Vício em Comida: Revisão Anual de Nutrição

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Revisão Anual de Nutrição
A comida é viciante?
Uma revisão do
Ciência
Ashley N. Gearhardt1e Erica M. Schulte2
1Departamento de Psicologia, Universidade de Michigan, Ann Arbor, Michigan 48109, EUA; e-mail: 
agearhar@umich.edu
2Departamento de Psiquiatria, Faculdade de Medicina Perelman, Universidade da Pensilvânia, 
Filadélfia, Pensilvânia 19104, EUA; e-mail: erica.schulte@pennmedicine.upenn.edu
Anuário Rev. Nutr. 2021. 41:387–410 Palavras-chave
Primeira publicação como uma revisão antecipada em 21 
de junho de 2021
dependência alimentar, transtornos por uso de substâncias, recompensa alimentar, obesidade, alimentação excessiva
ORevisão Anual de Nutriçãoestá online em 
nutr.annualreviews.org
Resumo
À medida que os alimentos ultraprocessados (ou seja, alimentos compostos principalmente 
de fontes industriais baratas de energia e nutrientes dietéticos, além de aditivos) se 
tornaram mais abundantes em nosso suprimento de alimentos, as taxas de obesidade e 
doenças relacionadas à dieta aumentaram simultaneamente. O vício em comida surgiu como 
um fenótipo de interesse empírico significativo na última década, conceituado mais 
comumente como um vício baseado em substâncias para alimentos ultraprocessados. Nós
detalhe (um) como as abordagens usadas para compreender os transtornos por uso de 
substâncias podem ser aplicáveis para operacionalizar o vício em comida, (b) evidências do 
potencial de reforço de ingredientes em alimentos ultraprocessados que podem levar ao 
consumo compulsivo, (c) a utilidade de conceituar o vício em comida como um transtorno de 
uso de substâncias versus um vício comportamental, e (e) implicações clínicas e políticas que 
podem surgir se alimentos ultraprocessados exibirem um potencial viciante. Em termos 
gerais, a literatura existente sugere paralelos biológicos e comportamentais entre o vício em 
alimentos e o vício em substâncias, com alimentos ultraprocessados ricos em gordura 
adicionada e carboidratos refinados sendo os mais implicados na alimentação viciante. 
Prioridades futuras de pesquisa também são discutidas, incluindo a necessidade de estudos 
longitudinais e o potencial impacto negativo de alimentos ultraprocessados viciantes em 
crianças.
https://doi.org/10.1146/annurev-
nutr-110420-111710
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mailto:erica.schulte@pennmedicine.upenn.edu
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Conteúdo
INTRODUÇÃO . ...
Um desajuste evolutivo alimentar . ... .
Conceitualização de transtornos de dependência . ... . . .
Carboidratos refinados . ...
Gordo . ... . . . . . . . . . . . Outros potenciais colaboradores . ... . . . DEPENDÊNCIA 
ALIMENTAR: UM TRANSTORNO POR USO DE SUBSTÂNCIAS
OU VÍCIO COMPORTAMENTAL? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
IMPLICAÇÕES CLÍNICAS E POLÍTICAS DO VÍCIO ALIMENTAR . . . . . . . . . .
Aplicações 
clínicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 
Implicações políticas . ... . . . CONCLUSÃO. ...
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INTRODUÇÃO
O ambiente alimentar moderno mudou rapidamente nos últimos 50 anos, com alimentos ultraprocessados se 
tornando a fonte dominante de calorias no mundo ocidental (15, 116). Alimentos ultraprocessados são definidos como 
formulações industriais feitas inteiramente ou principalmente de substâncias extraídas de alimentos (óleos, gorduras, 
açúcar, amido e proteínas), derivadas de constituintes alimentares (gorduras hidrogenadas e amido modificado) ou 
sintetizadas em laboratórios a partir de substratos alimentares ou outras fontes orgânicas (intensificadores de sabor, 
corantes e vários aditivos alimentares usados para tornar o produto hiperpalatável) (83). Alimentos ultraprocessados 
incluem refrigerantes carbonatados, sorvetes, chocolates e batatas fritas (83). Embora exista controvérsia sobre 
inconsistências na aplicação do rótulo ultraprocessado (52), alimentos tipicamente rotulados como ultraprocessados 
são as principais fontes de carboidratos refinados (por exemplo, açúcar adicionado) e gorduras adicionadas na dieta 
moderna (83, 116). Comparados com alimentos minimamente processados (por exemplo, frutas, vegetais, legumes), 
esses alimentos ultraprocessados também são baratos, convenientes e amplamente comercializados. Um aumento 
significativo na obesidade e doenças relacionadas à dieta acompanhou a crescente disponibilidade de alimentos 
ultraprocessados (95, 125). Dietas que são marcadas por altos níveis de consumo de alimentos ultraprocessados são 
independentemente associadas a uma série de consequências negativas, incluindo envelhecimento cardíaco acelerado, 
diabetes tipo 2 e aumento da mortalidade (1). Assim, alimentos ultraprocessados têm sido um fator-chave nas 
crescentes taxas globais de obesidade, doenças relacionadas à dieta e problemas de saúde.
A capacidade de reduzir a obesidade e as doenças relacionadas à dieta diante desse ambiente alimentar em 
mudança tem se mostrado notavelmente desafiadora. As campanhas de saúde pública que visam educar o público 
sobre os resultados negativos para a saúde associados aos alimentos ultraprocessados e incentivar o consumo de 
alimentos minimamente processados (como frutas e vegetais) falharam em mudar os padrões alimentares de forma 
significativa (67, 68). Em um nível individual, as pessoas expressam um forte desejo de comer de forma mais saudável e 
perder peso. Quase metade das pessoas nos Estados Unidos tenta perder peso de alguma forma
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dado ano, frequentemente tentando mudar seu consumo de alimentos ultraprocessados para minimamente 
processados (78). A indústria de perda de peso capitaliza esse desejo, e nos Estados Unidos o mercado de perda de 
peso agora vale US$ 72 bilhões (76). Apesar dos altos níveis de desejo pessoal e dos serviços disponíveis da indústria de 
perda de peso, a capacidade de fazer melhorias sustentadas na ingestão alimentar e na perda de peso pode ser muito 
desafiadora (130). A longo prazo, muitos indivíduos que têm sucesso inicial retornarão aos padrões anteriores de 
ingestão alimentar e recuperarão o peso perdido (84). Assim, em um ambiente alimentar moderno dominado por 
alimentos ultraprocessados, comer demais é extremamente comum, os esforços para perder peso são desafiadores e 
até mesmo tentativas bem-sucedidas frequentemente resultam em recaída.
Uma incompatibilidade evolutiva alimentar
Uma incompatibilidade evolutiva entre a biologia humana e o ambiente alimentar moderno é um provável fator que 
contribui para as dificuldades de gestão do peso a longo prazo (verFigura 1para um modelo conceitual). Para a grande 
maioria da existência humana, uma das maiores ameaças à sobrevivência era a fome. Alimentos ricos em calorias 
(como frutas, nozes e carnes) geralmente não estavam disponíveis em abundância e eram propensos a condições que 
resultariam em escassez (por exemplo, mudanças climáticas, migração animal) (32). Os sistemas de recompensa e 
motivação do cérebro pareciam evoluir, em parte, para otimizar a probabilidade de que os humanos obtivessem 
calorias suficientes (64, 143). A ingestão de ingredientes ricos em caloriasao possível efeito rebote que pode ser 
observado quando alimentos específicos são excessivamente restritos e qualquer lapso desencadeia um consumo 
excessivo significativo (99). Assim, abordagens longitudinais serão essenciais para avaliar sistematicamente a eficácia 
da redução de danos em comparação com as psicoterapias existentes para comer demais que não restringem o 
consumo de itens alimentares específicos (por exemplo, terapia cognitivo-comportamental para compulsão alimentar) 
entre indivíduos com dependência de alimentos ultraprocessados.
Implicações políticas
Substâncias viciantes também não impactam negativamente apenas indivíduos com níveis clínicos de 
comprometimento; níveis subclínicos generalizados de comprometimento também contribuem significativamente para 
preocupações de saúde pública (100). Problemas subclínicos generalizados são particularmente problemáticos para a 
saúde pública quando a substância viciante é legal, acessível e socialmente aceitável (como com o álcool) (100). Se 
alimentos ultraprocessados são viciantes, focar exclusivamente em tratamentos clínicos provavelmente não resolverá 
as consequências generalizadas para a saúde pública associadas a padrões subclínicos de ingestão excessiva. Se 
alimentos ultraprocessados forem capazes de desencadear uma atração viciante o suficiente para resultar em 
consumo excessivo de apenas algumas centenas de calorias além da necessidade calórica diária, isso seria suficiente 
para aumentar o risco de obesidade e problemas de saúde relacionados.
