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PAPEL-MOEDA
Depois	 que	 os	 lídios	 cunharam	 as	 primeiras	 moedas,	 esses	 pequenos	 discos
feitos	de	metais	preciosos	ou	semipreciosos	se	tornaram	as	formas	mais	comuns
de	dinheiro	em	muitas	partes	do	mundo	durante	dois	milênios.	Mas,	para	grandes
transações,	 as	moedas	 são	 pesadas	 e	 volumosas,	 e	 as	 cédulas	 de	 papel,	 com	a
promessa	 de	 pagamento	 ao	 portador	 mediante	 apresentação,	 acabaram	 se
mostrando	bem	mais	convenientes.
As	primeiras	notas	promissórias,	feitas	de	couro,	foram	produzidas	na	China
no	 século	 2o	 a.C.	 Depois	 que	 os	 chineses	 inventaram	 o	 papel,	 rapidamente
perceberam	 que	 era	 o	 material	 ideal	 para	 as	 cédulas,	 e	 as	 notas	 de	 papel
começaram	a	circular	de	forma	local	no	século	7o	d.C.	e,	de	forma	mais	geral,	no
século	10o.
No	final	da	Idade	Média,	os	comerciantes	da	Itália	e	de	Flandres	começaram
a	 usar	 notas	 promissórias	 pessoais,	 e	 esses	 acordos	 de	 dívida	 se	 tornavam
pagáveis	 em	moeda	 a	 qualquer	 pessoa	que	os	 tivesse	 em	 sua	posse.	Foi	 só	na
década	 de	 1660	 que	 as	 primeiras	 cédulas	 europeias	 foram	 impressas.
Inicialmente,	 elas	 eram	 impressas	 por	 bancos	 ou	 outras	 instituições	 privadas,
embora	mais	tarde	essa	função	tenha	se	tornado	uma	prerrogativa	exclusiva	dos
governos	nacionais.
A	primeira	emissão	de	papel-moeda	feita	por	um	governo	europeu	aconteceu
na	 verdade	 nas	 colônias	 norte-americanas.	 Como	 as	 moedas	 que	 vinham	 da
Europa	 podiam	 levar	 semanas	 –	 se	 não	 meses	 –	 para	 chegar	 por	 navio,	 os
governos	 coloniais	 às	 vezes	 precisavam	 recorrer	 à	 emissão	 de	 notas
promissórias.	O	primeiro	exemplo	ocorreu	no	Canadá	francês,	em	1685,	quando