O que o tabagismo faz com bactérias orais

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O que o tabagismo faz com bactérias orais
Como parte do estudo CHRIS, um grupo de pesquisadores analisou os efeitos do tabagismo na flora bacteriana de
nossas bocas. O estudo do microbioma oral analisou amostras de saliva de mais de 1.600 participantes no estudo
CHRIS. Para cada participante, cinco mililitros de saliva foram coletados em um tubo de ensaio. Apenas o DNA
microbiano foi extraído de cada amostra, excluindo o DNA participante.
Como parte do estudo CHRIS, uma equipe de pesquisa investigou como o tabagismo afeta as comunidades
bacterianas em nossas bocas. Os resultados são claros: à medida que o consumo de cigarros aumenta, o número
de bactérias que precisam de oxigênio diminui. Além disso, de acordo com os resultados do estudo – um dos
maiores do mundo sobre o microbioma salivar, aqueles que param de fumar só eram indistinguíveis de não-
fumantes após cinco anos de não fumantes.
O pai do biotecnologista Giacomo Antonello, um dentista, às vezes surpreendeu os pacientes com suas habilidades
de diagnóstico aparentemente clarividentes: um olhar em sua boca e ele os aconselhava a ver um especialista,
porque, ele explicou, eles podem ter um problema com seu coração ou diabetes. Muitas vezes ele se mostrou
correto. Embora seus pacientes sempre tenham ficado muito impressionados, para os especialistas, os diagnósticos
do dentista eram justificados: estudos empíricos mostram que muitas vezes há uma conexão entre periodontite e
várias doenças cardiovasculares, mesmo que os mecanismos exatos não sejam totalmente compreendidos.
Giacomo, que atualmente está conduzindo pesquisas para seu doutorado no Instituto de Biomedicina, acaba de
concluir um estudo com colegas do Instituto de Pesquisa Eurac para Biomedicina, que aponta para um possível
fator: em pessoas que fumam, a alteração da comunidade saudável de bactérias orais poderia contribuir para o
aumento do risco dessas doenças.
O estudo, que foi realizado como parte do estudo CHRIS em Val Venosta, faz duas perguntas centrais: o que
exatamente acontece com a comunidade bacteriana na boca, o chamado microbioma oral, quando fumamos? E que
efeito o abandono tem nessas mesmas comunidades? Para descobrir, a equipe de pesquisa em Bolzano,
juntamente com a epidemiologista Betsy Foxman, da Universidade de Michigan, analisou amostras de saliva de mais
de 1600 pessoas – um grande número de indivíduos para este campo de pesquisa, como o bioinformático Christian
Fuchsberger, orientador de doutorado de Giacomo, enfatiza: “Não há grandes estudos sobre o microbioma salivar.
Este é um campo de pesquisa jovem em que muita coisa está acontecendo agora e em que nem tudo é conduzido
tão claramente. Muitos dos estudos atuais estão trabalhando com um número muito pequeno de casos, por
exemplo, o que significa que seus resultados não são amplamente aplicáveis.
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O estudo, que foi realizado como parte do estudo CHRIS em Val Venosta, faz duas perguntas centrais: o que
exatamente acontece com a comunidade bacteriana na boca, o chamado microbioma oral, quando fumamos? E que
efeito o abandono tem nessas mesmas comunidades? Para descobrir, a equipe de pesquisa em Bolzano,
juntamente com a epidemiologista Betsy Foxman, da Universidade de Michigan, analisou amostras de saliva de mais
de 1600 pessoas – um grande número de indivíduos para este campo de pesquisa, como o bioinformático Christian
Fuchsberger, orientador de doutorado de Giacomo, enfatiza: “Não há grandes estudos sobre o microbioma salivar.
Este é um campo de pesquisa jovem em que muita coisa está acontecendo agora e em que nem tudo é conduzido
tão claramente. Muitos dos estudos atuais estão trabalhando com um número muito pequeno de casos, por
exemplo, o que significa que seus resultados não são amplamente aplicáveis.
