Dúvidas abundam sobre um novo exame de sangue de Alzheimer

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Dúvidas abundam sobre um novo exame de sangue de
Alzheimer
Pela primeira vez, as pessoas preocupadas com o risco de doença de Alzheimer podem entrar em
operação, pedir um exame de sangue e receber resultados na privacidade de suas casas.
Isso pode parecer atraente na superfície, mas o desenvolvimento tem pesquisadores e clínicos de
Alzheimer em armas.
O exame de sangue Quest Diagnostics, AD-Detect, mede níveis elevados de proteínas beta-amilóides,
uma característica da doença de Alzheimer. Introduzido no final de julho, o teste é direcionado
principalmente a pessoas com 50 anos ou mais que suspeitam que sua memória e pensamento podem
ser prejudicadas e pessoas com histórico familiar de Alzheimer ou riscos genéticos para a condição.
Dado que a doença de Alzheimer está entre as mais temidas de todas as condições médicas,
juntamente com o câncer, isso pode ser um mercado considerável, de fato. Quase 7 milhões de adultos
mais velhos nos EUA têm Alzheimer, e esse número deve dobrar até 2060 se os avanços médicos não
ocorrerem.
Mas os pesquisadores e clínicos de Alzheimer não estão convencidos de que o teste Quest seja apoiado
por uma pesquisa científica sólida. A possibilidade de resultados falso-positivos é alta, assim como a
probabilidade de que os adultos mais velhos não entendam o significado de seus resultados, dizem eles.
O teste deve ser feito apenas sob a supervisão de um médico, se é que eles aconselham. E, com preço
originalmente em US $ 399 (recentemente descontado para US $ 299) e não coberto por seguro, não é
barato.
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Embora os exames de sangue para a doença de Alzheimer provavelmente se tornem comuns nos
próximos anos, a Associação de Alzheimer disse que é prematuro oferecer um teste desse tipo
diretamente aos consumidores.
Por sua vez, a Quest, que também vende testes diretos ao consumidor para doenças sexualmente
transmissíveis e várias outras condições, sugere que os adultos mais velhos podem ser confiáveis para
responder de forma responsável aos resultados do AD-Detect. O teste não se destina a diagnosticar a
doença de Alzheimer, enfatizou a empresa; em vez disso, destina-se a ajudar a avaliar o risco de um
indivíduo desenvolver a condição. Mas sob uma nova definição biológica proposta de Alzheimer, o
excesso de amilóide poderia desencadear automaticamente um diagnóstico de Alzheimer “pré-clínica”.
Michael Racke, diretor médico de neurologia da Quest, disse que os indivíduos que testam positivo
podem ser inspirados a conversar com seus médicos sobre sintomas cognitivos e buscar avaliações
abrangentes de especialistas em demência. Outros podem apenas querer adotar comportamentos
associados à saúde do cérebro, como se exercitar mais e manter a pressão arterial saudável, o açúcar
no sangue e os níveis de colesterol.
“As pessoas que fazem testes iniciados pelo consumidor são muitas vezes muito motivadas a descobrir
o que podem fazer para ajudar a reduzir o risco de doenças”, disse ele.
Para fazer o teste, uma pessoa primeiro precisa ir ao site do teste AD-Detect e relatar que está sofrendo
declínio cognitivo leve e ter pelo menos um outro fator de risco. (Quedas auto-relatadas deste tipo são
muitas vezes pouco confiáveis, observam os especialistas.) A ordem, em seguida, vai automaticamente
para um médico pago pela Quest, que irá pedir um exame de sangue para ser sorteado em um
laboratório Quest.
Os resultados que classificam uma pessoa como baixo, médio ou alto risco será fornecido em um portal
seguro do paciente. O aconselhamento pós-teste não é obrigatório, mas os indivíduos podem falar com
um médico pago pela Quest, se quiserem. (Há uma “taxa de serviço médico” separada de US$ 13.)
Uma nova pesquisa da Universidade de Michigan confirma que os adultos mais velhos levarão os
resultados a sério: noventa e sete por cento dos idosos disseram que tomariam medidas para melhorar a
saúde do cérebro ao receber um resultado positivo de um exame de sangue, enquanto 77% disseram
que considerariam mudanças nos planos financeiros ou de fim de vida.
Mas cientistas de pesquisa e clínicos temem que a Quest não tenha publicado nenhum estudo revisado
por pares documentando a validade do teste. Os dados preliminares da empresa divulgados na
Conferência Internacional da Associação de Alzheimer de 2022 em San Diego sugerem que há uma
chance relativamente alta de resultados falso-positivos, disse Suzanne Schindler, professora associada
de neurologia da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. O Louis.
Isso é um problema significativo porque dizer a alguém que eles têm mudanças biológicas associadas à
doença de Alzheimer é um “grande negócio e você quer ser o mais preciso possível”, observou
Schindler.
Racke disse que pelo menos três estudos científicos que dão mais detalhes sobre o teste AD-Detect
foram submetidos a revistas médicas e podem ser publicados até o final deste ano.
https://www.questhealth.com/product/ad-detect-test-for-alzheimers-disease-risk-11786M.html?cb=1693336872739
https://www.questhealth.com/product/ad-detect-test-for-alzheimers-disease-risk-11786M.html?cb=1693336872739
https://www.healthyagingpoll.org/reports-more/report/detecting-alzheimers-disease-older-adults-experiences-cognitive-screening-blood#:~:text=These%20poll%20results%20suggest%20that,treatment%20and%20prevention%20of%20AD.
