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O uso da Internet prevê o aumento dos sintomas de
ansiedade em meninas adolescentes, mas não em meninos
Os pesquisadores descobriram recentemente que as meninas adolescentes que passaram mais tempo
na internet aos 15 anos eram mais propensas a experimentar sintomas de ansiedade aumentadas, tanto
generalizadas quanto sociais, aos 17 anos. No entanto, o inverso não era verdadeiro – os sintomas de
ansiedade aos 15 anos não previram maior uso da internet aos 17 anos para meninos e meninas. Os
resultados foram publicados na revista Preventive Medicine Reports.
Transtorno de ansiedade generalizada, muitas vezes referido como GAD, é uma forma crônica e
generalizada de ansiedade. As pessoas com TAG experimentam preocupação excessiva e incontrolável
e ansiedade sobre vários aspectos de suas vidas, incluindo eventos cotidianos e incertezas futuras. As
pessoas com TAG acham difícil controlar ou parar sua preocupação, mesmo quando reconhecem que
sua ansiedade é excessiva ou irracional.
Por outro lado, o Transtorno de Ansiedade Social, também conhecido como TAS ou fobia social, é
caracterizado por um intenso medo de situações sociais e uma preocupação persistente em ser julgado,
envergonhado ou humilhado diante de outros. O medo de situações sociais pode interferir na
capacidade de uma pessoa de formar relacionamentos, participar de eventos sociais, buscar
oportunidades educacionais ou de carreira e desfrutar de uma vida social satisfatória.
Estudos associaram a ansiedade adolescente precoce a uma série de questões que vão desde o abuso
de substâncias até as lutas acadêmicas. Notavelmente, a maioria dos transtornos de ansiedade se
enraíza entre o início da adolescência e a idade adulta jovem, tornando este período crítico para a
compreensão da evolução da ansiedade. Paralelamente a essa preocupação está o aumento do tempo
de tela do adolescente, especialmente o uso da Internet, que aumentou a pós-pandemia.
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211335523003625
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Pesquisas anteriores mostraram uma conexão entre o aumento do tempo de tela e níveis mais altos de
sintomas internalizantes e menor bem-estar entre os adolescentes. No entanto, a direção dessa
associação permanece incerta devido às limitações nos desenhos dos estudos.
Reconhecendo a necessidade de uma exploração mais minuciosa, os autores do novo estudo tiveram
como objetivo investigar a associação bidirecional entre o uso da internet e o desenvolvimento de
sintomas generalizados e de ansiedade social, levando em conta as diferenças de gênero.
“O tópico de como a mídia digital pode influenciar nossa cognição, saúde mental e comportamento
sempre me fascinou”, explicou o autor do estudo Gabriel Tiraboschi, pós-doutorado no laboratório de
pesquisa Early Learning and Social Adjustment da Université de Sherbrooke. “Uma vez que o uso de
mídia digital é um comportamento relativamente recente em nossa sociedade e a tecnologia está
mudando, os pesquisadores ainda estão descobrindo os efeitos psicológicos do uso da mídia digital.
Então, há muito a ser descoberto, particularmente quando se trata de desenvolvimento.”
“Durante o meu doutorado, eu estava interessado nos efeitos dos videogames na cognição e na saúde
mental, e descobrimos evidências preocupantes de que o uso de videogames no início da adolescência
está associado a sintomas de TDAH. Mais recentemente, tenho me interessado nos efeitos psicológicos
do uso da internet em adolescentes. Pesquisas anteriores mostraram evidências consistentes de que o
uso da internet está associado à internalização dos sintomas na adolescência.
No entanto, a pesquisa tem sido predominantemente correlacional, e uma questão sempre permaneceu:
o que vem primeiro, internalizando os sintomas ou o uso da internet? Pode ser que adolescentes mais
deprimidos ou ansiosos usem mais internet, ou que o uso da internet piore os sintomas internalizantes. E
é aí que isso escolheu meu interesse, eu queria responder a essa pergunta.”
O estudo utilizou dados coletados entre 2013 e 2015 do Estudo Longitudinal de Desenvolvimento Infantil
de Quebec (QLSCD), que incluiu uma amostra de 2.837 bebês nascidos entre 1997 e 1998 em Quebec,
Canadá. Os pesquisadores selecionaram 1.324 participantes que tinham dados sobre status
socioeconômico, uso da internet e sintomas de ansiedade.
Os participantes foram questionados sobre seu uso da internet aos 15 e 17 anos, especificando o tempo
gasto on-line por semana para várias atividades, como jogos, pesquisas, bate-papo e uso de mídia
social. Os sintomas generalizados e de ansiedade social foram auto-relatados nas mesmas idades
usando questionários estabelecidos.
