O hinduísmo é uma religião da Índia

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HINDUÍSMO E BUDISMO
O hinduísmo é uma religião da Índia, mas tem muitos adeptos também no Nepal, em Bangladesh e no Sri Lanka. Hoje cerca de 80% da população da Índia é hinduísta, 10% muçulmana e 4% cristã. O que é o hinduísmo? Diferentemente das outras religiões mundiais (budismo, cristianismo e islã), o hinduísmo não tem fundador, nem credo fixo nem organização de espécie alguma. Projeta-se como a "religião eterna" e se caracteriza por sua imensa diversidade e pela capacidade excepcional que vem demonstrando através da história de abranger novos modos de pensamento e expressão religiosa. 
As raízes do hinduísmo podem ser encontradas em algum ponto entre o ano 1500 a.C. e o ano 200 a.C., quando os chamados arianos começaram a dominar o vale do Indo. As crenças dessas pessoas tinham ligação com outras religiões indo-europeias, como a grega, a romana e a germânica. Sabemos disso pelos chamados hinos védicos (da palavra Veda, ou seja, "conhecimento"), que eram recitados por sacerdotes durante os sacrifícios aos deuses. O sacrifício era importante para o culto ariano. Faziam-se oferendas aos deuses a fim de conquistar seus favores e manter sob controle as forças do caos. 
O hinduísmo moderno compreende uma grande variedade de ideias e formas de culto. Todas as sociedades têm várias formas de distinção e estratificação em classes, mas é difícil encontrar um país onde isso tenha sido praticado tão sistematicamente quanto na Índia. Desde os tempos antigos sempre houve quatro castas: brâmanes, xátrias, vaixas e sudras. Havia ainda os párias ou dalits, pessoas que não pertenciam a nenhuma casta e eram muito discriminadas. A palavra inglesa caste vem do português casta (feminino de casto, "puro"); o termo usado na Índia é jati, que significa "nascimento" ou "tipo". As castas em geral se associam a profissões especiais. Uma aldeia indiana pode conter de vinte a trinta dessas castas, e com frequência cada uma ocupa um agrupamento especial de casas. Cada casta tem suas próprias regras de conduta e de prática religiosa, que determinam com quem a pessoa pode se casar o que ela pode comer, com quem pode se associar e que tipo de trabalho pode realizar. 
A vaca sagrada – a vaca é um animal sagrado na Índia e é adorada durante certas festas religiosas. Isso provavelmente se relaciona com um antigo culto de fertilidade; nos Vedas há hinos à vaca, pois ela supre tudo o que é necessário para sustentar a vida. A vaca se tornou um símbolo da vida, e não é permitido matá-la. Assim, a pessoa que toca uma vaca está ritualmente limpa. Todos os produtos derivados da vaca — o leite e a manteiga — são utilizados em diversas cerimônias de purificação. Até mesmo o excremento e a urina da vaca são tão sagrados que podem ser usados como agentes de purificação. Os hinduístas têm outros animais sagrados além da vaca, em especial o macaco, o crocodilo e a cobra. 
Carma e reencarnação - Um conceito-chave na filosofia hinduísta é que o homem tem uma alma imortal. Um hinduísta acredita que, depois da morte de um indivíduo, sua alma renasce numa nova criatura vivente. Pode renascer numa casta mais alta ou mais baixa, ou pode passar a habitar um animal. Em outras palavras, o que a pessoa experimenta nesta vida em termos de riqueza ou pobreza, alegria ou tristeza, saúde ou doença, é resultado de suas ações numa vida anterior. É desse modo que os hinduístas explicam as diferenças entre as pessoas. É importante mencionar que na década de 1950, após pressões internacionais e manifestações populares, o governo indiano declarou ilegal o sistema de castas e proibiu a utilização do termo ‘intocável”. Além disso, para tentar integrá-los à sociedade, passou a reservar cotas em universidades para os dalits. 
Budismo - É uma religião e filosofia fundamentada nos ensinamentos de Buda, e tem aproximadamente 2.500 anos. Ela tenta condicionar a mente de maneira a levá-la à paz, sabedoria, alegria, serenidade e liberdade. O budismo tem por objetivo trabalhar o espiritual do homem, pois um espírito sadio significa um corpo saudável. Quem foi Buda? Sidarta Gautama, o Buda, nasceu no século VI a.C., no norte da Índia, numa região que hoje corresponde ao Nepal. Ele era um príncipe que, logo após seu nascimento, foi levado pelos seus pais ao templo para ser apresentado aos sacerdotes. Lá surgiu um senhor sábio que havia dedicado sua vida toda à meditação longe da cidade; ele tomou o menino em suas mãos e profetizou "este menino será grande entre os grandes. Será um poderoso rei ou um mestre espiritual que ajudará a humanidade a se libertar de seus sofrimentos".
Sidarta refletiu durante muito tempo sobre como evitar a tristeza. 
Após essa profecia, os pais de Sidarta resolveram criar o filho superprotegido para que ele não optasse por estudos filosóficos como foi profetizado. Sidarta se chocou com a realidade de seu povo e, aos 29 anos, decidiu buscar uma solução para aquilo que afligia seu coração: o sofrimento humano. Abriu mão de sua família e foi em busca de uma resposta. Foi nesse caminho que ele se tornou Buda, o iluminado. Ele propôs mudanças ao hinduísmo, como por exemplo, alcançar o caminho da salvação ao seguir do “caminho do meio”, ou seja, o indivíduo deveria estar preparado para aceitar 4 verdades: 1) a vida é um sofrimento. 2) A causa do sofrimento é o desejo 3) a causa do sofrimento pode ser eliminada por meio da renúncia do desejo 4) o caminho para a salvação é realizado a partir da prática de 8 ensinamentos, entre os quais, estão a disciplina, meditação, estado de felicidade plena e outros.
Após sua leitura atenciosa ao texto, faça um resumo com as principais informações. O texto deve ter entre 15 e 20 linhas. Texto adaptado por Viviane Cavalcante Pinto. Fonte: GAARDER, Jostein. O livro das religiões. São Paulo: Companhia das letras, 2005. Imagens retiradas do livro: Meu 1º Larousse de História/ [direção geral Dominique Korach]; tradução Adriana de Oliveira Silva. – São Paulo: Larousse, 2005. 
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