GIDDENS Anthony - A Terceira Via e seus críticos

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by Ace Filmsetting Ltd, Frome, Somerset 
Printed in Great Britain by T. J. International, Padstow, Cornwall 
 
 
 
Prefácio 
 
Este trabalho foi escrito como uma continuação do meu livro The Third Way, publicado pela 
primeira vez no outono de 1998. O trabalho atraiu muito interesse e também algumas críticas. 
Neste volume atual, expando alguns dos temas delineados no estudo anterior e discutindo as 
críticas comumente feitas à ideia da terceira via. Não querendo escrever uma resenha de resenhas, 
não respondi às críticas do meu livro como tal. Em vez disso, concentrei-me em críticas mais gerais 
à política da terceira via. 
 
A Terceira Via apareceu logo após o ponto alto da crise asiática. Na esteira dessa crise, a influência 
do pensamento direitista sobre a política diminuiu. Em quase todos os lugares, pelo menos por 
enquanto, o conservadorismo está recuando. A ascensão da política de terceira via é, em parte, 
uma reação a essa situação, mas também ajudou, em certa medida, a criá-la. As energias de muitos 
da esquerda política há muito se preocupam em resistir às reivindicações neoliberais, ou com uma 
reformulação defensiva do pensamento esquerdista. Essas energias podem agora ser canalizadas 
em uma direção mais positiva. A política de terceira via, tento mostrar, não é um conjunto efêmero 
de ideias. Continuará a ter seus dissidentes e críticos. Mas estará no centro dos diálogos políticos 
nos próximos anos, assim como o neoliberalismo era até recentemente e a social-democracia de 
estilo antigo era antes disso. A política da terceira via será o ponto de vista com o qual os outros 
terão que se engajar. 
 
Reconhecimentos 
Gostaria de agradecer às muitas pessoas que ajudaram na preparação deste livro. David Held leu 
e comentou sucessivos rascunhos do manuscrito. Devo muito a ele. Também tenho uma dívida de 
agradecimento a Will Hutton, com quem tive inúmeras discussões políticas nos últimos meses. 
Aprendi muito com nossos diálogos. Will fez comentários valiosos sobre um rascunho inicial do 
livro. David Miliband e Sidney Blumenthal forneceram outras observações e reações muito úteis. 
Alena Ledeneva forneceu apoio, ajuda e inspiração o tempo todo. 
 
Miriam Clarke trabalhou incansavelmente no manuscrito e sou extremamente grato a ela por sua 
diligência e bom humor ao fazê-lo. Boris Holzer trabalhou como meu assistente de pesquisa 
enquanto escrevia o livro e foi uma grande fonte de ajuda. Meus agradecimentos também a: Alison 
Cheevers, Anne de Sayrah e Amanda Goodall. 
 
A. G. 
Novembro, 1999 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
1 
A Terceira Via e seus Críticos 
 
A ideia de encontrar uma terceira via na política tornou-se foco de controvérsia em todo o mundo. 
O termo 'terceira via', é claro, está longe de ser novo, tendo sido empregado por grupos de diversas 
convicções políticas no passado, incluindo alguns da extrema direita. Os social-democratas, no 
entanto, usaram-no com mais frequência. Durante o período da Guerra Fria, muitos viam a própria 
social-democracia como uma terceira via, distinta do liberalismo de mercado americano de um 
lado e do comunismo soviético do outro. O termo em grande parte saiu de vista por algum tempo, 
antes de ser ressuscitado nos diálogos políticos dos últimos anos. 
 
Curiosamente, a popularidade atual do conceito de terceira via vem de sua introdução em contextos 
em que nunca havia aparecido antes dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha. Seu renascimento e 
ampla difusão subsequente devem muito à sua adoção nesses países pelos democratas e pelo 
Partido Trabalhista. Cada partido reformulou sua perspectiva política, bem como suas abordagens 
mais concretas para se eleger. Terminologicamente eles se assemelham sangravam uns aos outros: 
a reclassificação do partido americano como os Novos Democratas foi rapidamente seguida pela 
criação do Novo Trabalhismo no Reino Unido. 
 
A terceira via foi originalmente descrita pelos democratas americanos como um 'novo 
progressismo'. A Nova Declaração Progressista, publicada pelo Conselho de Liderança 
Democrática em 1996, argumentou que era necessário um novo começo na política para lidar com 
um mundo em mudança fundamental.1 Na primeira era progressista, no início do século XX, os 
americanos a política de centro-esquerda foram radicalmente reformulados em resposta à rápida 
industrialização e urbanismo. O New Deal foi baseado na colaboração entre o Estado, os sindicatos 
e as grandes empresas. 
 
Hoje, no entanto, as 'grandes instituições', argumentavam os Novos Democratas, não podem mais 
cumprir o contrato social como faziam antes. O advento de novos mercados globais e a economia 
do conhecimento, juntamente com o fim da Guerra Fria, afetaram a capacidade dos governos 
nacionais de administrar a vida econômica e fornecer uma gama cada vez maior de benefícios 
sociais. Precisamos introduzir uma estrutura diferente, que evite tanto o governo burocrático, de 
cima para baixo, favorecido pela velha esquerda, quanto a aspiração da direita de desmantelar 
completamente o governo. Diz-se que as pedras angulares do novo progressismo são a igualdade 
de oportunidades, a responsabilidade pessoal e a mobilização dos cidadãos e das comunidades. 
Com os direitos vêm as responsabilidades. Temos que encontrar maneiras de cuidar de nós 
mesmos, porque agora não podemos contar com as grandes instituições para fazê-lo. As políticas 
públicas devem passar da concentração na redistribuição da riqueza para a promoção da criação 
de riqueza. Em vez de oferecer subsídios às empresas, o governo deve promover condições que 
levem as empresas a inovar e os trabalhadores a se tornarem mais eficientes na economia global. 
 
Os Novos Democratas também se referiram ao novo progressismo como a terceira via, termo que 
acabou por ter preferência sobre a primeira. Essas ideias ajudaram a impulsionar as políticas que 
 
1 Democratic Leadership Council-Progressive Policy Institute, The New Progressive Declaration. Washington, DC: 
DLC-PPI, 1996. 
os sucessivos governos Clinton introduziram, ou visavam introduzir, entre elas, disciplina fiscal, 
reforma da saúde, investimentoas questões de estilo de vida crescem em importância em 
comparação com as preocupações econômicas ou fiscais, mais entre os mais abastados, mas 
também entre os grupos mais pobres. O estilo de vida funciona como um 'filtro' para as 
preocupações econômicas. A segurança do emprego, por exemplo, é vista como menos importante 
do que era; o quanto um determinado tipo de trabalho se encaixa em aspirações mais amplas conta 
mais do que realmente era. 
 
3. A nova cultura política é cética em relação às grandes burocracias e se opõe ao clientelismo 
político. Muitos cidadãos veem o governo local e regional como capaz de atender às suas 
necessidades de forma mais eficaz do que o estado nacional. Eles apoiam um papel crescente das 
agências voluntárias sem fins lucrativos na prestação de serviços públicos. A hierarquia é vista 
com suspeita, assim como os símbolos tradicionais e as armadilhas do poder. 
 
4. A nova cultura política é mais difundida entre os mais jovens, os mais instruídos e os mais ricos, 
mas está se tornando a perspectiva da maioria. As divisões socioeconômicas tendem a se 
concentrar mais do que na separação entre grupos sociais cosmopolitas e comunidades voltadas 
para dentro, onde as pessoas mantêm atitudes de classe mais tradicionais ou se sentem amplamente 
alienadas do processo político. A nova cultura política é tão observável em sociedades europeias 
com fortes tradições de social-democracia, como a Escandinávia, quanto nos Estados Unidos ou 
no Reino Unido. 
 
5. Tais mudanças nas atitudes, que criam um grupo muito maior de eleitores 'descomprometidos' 
do que costumava existir refletem profundas transformações na estrutura de classes. Há apenas 
uma geração, 50% da força de trabalho nas sociedades industriais estava em empregos manuais, 
concentrados no setor manufatureiro. Agora, esse setor compreende menos de 20% da força de 
trabalho na maioria dos países, e a proporção ainda está caindo. As relações de classe que 
costumavam estar tão intimamente ligadas às divisões políticas entre esquerda e direita estão 
desaparecendo de vista. Pessoas que trabalham com computadores a maior parte do dia, em 
ambientes não hierárquicos, e que estão envolvidas em atividades de resolução de problemas em 
vez de tarefas repetitivas. De acordo com algumas estimativas, eles agora representam cerca de 
um terço da força de trabalho nos países da UE e uma proporção ainda maior nos EUA. 
 
Essas descobertas estão por trás da preocupação da política de terceira via com o centro político. 
Para aqueles que acreditam que todos os problemas políticos se dividem em esquerda e direita, o 
centro é desinteressante, é o terreno neutro entre posições claramente definidas de ambos os lados. 
Uma política que apela ao centro está fadada a ser uma política de compromisso. Quando os 
políticos da terceira via falam em se mudar para o centro, ou do 'novo centro', aqueles da esquerda 
mais tradicional respondem com algum escárnio. Em particular, eles ridicularizam a sugestão de 
que pode haver um 'centro radical' ou um 'centro ativo'. 
 
 A preocupação com o centro não deve ser interpretada ingenuamente, como fazem os críticos, 
como uma renúncia ao radicalismo ou aos valores da esquerda. Muitas políticas que podem ser 
apropriadamente chamadas de radicais transcendem a divisão esquerda/direita. Eles exigem, e 
podem esperar que obtenham, políticas de apoio entre classes em áreas, por exemplo, como 
educação, reforma da previdência, economia, ecologia e controle do crime. Se os social-
democratas não puderem abordar com sucesso essas questões, especialmente no contexto da 
globalização e da mudança tecnológica, suas vitórias eleitorais serão temporárias. Uma pergunta 
básica, é claro, é: tais políticas são compatíveis com a melhoria da situação dos desfavorecidos? 
Acredito que sim, por razões a serem dadas posteriormente. 
 
Stuart Hall fala com desdém da tentativa do Novo Trabalhismo de alcançar a "Inglaterra média", 
mas fazer isso foi a condição da vitória que o partido alcançou. Isso não aconteceu às custas dos 
eleitorados do coração do Partido Trabalhista, já que Hall sugere que suas maiorias nessas áreas 
aumentaram. Além disso, a pesquisa atual mostra que os grupos de classe média não são de forma 
alguma 'tradicionalistas'. A classe média está se tornando internamente heterogênea. Os grupos 
que tendem a ser mais identificados com a nova cultura política são os 'trabalhadores conectados', 
o setor cada vez maior de 'infotech' da classe média. 
 
 
Política de Terceira Via e Conservadorismo Moral 
Os 'políticos originais da terceira via', Bill Clinton e Tony Blair, se esforçaram para não parecer 
suaves com o crime. Além disso, eles falam fortemente pela família. Tanto nos Estados Unidos 
quanto na Grã-Bretanha, mães solteiras foram alvo de esquemas de assistência social ao trabalho. 
Tony Blair disse que, todas as coisas sendo iguais, a família de dois pais é o melhor ambiente 
social para criar filhos. Tudo isso, como afirmam os críticos, se soma a um ataque à liberdade e à 
tolerância? 
 
Não acredito, pelo menos, de novo, por uma questão de princípio. Precisamos escapar das visões 
unilaterais de regulação mantidas pela esquerda tradicional e pelos neoliberais. Os da velha 
esquerda são a favor de uma forte intervenção estatal na vida econômica, mas adotam uma 
abordagem bem diferente em áreas como a família e a sexualidade. Nessas esferas, os indivíduos 
devem ser livres para seguir suas próprias inclinações. No caso do crime, eles tendem a atribuir 
suas causas à desigualdade ou à pobreza, minimizando a influência da responsabilidade pessoal. 
Os neoliberais têm uma visão inversa. De acordo com eles, o Estado deveria se abster da 
interferência na economia tanto quanto possível, uma vez que o efeito da intervenção estatal é 
distorcer os processos de mercado racionais. No que diz respeito à atividade não econômica, no 
entanto, é necessária uma regulamentação forte, devido à necessidade de proteger a moralidade 
tradicional. O crime vem de um declínio nos padrões morais, provocado pelo crescente 
individualismo na vida pessoal. 
 
Regulação econômica, anarquia moral; anarquia econômica, fortes controles morais, nenhuma 
combinação faz muito sentido. O governo precisa desempenhar um papel regulador em toda a 
linha. Na área da família, por exemplo, não basta 'deixar mil flores desabrocharem'. A política 
familiar deve visar a promoção da plena igualdade sexual na esfera doméstica, protegendo os 
interesses das crianças e ajudando a estabilizar a vida familiar. O pensamento de terceira via na 
área da família não favorece, ou não deve favorecer o tradicionalismo ou o conservadorismo. O 
controverso entre os defensores conservadores da família tradicional e os de esquerda que 
celebram a diversidade têm sido infrutíferos. Nos países industrializados, a vida familiar mudou 
tanto que não pode haver caminho de volta à família tradicional como é comumente entendida. O 
tema da modernização tem tanta aplicação aqui como em outros lugares. Aceitar isso não é 
endossar a ideia de que não precisamos nos preocupar com o estado da família. Helen Wilkinson 
destaca que: 
 
tem havido uma polarização doentia entre liberais que afirmam o individualismo e tendem a ter uma 
visão relativista dos valores e estruturas familiares, e conservadores que falam muito sobre valores, mas 
negligenciam as economias domésticas. O resultado? Um impasse político. No entanto, fomos 
apresentados a uma falsa escolha. Os problemas vivenciados pelas famílias hoje estão enraizados tanto 
no estresse econômico (seja de tempo ou dinheiro) quanto na desintegração familiar. Qualquer política 
familiar progressista deve abordar essas duas questões ou fracassará.25 
 
A posição desenvolvida pelos Novos Democratas nos EUA marcou uma importante contribuição 
neste contexto. Os democratas usaram a pesquisa social para reorientaro debate sobre os valores 
familiares. Muitos pais estão trabalhando enquanto ao mesmo tempo lidam com responsabilidades 
domésticas. A maioria reconhece que tal ato de equilíbrio não pode ser realizado dentro das 
estruturas familiares tradicionais. Eles estão preocupados com a instabilidade do casamento e dos 
relacionamentos, particularmente seus efeitos sobre as crianças. Essas preocupações são apoiadas 
por pesquisas, por exemplo, outras coisas sendo iguais, as crianças, em média, se saem melhor em 
famílias com dois pais. 
Sarah McLanahan e Gary Sandefur reuniram material de quatro pesquisas nacionais e mais de uma 
década de investigação nos EUA e em outros países industrializados. Eles concluíram que a 
evidência é bastante clara: “As crianças que crescem em uma casa com apenas um dos pais 
biológicos estão em pior situação, em média, do que as crianças que crescem em uma casa com 
ambos os pais biológicos, independentemente da raça dos pais. ou formação educacional, 
independentemente de os pais serem casados quando a criança nascer, e independentemente de o 
pai residente casar novamente. discriminação racial. Os resultados mostraram que essa suposição 
é apenas parcialmente verdadeira.26 
 
Os governos devem responder a descobertas como essas. A política social para a família, assim 
como para a economia, deve ser predominantemente do lado da oferta. Deve promover condições 
em que os indivíduos sejam capazes de formar laços estáveis com os outros, especialmente quando 
as crianças estão envolvidas e aceitar as responsabilidades que acompanham as liberdades 
contemporâneas. Muitas das ênfases da terceira via política aparecem de forma muito direta na 
política familiar. Na criação de ambientes de trabalho favoráveis à família, possibilitando várias 
formas de licença familiar remunerada e na criação ou manutenção de creches de alta qualidade, 
os grupos empresariais e do terceiro setor podem desempenhar papéis fundamentais. Esses 
programas geralmente precisam estar localizados nas comunidades com as quais estão 
preocupados, bem como projetados e administrados por agências comunitárias locais. 
 
