Organização do Discurso: Figura e Fundo

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Individuados: concreto – Não-individuados: abstrato 
Individuados: singular – Não-individuados: plural
Individuados: contável – Não-individuados: incontável 
Hopper e Thompson observaram que esses parâmetros de transitividade estavam 
correlacionados. Por esse motivo, julgaram necessário postular um princípio pragmático 
único, isto é, alguma função discursiva universal que estivesse ligada aos componentes de 
transitividade. Seguindo a orientação da distinção entre Figura e Fundo da Psicologia da 
Gestalt, Hopper e Thompson observaram que os falantes organizam seu discurso de acordo 
com objetivos comunicativos e com a percepção que têm das necessidades dos ouvintes. 
Como não conseguimos dar atenção a tudo na mesma medida, na produção do discurso, 
também estabelecemos, por diferentes meios, a distinção entre passagens (trechos) mais 
importantes e passagens menos importantes conforme os objetivos centrais da atividade 
comunicativa. Assim, distinguimos:
fundo (background): Parte do discurso que não contribui diretamente para os 
objetivos do falante; apenas serve de contexto, apoio ou comentário.
figura (foreground): Parte que fornece os principais pontos do discurso.
As orações de Figura fornecem o "esqueleto" do texto, dando-lhe sua estrutura básica, 
enquanto as orações de Fundo preenchem essa estrutura, mas são externas a sua coerência 
estrutural. As orações de Figura são ordenadas em uma sequência temporal; uma mudança 
de ordem entre elas sinaliza uma mudança na ordem dos eventos do mundo narrado. Já as 
orações de Fundo não são ordenadas entre si, e podem ser deslocadas em relação aos 
trechos de Figura.
Segundo Hopper e Thompson, a organização Figura e Fundo configuram o relevo 
discursivo (grounding). Tal relevo discursivo é determinado por traços linguísticos; entre 
eles, a transitividade. Eles, então, enunciaram a seguinte hipótese:
→ Orações de Figura têm mais 
traços de alta transitividade.
→ Orações de Fundo têm traços de 
baixa transitividade.
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