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Buda	 incentivava	 seus	 discípulos	 a	 seguirem	 o	 “caminho	 do	meio”	 entre	 a
satisfação	material	e	o	ascetismo	extremo.	Esse	“caminho	dourado”	é	um	ponto
em	 comum	 de	muitos	 pensamentos	 sobre	 o	 que	 constitui	 a	 vida	 boa.	O	 sábio
chinês	Confúcio	(551-479	a.C.)	aconselhava	esse	equilíbrio.	Ensinava	que,	para
alcançar	a	 felicidade,	as	pessoas	devem	seguir	a	“vontade	do	Céu”,	cultivando
cinco	 qualidades:	 lealdade	 ao	 Estado,	 amor	 à	 família,	 respeito,	 bondade	 para
com	estranhos	e	reciprocidade	entre	amigos.	O	confucionismo,	com	sua	ênfase
na	estabilidade	da	família	e	do	Estado,	forneceu	a	base	ideológica	para	a	China
imperial	por	milênios.
“Não	faça	com	os	outros	o	que	não	quer	que	eles	façam	com	você.”
Confúcio.	Esta	é	uma	formulação	inicial	do	que	ficou
conhecido	como	“a	Regra	de	Ouro”	de	conduta,
também	enunciada	por	Jesus	em	Lucas,	6:31
O	 caminho	 dourado	 exige	moderação	 em	 todas	 as	 coisas.	 Entre	 os	 antigos
filósofos	gregos,	Sócrates	(conforme	relatado	por	Platão)	aplicou-o	à	educação,
aconselhando	um	equilíbrio	entre	a	ginástica	e	a	música,	já	que	o	primeiro,	por	si
só,	 sustentava	 a	 dureza,	 e	 o	 último,	 a	 suavidade.	Aristóteles,	 pupilo	 de	Platão,
definiu	a	virtude	como	o	uso	da	razão	para	identificar	o	que	se	encontra	no	meio
“entre	 dois	 vícios,	 um	 de	 excesso	 e	 outro	 de	 falta”.	 Aristóteles	 deu	 como
exemplo	a	virtude	da	coragem,	que	se	situa	entre	a	imprudência	(um	excesso	de
coragem)	e	a	covardia	(a	falta	de	coragem).
Platão	 escreveu	 que	 o	 objetivo	 moral	 é	 “tornar-se	 semelhante	 a	 Deus”.
Aristóteles	 acreditava	que	o	bem	maior	 era	 a	 felicidade	 e	que	 ela	 resultava	de
uma	vida	boa.	Outros	filósofos	gregos	afirmavam	que	a	felicidade	é	o	bem	maior
e,	 portanto,	 o	 principal	 objetivo	 da	 vida.	 Alguns	 associavam	 a	 felicidade	 ao
prazer,	 mas	 insistiam	 que	 a	 razão	 e	 o	 autocontrole	 eram	 essenciais	 para	 se