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também, na espécie européia, uma tendência para um instinto semelhante, mas 
dela se afasta muita vez, porque se encontram ovos escuros e cinzentos em meio 
de ovos de um azul-esverdeado brilhante da toutinegra. Se o nosso cuco fizesse 
invariavelmente prova do instinto em questão, tê-lo-ia certamente juntado a todos 
os que devia, como se pretende, necessariamente adquirir em conjunto. A cor dos 
ovos do cuco bronzeado australiano, segundo M. Ramsay, varia extraordinaria-
mente; de modo que tanto a este respeito, como pelo tamanho, a seleção natural 
teria certamente podido escolher e fixar toda a variação vantajosa. 
O novo cuco europeu expulsa ordinariamente do ninho, três dias depois do 
nascimento, os filhos dos seus pais adotivos. Como é ainda muito fraco nesta ida-
de, M. Goúld estava outrora disposto a acreditar que os pais se encarregam por si 
mesmo de expulsar os próprios filhos. Mas devia mudar de opinião sobre tal as-
sunto, porque observou um novo cuco, ainda cego, e tendo a custo força para le-
vantar a cabeça, a caminho de expulsar do ninho os seus irmãos adotivos. O ob-
servador colocou uma destas pequenas aves no ninho e o cuco lançou-o fora. 
Como se terá produzido este estranho e odioso instinto? Se é muito importante o 
novo cuco, e é provavelmente o caso, receber, depois do nascimento, a maior nu-
trição possível, não vejo grande dificuldade em admitir que, durante numerosas 
gerações sucessivas, tenha gradualmente adquirido o desejo cego, a força e a 
conformação mais própria para expulsar os companheiros; com efeito, os novos 
cucos dotados deste hábito e desta conformação estão mais seguros de vencer. 
Pode ser que o primeiro passo para a aquisição deste instinto tenha sido apenas 
uma disposição turbulenta do novo cuco numa idade um pouco mais avançada; 
em seguida, este hábito desenvolveu-se e transmitiu-se por hereditariedade a uma 
idade mais tenra. Isto não me parece mais difícil de admitir que o instinto que têm 
as avezinhas ainda no ovo de quebrar a casca que as envolve, ou a produção, nas 
pequenas serpentes, como o fez notar Owen, de um dente temporário, colocado 
na maxila superior, que lhes permite abrir passagem através do invólucro coriáceo 
do ovo. Se cada parte do corpo é suscetível de variações individuais em toda a 
idade, e estas variações tendem a tornar-se hereditárias na idade correspondente, 
fatos que não sofrem contestação, os instintos e a conformação podem modificar-