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IMPÉRIOS	ANTIGOS
Quando	os	Estados	se	expandem	e	começam	a	governar	vários	povos,	podem	ser
considerados	 impérios.	 Esses	 impérios	 se	 desenvolveram	 primeiro	 nas	 zonas
mais	 povoadas	 do	 mundo,	 sobretudo	 porque	 o	 aumento	 da	 riqueza	 forneceu
meios	para	seu	crescimento.
Alguns	dos	primeiros	impérios	se	localizavam	no	Egito,	no	Oriente	Médio,	no
norte	 da	 Índia	 e	 na	 China.	 Eram	 liderados	 por	 governantes	 que	 professavam
autoridade	 como	 represen-tantes	 dos	 deuses.	 O	 primeiro	 império	 na	 Ásia
Ocidental	 foi	 fundado	aproximadamente	em	2300	a.C.	por	Sargão,	que	uniu	as
cidades-estado	da	Suméria	 (sul	 do	 Iraque)	 e	 conquistou	 as	 regiões	vizinhas	da
Mesopotâmia.	 Em	 seguida,	 surgiu	 um	 império	 com	 base	 na	 cidade	 de	 Ur	 e,
depois,	o	Império	Babilônico	de	Hamurabi	(1790-1750	a.C.).	Na	China,	tanto	a
dinastia	Shang	(1600	a.C.)	quanto	a	sua	sucessora,	a	dinastia	Zhou	(1100	a.C.),
dominaram	áreas	maiores	que	os	impérios	contemporâneos	do	Oriente	Próximo.
Os	Zhou	dividiram-se	em	muitos	Estados	menores	em	770	a.C.,	e	essa	situação
persistiu	até	a	dinastia	Qin	unir	a	China	em	221	a.C.
“Um	império	fundado	pela	guerra	tem	que	se	manter	pela	guerra.”
Montesquieu,	Considerações	sobre	as	causas	da
grandeza	dos	romanos	e	da	sua	decadência	(1734)
A	força	militar	foi	crucial	para	a	expansão	imperial.	Por	exemplo,	o	Império
Neoassírio	(911-612	a.C.)	foi	capaz	de	conquistar	grande	parte	da	Mesopotâmia,
da	Anatólia,	 do	 Levante	 e	 do	 Egito,	 em	 parte	 porque	 seus	 soldados	 treinados
profissionalmente	 manejavam	 armas	 de	 ferro.	 A	 força	 militar	 foi	 decisiva	 na