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Geografia I para o Ensino Fundamental 13 Os objetivos da nova expansão territorial podem ser assim resumidos: buscar fontes de matérias primas de baixo custo para atender as necessida- des das indústrias; escoar produtos industrializados e encontrar colônias para receber a força de trabalho excedente que, nos grandes centros industriais, pressionava por trabalho. Surge, no entanto, um problema: como justificar o novo expansionismo territorial, ou seja, o neocolonialismo, sem que houvesse resistência dos po- vos africanos, asiáticos, inclusive latino-americanos que, no final do século 19, já haviam conquistado sua independência política? A primeira grande tarefa dos neocolonizadores era convencer os po- vos das regiões dominadas da existência de raças “naturalmente” superiores. Surgem as teorias racistas, para as quais as raças superiores estariam con- centradas nos grandes centros industriais que com a colonização assumiam como “missão” histórica “ajudar” os povos e regiões “naturalmente” inferiores e inaptas ao progresso a inserirem-se no mundo civilizado. Busca, assim, justificar o domínio de um povo sobre o outro e de alguns indivíduos sobre outros, através da ideologia, largamente difundida, de que os povos naturalmente superiores são pertencentes a uma raça destinada por Deus a governar e a dominar. Logo essas “teorias” se transformaram em pretexto para justificar a posição de privilégio de uma minoria sobre a maioria, oficializar a exploração do trabalho fabril, intensificar a escravidão do povo africano e, sobretudo, a formação de novas colônias de exploração. 1.2. O determinismo ambiental: as teorias racistas como fundamento Na Ciência Geográfica, as teorias racistas irão servir de base para o deter- minismo ambiental, primeira corrente do pensamento geográfico. Surge na Alemanha, no final do século 19, expande-se por toda a Europa e para os EUA, tendo como um de seus principais interlocutores e divulgadores Frederic Ratzel (geógrafo alemão). O determinismo ambiental sustentava que as condições naturais, so- bretudo o tipo de clima, são fatores que determinavam as possibilidades de um povo progredir ou não. Sob essa perspectiva, a paisagem natural e climá- tica dos campos europeus, por exemplo, favorecia o desenvolvimento de uma raça física e intelectualmente superior em relação àquelas raças originárias de regiões localizadas nos trópicos. Apoiado nas teorias racistas reafirmava-se a crença que as conquistas alcançadas pelo mundo civilizado e a sua expansão deveriam permanecer
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