IanCrofton-OPequenoLivroDaGrandeHistoriaMundo-1-70-píginas-41

Prévia do material em texto

A	ERA	DOS	DINOSSAUROS
Os	 anfíbios	 nunca	 se	 adaptaram	 inteiramente	 à	 vida	 em	 terra	 firme.	 A
dependência	que	eles	têm	da	água	limitou	o	alcance	dos	habitats	que	poderiam
explorar.	 Foi	 apenas	 com	 a	 evolução	 dos	 répteis	 que	 os	 primeiros	 vertebrados
realmente	terrestres	apareceram.
Dois	 fatores	 explicam	 o	 sucesso	 dos	 répteis,	 que	 incluem	 crocodilos,
tartarugas,	cobras,	lagartos	e	os	extintos	dinossauros.	O	primeiro	é	a	capacidade
de	conservar	água	dentro	do	corpo.	O	segundo	é	a	natureza	do	ovo	reptiliano,	ou
seja,	o	fato	de	que	os	ovos	não	precisam	ser	botados	na	água.
Dentro	do	ovo	de	um	réptil,	o	embrião	vive	em	um	ambiente	aquático	cercado
por	 uma	 membrana.	 A	 gema	 fornece	 comida	 para	 o	 embrião,	 enquanto	 uma
membrana	adicional	permite	a	 respiração	e	a	excreção	de	dejetos.	A	albumina,
ou	clara,	oferece	não	só	um	amortecimento	extra	como	também	água	e	proteínas.
Tudo	isso	cercado	por	outra	membrana	protetora	e	pela	casca.
Os	primeiros	répteis	apareceram	há	cerca	de	340	milhões	de	anos,	durante	o
período	 Carbonífero:	 pequenas	 criaturas	 de	 apenas	 20	 centímetros	 de
comprimento	 que	 viviam	nos	 pântanos	 de	 vegetação	 exuberante	 do	 período,	 o
habitat	perfeito	para	os	anfíbios.	Mas,	quando	o	clima	ficou	mais	quente	e	seco,
os	 anfíbios	 descobriram	 que	 não	 poderiam	 se	 adaptar.	 Assim	 teve	 início	 a
dominação	 dos	 répteis,	 culminando	 na	 era	 dos	 dinossauros,	 que	 durou	 165
milhões	 de	 anos.	 Para	 dar	 uma	 ideia	 do	 que	 significa	 esse	 espaço	 de	 tempo,
nossa	espécie	existe	há	¼	de	milhão	de	anos.
Os	 ancestrais	 dos	 dinossauros	 eram	 os	 tecodontes	 (“dentes	 em	 alvéolo”),
criaturas	que	 lembram	os	crocodilos	modernos.	Tinham	caudas	poderosas	para