Tunicata

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Tunicata:
As tunicatas, também conhecidas como urocordados ou ascídias, são um subfilo de animais marinhos que pertencem ao filo Chordata, que também inclui vertebrados como peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. As tunicatas são encontradas em uma variedade de ambientes marinhos, desde águas rasas até regiões oceânicas profundas, e são conhecidas por sua diversidade ecológica e morfológica.
Os tunicados têm corpos geralmente em forma de saco, com uma túnica externa resistente e uma cavidade interna chamada atrium. Eles possuem uma notocorda na fase larval, que é uma característica distintiva dos chordados, mas essa estrutura geralmente é perdida na fase adulta. Muitas espécies de tunicados são sésseis, ancorando-se em substratos rochosos ou coralinos, enquanto outras são pelágicas, flutuando livremente na água.
Esses animais são filtradores, se alimentando de partículas de alimentos suspensas na água através de um sistema de filtração eficiente. Eles têm um ciclo de vida complexo, com uma fase larval livre nadante que se metamorfoseia em uma fase adulta sésseis ou pelágica.
As tunicatas desempenham papéis importantes nos ecossistemas marinhos como filtradores, ajudando a limpar a água e a reciclar nutrientes. Elas também são objeto de estudo em biologia evolutiva e desenvolvimental, pois sua posição dentro do filo Chordata oferece insights valiosos sobre a evolução dos vertebrados e outras formas de vida relacionadas.