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Elogios ao Autor Octavius Winslow tem sido um de meus autores favoritos ao longo de mais de 40 anos. (...) Amo seu otimismo espiritual e sua integridade. Para mim, ele representa a escrita devocional em sua melhor forma. (...) [É um autor] que parece sempre escrever profundamente e de maneira persuasiva sobre os temas mais sagrados, com reverência impressionante e um domínio completo da escrita. (...) Winslow é experiencial de um modo muito aconchegante em tudo o que escreveu. – JOEL R. BEEKE, Chanceler e Professor, Puritan Reformed Theological Seminary, Grand Rapids, MI, Autor e Pastor na Heritage Reformed Congregation (EUA) Octavius Winslow tornou-se um conselheiro seguro e um encorajador fiel para mim ao longo dos últimos 15 anos de minha vida. Ele é repleto de Cristo e me auxilia a ler a Bíblia inteira à luz de sua mensagem singular. Quanto mais o leio, mais amo a Jesus. – TOM ASCOL, Pastor na Grace Baptist Church em Cape Coral, Flórida; Escritor e Presidente do Founders Ministries e do Institute for Public Theology (EUA) Brasília, DF Título original em inglês: Go and Tell Jesus © 2023 por Éden Publicações. Todos os direitos da tradução reservados. Todos os direitos da tradução em língua portuguesa reservados por: Éden Publicações Caixa Postal 7043 71645-970 – Brasília, DF Livros para seu deleite em Deus e Sua Palavra. Produção editorial Editor: Rafael B. Salazar Capa & Arte Gráfica: Rebeca Salazar Tradução: Rebeca Salazar Revisão: Rafael Salazar Diagramação: Marcos Jundurian Todas as citações bíblicas foram extraídas da versão Almeida Revista e Atualizada, 2ª edição (Sociedade Bíblica do Brasil), salvo indicação específica. Nenhuma parte deste livro pode ser usada ou reproduzida de qualquer maneira sem permissão por escrito, exceto no caso de breves citações contidas em artigos críticos e revisões. Direcione suas solicitações ao editor no seguinte endereço: editor@edenpublicacoes.com.br Para conhecer mais títulos, acesse: www.edenpublicacoes.com.br Impresso no Brasil / Printed in Brazil Por aquele tempo, ouviu o tetrarca Herodes a fama de Jesus e disse aos que o serviam: Este é João Batista; ele ressuscitou dos mortos, e, por isso, nele operam forças miraculosas. Porque Herodes, havendo prendido e atado a João, o metera no cárcere, por causa de Herodias, mulher de Filipe, seu irmão; pois João lhe dizia: Não te é lícito possuí-la. E, querendo matá-lo, temia o povo, porque o tinham como profeta. Ora, tendo chegado o dia natalício de Herodes, dançou a filha de Herodias diante de todos e agradou a Herodes. Pelo que prometeu, com juramento, dar-lhe o que pedisse. Então, ela, instigada por sua mãe, disse: Dá-me, aqui, num prato, a cabeça de João Batista. Entristeceu-se o rei, mas, por causa do juramento e dos que estavam com ele à mesa, determinou que lha dessem;e deu ordens e decapitou a João no cárcere. Foi trazida a cabeça num prato e dada à jovem, que a levou a sua mãe. Então, vieram os seus discípulos, levaram o corpo e o sepultaram; depois, foram e o anunciaram a Jesus. (Mateus 14:1-12) Sumário Introdução: Jesus Deseja um Relacionamento Pessoal ................................... 11 1. Definindo a Comunhão .............................. 17 2. Não Importam as Circunstâncias ................. 29 3. As Incríveis Bênçãos do Relacionamento ..... 47 Conclusão: Graça para o Ano Novo ................. 55 Você precisa conversar com JESUS 11Octavius Winslow Jesus Deseja um Relacionamento Pessoal Como que para ilustrar a natureza e testar a eficácia de Seu grande e gracioso desejo de salvar os pecadores, agradou ao Deus redentor que o primeiro sujeito morto fosse um crente no Senhor Jesus. Mal o justo Abel havia colocado seu cordeiro ensanguentado sobre o altar – aquele altar e aquele cordeiro, todos expressivos da verdade e radiantes com a glória da Pessoa e obra do Salvador vindouro – ele foi chamado para selar com seu sangue a fé em Cristo que havia professado. Mas se ele foi a primeira vítima, também foi o primeiro vencedor. Ele caiu pela morte, mas caiu como vencedor da morte. Perdeu a vitória, mas venceu a batalha. Assim foi o “último inimigo” frus- trado em seu primeiro ataque à nossa raça. A ponta de sua lança foi então virada, o veneno de sua picada foi então neutralizado e, roubado de sua presa, ele Introdução Jesus Deseja um Relacionamento Pessoal 12 Octavius Winslow viu na forma pálida e sangrenta que sua flecha havia derrubado o primeiro daquela gloriosa raça de fiéis, daquele “ nobre exército de mártires”, que em todas as eras seguintes venceriam o pecado, o inferno e a morte pelo sangue do Cordeiro. Foi numa ocasião semelhante à morte do primeiro mártir que foi escrita a passagem que sugere o tema destas páginas. Caindo como um sacrifício por sua fidelidade, como Abel foi por sua fé, João Batista era agora um cadáver mutilado – a vítima do pecado e da crueldade de Herodes. Pegando o corpo sem cabeça de seu mestre, os discípulos de João o levaram ao túmulo, e então foram e derramaram sua história de aflição nos ouvidos de Jesus, e derramaram sua dor pesada em Seu coração. “Então, vieram os seus discí- pulos, levaram o corpo e o sepultaram; depois, foram e o anunciaram a Jesus”. Esta foi, talvez, a primeira comunicação direta deles com o Salvador. Eles haviam conhecido pouco de Jesus até agora. Outro alguém havia atraído seu interesse e ocupado seus pensamentos. Absortos em sua admiração pela estrela que anunciava sua chegada, mal haviam avis- tado o Sol que há pouco aparecera no horizonte. Em vão João, com humildade característica, lembrou-lhes que ele não era o Messias, mas Seu precursor. Atados com seu mestre, como pensavam, se apegavam e amavam apenas a ele. João deve, portanto, morrer Você precisa conversar com JESUS 13Octavius Winslow – a estrela empalidecendo e desaparecendo diante do esplendor cada vez maior do Sol ascendente divino. Tudo isso foi a ordem da infinita sabedoria e amor. A remoção de João foi necessária para que seus discípulos conhecessem melhor a Jesus. Eles O ouviram, O viram e, em certa medida, acreditaram Nele; mas eles nunca O conheceram ou amaram completamente até agora, quando uma dor profunda os trouxe aos Seus pés. Que Salvador divino, que Amigo amoroso, que Irmão simpático Jesus era! Quão verdadeiramente humano em Suas afinidades, compassivo em Seu coração, gentil em Seu espírito! Eles não tiveram concepção adequada até que a onda de tristeza os lançou sobre Sua simpatia. Ah! Como eles se agar- ravam a Jesus agora! Não possuindo nenhum outro mestre, procurando a nenhum outro amigo, não se dirigindo a nenhum outro asilo em sua dor solitária, eles “foram e anunciaram a Jesus”. Discípulos favo- recidos! Homens honrados! Ó, e quantos agora cantando seus louvores no céu, ou ainda regando seu leito com lágrimas na terra, da mesma forma testificarão que até que Deus ferisse o ídolo terreno, ou quebrasse o cajado humano, ou secasse a fonte da criatura, Jesus era para eles como um desconhecido Salvador e Amigo? Bendita, três vezes bendita, é a dor que nos conduz a Jesus! Essa Jesus Deseja um Relacionamento Pessoal 14 Octavius Winslow tristeza – escura, profunda, embora seja – despertará a harpa dos glorificados para a mais doce melodia do céu. A mais amarga tristeza do santo na terra resultará na mais doce alegria dos glorificados no céu. Porque aquela dor, santificada pelo Espírito, trouxe o coração a uma aliança mais íntima e maior proximidade com Aquele que era enfaticamente um “homem de dores e que sabe o que é padecer” (Is 53:3). Nós