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**Matriz Extracelular: Suporte Estrutural e Regulação Biológica** 1. **Composição:** - A matriz extracelular (MEC) é uma rede tridimensional de macromoléculas que preenche o espaço entre as células em tecidos animais. - É composta principalmente por proteínas estruturais, como colágeno, elastina e fibronectina, além de glicosaminoglicanos (GAGs) e proteoglicanos. 2. **Funções:** - A MEC desempenha várias funções essenciais nos tecidos, incluindo: - **Suporte Estrutural:** Fornece um suporte físico para as células, ajudando a manter a integridade estrutural dos tecidos. - **Transdução de Sinais:** Atua como uma matriz para a transmissão de sinais bioquímicos entre as células, regulando processos como proliferação celular, diferenciação e migração. - **Regulação do Microambiente:** Controla a disponibilidade e a difusão de moléculas bioativas, como fatores de crescimento e citocinas, no ambiente extracelular. - **Migração Celular:** Facilita a migração de células durante o desenvolvimento embrionário, cicatrização de feridas e resposta imune. - **Armazenamento de Moleculas:** Atua como um reservatório para várias moléculas biológicas, incluindo fatores de crescimento e hormônios. 3. **Componentes Principais:** - O colágeno é a principal proteína estrutural da MEC, fornecendo resistência e elasticidade aos tecidos. - A elastina confere elasticidade aos tecidos, permitindo que eles se estiquem e voltem à sua forma original. - Os GAGs, como o ácido hialurônico, são polissacarídeos que se ligam às proteínas para formar proteoglicanos, ajudando a reter água e manter a hidratação dos tecidos. 4. **Regulação da MEC:** - A síntese, degradação e remodelação da MEC são reguladas por uma variedade de moléculas, incluindo enzimas, fatores de crescimento e citocinas. - Desregulações na composição ou na função da MEC estão associadas a várias doenças, incluindo câncer, fibrose e distúrbios musculoesqueléticos. A matriz extracelular é uma estrutura dinâmica e altamente organizada que desempenha papéis fundamentais na manutenção da integridade tecidual, regulação do microambiente celular e modulação de processos fisiológicos e patológicos. Seu estudo é essencial para entender a fisiologia e a patologia dos tecidos e para o desenvolvimento de novas terapias para uma variedade de doenças.