Pessoas que passam 15 horas por dia sob luz ao ar livre têm menor risco de depressão diz estudo

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Pessoas que passam 1,5 horas por dia sob luz ao ar livre
têm menor risco de depressão, diz estudo
Um novo estudo descobriu que as pessoas que passavam uma média de 1,5 horas por dia expostas à
luz externa tinham o menor risco de depressão, independentemente de sua predisposição genética para
a depressão. As pessoas que passavam mais ou menos tempo fora tinham maiores riscos de
depressão. O estudo foi publicado na Translational Psychiatry.
A depressão é uma condição comum de saúde mental que afeta milhões de pessoas em todo o mundo.
Envolve uma combinação de sintomas emocionais, cognitivos e físicos, como sentimentos de tristeza,
fadiga, dificuldade de concentração, alterações no apetite ou padrões de sono e falta de motivação. O
número de pacientes com depressão tem aumentado nos últimos anos em todo o mundo.
Acredita-se que a depressão seja causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais.
Filhos de pais com histórico de depressão têm três a quatro vezes mais chances de desenvolver
depressão em comparação com filhos de pais não deprimidos. Estudos identificaram certos genes, como
B3GALTL, FADS1, TCTEX1D1, XPNPEP3, ZMAT2, ZNF501 e ZNF502, que estão associados a um risco
aumentado de depressão.
O risco de depressão também tem sido associado a fatores como a disponibilidade de luz ao ar livre. A
luz ao ar livre é conhecida por afetar importantes processos fisiológicos no corpo. Quando a pele é
exposta à luz solar, desencadeia uma reação química que converte uma molécula específica na pele em
vitamina D ativa que o corpo humano precisa. A exposição à luz externa também foi encontrada para
diminuir as concentrações do hormônio do estresse cortisol.
https://doi.org/10.1038/s41398-023-02338-0
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A autora do estudo, Jing Lin, e seus colegas queriam examinar a associação entre o tempo gasto na luz
ao ar livre e o risco de depressão. Eles estavam interessados em determinar o tempo gasto no exterior
que seria ideal para compensar a predisposição genética individual para a depressão. Eles analisaram
dados do projeto do UK Biobank.
O UK Biobank é um grande banco de dados biomédicos que contém informações genéticas e de saúde
detalhadas de meio milhão de participantes do Reino Unido. Foi iniciado entre 2006 e 2010 com
participantes da Inglaterra, Escócia e País de Gales e foi aumentado com dados adicionais desde então.
Para este estudo, os pesquisadores analisaram dados de 380.976 participantes britânicos brancos com
idades entre 38 e 73 anos no início do estudo.
Os participantes relataram a duração que passaram ao ar livre em um dia típico no verão e no inverno
em um questionário. O risco genético de depressão foi avaliado através de um escore de risco
poligênico que levou em conta genes que foram identificados como ligados ao risco de depressão em
estudos anteriores. A avaliação da depressão foi baseada nos registros médicos dos participantes. Além
disso, os pesquisadores também analisaram dados sobre pacientes com tabagismo e hábitos de
consumo, atividade física, duração do sono, índice de massa corporal, várias outras doenças, ingestão
de suplementos de vitamina D, uso de protetor solar e vários outros fatores.
Os resultados mostraram que 3,58% dos participantes foram diagnosticados com depressão durante os
12,5 anos analisados no estudo. Os participantes que desenvolveram depressão tendem a ser mais
velhos, mais frequentemente do sexo feminino e, mais frequentemente, fumantes, em comparação com
o resto da amostra do estudo. Eles também nunca ou raramente usaram proteção solar, eram mais
propensos a ter baixa escolaridade, alto índice de massa corporal, dormir menos, ser exposto a níveis
mais altos de poluição do ar e ter um maior risco genético de depressão.
Indivíduos com depressão tendem a passar mais tempo em média em luz externa em comparação com
indivíduos sem depressão. No entanto, uma análise mais aprofundada revelou que a relação entre a
exposição à luz ao ar livre e a depressão não foi direta. O menor risco de depressão foi encontrado em
indivíduos que passaram 1,5 horas por dia fora em média, o que equivale a 1 hora por dia no inverno e 2
horas por dia no verão.
Os participantes que gastam mais ou menos do que tinham um risco maior de depressão. Aqueles que
gastam menos tempo do que isso tiveram um risco 9% maior, enquanto aqueles que gastam mais de 1,5
horas por dia tiveram um risco 13% maior de depressão. A diferença de risco aumentou para 34%-35%
quando foi emparelhado com fatores genéticos. Este efeito combinado de risco genético e exposição à
luz ao ar livre foi particularmente pronunciado em indivíduos com um nível intermediário de risco
genético para depressão.
Os pesquisadores disseram que a falta de luz ao ar livre pode afetar negativamente o sistema
neuroendócrino. A serotonina é um produto químico que influencia nosso humor, e a luz solar ajuda a
regular sua produção. Quando não temos luz externa suficiente, ela pode perturbar os níveis de
serotonina, levando a mudanças de humor, especialmente durante certas estações. A falta de exposição
à luz ao ar livre também pode reduzir a produção de vitamina D, que tem sido associada à depressão e
seus padrões sazonais.
https://www.ukbiobank.ac.uk/
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Mas por que gastar mais tempo sob luz ao ar livre estaria ligado a um risco aumentado de depressão?
Isso pode ser porque a exposição prolongada à luz UV reduz a produção de melatonina, um hormônio
que ajuda a regular nossos padrões de sono, disseram os pesquisadores. A melatonina reduzida pode
perturbar o relógio interno do nosso corpo, o que pode contribuir para distúrbios psiquiátricos como a
depressão. Além disso, a exposição UV a longo prazo pode estimular a produção de certas substâncias
em nossos corpos, como IL-1 e IL-6, que estão ligadas à inflamação e podem desempenhar um papel na
depressão.
O estudo dá uma contribuição importante para a compreensão científica dos fatores de risco da
depressão. No entanto, deve notar-se que as avaliações de exposição à luz ao ar livre foram baseadas
exclusivamente em dados de autorrelato. Além disso, todos os participantes do estudo eram britânicos
brancos. Estudos que utilizam medidas mais objetivas de exposição à luz ao ar livre e conduzidos em
diferentes populações podem não produzir resultados iguais.
O estudo, “Associação do tempo gasto em luz ao ar livre e risco genético com a incidência de
depressão”, foi de autoria de Jing Lin, Hongxi Yang, Yuan Zhang, Zhi Cao, Dun Li, Li Sun, Xinyu Zhang e
Yaogang Wang.
https://doi.org/10.1038/s41398-023-02338-0