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28 obter-se a fórmula molecular dos compostos orgânicos. Com base nes- ses dados, em meados do século XIX surgiu a noção de valência e, logo em seguida (1856), a teoria estrutural de Kekulé e Couper e a definição atual do que é química orgânica (ramo da química que estuda os com- postos de carbono). Como vimos no tópico anterior, o carbono faz 4 ligações está- veis. Essas ligações podem ser simples ou múltiplas (representadas por –, = e ≡) e originam cadeias muito estáveis. Geralmente, essas cadeias possuem carbono e hidrogênio, como é o caso do nosso exemplo, o metano. Vamos ver agora as representações para o metano (Figura 10): Figura 10: representações para o metano. Fonte: autor. Observe que cada traço corresponde a uma ligação covalente, portanto a um par de elétrons compartilhados. Com dois átomos de carbono e hidrogênios podemos ter três es- truturas diferentes. Vamos propor as fórmulas estruturais delas? Fórmulas estruturais possíveis. 29 O etano é um gás residual presente no gás natural; o eteno é o gás do amadurecimento das frutas e o etino é o gás utilizado nos ma- çaricos. As estruturas moleculares dessas substâncias também podem ser representadas como mostrado abaixo, na representação condensada. Seguindo esta linha de raciocínio, podemos ter moléculas mais complexas, com maior número de átomos de carbono e diferentes ar- ranjos. Vamos tentar com três átomos de carbono e hidrogênios ? Essas são as possibilidades estruturais para moléculas de três carbonos. Com quatro átomos de carbono e apenas ligações simples po- demos ter duas possibilidades: