Animais carnívoros

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Animais carnívoros
Você sabe quem são os animais carnívoros? O ecossistema em que vivemos pode ser definido pela
relação existente entre os componentes abióticos e os componentes bióticos.
Os componentes abióticos podem ser: físicos, como a radiação solar, a temperatura, a luz, a umidade e
os ventos; químicos, como os nutrientes presentes nas águas e nos solos ou geológicos, como o solo.
Já os componentes bióticos são: todos os seres vivos, como os peixes, as aves, os répteis, os
mamíferos, etc.
Dentro do grupo dos componentes bióticos, encontram-se os animais carnívoros. Os animais carnívoros
são heterótrofos (hetero = diferente; trofos = alimento), ou seja, não são capazes de produzir seu
próprio alimento como fazem os autótrofos.
Os heterótrofos dependem direta ou indiretamente da matéria orgânica sintetizada pelos autótrofos para,
assim, obterem a matéria-prima para seu crescimento, reprodução e reparação de perdas. Além da
energia necessária para a manutenção de seus processos vitais.
Os carnívoros
estão no topo da
cadeia alimentar
(Foto:
depositphotos)
Podemos concluir que o alimento produzido pelo autótrofos (algas, plantas) é utilizado por eles e pelos
organismos heterótrofos, como os animais carnívoros.
O que são os animais carnívoros
Os animais carnívoros além de serem considerados heterótrofos, são também chamados na cadeia
alimentar de consumidores. Os consumidores alimentam-se de outros organismos ou restos de
organismos.
Sendo assim, os animais carnívoros são aqueles que se alimentam exclusivamente de outros
animais.
Carnívoros x onívoros
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Como vimos, os animais carnívoros são aqueles que se alimentam unicamente de outros animais. Já os
animais chamados de onívoros, são aqueles que apresentam uma dieta “flexível”, pois alimentam-se
tanto de vegetais quanto de animais.
É o que ocorre com o ser humano, o urso, o morcego, o jabuti, o porco, o rato, o esquilo, o corvo, a
raposa, o lobo-guará, etc.
Características dos carnívoros
Os animais carnívoros são caçadores e predadores, pois precisam se alimentar da carne de outros
animais. Normalmente possuem garras e dentes super afiados, para ajudar a prender e a rasgar suas
presas com facilidade.
São animais rápidos, habilidosos e espertos. Alguns possuem hábitos noturnos e, com isso, seus
sentidos são mais desenvolvidos e aguçados. Os animais carnívoros possuem um ácido (ácido
clorídrico) em grande quantidade no estômago, que ajuda na digestão da carne.
Exemplos de carnívoros
Os principais animais carnívoros são:
Baleia, crocodilo, tigre, lontra, águia, coruja, lobo, aranha, serpente, golfinho, lagarto, tubarão, garça,
gavião, falcão, pelicano, leão, pinguim, polvo, quati, foca, jiboia, sucuri, escorpião, leopardo, onça, hiena,
morsa, gato, cachorro, guepardo, entre outros.
Cadeia Alimentar
Cadeia alimentar é quando um organismo serve de alimento para o outro. Nos ecossistemas, a
energia química contida na matéria orgânica que faz parte do corpo do produtor (autótrofo) pode ser
transferida para os demais seres vivos ao longo de uma cadeia.
Em todas as cadeias alimentares, a matéria sofre transformações e é reciclada. A quantidade de
energia, por sua vez, vai diminuindo à medida que passa dos produtores para os consumidores, e de
um consumidor para o outro, pois uma parte dela é utilizada para a realização dos processos vitais do
organismo e outra é liberada sob forma de calor, restando apenas uma parcela menor de energia
disponível para o nível seguinte.
A fonte
geradora de
energia são
sempre os
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seres
produtores
(Foto:
depositphotos)
Toda cadeia alimentar possui como fonte geradora de energia os organismos autótrofos, ou seja, os
produtores. Em seguida, os animais que se alimentam desses produtores são chamados de herbívoros
ou consumidores primários.
Os animais que se alimentam dos consumidores primários são consumidores secundários, chamados
de carnívoros. Os consumidores terciários são aqueles que se alimentam dos consumidores
secundários, também são carnívoros.
Com exceção dos consumidores primários, que são herbívoros, os demais consumidores de matéria
viva são carnívoros ou onívoros.
Os consumidores de detritos (restos de matéria orgânica) são chamados detritívoros. Em um
ecossistema, no entanto, nem sempre ocorrem todas essas categorias de consumidores. Os
consumidores são classificados em: primários, secundários, terciários e assim por diante.
Fechando o ciclo, temos os decompositores. Organismos heterótrofos que degradam a matéria
orgânica contida em produtores ou em consumidores mortos. Eles utilizam alguns produtos da
decomposição como alimento e liberam para o meio, minerais e outras substâncias (processo chamado
remineralização) que podem ser novamente utilizadas pelos produtores. Os decompositores estão
representados por certas bactérias e fungos.
Em um ecossistema, entretanto, as relações alimentares entre os organismos que o compõem não são
tão simples. Existem várias cadeias alimentares que se interligam, formando uma complexa rede de
transferência de matéria e energia, que chamamos de teia alimentar.
Transferência de alimento e energia
Assim como uma máquina necessita de combustível para funcionar, os seres vivos necessitam de
alimento, do qual obtêm energia para a realização das atividades vitais e matéria-prima para a
construção de novas estruturas celulares e moléculas orgânicas, tais como proteínas e lipídios.
Na natureza, a matéria que compõe um ser vivo é passada para outro por meio da alimentação. A
energia contida nessa matéria também é transferida e empregada na realização das atividades diárias.
A onça-pintada, por exemplo, é um animal carnívoro. É uma grande predadora. Nos locais em que vive,
reina absoluta porque nenhum outro animal se alimenta dela. A dieta dela inclui capivaras, veados,
antas, macacos, aves e até peixes. Dificilmente um animal escapa aos ataques e à força de sua
poderosa mandíbula.
A sobrevivência desse grande felino, no entanto, depende de ele encontrar as presas das quais se
alimenta. Estas só estarão disponíveis se elas próprias também se alimentarem. Assim, se estabelece
uma sequência de alimentação que envolve, além da onça, outros tipos de animais, plantas e
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microrganismos. No cerrado e no Pantanal brasileiros, por exemplo, é possível encontrar a seguinte
cadeia alimentar: Capim Capivara Jacaré Onça.
Quando a cadeia alimentar é representada, os participantes são ligados por setas que sempre se
dirigem de quem serve de alimento para quem se alimenta. No exemplo acima, pode-se entender que o
capim serve de alimento para a capivara, que alimenta o jacaré, que, por sua vez, é caçado pela onça.
*Natália Duque é Graduada em Ciências Biológicas pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro.
Referências
» SANTOS, Maria de Fatima Maciel dos et al. Mamíferos carnívoros e sua relação com a diversidade
de hábitats no Parque Nacional dos Aparados da Serra, sul do Brasil. Iheringia: série zoologia,
Porto Alegre. Vol. 94, n. 3 (set. 2004), p. 235-245, 2004.
» DE OLIVEIRA, Vera Lúcia Bahl et al. Cadeia alimentar: modelos e modelizações no ensino de
Ciências Naturais. 2003.
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