Uma das lições mais importantes aprendidas com o vício é que a educação sobre os danos de uma 
substância tem impacto mínimo na capacidade de reduzir o uso arriscado generalizado por si só (100). Embora 
os indivíduos mereçam ser adequadamente informados sobre o risco associado a uma substância viciante, isso 
não é adequado para abordar as preocupações de saúde pública. A abordagem mais eficaz para
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reduzir a ingestão problemática de substâncias viciantes são intervenções políticas que visam alterar fatores ambientais 
associados. Por exemplo, no contexto do tabaco, intervenções políticas bem-sucedidas se concentraram em aumentar o 
preço dos produtos de tabaco, reduzir o marketing desses produtos (particularmente para crianças), restringir o acesso 
eliminando gradualmente as máquinas de venda automática que administravam produtos de tabaco, reduzir a 
facilidade de uso aprovando leis de ar limpo que impedem o fumo em ambientes fechados e restringir a adição de 
certos intensificadores de sabor a produtos de nicotina (no contexto da vaporização) (23). Abordagens ambientais têm 
sido usadas em menor extensão no domínio do álcool, mas alguns estados têm políticas rigorosas que restringem o 
acesso por meio de requisitos de zoneamento para limitar bares/lojas de bebidas (particularmente em torno de 
escolas), adicionar impostos para aumentar os preços e limitar a venda a determinados horários do dia ou a 
determinados estabelecimentos administrados pelo governo (100). Esses tipos de políticas também afastam a narrativa 
de um foco principal na responsabilidade pessoal do indivíduo e visam práticas da indústria que facilitam, incentivam e 
lucram com o consumo excessivo.
Políticas ambientais semelhantes também podem ser usadas para reduzir o impacto negativo dos alimentos 
ultraprocessados na saúde pública. Nos Estados Unidos, as evidências iniciais sobre o impacto da tributação de 
bebidas açucaradas para reduzir a ingestão são promissoras (96). Outros países estão adotando uma abordagem mais 
enérgica para aprovar políticas de combate à obesidade. Por exemplo, o Chile proibiu a venda de alimentos que não 
atendem aos requisitos nutricionais rigorosos nas escolas e tem mandatos que impedem o marketing direcionado a 
crianças, o que reduziu a ingestão de alimentos não saudáveis (pelo menos no curto prazo) (126). O foco na proteção 
de crianças com políticas é extremamente importante. Mesmo que os alimentos ultraprocessados tenham um 
potencial viciante mais fraco do que outras drogas viciantes, a maioria dos indivíduos não é exposta a drogas viciantes 
(como álcool, cigarros e cannabis) até a adolescência/início da idade adulta. Em contraste, a exposição frequente a 
alimentos ultraprocessados ocorre muito cedo na infância (33). Dada a vulnerabilidade do cérebro em 
desenvolvimento, proteger as crianças dos efeitos viciantes dos alimentos ultraprocessados deve ser uma iniciativa 
política fundamental. Portanto, embora nenhuma política seja suficiente para lidar com as crescentes taxas de 
obesidade e melhorar o ambiente alimentar moderno, abordagens que visam aumentar o preço, reduzir o acesso e 
limitar a comercialização de alimentos ultraprocessados (principalmente para crianças) provavelmente fazem parte da 
solução.
No entanto, o uso de estratégias políticas para proteger o público contra o potencial viciante de alimentos 
ultraprocessados pode ser ainda mais urgente do que para outras substâncias viciantes. Todos nós temos que ingerir 
calorias para sobreviver. Não há opção de abster-se completamente da ingestão de alimentos. No entanto, em 
comunidades com poucos recursos, a grande maioria das opções alimentares são alimentos ultraprocessados 
potencialmente viciantes (31). Os estabelecimentos que servem alimentos ultraprocessados (como restaurantes de 
fast food e pequenas lojas de conveniência) inundam a presença de estabelecimentos que fornecem acesso a opções 
mais nutritivas e minimamente processadas em comunidades mais pobres e comunidades de cor (31). As empresas 
também estocam mais alimentos ultraprocessados em suas lojas em comunidades mais pobres (em relação às mais 
ricas), e as promoções de alimentos ultraprocessados aumentam nos dias em que os indivíduos que recebem 
assistência governamental têm mais probabilidade de fazer compras devido ao recebimento de benefícios (115). 
Portanto, se os alimentos ultraprocessados são viciantes, há grandes questões de justiça racial e social associadas aos 
ambientes alimentares radicalmente diferentes em que as pessoas operam com base em seu status socioeconômico e 
na cor de sua pele.
CONCLUSÃO
Concluindo, os alimentos ultraprocessados agora dominam nosso ambiente alimentar e estão fortemente implicados 
no aumento das taxas de obesidade e doenças relacionadas à dieta. Os alimentos ultraprocessados são criados de 
maneiras que são paralelas ao desenvolvimento de drogas viciantes, incluindo a inclusão de uma dose anormalmente 
alta de ingredientes gratificantes que são rapidamente absorvidos pelo sistema e aprimorados por meio de aditivos. 
Assim como acontece com as drogas viciantes, alguns (mas não todos) indivíduos exibem um padrão viciante de
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consumo marcado por controle diminuído sobre a ingestão, desejos intensos e incapacidade de reduzir apesar das 
consequências negativas. O YFAS fornece uma ferramenta psicometricamente sólida para investigar a alimentação 
viciante, e pontuações YFAS mais altas estão associadas a mecanismos implicados em transtornos de dependência e 
resultados clínicos mais precários. Identificar os componentes específicos dos alimentos que mais contribuem para a 
alimentação viciante, com altos níveis de carboidratos de rápida absorção, gordura e uma combinação dos dois sendo 
um fator provável, é uma área importante de estudo futuro. Novas abordagens clínicas do campo da dependência 
podem ser úteis para abordar a alimentaçãoviciante, particularmente abordagens de redução de danos que não 
exigem abstinência. No entanto, considerando as iniciativas de políticas públicas que têm sido usadas para drogas 
viciantes, as abordagens políticas que visam alterar os fatores ambientais associados aos alimentos ultraprocessados 
serão essenciais para reduzir as consequências para a saúde pública.
QUESTÕES FUTURAS
1. A identificação do(s) ingrediente(s) em alimentos ultraprocessados que aumentam seu potencial 
viciante é o próximo passo essencial para estabelecer a validade do vício alimentar.
2. São necessários estudos para entender como os sintomas de maior dependência alimentar se relacionam com os resultados 
longitudinais nos tratamentos existentes para perda de peso baseados em evidências.
3. A integração de intervenções para dependência de substâncias, como redução de danos, pode 
justificar investigação para o tratamento da dependência alimentar.
4. Há necessidade de avaliar a interpretação da Escala de Dependência Alimentar de Yale no
contexto de transtornos alimentares existentes, a fim de elucidar a possibilidade de comportamento 
alimentar subjetivo versus objetivo, semelhante ao vício.
5. Mais pesquisas são necessárias para saber se alimentos ultraprocessados estão desencadeando respostas 
viciantes em crianças.
6. Se alimentos ultraprocessados forem classificados como viciantes, é essencial considerar as 
implicações de justiça social para comunidades com poucos recursos e comunidades de cor.
7. A aplicação de iniciativas de políticas públicas que tenham sido eficazes na redução do impacto 
de substâncias viciantes deve ser avaliada no contexto de alimentos ultraprocessados.
DECLARAÇÃO DE DIVULGAÇÃO
Os autores não têm conhecimento de nenhuma afiliação, associação, financiamento ou participação financeira que 
possa ser percebida como afetando a objetividade desta revisão.
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44(por exemplo, açúcar, gordura) é eficaz na 
ativação de sistemas de recompensa/motivação, incluindo as vias endógenas de opioides e dopaminérgicas 
mesolímbicas (20). Isso aumenta o prazer subjetivo de consumir alimentos ricos em calorias e aumenta a motivação 
para procurá-los. O sistema de memória (por exemplo, hipocampo) parece codificar e reter de forma mais eficaz as 
experiências associadas a alimentos de alto teor calórico e o sistema dopaminérgico mesolímbico tem mais 
probabilidade de ativar em pistas (por exemplo, cheiros, visões, locais) que foram previamente pareadas com alimentos 
de alto teor calórico (em relação a baixo), o que aumenta a motivação para procurar esses alimentos (3, 22). Com o 
tempo, o sistema de hábitos pode se envolver para desencadear automaticamente a tendência de procurar esses 
alimentos em resposta à exposição a pistas, o que agiliza ainda mais os esforços para buscar alimentos de alto teor 
calórico (114). Os hormônios intestinais que sinalizam a necessidade calórica e a fome (por exemplo, grelina, orexina) 
estimulam os sistemas de recompensa/motivação no cérebro a serem mais reativos a alimentos de alto teor calórico e 
pistas relacionadas, o que pode motivar a ingestão
Respostas evolutivas adaptativas
Períodos de
fome ou
comida
escassez
Recompensa aprimorada e
motivação para
ocorrendo naturalmente
alimentos ricos em calorias
(por exemplo, nozes, carnes)
Recompensa habitual
os sistemas respondem a
pistas de sinalização
disponibilidade de
alimentos ricos em calorias
Aumentos adaptativos em
consumo de
alimentos ricos em calorias
quando disponível para
manter a homeostase
e peso corporal
Descompasso evolutivo com o ambiente alimentar moderno
Sistema de recompensa
evoluiu para
responder a dicas
sinalização
disponibilidade de
rico em calorias
alimentos
Abundância de
ultraprocessado
alimentos em
ambiente que
são densos em calorias
e intensamente
palatável
Ingestão de
ultraprocessado
alimentos alteram
recompensa
funcionamento e
melhora
motivação
Alto consumo
de alto teor calórico
ultraprocessado
alimentos além
homeostático
necessidades que podem
levar ao peso
ganho
Figura 1
Modelo conceitual do desajuste evolutivo alimentar: respostas evolutivas adaptativas e desajuste evolutivo com o ambiente alimentar 
moderno.
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de calorias suficientes durante períodos de necessidade fisiológica (13, 28). Hormônios do estresse (por exemplo, cortisol) 
também podem aumentar a reatividade dos sistemas de recompensa/motivação para aumentar o desejo por alimentos de alto 
teor calórico, talvez como uma forma de proteção contra a ameaça da fome (112).
