Radiação Solar e Efeito Estufa

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O que acontece quando a radiação solar 
alcança a superfície da Terra? 
Quando a radiação solar chega ao planeta Terra, algo como 30% 
dela é devolvida ao espaço e o restante penetra na atmosfera. 
Mas nem toda a radiação chega à superfície, como mostra 
Por analogia...
Para melhor compreender como se dá o efeito estufa natural, podemos 
fazer uma analogia com um ônibus parado, com os vidros fechados e sob a luz 
do Sol (Figura 1.6). Os raios que chegam do Sol na forma de luz e radiação ultra-
violeta passam pelos vidros e aquecem o ônibus. A partir de então, emitem calor 
na forma de radiação infravermelha. A radiação infravermelha tem difi culdade 
de atravessar os vidros do ônibus e, com isso, a parte que fi ca presa no interior 
do veículo intensifi ca o aquecimento do ar dentro do ônibus.
O mesmo ocorre com a atmosfera da Terra, onde gases (vapor d’água, CO
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, entre 
outros) funcionam como o vidro do ônibus, deixando passar a radiação luminosa 
e ultravioleta que chega do Sol, mas impedindo que parte da radiação, que é 
convertida em infravermelha na superfície, seja devolvida para a atmosfera na 
forma de calor.
Figura 1.6. Uma simulação do efeito estufa: a ação da radiação solar sobre um ônibus com vidros 
fechados.
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a Figura 1.7. Parte é absorvida pelo ozônio, vapor d’água e 
aerossóis – outra parte, pelas nuvens.
A porção da radiação que atinge a superfície terrestre 
também volta ao espaço. Parte dos raios que chegam à 
Terra se transformam em calor na forma de radiação in-
fravermelha. Ocorre que uma parcela da radiação infra-
vermelha tem dificuldade de retornar integralmente ao 
espaço, já que parte dela é absorvida por gases como o 
dióxido de carbono e o vapor d’água.
Do percentual mandado de volta para o espaço em forma 
de radiação infravermelha, uma parte fica na atmosfera em 
forma de calor latente, que é a grandeza física que determina 
a quantidade de calor que uma unidade de massa de deter-
minada substância deve receber para mudar de estado físico; 
outra parte fica na atmosfera na forma de calor sensível, que 
é o calor que sentimos da atmosfera terrestre; e outra parte 
permanece na forma de radiação infravermelha emitida da 
superfície (radiação de onda longa ou radiação terrestre).
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Figura 1.7. Trajetória da radiação solar até atingir a superfície da Terra.