conhecemos tanto da verdade divina, meu leitor, quanto temos, em certa medida, uma experi- ência pessoal dela em nossas almas. O mero especu- lador e narrador na religião é tão insatisfatório e inútil quanto o mero teórico e declamador na ciência. Para todos os propósitos práticos, ambos são apenas um vazio. O caráter e o grau de nosso conhecimento espi-ritual começam e terminam em nosso conhecimento de Cristo. Cristo é o teste de sua realidade, a medida de sua profundidade e a fonte de seu crescimento. Se você está avançando em um conhecimento experi- mental e santificador com o Senhor Jesus, você está avançando naquele conhecimento que Paulo assim estima: “Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor” (Fp 3:8). Caro leitor, que o principal objetivo de seu estudo seja conhecer o Senhor Jesus. Pode ser que você O aprenda na região de sua pecaminosidade, Você precisa conversar com JESUS 15Octavius Winslow vazio, fraqueza e tolice – no entanto, por mais humi- lhante que seja a escola, lento o progresso e limitada a conquista, conte cada novo passo que você dá no conhecimento pessoal com o Senhor Jesus como o mais nobre triunfo, e trazendo você à posse de mais real riqueza do que todos os baús do conhecimento humano e da ciência já dominados, com seus tesouros incalculáveis derramados a seus pés. Quando a adver- sidade vier – quando a morte se aproximar – quando a eternidade se revelar – Sim! – quão indescritivelmente valioso, quão inconcebivelmente precioso será então o toque da fé, o vislumbre em fé do Salvador cruci- ficado e ressurreto! Todas as outras realizações então desaparecem, e o único conhecimento que permanece, acalma e conforta é um conhecimento sincero do fato mais sublime do Evangelho, que “Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores”. Ó, quais- quer que sejam os outros estudos que envolvam seus pensamentos, não se esqueça, ao valorizar seu destino eterno, de estudar o Senhor Jesus Cristo. Você precisa conversar com JESUS 17Octavius Winslow Definindo a Comunhão A Pessoa de Jesus O assunto que devemos manter proeminente diante de nós é este: a comunhão com Jesus. Que pode existir um defeito sério na experiência de muitos cristãos com relação a este ponto, nós o acreditamos solenemente. Há na caminhada de muitos um abismo tão grande entre Jesus e sua comunhão pessoal e confi- dencial, que resta na mente a convicção de que eles não têm nenhum relacionamento com Jesus! Daí as dúvidas angustiantes, os medos tímidos, as evidências obscuras, as esperanças nubladas, que obscurecem o brilho, prejudicam o vigor e tornam duvidosa a reli- gião de tantas pessoas. O segredo é: eles têm tão pouco contato com Jesus! E, como resultado natural, Jesus, no derramar de Seus favores, nas manifestações de Si mesmo, nas respirações de Seu amor, tem tão pouco 1 Definindo a Comunhão 18 Octavius Winslow contato com eles! Ó, quão triste é que tal distância e frieza existam entre Cristo e uma alma redimida com Seu sangue preciosíssimo! Que evidência da condição caída de nossa humanidade e de sua santificação parcial, mesmo em seu estado renovado. Propomos, no desdobramento deste interessante assunto, expor: (1) os fundamentos sobre os quais o crente está autorizado a ir e falar com Jesus – (2) as ocasiões em que ele tem o privilégio de ir e falar com Jesus – e (3) as bênçãos que fluirão de sua ida e conversa com Jesus. O primeiro resulta daquilo que Jesus é em Si mesmo. O próprio fato de que Aquele de quem nos aproximamos – o Ser, o Salvador, o Amigo com quem esta comunhão íntima e constante é mantida – é Jesus, forma nosso maior encorajamento, nossa garantia mais divina. Não é toda grande pessoa que está sempre acessível. As barreiras oficiais que os cercam, ou o endereço austero que os marcam, podem interditar e desencorajar toda abordagem livre e próxima. Não é assim com Jesus. Embora Ele seja infinitamente grande – pois Ele é o Criador de todos os seres e mundos – não há um ser no universo tão acessível quanto Jesus. Aproximamo-nos Dele e O encontramos – exceto pelo pecado – um ser exatamente como nós. Sua natu- reza divina se reveste da humana – Suas circunstâncias Você precisa conversar com JESUS 19Octavius Winslow são humanas – Seu amor é humano – Sua simpatia é humana – Sua compaixão é humana – Seu sorriso é humano – Suas provações, tentações, sofrimentos e tristezas são humanos. Todos são tão humanos que não há uma petição com a qual nos aproximemos, brotando de nossa humanidade sofredora, que não reclame uma escuta, que não desperte uma resposta. Acrescentemos alguns detalhes. Vamos a Ele sobrecarregados? Estamos na presença dAquele que carregou o grandioso peso do pecado. Vamos a Ele em tristeza? Estamos na presença dAquele que conheceu a dor. Vamos a Ele em tentação? Estamos na presença dAquele que foi tentado em todos os pontos como nós. Levamos a Seus pés nossas adversidades, pobreza, carência? Estamos em audiência com Aquele que, quando peregrinou na terra, era pobre, sem lar e sem amigos, que subsistia pela caridade e não tinha onde reclinar a cabeça. E, então, há outro encorajamento para nossa aproximação que surge a partir de Suas relações oficiais – todas elas estão a nosso favor. Seu ofício profético, Seu sacerdócio, Seu caráter real, todos têm relação com nossas diversas necessidades. Por mais exaltada que seja Sua posição, cada ofício separado que Ele preenche justifica e convida nossa aproximação. E, como se para coroar os incentivos que se acumulam em torno de nosso acesso a Jesus, há Suas próprias Definindo a Comunhão 20 Octavius Winslow atrações pessoais – todas convidativas e irresistíveis. Tudo na pessoa de Jesus encoraja nosso avanço. Será que a glória nos encanta – a beleza nos atrai – o amor nos conquista – a gentileza nos subjuga – a simpatia nos acalma – a fidelidade inspira confiança? Então, tudo isso está em Jesus e tudo nos convida a nos aproximarmos Dele. Ele é o “totalmente amável”, e se nossas mentes puderem apreciar o grandioso e nossos corações forem sensíveis ao gentil; se eles sentirem o poder daquilo que é superlativamente grande e primorosamente adorável, então não preci- saremos de persuasão para nos levantarmos e irmos contar a Jesus cada emoção de nossas almas e todas as circunstâncias de nossa história. Tome tudo o que é gentil no amor – tudo o que é fiel na amizade – tudo o que é sábio no conselho – tudo o que é longânimo na paciência, tudo o que é agradável, calmante e curador na mais profunda simpatia – e sua encarnação, sua personificação é Jesus. Podemos, então, ser insensíveis a toda essa atração pessoal e hesitar em nos colocar aos pés Dele, contando-Lhe tudo? Além do que Jesus é em Si mesmo, há o encorajamento para buscar a ajuda Dele, que surge a partir das relações de aliança que Ele mantém com Seu povo. Além de Seu coração sempre amoroso, disposição gentil e natureza compassiva, Jesus é seu Irmão, seu Amigo, seu Redentor, o parente Você precisa conversar com JESUS 21Octavius Winslow mais próximo. Como Irmão, Ele conhece a necessi- dade de Seus irmãos na adversidade; como Amigo, mostra-se amigável; e como Parente mais próximo, Ele redimiu sua alma e comprou de volta sua herança prescrita. Mais ainda, Ele é seu Advogado no céu, seu Intercessor à direita de Deus, seu Representante, tendo subido às alturas para tomar posse do céu em Seu nome e preparar um lugar para você. Em Seu coração Ele veste seu nome – uma pérola preciosa no peitoral sacerdotal. E não há um momento de tempo, nem um evento da vida, nem uma circuns- tância da história diária, nem uma emoção