 
 
25 Helen Wilkinson, 'The family way: navigating a third way in family policy.' In Tomorrow's Politics: The Third Way 
and Beyond, ed. Ian Hargreaves and Ian Christie. London: Demos, 1998, pp. 11225, 112 
26 Sarah McLanahan and Gary Sandefur, Growing Up With a Single Parent. Cambridge, MA: Harvard University Press, 
1994 
 
As políticas voltadas para a redução do crime também precisam ser integradas aos programas de 
renovação comunitária e ao policiamento comunitário. No entanto, não adianta fingir que 
estratégias de longo prazo para reduzir o crime nos absolvem de lidar com a criminalidade aqui e 
agora. Os políticos da terceira via estão certos em apontar para a hipocrisia da esquerda tradicional 
nesta questão. Por muito tempo, muitos da esquerda negaram a realidade do crime, ou buscaram 
atribuir a criminalidade a outros problemas sociais. O trabalho dos criminologistas da “escola do 
realismo de esquerda” mudou tudo isso. Muitas das preocupações que as pessoas têm com o crime 
são reais e sensatas e precisam de soluções de curto prazo para elas.27 
 
No Reino Unido, por exemplo, a criminalidade aumentou no período de 1960-75, em uma época 
de pleno emprego e aumento dos padrões de vida. Ele continuou a subir desde então. Crimes 
registrados pela polícia, medida frequentemente utilizada, são um indicador notoriamente pouco 
confiável. No entanto, outras medidas, como o British Crime Survey, também mostraram que o 
crime estava aumentando e que o volume real de crimes é muito maior do que os números oficiais 
da polícia indicam. 
 
Alguns estudos no Reino Unido mostram que metade dos inquiridos é vítima de algum tipo de 
crime pelo menos uma vez ao longo de um ano. Essas descobertas sugerem que o crime é uma 
parte normal da experiência das pessoas e não um evento excepcional. Alguns dos crimes mais 
graves de violência e agressão sexual são muito mais comuns do que se acreditava anteriormente. 
 
Em vez de evitar a questão da liberdade, ela deve ser colocada em primeiro plano na discussão de 
como combater o crime por meio de iniciativas comunitárias. Onde as linhas são traçadas entre 
liberdade e regulação é controversa. Quando a vida das famílias locais é miserável por grupos 
racistas de jovens, um toque de recolher nas ruas depois de uma certa hora aumentaria ou não a 
soma das liberdades disponíveis? Devemos tentar experimentar, como alguns sugeriram, com 
zonas de segurança urbana em áreas urbanas, onde a vigilância e o policiamento de saturação 
podem criar espaços públicos nos quais as pessoas possam se associar? Até que ponto a marcação 
eletrônica pode e deve substituir a prisão convencional ou a liberdade condicional? Seja qual for a 
resposta a essas perguntas, a ideia de liberdade substantiva é o que importa até que ponto a 
regulação de alguns tipos de liberdade produz um aumento líquido na liberdade para as 
comunidades como um todo. 
 
A liberdade substantiva, como sugerirei em um capítulo posterior, deve estar ligada à capacidade 
social à capacidade positiva dos indivíduos de contribuir para seu bem-estar e autorrealização. 
Isso, por sua vez, pressupõe uma preocupação com a oportunidade e, mais especificamente, com 
a igualdade de oportunidades. 
 
Os Novos Democratas e o Novo Trabalhismo são acusados de mover seus partidos para a direita. 
O que eles fizeram, no entanto, foi começar a se acomodar às mudanças que limitam a relevância 
das velhas ideologias. Eles mostraram que a esquerda deve ouvir as ansiedades que preocupam os 
cidadãos comuns. A indiferença da esquerda tradicional a questões como crime e desagregação 
familiar prejudicou sua credibilidade em outras áreas onde suas políticas eram fortes. Os social-
democratas fora da esfera anglo-saxônica não deveriam imaginar que essas preocupações são 
 
27 See Jock Young, The Exclusive Society. London: Sage, 1999 
irrelevantes para eles. Eles se refletem na maioria dos países continentais no crescimento dos novos 
partidos e na ascensão da extrema direita. Os social-democratas precisam encontrar uma 
linguagem para abordar essas preocupações comuns. Os Novos Democratas e o Novo Trabalhismo 
demonstraram que 'uma vez a esquerda é credível em questões onde tradicionalmente era suspeita, 
os eleitores estão dispostos a ouvi-lo sobre questões como educação, saúde e meio ambiente, onde 
eles têm uma afinidade natural por suas posições'.28 
 
 Política de Terceira Via 
 Os fundamentos da política da terceira via, como eu os veria, podem agora ser brevemente 
enunciados: 
 
 1. Aceita a lógica de '1989 e depois' de que enquanto esquerda e direita ainda contam muito na 
política contemporânea, há muitas questões e problemas que esta oposição já não ajuda a iluminar. 
A atenção que a terceira via dá ao centro político decorre desse fato. Essa ênfase é totalmente 
compatível com a afirmação de que a política da terceira via deveria envolver políticas radicais. 
 
2) Argumenta que as três áreas-chaves do poder do governo, da economia e das comunidades da 
sociedade civil precisam ser restringidas no interesse da solidariedade social e da justiça social. 
Uma ordem democrática, bem como uma economia de mercado eficaz, depende de uma sociedade 
civil florescente. A sociedade civil, por sua vez, precisa ser limitada pelas outras duas. 
 
O sociólogo Claus Offe aponta seis falácias que uma teoria política sofisticada deve evitar cada 
uma das quais aprendemos, ou deveríamos ter aprendido muito com a experiência das últimas 
décadas. certo sobre isso.29 Mas onde o Estado é muito confinado, ou perde sua legitimidade, 
grandes problemas sociais também se desenvolvem. O mesmo se aplica aos mercados. Uma 
sociedade que permite que o mercado se infiltre demais em outras instituições experimentará um 
fracasso da vidapública. Aquele que encontra espaço insuficiente para os mercados, no entanto, 
não será capaz de gerar prosperidade econômica. Da mesma forma, onde as comunidades da 
sociedade civil se tornam muito fortes, a democracia. No entanto, se a ordem cívica for muito 
fraca, o governo eficaz e o crescimento econômico serão colocados em risco. 
 
3. Propõe a construção de um novo contrato social, baseado no teorema 'não há direitos sem 
responsabilidades'. Aqueles que lucram com os bens sociais devem usá-los com responsabilidade 
e dar algo em troca à comunidade social mais ampla. Visto como uma característica da cidadania, 
"nenhum direito sem responsabilidade" deve se aplicar tanto a políticos quanto a cidadãos, tanto a 
ricos quanto a pobres, a corporações empresariais tanto quanto a indivíduos. Os governos de 
centro-esquerda devem estar preparados para agir em todas essas áreas. 
 
4. Na esfera económica, procura desenvolver uma política abrangente do lado da oferta, que 
procure conciliar os mecanismos de crescimento económico com a reforma estrutural do Estado-
Providência. Na nova economia da informação, o capital humano (e social) torna-se central para o 
sucesso econômico. O cultivo dessas formas de capital demanda amplo investimento social em 
 
28 Robert Philpot, 'Why Bill Clinton is a hero.' New Statesman (19 July 1999): 21 
29 Claus Offe, 'The present historical transformation and some basic design options for societal institutions.' Paper 
presented at the seminar on 'Society and the Reform of the State', São Paulo (269 March 1998). I draw on Offe's 
discussion in this and other chapters. 
educação, comunicação e infraestrutura. O princípio 'sempre que possível investir em capital 
humano' se aplica igualmente ao estado de bem-estar que precisa ser reconstruído como um 'estado 
de investimento social'. A criação de uma 'nova economia mista' depende de um equilíbrio entre 
regulação e desregulamentação, nacional e transnacionalmente. A velha esquerda atribui muitos 
dos problemas do mundo às atividades das corporações empresariais. O poder corporativo 
certamente precisa ser controlado pelo governo e pela legislação internacional. No entanto, quando 
ninguém conhece nenhuma alternativa viável para uma economia de mercado, demonizar as 
corporações não faz sentido. A política econômica não deve tratar as considerações ecológicas 
como periféricas. A modernização ecológica é consistente com o crescimento econômico e às 
vezes pode ser uma de suas forças motrizes. 
 
5. Procura fomentar uma sociedade diversificada baseada em princípios igualitários. A diversidade 
social não é compatível com um igualitarismo de resultado fortemente definido. A política de 
terceira via busca maximizar a igualdade de oportunidades. No entanto, isso também deve 
preservar a preocupação com a limitação da desigualdade de resultados. A principal razão é que a 
igualdade de oportunidades pode gerar desigualdades de riqueza e renda que prejudicam as 
oportunidades para as gerações subsequentes. 
 
A desigualdade não pode mais ser combatida apenas por transferências de renda dos mais para os 
menos ricos. Algumas formas de provisão de bem-estar, por exemplo, destinadas em parte a 
reduzir a pobreza, tiveram o efeito de criá-la ou perpetuá-la. Além disso, o velho 'projeto de 
exclusão' que levou a social-democracia a admitir a classe trabalhadora à plena cidadania social, 
política e econômica caducou. Os social-democratas de hoje precisam combater novas formas de 
exclusão na base e no topo. Na base, cerca de 5% da população corre o risco de se desvincular da 
sociedade em geral. Alguns, como os presos em prédios decadentes, são vítimas do estado de bem-
estar social. No topo, uma proporção equivalente, composta principalmente de gerentes e 
profissionais abastados, pode ameaçar sair da sociedade mais ampla, em 'guetos dos privilegiados'. 
 
6. Levar a globalização a sério. Muitos atores olíticos, embora reconheçam a importância da 
globalização, concentram-se apenas nas políticas no plano nacional. Devemos responder às 
mudanças globais em nível local, nacional e mundial. Os social-democratas da terceira via devem 
procurar transformar as instituições globais existentes e apoiar a criação de novas. A esquerda no 
passado sempre foi internacionalista. Os socialistas costumavam defender a solidariedade 
internacional e eram os líderes na promoção do desenvolvimento econômico dos países mais 
pobres, mesmo que as estratégias que endossassem fossem em grande parte falhas.30 Hoje, 
ironicamente, a velha esquerda tornou-se isolacionista, às vezes opondo-se a quase todos os 
aspectos da economia global. política de terceira via para maximizar. 
 
No restante do livro, tentarei desenvolver cada um dos pontos acima com mais detalhes, 
começando pelos problemas de estado, governo e política econômica. 
 
 
 
 
 
 
30 Alice H. Amsden and Takashi Hikino, 'The left and globalisation.' Dissent 46/2 (Spring, 1999): 79. 
3 
Governo, Estado e Estratégia Econômica 
 
 A Terceira Via, Estado e Governo 
 A esquerda tradicional, e muitos outros social-democratas também, tendem a operar com uma 
noção não reconstruída do Estado. Seu objetivo é substituir o mercado, na medida do possível, 
pelo poder do Estado para realizar os objetivos sociais. Os social-democratas modernizadores 
deveriam defender um ponto de vista diferente. Na esteira do declínio da influência das filosofias 
de livre mercado, é uma tarefa fundamental reviver as instituições públicas. No entanto, não basta 
identificar as instituições públicas apenas com o governo e o estado. Após o declínio ou colapso 
das outras “vias”, a política da terceira via tem que buscar uma base diferente de ordem social. 
 
Seu ponto de vista poderia ser descrito como pluralismo estrutural. As 'opções de design' 
oferecidas pelas duas posições políticas rivais eram monistas, elas olhavam para o governo ou para 
o mercado como meio de coordenação da esfera social. Outros se voltaram para a comunidade ou 
a sociedade civil como as fontes últimas de coesão social. No entanto, a ordem social, a democracia 
e a justiça social não podem ser desenvolvidas onde um desses conjuntos de instituições é 
dominante. É necessário um equilíbrio entre eles para que uma sociedade pluralista seja sustentada. 
Além disso, cada um tem que ser visto de novo à luz das mudanças sociais contemporâneas. 
 
Uma das lições a serem aprendidas com a queda do comunismo e com o zelo estatista da social-
democracia de estilo antigo é que, mesmo quando aplicado a fins sociais desejáveis, o poder estatal 
pode se tornar sufocante e burocrático. Os oponentes neoliberais do grande governo, como diz 
Offe,31 'devem ser aceitos o ponto de que o estatismo excessivo muitas vezes inculca disposições 
de dependência, inatividade, busca de renda, burocracia, clientelismo, autoritarismo, cinismo, 
irresponsabilidade fiscal, evasão de responsabilidade, falta de iniciativa e hostilidade à inovação, 
se não à corrupção total e, muitas vezes, em ambos os lados da divisão entre administração e 
clientes'. 
 
Essas considerações explicam a ênfase que a terceira via dá à responsabilidade pessoal, bem como 
à transparência e reforma dos mecanismos estatais. Contra a esquerda tradicional, ressalta-se que 
não é apenas o mercado que gera consequências perversas ou disruptivas para quem a ele está 
exposto. O governo e o estado também o fazem e, assim como o mercado, provocam respostas 
ativas. Clientes de bem-estar, por exemplo, não simplesmente 'aceitam' os benefícios dados a eles. 
Eles reagem ativamente e com discriminação ao que é oferecido, quanto o Estado muda seus 
ambientes sociais de maneiras imprevisíveis. No exemplo dado anteriormente, a provisão para a 
velhice serviu para redefinir o que 'ser velho' realmente é, e de forma alguma apenas de forma 
benigna. 
 
Obviamente, os social-democratas não devem se juntar aosdefensores do livre mercado para 
denegrir o Estado e todas as suas obras. O governo e o estado realizam muitas tarefas essenciais 
para qualquer sociedade civilizada. A esquerda democrática acreditava na economia mista e, 
portanto, via o estado e os mercados em algum tipo de equilíbrio. No entanto, não há dúvida de 
que em muitos países o estado, nacional e local, tornou-se muito grande e pesado. A ineficiência 
 
31 Offe, 'The present historical transformation', p. 7. 
e o desperdício que as instituições estatais frequentemente exibem forneceram terreno fértil para 
o crescimento do neoliberalismo e diminuíram a posição da esfera pública como um todo. À 
medida que as empresas privadas reduziam o tamanho, adotavam hierarquias mais planas e 
procuravam se tornar mais responsivas às necessidades dos clientes, as limitações das instituições 
burocráticas do Estado se destacavam. 
 
Reconhecer esses desenvolvimentos não implica argumentar que os governos precisam adotar um 
papel menor no mundo. A reforma do Estado pode dar ao governo mais influência do que antes, e 
não menos. Há uma diferença entre um estado grande, medido pelo número de funcionários ou 
pelo tamanho de seu orçamento, e um estado forte. Em qualquer circunstância, podemos perguntar: 
um aumento marginal no escopo do Estado melhorará o acesso dos cidadãos a bens sociais e 
econômicos básicos ou uma diminuição serviria melhor a esses fins? 
 
A ideia de que o Estado deve ser reduzido a uma capacidade de 'zelador' é claramente inadequada. 
A ideologia ignora as limitações dos mercados tão completamente quanto a esquerda tradicional 
ignora as patologias do Estado. O governo deve desempenhar um papel básico na sustentação das 
estruturas sociais e cívicas das quais os mercados realmente dependem. É uma fantasia, por 
exemplo, supor que a tributação pode ser reduzida ao mínimo e a ordem social ainda ser mantida, 
ou a prosperidade econômica criada. 
 
A reconstrução das instituições públicas, e a confiança no seu desempenho, é a primeira prioridade 
nas sociedades contemporâneas. Os Estados tornaram-se inadequados na provisão de bens 
públicos, proteção social e ordem cívica. A questão não é, como os críticos parecem pensar, que o 
tamanho do estado tenha caído muito, pelo contrário, na maioria das sociedades ele permaneceu o 
mesmo, ou continuou a crescer. Os Estados podem estar simultaneamente superdimensionados e 
com baixo desempenho e, como resultado, enfrentar déficits de legitimidade. Mas também 
precisamos ajustar o poder do governo e do Estado às exigências de uma era globalizada, com as 
mudanças na soberania que isso traz em seu rastro. Além disso, temos que atender aos requisitos 
de governança que as novas situações de risco trazem. Na maioria das vezes, essas demandas não 
são 'tradicionais', que podem ser atendidas simplesmente fornecendo mais recursos para as 
instituições estatais existentes. 
 
A política de terceira via busca transformar o governo e o estado para torná-los tão eficazes e 
rápidos quanto muitos setores de negócios se tornaram. Esses objetivos devem ser alcançados por 
meio de reformas estruturais, não por meio da transformação de instituições estatais em mercados 
ou quase-mercados. Muitas empresas de negócios se reformaram nos últimos anos, mas não se 
tornando como os mercados. As empresas mais eficazes desburocratizaram, buscaram o 
benchmarking de padrões e concederam maior autonomia na tomada de decisões aos níveis mais 
baixos da organização. O governo deve buscar alcançar resultados semelhantes dentro de suas 
próprias agências. 
 
É totalmente falso dizer que a única maneira de dar vida nova às instituições públicas é privatizá-
las, por mais necessário que isso às vezes possa ser. Como exemplo, podemos olhar para uma 
dessas instituições, o serviço postal no país normalmente considerado o lar da indústria privatizada, 
os EUA. O US Post Service (USPS) vinha perdendo dinheiro há muito tempo em cerca de US$ 9 
bilhões ao longo de duas décadas até meados da década de 1990. O USPS tornou-se sinônimo de 
ineficiência, satirizado por comediantes de costa a costa.2 No estado de Nova York, por exemplo, 
92% da correspondência deveria ser entregue no dia seguinte; a taxa real em 1990 era de pouco 
mais de 50%. Muitos esforços foram feitos para reestruturar o serviço no passado, mas todos 
naufragaram na natureza incômoda da gigantesca burocracia envolvida. O USPS transporta cerca 
de 40% do correio do mundo. 
 
No entanto, em 1995, o serviço fez uma das reviravoltas mais notáveis já vistas em qualquer 
empresa, passando de um prejuízo de US$ 800 milhões no ano anterior para um lucro de US$ 1,8 
bilhão. Desde então, obteve lucros substanciais todos os anos, a primeira vez que um lucro maior 
foi obtido sem aumentos de preços postais. A mudança foi feita por meio de uma profunda 
reformulação da organização, destinada a tornar cada funcionário responsivo às necessidades dos 
clientes, com incentivos para atingir os objetivos estabelecidos. 
 
Aqueles que introduziram o novo sistema orçamentaram um lucro de US$ 100 milhões em 1995 e 
ficaram surpresos com o fato de que o lucro real acabou sendo dezoito vezes maior. Ao focar no 
cliente que paga as contas, as reformas proporcionaram uma orientação bem diferente para a força 
de trabalho, que antes não tinha oportunidades de incentivo. As regras de procedimento 
burocráticas foram dissolvidas em favor da tomada de decisão descentralizada, responsiva às 
necessidades do cliente. As metas de entrega no dia seguinte agora são quase sempre cumpridas 
ou superadas. 
 
A autorreforma do governo e do Estado precisa não apenas cumprir metas de eficiência, mas 
responder à apatia do eleitor de que mesmo os Estados democráticos mais estabelecidos estão 
sofrendo. Em muitos países, os níveis de confiança nos líderes políticos e outras figuras de 
autoridade diminuíram, enquanto as proporções de votar nas eleições e de manifestar interesse na 
política parlamentar também caíram. 
 
Um estudo recente comparou os resultados de pesquisas de opinião em vários países 
industrializados. Em praticamente todos eles a confiança nos políticos está em declínio. Na 
Alemanha, por exemplo, a porcentagem de pessoas que disseram confiar em seu deputado no 
Parlamento Federal para representar seus interesses caiu de 55% em 1978 para 34% em 1992. A 
proporção de suecos que concordaram com a afirmação de que 'os partidos são apenas interessados 
nos votos das pessoas, não em suas opiniões', cresceu de 49% em 1968 para 72% em 1994. Em 
1996, apenas 19% dos cidadãos suecos expressaram confiança no parlamento nacional.32 
 
Interpretar tais descobertas não é fácil. As pessoas podem esperam mais do estado do que 
costumavam, e assim se sentem decepcionados com seu desempenho. Padrões crescentes de 
educação, além da fácil disponibilidade de informações, podem tornar as pessoas mais críticas e 
céticas do que antes. Até certo ponto, ignorar o que os governos fazem pode ser uma característica 
saudável da democracia. No entanto, pesquisas aprofundadas indicam uma desilusão generalizada 
com os processos parlamentares ortodoxos. A pesquisa mais sistemática sobre o assunto foi 
realizada por Joseph Nye e seus colegas da Kennedy School da Universidade de Harvard.33Muitas 
pessoas sentem que o governo se afastou de suas vidas e preocupações cotidianas. Eles acreditam 
que a política se tornou um assunto corrupto, distante dos ideais democráticos que supostamente a 
 
32 'Is there a crisis?', The Economist (17 July 1999) 
33 For a summary version, see Joseph Nye, 'In government we don't trust.' Foreign Policy 108 (Fall 1997): 99111. 
inspiram. Nenhuma das preocupações é facilmente remediada, pois em uma era de globalização 
os políticos nacionais têm menos controle sobre algumas das influências que afetam seus cidadãos 
do que eles. 
 
No entanto, a reforma do governo e dos mecanismosdo Estado podem contribuir para restabelecer 
o equilíbrio. No que se tornou uma sociedade de informação aberta, as democracias estabelecidas 
não são suficientemente democráticas. O que é necessário é uma segunda onda de democratização 
ou o que chamo de democratização da democracia.34 A democratização da democracia exigirá 
políticas diferentes dependendo da história de um país e seu nível de democratização anterior. Para 
muitos, envolve a reforma constitucional, a eliminação de símbolos e privilégios arcaicos, além de 
medidas para introduzir maior transparência e responsabilização. Também é provável que inclua 
'experiências de democratização', como o uso de referendos eletrônicos, formas revividas de 
democracia direta e júris de cidadãos. 
 
Em uma ordem de informação em desenvolvimento, os limites entre o que é comportamento 
político aceitável e o que é amplamente considerado como corrupto se alteram. Redes antigas, 
acordos nos bastidores, formas despudoradas de clientelismo, mesmo nas democracias mais 
estabelecidas, eram simplesmente "o modo como as coisas são feitas", aceitas tanto pelos círculos 
políticos quanto pelos cidadãos. Eles não são mais aceitos como tal, pelo menos pela população 
em geral; e devem ser o alvo principal da democratização da democracia. Não é por acaso que 
novos apelos à transparência estão sendo feitos, não apenas às instituições políticas, mas também 
em outras áreas. Esta é uma característica lógica de uma sociedade em que o acesso à informação 
é muito mais fácil do que nunca e onde o sigilo está em retirada. 
 
A democratização da segunda onda precisa acompanhar a infância da globalização. Por isso, 
normalmente envolve a devolução do poder às localidades e regiões, mas também a transferência 
do poder democrático para cima, acima do nível do Estado-nação. Na Europa, a maior 
democratização da União Europeia é o veículo mais óbvio através do qual isso pode ser alcançado. 
Discuto essas possibilidades no capítulo 5. 
 
Comunitarismo e governo 
 O desencanto com as políticas neoliberais, somado aos problemas de governabilidade que 
acabamos de referir, foram fatores para que a ascensão do pensamento comunitário nos últimos 
anos. Segundo os comunitaristas, a consolidação das comunidades e da sociedade civil como um 
todo deve superar a desintegração social provocada pelo domínio do mercado. Os comunitaristas 
tiveram uma influência direta e visível sobre os Novos Democratas e o Novo Trabalhismo, bem 
como sobre os partidos social-democratas em outros lugares. O comunitarismo representa um 
'chamado para restaurar as virtudes cívicas' e 'fortalecer os fundamentos morais da sociedade'.35 
 
Na visão comunitária, um senso de identidade estável deve ser ancorado em uma comunidade 
como a família de origem, ou comunidades étnicas, religiosas ou nacionais. As comunidades são 
a fonte dos valores éticos que tornam possível uma vida cívica saudável. De um modo geral, tal 
visão é certamente correta. Além disso, ao contrário do que às vezes se supõe, a globalização cria 
condições favoráveis para a renovação das comunidades. Isso ocorre porque a globalização tem 
 
34 Giddens, The Third Way, ch. 3. 
35 Amitai Etzioni, The Spirit of Community. London: Fontana, 1995, p. 31. 
um efeito 'push-down', promovendo a devolução local do poder e o ativismo comunitário de baixo 
para cima. 
 
O comunitarismo, no entanto, tem seus problemas, bem estabelecidos na agora extensa literatura 
a que deu origem. O termo "comunidade" funciona demais na teoria comunitária: uma sociedade 
ou uma nação, por exemplo, é apenas uma comunidade em sentido elíptico. Além disso, se se 
tornarem muito fortes, as comunidades geram políticas de identidade e, com isso, o potencial de 
divisão social, desintegração ou mesmo desintegração. Mesmo em suas formas mais brandas, a 
política de identidade tende a ser exclusivista e difícil de conciliar com os princípios de tolerância 
e diversidade dos quais depende uma sociedade civil efetiva. Portanto, é para a sociedade civil de 
modo mais geral, e não para a “comunidade”, que devemos nos voltar como um elemento essencial 
da política de terceira via. 
 
A sociedade civil é fundamental para restringir o poder dos mercados e do governo. Nem uma 
economia de mercado nem um Estado democrático podem funcionar efetivamente sem a influência 
civilizadora da associação cívica. Os críticos neoliberais do grande governo imaginam que a 
liberdade será maximizada pela transferência de poder para o setor privado. No entanto, como 
Benjamin Barber observa causticamente, democracia não é sinônimo de mercado, e a noção de 
que privatizando o governo podemos estabelecer a sociedade civil e os bens cívicos é um mito 
desonroso. A liberdade de comprar uma Coca-Cola ou um Big Mac não é a liberdade de determinar 
como você vai viver e sob que tipo de regime [os neoliberais fazem uma] confusão desastrosa entre 
a alegação moderada, em sua maioria bem fundamentada, de que os mercados regulados de forma 
flexível são os instrumentos mais eficientes de produtividade econômica e acumulação de riqueza, 
e a afirmação maluca e exagerada de que mercados não regulados são o único meio pelo qual 
podemos produzir e distribuir tudo o que nos interessa.36 
 
O estado e o governo não representam o domínio público quando se desvinculam de suas raízes 
na associação cívica. O estado de direito, pré-requisito básico do governo democrático, não pode 
existir sem códigos não escritos de confiança cívica. A sociedade civil, e não o Estado, fornece a 
base da cidadania e, portanto, é crucial para sustentar uma esfera pública aberta. 
 
Política de Terceira Via e Globalização Econômica 
Na reforma do Estado e do governo, bem como na política econômica, a política de terceira via 
busca responder às grandes transformações sociais do final do século XX: globalização, ascensão 
da nova economia baseada no conhecimento, mudanças na vida cotidiana , e a emergência de uma 
cidadania ativa e reflexiva. Cada um deles se refere a um complexo de desenvolvimentos; além 
disso, cada um está conectado com os outros. A intensificação da globalização foi profundamente 
influenciada pela revolução da tecnologia da informação, enquanto a própria economia do 
conhecimento está se tornando globalizada. Ao mesmo tempo, a rápida difusão da informação 
dissolve a tradição e o costume, impondo uma abordagem mais ativa e aberta da vida. Ligada como 
também à rápida inovação científica, a globalização contribui diretamente para a criação de novos 
riscos; ela valoriza o gerenciamento eficaz tanto do lado dinâmico quanto do lado ameaçador da 
tomada de risco. 
 
 
36 Benjamin Barber, A Place For Us. New York: Hill & Wang, 1998, p. 72. 
Que a globalização econômica é real e diferente de processos análogos no passado, tornou-se cada 
vez mais difícil contestar o que quer que alguns dos críticos digam.37 Isso é obviamente verdade 
no caso dos mercados de câmbio mundiais. O faturamento médio diário no mercado global de 
câmbio aumentou de US$ 180 milhões há vinte anos para US$ 1,5 trilhão hoje. A carteira total de 
depósitos e empréstimos bancários transfronteiriços cresceu de US$ 1 bilhão em 1981 para US$ 
5,5 bilhões em 1996. Essas estatísticas representam mais do que apenas um grande aumento no 
volume de transações econômicas. O caráter básico da economia mundial mudou, em parte por 
causa do domínio dos mercados financeiros sobre o comércio de bens e mercadorias, e em parte 
por causa do papel cada vez maior do conhecimento como força de produção. 
 
A economia globalizada tem uma série de características distintas.38 A ciência e a tecnologia, e as 
habilidades simbólicas humanas, desempenham um papel cada vez mais essencial na 
produtividade e, portanto, no crescimento econômico. A produtividade nas economias avançadas, 
ao contrário dos estágios anteriores do desenvolvimento capitalista, não é mais tãodependente da 
adição de capital ou trabalho ao processo de produção. 
 
As atividades de processamento de informações estão crescendo em importância em termos de sua 
contribuição para o PIB e da proporção da força de trabalho envolvida. A crescente proeminência 
dos trabalhadores com fio é mais significativa do que a mudança mais geral da manufatura para os 
serviços, porque suas atividades muitas vezes entram diretamente nos processos de produção. Uma 
transição fundamental está ocorrendo na organização da produção e da atividade econômica em 
geral para a criação de redes que ligam empresas ou partes de empresas. Junto com eles, um papel 
crescente é desempenhado pelas pequenas e médias empresas na geração de desenvolvimento 
econômico. Mesmo as corporações gigantes não estão protegidas de mudanças tecnológicas ou de 
mercado que podem minar sua lucratividade quase da noite para o dia 
 
Na economia do conhecimento, há fronteiras cada vez mais permeáveis entre indústrias ou setores 
industriais que costumavam ser separados e distintos uns dos outros. Assim, bancos e seguros 
podem ser feitos pela internet por empresas que têm apenas uma semelhança passageira com 
aquelas que dominaram esses setores; os supermercados vendem gás doméstico, enquanto os 
postos de gasolina também funcionam como mercearias e quiosques. 
 
Novas formas de incerteza não são apenas criadas pela economia global, elas são intrínsecas para 
alcançar o sucesso econômico.39 A maioria das principais fontes de crescimento que acabamos de 
descrever também são fontes de incerteza, e qualquer pessoa que queira contribuir para elas deve 
se envolver com elas. A disponibilidade global de informações aumenta a incerteza em vez de 
reduzindo-o. Por exemplo, uma estratégia corporativa que funciona não dará segurança a longo 
prazo à empresa, ela será copiada ou superada rapidamente. 
 