A pesquisa de microbioma é um campo bastante jovem: há algumas décadas, as comunidades de trilhões de
microrganismos que vivem em humanos e em humanos – principalmente no trato digestivo – foram consideradas de
pouca importância pelos cientistas. Agora, o microbioma está no centro do palco e é reconhecido como de enorme
importância para o nosso desenvolvimento e saúde. O microbioma intestinal é objeto de pesquisa intensiva com um
grande estudo atualmente em andamento no Instituto de Biomedicina (ver caixa). Em comparação com a densidade
microbiana do intestino, onde vivem milhares de cepas de diferentes bactérias, nossa boca é apenas escassamente
povoada. No entanto, a saliva tem uma vantagem particular para estudos: é relativamente fácil de provar. Os
pesquisadores podem, portanto, adquirir os dados de que precisam para investigar se é possível identificar
mudanças na flora oral (biomarcadores) que indicam certas doenças, que, se encontradas, poderiam fornecer uma
valiosa ferramenta de diagnóstico que os sistemas de saúde poderiam facilmente empregar.
No exame do Estudo CHRIS, os participantes do CHRIS foram convidados a cuspir 5 mililitros de saliva em um tubo
de coleta especial. Os participantes foram divididos em grupos de acordo com se eram fumantes atuais, pararam de
fumar ou nunca começaram. Aqueles que pararam foram questionados exatamente quando pararam, e aqueles que
ainda fumavam eram questionados sobre o número de cigarros que fumavam por dia. Para obter uma imagem da
comunidade microbiana em cada boca – quais espécies estavam representadas e em que frequência – a equipe de
pesquisa empregou uma tecnologia universalmente usada para identificar bactérias, ou seja, análise de sequências
do gene 16S rRNA, um gene que representa algo como um “cartão de identidade” para cada espécie diferente.
“Observamos que os efeitos do tabagismo persistem por anos. Então, é claro, é interessante perguntar
se esses efeitos estão relacionados a certas doenças.
Christian Fuchsberger (Fuchsberg)
A pesquisa de Giacomo usando os dados do microbioma coletados no Estudo CHRIS mostrou resultados claros. As
pessoas que nunca fumaram carregam uma comunidade microbiana significativamente diferente em suas bocas do
que as pessoas que ainda fumam ou desistiram recentemente. O consumo de cigarros afeta principalmente as
bactérias que precisam de oxigênio: bactérias aeróbias. O número dessas bactérias diminui continuamente quanto
mais cigarros se fuma; se alguém parar de fumar, essas bactérias aeróbicas aumentam gradualmente novamente. E
quanto maior o período livre de fumo, mais bactérias aeróbias são encontradas na saliva. Somente após cinco anos
sem fumar são ex-fumantes indistinguíveis, em termos de bactérias aeróbicas em seu microbioma oral, de pessoas
que nunca fumaram. “Observamos que os efeitos do tabagismo persistem por anos”, diz Fuchsberger. “Então, é
claro, é interessante perguntar se esses efeitos estão relacionados a certas doenças.”
Os fumantes são conhecidos por ter um risco aumentado de periodontite e doença cardiovascular. As mudanças no
microbioma oral causadas pelo uso de cigarros podem desempenhar um papel nisso? É aqui que uma função das
bactérias que vivem na boca entra em jogo, e como tudo a ver com o nosso microbioma, tem recebido cada vez
mais atenção – algumas dessas bactérias, principalmente aeróbicas, convertem o nitrato que ingerimos com
alimentos em nitrito, que então se tornam óxido nítrico. O óxido nítrico é uma substância importante para regular a
pressão arterial, entre outras coisas. Se muito pouco óxido nítrico estiver disponível, isso pode contribuir para
gengivas mal perfundidas e doenças cardiovasculares. Agora, o estudo no vale de Venosta não mediu o óxido nítrico
na saliva, mas examinou os micróbios nele; toda a equipe de pesquisa pode dizer, portanto, é que quanto mais os
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indivíduos fumavam, menos bactérias redutoras de nitrato viviam em suas bocas. Que isso poderia ser uma
explicação adicional para por que os fumantes têm um risco maior de doença periodontal e doenças
cardiovasculares é “uma hipótese que precisa ser testada em estudosadicionais”, enfatiza Giacomo. Ele já está
buscando a próxima pergunta com base nas amostras do CHRIS. Ou seja, quais são alguns dos outros fatores que
influenciam nossa flora oral e em que medida? Com que papel a genética desempenha e que papel as pessoas com
quem compartilhamos também as famílias? Ele só será capaz de responder a essa pergunta em cerca de um ano,
mas uma coisa já é muito clara: com quem vivemos é muito importante.