mental ou espiritual, em que você não seja sustentado pelo amor e lembrado na intercessão incessante de Cristo. Isso não é suficiente? O que mais é preciso para te persuadir a lançar-se aos Seus pés com toda a confiança cativante de quem que se deleita em tudo, para ir e falar com Jesus? Existe outro ser no universo ao qual você possa se aproximar com tão perfeito repouso mental, com tanta segurança de coração, com a revelação de cada pensamento, emoção e sentimento, de forma tão plena, sem reservas e confiante? Não! Nenhum! Sua Obra de Mediação A obra mediadora do Senhor Jesus constitui outro fundamentoseguro de nossa aproximação. A Definindo a Comunhão 22 Octavius Winslow salvação plena, completa e gratuita que Ele, por Sua obediência e morte, realizou pelos pecadores, antecipa todas as objeções e responde a todos os argumentos que surgem de nossa profunda e pessoal indignidade. Nada pode resistir a este apelo. Quando entramos em Sua presença – seja como um pecador confessando culpa – seja como um penitente suplicando perdão – seja como um enlutado revelando tristeza – seja como um necessitado pedindo graça – ou seja como um recipiente de misericórdia oferecendo o sacrifício de louvor – estamos sobre a base de uma Expiação que atende ao nosso caso em sua forma mais peculiar. É totalmente impossível que possamos ser repelidos. Nós nos aproximamos de Jesus através de Jesus! Nós “apoderamos-nos de Sua força”, e uma rejeição de nosso caso exigiria uma rejeição de Si mesmo. Nós nos aproximamos pelo caminho de Sua cruz. Nós pene- tramos em Seu coração amoroso através de Seu lado perfurado. Suas chagas são nossa “porta de esperança”. Nós pleiteamos Seus próprios méritos – banhe-se em Seu próprio sangue – envolva-nos em Sua própria justiça – e o único nome que exala de nossos lábios em sua mais pura fragrância e doce música é o Seu próprio! Aquele “nome que está sobre todo nome”. Ele pode nos negar? Ele nos rejeitará? Impossível! Como poderíamos apresentar nosso caso com mais força? O que mais podemos acrescentar para Você precisa conversar com JESUS 23Octavius Winslow aniquilar todas as suas dúvidas e medos quanto à sua recepção, senão que se levante e venha a Jesus? Diga-me depois desta declaração – justificada e corroborada por cada sentença da verdade reve- lada – quem ousará se interpor ou se colocar entre sua alma e Cristo? Que ecos do “trovão alto da lei”, que relâmpagos de justiça, que profundo senso de pecaminosidade, que partidas agravadas presumirão interditar sua aproximação do Salvador? Com a Cruz do Calvário agarrada pelos braços da fé, você pode desafiar o universo a proibir sua aproximação de Jesus – todo inimigo empalidecerá e se encolherá. Nenhum pecado, nenhuma maldição, nenhum Satanás pode permanecer sob a sombra sagrada e solene daquela cruz onde – empalado, sofrendo, morrendo – foi pendurado o Deus encarnado. Seria mais fácil, por ordem de um mortal, as leis da natureza pararem e este universo deixar de existir; seria mais fácil Cristo desocupar Seu trono de glória, e Deus renunciar ao governo de todos os mundos e de todos os seres, do que uma pobre alma penitente, humilde e suplicante por entrar na presença de Jesus – pleiteando Seus próprios méritos infinitos e sangue preciosíssimo – ser abatida pela frieza, ser surpreen- dida com uma carranca ou ser rejeitada com desdém. Mais uma vez, leitor cristão, gostaríamos de lembrá-lo de que Jesus, seu Fiador, fez tudo por você e não lhe Definindo a Comunhão 24 Octavius Winslow deixou nada a fazer, a não ser ir e contar tudo a Ele. Ele pagou toda a sua grande dívida, aniquilou todos os seus inumeráveis pecados, exauriu cada partícula de sua tremenda maldição e agora está assentado à direita de Deus para assegurar por Sua intercessão e administrar por Seu governo as bênçãos incontáveis adquiridas por Seu sangue. Você pode, então, hesitar e questionar? Aproxime-se Dele e, com a mais suave pressão da fé, toque a fonte do amor de Seu coração, e todas as portas serão escancaradas para recebê-lo. O Relacionamento Divino Além de tudo isso, temos que adicionar o pensa- mento do relacionamento íntimo e sagrado que o liga a Jesus, com base no qual você é encorajado a se aproximar e contar tudo a Ele. Como crente, você é um dos inúmeros que foram dados pelo Pai a Jesus. Você é uma de Suas ovelhas, Seu irmão, Seu amigo. Recebê-lo com indiferença, ou rejeitá-lo com desprezo, seria pisotear a Si mesmo – pois somos como Seus irmãos, “osso de seus ossos e carne de sua carne”. Em nós, também, Ele contempla a imagem de Seu Pai restaurada, Sua própria justiça imputada e nossos corpos como templos vivos do Espírito Santo. Quando os olhos do rei Assuero pousaram sobre Ester, vestida e adornada com esplendor real, sua pessoa achou graça aos olhos dele, e ele a convidou a Você precisa conversar com JESUS 25Octavius Winslow se aproximar. Com uma complacência e deleite que transcendem infinitamente isso, Jesus contempla o crente quando ele entra na presença divina, gracioso com Sua beleza colocada sobre ele. Estendendo o símbolo de boas-vindas, Ele convida você a se aproximar. Seu coração, sensível à sua petição, está preparado, e Seu poder, compatível com o seu caso, é “poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos”. Ó estrada real de acesso! Aberta pelo sangue e mantida aberta pela intercessão de Cristo, o incenso de cujo mérito sobe a cada momento diante do trono – não há um pensa- mento, um sentimento ou uma circunstância sobre a qual você não possa ir e contar a Jesus. Oh! Vem agora Salvador, Livrar-me por teu grande amor, Pois Tu, Jesus, és meu Senhor, Aceita um pecador. Amém! Deixe-me lembrá-lo, por vindicação da glória de Emanuel, que ir e contar a Jesus não implica, da parte Dele, nenhuma ignorância ou indiferença ao seu caso. Aquele que nos redimiu é Deus – “Deus manifestado em carne”. Todas as pessoas, todas as coisas, todos os eventos são conhecidos por Ele desde o fim até o começo. Quando, portanto, você está na câmara da presença de Jesus, você não profere nenhum pedido, Definindo a Comunhão 26 Octavius Winslow não sopra em Seu ouvido nenhuma tristeza, não revela a Seus olhos nenhuma enfermidade, com a qual, em todos os seus mínimos detalhes, Ele já não estava infinitamente melhor familiarizado do que você. Muito antes que a tristeza escurecesse sua testa, ou uma lágrima obscurecesse seu olho, ou o fardo pressionasse seu espírito, ou a perplexidade tecesse sua teia em torno de seu caminho, ou o arqueiro dobrasse seu arco e disparasse sua flecha – Jesus sabia tudo, tinha designado tudo, tinha antecipado tudo. Não foi nenhuma surpresa para Ele! Que verdade preciosa! Cristo entrelaçou minha perplexidade com Seus pensamentos, envolveu minha dor em Seu coração, providenciou um pavilhão para minha segurança antes que um seixo tivesse pavimentado, ou uma nuvem tivesse sombreado, ou um sussurro da tempes- tade soprasse sobre meu caminho. “Senhor, tu me sondas e me conheces. Sabes quando me assento e quando me levanto; de longe penetras os meus pensamentos. Esquadrinhas o meu andar e o meu deitar e conheces todos os meus caminhos”. Satisfeito com tal fato, alegrado por tal verdade, animado por tal pensamento, você pode avançar sem hesitar na história desconhecida de outro ano; firme na crença de que Jesus será fiel no cumprimento da promessa: “Guiarei os cegos por um caminho que não conhecem, fá-los-ei andar por veredas desconhecidas; Você precisa conversar com JESUS 27Octavius Winslow tornarei as trevas em luz perante eles e os caminhos escabrosos, planos. Estas coisas