Obter o máximo de calorias no menor tempo é a prioridade para os abelhas

Prévia do material em texto

1/3
Obter o máximo de calorias no menor tempo é a prioridade
para os abelhas
A pesquisa descobriu que os zangões fazem escolhas de forrageamento para coletar mais açúcar das
flores no menor tempo – mesmo que isso signifique usar mais energia no processo – para fornecer um
impulso de energia imediato para a colônia.
Um novo estudo que investiga o consumo de néctar em um dos zangões mais comuns no Reino Unido,
Bombus terrestris, descobriu que, ao forragear, maximiza a quantidade de açúcar de néctar que leva de
volta à colônia a cada minuto.
Para fazer suas escolhas, os zangões trocam o tempo que gastam coletando néctar com o conteúdo
energético desse néctar. Isso significa que eles vão forragear para coletar néctar que é difícil de acessar
– mas apenas se o teor de açúcar desse néctar vale a pena fazê-lo.
Essa abordagem grande e rápida contrasta com o forrageamento de abelhas: as abelhas tomam suas
decisões otimizando seu gasto energético individual para qualquer néctar que colete. Essa abordagem
mais comedida deve prolongar a vida profissional da abelha.
“Como eles forragiam, os zangões estão tomando decisões sobre quais fontes de néctar darão o maior
retorno energético imediato, em vez de otimizar a eficiência energética de seu forrageamento”, disse o
Dr. Jonathan Pattrick, primeiro autor do relatório, que iniciou a pesquisa enquanto estava no
Departamento de Ciências Vegetais da Universidade de Cambridge.
Pattrick, agora com sede na Universidade de Oxford, acrescentou: “Nossos resultados nos permitem
fazer previsões sobre os tipos de flores que as abelhas provavelmente visitarão, o que poderia informar
2/3
a escolha de quais flores plantar em margens de campo para apoiar esses importantes polinizadores.
Também é relevante para os criadores de culturas que querem fazer variedades que são “melhores”
para os zangões.
Os resultados são publicados hoje na revista iScience.
Ao longo de seis meses, os pesquisadores fizeram 60.000 observações comportamentais dos zangões,
permitindo-lhes estimar com precisão a abelha energéticas de forrageamento. Foi um trabalho
meticuloso: cada abelha no estudo foi observado por até oito horas por dia sem pausa.
A equipe usou flores artificiais orientadas vertical e horizontalmente, com superfícies escorregadias e
difíceis para as abelhas agu escorregarem.
Um programa de computador personalizado permitiu que a equipe medisse o tempo de fração de
segundo enquanto os zangões voavam entre as flores artificiais e forrenciadas delas. Isso significava
que a equipe poderia rastrear quanta energia os zangões gastavam voando, bem como o quanto eles
coletavam ao beber, e identificar como os zangões decidiam gastar tempo extra e energia coletando
néctar de alto teor de flores escorregadias, ou tomar a opção mais fácil de coletar névoa de açúcar
inferior de flores em que poderiam pousar.
“É incrível que, mesmo com um cérebro menor do que uma semente de gergelim, os zangões possam
tomar decisões tão complexas”, disse Hamish Symington, do Departamento de Ciências Vegetais da
Universidade de Cambridge, e primeiro autor conjunto do relatório.
Ele acrescentou: “Está claro que o forrageamento de abelhas não é baseado em uma ideia simples de
que ‘mais açúcar há no néctar, melhor’ – é muito mais sutil do que isso. E destaca que ainda há muito a
aprender sobre o comportamento dos insetos.”
Os zangões individuais receberam um dos três testes. No primeiro teste, o néctar em flores artificiais
verticais e horizontais tinha a mesma quantidade de açúcar, e os zangões fizeram a escolha óbvia de
forragear das flores horizontais, em vez de gastar tempo extra e energia pairando nas verticais. No
segundo teste, o néctar nas flores verticais era muito mais açucarado do que o néctar nas flores
horizontais, e os zangões optaram por beber quase exclusivamente das flores verticais.
No terceiro teste, as flores verticais ofereciam néctar que era apenas um pouco mais açucarado do que
as flores horizontais. Isso criou uma situação em que os zangões tiveram que fazer um trade-off entre o
tempo e a energia que gastaram forrageando e a energia no néctar que estavam bebendo – e eles
mudaram para se alimentar das flores horizontais.
Os resultados mostram que os zangões podem optar por gastar tempo e energia adicionais a partir de
fontes de néctar de difícil acesso – mas somente se a recompensa valer a pena.
As abelhas bebem néctar das flores e depois descarregam-se em seu ninho – por regurgitação – para
uso por outras abelhas no ninho. Ao contrário das abelhas, as abelhas armazenam apenas uma
pequena quantidade de néctar no ninho, então elas precisam aproveitar ao máximo todas as
oportunidades para forragear.
https://www.cell.com/iscience/fulltext/S2589-0042(23)02148-X
https://www.cam.ac.uk/research/news/vomiting-bumblebees-show-that-sweeter-is-not-necessarily-better
3/3