Fóssil recém-descoberto mostra que o polvo veio antes do dinossauro

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Fóssil recém-descoberto mostra que o polvo veio antes do
dinossauro
A palavra polvo, o nome da criatura marinha com tentáculos, deriva do verde “okto”, que significa oito, e “pous”, pé –
literalmente oito pés. Mas há sempre uma exceção à regra. Pesquisadores encontraram um polvo fóssil com 10
braços. Datado de 328 milhões de anos atrás, isso o torna o ancestral mais antigo conhecido dos polvos modernos.
É tão velho que é mais de 70 milhões de anos mais velho que os primeiros dinossauros.
Crédito da imagem: Morten Brekkevold. Flickr em
O fóssil foi encontrado no centro de Montana, nos Estados Unidos, e empurra para trás o tempo em que os vampiros
– o grupo ao qual pertencem os cefalópodes como polvos – apareceram pela primeira vez no oceano por 82 milhões
de anos. O polvo mede 12 centímetros, tem 10 membros (duas duas vezes mais tempo que os outros oito) e
provavelmente viveu no que era então uma baía oceânica tropical rasa.
“Este é o primeiro e único vampirópode conhecido a possuir 10 apêndices funcionais”, disse o autor do
estudo, Christopher Whalen, em um comunicado. “Todos os vampirópodes fósseis relatados
anteriormente preservando os apêndices têm apenas oito braços, então este fóssil é a primeira
confirmação da ideia de que todos os cefalópodes possuíam dez braços.”
Um fóssil de polvo esquecido
O fóssil foi inicialmente descoberto em uma formação de calcário em Montana em 1988 e depois doado para o Royal
Ontario Museum, no Canadá. Ele ficou esquecido por décadas, enquanto os cientistas se concentraram em outros
fósseis do mesmo local. Mas então um grupo de paleontólogos observou os 10 membros envoltos em calcário,
desencadeando sua curiosidade.
Variando de 2,5 centímetros a nove metros, os polvos são conhecidos por sua aparência estranha, com olhos
grandes, mandíbulas semelhantes a bico e cabeças bulbosas. Eles são bons em camuflagem, mudando de cores e
texturas para imitar seus arredores, e podem caber seu corpo através de pequenas rachaduras e aberturas. Eles
também são capazes de usar ferramentas.
Os cientistas nomearam o fóssil Syllipsimopodi bideni em homenagem ao presidente dos EUA, Joe Biden, como
dizem, eles apreciam as políticas científicas e de pesquisa do presidente. Syllipsimopodi tinha um corpo em forma
de torpedo e uma aparência de lula. É também a criatura mais antiga conhecida com otários, que permitem que os
braços compreendam melhor a presa e outros objetos.
É o único membro da linhagem do polvo com 10 braços, o que significa que dois foram perdidos em evolução
posterior. Há muitos exemplos semelhantes na história da vida na Terra, como a redução do número de dígitos em
cavalos. Os vampiros de hoje têm oito braços e dois filamentos finos que os cientistas acreditam serem restos de
antigos braços. Este novo fóssil confirma isso.
https://www.zmescience.com/science/biology/octopuses-squids-lost-shells/
https://cdn.zmescience.com/wp-content/uploads/2022/03/3658339290_9b70b26aca_k.jpg
https://www.zmescience.com/research/inventions/researchers-develop-octopus-skin-inspired-infrared-camouflage/
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A nova espécie também tinha traços anatômicos que a marcavam como um vampiro, como a perda de uma concha
de cefalópodes em câmara – usada para regular a flutuabilidade. Os pesquisadores acreditam que Syllipsimopodi
usou seu mais longo par de braços para capturar presas e as mais curtas para segurar pequenas criaturas. Também
tinha barbatanas para manter a estabilidade e nadar.
“Syllipsimopodi pode ter preenchido um nicho mais semelhante às lulas existentes, um predador
aquático de nível médio”, disse Neil Landman, coautor do estudo, curador emérito da Divisão de
Paleontologia do Museu Americano de História Natural.
Os pesquisadores também ficaram surpresos ao ver que Syllipsimopodi tinha um gladius – a parte em forma de
língua e semitransparente da casca interna de um cefalópode. O gladius fornece suporte estrutural como uma
estrutura rígida contra a qual os músculos podem puxar e é pensado para ser uma característica bastante avançada
na evolução do cefalópode, como apenas as lulas e seus parentes têm.
Syllipsimopodi provavelmente espreitava as águas quentes de uma baía tropical, já que Montana estava perto do
equador na época. Era provável um predador de nível médio e comia pequenos invertebrados que nadavam. Os
pesquisadores acreditam que ele viveu durante o período carbonífero, um momento no tempo que foi muito
relevante em termos de mudanças evolutivas na vida marinha - incluindo o aparecimento de vários peixes de
aparência moderna.
O estudo foi publicado na revista Nature.
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https://www.nature.com/articles/s41467-022-28333-5
https://www.zmescience.com/tag/octopus/