Um novo começo a busca por tatooines mais temperadas

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Um novo começo: a busca por tatooines mais temperadas
A infância de Luke Skywalker poderia ter sido um pouco menos dura se ele tivesse crescido em um
tatooine mais temperado – como os identificados em um novo estudo liderado por Yale.
De acordo com os autores do estudo, existem mais planetas amigáveis ao clima em sistemas estelares
binários – em outras palavras, aqueles com dois sóis – do que se sabia anteriormente. E, dizem eles,
pode ser um sinal de que, pelo menos de alguma forma, o universo se inclina na direção do alinhamento
ordenado, em vez de desalinhamento caótico.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram planetas em sistemas estelares binários – sistemas onde
planetas individuais orbitam em torno de uma estrela hospedeira, com uma segunda estrela, localizada
nas proximidades, que orbita todo o sistema. (O planeta fictício do deserto Tatooine, dos filmes de “Star
Wars”, está em um sistema estelar binário.)
“Nós mostramos, pela primeira vez, que há um acúmulo inesperado de sistemas onde tudo está
alinhado”, disse Malena Rice, professora assistente de astronomia da Faculdade de Artes e Ciências de
Yale e principal autora do novo estudo, publicado em fevereiro. 22 em The Astronomical Journal. “Os
planetas orbitam precisamente na mesma direção que a primeira estrela gira, e a segunda estrela orbita
esse sistema no mesmo plano que os planetas.”
A equipe de Rice usou uma variedade de fontes, incluindo o catálogo Gaia DR3 de astrometria estelar
de alta precisão, a tabela de parâmetros compostos de sistemas planetários do Exoplanet Archive da
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NASA, e o catálogo TEPCat de medições de ângulo de spin-órbita de exoplanetas, para criar geometrias
3D de planetas em sistemas estelares binários.
Os pesquisadores descobriram que nove dos 40 sistemas que estudaram tinham alinhamento
“aperfeiçoal”.
“Pode ser uma indicação de que os sistemas planetários gostam de empurrar para uma configuração
ordenada”, disse Rice. “Isso também é uma boa notícia para a formação de vida nesses sistemas.
Companheiros estelares que estão alinhados de forma diferente podem causar estragos em sistemas
planetários, derrubando-os ou piscando planetas aquecendo ao longo do tempo.
E como é que o mundo ficaria num Tatooine mais temperado?
Durante algumas estações do ano, seria durante o dia, com uma estrela iluminando um lado do planeta,
enquanto a outra estrela estava iluminando a outra metade do planeta. Mas essa luz solar nem sempre
seria quente, porque uma das estrelas estaria muito mais longe.
Em outras estações do ano, ambos os sóis iluminariam o mesmo lado do planeta, com um sol
aparecendo muito maior que o outro.
Rice fará uma apresentação sobre o estudo em março na conferência Extreme Solar Systems na Nova
Zelândia.
Os co-autores do estudo são Konstantin Gerbig, um estudante de Yale Ph.D. em astrofísica, e Andrew
Vanderburg, professor assistente de física no MIT.
A pesquisa foi financiada, em parte, pela Fundação Heising-Simons e pelo programa 51 Pegasi b
Fellowship.