lhes farei e jamais os desampararei”. Você precisa conversar com JESUS 29Octavius Winslow Não Importam as Circunstâncias Deixe-me traçar brevemente algumas das muitas ocasiões em que você é convidado a se valer desse privilégio. Seu Pecado é um Fardo? Você está sobrecarregado com um senso de pecado? Vá e diga a Jesus. Não existe fardo que um mortal já tenha suportado tal como este! Você sente esse peso? Então há sensibilidade espiritual, uma consciência santa, uma vida divina em sua alma. Esta não é a marca de uma natureza não-convertida. O cadáver não recua de sua própria corrupção, nem a rocha é sensível ao seu próprio peso. Você se sente um pecador, seu espírito está contrito pelo pecado, seu coração está partido pelo pecado, toda a sua alma está curvada no pó da auto-aversão pelo pecado. Então, meu leitor, há vida, 2 Não Importam as Circunstâncias 30 Octavius Winslowvida espiritual, divina e imortal em sua alma; e você é a pessoa certa a ir e falar com Jesus. A quem você pode buscar ajuda com esse fardo, a quem confessar esse pecado, a quem revelar essa culpa senão Jesus? Como pecador, você precisa de um Salvador – Jesus é o seu Salvador. Como culpado, você deseja saber como Deus pode perdoá-lo, justificá-lo e aceitá-lo – Jesus, que “é o resplendor da glória e a expressão exata do seu Ser” (Hb 1:3), está preparado para reconciliá-lo com Deus e, assim, levá-lo à paz perfeita. “Justificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (Rm 5:1). Designado por Deus, Jesus é o infinito carregador-de-fardos de nossa raça. “Verdadeiramente ele tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si. Mas ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e moído por causa das nossas iniquidades” (Is 53:4-5). Aquele fardo que você sente, Jesus o carregou; por aquele pecado que você lamenta, Jesus sofreu; por aquela iniquidade que você reco- nhece, Jesus sangrou; por aquela culpa, sob a qual você treme, Jesus morreu. Vá, então, e conte a Jesus todos os seus pecados. A quem você pode contar, senão a Ele? Ele “veio ao mundo para salvar pecadores” (1Tm 1:15). “Cristo morreu pelos ímpios” (Rm 5:6). Seu “sangue purifica de todo pecado” (1Jo 1:7). Seu nome é Jesus porque Você precisa conversar com JESUS 31Octavius Winslow Ele salva. A Ele confesse todos os seus pecados. Sob Sua cruz, regando Seus pés com lágrimas de arrepen- dimento, reconheça suas transgressões – revele todos os seus pecados. Ele sabe tudo, mas gostaria que você contasse tudo a Ele; sem reter, velar, minimizar nada. Apenas vá e diga a Jesus que pecador você é, e que você é encorajado a vir porque Ele se revelou como grande Salvador. Diga que é Sua misericórdia perdo- adora – Seu amor ilimitado – Seu convite gracioso – Seu coração gentil e compassivo, que nunca rejeitou um pecador que o dá licença, que justifica sua vinda, que atrai e corteja você a Seus pés. Ó, se em vez de meditar sobre sua indignidade, exagerar seus pecados e diminuir a mais gratuita graça Dele aos pecadores, você apenas se levantasse e fosse contar a Jesus, o cântico dos perdoados logo explodiria na mais doce melodia vinda de seus lábios. Somente vá a Jesus – com todos os seus pecados contra o seu Deus, Todos os seus pecados contra Suas leis, Todos os seus pecados contra o Seu sangue, Todos os seus pecados contra Sua causa – Pecados tão ilimitados quanto o mar! E enterre-os no Getsêmani! Você Está Voltando Atrás? Vá e conte a Jesus seus desvios. “Meu povo está inclinado a desviar-se de Mim” (Os 11:7), é a triste Não Importam as Circunstâncias 32 Octavius Winslow linguagem de Deus. “Nossos desvios são muitos”, é o reconhecimento penitente da Igreja. Desvios, como sugere a simples definição da palavra, é um retrocesso. “Andaram para trás e não para diante”, diz o Senhor (Jr 7:24). Quão constantemente retrocedemos nos caminhos do Senhor Jesus. E se, por meio da graça restritiva, não há surtos de pecado, ainda pode haver o declínio secreto da alma, o desvio oculto do coração, tudo oculto ao olho humano, mas “patente aos olhos daquele a quem temos de prestar contas” (Hb 4:13). Ó, quão pouca religião vital, quão pouco da unção do Espírito Santo, do poder da verdadeira piedade, existe na alma de muitos que ainda na mesa do Senhor professam solenemente ser Dele! Talvez, meu leitor, você tenha despertado para a sensação de seu afastamento do Senhor. Assustado com a descoberta, alarmado com os sintomas, deplo- rando as consequências, você exclama: “Ó, que fosse comigo como nos dias passados, quando a vela do Senhor brilhou ao meu redor”. Você pensa no “teu amor quando noiva” (Jr 1:2); de sua canção “nos dias de sua mocidade, e como no dia em que subiu da terra do Egito” (Os 2:15); dos “pastos verdejantes e águas tranquilas” (Sl 23:2), e seu coração morre dentro de você. Ainda que seja assim – seja você que se afastou de Deus e que caiu por sua própria iniquidade; que você perfurou novamente o peito Você precisa conversar com JESUS 33Octavius Winslow daquele Salvador que tantas vezes apoiou sua cabeça na fraqueza e na dor; ainda assim, vá e conte a Jesus! Não há no universo um ser que possa entender e simpatizar com o seu caso como Ele. Conte a Ele como suas afeições se desviaram, como seu amor esfriou, como o espírito de oração diminuiu em sua alma e qual aumento o mundo, a criatura e o ego obtiveram em sua mente. Prepare o que vai dizer e volte-se para o Senhor. Peça-lhe: “Perdoa todos os meus pecados e, por misericórdia, recebe-me” (comp. Os 14:2 - NVI). Nesta conexão de nossas observações, nos aventu- raríamos em uma observação que se relaciona intima- mente com a caminhada feliz e santa do filho de Deus. Quantos crentes em Jesus seguem seu curso cristão com um semblante triste, o reflexo de um coração ainda mais triste, da consciência do mal interior de sua natureza, exibindo-se perpetuamente em falhas, fracassos e abandono, aos quais o olho da afeição humana é cega, mas que, para sua própria inspeção, é real, palpável e agravada – não menos humilhante e abominável porque desconhecida e insuspeita por todos, exceto por ele mesmo. O remédio, o que é? Ir e contar a Jesus! Ó, se há uma visão desse privilégio mais precioso, cativante e sagrado do que outro, é a liberdade de admitir Jesus à mais profunda sala secreta do coração, Não Importam as Circunstâncias 34 Octavius Winslow de revelar a Ele pensamentos, imaginações e emoções que nenhum incentivo poderia nos persuadir a revelar ao nosso amigo mais querido e íntimo. Curvado sob a cruz, os olhos repousando com fé no Crucificado, ali não há divagação do coração, nenhuma emoção mental, nenhum segredo tão profundo, nenhuma tris- teza tão delicada, nenhuma perplexidade tão grande, nenhuma culpa tão agravada que o coração humilde e penitente pode não contar plena e livremente a Jesus. É o descuido desta verdade que produz tanta dor solitária na mente de muitos do povo do Senhor. Esquecem-se do Amigo, do Irmão, do Confidente, do Salvador que têm em Jesus. Eles se recusam a ir e contar tudo a Ele; e assim, meditando sobre seus fracassos e pecados, cultivando-os na solidão de suas provações e tristezas, suas “feridas correm até à noite e sua alma se recusa a ser consolada” (comp. Sl 77:2). Você Está Andando na Escuridão? Como um filho da luz andando nas trevas – vá e conte a Jesus. O caminho do crente, embora seja o único caminho de vida ensolarado, muitas vezes é sombreado e triste. Existem desânimos espirituais e depressões mentais peculiares à vida divina de um cristão. Se o “Sol da Justiça” teve Seus períodos de obscurecimento, Seu eclipse temporário quando