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Outro exemplo é o gene que causa a anemia falciforme, uma doença que provoca dores e danos aos órgãos. Porém, o mesmo gene oferece proteção maior contra uma doença ainda mais perigosa, a malária. Por isso, a anemia falciforme é relativamente comum na África, sobretudo entre os criadores de inhame. Para cultivar o inhame, os agricultores limpam a floresta, e isso aumenta a quantidade de água parada, condição ideal para os mosquitos procriarem. Com o surgimento da agricultura, foram desenvolvidos sistemas mais complexos e mais hierárquicos de organização social e política. O excedente agrícola permitiu que algumas pessoas vivessem em cidades e desenvolvessem especialidades e trabalhos que não tinham ligação direta com a produção de alimentos. Por sua vez, isso permitiu que a taxa de desenvolvimento tecnológico e intelectual aumentasse, um processo que continua até os dias de hoje. O resultado foi uma onda gigantesca de mudanças num piscar de olhos do processo evolutivo, cujos efeitos a longo prazo são impossíveis de avaliar no meio dessa onda. No passado, cada membro de uma comunidade humana – digamos, de um bando de caçadores-coletores ou de um vilarejo – podia conhecer e tocar o outro. Hoje em dia, há cidades com dezenas de milhões de pessoas, nações de bilhões, empresas presentes no mundo inteiro.
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