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Os especialistas também questionam a utilidade do teste, uma vez que um resultado positivo (indicando
níveis anormais de amilóide no sangue) não significa que um indivíduo definitivamente desenvolverá a
doença de Alzheimer. Amilóide no cérebro se acumula lentamente ao longo de décadas, geralmente
começando na meia-idade, e se torna mais comum à medida que as pessoas envelhecem.
“Este teste dá-lhe uma resposta difusa. Não sabemos se você vai ter demência, ou quando os sintomas
podem começar, ou, na verdade, quão alto é o risco para qualquer indivíduo”, disse Meera Sheffrin,
diretora médica da clínica de atendimento à Stanford Healthcare.
Além disso, os sintomas cognitivos que levam alguém a fazer o teste podem ser devido a uma grande
variedade de outras causas, incluindo mini-acaricias, apneia do sono, problemas de tireóide, deficiência
de vitamina B12 ou interações medicamentosas. Se um adulto mais velho ficar ansioso, deprimido ou
sem esperança ao saber que está em risco de Alzheimer – outra fonte de preocupação – “eles podem
não ir para uma avaliação mais aprofundada e procurar cuidados adequados”, disse Rebecca
Edelmayer, diretora sênior de engajamento científico da Associação de Alzheimer.
A pesquisa da Universidade de Michigan confirma o potencial de mal-entendidos. Ao receber um
resultado positivo de um exame de sangue, 74% dos idosos disseram que acreditariam que
provavelmente desenvolveriam a doença de Alzheimer e 64% disseram que provavelmente
experimentariam sofrimento significativo.
Como a ciência por trás dos exames de sangue para a doença de Alzheimer ainda está em
desenvolvimento e porque “os pacientes podem não entender a incerteza dos resultados dos testes”,
disse Edelmayer, a Associação de Alzheimer “não endossa o uso do teste AD-Detect pelos
consumidores”.
O exame de sangue de Quest é um dos vários desenvolvimentos que alteram a paisagem do cuidado do
Alzheimer nos Estados Unidos. No início de julho, a FDA concedeu aprovação total ao Leqembi, uma
terapia anti-amilóide que retarda ligeiramente o declínio cognitivo em pessoas com comprometimento
cognitivo leve e Alzheimer em estágio inicial. A detecção precoce dos sintomas cognitivos e o
diagnóstico de disfunção cognitiva têm assumido maior importância agora que esta droga modificadora
da doença está disponível.
Também em julho, um grupo de trabalho convocado pelo Instituto Nacional de Envelhecimento e pela
Associação de Alzheimer propôs uma nova definição de doença de Alzheimer para ser usada na prática
clínica.
Anteriormente, a doença de Alzheimer só podia ser diagnosticada quando havia evidências de patologia
cerebral subjacente (placas amilóides e emaranhados de tau), bem como sintomascognitivos (perda de
memória, mau julgamento, desorientação, entre outros) e deficiências concomitantes (dificuldade em
gerenciar finanças, peregrinação, problemas com o autocuidado e muito mais). Sob a nova definição, a
doença de Alzheimer seria definida puramente em uma base biológica, como um “continuum que é
primeiro evidente com o aparecimento de mudanças patológicas cerebrais”, incluindo o acúmulo de
amilóide, de acordo com um rascunho do relatório do grupo de trabalho.
Isso significaria que “você pode obter um resultado positivo do teste Quest e ser diagnosticado com a
doença de Alzheimer se essas diretrizes forem adotadas, mesmo que você seja cognitivamente normal”,
https://kffhealthnews.org/news/article/leqembi-new-alzheimers-drug-raises-hopes-questions/
https://aaic.alz.org/nia-aa.asp
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alertou Eric Widera, professor de medicina da Universidade da Califórnia-San Francisco.
A demanda por avaliações de acompanhamento por especialistas em demência provavelmente será alta
e contribuirá para esperas já longas por cuidados, sugeriu ele.
Preocupações adicionais sobre o teste estão relacionadas à salvaguarda da privacidade e ao potencial
de discriminação. Nenhuma lei federal protege as pessoas que recebem o biomarcador de Alzheimer
resulta de práticas discriminatórias, como discriminação no emprego ou a negação de vida, deficiência
ou seguro de cuidados de longo prazo. (A Lei de Não Discriminação de Informação Genética aplica-se
apenas a testes genéticos.) E “as leis que normalmente protegem a privacidade das informações de
saúde não se aplicam neste espaço”, disse Emily Largent, professora assistente de ética médica e
política de saúde da Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia.
Notavelmente, a HIPAA, a Lei de Portabilidade e Responsabilidade de Seguros de Saúde, não se
estende a testes laboratoriais comercializados diretamente aos consumidores.
Antes de fazer um teste, “os adultos mais velhos precisam se perguntar: ‘Por que eu quero saber disso?
O que vou fazer com a informação? Como é que vou reagir? O que eu mudaria no futuro?”, disse C.
Munro Cullum, neuropsicólogo e distinto professor de psicologia clínica no Centro Médico do Sudoeste
da Universidade do Texas. “Este teste precisa ser usado com muita cautela e com grande
premeditação.”
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