toda a Sua alma estava envolta em profunda escuridão, Você precisa conversar com JESUS 35Octavius Winslow não é de admirar que Seus discípulos peregrinassem por um caminho sombrio semelhante. A nuvem que o envolve pode ser tão densa que obscurece todas as estrelas e extingue todos os raios. Você não pode ver Jesus, pode não vislumbrar uma única promessa sobre a qual possa descansar sua alma, nem uma palavra de Jesus da qual possa extrair conforto ou reunir esperança. Todos os meios falham e toda fonte de consolo seca, e você não tem nenhuma evidência de seu interesse no Salvador, de sua adoção em Sua família, de seu direito à glória – e você exclama: “Meu Deus! Meu Pai! Por que me abandonaste?” Mas, cale esse murmúrio! Deus não te abandonou. “Ó Israel! Não me esquecerei de ti”, é Sua declaração segura. Qual é a sua direção? Vá e conte a Jesus! Se no universo existe alguém que pode simpa- tizar com esta escuridão espiritual, é Ele. Volte-se em fé para o sol pleno desta Esfera Divina. Na luz de Cristo, você verá a luz em todas as riquezas ocultas e a glória do reino de Deus dentro de você. Por mais pecador que você seja, sua alma,renovada e habitada pelo Espírito Santo, apresenta os entalhes e guarda as joias de um Artista Divino, cuja beleza, grandeza e valor estão ocultos até que Jesus brilhe sobre ela. É a luz que flui do Sol da Justiça que por si só pode tornar manifesta a obra do Espírito Santo em nossa alma. Este é um modo pelo qual o Espírito “testifica Não Importam as Circunstâncias 36 Octavius Winslow com o nosso espírito que somos filhos de Deus” (Rm 8:16). Ele revela Jesus ao crente. Abrindo, por assim dizer, o batente, elevando a janela, Ele admite a luz que flui de um Sol Divino, e a alma assim iluminada, revela a riqueza e brilha com as glórias ali reunidas – a imagem restaurada de Deus, e as graças preciosas, dispendiosas e imperecíveis do Espírito Santo. Vá, então, meu leitor, e conte a Jesus a escuridão que paira ao seu redor e que esconde toda essa glória. Peça a Ele que se levante sobre sua alma com salvação em Suas asas. Um raio saindo desse Sol – e em pouco tempo aquela longa e triste “noite de choro” será sucedida pela brilhante “manhã de alegria”. “Quem me segue”, diz o Salvador, “não andará nas trevas; pelo contrário, terá a luz da vida” (comp. Jo 8:12). Você Está Sendo Tentado? Suponho que você, meu leitor, seja uma alma tentada – pois a tentação é um elemento essencial na disciplina espiritual do filho de Deus. “Não vos sobreveio tentação que não fosse humana” (1Co 10:13), “nisso exultais, embora, no presente, por breve tempo, se necessário, sejais contristados por várias provações” (1Pe 1:6). Por esta fornalha, mais ou menos aquecida, passam todos os seguidores de Jesus – não poderiam ser como Ele se não fosse assim. Ele foi tentado como nós, para saber como compadecer Você precisa conversar com JESUS 37Octavius Winslow de nós, e nós somos tentados para que possamos voar para o asilo dessa compaixão. Talvez você seja tentado a desconfiar de Deus – a questionar o amor do Salvador por você – a se opor à vontade divina – a se preocupar, murmurar e lamentar os procedimentos de seu Pai Celestial – a duvidar da verdade da Bíblia, a menosprezar o seu cristianismo professo como uma ficção, e a toda a sua experiência passada como uma mentira. Pobre alma tentada, o que você deve fazer? Para que porto seguro ir? Você já está preparado para sucumbir ao inimigo. Você não tem coração para resistir, nenhuma habilidade para prevenir, nenhum poder para vencer. Satanás é muito sutil, experiente e vigilante nesta guerra para ser facilmente frustrado ou logo superado. A sua consciência ferida, confiança e paz já testemunham a perseverança e a precisão com que seus “dardos inflamados” foram lançados. Para onde, então, você vai olhar? Vá e conte a Jesus. A quem você pode mais adequadamente recorrer para te socorrer na tentação do que Àquele que foi tentado? Coloque todo o seu caso diante Dele. Conte-O como sua fé treme, como sua coragem falha, como seu coração afunda dentro de você e como está pronto para rejeitar sua confiança e se separar da âncora de sua esperança. Ó, parece-me que em um momento apenas – a cena de Sua longa e cansativa Não Importam as Circunstâncias 38 Octavius Winslow tentação no deserto ainda vívida em Sua lembrança – Ele abrirá todos os recessos de Seu amoroso, gracioso e compassivo coração e te atrairá para dentro do abençoado pavilhão até que a tempestade desapareça. Os tentados são particularmente preciosos para Jesus. É Sua própria tentação novamente, nas pessoas de Seus membros. E se houver um nicho em Seu coração mais profundo, mais caloroso ou mais sagrado do que outro, é onde Ele esconde e abriga seus discípulos tentados por Satanás e pelo pecado. Você Está Sendo Provado? Vá e conte a Jesus suas provações. A quem, como um cristão provado, você pode ir senão a Jesus? Por mais oprimida e triste que seja nossa humanidade, falta em todos e cada um o sentimento terno e disci- plinado que se harmoniza exatamente com nosso próprio espírito castigado e pensativo. Levamos nossa tristeza até mesmo a um crente triste, e encontramos seu coração tão carregado com sua própria provação pessoal, sua mente tão perplexa com suas próprias ansiedades, ou seu espírito tão curvado sob seu próprio desânimo oculto, que evitamos adicionar uma gota ao seu cálice transbordante, derramando em seu triste coração a nossa própria tristeza. Ele se cala sobre sua própria dor, mas esse silêncio, ó, quão expressivo! Você precisa conversar com JESUS 39Octavius Winslow Mas há Alguém a quem você pode ir, cujas tris- tezas agora acabaram e que está preparado para fazer das suas as Dele. Você é provado em seu espírito – provado em seus princípios – provado em sua fé – provado em sua vocação mundana – provado em sua história espiritual – provado em suas circunstâncias domésticas – provado naqueles que lhe são próximos e queridos – para onde, filho, filha de provações, você pode se voltar, senão para Jesus? Você já ponderou sobre esse privilégio sagrado e precioso? Já pensou em levantar-se em sua dor e ir contar a Jesus? Ele era, como você, um filho de dores – um homem de tristezas. Maltratado, ferido, caluniado, desmentido, acusado injustamente, machucado e teve Seu coração partido – e está preparado, como nenhum outro ser no universo, para ouvir a história de sua provação, socorrê-lo, acalmá-lo e santificá-lo. Você Está Enlutado? Estas páginas, sem dúvida, encontrarão seu caminho dentro da casa dos enlutados. Referimo-nos a essa tristeza com a mais profunda reverência – nós a tocamos com uma mão retida. Parece quase sagrada demais para a simpatia humana se aproximar. Mas há Um, e apenas um, que pode abordá-la; Um, e apenas um, que pode entrar e entender; Um, e apenas um, que pode acalmá-la. É Jesus! Contemple-O no Não Importam as Circunstâncias 40 Octavius Winslow enlutado lar de Betânia! Marta e Maria estão de luto. Lázaro, o irmão delas está morto. Jesus, amigo de seu irmão e delas, chegou – mas chegou tarde demais! “Senhor, se estiveras aqui, não teria morrido meu irmão” (Jo 11:21). Não! Não tarde demais! Era justamente o momento em que Jesus deveria vir. Ele cronometrou Sua visita de compaixão e a ajuda para a dor e necessidade delas. Amado, Jesus nunca se aproxima de você um momento sequer antes ou depois do que o seu caso exige. Ele virá, mas será no exato momento em que você mais precisar Dele. Haverá mais do que a harmonia de um anjo vinda de Sua compaixão para com sua tristeza – a mistura mais perfeita e delicada. Se