Assim, os sistemas de recompensa/motivação, memória e hábitos do cérebro foram selecionados por pressões evolutivas 
para dar suporte ao recebimento de calorias suficientes da forma mais eficiente possível por meio de alimentos de alto teor 
calórico (64, 143). Em contraste, a ingestão calórica excessiva era uma ameaça evolutiva menor à sobrevivência, e os sistemas 
projetados para sinalizar ingestão calórica suficiente ou excessiva eram menos essenciais. Os hormônios intestinais que sinalizam 
níveis mais altos de reserva de energia (por exemplo, leptina) podem diminuir as respostas de recompensa/motivação a 
alimentos de alto teor calórico (36, 38), mas esses sistemas tendem a ser mais lentos e mais fracos do que aqueles que motivam a 
busca por calorias (143). Além disso, com altos níveis repetidos de exposição, os sistemas corporais podem se tornar resistentes 
(por exemplo, resistentes à leptina) aos efeitos de amortecimento desses hormônios (86). Assim, o forte impulso para atender e 
consumir alimentos de alto teor calórico é acoplado a sinais significativamente mais fracos para evitar a ingestão calórica 
excessiva.
Embora os sistemas neurais humanos sejam preparados para proteger contra a escassez calórica, o ambiente 
alimentar transformou essas vantagens evolutivas em fatores de risco. As opções alimentares mais prevalentes de alta 
densidade calórica mudaram de frutas, nozes e carnes para alimentos ultraprocessados que têm altos níveis de 
ingredientes de alta densidade calórica de origem industrial (por exemplo, xarope de milho rico em frutose, gorduras 
trans) (131). Curiosamente, alimentos naturais que são mais densos em calorias são tipicamente ricos em açúcar (por 
exemplo, frutas) ou ricos em gordura (por exemplo, carne, nozes), mas raramente são ricos em ambos. Em contraste, 
os alimentos ultraprocessados no ambiente alimentar moderno são frequentemente compostos de combinações de 
ingredientes (por exemplo, farinha branca, açúcar, gordura) em níveis tipicamente não vistos na natureza (83). Esses 
altos níveis de carboidratos e gorduras refinados acionam sinais metabólicos (ou seja, oxidação de glicose e ativação de 
PPARα), que enviam sinais de reforço ao cérebro de que esse item alimentar é altamente gratificante (113). Essa 
combinação potente é ainda mais amplificada pela adição de níveis anormalmente altos de sódio e outros 
intensificadores de sabor e conservantes (39, 85). Comparados com alimentos naturais, alimentos ultraprocessados 
podem ter fibras, proteínas e água removidas durante o processamento e texturizadores podem ser usados para 
amaciar o alimento (tornando-o mais propenso a derreter na boca e exigir menos mastigação) (25). Isso permite que 
alimentos ultraprocessados sejam consumidos mais rapidamente e aumenta a velocidade com que ingredientes 
altamente recompensadores, como carboidratos refinados, são absorvidos pelo sistema. Assim, alimentos 
ultraprocessados são projetados para otimizar não apenas a magnitude do sinal de recompensa no cérebro por meio 
de altas doses de ingredientes e aditivos ricos em calorias, mas também a velocidade com que essa recompensa é 
entregue (103).
Paralelos com drogas viciantes
Tabela 1descreve os paralelos entre drogas de abuso e alimentos ultraprocessados.
A criação de substâncias viciantes.Nosso suprimento de alimentos passou por grandes mudanças nos últimos 50 
anos, de modo que agora temos um suprimento de alimentos dominado por alimentos ultraprocessados altamente 
gratificantes (1, 15). As consequências dessas mudanças não são totalmente compreendidas, mas considerar paralelos 
com substâncias viciantes (por exemplo, cigarros, cannabis, bebidas alcoólicas, drogas ilícitas) pode ser informativo. Os 
humanos criam substâncias viciantes processando substâncias naturais (por exemplo, fermentando frutas em vinho, 
secando tabaco e folhas de cannabis para cigarros) em produtos com doses anormalmente altas de ingredientes 
reforçadores (por exemplo, etanol, nicotina, tetrahidrocanabinol) que são eficazes na ativação de sistemas de 
recompensa/motivação (133). Esses produtos processados são normalmente combinados com outros aditivos que 
aumentam ainda mais seus efeitos recompensadores (por exemplo, açúcares adicionados em bebidas alcoólicas, 
mentol em cigarros) e potencial viciante (5). Da mesma forma, alimentos ultraprocessados são criados pela 
combinação de ingredientes processados (por exemplo, xarope de milho rico em frutose,
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Tabela 1 Paralelos entre transtornos por uso de substâncias e dependência alimentar
Tópico Evidências de paralelo entre transtornos por uso de substâncias e dependência alimentar
Substância Drogas de abuso e alimentos ultraprocessados foram modificados de seus estados naturais para serem altamente
reforçando aumentando adose de ingredientes gratificantes (por exemplo, nicotina, 
carboidratos refinados) e a rapidez com que são entregues aos sistemas corporais.
Assim como as drogas viciantes, os alimentos ultraprocessados não existem na natureza e não são necessários para a sobrevivência.
Fatores de risco individuais Os fatores de risco pessoais para transtornos por uso de substâncias e dependência alimentar incluem histórico familiar de
vício, déficits de controle cognitivo, exposição a traumas e depressão.
Fatores de risco ambientais Fatores de risco ambientais que aumentaram as consequências negativas para a saúde pública relacionadas com
substâncias viciantes também estão impulsionando a ingestão excessiva de alimentos ultraprocessados, como baixo 
custo, alta disponibilidade e marketing frequente.
Sintomas comportamentais Sintomas compartilhados foram observados em transtornos por uso de substâncias e dependência alimentar, incluindo
uso contínuo apesar das consequências negativas, desejos e repetidas tentativas malsucedidas de 
redução.
Neurobiológico
fundamentos
Estudos de neuroimagem demonstraram padrões semelhantes de disfunção de recompensa e inibição
déficits de controle para aqueles com sintomas de dependência alimentar e transtornos por uso de substâncias.
farinha branca) e aditivos (por exemplo, intensificadores de sabor) em novos produtos com níveis anormalmente altos 
de ingredientes gratificantes, como carboidratos refinados e gordura.
Um dos fatores mais importantes na determinação do potencial viciante é a velocidade com que a substância é 
absorvida pelo corpo (14). Mecanismos de entrega que levam à rápida absorção do ingrediente viciante, como fumar 
um cigarro, cheirar cocaína ou consumir rapidamente uma dose de bebida alcoólica, aumentam o potencial viciante 
(51). Em contraste, diminuir a taxa de absorção de uma substância viciante pode transformar uma droga viciante em 
um medicamento terapêutico, como é o caso dos adesivos de nicotina de liberação lenta que auxiliam nas tentativas de 
parar de fumar e medicamentos estimulantes de liberação lenta usados para tratar transtorno de déficit de atenção e 
hiperatividade (71, 138). Paralelamente, a criação de alimentos ultraprocessados geralmente inclui a remoção de 
ingredientes, como fibras, água e proteínas, que diminuem a taxa de absorção de ingredientes gratificantes (como 
açúcar) no sistema e a adição de ingredientes (como texturizantes) que aumentam a rapidez com que o alimento pode 
ser consumido (25). Assim, como acontece com as drogas viciantes, a velocidade com que os ingredientes gratificantes 
são entregues e impactam o corpo é aumentada em alimentos ultraprocessados.
Em suma, a criação de substâncias viciantes tem uma semelhança impressionante com a forma como os alimentos 
ultraprocessados são criados (103). Assim como as drogas viciantes, os alimentos ultraprocessados são o resultado 
do processamento de substâncias naturais (por exemplo, milho, gordura animal) e do seu refinamento em substâncias 
evolutivamente novas com níveis anormalmente altos de ingredientes gratificantes. Eles são então combinados com 
aditivos que amplificam ainda mais seus efeitos e são rapidamente consumidos pelo corpo de uma forma que aumenta 
sua capacidade de ativar rápida e efetivamente os sistemas de recompensa/motivação no cérebro (103).
Necessidade de sobrevivência.Embora os ingredientes em drogas viciantes possam ter efeitos benéficos (por 
exemplo, aumento de energia, alívio da dor, redução da tensão), consumir drogas viciantes não é essencial para a 
sobrevivência. Em outras palavras, se alguém nunca consumir uma droga viciante, a sobrevivência seria possível. A 
natureza reforçadora e compulsiva das drogas viciantes vem de sua capacidade de ativar em um grau anormalmente 
alto os sistemas de recompensa/motivação, memória e hábitos que foram otimizados para aumentar a sobrevivência 
humana (por exemplo, ingestão calórica, afiliação social, relação sexual) (132). A capacidade das drogas viciantes de 
ativar esses sistemas de forma potente pode desviar a atenção e afastar comportamentos de sustentação da vida e, em 
vez disso, impulsionar a busca compulsiva por drogas e o comportamento de uso de drogas que é prejudicial à saúde e 
à sobrevivência. Embora os alimentos ultraprocessados forneçam calorias, que são necessárias para a sobrevivência, 
eles são tipicamente densos em calorias e pobres em nutrientes (83). Altos níveis de
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a ingestão de alimentos ultraprocessados está mais fortemente associada à obesidade, doenças relacionadas à dieta e mortalidade precoce 
do que à boa saúde (1, 95). Assim, assim como acontece com as drogas viciantes, os alimentos ultraprocessados não são necessários para a 
sobrevivência e o consumo excessivo está implicado em problemas de saúde e morte evitável. Vale ressaltar que os alimentos 
ultraprocessados podem não precisar ser tão potencialmente recompensadores quanto as drogas viciantes para começar a sequestrar os 
sistemas de recompensa/motivação e encorajar o consumo excessivo porque esses sistemas já são projetados para encorajar a ingestão de 
alimentos de alto teor calórico (mas não de drogas viciantes).
