to and fro along the 
wall. He had to wait a long time until 
being back to his children’s arms 
and he knew this could only happen 
after he had paid for his sins.
a) espaço implícito.
b) tempo implícito.
c) espaço psicológico.
d) espaço físico.
e) tempo e espaço psicológicos.
4. Considerando as afirmações a 
seguir, escolha a alternativa que 
contenha a sequência correta:
I. O ponto de vista literário 
indica o assunto principal 
da história ou seu tema.
II. O tempo psicológico é utilizado 
especialmente para a descrição 
de personagens insanos.
III. O tempo narrativo não 
tem necessariamente a ver 
com o tempo histórico.
IV. Espaço e tempo são 
componentes da 
contextualização.
a) I, III e IV.
b) II e IV.
c) III e IV.
d) I e II.
e) Somente a III.
5. A partir das informações 
aprendidas sobre contextualização 
(tempo e espaço), indique a 
alternativa verdadeira a partir 
das afirmações a seguir:
Elements of fiction: setting (place and time)14
I. A contextualização implica 
situar os personagens em local e 
período implícitos ou explícitos.
II. O fluxo da consciência tem a ver 
com o espaço psicológico que se 
encontra na mente do narrador.
III. O tempo auxilia na localização 
psicológica dos personagens.
IV. O espaço pode ser inferido 
pela descrição de vestimentas 
e fatos históricos.
a) Somente as afirmativas 
I e IV estão corretas.
b) Somente as afirmativas 
II e IV estão corretas.
c) Somente as afirmativas 
I e III estão corretas.
d) Somente as afirmativas 
II e IV estão corretas.
e) Somente as afirmativas 
I e II estão corretas.
KIRSZNER, G. L.; MANDELL, R.S. Fiction: Reading, Reacting, Writing. San Diego: Harcourt 
Brace & Company, 2004.
ROZELLE, R. Write Great Fiction: Description & Setting. New York: Writer’s Digest Books, 
2005.
Leituras recomendadas
BRAINLY. What is your question? 15 mar. 2018. Disponível em:<https://brainly.com/
question/9196846>. Acesso em: 25 jul. 2018.
GOLDMAN, J. You Set Me Up: Importance of Setting in Crime Fiction. 06 jun. 2013. 
Disponível em: <http://www.joelgoldman.com/you-set-me-up-importance-of-setting- 
in-crime-fiction/>. Acessoem: 25 jul. 2018.
LITERARY DEVICES. Literary Devices and Terms. 2018. Disponível em: <https://literaryde-
vices.net>. Acesso em: 25 jul. 2018.
LITERARY TERMS. Setting. Disponível em: <https://literaryterms.net/setting/>. Acesso 
em: 25 jul. 2018.
NOW NOVEL. Story setting ideas: 6 effective setting examples and tips. 2016. Disponível 
em:<https://www.nownovel.com/blog/talking-setting-place/>. Acesso em: 25 jul. 2018.
PORTAL EDUCAÇÃO. O espaço da narrativa. 2018. Disponível em: <https://www.por-
taleducacao.com.br/conteudo/artigos/pedagogia/o-espaco-da-narrativa/34413>. 
Acesso em: 25 jul. 2018.
SETTING: NARRATIVE. Wikipédia, 2018. Disponível em: <https://en.wikipedia.org/wiki/
Setting_(narrative)>. Acesso em: 25 jul. 2018.
15Elements of fiction: setting (place and time)
https://brainly.com/
http://www.joelgoldman.com/you-set-me-up-importance-of-setting-
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https://literaryterms.net/setting/
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http://taleducacao.com.br/conteudo/artigos/pedagogia/o-espaco-da-narrativa/34413
https://en.wikipedia.org/wiki/
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