Ele chegasse um momento antes da hora, sua dor não estaria amadu- recida o suficiente para a compaixão Dele; se um momento mais tarde, essa dor poderia ter esmagado você. Agora, observe a consideração e habilidade, a delicadeza e a simpatia de Jesus. Tudo está inscrito em uma frase breve, mas expressiva: “Jesus chorou!” A este Jesus que chora, vá! Você volta para a casa do luto da sepultura onde repousam as cinzas de alguém que já foi animado e brilhou com um espírito que se misturou ao seu – você parece ter sepultado um segundo eu – tudo o que deu à existência um objeto, ou à vida seu encanto. Mas levante-se e vá a Jesus. Diga a Ele como seu Você precisa conversar com JESUS 41Octavius Winslow coração está destruído, como parece uma vida vazia e como a escuridão invernal envolve toda a paisagem da existência humana. Diga-Lhe quão misterioso para sua visão parece o evento – quão pesado cai o golpe – que pensamentos duros, sombrios e rebeldes de Deus agora assombram sua mente perturbada. Coloque sua dor sobre o peito de Jesus. Não pense que você está sozinho em sua tristeza – que não há ninguém neste amplo mundo, alguém que possa apreciar sua perda ou entrar em todas as características peculiares de suas aflições, as nuances delicadas de sua tristeza; Jesus pode, e somente Jesus. O vazio, também, que a morte fez, em seu amor e amizade, qualquer que seja a relação, Jesus pode preencher. Ah! Não há relação, por mais variadaque seja, tanto na vida doméstica quanto na social, que o Filho de Deus não tenha assumido, de modo que, quando esses laços humanos forem rompidos pela morte, Jesus esteja preparado para refazer, substituir e restaurar, por Ele mesmo ocupando o vazio. Na ruptura do vínculo parental, Ele é um Pai; do filial, Ele é um Filho; do conjugal, Ele é um Marido; do fraterno, Ele é um Irmão; da amizade, Ele é Amigo. Assim, em todas as condições da vida humana, seja qual for a peculiaridade de seu vínculo, a especiali- dade de sua tristeza ou a desolação que produz, Jesus confessa Sua aptidão e prontidão para encontrá-la e Não Importam as Circunstâncias 42 Octavius Winslow simpatizar com ela. Vá, então, enlutado desolado, e apresente sua reivindicação a uma relação que poderia ser recém-nascida, com o Filho Encarnado de Deus. Você Está em um Labirinto? É possível que você esteja enredado nas malhas de uma dificuldade atual, para cuja resolução nenhuma pista se apresenta e da qual não parece haver saída. A engenhosidade humana é frustrada, a força da cria- tura falha, todos os meios terrenos estão esgotados e você está perdendo o juízo. Eis o seu remédio, quão próximo, quão simples – vá e conte a Jesus. Pegue sua dificuldade e espalhe-a diante do Senhor. Seu apelo à Sua compaixão e sua confiança em Sua promessa garantirão a seu favor sabedoria infinita e força onipotente. Ouça a declaração divina, a fé simples que o elevará acima de suas circuns- tâncias: “Eis que eu sou o Senhor, o Deus de todos os viventes; acaso, haveria coisa demasiadamente maravilhosa para mim?” (Jr 32:27). Então, qual é o seu envolvimento atual, por maior que seja, com Ele, “para quem nada é impossível”? Em um momento, e de uma maneira que transcende todos os seus pensa- mentos e concepções, Ele pode “tirar os seus pés do laço” e levá-lo a um “lugar espaçoso onde não há aperto”. Não se debruce desesperadamente sobre seus obstáculos, não desmaie sob sua adversidade, Você precisa conversar com JESUS 43Octavius Winslow não se sente, atordoado e paralisado, sobre a pedra da dificuldade, perguntando: “Quem a removerá?” – aqui está seu remédio eficaz, adote-o com fé e você será liberto – vá e conte a Jesus. Aliste-O ao seu lado, mantenha-O como seu Conselheiro, honre-O entregando seu caso à Sua habilidade, poder e boa vontade, e Ele o guiará através de todas as complexidades de sua posição, tornando o caminho áspero suave e o caminho tortuoso em linha reta. Jesus tem poder para resgatá-lo de todas as suas complicações. Ele pode nivelar a montanha, erguer o vale, rolar a rocha para o lado e abrir caminho para um ajuste justo, honroso e feliz de todas as suas dificuldades mundanas. Apenas faça uso Dele. Apenas honre a Ele. Apenas confie Nele. Apenas clame a Ele. Todos os corações estão em Suas mãos, todos os recursos estão sob Seu comando, todas as agências estão à Sua disposição; nada é impossível para Jesus a não ser negar a Si mesmo – isso Ele não pode fazer. Então, “não ande ansioso de coisa alguma; em tudo, porém, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas petições, pela oração e pela súplica, com ações de graças” (Fp 4:6). Conte Tudo a Jesus O que mais podemos dizer? Resumiremos tudo em poucas palavras: Vá e conte tudo a Jesus. Você Não Importam as Circunstâncias 44 Octavius Winslow tem muito a revelar – conte tudo a Ele. Conte-Lhe sobre as feridas do mundo, dos golpes dos santos, dos tremores do espírito e da angústia do coração. Conte a Ele seus pontos baixos, seus desânimos mentais, seus medos sombrios, evidências nubladas e esperança velada. Conte a Ele suas enfermidades corporais – sua saúde minguante, falta de vigor, doença progressiva – a dor, a exaustão, o nervosismo, a poltrona cansada, o travesseiro sem dormir, que ninguém conhece, exceto Ele. Conte a Ele sobre seu pavor da morte, como você se esquiva de morrer e como parece escuro e sem raios o último local de descanso do corpo. Conte a Ele como tudo além parece tão triste, sem estrelas, sem esperança. Conte a Ele que você tem medo de não conhecê-Lo, amá-Lo, crer Nele. Conte a Ele que não há um ser no universo – nenhum no céu ou na terra – a quem você deseja como Ele mesmo. Conte a Ele todas as tentações, as dificuldades, as provações e tristezas ocultas de seu caminho. Conte, ó, conte-Lhe tudo! Não há nada que você não possa, na confiança do amor e na simplicidade da fé, dizer a Jesus – nenhuma necessidade temporal – nenhuma tristeza espiritual. “Lançando sobre Ele toda a vossa ansiedade, porque Ele tem cuidado de vós” (1Pe 5:7). “Ó povo, em todo o tempo; derramai perante ele o vosso coração” (Sl 62:8). Conte a Ele sua desolação como viúva – sua falta de amigos como órfão – sua Você precisa conversar com JESUS 45Octavius Winslow tristeza e solidão como alguém cujo coração está oprimido dentro de você. Vá e perca-se no amor de Jesus – esconda-se nas feridas de Jesus – lave-se no sangue de Jesus – reabasteça-se da plenitude de Jesus e recline-se no peito de Jesus. Não pense que isso é um cristianismo fraco e sentimental ao qual estamos oferecendo a você. Não conhecemos nada além disso – nenhum outro que apele tanto ao intelecto quanto aos sentimentos e afeições mais sagrados do coração. Contar a Jesus tudo em nossa história individual – esse reconhecimento de Seu governo em todos os nossos caminhos e essa confiança em Seu poder e amor em todas as nossas circunstâncias – é o emprego legítimo de uma fé e, ao mesmo tempo, o mais sublime exercício da mente, pois é o mais belo e santo impulso do coração. Aqui está uma fé que se afasta dos objetos dos sentidos e “vê aquele que é invisível”; que sai da região das ilusões e sombras, e se entrelaça com realidades infinitas; que carrega todos os interesses e relações, responsabili- dades e prestação de contas do tempo para a decisão solene, terrível e inalterável da eternidade. Ao te exortar, leitor cristão, a exercer o privi- légio de contato pessoal e relacionamento próximo com Jesus, apenas nos esforçamos para simplificar um princípio, em sua aplicação a todas as minúcias da vida, as mais divinas, sublimes e elevadas que Não Importam as