Cromossomos: Estrutura e Função

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CROMOSSOMOS
Os cromossomos são corpúsculos compactos que carregam a informação genética. Cada cromossomo é constituído por uma longa e linear molécula de DNA associada a proteínas.
Essas proteínas são responsáveis por manter a estrutura do cromossomo e auxiliar no controle das atividades dos genes presentes nas moléculas de DNA.
Os cromossomos estão presentes no núcleo das células eucarióticas e a sua quantidade varia em cada espécie. Na espécie humana, por exemplo, estão distribuídos da seguinte maneira:
· Células somáticas (células não reprodutivas): 46 pares de cromossomos homólogos. Esses cromossomos presentes aos pares são semelhantes e, assim, essas células podem ser denominadas de diplóides e representadas por 2n;
· Células reprodutivas, germinativas ou gametas (espermatozóides e óvulos): 23 cromossomos. Essas células unem-se no processo reprodutivo, dando origem às células somáticas com 46 cromossomos. Quando as células possuem apenas um conjunto de cromossomos semelhantes, são denominadas de haplóides e representadas por n.
Os cromossomos apresentam uma região de estrangulamento denominada de centrômero ou constrição primária. De acordo com a posição do centrômero, os cromossomos podem ser classificados em:
· Metacêntrico: centrômero na região central do cromossomo;
· Submetacêntrico: centrômero suavemente afastado do centro;
· Acrocêntrico: centrômero próximo a um dos polos;
· Telocêntrico: centrômero presente em um dos polos.
Os cromossomos possuem em sua extremidade uma região com fileiras repetitivas de DNA. Essa região é denominada de telômero e tem como função proteger o cromossomo contra danos e permitir que a duplicação do DNA ocorra corretamente, sem desgastar os genes durante ciclos sucessivos de replicação.
Os cromossomos aparecem em diferentes estados de condensação durante a vida da célula. Quanto mais condensados, mais visíveis ao microscópio. Eles atingem o maior nível de condensação durante o processo de divisão celular.
EXERCÍCIOS
1. O que são cromossomos? 
2. Para que servem as proteínas nos cromossomos?
3. De que maneira são distribuídos os cromossomos na espécie humana?
4. Caracterize as células somáticas.
5. Caracterize as células reprodutivas.
6. O que são células haplóides?
7. Como podem ser classificados os cromossomos de acordo com a posição do centrômero?
8. O que é o telômero? Qual sua função?
9. Quando os cromossomos apresentam o maior nível de condensação?