 
37 For the best account of this debate see David Held, Anthony McGrew, David Goldblatt and Jonathan Perraton, 
Global Transformations: Politics, Economics and Culture. Cambridge: Polity Press, 1999. 
38 See Manuel Castells, 'The informational economy and the new international division of labor'. In Martin Carnoy, 
Manuel Castells, Stephen S. Cohen, and Fernando Henrique Cardoso, The New Global Economy in the Information 
Age. University Park, PA: Pennsylvania State University Press, 1993, pp. 1543; Manuel Castells, The Rise of the 
Network Society. Cambridge, MA: Blackwell, 1996. 
39 Michael J. Mandel, The High-Risk Society. New York: Times Business/Random House, 1996. 
À medida que as incertezas crescem, aumentam também as oportunidades de inovação e lucro, 
especialmente em áreas da indústria tecnologicamente rápidas. Os trabalhadores não estão isentos 
desses processos. As recompensas podem ser consideráveis em empresas de alta tecnologia, mas 
como o ritmo da mudança tecnológica é tão rápido, é provável que os empregos sejam muito 
inseguros. À medida que as fronteiras entre as principais indústrias se dissolvem, a economia 
financeira e a economia 'real' de bens e serviços passam a compartilhar algumas características 
comuns. A entrada em um setor é fácil, inclusive para pequenos concorrentes, as informações 
relevantes estão amplamente disponíveis para aqueles que optam por procurá-las e as 
oportunidades de lucro são rapidamente reagidas. 
 
A globalização não é totalmente econômica em sua natureza, causas ou consequências.40 É um 
erro básico limitar o conceito ao mercado global. A globalização é também social, política e 
cultural. Em todos esses níveis, é um conjunto altamente desigual de processos, procedendo de 
forma fragmentária e oposicionista. Embora ainda dominado pelas nações industrializadas, não é 
simplesmente o mesmo que ocidentalização, todos os países do mundo hoje são afetados pelos 
processos de globalização. Os desenvolvimentos em ciência e tecnologia, por exemplo, afetam a 
vida das pessoas tanto nos países mais ricos quanto nos mais pobres, e de uma maneira mais 
imediata do que nunca. 
 
A Economia do Conhecimento 
A economia do conhecimento ainda não conquistou tudo, mas está a caminho de sê-lo. Em 
combinação com os aspectos mais amplos da globalização, marca uma importante transição na 
natureza da atividade econômica. A tecnologia da informação, mais a tecnologia da comunicação, 
são os meios de habilitação da nova economia, mas seus agentes são trabalhadores do 
conhecimento, trabalhadores conectados e outros cujo trabalho não produz diretamente bens 
materiais. O know-how desses trabalhadores é a forma mais valiosa de propriedade que as 
empresas possuem. Para avaliar o valor da Microsoft, não se chegaria muito longe perguntando 
sobre os fatores convencionalmente usados para avaliar o valor de terras, fábricas e matérias-
primas. Os ativos tangíveis da empresa são minúsculos comparados ao seu valor de mercado. O 
índice market-to-book de uma empresa é a diferença entre seus ativos materiais e seu valor de 
venda. A relação market-to-book da Microsoft é superior a 13. Para a General Motors, é apenas 
1,6. 
 
Os setores dinâmicos da economia hoje estão nas indústrias de finanças, computadores e software, 
telecomunicações, biotecnologia e comunicações. A indústria de telecomunicações nos EUA 
emprega mais pessoas do que as indústrias de automóveis e autopeças juntas. Medido em termos 
de faturamento anual, a indústria médica e de saúde nos EUA é maior do que refino de petróleo, 
produção de aeronaves e automóveis, madeira, aço e transporte juntos. 
 
A manufatura industrial, é claro, ainda é muito importante e, até certo ponto, foi redistribuída para 
países não-ocidentais. No entanto, a maior parte da fabricação os processos tornaram-se 
intimamente integrados com a tecnologia da informação, assim como o varejo e a distribuição. 
Além disso, as ideias, a imagem e o nome da marca contam muito mais na geração de lucratividade 
do que na eficiência da fabricação. A fabricação eficiente é um resultado final, uma condição 
necessária para a lucratividade, mas certamente não é suficiente. 
 
40 Anthony Giddens, Runaway World. London: Profile, 1999 
Sociedades ou regiões podem passar de uma economia agrária para uma economia do 
conhecimento sem passar por uma fase de industrialização à moda antiga. Um exemplo é a área 
ao redor de Chicago, na região dos Grandes Lagos, onde os mercados agrícolas foram substituídos 
pelos mercados financeiros. O muito discutido "Vale do Silício" da Índia em Bangalore é outra 
ilustração. 
 
Como a inovação e o marketing de nicho são tão importantes na nova economia, os ciclos dos 
produtos tendem a ser muito mais rápidos do que antes. Os fabricantes de automóveis no Japão 
agora trabalham em um ciclo de dois anos; Os fabricantes japoneses de produtos eletrônicos 
assumem um ciclo de três meses. Os mercados financeiros se movem mais rápido de todos. Alguns 
produtos têm um ciclo de vida de apenas algumas horas, quando a concorrência alcança.41 
 
Foi dito apropriadamente que passamos de um mundo onde o grande vence o pequeno para um 
mundo onde o rápido vence o lento. Em 1985, a Intel lançou um novo microprocessador, que 
funcionava com muito mais eficiência do que seu chip anterior. A IBM na época estava dizendo a 
seus clientes que, se eles comprassem seu computador mais atualizado, garantiria que o 
computador não ficaria obsoleto por cinco anos. 
 
Como a IBM não estava interessada no chip Intel, a empresa fez um acordo com a Compaq. A 
Compaq, então, tomou uma grande parte dos negócios da IBM. Também estamos passando de um 
mundo em que o pesado vence a luz para um mundo em que a luz vence o pesado.42 A história da 
Enciclopédia Britannica mostra o ponto de forma reveladora. A Enciclopédia Britannica foi 
incomparável como a enciclopédia mais vendida do mundo por dois séculos. No início da década 
de 1990, pela primeira vez, foi ultrapassado as enciclopédias publicadas emCD-ROM, uma das 
quais produzida pela Microsoft. A clássica Enciclopédia Britânica era uma obra grande, em vários 
volumes, totalmente atualizada uma vez a cada dez anos. As enciclopédias em CD tinham mais 
conteúdo, custavam menos de um décimo da versão do livro e eram atualizadas a cada três meses. 
Os criadores da Enciclopédia Britânica responderam com uma estratégia radical. Colocavam todo 
o trabalho na internet e cobravam uma diária dos assinantes. Ao fazê-lo, eles ultrapassaram os CD-
ROMs: o conteúdo pode ser atualizado a cada hora e muito mais informações estão disponíveis do 
que as contidas nos CDs. O sistema possui 'hot links' que permitem que os assinantes se conectem 
a servidores web, tornando todas as informações da web um recurso. A Britannica tornou-se um 
serviço de assinatura e licenciamento, tendo convênios com diversas instituições de ensino. Em 
outubro de 1999, foi anunciado que a Britannica seria oferecida gratuitamente na rede - todas as 
44 milhões de palavras dela. A empresa planeja recuperar a despesa por meio de receitas de e-
commerce e publicidade. Mas será que vai durar neste novo disfarce por mais 200 anos? Parece 
extremamente improvável. 
 
O governo não poderá desempenhar um papel efetivo na nova economia se ficar na defensiva. À 
medida que as transformações mencionadas acima ocorrerem, os cidadãos precisarão da ajuda do 
governo tanto quanto antes; mas a intervenção do Estado precisa ser redirecionada e a cooperação 
com outras agências será essencial. 
 
 
41 Don Tapscott, The Digital Economy. New York: McGraw-Hill, 1997. 
42 Thomas L. Friedman, The Lexus and the Olive Tree. New York: Farrar, 1999. 
 
Poderíamos pensar nas influências envolvidas como um triângulo: 
 Finanças 
 
 
 
 
 
 
 
 Manufaturados Conhecimentos 
 
Na velha economia, a manufatura industrial era o ponto dominante do triângulo. Os mercados 
financeiros estavam voltados para as necessidades da produção industrial, embora, é claro, sempre 
tivessem vida própria. Na economia globalizada, os mercados financeiros têm muito mais 
autonomia de efeito, eles escrutinam os esforços dos produtores. O conhecimento é muito menos 
subserviente à manufatura, pois se torna cada vez mais a chave da produtividade. Os mercados 
financeiros sociais crescem cada vez mais diversificados, impulsionados pela crescente 
complexidade do conhecimento de mercado disponível. O controle do capital manufatureiro, a 
regulação dos mercados financeiros continuam sendo tarefas importantes para os governos de 
centro-esquerda. Mas o outro ponto do triângulo torna-se ainda mais importante. O governo precisa 
construir uma 'base de conhecimento' que libere todo o potencial da economia da informação. 
 
A social-democracia à moda antiga concentrou-se na política industrial e nas medidas de demanda 
keynesianas, enquanto os neoliberais se concentraram na desregulamentação e na liberalização do 
mercado. A política econômica da terceira via precisa se preocupar com diferentes prioridades 
com educação, incentivos, cultura empreendedora, flexibilidade, devolução e cultivo de capital 
social. O pensamento da terceira via enfatiza que uma economia forte pressupõe uma sociedade 
forte, mas não vê essa conexão como proveniente do intervencionismo à moda antiga. O objetivo 
da política macroeconômica é manter a inflação baixa, limitar os empréstimos do governo e usar 
medidas ativas do lado da oferta para promover o crescimento e altos níveis de emprego. 
 
A força-chave no desenvolvimento do capital humano obviamente tem que ser a educação. É o 
principal investimento público que pode promover tanto a eficiência econômica como a coesão 
cívica. A educação não é um insumo estático na economia do conhecimento, mas está sendo 
transformada por ela. Tradicionalmente, tem sido vista como uma preparação para a vida, uma 
atitude que persistiu à medida que se tornou cada vez mais amplamente disponível. A educação 
primária tornou-se obrigatória para todos, depois um período prolongado de educação secundária. 
O ensino superior se expandiu, assumindo número de alunos. Mas a ideia subjacente era a de 
adquirir as qualificações necessárias para começar na vida adulta. 
 
A educação precisa ser redefinida para focar nas capacidades que os indivíduos serão capazes de 
desenvolver ao longo da vida. As escolas ortodoxas e outras instituições educacionais 
provavelmente serão cercadas, e até certo ponto subvertidas, por uma diversidade de outras 
estruturas de aprendizagem. A tecnologia da Internet, por exemplo, pode trazer oportunidades 
educacionais para o público de massa. Na velha ordem econômica, as competências básicas 
necessárias para os empregos permaneciam relativamente constantes. Aprender (e esquecer de 
poder descartar velhos hábitos) é parte integrante do trabalho na economia do conhecimento. Um 
trabalhador que cria um novo aplicativo multimídia não pode ter sucesso usando habilidades de 
longa data - as tarefas em questão nem existiam há pouco tempo. 
 
As políticas que protegem indústrias não competitivas ou selecionam 'campeões nacionais' podem, 
no máximo, ter um uso transitório. Os investimentos governamentais em um setor problemático 
podem ajudar a superá-lo enquanto são feitos ajustes ou inovações, mas intervenções de maior 
alcance podem ser contraproducentes ou até mesmo desastrosas. Se a IBM tivesse sido escolhida 
como campeã nacional e protegida pelo governo na década de 1980, seus concorrentes em 
ascensão, como Apple, Microsoft e Intel, provavelmente teriam sido congelados. Os EUA, pelo 
menos por enquanto, têm agora uma posição de liderança nessas indústrias. 
 
O governo pode tomar algumas iniciativas do lado da oferta relevantes para esses 
desenvolvimentos, como o governo dos EUA fez em relação à tecnologia da informação. O 
investimento em áreas relevantes da ciência e tecnologia é um fator. Outra é ajudar a criar as 
condições que estimulem o empreendedorismo, fenômeno que novamente preocupa não apenas a 
indústria privada, mas também o Estado e a sociedade civil. 
 
Os empresários têm recebido pouca atenção tanto da velha esquerda quanto dos neoliberais.43 A 
esquerda tem visto os empresários como egoisticamente orientados para o lucro, preocupados em 
extrair o máximo de mais-valia possível da força de trabalho. A teoria neoliberal enfatiza a 
racionalidade dos mercados competitivos, onde a tomada de decisão é impulsionada pelas 
necessidades do mercado. Empreendedores de sucesso, no entanto, são inovadores, porque 
identificam possibilidades que outros perdem ou assumem riscos que outros recusam, ou ambos. 
Uma sociedade que não incentiva a cultura empreendedora não gera a energia econômica que vem 
das ideias mais criativas. Empreendedores sociais e cívicos são tão importantes quanto aqueles 
que trabalham diretamente no contexto de mercado, uma vez que o mesmo impulso e criatividade 
são necessários no setor público e na sociedade civil, como na esfera econômica. 
 
A Questão da Flexibilidade 
Os mercados de produto, capital e trabalho devem ser flexíveis para que uma economia hoje seja 
competitiva. 'Flexibilidade' para muitos é um trapo vermelho para um touro. Especialmente quando 
aplicada aos mercados de trabalho, a flexibilidade implica desregulamentação, tornando os 
trabalhadores mais vulneráveis à insegurança econômica e aumentando o número de pobres no 
trabalho. A flexibilidade, de fato, envolve a desregulamentação, eliminando ou reformulando 
regras e regulamentações que dificultam a inovação e a mudança tecnológica. Aumentar a 
flexibilidade não pode ser uma troca sem custo. No entanto, não é demais enfatizar quão altos são 
os custos sociais e pessoais onde há desemprego em grande escala e, especialmente, onde há 
muitos desempregados de longa duração.As estatísticas sobre a criação de empregos são instrutivas. Em quase todos os países 
industrializados há mais empregos agora do que há um quarto de século. As únicas exceções são 
Suécia, Finlândia e Espanha. Nos EUA, 45% mais empregos líquidos foram criados durante esse 
período e no Canadá quase o mesmo número. Para o Japão, o número é de 24%. Nos países da UE, 
por outro lado, houve um crescimento médio de apenas 4% no emprego. Uma alta proporção de 
 
43 Charles Leadbeater, Living on Thin Air: The New Economy. London: Viking, 1999. 
cerca de metade dos novos empregos líquidos criados nos EUA foi em ocupações qualificadas ou 
profissionais. Ao contrário de algumas interpretações, quem mais lucra, em termos relativos, são 
as mulheres e grupos étnicos minoritários, incluindo os afro-americanos. 
 
Entre as 25 maiores empresas americanas de hoje, todas, exceto seis, eram muito pequenas ou não 
existiam antes de 1960. A história na Europa é bem diferente. Todas as vinte e cinco maiores 
empresas existiam naquela data. O problema na Europa é que as pequenas empresas inovadoras 
não se tornam grandes. Em alguns países, as empresas realmente lutam para permanecer pequenas, 
pois evitam regras e regulamentos governamentais. No norte da Itália existem muitas pequenas 
empresas bem-sucedidas. Eles ficam com menos de 1.000 trabalhadores porque isso os mantém 
fora das regras que de outra forma entrariam em jogo. O mesmo acontece na Alemanha com menos 
de 2.000 funcionários não precisam se conformar com as leis sobre codeterminação. Algumas 
empresas reduzem e subcontratam tudo o que podem para ficar abaixo desse nível. 
 
No que diz respeito aos mercados de trabalho, duas perspectivas concorrentes estão envolvidas na 
política europeia neste momento. O Partido Socialista Francês está tentando soluções diferentes 
daquelas sugeridas em outros lugares, como o Reino Unido, Holanda ou Dinamarca. Os socialistas 
propõem a criação de 700.000 empregos de salário mínimo, em grande parte financiados pelo 
governo, metade no setor estatal e metade na indústria privada. No início de 1999, cerca de 100.000 
empregos foram identificados e preenchidos, todos no estado e no setor voluntário. Um segundo 
elemento da estratégia do partido é a semana de trabalho de trinta e cinco horas, prevista para ser 
introduzida em janeiro de 2000 nas empresas com mais de vinte trabalhadores. Uma semana de 
trabalho legal de trinta e cinco horas parece ser o oposto da flexibilidade, mas há alguns sinais de 
que está de fato ajudando a promovê-la. Os empregadores franceses procuram introduzir o trabalho 
por turnos e o trabalho aos fins-de-semana, juntamente com mais trabalho a tempo parcial, como 
forma de se adaptarem de forma frutuosa à diretiva. Se essas mudanças ocorrerem, a iniciativa 
poderá dar frutos. Por outro lado, se for aplicado com rigidez, é provável que bloqueie as reformas 
necessárias em vez de evitá-las. 
 