Circunstâncias 46 Octavius Winslow podem possivelmente encarregar os poderes da alma humana. Todo o esplendor da filosofia, ciência e bravura humanas empalidece diante da grandeza moral que se reúne, como uma auréola, em torno de um homem mortal que repousa aos pés do Deus Encarnado – revelando toda a sua alma em toda a confiança infantil de uma fé que agarra-se a Jeová. Neste ponto focal devem encontrar-se o filósofo profundo e o camponês inculto; o homem maduro e a criancinha – todos ensinados, aconselhados e supridos aos pés de Jesus. Você precisa conversar com JESUS 47Octavius Winslow As Incríveis Bênçãos do Relacionamento Resta apenas dar uma olhada rápida na influ- ência santificadora que essa operação de fé deve exercer naturalmente. Intimidade com Cristo O primeiro resultado a que nos referimos é a intimidade próxima com Cristo que o hábito cultiva. O relacionamento humano ilustrará isso. É o rela- cionamento próximo com nossos semelhantes que remove a ignorância, dissolve o preconceito e abre em nossos corações as fontes ocultas de confiança, afeto e simpatia. Quantos do povo do Senhor permanecem distantes da companhia uns dos outros simplesmente por não se conhecerem. Se os crentes no Senhor Jesus se reunissem com mais frequência em acon- selhamento, em serviço, em comunhão, quão cedo 3 As Incríveis Bênçãos do Relacionamento 48 Octavius Winslow e inteiramente desapareceriam a frieza, o espírito partidário, os ciúmes, as impressões errôneas que agora (infelizmente!) dividem o corpo de Cristo, todos cujos membros são “membros uns dos outros”. Conhecendo-se melhor, eles se amariam mais; e amando uns aos outros mais, haveria concessões mais rápidas feitas à liberdade de julgamento e às reivindicações da consciência.O clero das várias seções da Igreja Cristã está muito distante uns dos outros simplesmente porque não se conhecem. E se os pastores estão assim separados, não é de admirar que as ovelhas estejam divididas! A Igreja de Cristo é essencialmente uma, por que ela não deveria ser visivelmente uma? Inseparáveis de Cristo, por que deveríamos estar separados uns dos outros? Com uma unidade essencial de fé, por que não deveríamos todos nos unir para excluir a falta de caridade? Ó, se o povo do Senhor – perdendo de vista todo distintivo exceto o cristão, e todo nome exceto Cristo – se misturasse com mais frequência, confiança e oração juntos, quanto mais eles encontrariam assimilação, simpatia e afeição – quanto menos veríamos o quebrar, separar e censurar, e quanto mais o admirar, amar e imitar um ao outro, mais do que tinham qualquer concepção. “Creio na comunhão dos santos” – seria então, não um reconhecimento frio, insensível e incrédulo de um credo, mas a confissão sincera e brilhante de um fato! Você precisa conversar com JESUS 49Octavius Winslow Aplique isso à nossa comunhão com Jesus. Seria impossível cultivarmos o hábito de contar a Ele cada pecado, cada tristeza, cada tentação, cada prova, em uma palavra, cada incidente de cada hora de nossa história diária, sem aumentar no conhecimento de Cristo. Devemos então “crescer em tudo naquele que é a cabeça, Cristo” (Ef 4:15). A flor absorve a luz, o calor, o ar, o orvalho, e assim mantém sua vitalidade, revela sua beleza e exala sua fragrância. É por uma absorção semelhante de Cristo em nossas almas que crescemos, tornando-nos vigorosos, santos e frutíferos. “Quem permanece em mim, e eu, nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer” (Jo 15:5). Ó, quão querido se tornará Cristo, e Deus nosso Pai Nele, por este hábito de ir e contar tudo a Jesus. Quanto mais frequentemente formos a Jesus, mais intimamente O conheceremos; e quanto mais inti- mamente O conhecermos, mais ardentemente O amaremos, serviremos abnegadamente e nos asseme- lharemos a Ele. Ó, quão íntima, confiante e cativante sua intimidade se tornará por esse hábito de ir e contar tudo a Ele! Como Sua glória, amabilidade e excelência se revelarão aos seus olhos admiradores. Dia após dia, hora após hora, cada exigência de sua história revelará razões mais fortes pelas quais você deve admirar, amar, confiar e glorificar a Cristo. A As Incríveis Bênçãos do Relacionamento 50 Octavius Winslow linguagem não pode descrever quão cada vez mais precioso Ele se tornará para sua alma; quão mais intensamente as afeições do seu coração se unirão e se entrelaçarão firmemente em torno Dele, toda a sua alma se esforçando dia a dia para agradá-Lo e glorificá-Lo aqui, desejando estar com Ele para que você possa vê-Lo e desfrutá-Lo para sempre. O Fortalecimento da Fé Esse hábito também tenderá grandemente a nutrir a fé e fortalecê-la. É a fé que nos leva a Jesus, e cada novo ato de fé revigora o princípio divino. A fé, levando tudo a Cristo e trazendo tudo de volta de Cristo, por esse processo cresce muito. Você, meu leitor, gostaria de possuir uma fé poderosa e firme, uma fé que pode matar o arrogante inimigo com uma pedrinha e uma funda, que não hesita em probabili- dades ou impossibilidades, porque se apóia Naquele para quem todas as coisas são possíveis? Então você deve ter um relacionamento íntimo com Jesus, o Autor e Consumador da sua fé. O olho da águia adquire força de visão ao contemplar o sol – assim, seu olho de fé será fortalecido ao olhar para Jesus, o “Sol da Justiça”, em tudo e para tudo. Este hábito de aplicação pessoal contínua ao Senhor Jesus manterá seu coração sempre verde, plantado junto a ribeiros de água. As fontes de sua Você precisa conversar com JESUS 51Octavius Winslow devoção serão mantidas puras e fluindo; suas afeições revigoradas e crescentes. Meu leitor, a verdadeira piedade tem seu império no coração. Como o coração de um homem, assim ele é. É a mola mestra moral da alma – regula e governa todo o homem. Ó, observe com vigilância insone, com o maior interesse em oração, o poder da piedade em seu coração. Deixe outros professos religiosos, se quiserem, dedicar-se a minúcias e resolver problemas abstratos em teologia. Deixe-os especular e refinar, gastando suas energias e tempo levantando apenas os andaimes do edifício – deixe a religião dos outros consistir mais em conversas frívolas, leviandade sem coração e fofocas profanas sobre pregadores e pregações, igrejas e sociedades – criticando, encontrando falhas, conde- nando. Mas, com você, meu leitor cristão, deixe o assunto único, grandioso, importante e absorvente ser – a religião de Deus em sua alma – o trabalho garantido para a eternidade. Um professo religioso pode falar sobre ministros e igrejas, paróquias e socie- dades durante toda a sua vida e se perder para sempre! Infelizmente! Infelizmente! É com uma convicção triste e solene de sua verdade que a escrevemos – a religião de milhares e dezenas de milhares não tem mais vitalidade espiritual do que isto! Por que na professa Igreja de Deus há tantas conversas vãs, fofocas ociosas e mundanas – tanta calúnia e maledicência As Incríveis Bênçãos do Relacionamento 52 Octavius Winslow – tanta censura, suspeita e condenação? Infelizmente! É porque existe tão pouca piedade real e semelhante à de Cristo naqueles que a professam. Por que há tão pouco da mansidão e gentileza de Cristo, do espírito de caridade, bondade e tolerância – o sentar no pior lugar – a recusa de se juntar a outros para lançar o projétil sobre outrem, para descobrir a enfermidade e para inflamar a ferida de um irmão ou irmã em Cristo? Infelizmente! É por conta de multidões que, embora professem Seu nome, não têm relacionamentos íntimos com Jesus. Quanto mais intimamente você lidar com Cristo, mais fielmente você tratará