Fatores de risco individuais.É importante notar que nem todas as pessoas que consomem drogas viciantes se tornam 
viciadas nelas. Por exemplo, 90% das pessoas consomem álcool ao longo da vida, mas apenas 14% desenvolvem um 
transtorno de uso de álcool (55). Mesmo com drogas ilícitas como a cocaína, um subconjunto relativamente pequeno de 
usuários (20,9%) acaba se tornando viciado (74). Assim, os fatores de risco individuais interagem com o potencial 
viciante de uma substância para determinar a probabilidade de um indivíduo específico se tornar viciado. Os fatores de 
risco individuais que aumentam a propensão ao vício incluem histórico familiar de vício, dificuldades de controle 
cognitivo, exposição a traumas e depressão (74). Assim como acontece com as drogas viciantes, nem todas as pessoas 
que consomem alimentos ultraprocessados lutam para controlar sua ingestão. Muitos dos mesmos fatores de risco 
individuais que aumentam o risco de vício em drogas (por exemplo, histórico familiar de vício, déficits de controle 
cognitivo, exposição a traumas, depressão) também aumentam a probabilidade de ingestão excessiva de alimentos 
ultraprocessados (81).
Contribuintes ambientais para danos.Fatores ambientais associados a substâncias viciantes também 
desempenham um papel essencial. Epidemias de dependência são motivadas não por mudanças drásticas em 
fatores de risco individuais, mas por mudanças no ambiente (23). Quando substâncias viciantes se tornam 
baratas, facilmente acessíveis, fortemente comercializadas e socialmente aceitáveis para uso, a prevalência de 
respostas viciantes a essa substância aumentará (23). É claro que os mesmos fatores ambientais que 
aumentam as consequências para a saúde pública associadas a drogas viciantes também estão contribuindo 
para a ingestão excessiva de alimentos ultraprocessados, incluindo baixo custo, alta disponibilidade e 
marketing frequente (23).
Em suma, os paralelos marcantes entre drogas viciantes e alimentos ultraprocessados levantam a questão 
provocativa de se alteramos os alimentos que dominam nosso ambiente alimentar moderno de tal maneira que eles 
são capazes de desencadear processos viciantes. Se a natureza viciante dos alimentos ultraprocessados é um 
contribuinte negligenciado para as crescentes taxas de obesidade, doenças relacionadas à dieta e a dificuldade de 
atingir a perda de peso a longo prazo, então implicações importantes devem ser consideradas tanto para o tratamento 
quanto para a política. Nas seções a seguir, nós (um)discutem abordagens para identificar um fenótipo aditivo no 
comportamento alimentar e os resultados clinicamente relevantes associados a esse fenótipo, (b) considere as 
evidências atuais sobre quais características dos alimentos têm maior probabilidade de contribuir para uma resposta 
viciante, (c) avaliar as implicações da aplicação de uma estrutura de dependência de substância versus dependência 
comportamental à alimentação viciante e (e) discutem implicações clínicas e políticas.
IDENTIFICANDO UM FENÓTIPO DE ADIÇÃO NO COMPORTAMENTO ALIMENTAR 
Conceitualização de Transtornos de Adição
Vale a pena considerar brevemente a definição em evolução de como os transtornos de dependência são conceituados 
antes de considerar como essa estrutura pode ser aplicada à ingestão problemática de alimentos. Historicamente, o 
rótulo de dependência era aplicado principalmente a substâncias (por exemplo, álcool, heroína) que claramente 
causavam intoxicação que alterava a mente e resultavam em sintomas físicos aversivos quando a droga era retirada 
(88). No entanto, o tabaco apresentou um desafio a essa conceituação de dependência, o que resultou em considerável 
controvérsia até a década de 2000 (120). A ingestão de tabaco resulta em
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nenhuma síndrome de intoxicação aparente. Os indivíduos podem efetivamente passar o dia cumprindo obrigações de 
papel necessárias (por exemplo, dirigir um carro, participar de cuidados infantis) enquanto a nicotina é rapidamente 
entregue ao cérebro por meio de produtos de tabaco. Embora os sintomas físicos de abstinência sejam relativamente 
leves quando a ingestão de tabaco é reduzida, sintomas psicológicos aversivos (por exemplo, irritabilidade, anedonia) 
ocorrem frequentemente e podem representar um obstáculo significativo para tentativas de parar (6). Apesar das 
diferenças entre o tabaco e outras drogas viciantes (por exemplo, ausência de síndrome de intoxicação, abstinência 
física leve), está claro que as pessoas exibem padrões de uso viciantes (ou seja, uma capacidade diminuída de controlar 
a ingestão mesmo diante de consequências significativas), e agora há um consenso científico de que o tabaco é uma 
substância altamente viciante. Assim como o tabaco, os alimentos ultraprocessados não desencadeiam intoxicação e 
não causam sintomas físicos de abstinência com risco de vida, mas as pessoas são propensas a consumi-los 
compulsivamente mesmo diante de consequências negativas significativas. Assim, a reconceitualização do vício 
desencadeado pelo tabaco abre caminho para a avaliação do potencial viciante dos alimentos ultraprocessados.
Conceitualização e Avaliação da Dependência Alimentar
A pesquisa inicial sobre a conceituação do vício em comida baseou-se na autoidentificação como um chocólatra/
compulsivo por carboidratos ou no status de peso (por exemplo, obesidade) (46). Ambas as abordagens têm limitações 
significativas. A autoidentificação com termos relacionados ao vício pode não mapear um fenótipo de vício clinicamente 
relevante, mas pode refletir o uso casual da terminologia de vício na sociedade (por exemplo, viciado em compras). 
Além disso, o status de peso provavelmente resulta na superidentificação e na subidentificação de um fenótipo de 
alimentação viciante. A obesidade é uma condição heterogênea que pode resultar de uma série de caminhos 
diferentes, incluindo distúrbios genéticos, efeitos colaterais de medicamentos e inatividade física, que não são o 
resultado de processos viciantes. Além disso, a alimentação viciante pode estar presente, mas não resultar em um 
índice de massa corporal (IMC) mais alto devido a comportamentos compensatórios (por exemplo, purgação, jejum, 
exercícios excessivos), o que pode levar à subidentificação da alimentação viciante em amostras de peso normal.
Em 2009, a Escala de Dependência Alimentar de Yale (YFAS) foi desenvolvida para ir além dessas limitações, 
fornecendo uma ferramenta validada para operacionalizar a alimentação viciante por meio da aplicação dos critérios 
diagnósticos para transtornos de dependência relacionados a substâncias à ingestão excessiva de alimentos (46). Assim 
como em outras condições de saúde mental, atualmente não há um biomarcador válido ou confiável de dependência. 
Em vez disso, o diagnóstico de transtornos de dependência relacionados a substâncias depende da presença de 
indicadores comportamentais que estão associados à diminuição do controle sobre o consumo, uso contínuo apesar 
das consequências negativas, tolerância/abstinência, desejo e comprometimento/angústia (consulte Tabela 2) (6). O 
YFAS pede que os indivíduos relatem a presença desses indicadores diagnósticos no contexto do consumo de alimentos 
ultraprocessados, incluindo doces, salgadinhos e bebidas açucaradas. O YFAS fornece duas opções de pontuação: uma 
contagem contínua de sintomas (com base na soma do número de sintomas endossados) e um chamado diagnóstico 
de dependência alimentar, que é baseado no limiar diagnóstico para transtornos de dependência relacionados a 
substâncias. Especificamente, esse diagnóstico de dependência alimentar ocorre em um continuum de leve (dois a três 
sintomas), moderado (quatro a cinco sintomas) e grave (seis ou mais sintomas). Nenhum sintoma singular é necessário, 
mas comprometimento ou sofrimento clinicamente significativo deve estar presente para esse diagnóstico (6).
O YFAS passou por uma rigorosa validação psicométrica em várias amostras e foi considerado 
como tendo forte consistência interna, confiabilidade teste-resto e validade convergente/
discriminante/incremental (80, 81). O teste de invariância de medição também descobriu que o 
YFAS é psicometricamente sólido em diferentes gêneros e raças/etnias (24). Versões abreviadas 
do YFAS (YFAS modificado e YFAS 2.0 modificado) também foram desenvolvidas e validadas para 
fornecer opções de avaliação mais breves (42, 104). Apropriado para o desenvolvimento
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Tabela 2 Descrições dos critérios para transtornos por uso de substâncias noManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos 
Mentais(6)
Critérios
número Critérios diagnósticos para transtornos por uso de substâncias
Substância ingerida em quantidades maiores e por um período de tempo maior do que o pretendido
Desejo persistente, mas repetidas tentativas malsucedidas de parar de usar a substância
Tempo significativo gasto na obtenção da substância, no uso e/ou na recuperação dos efeitos do uso da substância
Atividades sociais, ocupacionais ou recreativas importantes abandonadas ou reduzidas devido ao uso de substâncias
Uso de substância apesar do conhecimento de consequências físicas/emocionais adversas
Tolerância (aumento ao longo do tempo na quantidade de uso de substâncias; diminuição ao longo do tempo nas experiências afetivas desejadas)
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7. Sintomas de abstinência ao reduzir ou abster-se da substância e uso da substância para aliviar
sintomas de abstinência
8.
9.
10.
11.