O estudo descobriu que o uso da internet aos 15 anos previu um aumento nos sintomas de ansiedade
generalizada aos 17 anos para meninas, mas esse efeito não foi observado em meninos. As meninas
que passaram mais tempo na internet aos 15 anos eram mais propensas a experimentar sintomas de
ansiedade generalizada mais altos aos 17 anos. No entanto, o inverso não era verdadeiro; os sintomas
de ansiedade generalizada aos 15 anos não previram o uso da internet aos 17 anos para ambos os
sexos.
Semelhante aos sintomas de ansiedade generalizada, o uso da Internet aos 15 anos previu níveis mais
altos de sintomas de ansiedade social aos 17 anos para meninas, mas não para meninos. Neste caso,
as meninas que relataram mais uso da internet aos 15 apresentaram maiores sintomas de ansiedade
https://www.lillab.org/
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social aos 17 anos. Mais uma vez, o estudo não encontrou uma relação significativa entre os sintomas
de ansiedade social aos 15 anos e o uso subsequente da internet aos 17 anos para meninos e meninas.
“Descobrimos não apenas que o uso da internet estava associado a níveis aumentados de sintomas de
ansiedade, mas também que o uso da internet precede os sintomas generalizados e de ansiedade
social”, disse Tiraboschi ao PsyPost. “Não encontramos nenhuma evidência de que adolescentes com
níveis mais altos de ansiedade usassem mais a internet. Isso significa que é provável que o uso da
internet durante o final da adolescência piore os sintomas de ansiedade.
“Na literatura, muitas vezes se supunha que as associações eram bidirecionais (o uso da internet
aumentava os sintomas de ansiedade em adolescentes e adolescentes ansiosos buscando mais a
internet)”, explicou Tiraboschi. “No entanto, não encontramos evidências de que adolescentes com
níveis mais altos de sintomas de ansiedade usem a internet com mais frequência do que seus pares
com níveis mais baixos de ansiedade. Por outro lado, encontramos evidências de que o uso da internet
aumenta os sintomas de ansiedade para as meninas.
“Não sabemos exatamente por que a diferença de sexo, mas pesquisas anteriores mostraram que as
meninas usam a internet para fins mais sociais em comparação com meninos, como usar mais as mídias
sociais. O uso de mídia social tem sido associado a comparações sociais ascendentes, preocupações
com a imagem corporal, FoMo (medo de perder) e muitos outros problemas que têm o potencial de
aumentar os níveis de ansiedade dos adolescentes. Portanto, pode ser que essa diferença de sexo
esteja associada ao uso de mídias sociais. Mas não sabemos.”
No entanto, Tiraboschi observou que “devemos notar que as associações que encontramos não foram
enormes, o que significa que o uso da internet é um fator que contribui para o agravamento dos
sintomas de ansiedade, mas não é suficiente causar um transtorno mental em uma pessoa saudável por
si só”.
O estudo, como toda pesquisa, inclui algumas limitações. A medida de uso da Internet não foi
responsável pelo uso de dispositivos móveis e dependia de auto-relato, o que pode introduzir vieses.
Pesquisas futuras poderiam se beneficiar de uma análise mais granular das atividades on-line e seus
impactos distintos na ansiedade.
“Precisamos entender que tipos de uso e quais são exatamente as atividades na internet que tornam os
adolescentes mais ansiosos”, disse Tiraboschi. “Há evidências de outros estudos de que o usode mídias
sociais e o uso passivo de mídias sociais (como a rolagem da desgraça) estão mais associados a
problemas de saúde mental, mas não sabemos exatamente como isso se relaciona com nossas
descobertas.”
No entanto, os achados destacam a ligação entre o aumento do uso da internet durante a adolescência
e o desenvolvimento de sintomas de ansiedade, particularmente entre as meninas. Compreender essas
dinâmicas pode informar intervenções destinadas a reduzir os sintomas de ansiedade em adolescentes
e promover hábitos de tempo de tela mais saudáveis.
“Nossas descobertas indicam que o uso da internet tem um efeito modesto, mas significativo, nos níveis
de ansiedade das meninas adolescentes”, disse Tiraboschi ao PsyPost. “Isso é motivo de preocupação,
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pois o uso da internet está se tornando mais difundido e difundido entre os jovens. Esses efeitos podem
se acumular ao longo do tempo, tanto no nível individual quanto no social.
Para os indivíduos, o uso da internet pode exacerbar os problemas de saúde mental existentes,
especialmente para as meninas. Para a sociedade, o uso da internet pode contribuir para uma carga
maior de transtornos de ansiedade, afetando o bem-estar e a produtividade de muitas pessoas.
Portanto, recomendamos que os adolescentes usem a internet com moderação e que mais pesquisas
sejam feitas nessa área.”
O estudo, “O uso da internet na adolescência prevê níveis mais altos de sintomas de ansiedade
generalizada e social para meninas, mas não para meninos”, escreveu Gabriel A. Tiraboschi, Gabrielle
Garon-Carrier, Jonathan Smith e Caroline Fitzpatrick.
https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2023.102471
https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2023.102471