Maus-tratos infantis prediz dificuldades emocionais em adultos

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Maus-tratos infantis prediz dificuldades emocionais em
adultos
Você já quis transmitir um sentimento, mas simplesmente não conseguiu encontrar as palavras certas?
Milhões de pessoas lutam com um traço de personalidade conhecido como alexitimia, que significa “sem
palavras para sentimentos”.
Indivíduos com alexitilia têm dificuldade em identificar e descrever suas emoções. Esta característica
pode prejudicar seus relacionamentos sociais e íntimos. É provável que eles percam pistas sociais e,
assim, não reconheçam ou compreendam os sentimentos dos outros. Pesquisas anteriores sugeriram
que uma história de maus-tratos infantis poderia desempenhar um papel no desenvolvimento da
alexitimia adulta.
Uma nova meta-análise publicada este mês no Boletim Psicológico, liderada por pesquisadores da
Universidade de Stanford, é o primeiro estudo a sintetizar evidências empíricas na literatura global sobre
as ligações entre alexitimmia adulta e todas as formas de maus-tratos infantis.
“Podemos dizer agora com mais confiança que esses fenômenos – maus-tratos infantis e alexitimia –
estão relacionados entre si em grande parte”, disse o co-autor sênior Anat Talmon, que supervisionou o
estudo como pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Stanford e atualmente atua como
professor assistente na Escola Paul Baerwald de Serviço Social e Bem-Estar Social na Universidade
Hebraica de Jerusalém.
https://doi.org/10.1037/bul0000391
https://en.sw.huji.ac.il/
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Os pesquisadores examinaram 78 fontes publicadas que relataram detalhes de possíveis maus-tratos
infantis e níveis de alexitimia na idade adulta. No total, 36.141 participantes foram incluídos no estudo
conduzido pelo Laboratório de Psicofisiologia de Stanford com colaboradores da Universidade Hebraica
e da Universidade Adam Mickiewicz.
“Uma em cada quatro crianças em todo o mundo é maltratada, mas muitas vezes não é reconhecida”,
disse Julia Ditzer, principal autora do estudo, pesquisadora de pós-graduação da Universidade de
Stanford e estudante de doutorado em psicologia da Universidade Técnica de Dresden.
Tipos de maus-tratos para crianças
Três tipos de maus-tratos infantis – negligência emocional, abuso emocional e negligência física – foram
particularmente fortes preditores de alexitimia. Negligência emocional e negligência física geralmente
ocorrem juntas. Dois outros tipos – abuso sexual e abuso físico – estavam relacionados à axitimia, mas
eram menos preditivos.
A negligência emocional ocorre quando os cuidadores não conseguem atender às necessidades
emocionais de uma criança, incluindo segurança e conforto. O abuso emocional acontece quando os
cuidadores ridicularizam, menosprezam ou culpam as crianças, tornando-as responsáveis por problemas
domésticos ou de cuidador. A negligência física envolve cuidadores que não fornecem alimentos
adequados, roupas ou um ambiente seguro.
“Quando alguém é abusado sexualmente ou fisicamente, ele ou ela muitas vezes sabe, até certo ponto,
que algo está errado”, disse Talmon. Negligência emocional e abuso emocional, no entanto, muitas
vezes são mais difíceis de identificar pela vítima ou outros familiares ou vizinhos. As vítimas podem ser
menos propensas a procurar ajuda. “A negligência emocional e o abuso emocional são experiências
extremamente devastadoras para uma criança”, disse Talmon. Ninguém está satisfazendo suas
necessidades emocionais, mas você não tem a capacidade de identificar e reconhecer suas emoções
por conta própria, o que aumenta a probabilidade de desenvolver alexitimia.
Cerca de 10% da população em geral tem níveis clinicamente relevantes de alexitimia. Para as
mulheres, é cerca de 7%. Para os homens, é quase o dobro disso, cerca de 13%. Altos níveis de
alexitimia estão associados a distúrbios psicológicos, incluindo autismo, depressão e esquizofrenia. De
acordo com James Gross, que é o Ernest R. Professor de Psicologia na Escola de Ciências Humanas e
Ciências, “É cada vez mais claro que tanto a alexitimia quanto os maus-tratos infantis são fatores de
risco transdiagnóstico, o que significa que sua presença coloca uma pessoa em maior risco de
desenvolver uma ampla gama de transtornos mentais. No entanto, o que ainda não está claro é como
esses dois fatores de risco estão relacionados entre si e por que eles geralmente co-ocuram.
To understand the links between alexithymia and child maltreatment, it is helpful to consider the crucial
role played by caregivers. Caregivers are typically the most important model for children in their
emotional development. Yet caregivers are also the most common perpetrators of child maltreatment.
Maltreated children grow up with fewer examples of positive coping strategies under stress and less
opportunity to express emotions appropriately.
In response to negative events, some maltreated children can behave aggressively or violently, while
others shut down with a flat emotional affect or dissociation. Past research has shown that childhood
https://spl.stanford.edu/
https://spl.stanford.edu/
https://spl.stanford.edu/
https://amu.edu.pl/en
https://tu-dresden.de/
https://profiles.stanford.edu/james-gross
https://humsci.stanford.edu/
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dissociation – detachment from feeling – is strongly related to emotional abuse or the unavailability of
caregivers.
“These children might say, ‘I don’t care. I’m just surviving,’ ” said Talmon. “They don’t know what they
want because they don’t know what their inside voice is, and what their true will is.”
But some forms of maltreatment can be subtle. Well-meaning caregivers could be chronically ill, clinically
depressed, or unable to support children emotionally for other reasons. “No one living in that environment
might see what’s happening as maltreatment,” said Talmon.
Alexithymia therapy could help
Improved therapeutic interventions for adults with alexithymia are needed, the authors note. People in
treatment for depression or PTSD might score high on alexithymia, making it more difficult for them to be
introspective and successful in therapy.
Therapists assess patients’ difficulty in expressing and identifying emotions. Treatment for adults with
alexithymia often involves helping them develop an ability to be in touch with their emotions, understand
them, and explain them in an embodied way. “Before you can work on regulating your feeling, you first
need to understand and recognize your feeling,” said Talmon.
Family members and friends should try to understand that people with alexithymia often do not identify
and express their feelings as readily as others do or understand the feelings of others. “They are not
trying to be difficult,” said Ditzer. “They just really struggle with this.”
Additional Stanford co-authors are Eileen Wong and Rhea Modi, research assistants at the Trauma
Research group led by Talmon. Maciej Behnke, of Adam Mickiewicz University in Poland is also a co-
author. Gross is also a member of Stanford Bio-X, the Wu Tsai Human Performance Alliance,
the Maternal & Child Health Research Institute (MCHRI), and the Wu Tsai Neurosciences Institute.
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http://biox.stanford.edu/
https://humanperformance.stanford.edu/
http://chri.stanford.edu/
https://neuroinstitute.stanford.edu/
https://scienceblog.substack.com/