Desejos pela substância
Não cumprimento das obrigações de função devido ao uso de substâncias
Uso de substâncias apesar das consequências interpessoais ou sociais
Uso de substâncias em situações fisicamente perigosas (por exemplo, ao operar um veículo)
versões também foram validadas para avaliar a alimentação viciante em crianças (YFAS-Children) (49) e 
adolescentes (dimensional YFAS 2.0-C) (102). O YFAS foi traduzido e validado em mais de uma dúzia de 
idiomas (por exemplo, espanhol, chinês, coreano, persa) para fornecer uma base para a pesquisa global 
sobre alimentação viciante (80, 81).
Nos EstadosUnidos, a prevalência de dependência alimentar com base no YFAS é semelhante à de outras drogas 
legais [15% para dependência alimentar (81), 14% para transtornos por uso de álcool (55)]. Há evidências mistas sobre 
se existem diferenças na dependência alimentar do YFAS com base em gênero e raça/etnia (80, 81, 105). No entanto, há 
evidências consistentes de que a dependência alimentar é maior para indivíduos com obesidade, com uma 
probabilidade 4,54 maior de atingir o limite de dependência alimentar do YFAS (47). No entanto, é importante observar 
que nem todos os indivíduos com obesidade apresentam um fenótipo alimentar viciante; portanto, o IMC elevado não é 
um proxy suficiente para a dependência alimentar.
O vício em comida é mais alto para indivíduos com transtornos alimentares do tipo compulsão alimentar, com 
estimativas chegando a 97% para aqueles com bulimia nervosa (81). Apesar dessas altas taxas de endosso, as 
pontuações de vício em comida da YFAS ainda estão associadas a uma apresentação clínica mais grave no contexto de 
outros transtornos alimentares, incluindo maior impulsividade, desregulação emocional e episódios mais frequentes de 
compulsão alimentar (80, 81). Surpreendentemente, as taxas de endosso também são elevadas na anorexia nervosa, o 
que é indicado pelo consumo excessivo de alimentos. A prevalência de vício em comida na anorexia nervosa difere pelo 
subtipo de anorexia, com o subtipo restritivo tendo níveis mais baixos (47%) do que o subtipo compulsão alimentar-
purgação (74%) (129). Assim, assim como há uma experiência subjetiva de compulsão alimentar na anorexia, também 
parece haver uma experiência subjetiva de vício em comida, apesar de uma quantidade objetivamente pequena de 
consumo de comida. No entanto, o vício em comida (como compulsão alimentar subjetiva) parece mapear uma 
patologia alimentar desordenada mais grave na anorexia e pode ser clinicamente importante. Além disso, 
aproximadamente 50% dos indivíduos que exibem comportamentos que refletem os critérios de diagnóstico de 
dependência alimentar da YFAS não têm um transtorno alimentar existente, mas parecem ser tão clinicamente 
prejudicados quanto os indivíduos com um diagnóstico de transtorno alimentar existente (por exemplo, transtorno da 
compulsão alimentar periódica) (45). Assim, a dependência alimentar da YFAS pode estar capturando um fenótipo de 
alimentação problemática que não é atualmente capturado pelos diagnósticos de transtorno alimentar existentes e 
(com avaliação adicional) poderia ser considerado para inclusão no American Psychiatric Association's Manual 
Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais(DSM) como um transtorno mental reconhecido.
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Há também evidências de que os fatores implicados nos transtornos de dependência estão associados à 
dependência alimentar da YFAS (verTabela 1). Maiores dificuldades de controle cognitivo e regulação emocional, 
desejos mais intensos, níveis mais altos de depressão e maior probabilidade de vivenciar traumas estão todos 
associados à presença de transtornos de dependência e dependência alimentar YFAS (80, 81). Estudos de neuroimagem 
também vincularam padrões relacionados à recompensa associados a transtornos de dependência com pontuações 
YFAS. Mesmo quando controlados pelo IMC, as pontuações YFAS em mulheres estão associadas a maior atividade 
relacionada à recompensa (por exemplo, caudado, córtex cingulado anterior) em resposta a uma sugestão de 
alimentos altamente palatáveis (por exemplo, imagem de um milk-shake) em relação a uma imagem de um copo de 
água (50). Em uma amostra de mulheres com obesidade, aquelas que atendiam aos critérios para dependência 
alimentar YFAS (em relação àquelas que não atendiam) exibiram respostas elevadas em uma região associada à ânsia 
induzida por sugestão no transtorno de uso de substâncias (ou seja, giro frontal superior) para imagens de alimentos 
ultraprocessados e ativações mais robustas e diminuídas para sugestões de alimentos minimamente processados 
(110). As pontuações YFAS também estão associadas à conectividade elevada em regiões relacionadas à recompensa 
(ou seja, estriado ventral, amígdala basolateral) quando em jejum, o que sugere que a privação calórica pode aumentar 
a propensão à alimentação viciante (29, 92). As diferenças nos sistemas neurais de controle inibitório também estão 
associadas ao vício alimentar YFAS. Pontuações YFAS mais altas em mulheres adultas estão associadas à menor 
ativação em uma região neural associada à inibição (ou seja, córtex orbitofrontal lateral) durante o consumo de um 
milkshake de chocolate no scanner (em relação a uma solução sem sabor) (50). Em adolescentes, as pontuações de vício 
alimentar estão associadas à hipoativação no giro temporal médio esquerdo e no pré-cúneo esquerdo/sulco calcarino 
esquerdo durante uma tarefa de controle inibitório (ou seja, tarefa go/no-go) (57). Assim, assim como nos transtornos 
viciantes, o vício alimentar YFAS parece estar associado a diferenças neurais nos sistemas de recompensa e controle 
inibitório.
As pontuações YFAS também parecem ser clinicamente relevantes. Embora alguns estudos não tenham encontrado 
uma ligação entre as pontuações YFAS e a resposta aos tratamentos de perda de peso (80), um recente estudo de 
tratamento de perda de peso em larga escala descobriu que as pontuações YFAS foram o preditor psicossocial mais 
forte de atrito e falha em perder peso (40). A literatura é mista em relação à utilidade preditiva das pontuações YFAS 
pré-cirúrgicas para resposta à cirurgia de perda de peso. No entanto, estudos descobriram repetidamente que a 
cirurgia de perda de peso prevê uma redução nos sintomas de dependência alimentar YFAS (65). Para alguns 
indivíduos, essa redução nos sintomas de dependência alimentar pode não ser mantida em pontos de 
acompanhamento posteriores (12 meses após a cirurgia), e a presença de dependência alimentar pós-cirurgia está 
associada a comportamentos de perda de peso, alimentação e estilo de vida mais precários (18). Houve menos 
pesquisas sobre a utilidade preditiva das pontuações YFAS no tratamento de transtornos alimentares. Um pequeno 
estudo sugere que as pontuações YFAS pré-tratamento na bulimia nervosa preveem uma resposta mais pobre a um 
tratamento psicossocial, mas não estão relacionadas ao desgaste (59). Uma direção futura importante é a investigação 
contínua das implicações clínicas do vício em comida e a possibilidade de desenvolver um tratamento personalizado 
para abordar esse fenótipo.
QUAIS ALIMENTOS PODEM SER VICIANTES?
Embora o termo vício em comida seja usado para refletir as pontuações do YFAS, está claro que nem todos os 
alimentos têm a mesma probabilidade de desencadear uma resposta viciante. Assim, para aprofundar nossa 
compreensão do vício em comida e informar as implicações clínicas e políticas, é importante investigar quais alimentos 
(e aspectos desses alimentos) podem ser mais viciantes. Além disso, o YFAS conceitua o vício em comida como um 
transtorno por uso de substância, que teoriza que um agente viciante em certos alimentos leva diretamente ao 
desenvolvimento de comportamento alimentar semelhante ao vício. Com os transtornos por uso de substância, o vício 
se desenvolve quando um indivíduo com predisposição usa uma substância viciante. É importante ressaltar que se essa 
pessoa suscetível nunca interagir com uma droga viciante, ela não desenvolverá um transtorno por uso de substância. 
Paralelamente, embora as características comportamentais que podem predispor um indivíduo a comer
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vício foram explorados (por exemplo, impulsividade, desregulação emocional), a identificação de qual ingrediente ou 
combinação de ingredientes em alimentos pode ser viciante é um componente essencial para a validade da estrutura 
do vício alimentar. Isso também é particularmente importante para abordar os primeiros críticos do constructo do vício 
alimentar que postulam que é inapropriado chamar a compulsão alimentar de vício, uma vez que os humanos precisam 
de comida para sobreviver (144).
Nos últimos 5 anos, vários estudos usaram o YFAS ou o conceito de vício em comida para avaliar quais alimentos 
podem exibir um potencial viciante. Schulte e colegas (103) conduziram o primeiro exame sistemático que identificou os 
alimentos mais intimamente associados aos indicadores de vício em comida do YFAS. Os participantes do estudo 
primeiro preencheram o YFAS e então classificaram a probabilidade de experimentar os tipos de problemas 
alimentares descritos pelo YFAS com 35 itens alimentares nutricionalmente diversos variando em processamento, 
densidade calórica, gordura, sódio, carboidratos, açúcar, fibra e proteína (103). Alimentos ultraprocessados, que foram 
definidos como alimentos com quantidades adicionadas de gordura e/ou carboidratos refinados (por exemplo, 
chocolate, batatas fritas, pizza) [também identificados como grupo 4 no sistema de classificação NOVA (83)], foram 
consistentemente mais associados aos indicadores do YFAS do que alimentos naturalmente processados 
minimamente (por exemplo, frutas, vegetais, proteína magra). Notavelmente, os alimentos ultraprocessados foram 
significativamente mais problemáticos para indivíduos que relataram apresentar sintomas elevados de YFAS de 
alimentação viciante, fornecendo mais suporte para o papel dos alimentos ultraprocessados na dependência 
alimentar (103).
