RNA do Tigre da Tasmânia

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Tigre da Tasmânia torna-se o primeiro animal extinto a ter o
RNA extraído
O tigre da Tasmânia tem uma longa história quadriculada que agora inclui ser a primeira família animal
extinta da qual os cientistas recuperaram o RNA, a molécula que dá vida ao genoma de uma espécie.
Com um protocolo especialmente modificado, uma equipe sueca extraiu milhões de filamentos de RNA
da pele e do músculo de um tigre da Tasmânia de 132 anos, ou tilacino.
Conhecido pelos cientistas como Thylacinus cinocéfalo, o marsupial listrado e carnívoro foi caçado até a
extinção na ilha da Tasmânia, na Austrália, na década de 1930.
Recuperando o RNA – o material genético que traduz a informação codificada no DNA em proteínas –
de animais extintos, como o tilacino, poderia abrir um tesouro de informações sobre a atividade gênica
há muito tempo perdidas.
“A recuperação de perfis de expressão de RNA não mais existentes em células vivas expande a
possibilidade de investigar a biologia de animais extintos”, escreve o bioinformático Emilio Mármol-
Sánchez, da Universidade de Estocolmo, e seus colegas em seu artigo publicado.
“Esta é a primeira vez que tivemos um vislumbre da existência de genes reguladores específicos do
tilacino, como microRNAs, que [foram] extintos há mais de um século”, acrescenta o biólogo molecular
Marc Friedler, da Universidade de Estocolmo.
Enquanto a leitura de sequências de DNA nos diz quais genes uma espécie tem, as sequências de RNA
revelam quais genes são realmente “ligados” e usados para produzir proteínas dentro das células. Mas o
RNA é muito mais frágil e se decompõe muito, muito mais rápido do que o DNA, então salvar amostras
históricas é desafiador – mas não impossível.
Mármol-Sánchez e seus colegas tiraram seis amostras de músculo e pele de um espécime de tilacino
que foi catalogado em 1891 e arquivado no Museu de História Natural de Estocolmo.
https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/extinction-of-thylacine
https://www.sciencealert.com/the-last-known-tasmanian-tiger-was-just-found-in-a-museum-cupboard
https://www.sciencealert.com/tasmanian-tiger-probably-survived-to-1980s-or-even-later-study-claims
https://genome.cshlp.org/content/early/2023/07/18/gr.277663.123.abstract
https://genome.cshlp.org/content/early/2023/07/18/gr.277663.123.abstract
https://www.su.se/english/news/rna-for-the-first-time-recovered-from-an-extinct-species-1.675743
https://www.nature.com/articles/d41586-023-02953-3
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O tilacino foi amostrado neste estudo. (Emilio Mármol Sánchez/Panagiotis
Kalogeropoulos/Universidade de Estocolmo)
O RNA recuperado do tilacino de 132 anos não é o mais velho, não de longe. Nos últimos anos, o RNA
foi extraído de uma canóide semelhante a um cão preservado em permafrost por aproximadamente
14.300 anos e de um homem de gelo humano mumificado de 5.300 anos.
O lobo antigo não tem uma clara posição taxonômica, mas sua família vive até hoje, o que significa que
o tilacino é o primeiro animal verdadeiramente extinto a ter seu RNA recuperado.
Alguns de seus RNA mostram sinais de danos, o que é esperado quando preservado por centenas ou
milhares de anos ou usando produtos químicos de embalsamamento.
As amostras também foram contaminadas com RNA humano e possivelmente bacteriano, mas os
pesquisadores foram capazes de confirmar a autenticidade das sequências de RNA do cina,
combinando-as com o genoma da espécie.
Nas amostras musculares, eles encontraram RNA que codifica proteínas específicas do tecido, incluindo
titina e actina, que permitem que as fibras musculares se estiquem e se contraam, e na pele, RNA que
codifica uma proteína estrutural chamada queratina.
“Os perfis transcricionais se assemelham aos de espécies existentes, revelando características
anatômicas específicas, como fibras musculares lentas [em amostras de músculo esquelético] ou
infiltração de sangue”, escrevem Mármol-Sánchez e colegas.
https://www.su.se/english/news/rna-for-the-first-time-recovered-from-an-extinct-species-1.675743
https://rnajournal.cshlp.org/content/27/3/324
https://doi.org/10.1093/molbev/msw291
https://www.sciencealert.com/tasmanian-tiger-thylacine-genome-genetic-diversity-convergent-evolution
https://genome.cshlp.org/content/early/2023/07/18/gr.277663.123.abstract
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A equipe do estudo está entusiasmada com suas descobertas, que eles esperam que ajudem os
esforços contínuos para ressuscitar o tilacino, um projeto que levanta muitas questões éticas e
tecnológicas.
Mas mais do que isso, o sequenciamento de RNA de espécies extintas poderia apresentar aos
pesquisadores uma oportunidade de detectar a presença de diferentes vírus de RNA ao longo do tempo,
o que pode acelerar nossa compreensão da evolução viral.
“Sua presença em tais restos antigos sugere o potencial de traçar o perfil do virome de RNA de
espécimes de espécies existentes e extintas armazenadas em coleções secas de museus”, escrevem
Mármol-Sánchez e colegas.
Por mais interessantes que essas investigações possam ser para os cientistas, outra questão válida é
como um espécime de tilacina de uma ilha de posto avançado da Austrália acabou em um museu sueco,
a meio mundo de distância de onde já viveu.
O estudo foi publicado na Genome Research.
https://www.sciencealert.com/25-animals-that-scientists-are-planning-to-bring-back-from-extinction
https://www.scientificamerican.com/article/de-extinction-company-aims-to-resurrect-the-tasmanian-tiger/
https://www.sciencealert.com/virus
https://genome.cshlp.org/content/early/2023/07/18/gr.277663.123.abstract
https://genome.cshlp.org/content/early/2023/07/18/gr.277663.123.abstract