Alguns críticos de esquerda dizem que as políticas ativas do mercado de trabalho são 
essencialmente irrelevantes, porque os empregos precisam estar lá em primeiro lugar. O 
mecanismo mais importante de criação de empregos é o crescimento econômico. Mas o 
crescimento econômico não resolve por si só os problemas do mercado de trabalho. Assim, entre 
1984 e 1994, os países da UE tiveram taxas de crescimento de 2,3%, apesar do aumento 
negligenciável do número líquido de novos postos de trabalho. 
 
Se a flexibilidade do mercado de trabalho inevitavelmente aumenta o número de trabalhadores 
pobres é uma questão que considerarei no próximo capítulo. 
 
Capital social 
O cultivo do capital social é parte integrante da economia do conhecimento. O 'novo 
individualismo' que acompanha a globalização não é refratário à cooperação e a cooperação 
colaborativa (mais do que a hierarquia) é estimulada positivamente por ela. O capital social refere-
se a redes de confiança nas quais os indivíduos podem recorrer para apoio social, assim como o 
capital financeiro pode ser usado para investimento. Assim como o capital financeiro, o capital 
social pode ser expandido investido e reinvestido. 
 
Desde a época em que foi popularizado pela primeira vez pelo sociólogo James Coleman, a ideia 
de capital social foi tão amplamente implantada que alguns pensam que ela perdeu muito de seu 
valor. No entanto, sua utilidade reside na ampla aplicação que pode ter. É de primordial 
importância na sociedade civil que possibilita a civilidade cotidiana que é crucial para a vida 
pública efetiva. No contexto da nova economia, tem um significado mais específico. É a base das 
redes que desempenham um papel importante na inovação. Os custos de coordenação são 
reduzidos por meio de normas compartilhadas e não por meio de hierarquia burocrática. 
 
Há alguns anos, o conceito de capital social foi amplamente empregado para mostrar por que o 
'capitalismo da Renânia', junto com as economias japonesa e do leste asiático, foram superiores a 
outras formas. Nessas sociedades, argumentava-se, densas redes de confiança forneciam uma 
plataforma para um crescimento econômico estável e bem-sucedido. 
 
O argumento não estava completamente errado, mas ignorou duas limitações centrais desses 
sistemas de confiança. A confiança se transformou facilmente em clientelismo e até corrupção. 
Além disso, a confiança não era primariamente 'confiança ativa', era baseada em rotinas 
estabelecidas, em instituições relativamente inflexíveis, em vez de ser aberta e negociada 
ativamente. Relações de confiança bastante diferentes foram envolvidas em indústrias na 
vanguarda da economia do conhecimento. Tomemos como exemplo a indústria de biotecnologia 
nos EUA. Nesse setor, há muita colaboração formal entre empresas, universidades e laboratórios 
de pesquisa. Mais de 80% das empresas de terapia humana e diagnóstico têm vínculos formais 
com outras empresas de biotecnologia, bem como uma variedade de tipos mais informais de 
colaboração. Estudos de pesquisa mostraram que quase todas as empresas de biotecnologia bem-
sucedidas são colaboradores altamente ativos. Nenhuma das empresas isoladas cobertas por esses 
estudos foi bem-sucedida.44 Essas relações de confiança geram inovação justamente porque são 
fluidas e diversas. 
 
A inovação na velha economia era muitas vezes o resultado de processos separados de pesquisa, 
desenvolvimento e produção. Na economia baseada no conhecimento, a inovação decorre mais de 
redes e empreendimentos colaborativos. Empresas estão cada vez mais recorrendo a redes de 
fornecedores e clientes para desenvolver novas ideias e tecnologias. Havia apenas 750 alianças 
entre empresas registradas nos EUA durante a década de 1970. Entre 1987 e 1992 foram 20.000. 
A gama de laços da indústria com as universidades também cresceu rapidamente. 
 
A própria disseminação da tecnologia da informação é um fator que promove essas colaborações, 
uma vez que a mesma base de tecnologia pode ser utilizada por diferentes especialistas. Por 
exemplo, o fabricante de canetas A. T. Cross desenvolveu o hardware para seu bloco de notas 
digital, enquanto a IBM desenvolveu o software. As colaborações de pesquisa do setor também 
cresceram como meio de reunir investimentos e riscos. 
 
O reconhecimento da importância das redes contínuas de aprendizagem e inovação avançou mais 
no setor privado do que no governo na maioria dos países. Os governos devem procurar políticas 
que melhorem as alianças, salvo quando estas conduzem ao monopólio, o que não é um problema 
 
44 Jane E. Fountain, 'Social capital: a key enabler of innovation.' In Investing in Innovation, ed. L. M. Branscomb and 
J. H. Keller. Cambridge, MA: MIT Press, 1998. 
para as pequenas e médias empresas que são em sua maioria as líderes. Existem várias avenidas 
políticas possíveis. Créditos fiscais podem ser concedidos para investimentos da indústria em 
grupos de pesquisa, ou para parcerias entreindústria e instituições de pesquisa. Subsídios de 
desafio podem ser concedidos para parcerias de inovação entre pequenas e médias empresas e 
universidades ou outras instituições comparáveis. 
 
Os EUA, ou alguns setores econômicos dele, costumam ser citados como o principal exemplo das 
conexões entre capital social ativo, inovação e produtividade. Mas outros países oferecem um 
terreno igualmente fértil para isso e sugerem um papel maior para o governo. Um exemplo é 
fornecido pela Dinamarca. A economia dinamarquesa é dominada por pequenas e médias 
empresas, misturando a dura concorrência com redes de interdependência. Os formuladores de 
políticas no governo e na indústria têm procurado fortalecer a colaboração entre as empresas como 
meio de aumentar a competitividade econômica geral. Foi introduzida uma série de iniciativas, 
como o 'programa de rede' criado em 1989. O objetivo era incentivar a colaboração vinculativa 
entre redes de pelo menos três empresas, com 'corretores de rede', que deveriam identificar e apoiar 
empreendimentos cooperativos. A pesquisa de acompanhamento indica que o programa foi bem-
sucedido, em termos de critérios diretamente econômicos, bem como no alcance e densidade das 
colaborações estabelecidas. Quando um governo de coalizão liderado por social-democratas 
chegou ao poder em 1993 4, esses esforços iniciais foram seguidos por uma política muito mais 
abrangente seguindo linhas semelhantes. A intervenção do governo concentra-se nas 'condições-
quadro' do desenvolvimento económico e da competitividade, não em subsídios diretos de 
qualquer tipo.45 
 
No passado, alguns da esquerda viam o 'terceiro setor' (o setor voluntário) com suspeita. O governo 
e outras agências profissionais devem, na medida do possível, substituir os grupos do terceiro setor, 
que muitas vezes são amadores e dependentes de impulsos caritativos erráticos. Desenvolvidos de 
maneira eficaz, no entanto, os grupos do terceiro setor podem oferecer opções e capacidade de 
resposta na prestação de serviços públicos. Eles também podem ajudar a promover cultura cívica 
e formas de desenvolvimento comunitário. Para isso, eles precisam ser ativos e empreendedores. 
Os empreendedores sociais podem ser inovadores altamente eficazes no âmbito da sociedade civil, 
contribuindo ao mesmo tempo para o desenvolvimento econômico. Eles podem operam como uma 
espécie de ala de pesquisa e desenvolvimento do sistema previdenciário, inovando novas soluções 
para problemas sociais intratáveis. Eles geralmente prestam serviços com muito mais eficiência 
do que o setor público. Mais importante, eles puseram em movimento um círculo virtuoso de 
acumulação de capital social. Eles ajudam as comunidades a construir capital social, o que lhes dá 
uma melhor chance de se manterem por conta própria.46 
 
Os grupos do terceiro setor também podem se aliar de forma eficaz às empresas para fomentar 
programas sociais. O trabalho de Rosabeth Moss Kanter, baseado em pesquisas comparativas 
realizadas em diferentes cidades e regiões dos Estados Unidos, é instrutivo a esse respeito. Ela 
encontrou uma série de empresas e grupos de empresas, envolvendo-se no desenvolvimento social 
de maneiras bem diferentes do passado. As empresas geralmente apoiam o setor social dando 
dinheiro para atividades comunitárias ou contribuindo com o tempo de seus funcionários para 
 
45 Ash Amin and Damian Thomas, 'The negotiated economy: state and civic institutions in Denmark.' Economy and 
Society 25/2 (1996) 
46 Charles Leadbeater, The Rise of the Social Entrepreneur. London: Demos, 1997, pp. 910. 
trabalho voluntário. Eles trataram o terceiro setor como um 'lixão' para 'dinheiro sobrando, 
equipamentos obsoletos e executivos cansados de saída',47 a filantropia à distância tem feito pouco 
impacto sobre os problemas sociais duradouros da América. O 'novo paradigma', como Moss 
Kanter o chama, é bem diferente. Trata-se de usar as necessidades sociais como base para o 
desenvolvimento de ideias, tecnologias e investimentos de longo prazo. As empresas envolvidas 
estão usando seus melhores profissionais e tecnologias de ponta. 
 
Um exemplo é o programa iniciado pela Bell Atlantic no início da década de 1990, instalando 
redes de computadores nas escolas. A empresa forneceu computadores de última geração para os 
alunos usarem em casa, permitindo-lhes acesso à rede para atividades interativas de aprendizagem. 
A maioria dos alunos era de origens pobres, enquanto as escolas em questão estavam perto de 
fracassar. Desde então, as escolas se tornaram modelos nacionais, enquanto a empresa ganhou com 
a experiência ao descobrir novas formas de lidar com a transmissão de dados a serviço da 
educação. 
 
Observadores céticos, aponta Moss Kanter, são propensos a ver tais empreendimentos 
simplesmente como “manobras de relações públicas”. Mas, nos casos que ela estudou, 'essa seria 
uma maneira extremamente cara e arriscada de obter uma imprensa favorável'. A justificativa 
primária 'é o novo conhecimento e capacidades que resultarão da inovação'. 
 
Conclusão 
A reforma do governo e do Estado, tema central da política da terceira via, está intimamente 
relacionada às mudanças econômicas sinalizadas pela economia do conhecimento. No mundo 
contemporâneo, ao contrário do que dizem os neoliberais, precisamos de mais governo do que 
antes, não menos. Esse governo precisa acompanhar o impacto da globalização e deve se estender 
tanto abaixo quanto acima do nível do estado-nação. Em um mundo cada vez mais rápido, o 
governo e o Estado também precisam ser rápidos, democráticos e transparentes. 
 
As intervenções econômicas do governo têm de ser diferentes das do passado. Os da velha 
esquerda sempre dizem 'regular, regular', e uma maior regulação da vida econômica, em alguns 
aspectos e em alguns contextos, é necessária. Mas a desregulamentação também pode ser tão 
importante em áreas onde as restrições inibem a inovação, a criação de empregos ou outros 
objetivos econômicos básicos. O governo não existe apenas para restringir os mercados e as 
mudanças tecnológicas, ele tem um papel igualmente significativo em ajudá-los a trabalhar para o 
bem social. Para isso, muitas vezes terá de recorrer aos recursos da sociedade civil; esses recursos 
também são necessários para uma governança eficaz. Todas essas considerações também são 
relevantes para a questão da desigualdade, à qual me debruço agora. 
 
 
 
 
 
 
 
 
47 Rosabeth Moss Kanter, 'From spare change to real change: the social sector as a site for business innovation.' 
Harvard Business Review 77/3 (May-June 1999) 
4 
A Questão da Desigualdade 
 
Os social-democratas devem revisar não apenas sua abordagem, mas também seu conceito de 
igualdade na esteira do declínio do socialismo. À primeira vista, nada pareceria mais óbvio, mas 
muitos na esquerda mais tradicional parecem aceitar isso com relutância. Não há futuro para o 
'igualitarismo a todo custo' que absorveu os esquerdistas por tanto tempo. Michael Walzer colocou 
o ponto muito bem: 
 
A igualdade simples desse tipo é o mau utopismo da velha esquerda (...) o conflito político e a 
competição pela liderança sempre geram desigualdades de poder e a atividade empresarial sempre gera 
desigualdades econômicas (...) Nada disso pode ser evitado sem intermináveis intervenções tirânicas na 
vida cotidiana. Foi um erro histórico de grandes proporções, pelo qual nós [da esquerda] pagamos 
caro.48 
 
A esquerda contemporânea precisa desenvolver uma abordagem dinâmica de oportunidades de 
vida para a igualdade, colocando a ênfase principal na igualdade de oportunidades. Os social-
democratas modernizadores também precisam encontrar uma abordagem que reconcilie igualdade 
com pluralismo e diversidade de estilo de vida, reconhecendo que os confrontos entre liberdade e 
igualdade para os quais os liberais clássicos sempre apontaram são reais. A igualdade de 
oportunidades,é claro, tem sido um tema da esquerda há muito tempo e tem sido amplamente 
consagrada na política, especialmente no campo da educação. No entanto, muitos à esquerda 
acharam difícil aceitar seus correlatos de que os incentivos são necessários para encorajar os 
talentos a progredir e que a igualdade de oportunidades geralmente cria desigualdades de 
resultados mais altas, em vez de mais baixas. A igualdade de oportunidades também tende a 
produzir altos níveis de diversidade social e cultural, uma vez que indivíduos e grupos têm a chance 
de desenvolver suas vidas como bem entenderem. 
 
Em vez de tentar suprimir essas consequências, devemos aceitá-las. Os social-democratas devem 
ficar felizes em reconhecer que essa posição os aproxima do liberalismo ético do que muitos 
costumavam pensar. Alan Ryan está certo ao apontar as afinidades entre a política da terceira via 
e as ideias dos liberais éticos, T. H. Green, Leonard Hobhouse e outros que pensavam como eles 
se distanciaram do socialismo e adotaram uma atitude afirmativa em relação aos mecanismos de 
mercado. A competição econômica é desejável, argumentou Hobhouse, mas pressupõe 
comunidade e cooperação, que devem ter uma base ética. O governo e o estado não devem 
'alimentar, abrigar ou vestir' seus cidadãos, mas devem 'garantir condições nas quais seus cidadãos 
sejam capazes de vencer por seus próprios esforços tudo o que é necessário para uma plena 
eficiência cívica'.49 Existem obrigações recíprocas, enfatizou Hobhouse, entre o indivíduo e o 
governo; as preocupações públicas e privadas devem estar em equilíbrio. Os liberais éticos 
insistiam que o Estado não deveria minar a autonomia pessoal. Arnold Toynbee enfatizou que 
organizações voluntárias como a Toynbee Hall devem ser desenvolvidas para cultivar as 
capacidades pessoais das pessoas. A educação, entendida em sentido amplo e não puramente 
vocacional, deveria ser o principal instrumento para cultivar a iniciativa e a responsabilidade. 
 
 
48 M. Walzer, 'Pluralism and social democracy.' Dissent (Winter 1998): 
49 L. T. Hobhouse, Liberalism. London: Williams & Norgate, 1911, pp. 148 and 152. 
Essas ideias têm uma clara afinidade com alguns dos temas da política contemporânea da terceira 
via. No entanto, a terceira via não é, e não pode ser, apenas uma reversão ao liberalismo ético. Os 
liberais éticos escreveram antes ou durante a ascensão do socialismo como uma grande força 
política, enquanto estamos vivendo depois de seu fim. Temos que construir políticas de justiça 
social que respondam às causas dessa morte, que criaram exigências bem diferentes das do 
passado. 
 