Paralelamente às descobertas de Schulte e colegas (103), alimentos ultraprocessados foram identificados 
como os mais implicados em indicadores de YFAS ou experiências percebidas de alimentação viciante por uma 
série de estudos de autorrelato (34, 75, 91). Além disso, o consumo de alimentos ultraprocessados foi 
associado a experiências subjetivas de recompensa que previram a propensão ao abuso de substâncias 
viciantes, como desejo elevado, prazer e satisfação (108, 109). De forma relacionada, alimentos 
ultraprocessados são mais comumente associados a características comportamentais de vício, como maior 
perda de controle alimentar e consumo compulsivo (4, 128). Esses alimentos também parecem envolver 
regiões cerebrais relacionadas à recompensa/motivação (por exemplo, estriado dorsal) de maneira semelhante 
às drogas de abuso (134–136). Em resumo, estudos usando métodos de autorrelato, comportamentais e de 
neuroimagem concluíram consistentemente que alimentos ultraprocessados são os mais provavelmente 
associados a características de vício. Isso é consistente com os paralelos entre a criação de alimentos 
ultraprocessados e drogas viciantes analisados acima.
Assim, existem paralelos entre alimentos ultraprocessados e drogas viciantes, o que pode explicar por que 
esses alimentos são consistentemente mais associados a respostas viciantes. No entanto, um ponto de 
controvérsia na literatura é que os alimentos ultraprocessados representam uma classe de alimentos e o 
ingrediente específico ou combinação de ingredientes que pode ser identificado como o agente viciante ainda 
não foi identificado (58, 144). Comparando isso com transtornos por uso de substâncias, não seria suficiente 
dizer que bebidas alcoólicas são mais propensas do que água a serem associadas a respostas viciantes; em vez 
disso, estudos revelaram que o etanol é o agente viciante em bebidas alcoólicas que leva ao uso problemático. 
Embora nenhum estudo tenha investigado sistematicamente as propriedades viciantes de macronutrientes 
específicos, pesquisas em modelos pré-clínicos e estudos recentes em humanos podem fornecer evidências 
preliminares sobre quais ingredientes em alimentos ultraprocessados podem ser os agentes viciantes.
Carboidratos Refinados
Carboidratos refinados incluem açúcar e farinha branca, que são metabolizados de forma semelhante 
no corpo (63). A quantidade de carboidratos refinados em um alimento pode ser refletida no índice 
glicêmico do alimento, que é uma medida da magnitude da liberação de glicose pós-prandial (82). As 
propriedades gratificantes dos carboidratos refinados foram associadas à variabilidade na glicose após 
o consumo, caracterizada por um pico pós-prandial agudo seguido por uma queda tardia na glicemia
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abaixo do nível de jejum, o que pode desencadear desejos para manter o consumo desses alimentos (122). 
Esse estado hipoglicêmico tem sido associado a uma maior ativação em regiões relacionadas à recompensa 
que codificam o valor hedônico dos alimentos e motivam desejos, como o estriado (73, 90). Além disso, 
descobriu-se que a liberação de insulina que segue o consumo de carboidratos refinados interage com a 
dopamina estriatal de uma forma que aumenta a natureza gratificante desses alimentos e influencia o 
consumo subsequente (121). Assim, os carboidratos refinados parecem alterar as respostas fisiológicas e 
metabólicas relacionadas à recompensa de uma forma que pode perpetuar diretamente o consumo excessivo 
problemático.
Em estudos pré-clínicos, o consumo prolongado e intermitente de açúcar, um carboidrato refinado, foi associado a 
características comportamentais de dependência, como compulsão alimentar, aumento da ingestão ao longo do 
tempo, sugestivo de tolerância, e abstinência semelhante a opiáceos quando removido da dieta (10, 11). Os ratos 
também exibem regulação negativa na responsividade à dopamina após um período de consumo prolongado de 
açúcar, sugestivo de sensibilização, e sensibilização cruzada locomotora e/ou consumatória à anfetamina, cocaína e 
álcool (8, 9, 53). Estudos de neuroimagem em humanos observaram que a ingestão de alimentos ultraprocessados 
ricos apenas em carboidratos refinados parece envolver regiões clássicas relacionadas à recompensa dopaminérgica 
(por exemplo, estriado, ínsula) (118, 119) que também respondem ao uso de substâncias. Em termos gerais, os 
carboidratos refinados parecem ativar circuitos neurais que podem motivar diretamente os desejos e perpetuar o 
consumo, e esses alimentos têm sido associados a características centrais da dependência.
Gordo
Enquanto carboidratos refinados parecem modular respostas em regiões de recompensa dopaminérgicas (por exemplo, estriado) 
com base em flutuações na glicose, a gordura dietética tem sido mais associada a propriedades somatossensoriais gratificantes, 
como textura, sabor e gosto (54, 139). Notavelmente, os tipos de gordura dietética mais frequentemente encontrados em 
alimentos ultraprocessados (por exemplo, gordura saturada ou trans) produzem respostas de recompensa elevadas em 
comparação com a gordura dietética mais comumente presente em alimentos naturais (por exemplo, insaturada) (16). Estudos de 
neuroimagem descobriram que alimentos ultraprocessados ricos em gordura, mas pobres em açúcar, envolvem regiões 
implicadas na recompensa somatossensorial oral (por exemplo, giro pós-central, opérculo rolândico) e codificam as propriedades 
hedônicas de uma recompensa (por exemplo, córtex midorbitofrontal) (54, 118, 119). A preferência e o aumento da ingestão de 
alimentos ricos em gordura também foram intimamente ligados à estimulação dos receptores μ-opioides dentro do estriado 
ventral, uma região associada ao gosto por recompensas (87, 141, 142). Assim, a gordura parece desempenhar um papel 
importante para melhorar a palatabilidade e a sensação na boca, especialmente emalimentos ultraprocessados.
A gordura também foi implicada em indicadores comportamentais de vício em modelos pré-clínicos. Ratos que 
recebem acesso prolongado e intermitente a alimentos ultraprocessados ricos apenas em gordura (por exemplo, 
gordura vegetal) exibirão consumo compulsivo e motivação aumentada para o alimento (7, 11). No entanto, a remoção 
da gordura da dieta não produz os sintomas de abstinência observados após a remoção do açúcar (7, 11, 21). Embora a 
abstinência seja apenas um sintoma de um transtorno de dependência e não seja necessária para o diagnóstico, a 
evidência atual sugere que carboidratos refinados, como o açúcar, podem estar associados a mais numerosos 
indicadores de dependência do que a gordura dietética. Como tal, em alimentos ultraprocessados ricos em gordura e 
carboidratos refinados, a gordura dietética pode desempenhar um papel mais auxiliar de aumentar o potencial viciante 
dos carboidratos refinados, aumentando a palatabilidade e recrutando uma gama mais ampla de respostas 
relacionadas à recompensa.
Um caso para a combinação
Embora existam alguns alimentos ultraprocessados que contêm quantidades elevadas apenas de carboidratos refinados (por 
exemplo, balas de goma, refrigerantes, pão branco) ou apenas gordura (por exemplo, queijo, bacon), a maioria deles
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alimentos ultraprocessados que têm sido mais implicados em alimentação viciante têm a combinação de 
serem ricos em gordura e carboidratos refinados, como doces, batatas fritas, pizza, cheeseburgers, batatas 
fritas e sorvete (34, 75, 91, 103). Isso é apoiado em modelos pré-clínicos, demonstrando que o consumo de 
alimentos ultraprocessados ricos em gordura e carboidratos refinados (por exemplo, biscoitos Oreo, M&Ms) 
leva à regulação negativa dos receptores de dopamina, compulsão alimentar e disposição para obter esses 
alimentos apesar das consequências negativas (por exemplo, choque nos pés) (62, 89). Curiosamente, a 
combinação de gordura e carboidratos refinados não existe em nenhum alimento natural e, portanto, esses 
alimentos podem ter a maior dose possível de ingredientes gratificantes. Em apoio a essa hipótese, um estudo 
recente de DiFeliceantonio e colegas (35) examinou as respostas neurais a sinais de alimentos 
ultraprocessados que eram ricos apenas em gordura, apenas em carboidratos refinados ou ambos. A ativação 
neural relacionada à recompensa para as dicas de alimentos ultraprocessados ricos em gordura e 
carboidratos refinados produziu uma resposta supraaditiva que foi maior do que a soma da ativação para as 
dicas de alimentos ultraprocessados ricos apenas em gordura ou apenas em carboidratos refinados (35). 
Assim, a combinação de carboidratos refinados e gordura pode ser a chave para determinar o potencial 
viciante de alimentos ultraprocessados.
