Instinto do Cuco

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vilhosos que se conhecem. 
Instinto do cuco. – Alguns naturalistas supõem que a causa imediata do instinto 
do cuco é que a fêmea não põe os ovos senão com intervalos de dois ou três dias; 
de modo que, se tivesse de construir o ninho e chocar por si os ovos destes, os 
primeiros ficariam algum tempo abandonados, ou então haveria no ninho ovos e 
aves de diferentes idades. Neste caso, a duração da postura e da incubação seria 
muito longa, e a ave, emigrando cedo, teria o macho provavelmente de prover às 
necessidades dos primeiros filhos nascidos. Mas o cuco americano encontra-se 
nestas condições, porque esta ave faz o ninho, e aí se observam ao mesmo tem-
po avezinhas e ovos que não estão nascidos. Tem-se ora afirmado ora negado o 
fato de o cuco americano por ocasionalmente os ovos nos ninhos de outras aves; 
mas eu sei pelo Dr. Merrell, de Iowa, que encontrou uma vez no Illinois, no ninho 
de um gaio (Garrulus cristatus), um pequeno cuco e um pequeno gaio; ambos ti-
nham já bastantes penas para que se pudesse reconhecê-los facilmente e sem 
receio de enganos. Poderia citar também numerosos casos de aves de espécies 
muito diversas que põem algumas vezes os ovos nos ninhos de outras aves. Ora, 
suponhamos que o predecessor do cuco da Europa tinha tido os hábitos da espé-
cie americana, e que tinha por vezes posto um ovo num ninho estranho. Se este 
hábito pudesse, quer permitindo-lhe emigrar mais cedo, quer por qualquer outra 
causa, ser vantajoso à ave adulta, ou que o instinto enganado de uma outra espé-
cie houvesse assegurado ao pequeno cuco melhores cuidados, e maior vigor do 
que se tivesse sido cuidado por sua própria mãe, obrigada a ocupar-se ao mesmo 
tempo dos seus ovos e dos filhos tendo todos uma idade diferente, teria resultado 
vantagem tanto para a ave adulta como para a nova ave. A analogia conduz-nos a 
acreditar que os filhos assim tratados podem herdar o hábito acidental e anormal 
da mãe, fazer a postura dos ovos noutros ninhos, e assim cuidar melhor da sua 
prole. Julgo que este hábito, por muito tempo continuado, terminou por tornar bi-
zarro o instinto do cuco. Adolfo Müller verificou recentemente, que o cuco põe por 
vezes os ovos no solo nu, choca-os, e nutre os filhos; este fato estranho e raro 
parece, evidentemente, ser um caso de regressão ao instinto primitivo de nidifica-
ção, de há muito perdido.