Se não queremos outra pandemia devemos fazer o nosso melhor para deixar os morcegos em paz

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Se não queremos outra pandemia, devemos fazer o nosso melhor
para deixar os morcegos em paz.
Um caldeirão de morcegos. Créditos da imagem: vishu vishuma/Unsplash
Até hoje, os cientistas não descobriram o que realmente causou o surto de coronavírus. Os morcegos estão entre os
principais suspeitos, e vários estudos sugerem que os morcegos COVID-19 possivelmente se originaram em
morcegos. Isso faz muito sentido, pois os morcegos têm sido a fonte de muitos patógenos pertencentes à família do
coronavírus.
Por exemplo, um relatório do Instituto Nacional de Saúde (NIH) afirma que os vírus responsáveis pela pandemia de
SARS-CoV-1 em 2003 e o surto de MERS-CoV em 2012 foram rastreados até os morcegos.
No caso da COVID-19, causada pelo SARS-CoV-2, há fortes evidências apontando para suas raízes ancestrais nos
morcegos. Isso é apoiado pelo fato de que o SARS-CoV-2 compartilha uma semelhança genética significativa com
um coronavírus de morcego, como destacado por um estudo de 2021 sobre defesas host de morcegos.
Curiosamente, os morcegos estão ligados a aproximadamente 54% de todos os coronavírus de RNA de cadeia
única, ressaltando seu papel na disseminação desses vírus. E além dos coronavírus, os morcegos representam
outros riscos para a saúde pública.
Agora, um novo estudo afirma que os morcegos perturbadores e seus habitats podem dar origem a mais pandemias,
e, portanto, é importante deixar os morcegos em paz e sem perturbações.
Morcegos são “reservatórios de vírus”
Os morcegos são uma importante fonte de patógenos devido às suas características biológicas e ecológicas únicas.
São mamíferos móveis com ampla distribuição geográfica. E os morcegos têm sistemas imunológicos excepcionais
que lhes permitem coexistir com muitos vírus. Essa imunidade permite que os morcegos sirvam como reservatórios
para uma variedade de patógenos, incluindo coronavírus. Esses fatores, combinados com interações frequentes
entre morcegos e outros animais, incluindo humanos, aumentam o potencial de transbordamentos para outras
espécies.
Você ficaria surpreso ao saber quantos patógenos perigosos os morcegos podem carregar. Além dos numerosos
coronavírus, os morcegos também hospedam raiva, vírus Ebola, vírus Hendra e Nipah, filovírus de Marburg, entre
muitos outros patógenos. Tudo devido à excepcional capacidade dos morcegos de transportar vírus perigosos em
seus corpos sem estar doente.
“64 milhões de anos de evolução adaptativa moldaram o sistema de defesa de morcegos hospedeiros
para equilibrar defesa e tolerância, o que resultou em uma capacidade única de atuar como um
hospedeiro ideal para vírus”, de acordo com o estudo de 2021.
Você provavelmente está começando a ver para onde tudo isso está indo.
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2024/02/bat-virus-1.jpg
https://www.zmescience.com/feature-post/what-is-a-group-of-pandas-called-its-surprisingly-complicated/
https://unsplash.com/photos/brown-and-black-animals-6sIDBhhfLeg
https://www.zmescience.com/science/six-new-types-of-coronavirus-found-in-bats-in-myanmar/
https://www.niaid.nih.gov/diseases-conditions/origins-coronaviruses
https://www.nature.com/articles/s41586-020-03128-0
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https://newsroom.wcs.org/News-Releases/articleType/ArticleView/articleId/19153/To-Prevent-Future-Pandemics-Leave-Bats-Alone.aspx
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/mammals/bats-perfect-hosts-viruses-5354/
https://www.zmescience.com/feature-post/natural-sciences/animals/mammals/bats-perfect-hosts-viruses-5354/
https://www.zmescience.com/science/bats-can-get-coronavirus-without-getting-sick-and-heres-why/
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As atividades humanas, incluindo agricultura, mineração, caça, produção, consumo e venda de carne de morcego
aproximam nossas duas espécies. Há também visitas a cavernas de morcegos como turistas, onde os seres
humanos são expostos a fluidos corporais e resíduos. Toda essa exposição aumenta o risco de transmissão do vírus
de morcegos para humanos, ou morcegos para outros animais (incluindo animais de estimação) e depois para os
seres humanos.
De fato, de acordo com o novo estudo, ao pôr fim a todas as atividades acima mencionadas e simplesmente deixar
os morcegos o mais incontrolados possível, os seres humanos podem reduzir significativamente a probabilidade de
outra pandemia.
“É necessário um tabu global pelo qual a humanidade concorda em deixar os morcegos em paz, não
temê-los ou tentar persegui-los ou abater-los, mas deixá-los ter os habitats de que precisam e viver sem
ser perturbados pelos seres humanos”, observam os autores do estudo.
Os benefícios de deixar morcegos sozinhos
As pessoas não percebem, mas os morcegos são mais do que os únicos mamíferos voadores. Eles apoiam serviços
ecossistêmicos no valor de bilhões de dólares. Eles polinizam ativamente várias culturas e desempenham um papel
importante em manter as populações de insetos e mosquitos sob controle.
De acordo com um relatório do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, os morcegos economizam três bilhões
de dólares por ano apenas alimentando-se de insetos. Além disso, os morcegos frugívoros são responsáveis por até
95% da dispersão de sementes em algumas florestas tropicais.
Os autores sugerem que deixar morcegos e seus habitats sem perturbações garantirá o bom funcionamento de tais
serviços ecossistêmicos valiosos. Além disso, manterá os vírus causadores de pandemia sob controle.
“A comunidade global perdeu sua chance de impedir que o SARS-CoV e o SARS-CoV-2 saíssem –
quantas vezes mais a humanidade permitirá que esse ciclo se repita? Quanto tempo os governos
ignorarão a ciência que está à sua frente? Já passou da hora de os humanos fazerem o mínimo que
pode ser feito”, disseram os autores do estudo.
E o mínimo que podemos fazer, por enquanto, é respeitar os morcegos e suas casas.
O estudo foi publicado na revista The Lancet Planetary Health.
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