Embora haja um agente viciante claramente definido em drogas de abuso (por exemplo, etanol no álcool, 
nicotina nos cigarros), essas substâncias contêm vários ingredientes, que também servem para elevar sua 
natureza reforçadora (5, 93). Isso explica por que indivíduos com transtornos por uso de substâncias não usam 
formas puras de sua substância de escolha (por exemplo, etanol 100%), mas sim formulações da substância 
que foram cuidadosamente elaboradas para equilibrar proporções ideais do agente viciante com ingredientes 
que aumentam a palatabilidade e reduzem os efeitos colaterais adversos (por exemplo, adicionar açúcar aos 
cigarros reduz o gosto forte da nicotina) (127). Com relação aos alimentos ultraprocessados, pode ser que haja 
um ingrediente específico que pareça ser o principal impulsionador das respostas problemáticas, mas o 
potencial viciante é ainda mais elevado pela presença de outros ingredientes gratificantes. Por exemplo, talvez 
carboidratos refinados sejam o agente viciante em alimentos ultraprocessados, dado que eles agem em 
sistemas dopaminérgicos semelhantes aos viciantes, mas a gordura aumenta a recompensa somatossensorial 
e atenua os efeitos colaterais negativos do consumo de grandes quantidades de açúcar (por exemplo, 
reduzindo o índice glicêmico, atenuando as respostas de abstinência) para criar uma combinação ideal desses 
ingredientes gratificantes. Delinear os papéis de vários ingredientes em alimentos ultraprocessados é um 
próximo passo urgente nesta linha de pesquisa que não só fornecerá insights sobre a validade do potencial 
viciante desses alimentos, mas também informará alvos para intervenção e iniciativas de políticas públicas.
Outros potenciais colaboradores
Sal.Cocores & Gold (26) introduziram a hipótese do vício em alimentos salgados, que postula que alimentos salgados 
agem como agonistas opiáceos leves de uma maneira que perpetua a compulsão alimentar e a obesidade. É 
importante ressaltar que o sal é um ingrediente frequentemente adicionado a alimentos ultraprocessados, ocorrendo 
simultaneamente com gordura e carboidratos refinados, como pizza, batata frita e batata frita. Esses alimentos formam 
a base da hipótese do vício em alimentos salgados, o que torna desafiador desembaraçar o papel do sal em 
comparação com as propriedades recompensadoras conhecidas da gordura e dos carboidratos refinados. Além disso, 
nenhum estudo anterior tentou examinar os comportamentos únicos associados a alimentos ricos apenas em sal, como 
foi feito em estudos pré-clínicos isolando respostas à gordura e ao açúcar. Não há alimentos ultraprocessados ricos 
apenas em sal, o que pode sugerir que o sal pode contribuir de uma maneira mais complementar para aumentar as 
propriedades recompensadoras de ingredientes como gordura ou carboidratos refinados.
Adoçantes não nutritivos.Adoçantes não nutritivos, como sucralose e aspartame, têm um sabor doce 
mais alto do que o da sucralose pura (açúcar), mas não produzem alterações na glicose. Esses 
adoçantes parecem ativar os sistemas neurais de uma maneira diferente do que o açúcar. Existente
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pesquisas sugerem que adoçantes artificiais produzem uma ativação parcial de regiões de recompensa em 
comparação com o açúcar, uma vez que eles exploram recompensas sensoriais e gustativas associadas à 
doçura, mas não envolvem processos de recompensa dopaminérgicos pós-ingestivos porque não têm a glicose 
esperada (44, 79, 140). Assim, pesquisadores levantaram a hipótese de que essa resposta de recompensa 
incompleta pode alimentar desejos subsequentes por alimentos que contêm açúcares adicionados para ativar 
o componente pós-ingestivo da recompensa (72, 140). Em apoio, adoçantes não nutritivos foram associados ao 
ganho de peso ao longo do tempo em estudos de coorte prospectivos (27, 43, 117), embora permaneça 
desconhecido se o maior consumo de adoçantes não nutritivos é uma causa ou consequência do ganho de 
peso. Além disso, embora evidências preliminares sugiram que ratos exibem consumo excessivo de sacarina, 
um adoçante artificial (2), até onde sabemos, nenhum estudo examinou respostas semelhantes a vícios a 
adoçantes não nutritivos em humanos, e isso representa uma área para estudos posteriores.
Propriedades sensoriais e cognitivas dos alimentos.Existem inúmeras propriedades sensoriais e cognitivas de 
alimentos ultraprocessados que podem aumentar sua natureza gratificante, como palatabilidade, pistas olfativas, 
contextos comportamentais e associações aprendidas de comer esses alimentos durante momentos emocionalmente 
salientes (por exemplo, bolo de aniversário). Estudos usando tubos de gastrostomia endoscópica percutânea para 
alimentação (comida colocada diretamente no estômago,desviando da boca e do esôfago) observaram perda de peso 
significativa entre indivíduos com obesidade (124), o que pode ser parcialmente atribuído à exposição reduzida às 
propriedades hedônicas dos alimentos associadas ao consumo.
Pesquisas adicionais podem ser benéficas para desembaraçar os papéis dessas características sensoriais e 
cognitivas na elevação da natureza reforçadora dos alimentos ultraprocessados. É importante ressaltar que o potencial 
viciante de outras substâncias (por exemplo, nicotina, álcool) também é aprimorado por meio de experiências 
sensoriais gratificantes, contextos comportamentais (por exemplo, melhora do humor em eventos sociais) e 
associações aprendidas. Assim, espera-se que as contribuições dessas características interajam com os ingredientes 
viciantes identificados nos alimentos ultraprocessados, em vez de serem os únicos mecanismos de condução que 
perpetuam o consumo semelhante ao vício.
Uma nota sobre terminologia
Na revisão atual, usamos o termo alimentos ultraprocessados, que é baseado na classificação NOVA que se concentra 
em alimentos que são compostos de fontes industriais de energia (por exemplo, xarope de milho rico em frutose, óleos 
hidrogenados) e aditivos alimentares (83). Em nosso trabalho anterior, usamos frequentemente o termo alimentos 
altamente processados (103, 108, 109), que foi operacionalizado pela presença de carboidratos refinados adicionados 
e/ou gorduras adicionadas. Todos os alimentos que classificamos anteriormente como altamente processados (por 
exemplo, sorvete, biscoitos, pizza) também se qualificariam como alimentos ultraprocessados se fossem criados pela 
indústria alimentícia (83). No entanto, o rótulo altamente processado também reconhece que versões caseiras desses 
produtos (por exemplo, biscoitos caseiros) que são criadas por meio do uso de ingredientes processados (por 
exemplo, açúcar, farinha branca) também são propensas a serem consumidas de maneiras viciantes. No entanto, a 
pesquisa que vincula uma dieta rica em alimentos ultraprocessados com consequências negativas para a saúde 
aumentou rapidamente na última década (31, 70, 125, 131). Assim, na revisão atual, optamos por adotar o termo 
alimentos ultraprocessados para consistência com essa literatura crescente. Outros termos também foram usados 
para se referir aos tipos de alimentos que têm maior probabilidade de serem consumidos de forma viciante, incluindo 
alimentos hiperpalatáveis (48, 91) ou refinados (61). Em 2019, uma abordagem baseada em dados para identificar 
alimentos hiperpalatáveis foi proposta com base na presença de gordura, açúcares simples, carboidratos e sódio (39). 
A sobreposição entre o ultraprocessamento com base na classificação NOVA e a classificação hiperpalatável ainda é 
desconhecida, bem como qual termo reflete melhor os tipos de alimentos que são consumidos de forma viciante. É 
claro que todos os alimentos não têm a mesma probabilidade de serem consumidos de forma viciante, particularmente 
alimentos naturais minimamente processados (por exemplo, frutas, vegetais, legumes) (103). Assim, o termo 
dependência alimentar precisa de mais
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refinamento. Será importante que um termo consistente seja escolhido para reduzir a confusão na literatura e 
focar mais especificamente em quais tipos de alimentos devem ser o foco de intervenções clínicas e políticas. 
No entanto, mais pesquisas são necessárias para decidir definitivamente qual termo pode ser melhor (ou seja, 
vício em alimentos ultraprocessados versus vício em alimentos altamente processados versus vício em 
alimentos hiperpalatáveis).
DEPENDÊNCIA ALIMENTAR: UM TRANSTORNO POR USO DE 
SUBSTÂNCIAS OU DEPENDÊNCIA COMPORTAMENTAL?
Uma das principais controvérsias em torno do constructo de vício em comida nos últimos 5 anos é se a 
estrutura é melhor conceituada como um transtorno de uso de substância ou um vício comportamental (58, 
69, 106, 107). A principal distinção entre essas duas perspectivas é se há um agente viciante em certos 
alimentos (por exemplo, alimentos ultraprocessados) que desencadeia respostas biológicas e 
comportamentais que perpetuam diretamente o consumo compulsivo (106, 107). Do ponto de vista dos vícios 
comportamentais, respostas semelhantes a vícios seriam desencadeadas pelo ato de consumo de alimentos, o 
que teoricamente sugeriria que as características do alimento não desempenhariam um papel direto na 
manutenção do comportamento problemático.
Os proponentes da estrutura de dependência comportamental (58, 69) destacam que a conceituação de 
dependência alimentar com base no YFAS/YFAS 2.0 é baseada em comportamentos observáveis (por exemplo, 
controle deficiente sobre o consumo, uso apesar das consequências negativas) e que respostas semelhantes a vícios 
são elevadas em contextos comportamentais específicos (por exemplo, acesso intermitente), sugerindo assim o papel 
central dos comportamentos no fenótipo. No entanto, o estado da literatura, conforme descrito acima, aponta 
especificamente para alimentos ultraprocessados (ou ingredientes dentro desses alimentos) sendo unicamente 
implicados nas respostas semelhantes a vícios biológicas (por exemplo, regulação negativa dos receptores de 
dopamina com consumo prolongado) e comportamentais (por exemplo, compulsão alimentar, abstinência), enquanto 
alimentos minimamente processados demonstraram pouca associação com essas características (62, 89, 91, 97, 103, 
108, 109, 142).
