A importância ecológica dos fungos

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A IMPORTA NCIA ECOLO GICA DOS FUNGOS 
Há muitas espécies de fungos, um grupo numeroso com cerca de 200.000 espécies 
descobertas e espalhada pelo meio ambiente. 
Os fungos são conhecidos por assumirem formas como bolor, mofo, levedos, orelhas de 
pau, fermentos e cogumelos. 
Apresentam diversas formas de vida, podendo viver como saprófagos, obtendo seus 
alimentos decompondo organismos mortos; como parasitas, quando se alimentam de 
substâncias retiradas de outros organismos vivos nos quais se instalam, os prejudicando ou os 
ajudando com associações mutualísticas com outros organismos trazendo beneficio para 
ambos. Além desses modos mais comuns de vida, existem alguns grupos de fungos 
considerados predadores que capturam pequenos animais para se alimentarem. 
Os fungos saprófagos são responsáveis por grande parte da degradação da matéria 
orgânica, reciclando os nutrientes; juntos com bactérias saprófagas formam um grupo dos 
organismos decompositores, trazendo uma grande importância ecológica. 
No processo de decomposição, a matéria orgânica contida em organismos mortos é 
devolvida para o ambiente onde outros organismos podem utiliza-la novamente. 
Os fungos também podem trazer um crescimento saudável para as plantas; os 
mutualísticos são aqueles que geralmente vivem associados a raízes de plantas formando 
as micorrizas (mico= fungo; rizas = raízes). Nesses casos se degradam materiais do solo, 
absorvem esses materiais degradados e os transferem à planta, propiciando-lhe um crescimento 
sadio. A planta, por sua vez, cede ao fungo, certos açucares e aminoácidos de que ele necessita 
para viver. 
Algumas plantas que formam as micorrizas naturalmente são o tomateiro, o 
morangueiro, a macieira e as gramíneas em geral. 
Econômica 
Muitos fungos são aeróbios, ou seja, realizam respiração enquanto outros anaeróbicos 
realizam a fermentação, alguns são usados na fabricação de bebidas alcoólicas, como cerveja, 
vinho, e também na preparação de pães. O fungo utilizado pertence à espécie Saccharomyces 
cerevisae, capaz de transformar açúcar em álcool etílico CO2 (fermentação alcoólica), na 
ausência de O2. 
São chamados de anaeróbicos facultativos na presença de O2 realizando respiração. 
Na fabricação de bebidas alcoólicas o importante é o álcool produzido na fermentação, 
enquanto, na preparação do pão, é o CO2 que vai sendo formado e se acumula no interior da 
massa, originando pequenas bolhas que tornam o pão poroso e mais leve. 
Alguns fungos são utilizados na indústria de laticínios, como é o caso do Penicillium 
camemberti e do Penicillium roqueforte, empregados na fabricação dos queijos Camembert e 
Roquefort. 
Algumas espécies de fungos são utilizadas diretamente como alimento pelo homem. É o 
caso da Morchella e da espécie Agaricus brunnescens, o popular cogumelo ou champignon, 
uma das mais amplamente cultivadas no mundo.