Suprimir pensamentos negativos pode ser bom para a saúde mental afinal estudo sugere

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Suprimir pensamentos negativos pode ser bom para a saúde
mental, afinal, estudo sugere
A crença comum de que tentar suprimir pensamentos negativos é ruim para a nossa saúde mental pode
estar errada, sugere um novo estudo de cientistas da Universidade de Cambridge.
Pesquisadores da Unidade de Cognição e Ciências do Cérebro do Conselho de Pesquisa Médica (MRC)
treinaram 120 voluntários em todo o mundo para suprimir pensamentos sobre eventos negativos que os
preocupavam, e descobriram que não apenas estes se tornaram menos vívidos, mas que a saúde
mental dos participantes também melhorou.
“Estamos todos familiarizados com a ideia freudiana de que, se suprimirmos nossos sentimentos ou
pensamentos, então esses pensamentos permanecem em nosso inconsciente, influenciando nosso
comportamento e bem-estar perniciosamente”, disse o professor Michael Anderson.
“O objetivo da psicoterapia é desenterrar esses pensamentos para que se possa lidar com eles e roubá-
los de seu poder. Nos últimos anos, nos disseram que suprimir pensamentos é intrinsecamente ineficaz
e que isso realmente faz com que as pessoas pensem mais no pensamento – é a ideia clássica de “Não
pense em um elefante rosa”.
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Essas ideias se tornaram dogma no campo do tratamento clínico, disse Anderson, com as diretrizes
nacionais falando sobre a evitação de pensamento como um grande comportamento de enfrentamento
desada a ser eliminado e superado em depressão, ansiedade, TEPT, por exemplo.
Quando a COVID-19 apareceu em 2020, como muitos pesquisadores, o professor Anderson queria ver
como sua própria pesquisa poderia ser usada para ajudar as pessoas através da pandemia. Seu
interesse estava em um mecanismo cerebral conhecido como controle inibitório – a capacidade de
substituir nossas respostas reflexivas – e como ele pode ser aplicado à recuperação da memória e, em
particular, para interromper a recuperação de pensamentos negativos quando confrontado com
lembretes potentes para eles.
A Dra. Zulkayda Mamat – na época estudante de doutorado no laboratório do professor Anderson e no
Trinity College, em Cambridge – acreditava que o controle inibitório era fundamental para superar o
trauma em experiências que ocorrem para si mesma e para muitos outros que ela encontrou na vida. Ela
queria investigar se isso era uma habilidade inata ou algo que foi aprendido – e, portanto, poderia ser
ensinado.
O Dr. Mamat disse: “Por causa da pandemia, estávamos vendo uma necessidade na comunidade para
ajudar as pessoas a lidar com a crescente ansiedade. Já havia uma crise de saúde mental, uma
epidemia oculta de problemas de saúde mental, e isso estava piorando. Então, com esse pano de fundo,
decidimos ver se poderíamos ajudar as pessoas a lidar melhor.”
O professor Anderson e o Dr. Mamat recrutaram 120 pessoas em 16 países para testar se isso poderia
de fato ser possível – e benéfico – para as pessoas praticarem a supressão de seus pensamentos
temerosos. Suas descobertas são publicadas hoje na Science Advances.
No estudo, cada participante foi convidado a pensar em uma série de cenários que podem ocorrer
plausivelmente em suas vidas nos próximos dois anos – 20 “medos e preocupações” negativos que eles
estavam com medo de que pudessem acontecer, 20 “esperas e sonhos” positivos e 36 eventos rotineiros
e neutros mundanos. Os medos tinham que ser preocupações de preocupação atual para eles, que
repetidamente se intrometeram em seus pensamentos.
Cada evento tinha que ser específico para eles e algo que eles tinham imaginado vividamente
ocorrendo. Para cada cenário, eles deveriam fornecer uma palavra (um lembrete óbvio que poderia ser
usado para evocar o evento durante o treinamento) e um detalhe-chave (uma única palavra expressando
um detalhe central do evento). Por exemplo:
Negativo – visitar os pais no hospital como resultado da COVID-19, com a sugestão ‘Hospital’ e o
detalhe ‘Recolha’.
Neutro – uma visita aos oftalmologistas, com a sugestão ‘Optician’ e o detalhe ‘Cambridge’.
Positivo – ver a irmã se casar, com a sugestão de ‘Wedding’ e o detalhe ‘Vessos’.
Os participantes foram convidados a avaliar cada evento em vários pontos: vivacidade, probabilidade de
ocorrência, distância no futuro, nível de ansiedade sobre o evento (ou nível de alegria para eventos
positivos), frequência de pensamento, grau de preocupação atual, impacto a longo prazo e intensidade
emocional.
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Os participantes também preencheram questionários para avaliar sua saúde mental, embora ninguém
tenha sido excluído, permitindo que os pesquisadores analisassem uma ampla gama de participantes,
incluindo muitos com depressão grave, ansiedade e estresse pós-traumático relacionado à pandemia.
Então, mais Zoom, o Dr. Mamat levou cada participante através do treinamento de 20 minutos, que
envolveu 12 repetições “No-imagine” e 12 repetições “Imagine” para eventos, todos os dias durante três
dias.