Importante, uma perspectiva baseada em substância enfatizando a natureza viciante de alimentos 
ultraprocessados também reconhece a importância dos comportamentos no diagnóstico e aprimoramento de 
respostas viciantes. Na quinta edição do DSM, os transtornos por uso de substância são todos diagnosticados usando 
11 indicadores comportamentais que podem ser adaptados com base em características individuais da substância (por 
exemplo, os sintomas de abstinência do álcool diferem daqueles do tabaco) (6). O YFAS 2.0 é paralelo a essa abordagem 
usando esses mesmos 11 indicadores comportamentais adaptados para as características únicas dos alimentos 
ultraprocessados.
Além disso, é amplamente reconhecido que certos padrões comportamentais de uso de substâncias podem elevar 
o potencial viciante da substância, como compulsão alimentar, acesso intermitente e uso para reduzir estados afetivos 
negativos (19, 60, 66, 98, 111, 133). No entanto, é o agente viciante que interage com esses padrões comportamentais 
de alto risco para produzir um fenótipo viciante, dado que o envolvimento nos comportamentos por si só não 
produziria respostas problemáticas na ausência de uma substância viciante (por exemplo, beber água em excesso não 
promoveria o uso compulsivo) (107). Da mesma forma, modelos animais demonstraram que o acesso intermitente e o 
consumo excessivo de alimentos ultraprocessados promovem respostas viciantes (por exemplo, motivação 
aumentada, uso apesar das consequências), mas isso não ocorre com a ração nutricionalmente balanceada dos ratos 
(7, 9, 62, 89). Assim, a hipótese baseada em substância da dependência de alimentos ultraprocessados postula que, 
como todos os transtornos por uso de substâncias, o potencial viciante dos alimentos ultraprocessados está 
diretamente ligado a um agente viciante ingerido (por exemplo, gordura, carboidratos refinados) que pode ser 
potencializado por circunstâncias comportamentais de alto risco.
A literatura existente fornece mais suporte para uma conceituação baseada em substâncias da dependência alimentar do 
que uma perspectiva de dependência comportamental, dada a especificidade dos alimentos ultraprocessados
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sendo unicamente implicado no fenótipo. No entanto, como discutido acima, a identificação de qual(is) 
ingrediente(s) em alimentos ultraprocessados é o agente viciante é um próximo passo imediato na validação 
da adequação da aplicação de uma estrutura de transtorno por uso de substância ao vício em comida. Existem 
várias perspectivas sobre as evidências empíricas necessárias para confirmar de forma convincente o potencial 
viciante de alimentos ultraprocessados (ou ingredientes neles). Alguns pesquisadores afirmam a natureza 
viciante desses alimentos com base em sua capacidade de ativar circuitos neurais relacionados à recompensa 
de maneira semelhante às drogas de abuso (134–136), embora isso tenha sido criticado por outros porque 
recompensas naturais também podem ativar essas regiões (41). Isso levou a um foco maior na 
neuroplasticidade cerebral, por meio da qual o consumo prolongado de substâncias alterou os processos 
neurais de uma maneira que perpetua diretamente os comportamentos viciantes (94, 123) — um padrão não 
visto com recompensas naturais (por exemplo, ouvir música, sexo). Essa perspectiva não se concentra apenas 
na capacidade da substância de alterar processos neurais relacionados à recompensa, mas também enfatiza a 
necessidade de uma apresentação comportamental consistente com os indicadores diagnósticos de 
dependência, diferenciando ainda mais as substâncias viciantes das recompensas naturais.
De muitas maneiras, esses paralelos existem com alimentos ultraprocessados. Estudos anteriores observaram que 
o consumo compulsivo desses alimentos está associado a uma mudança na resposta neural a sinais ou consumo de 
alimentos, mudando do estriado ventral, associado ao gosto e prazer de uma recompensa, para o estriado dorsal, 
implicado em desejos e motivação aumentada (30, 101). Notavelmente, esse padrão também é observado em estudos 
que acompanham indivíduos que usam substâncias recreativamente, mas desenvolvem um transtorno por uso de 
substâncias (37, 137). Isso é acoplado aos sintomas comportamentais de dependência alimentar operacionalizados pelo 
YFAS em níveis comparáveis com taxas de transtornos por uso de álcool e nicotina (105). Assim, o consumo 
prolongado de alimentos ultraprocessados parece desencadear mudanças neuroplásticas no sistema de recompensa 
observado com drogas viciantes, juntamente com um fenótipo comportamental semelhante ao viciante, em alguns 
indivíduos.
Pesquisas futuras podem fortalecer as evidências da natureza viciante dos ingredientes em alimentos 
ultraprocessados ao observar sistematicamente as mudanças neurais ao longo do tempo. Por exemplo, um estudo 
controlado rigorosamente com pacientes internados seria ideal para avaliar as respostas de recompensa antes, durante 
e depois do consumo repetido de alimentos ultraprocessados ricos em gordura, carboidratos refinados ou ambos. 
Essa abordagem ajudaria a diferenciar quais atributos dos alimentos ultraprocessados podem desencadear 
neuroplasticidade semelhante à dependência. Comportamentalmente, um estudo recente com pacientes internados 
expôs indivíduos de peso normal a uma dieta de 2 semanas de alimentos ultraprocessados e a uma dieta de 2 
semanas de alimentos minimamente processados, combinando a apresentação de calorias, açúcar, gordura, fibras e 
macronutrientes em cada refeição e lanche (56). Os indivíduos comeram aproximadamente 500 calorias a mais por dia 
e ganharam peso ao longo de 2 semanas ao comer a dieta de alimentos ultraprocessados, em comparação com a dieta 
minimamente processada, fornecendo suporte para o papel direto dos alimentos ultraprocessados na perpetuação da 
compulsão alimentar (56). No entanto, os autores reconhecem que as descobertas não foram capazes de analisar 
separadamente os papéis de diferentes ingredientes na produção dessas mudanças ou os fundamentos biológicos (por 
exemplo, mudanças no microbioma intestinal, hormônios, metabolismo), e estas representam áreas para estudos 
futuros. Além disso, este estudo não investigou como a exposição a essas diferentes condições alimentares impactou o 
funcionamento neural, o que é outra direção futura importante.
IMPLICAÇÕES CLÍNICAS E POLÍTICAS DA DEPENDÊNCIA ALIMENTAR 
Aplicações clínicas
Os tratamentos para transtornos por uso de substâncias são frequentemente conceituados como ajudar os pacientes a 
atingir a abstinência como objetivo principal. No entanto, existem vários tratamentos baseados em evidências para 
transtornos por uso de substâncias que não são baseados em um modelo de abstinência, como redução de danos, 
atenção plena e tratamentos comportamentais baseados na aceitação (17, 77). Essas intervenções são mais comumente
www.revisõesanuais.org•A comida é viciante? 401
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implementado para substâncias legais que são prevalentes em ambientes sociais tradicionais (por exemplo, álcool) ou 
produzem efeitos de intoxicação limitados (por exemplo, nicotina) (12, 77). Em termos gerais, tratamentos não 
orientados para abstinência para transtornos por uso de substâncias adotam uma lente mais matizada para entender 
substâncias específicas e gatilhos contextuais que elevam o risco de padrões problemáticos de uso. Por exemplo, uma 
abordagem como redução de danos pode ser aplicada a uma pessoa com transtorno por uso de álcool, ajudando-a a 
identificar que é altamente provável que consuma álcool em excesso quando bebe bebidas destiladas sozinhas após 
um dia estressante (alto risco). Em contraste, essa pessoa pode raramente beber mais do que pretende quando pede 
uma taça de vinho no jantar com amigos enquanto está de bom humor (baixo risco). Assim, o tratamento enfatizaria a 
abstinência de situações de alto risco, ao mesmo tempo em que permitiria o envolvimento apropriado com a 
substância viciante em contextos de baixo risco.
Essas abordagens de tratamento podem ser igualmente promissoras para tratar os sintomas de dependência de alimentos 
ultraprocessados. Dada a ampla disponibilidade e acessibilidade de alimentos ultraprocessados globalmente, atingir a 
abstinência completa é provavelmente inviável e desnecessário. Os indivíduos têm uma ampla gama de preferências de sabor 
(por exemplo, salgado versus doce) e alimentos desencadeadores identificados e, portanto, podem ser capazes de restringir o 
escopo de quais alimentos reduzir ou cortar com base em suas situações personalizadas de alto risco. Por exemplo, 
paralelamente ao exemplo acima para redução de danos com álcool, uma pessoa com dependência de alimentos 
ultraprocessados pode experimentar uma alimentação viciante em relação a doces (por exemplo, biscoitos, chocolate), 
particularmente quando os come sozinha e/ou em um estado afetivo negativo (alto risco). No entanto, essa pessoa raramente 
pode apresentar sintomas de dependência alimentar em um restaurante com amigos compartilhando pratos que são 
parcialmente compostos de alimentos ultraprocessados (por exemplo, um sanduíche de pão branco, macarrão com frango) 
(baixo risco). O aconselhamento se concentraria então em reduzir a exposição do paciente a situações e alimentos de alto risco, 
mantendo alimentos de baixo risco na dieta para maximizar a variedade de alimentos e a flexibilidade dessa forma de 
alimentação.
A redução de danos e outras abordagens baseadas em moderação seriam altamente individualizadas para levar em 
conta os alimentos ultraprocessados específicos e os gatilhos ambientais que levam à alimentação viciante em cada 
paciente, o que contornaria a necessidade de enfatizar o resultado extremamente improvável da abstinência completa. 
As críticas aos potenciais desses tratamentos se relacionam principalmente