Aqui os autores mais recentes são mais instrutivos do que os liberais éticos. O conceito de 
'capacidade social' de Amartya Sen é um ponto de partida apropriado.50 Igualdade e desigualdade 
não se referem apenas à disponibilidade de bens sociais e materiais que os indivíduos devem ter a 
capacidade de fazer uso efetivo deles. Políticas destinadas a promover a igualdade devem ser 
focadas no que Sen chama de 'conjunto de capacidades', a liberdade geral que uma pessoa tem para 
buscar seu bem-estar. A desvantagem também deve ser definida como 'falha de capacidade', não 
apenas perda de recursos, mas perda de liberdade para realizar. 
 
A liberdade definida como capacidade social não se aproxima do agente egoísta presumido na 
teoria econômica neoliberal. Os indivíduos, como dizem os comunitaristas, exercem a liberdade 
precisamente por serem membros de grupos, comunidades e culturas. Não é apenas a escolha 
individual que está no centro do pluralismo, mas também a diversidade de culturas e grupos aos 
quais os indivíduos pertencem. Igualdade e desigualdade giram em torno da autorrealização. 
Exceto onde as pessoas carecem até mesmo dos requisitos mínimos para a sobrevivência física, o 
mesmo acontece com a pobreza. O que importa não é a privação econômica como tal, mas as 
consequências de tal privação para o bem-estar dos indivíduos. As pessoas que escolhem viver 
frugalmente estão em uma posição bem diferente daquelas cujas existências é arruinada pela 
pobreza indesejada. Um princípio semelhante se aplica em termos do ciclo de vida. Uma pessoa 
que está temporariamente empobrecida, mas que, por qualquer motivo, é capaz de se libertar da 
pobreza, está em uma situação diferente daquela que está atolada na pobreza a longo prazo. 
 
Outro exemplo é o desemprego. Um indivíduo que está desempregado pode estar vivendo em uma 
sociedade que paga altos níveis de seguridade social. Embora economicamente na mesma posição 
que alguém no trabalho, ou próximo a ele, essa pessoa pode estar em pior situação em termos de 
bem-estar, pois o desemprego forçado está amplamente associado à falta de autoestima e à 
'opressão do tempo excedente'. 
 
Uma ênfase na igualdade de oportunidades, deve ficar claro, ainda pressupõe redistribuição de 
riqueza e renda. Existem várias razões, mas duas merecem ser mencionadas em particular.51 Uma 
é que, uma vez que a igualdade de oportunidades produz desigualdade de resultados, a 
redistribuição é necessária porque as chances de vida devem ser realocadas entre as gerações. Sem 
essa redistribuição, 'a desigualdade de resultados de uma geração é a desigualdade de 
oportunidades da próxima geração'.52 A segunda é que sempre haverá pessoas para as quais as 
oportunidades serão necessariamente limitadas, ou que serão deixadas para trás quando outras se 
saírem bem. A eles não deve ser negada a chance de levar uma vida plena. 
 
 
50 Amartya Sen, Inequality Reexamined. Oxford: Clarendon Press, 1992 
51 Giddens, The Third Way, pp. 114. 
52 James Tobin, 'A liberal agenda.' In The New Inequality, ed. Richard B. Freeman. Boston: Beacon, 1999, 
Com esses vários pontos em mente, podemos passar a examinar brevemente as estatísticas básicas 
da desigualdade nas sociedades contemporâneas. 
 
Comparando Desigualdades 
É geralmente aceito que as desigualdades de renda e riqueza diminuíram na maioria dos países 
industrializados no período de 1950 a 1970. Desde o início da década de 1970, elas aumentaram 
novamente na maioria das sociedades desenvolvidas, embora não em todas. Conforme medido 
pelas estatísticas oficiais, pelo menos, os países desenvolvidos diferem consideravelmente em 
termos de desigualdade. Aqueles que têm os mais altos níveis de igualdade de renda incluem os 
países nórdicos, Bélgica e Japão. No meio estão sociedades como o Reino Unido, França, Holanda 
e Alemanha. Os países com o maior grau de desigualdade de renda, conforme medido pelas 
estatísticas oficiais, são os EUA, Israel, Itália e Austrália. 
 
Os EUA aparecem como o mais desigual de todos os países industrializados em termos de 
distribuição de renda. A proporção da renda obtida pelo 1% mais rico aumentou substancialmente 
nas últimas duas ou três décadas, enquanto os que estão na base viram sua renda média estagnar 
ou diminuir. Definida como 50% ou menos da renda mediana, a pobreza nos EUA no início da 
década de 1990 era cinco vezes maior do que na Noruega ou Suécia 20% para os EUA, em 
comparação com 4% para os outros dois países. A incidência de pobreza no Canadá e na Austrália 
também é alta, com 14% e 13%, respectivamente. 
 
Embora o nível médio de desigualdade de renda nos países da União Europeia seja menor do que 
nos EUA, a pobreza é generalizada na UE de acordo com dados e medidas oficiais. Usando o 
critério de metade ou menos da renda média, 57 milhões de pessoas viviam na pobreza nos países 
da UE em 1998. Cerca de dois terços delas estavam nas maiores sociedades: França, Itália, Reino 
Unido e Alemanha. 
 
A desigualdade econômica, em geral, tem aumentado, mas seria enganoso apenas dizer sem 
rodeios, como alguns fazem, que os países industrializados se tornaram mais desiguais do que 
antes. Em alguns países, a Itália é um exemplo de que a desigualdade diminuiu, conforme medido 
pelas estatísticas usuais. Alémem educação e treinamento, esquemas de assistência social ao 
trabalho, programas de renovação urbana e uma linha dura contra o crime. e punição. A eles 
acrescentaram noções de intervencionismo ativo no cenário internacional. 
 
Em parte tomando emprestado dos Novos Democratas e em parte seguindo sua própria linha de 
evolução política, o Partido Trabalhista na Grã-Bretanha convergiu em ideias semelhantes. Sob a 
liderança de Tony Blair, o partido rompeu com sua própria cláusula 4 do "velho progressismo" da 
constituição do Partido Trabalhista. Blair começou a se referir ao New Labour como 
desenvolvendo uma terceira via, eventualmente colocando seu nome em um panfleto com o 
mesmo título.2 
 
 Ao longo do último meio século, diz o documento, duas formas de política dominaram o 
pensamento e a formulação de políticas na maioria dos países ocidentais: “uma marca altamente 
estatista de social-democracia” e a filosofia de livre mercado de direita (neoliberalismo). A Grã-
Bretanha experimentou ambos em forma de sangue puro, e é por isso que a terceira via tem 
relevância especial aqui. Algumas reformas neoliberais foram “atos necessários de modernização”. 
No entanto, os neoliberais simplesmente ignoraram os problemas sociais produzidos por mercados 
desregulados, que criaram sérias ameaças à coesão social. 
 
Os Novos Democratas e o Novo Trabalhismo deram atenção especial à vida familiar, ao crime e à 
decadência da comunidade, uma tentativa consciente de relacionar as políticas da esquerda com o 
que é visto como as principais preocupações dos cidadãos comuns. Precisamos de uma abordagem 
de terceira via para a família, distinta daqueles que simplesmente ignoram a questão por um lado 
e aqueles, por outro, que querem voltar o relógio para um tempo antes de as mulheres saírem para 
trabalhar. As mudanças na família estão relacionadas ao comportamento antissocial e ao crime. 
Responder às ansiedades sobre o crime é visto como vital para as políticas de terceira via: daí a 
célebre declaração de Tony Blair de que a esquerda deveria ser “dura com o crime e dura com as 
causas do crime”. 
 
Quando o Novo Trabalhismo entrou no governo, havia intenso interesse entre os partidos social-
democratas na Europa Continental. Desde aquela época, no entanto, as respostas à alegação de que 
o Partido Trabalhista está desenvolvendo uma nova forma de política de centro-esquerda têm sido 
mistas. Alguns líderes social-democratas continentais, tendo investigado o que estava em oferta, 
acharam-no claramente decepcionante. Outros foram mais receptivos. Em abril de 1999, no auge 
do conflito de Kosovo, um diálogo público sobre política de terceira via foi realizado em 
Washington.3 Bill Clinton, Tony Blair, Gerhard Schröder, Wim Kok na época primeiro-ministro 
da Holanda e Massimo D'Alema, o primeiro-ministro italiano, compareceram. 
 
Houve considerável acordo entre os líderes anglo-saxões e seus homólogos continentais. Kok 
admitiu que gostou "muito" da abordagem da terceira via, mas também sentiu que os social-
democratas holandeses já haviam chegado a ideias e políticas semelhantes de forma independente. 
Juntamente com os países escandinavos, a Holanda é um país com um dos mais altos níveis de 
benefícios sociais. No entanto, na era atual, ele concordou, não basta que as pessoas sejam 
 
2 Tony Blair, The Third Way. London: Fabian Society, 1998. 
3 The White House, 'The third way: progressive governance for the 21st century' (25 April 1999). 
protegidas pelo governo: elas “devem também sentir a urgência da responsabilidade”, pois “você 
tem direitos, mas também responsabilidades”. Em um mundo marcado por rápidas mudanças 
sociais e tecnológicas, o governo deve ser empoderar e não pesar. 
 
D'Alema expressou sentimentos semelhantes. Os países europeus desenvolveram fortes sistemas 
de solidariedade e proteção. Mas estes tornaram-se burocráticos e, portanto, "retardaram o 
desenvolvimento e limitaram a possibilidade de alcançar o sucesso". A terceira via sugere que é 
possível combinar a solidariedade social com uma economia dinâmica, e esse é um objetivo pelo 
qual os social-democratas contemporâneos devem lutar. Para persegui-lo, precisaremos de 'menos 
governo nacional, menos governo central, mas maior governança sobre os processos locais', além 
de nos abrirmos na direção da comunidade global. O desenvolvimento económico exigirá 
aprendizagem ao longo da vida e adaptação a novos conhecimentos. 'A cultura é a forma mais 
importante de inclusão social, e acho que devemos investir na cultura.' Tal abordagem, concluiu 
D'Alema, tem que romper com as velhas formas de bem-estar e proteção social. 
 
Pouco tempo depois dessa reunião, Tony Blair e Gerhard Schroder publicaram um artigo conjunto 
intitulado Europa: A Terceira Via die Neue Mitte.4 O artigo procura fornecer uma estrutura geral 
para os partidos de centro-esquerda na Europa. "A função essencial dos mercados", argumentam 
os dois líderes, "deve ser complementada e aprimorada pela ação política, não prejudicada por 
ela". 
 
Blair e Schröder se distanciam decisivamente do que definem como a perspectiva social-democrata 
tradicional. A busca da justiça social foi muitas vezes identificada com uma ênfase preeminente 
na igualdade de resultados. Como consequência, o esforço e a responsabilidade foram ignorados. 
A social-democracia tornou-se associada a uma conformidade maçante, em vez de criatividade, 
diversidade e realização. A justiça social foi identificada com níveis cada vez mais elevados de 
gastos públicos quase independentemente do que foi efetivamente alcançado, ou do impacto da 
tributação na competitividade e na criação de empregos. Os benefícios sociais muitas vezes 
subjugaram o espírito empresarial e comunitário. Os direitos foram elevados acima das 
responsabilidades, resultando em um declínio na obrigação e apoio mútuos. 
 
Os social-democratas precisam de uma abordagem diferente do governo, na qual “o Estado não 
deve remar, mas dirigir: não tanto controle, mas desafio”. A qualidade dos serviços públicos deve 
ser melhorada e o desempenho do governo monitorado. Um clima positivo para o 
empreendedorismo, a independência e a iniciativa devem ser nutridas. Os mercados flexíveis são 
essenciais para responder eficazmente às mudanças tecnológicas. As empresas não devem ser 
inibidas de expandir pela existência de muitas regras e restrições. Os social-democratas 
modernizadores, enfatiza-se, não acreditam no laisser-faire. Tem que haver um papel recém-
definido para um estado ativo, que deve continuar a perseguir programas sociais. O emprego e o 
crescimento, no entanto, não podem mais ser promovidos por gastos deficitários. Os níveis de 
endividamento do governo devem diminuir em vez de aumentar. 
 
Reações Críticas 
Dada sua proeminência em fontes como essas e na formação de políticas governamentais nos EUA, 
Reino Unido e outros lugares, não é de surpreender que a terceira via tenha desencadeado uma 
 
4 Tony Blair and Gerhard Schröder, Europe: The Third Way die Neue Mitte. London: Labour Party and SPD, 1999. 
variedade de respostas críticas. Muitos, é claro, vêm de círculos conservadores. A maioria dos 
críticos de direita vê a política da terceira via como uma mistura de ideias e políticas já familiares, 
ou como carente de qualquer conteúdo distinguível. Um artigo no The Economist, por exemplo, 
fala do "vazio fundamental" da terceira via. Tentar dar um significado exato a essa filosofia política 
é “como lutar com um homem inflável”. Se você agarrar um membro, todo o ar quente corre para 
o outro.'5 
 
Estarei mais preocupado com reações críticas vindo de dentro da esquerda. Muitos esquerdistas 
concordam com seus colegas conservadores que o conteúdo das doutrinas da terceira via é evasivo. 
Eles também enfatizam o endividamento do programa de terceira via com seus supostos oponentes, 
os defensores do livre mercado. A terceiradisso, desde 1996, a tendência de aumento da desigualdade de renda 
nos EUA foi revertido. Os números que vivem abaixo da linha da pobreza também caíram. Em 
1998, havia quase 5 milhões a menos de pessoas na pobreza do que em 1992. A renda de negros e 
hispânicos nos EUA aumentou 15% nesse período. 
 
Há outras mudanças que vão contra o aumento da desigualdade. Por exemplo, em termos 
econômicos, sociais e culturais, as mulheres tornaram-se muito mais iguais aos homens do que 
costumavam ser. O 'igualitarismo social', medido em pesquisas de opinião, também aumentou. 
Como disse um observador: “Na minha percepção, as pessoas agora se preocupam mais com a 
igualdade. Eles são mais insistentes em serem iguais (o que o faz pensar que é melhor do que eu? 
O que a faz pensar que ela pode me dizer o que fazer?), menos preparados para aceitar uma posição 
subordinada ou acreditar em tudo que as autoridades dizem.'53 Na maioria dos países 
industrializados, grupos socialmente estigmatizados, como gays ou deficientes, fizeram progressos 
em direção à plena aceitação social. 
 
 
53 Anne Phillips, Which Equalities Matter? Cambridge: Polity Press, 1999, pp. 1301 
As consequências de tais mudanças são complexas. O fato de que crianças e mulheres estão agora 
super-representadas entre os pobres, por exemplo, reflete em parte os ganhos mais amplos que as 
mulheres como um todo obtiveram. Há mais mães solteiras do que antes, e mães solteiras, em 
média, têm renda mais baixa do que suas contrapartes casadas ou casadas. Pelo menos uma das 
razões para o aumento do número de famílias monoparentais é a crescente autonomia das 
mulheres. As mulheres abandonam ativamente casamentos insatisfatórios com mais frequência do 
que eram capazes de fazer antes; e o número de mulheres nunca casadas com filhos aumentou. 
 