a si mesmo, e menos inclinação e tempo você terá para tratar sobre os outros. Você sentirá que “salvar a si mesmo” é uma questão suficientemente importante para absorver cada sentimento, pensa- mento e momento; e que, tendo certeza disso, todo o tempo, energia e simpatia que você tem de sobra encontrariam seu trabalho apropriado no esforço de salvar os outros. Como é, então, com você, meu leitor? Esse reino de Jesus, que “não vem com visível aparência”, que “não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo” (Rm 14:17), está habi- tando, avançando, ascendendo em você? Você é uma alma viva – exaltando um Cristo vivo – produzindo em sua vida o fruto de uma fé viva e alimentando Você precisa conversar com JESUS 53Octavius Winslow uma viva esperança de vida eterna? Que relaciona- mentos atuais você tem com Jesus – em seu quarto, à beira do caminho, em sua família e em meio ao barulho e conflito de sua vocação mundana? Este será o teste e o medidor da realidade e profundi- dade do seu Cristianismo – seu relacionamento pessoal com Cristo. Honrando a Jesus A bênção culminante resultante desse privilégio sagrado é – o louvor, a honra e a glória que isso trará a Jesus. Para garantir isso como seu fim, valeria a pena embarcar em qualquer trabalho, com qual- quer abnegação e a qualquer custo. Plantar uma joia em Sua coroa – misturar uma nota no hino de Seu louvor – acrescentar um raio ao sol de Sua glória ó, dez mil vidas passadas, dez mil mortes sofridas, seriam como nada! Imagine, se possível, que ganho contínuo de glória está acumulando para Jesus a partir de seu hábito constante de aconselhar-se com Ele – comungar com Ele – extrair Dele em todas as preocupações mínimas da vida diária. Cada ocasião em que você separa-se para confessar em Sua cruz – para extrair de Sua plenitude – para colocar sua dor em Sua simpatia – para confiar em Seu conselho – para repousar em Seu amor e espalhar ao seu redor o escudo inflexível de Seu poder, você coloca um novo As Incríveis Bênçãos do Relacionamento 54 OctaviusWinslow diadema sobre Sua cabeça – aquela cabeça que em breve aparecerá nas nuvens do céu, usando e radiante com Suas “muitas coroas”. Viva na constante expectativa de logo vê-lo face a face – e conversar com quem aqui embaixo animou, inspirou e adoçou muitos passos cansativos de sua peregrinação cristã. Esse momento está chegando rápido. Pouco tempo e tudo o que agora o fere e atrapalha, tenta e polui, terá desaparecido como a espuma na onda, e você repousará eternamente sua alma cansada no seio de Jesus. Só mais um pouco vestindo o manto da tristeza, Caminhando com pés cansados por caminhos espinhosos, Então, derramará-se o óleo perfumado da alegria, E será afivelado o cinturão no manto de louvor. Você precisa conversar com JESUS 55Octavius Winslow Graça para o Ano Novo Você, leitor, está entrando no Ano Novo ainda não convertido? Ó, nós te rogamos, comece-o com contrição, confissão e oração na Cruz. Não ouse acres- centar mais um ano de impenitência, incredulidade e pecado ao seu caso no juízo final, aos muitos que passaram antes. Busque a “lavagem da regeneração”, que é “a renovação do Espírito Santo”, sem a qual você não pode entrar no reino da glória. Busque-a de todo o coração e busque-a agora. Avante, crente em Cristo, para as labutas, deveres e provações de mais uma etapa da jornada da vida! Cristo é suficiente para todas elas, e Cristo estará com você em todas elas, e Cristo te condu- zirá triunfantemente através de todas elas. Comece seu ano – contando a Jesus; continue – contando a Jesus; feche-o contando a Jesus. Imitem os primeiros cristãos, que, ao término de seu dia de trabalho, Conclusão Graça para o Ano Novo 56 Octavius Winslow “voltavam à presença de Jesus e lhe relatavam tudo quanto haviam feito e ensinado” (Mc 6:30). Conte a Jesus que você não possui graça, mas somente da que Ele comunica – nenhuma força, mas somente a que Ele dá – nenhum amor, mas somente o que Ele inspira – nenhuma simpatia, mas somente a que Ele concede. Então virá Sua doce e instantânea resposta: “Estás dependente de Mim, Meu amado discípulo, para tudo? Então todas as bênçãos serão tuas, e tuas para sempre!” Uma palavra antes de encerrarmos. Não desonre o Senhor recorrendo primeiro ao conselho humano e à sua simpatia e, caso esse falhe, então recorrendo a Ele. Muitos cristãos são governados por este prin- cípio de tornar Cristo secundário e subordinado à criatura, grandemente para sua própria perda e para descrédito Dele. Mas em todas as coisas, em todo ensino, em todo serviço, em toda obediência, sim, em todos os seus caminhos, dê a preeminência a Jesus. Ele pede – espera – e é muito digno disso. Vá e conte a Jesus primeiro. Faça Dele seu confidente antes da criatura. Os discípulos enlutados não foram à mera simpatia humana. Eles foram tristes e solitários da sepultura de seu Mestre para o peito de seu Senhor, e enterraram sua tristeza em Seu amoroso e compassivo coração. Imite o exemplo deles de honra a Cristo. Antes de Você precisa conversar com JESUS 57Octavius Winslow tomar o conselho do homem, ou pedir simpatia de amizade – antes de você conferir e se comunicar com o amigo terreno mais querido e próximo – vá e conte a Jesus. Assim, confiando Nele, Ele retribuirá sua confiança mil vezes. Satisfeito com sua dependência, honrado por sua confiança e movido por seu apelo, Ele graciosamente responderá: “Tu és o meu servo, eu te escolhi e não te rejeitei, não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te fortaleço, e te ajudo, e te sustento com a minha destra fiel” (Is 41:9-10). É o bastante! Meu gracioso Senhor! É o bastante! Levanta-te, minha alma! Vá e fale com Jesus! Ó Senhor! Quão feliz é o tempo, Quando em Teu amor descanso; Quando do meu cansaço elevo-me Ao Teu tenro colo. A noite de tristeza termina ali, Teus raios ofuscam o sol; Em Teu perdão, e Teu cuidado, O céu dos céus está ganho. Deixe o mundo chamar-se meu inimigo, Ou deixe o mundo tentar-me; Não importo-me com o mundo – vou Para este Amigo confiável e certo. Quando enviadas as tempestades mais ferozes da vida Sobre seu mar mais selvagem, Graça para o Ano Novo 58 Octavius Winslow Minha pequena barca está confiante, Porque é mantida por Ti. Quando a lei ameaça a morte sem fim, Sobre a colina terrível, Diretamente da respiração consumidora Minha alma sobe ainda mais alto; Corre para Jesus, ferido, morto, E encontra Nele sua morada, De onde não sairá novamente, E onde nenhuma morte pode vir. Não temo o deserto, Onde Tu estiveste antes; Não! Em vez disso, continuaria diariamente Em busca de Ti, mais perto de Ti! Tu és a minha força, em Ti me inclino, Fazes cantar o meu coração; E para Teus pastos verdejantes há muito Teu rebanho escolhido trará. E se o portão que ali se abre Estiver fechado para outros homens, Não está fechado para quem partilha do coração de Jesus ali. Não é perder minha vida, Se não perder a Ti, És tão presente na luta, Como o és na vitória! Você precisa conversar com JESUS 59Octavius Winslow Portanto, quão feliz é o tempo, Quando em Teu amor descanso; Quando do meu cansaço elevo-me Ao Teu tenro colo. A noite de tristeza termina ali, Teus raios ofuscam o sol; Em Teu perdão, e Teu cuidado, O céu dos céus está ganho. (Wolfgang Christoph Dessler) Queremos ver a igreja brasileira fortalecida com conteúdo prático, devocional, experimental e Reformado. A Éden é um chamado para você viver toda a alegria que existe em Deus, hoje. Gostou da visão? Acesse e conheça outros títulos: edenpublicacoes.com.br:
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