Antes de T rex dinossauro dente de tubarão recém-descoberto no Uzbequistão era o ápice predador de se

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Antes de T. rex: dinossauro dente de tubarão recém-descoberto no
Uzbequistão era o ápice predador de seu tempo
Ilustração de Ulughbegsaurus ao lado de um tiranossauro contemporâneo muito menor. Crédito da imagem: Julius
Csotonyi.
O predador prototípico durante a era dos dinossauros na imaginação da maioria das pessoas é o poderoso
Tyrannosaurus rex. Mas antes de sua linhagem poder chegar ao topo da cadeia alimentar, outro grupo rival de
predadores conhecidos como carcharodontossauros dominava a paisagem. Depois de reexaminar um fragmento de
mandíbula escondido por décadas em um museu do Uzbequistão, os paleontólogos agora afirmam que identificaram
uma nova espécie de que teria dado à T. rex uma corrida por seu dinheiro.
Na sombra de um gigante
Ulughbegsaurus uzbequistanois, nomeado em homenagem a um matemático sultão que governou o que é hoje o
Uzbequistão durante o século XV, era uma unidade absoluta. Ele mediu 8 metros de comprimento e pesava quase
uma tonelada (2.200 libras), aterrorizando a Ásia Central há cerca de 90 milhões de anos.
Carcharodontosauria é um grupo de terópodes predadores de médio a grande porte, distribuídos em todo o mundo
durante o Cretáceo. Esses terópodes eram provavelmente os predadores do ápice da Asiamerica no início do
Cretáceo Superior antes da ascensão dos tiranossauros, embora poucas espécies de Laurasianas sejam
conhecidas a partir deste momento devido a um fraco histórico de rochas.
O reinado de T. rex começou muito mais tarde, durante o final do Período Cretáceo cerca de 65 milhões de anos
atrás, mas U. uzbequistanos provavelmente compartilhou o campo de jogo com outros tiranossauros. No entanto,
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estes últimos foram mantidos sob controle por carcharodontossauros. Por exemplo, a Timurlengia, um tiranossauro
da Ásia Central que viveu na mesma época que o U. uzbequistanos pesava 170 kg (375 libras) e não cresceu mais
de 4 metros (13 pés) de comprimento. Isso ainda é feroz para os padrões de hoje, mas o confronto entre os dois
teria sido tão inútil quanto um coiote assumindo um urso pardo.
Embora existam muitas semelhanças entre tiranossauros e carcharodontossauros, também existem algumas
diferenças notáveis. Uma das características distintivas mais importantes dos carcharodontossauros é seus dentes
serrilhados semelhantes a tubarões.
Esses dentes, como facas, eram evidentes no fragmento da mandíbula superior descoberto no deserto de Kyzylkum,
no Uzbequistão, em uma formação geológica de 90 milhões de anos, onde os paleontólogos desenterraram
dinossauros de cachorrinho, saurópodes, dinossauros com chifres e muitos outros.
Os cientistas já haviam encontrado outros exemplos de fósseis concomitantes de tiranosauro e
carcharodontossauros, mas U. uzbequistanos representa a relação mais antiga e pode ajudar a montar a linha do
tempo em que os carcharodontossauros passaram a tocha para tiranossauros como os principais predadores do
mundo.
Mas muitas questões ainda permanecem, entre elas sendo o motivo pelo qual os carcharodontossauros abdicariam
sua posição real.
Em seu estudo, publicado na revista Royal Society Open Science, pesquisadores da Universidade de Tsukuba e da
Universidade de Calgary escrevem que mudanças climáticas severas que alteraram a disponibilidade de presas
podem explicar a ascensão dos tiranossauros, culminando com o maior, mais mesquinho de todos eles: T. rex.
“A descoberta de Ulughbegsaurus registra a mais recente co-ocorrência estratigráfica de dinossauros
carcharodontossauros cardonteis e tiranosauroidos de Laurasia, e as evidências indicam que os
carchardonteossauros permaneceram os predadores dominantes em relação aos tiranosausóides, pelo menos na
Ásia, até tarde como o Turoniano”, concluíram os cientistas.
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As etiquetas: Tiranossauro
https://doi.org/10.1098/rsos.210923
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