Para os testes sem imaginação, os participantes receberam uma de suas palavras, solicitadas a primeiro
reconhecer o evento em sua mente. Então, enquanto continuamos a olhar diretamente para a sugestão
de lembrete, eles foram convidados a parar de pensar sobre o evento – eles não devem tentar imaginar
o evento em si ou usar pensamentos diversionistas para se distrair, mas sim devem tentar bloquear
quaisquer imagens ou pensamentos que o lembrete possa evocar. Para esta parte do estudo, um grupo
de participantes recebeu seus eventos negativos para suprimir e o outro, dados os neutros.
Para as provações Imagine, os participantes receberam uma palavra e pediram para imaginar o evento
da forma mais vívida possível, pensando como seria e imaginando como se sentiriam no evento. Por
razões éticas, nenhum participante recebeu um evento negativo para imaginar, mas apenas positivo ou
neutro.
No final do terceiro dia e novamente três meses depois, os participantes foram mais uma vez convidados
a avaliar cada evento sobre vivacidade, nível de ansiedade, intensidade emocional, etc., e preencheram
questionários para avaliar mudanças na depressão, ansiedade, preocupação, afeto e bem-estar, facetas-
chave da saúde mental.
O Dr. Mamat disse: “Fica muito claro que os eventos que os participantes praticavam a supressão eram
menos vívidos, menos indutores de ansiedade emocional, do que os outros eventos e, em geral, os
participantes melhoraram em termos de sua saúde mental. Mas vimos o maior efeito entre os
participantes que receberam prática em suprimir pensamentos temerosos, em vez de neutros.
Após o treinamento – tanto imediatamente quanto depois de três meses – os participantes relataram que
os eventos suprimidos eram menos vívidos e menos temerosos. Eles também se viram pensando menos
nesses eventos.
Suprimir pensamentos até melhorou a saúde mental entre os participantes com provável transtorno de
estresse pós-traumático. Entre os participantes com estresse pós-traumático que suprimiu pensamentos
negativos, seus índices negativos de saúde mental caíram em média 16% (em comparação com uma
queda de 5% para participantes semelhantes que suprimem eventos neutros), enquanto os índices de
saúde mental positivos aumentaram quase 10% (em comparação com uma queda de 1% no segundo
grupo).
Em geral, as pessoas com piores sintomas de saúde mental no início do estudo melhoraram mais após
o treinamento de supressão, mas apenas se suprimem seus medos. Esse achado contradiz diretamente
a noção de que a supressão é um processo de enfrentamento desadaptativo.
Suprimir pensamentos negativos não levou a um “rebote”, onde um participante lembrou esses eventos
de forma mais vívida. Apenas uma pessoa de 120 mostrou maior recordação de detalhes para itens
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suprimidos pós-treinamento, e apenas seis dos 61 participantes que suprimiram temores relataram maior
vivacidade para itens sem imaginação pós-treinamento, mas isso estava de acordo com a taxa básica de
aumentos de vivacidade que ocorreram para eventos que não foram suprimidos.
“O que encontramos vai contra a narrativa aceita”, disse o professor Anderson. “Emboramais trabalho
seja necessário para confirmar as descobertas, parece que é possível e pode até ser potencialmente
benéfico para suprimir ativamente nossos pensamentos temerosos”.
Embora os participantes não tenham sido solicitados a continuar praticando a técnica, muitos deles
optaram por fazê-lo espontaneamente. Quando Mamat contatou os participantes após três meses, ela
descobriu que os benefícios em termos de níveis reduzidos de depressão e emoções negativas,
continuaram para todos os participantes, mas foram mais pronunciados entre os participantes que
continuaram a usar a técnica em suas vidas diárias.
“O acompanhamento foi o meu momento favorito de todo o meu doutorado, porque todos os dias eram
alegres”, disse ela. “Eu não tinha um único participante que me dissesse ‘Oh, eu me sinto mal’ ou ‘Isso
foi inútil’. Eu não os inscrevei ou perguntei: “Você achou isso útil?” Eles estavam apenas me dizendo
automaticamente o quão útil eles acharam.”
Um participante ficou tão impressionado com a técnica que ensinou sua filha e sua própria mãe a fazê-
lo. Outro relatou como ela havia se mudado para casa pouco antes da COVID-19 e, portanto, se sentiu
muito isolada durante a pandemia.
“Ela disse que este estudo tinha vindo exatamente no momento em que ela precisava, porque ela estava
tendo todos esses pensamentos negativos, todas essas preocupações e ansiedade sobre o futuro, e
isso realmente a ajudou”, disse Mamat. “Meu coração literalmente simplesmente derreteu, eu podia
sentir arrepios em cima de mim. Eu disse a ela: ‘Se todos os outros odiassem esse experimento, eu não
me importaria com o quanto isso te beneficiou!’”.
A pesquisa foi financiada pelo Conselho de Pesquisa Médica do Reino Unido e pela Mind Science
Foundation.
Referência 
 Mamat, Z e Anderson, MC. Melhorar a saúde mental treinando a supressão de pensamentos
indesejados. Sci Adv; 20 de setembro de 2023; DOI: 10.1126/sciadv.adh5292
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