As estatísticas ortodoxas sobre desigualdade e pobreza são coletadas no agregado de ano para ano 
e não fornecem dados sobre mudanças nas circunstâncias econômicas dos indivíduos ao longo do 
ciclo de vida. Até recentemente, simplesmente não sabíamos muito sobre essas camisas. A maioria 
das abordagens assume que a pobreza é uma condição de longo prazo. Mesmo as pesquisas que 
envolvem estudos aprofundados de indivíduos quase todos se preocupam com o movimento para 
a pobreza, e não para fora dela. Apenas aqueles que estão atualmente na pobreza são geralmente 
entrevistados ou estudados. Além disso, uma boa parte da pesquisa concentrou-se em grupos que 
não representam os pobres como um todo, como as pessoas que vivem em áreas de guetos urbanos, 
onde a pobreza geralmente é de longa duração. 
 
Pesquisas recentes sugerem que devemos alterar nossa maneira de pensar sobre a pobreza e as 
políticas que visam reduzi-la. Dados de vários países mostram que, para a maioria que a vive, a 
pobreza não é uma condição permanente que exige programas de assistência social de longo prazo. 
Um número surpreendente de pessoas escapa da pobreza, mas um número maior do que se pensava 
também vive a pobreza em algum momento de suas vidas. Usando a definição de 50% ou menos 
da renda equivalente mediana, pesquisadores na Alemanha descobriram que mais de 30% dos 
alemães ocidentais eram pobres por pelo menos um ano entre 1984 e 1994. Esse número é três 
vezes o número máximo de pobres em qualquer ano.54 Os que se mudaram da pobreza em sua 
maioria não ficou preso logo acima da linha de pobreza. Eles atingiram um nível de dois terços da 
média nacional quando não eram pobres. No entanto, mais da metade retornou à pobreza durante 
pelo menos um ano ao longo do período de dez anos. 
 
Um estudo realizado no Reino Unido entrevistou uma amostra nacional de adultos a cada ano, de 
1991 a 1996, para investigar mudanças na renda. Os pesquisadores descobriram uma grande 
mobilidade de renda, a maioria de curto prazo. Pouco mais de um terço ficou pobre por pelo menos 
um ano durante o período.55 “O tempo não é simplesmente o meio no qual a pobreza ocorre”, 
observa um colaborador, 'ele forja sua própria natureza'.56 Cooperação e Desenvolvimento 
comparou os EUA, Reino Unido, Alemanha e Canadá.57 Os resultados mostraram que 2.040% da 
população estava na pobreza por pelo menos um ano em um período de seis anos. A maioria era 
pobre apenas por curtos períodos. 26% permaneceram pobres durante todo o período. No entanto, 
devido à sua longa permanência na pobreza, eles representavam um terço do tempo total que todos 
 
54 Lutz Leisering and Stephan Leibfried, Time and Poverty in Western Welfare States.Cambridge: Cambridge 
University Press, 1999 
55 Stephen P. Jenkins, 'Income dynamics in Britain, 19916.' In Persistent Poverty and Lifetime Inequality, ed. John 
Hills. London: CASE, 1999,pp. 38 
56 Robert Walker, 'Lifetime poverty dynamics.' In Persistent Poverty and Lifetime Inequality, ed. Hills, pp. 916 
57 Howard Oxiey: 'Poverty dynamics in four OECD countries.' In Persistent Poverty and Lifetime Inequality, ed. Hills, 
pp. 227 
os indivíduos passavam abaixo da linha da pobreza. Contrariamente às 'estatísticas estáticas', a 
pesquisa mostrou que uma porcentagem mais alta de pessoas vive a pobreza na Alemanha do que 
em outros países. 
 
Desvendando as causas do aumento da igualdade não é fácil. Poucos estudos investigaram a 
questão de forma detalhada e sistemática, sendo a maioria oriunda dos Estados Unidos. Os 
resultados, no entanto, são interessantes e importantes. De acordo com essa pesquisa, apesar da 
força com que o argumento às vezes é pressionado, o livre comércio parece a influência menos 
importante. Trabalhadores qualificados nos países industrializados estão supostamente em 
crescente desvantagem quando comparados com seus pares em outros lugares, que trabalharão por 
salários muito mais baixos. Assim, os salários são reduzidos nas economias desenvolvidas e as 
oportunidades de emprego diminuem. No entanto, as disparidades de renda não cresceram apenas, 
ou mesmo principalmente, em indústrias onde o comércio é importante, sugerindo que outros 
fatores estão em ação. Além disso, se a tese estivesse correta, a participação dos países 
industrializados no comércio mundial de commodities deveria ter diminuído significativamente 
nas últimas duas décadas. Na verdade, isso não aconteceu. A proporção tomada pelos países mais 
desenvolvidos cresceu em vez de diminuir. Irlanda, Portugal e Áustria, entre outros, aumentaram 
muito sua participação. Mesmo aqueles que perderam em termos relativos, como o Reino Unido, 
a Suécia ou a França, estão exportando tanto quanto há vinte anos. 
 
O mesmo se aplica à produção industrial. A proporção dos países ricos, de 80%, diminuiu apenas 
ligeiramente desde 1980. Nesse período, a produção para o mundo como um todo dobrou, 
enquanto os países asiáticos, particularmente a China, aumentaram muito sua produção. Desde que 
a economia mundial como um todo se expandiu, a participação continuada dos países 
industrializados provou ser compatível com o aumento da produção em outros lugares. Os sucessos 
do Leste Asiático não aconteceram às custas dos trabalhadores industriais ocidentais. O Ocidente 
exporta mais para eles do que eles em troca, como é o caso da relação entre a manufatura ocidental 
e os países do Terceiro Mundo como um todo. 
 
A mudança tecnológica é mais importante do que o livre comércio global. A disseminação da 
tecnologia da informação leva a uma demanda decrescente por trabalhadores não qualificados, 
cujas oportunidades de trabalho e salários, portanto, também diminuem. Ao mesmo tempo, aqueles 
com habilidades ou uma sólida formação educacional são capazes de aumentar sua produtividade 
e seu poder de ganho, afastando-se ainda mais. Um dos estudos mais aprofundados que temos 
sugere que a mudança tecnológica também é responsável por parte, mas apenas parte, do aumento 
da desigualdade de renda observável nos EUA no período de 1990.58 A maior parte desse aumento, 
conclui a pesquisa, sedeve a outros fatores tendências demográficas, mudanças nos padrões de 
trabalho nas famílias e crescentes desigualdades provenientes de fontes não trabalhistas, 
particularmente bens de capital. Menos de 30% do aumento geral da desigualdade nos EUA entre 
1969 e 1992 é explicado pela desigualdade de renda entre os homens no trabalho. Há membros 
cada vez mais ricos de famílias com dois rendimentos, além de pessoas sem filhos que são 
economicamente bem-sucedidas. Casas, ações e fundos de pensão, subindo de valor ao longo do 
período, contribuíram para sua prosperidade. 
 
58 Gary Burtless, 'Technological change and international trade: how well do they explain the rise in US income 
inequality?' In The Inequality Paradox, ed. James A. Auerbach and Richard S. Belous. Washington: National Policy 
Association, 1998, p. 29. 
 
Tributação e Redistribuição 
A social-democracia tradicionalmente tem uma solução direta e moralmente convincente para a 
desigualdade: tirar dos ricos e dar aos pobres. Essa fórmula ainda pode ser aplicada hoje? A 
resposta é que pode e deve ser. Os social-democratas modernizadores devem aceitar a importância 
central da tributação progressiva como meio de redistribuição econômica. 
 
Tirar dos ricos para dar aos pobres, no entanto, não é a solução simples e soberana que parece ser 
na superfície. Uma diversidade de problemas deve ser enfrentada: 
 
1. Primeiro temos que decidir quem são 'os ricos'. No caso de Bill Gates e outros bilionários, isso 
não causa muitas dificuldades. No que diz respeito ao imposto de renda, no entanto, a categoria de 
'ricos' deve incluir um grande número de pessoas meramente ricas para gerar receita significativa 
e ter um efeito redistributivo substancial. Também temos que considerar o fator de mobilidade 
ascendente. Bill Gates ganhou dinheiro do nada. A possibilidade de ficar muito rico provavelmente 
não é algo que deve ser negado às pessoas, pois pode motivar talentos excepcionais. Além disso, 
mesmo tirar uma boa parte da riqueza de Gates dele não ajudaria muito os outros. A extensão de 
seus ganhos reflete em parte o tamanho grandemente ampliado das economias modernas. Um 
magnata como J. P. Morgan tinha um nível de riqueza que significava algo na economia dos EUA. 
A certa altura, ele tinha capital líquido suficiente para financiar todas as necessidades de capital 
nos Estados Unidos por quatro meses. Ele possuía menos de um terço dos ativos que Bill Gates 
tem. No entanto, o dinheiro de Bill Gates poderia financiar a atual economia americana por apenas 
parte de um único dia. 
 
2. Não é mais viável, ou desejável, ter um imposto de renda muito graduado do tipo que existia 
em muitos países até cerca de trinta anos atrás. Todos os países recuaram dessa prática, embora 
alguns o tenham feito de forma mais radical do que outros. Até certo ponto, essa mudança foi 
imposta. Os setores mais abastados do eleitorado tornaram-se resistentes a pagar taxas de impostos 
muito altas. As altas alíquotas do imposto de renda aumentam os níveis de evasão fiscal, fenômeno 
apontado na célebre curva de Laffer. A redução de impostos em alguns contextos pode levar a um 
aumento na receita tributária. Certamente não se pode supor que alíquotas mais altas sempre 
resultem em maiores receitas tributárias. Um imposto de luxo sobre barcos introduzido em 1991 
nos EUA resultou em uma queda dramática nas receitas, já que toda a indústria de barcos de luxo 
quase desapareceu. Tão importante quanto essas considerações é o fato de que o imposto de renda 
altamente graduado pode atuar como um desincentivo, penalizando o esforço e, portanto, a criação 
de empregos e a prosperidade econômica. 
 
3. Os social-democratas devem, portanto, livrar-se da ideia de que a maioria dos problemas sociais 
pode ser resolvida através do aumento dos impostos na medida do possível. Em algumas situações, 
o teorema inverso aplica cortes de impostos que podem fazer sentido econômico e contribuir para 
a justiça social. Se aplicados com cuidado, os cortes de impostos podem aumentar o investimento 
do lado da oferta, gerando mais lucro e mais renda disponível. Assim, cria-se uma base tributária 
maior na economia como um todo. Outros cortes de impostos estratégicos, como o Earned Income 
Tax Credit, pioneiro dos Novos Democratas nos EUA, também podem ser postas em jogo. 
 
4. A política fiscal tornou-se inseparável dos processos de reforma do governo e do Estado. Os 
governos não podem mais 'tirar' impostos de seus cidadãos sem garantir que a receita seja gasta de 
forma eficaz, em uma estrutura de transparência. Pesquisas mostram que na maioria dos países da 
UE, bem como nos Estados Unidos, a maioria da população sente que o governo 'desperdiça muito 
dinheiro dos contribuintes'. Esta é uma das razões que muitos dão para estarem preparados para a 
evasão fiscal. Em uma pesquisa na Alemanha, 70% disseram que considerariam 'uma grande 
violação' das leis tributárias se a oportunidade existisse, alegando que o governo desperdiça as 
receitas que obtém da tributação.59 
 
5. Temos que decidir exatamente como ajudar os pobres e os menos privilegiados. Existe uma 
relação geral entre a igualdade econômica e os níveis de gastos com o estado de bem-estar. Os 
países escandinavos, que gastam mais do que a maioria dos outros, são os mais igualitários. No 
entanto, isso não significa que gastar mais com os sistemas de bem-estar existentes ajudará a aliviar 
a desigualdade. O estado de bem-estar escandinavo tem suas próprias dificuldades específicas. 
Como diz Gøsta Esping-Andersen sobre a Suécia, “da esquerda para a direita, a maioria dos 
analistas do modelo sueco agora concordam que a estrutura salarial extremamente igualitária 
desestimula o trabalho de horas adicionais ou o aumento de habilidades e educação. O ganho 
salarial marginal é simplesmente muito baixo.60 A Suécia não se sai bem nas estatísticas 
internacionais em termos de seus níveis médios de escolaridade e realização educacional. Como 
mencionado anteriormente, é também um dos poucos países ocidentais que sofreram um declínio 
absoluto em termos de empregos líquidos criados nos últimos vinte anos. 
 
 Avaliar e comparar diferentes sistemas tributários, especialmente em termos de seus efeitos 
redistributivos, é uma tarefa complexa. No entanto, algumas conclusões gerais relevantes para a 
política podem ser tiradas. A comparação dos países ocidentais mostra que em todos eles o sistema 
de impostos e transferências tem efeitos redistributivos. A Suécia está no topo: seu sistema de 
impostos e transferências reduz a desigualdade em 50% da renda do mercado para a renda líquida 
disponível. Os EUA são os mais baixos, com uma redução de 20%. O Reino Unido e a Austrália 
apresentam reduções de cerca de 25%, Finlândia 30%, Dinamarca e Alemanha 40%. 
 
Impostos e transferências combinam-se em várias permutações para produzir essas consequências. 
Um estudo examinou dois aspectos do imposto de renda a esse respeito nível de tributação e 
progressividade.61 Por exemplo, o sistema de imposto de renda australiano em meados da década 
de 1980 era acentuadamente progressivo, mas tinha níveis gerais de tributação relativamente 
baixos. O sistema tributário sueco, por outro lado, tinha níveis de tributação consideravelmente 
mais altos, mas um baixo grau de progressividade. O mesmo aconteceu com a Dinamarca. Os 
estados de bem-estar nórdicos, juntamente com a Alemanha, têm um sistema de transferência 
social mais universal, com altos níveis de benefícios. Os pesquisadores concluíram que os níveis 
de tributação, acoplados às transferências sociais, são fontes de redistribuição mais importantes do 
que o grau de progressividade do imposto de renda. Os estados de bem-estar nórdicos criam uma 
transferência significativa de renda para famílias com baixa renda de mercado, mas também para 
aquelas com renda mais alta. A Austrália e o Reino Unido são os doisúnicos países onde o sistema 
 
59 Bodo Hombach, A New Awakening: The Politics of the New Centre in Germany. Cambridge: Polity Press, 2000 
60 Gøsta Esping-Andersen, The Three Worlds of Welfare Capitalism. Cambridge: Polity Press, 1990 
61 Rune Ervik, 'The Redistributive Aim of Social Policy.' Syracuse: Maxwell School of Citizenship and Public Policy, 
1998 
de imposto de renda é mais importante do que o sistema de transferência social na redução da 
desigualdade econômica. 
 
As implicações de tudo isso são bastante claras, embora não sejam fáceis de implementar. Os 
social-democratas em todos os países precisam sustentar uma base tributária substancial, se as 
políticas públicas e de bem-estar devem ser financiadas e a desigualdade econômica mantida sob 
controle. Eles precisam fazê-lo no contexto da reforma e maior democratização do próprio Estado. 
O imposto de renda progressivo precisa desempenhar um papel na redução das desigualdades, mas 
não é sensato nem necessário tentar retornar aos sistemas acentuadamente progressivos do 
passado. Em geral, os social-democratas devem continuar se afastando da forte dependência de 
impostos que possam inibir o esforço ou empreendimento, incluindo impostos sobre renda e 
corporativos. Procurar construir a base tributária por meio de políticas destinadas a maximizar as 
possibilidades de emprego é uma abordagem sensata, de fato, é uma ênfase fundamental da política 
de terceira via. 
 
Obviamente, os impostos que desencorajam a produção de 'poluentes', principalmente os impostos 
verdes, devem ser invocados tanto quanto possível. Ainda não está claro quanto a renda pode ser 
aumentada por meio da eco-tributação, mas as possibilidades parecem consideráveis. A 
transferência da tributação para a energia, os resíduos e os transportes, e para longe do trabalho ou 
das atividades empresariais amigas do ambiente, pode ser conseguida de várias formas. Terry 
Barker simulou vários pacotes de reforma ecológica para a economia britânica. Por exemplo, os 
impostos sobre carbono/energia poderiam ser aumentados em um período de cinco anos. A receita 
extra gerada seria usada para reduzir as contribuições do seguro nacional dos empregadores e 
financiar um programa doméstico de economia de energia para proteger os pobres. Os resultados 
projetados foram comparados com um cenário em que a economia continuava como antes. Em um 
período de dez anos, as mudanças gerariam 0,1% a mais de crescimento econômico e criariam 
278.000 empregos extras.62 
 
Em geral, deslocar a tributação para o consumo, como praticamente todos os países 
industrializados fizeram, faz sentido político e econômico. Se o consumo fosse tributado 
progressivamente, e não apenas a renda, o incentivo para poupar seria maior. Poupança e 
investimento são os principais motores do crescimento econômico de longo prazo. A cobrança 
desses impostos não precisa ser mais complicada do que a cobrança do imposto de renda. Os 
recibos não teriam que ser guardados para cada compra; valor tributável poderia ser calculado 
sobre a diferença entre o rendimento corrente e a poupança corrente. Ter uma grande dedução 
padrão evitaria a necessidade de isentar algumas categorias de consumo. 
 
Devemos insistir para que os impostos sobre a riqueza permaneçam na agenda, especialmente no 
que diz respeito à herança. A igualdade de oportunidades não é compatível com a transmissão 
irrestrita da riqueza de geração em geração. A ascensão de Bill Gates à riqueza extrema é uma 
coisa; permitir que tal privilégio econômico continue através das gerações não é. Como em outras 
áreas, os incentivos fiscais podem ser misturados com outras formas de regulação. Incentivos 
positivos para a filantropia, por exemplo, podem ter um papel tão significativo quanto os impostos 
sobre a transmissão direta de riqueza. 
 
 
62 Terry Barker, 'Taxing pollution instead of employment.' Energy and Environment 6 (1993). 
Finalmente, os governos precisam trabalhar juntos, como já fazem, em certa medida, para 
coordenar a arrecadação de impostos de empresas multinacionais. Muitas multinacionais se 
envolvem em arbitragem fiscal e preços de transferência para limitar sua exposição internacional 
à tributação. Os preços de transferência são uma questão crítica para os estados-nação. Mais de 
80% das multinacionais em um estudo admitiram enfrentar uma consulta de preços de 
transferência de autoridades fiscais locais ou estrangeiras em algum momento. O regime 
internacional de preços de transferência de impostos que existe no momento deve ser reforçado. 
O sistema existente é lento, pesado e imprevisível.63 
 
Essas fontes de tributação gerarão receita suficiente para as instituições públicas? Ninguém sabe 
ao certo. É improvável que o problema de garantir uma tributação adequada desapareça. Os 
cidadãos estarão cada vez mais relutantes em pagar impostos onde as receitas não estão sendo 
usadas para sua satisfação, mesmo naqueles países que atualmente sustentam uma receita tributária 
mais alta do que a norma. A propagação da internet atividades comerciais e de dinheiro eletrônico 
podem agravar ainda mais esses problemas. Os social-democratas precisam continuar a pensar 
criativamente sobre tributação e conectar tal pensamento com as reformas estruturais do governo 
e do Estado mencionadas anteriormente. 
 
Desigualdade e Estado de bem-estar 
A necessidade de reformar os sistemas de bem-estar é uma parte fundamental da filosofia política 
da terceira via. Existem três razões principais. Em primeiro lugar, as estruturas de bem-estar 
existentes estão desalinhadas com as mudanças sociais e econômicas que estão ocorrendo no 
mundo. A dinâmica da desigualdade é diferente do passado, assim como alguns dos riscos a serem 
cobertos. As mulheres estão no mercado de trabalho em número muito maior do que antes; a 
relação entre trabalho e vida familiar mudou; há muito mais famílias monoparentais; as 
necessidades e possibilidades educacionais mudaram; o aumento da longevidade e a proliferação 
de tratamentos médicos estão transformando os sistemas de saúde e colocando muitos novos 
problemas para eles. Em segundo lugar, pelo menos em alguns de seus aspectos, e em alguns 
países, o estado de bem-estar social tornou-se insustentável. Em vez de criar uma maior 
solidariedade social, como deveria, nesta situação, as instituições de bem-estar podem prejudicá-
la. Como se sabe, por exemplo, os compromissos previdenciários de alguns países, como 
Alemanha, Itália ou Japão, são completamente irrealizáveis, mesmo sem maiores mudanças nas 
tendências demográficas. Alguns países incorreram em um nível tão alto da dívida que boa parte 
dos impostos vai simplesmente para pagar os juros, em vez de ser gasto diretamente nos próprios 
serviços de bem-estar. Novos conflitos sociais surgem em torno dessas tensões: revoltas dos 
contribuintes, divisões entre as gerações, lutas entre aqueles que se saem bem fora do sistema e 
outros que não. Terceiro, como mencionado anteriormente, o estado de bem-estar social tem suas 
próprias limitações e contradições, que precisam ser enfrentadas de maneira direta. 
 
Muitos livros foram escritos sobre a reforma da previdência, e as questões envolvidas vão muito 
além do que poderia ser discutido aqui. Concentrar-me-ei apenas em alguns atributos gerais da 
reestruturação do bem-estar social diretamente relevantes para a pobreza e a desigualdade. Os 
elementos-chave de uma abordagem de terceira via para a reforma do bem-estar estão agora bem 
estabelecidos. O foco na exclusão social é de primordial importância. A noção de exclusão social 
tem sido atacada por alguns da esquerda, que a veem como um meio de tentar varrer fatos 
 
63 Lorraine Eden, Taxing Multinationals. Toronto: University of Toronto Press, 1998, p. 635 
desconfortáveis para debaixo do tapete. Por que falar de exclusão quando o que realmente 
queremos dizer é pobreza e privação? Na verdade,a ideia de exclusão social não foi inventada por 
pensadores ou políticos da terceira via, mas por pesquisadores da UNESCO e da UE. Eles tinham 
uma razão clara para introduzir o conceito. A 'exclusão social' dirige nossa atenção para os 
mecanismos sociais que produzem ou sustentam a privação. Algumas delas são novas, como o 
declínio da demanda por trabalhadores masculinos não qualificados ou semiqualificados. Outros 
derivam do próprio estado de bem-estar social (como armadilhas da pobreza) ou da engenharia 
social que deu errado. Os exemplos mais notáveis do segundo são os conjuntos habitacionais de 
'propriedades' construídos para ajudar a aliviar a pobreza, mas que se tornaram áreas de desolação 
social e econômica.64 
 
Embora o termo não seja frequentemente usado dessa maneira, acho que vale a pena falar de 
exclusão social tanto no topo quanto na base da sociedade. Aqui, novamente, não estamos apenas 
descrevendo diferenças de grau em que algumas pessoas são mais ricas que outras, mas 
mecanismos de separação social, econômica e cultural. De longe, sua manifestação mais 
importante é a retirada das elites do compromisso com suas responsabilidades sociais e 
econômicas, incluindo as obrigações fiscais. 
 
A exclusão social na base não é o mesmo que a pobreza. A maioria dos que são pobres em algum 
momento não seriam classificada entre os excluídos. A exclusão contrasta com ser 'pobre', 'privado' 
ou 'de baixa renda' de várias maneiras. Não se trata de diferir dos outros em grau de ter menos 
recursos, mas de não compartilhar as oportunidades que a maioria tem. No caso das piores áreas 
urbanas ou bairros, a exclusão pode assumir a forma de uma separação física do resto da sociedade. 
Em outros casos, pode significar falta de acesso às oportunidades normais do mercado de trabalho. 
'Os desprovidos são perdedores, mas os excluídos nem participam do jogo.'65 
 
A exclusão refere-se a circunstâncias que afetam mais ou menos toda a vida de um indivíduo, não 
apenas alguns aspectos dela. No entanto, como em outras situações, é importante observar que 
nem sempre ser excluído é o mesmo que ser impotente para influenciar as circunstâncias de 
alguém. Os fatores sociais e econômicos que podem levar à exclusão são sempre filtrados pela 
forma como os indivíduos reagem aos problemas que os confrontam. O combate aos mecanismos 
de exclusão social é uma ênfase que se articula estreitamente com outros temas da política da 
terceira via, incluindo o da responsabilidade pessoal. 
 
O novo contrato social, vinculando direitos a responsabilidades, deve ser incorporado a um sistema 
de bem-estar reformado. A frase de efeito dos Novos Democratas Americanos, de que o bem-estar 
deve oferecer uma ajuda, não uma esmola, ganha corpo na ênfase colocada na reforma do mercado 
de trabalho e na criação de empregos. Os contribuintes certamente não estão 'obtendo um retorno 
suficientemente bom' em seu investimento se grandes somas estão sendo gastas com os 
desempregados, quando o dinheiro pode ser redirecionado para áreas como educação e saúde. Esta 
consideração reitera a importância fundamental de mercados de trabalho dinâmicos que permitam 
um bom acesso ao emprego. Os políticos da terceira via estão certos em colocar uma ênfase 
primordial no mercado de trabalho nas reformas do bem-estar, com base na experiência de países 
 
64 Anne Power, Estates on the Edge. London: Macmillan, 1997 
65 Leisering and Leibfried, Time and Poverty in Western Welfare States, p. 246 
que introduziram políticas de mercado de trabalho ativas desde o início. Tais reformas precisam 
ser conjugadas com outras estratégias de geração de empregos. 
 
O júri ainda está fora dos efeitos do Welfare Reform Act de 1996 nos EUA, a parte central do 
objetivo de Bill Clinton de "acabar com o bem-estar como o conhecemos". À primeira vista, os 
resultados são animadores. Em 1998, cerca de 2 milhões de pessoas que recebiam benefícios 
previdenciários estavam no trabalho remunerado. A proporção de pessoas que recebem assistência 
social caiu 27% nesse período. A realidade é provavelmente mais sóbria. Em alguns estados dos 
EUA onde os esquemas de workfare foram introduzidos, apenas cerca de 30% das pessoas que 
encontraram emprego ainda estavam neles dois anos depois. Para alguns, o problema é a 
persistência da exclusão social, as pessoas são apanhadas em um ciclo de violência, deteriorando 
as relações familiares, drogas e álcool. Outros não receberam educação ou treinamento suficiente 
para subir na carreira ou mudar de emprego com sucesso. 
 
Para responder ativamente a esses problemas, o governo precisa estar envolvido em uma frente 
mais ampla. É improvável que o elemento marcante de compulsão no sistema americano seja 
copiado por social-democratas em outros lugares. Outros modelos de flexibilidade estão 
disponíveis, pelo menos alguns aspectos dos quais podem ser generalizados. Embora tenham suas 
limitações, as reformas previdenciárias holandesas mostram que é viável combinar flexibilidade 
com altos níveis de treinamento e reciclagem e com um grau razoável de segurança do trabalhador. 
Cerca de metade dos empregos gerados na Holanda desde o início até meados da década de 1990 
eram de meio período, mas três quartos dos trabalhadores nesses empregos tinham qualificações 
de treinamento. Uma variedade de outras formas de 'flexibilidade estruturada' pode ser 
contemplada. Um exemplo é a ideia de rotação de cargos. Quando um trabalhador deixa seu 
emprego, ele é mantido seguro por no máximo um ano. Ele ou ela pode usar esse ano para obter 
uma qualificação proposta pelo empregador. O Estado garante um subsídio de formação e 
subsistência, fixado numa proporção do salário líquido atual do trabalhador, financiado por 
poupanças em subsídios de desemprego. 
 
As políticas destinadas a combater a exclusão social não serão bem-sucedidas se não forem 
direcionadas para a mudança de caráter do curso de vida que acompanha o desenvolvimento da 
nova economia. Devemos estar preparados para ser experimentais aqui. Como observou Richard 
Freeman: “Exceto os apresentadores de programas de rádio, ninguém tem certeza sobre quais 
novas políticas precisamos. E dada a nossa incerteza fundamental sobre como a nova economia 
funciona, ninguém deveria.'66 Atualmente, a maioria dos programas sociais lida com categorias 
gerais de pessoas, como os 'desempregados' ou os 'sem-teto'. Mas esta abordagem não é 
particularmente útil, uma vez que existem variações tão grandes na duração dos períodos de 
pobreza e na forma como são vividos. Uma possibilidade pode ser ter políticas diferentes em 
relação à duração. Por exemplo, foi sugerido que empréstimos governamentais poderiam ser 
concedidos àqueles que estão temporariamente pobres e às pessoas que entram e saem da pobreza 
repetidamente. Suas necessidades são bem diferentes daquelas dos pobres de longo prazo.67 
 
Outra possibilidade pode ser mudar a redistribuição para a frente no curso da vida, concentrando-
se nos jovens. As virtudes dos abonos para filhos, licença parental, creches e despesas com 
 
66 Richard Freeman, The New Inequality: Creating Solutions for Poor America. Boston: Beacon, 1999, p. 12 
67 Leisering and Leibfried, Time and Poverty in Western Welfare States, p. 259 
educação pré-escolar foram bem demonstradas nos países que os possuem. Vale a pena considerar 
outras transferências baseadas em ativos, no entanto, como a proposta de que todos os jovens 
possam receber um voucher depois de deixar a escola que pode ser resgatado em educação ou 
treinamento. 
 
'Sempre que possível investir em capital humano' sugere-se fortemente uma abordagem 
capacitadora para a construção de políticas sociais sobre as estratégias de ação dos pobres. Essa 
abordagem novamente se encaixa perfeitamente com a ênfase na iniciativa e na responsabilidade. 
A constatação de que a maioria dos requerentes de assistência social é muitomais ativa do que se 
acreditava anteriormente pode implicar que o apoio estatal a eles deve ser reduzido ou eliminado. 
A verdadeira conclusão que se deve tirar é a oposta o fato de a maioria dos reclamantes buscar 
ativamente formas de se tornarem independentes mostra que investir neles compensa. 
 
O mesmo se aplica àqueles que não têm chance de passar da previdência ao trabalho as crianças, 
os deficientes ou doentes, os idosos e outros. Não deveria haver nenhuma sugestão de que eles 
deveriam ser penalizados como parte da transição de políticas de bem-estar passivas para ativas. 
Mas ainda faz sentido ajudar a mobilizar seu potencial de ação e reduzir a dependência. A política 
social em alguns desses contextos deve estar ligada a outros esforços políticos, como melhorar as 
instalações para os deficientes e combater o preconceito contra eles. 
 
O primeiro pesquisador a se concentrar no ciclo de vida em relação à pobreza e desigualdade esteve 
intimamente envolvido com as iniciativas políticas dos Novos Democratas David Ellwood, 
professor de Harvard que trabalhou com a iniciativa de reforma da previdência de Bill Clinton. 
Além de coletar dados de séries temporais para a iniciativa, Ellwood estudou diretamente os 
escritórios de assistência social e entrevistou funcionários e beneficiários de assistência social. O 
sistema de bem-estar, concluiu ele, não apenas nos EUA, mas na Europa também se concentra no 
'quem' da pobreza, não no 'porquê'. Um beneficiário do bem-estar disse: — Estou dentro e fora da 
previdência há dez anos. Já entrei e saí do seguro de bem-estar dezenas de vezes. Nem uma vez 
em todo esse período de dez anos alguém me perguntou o que eu sempre pensei que seria a primeira 
pergunta: “Qual é o problema, como posso ajudá-lo?” Em vez disso, eles dizem: “Qual é sua renda? 
Quantos filhos você tem?"68 
 
A pesquisa está começando a nos dizer mais sobre o 'porquê'. Ao estudar os requerentes de 
assistência social na Alemanha, Lutz Leisering e Stephan Leibfried distinguem vários modos 
diferentes de responder à pobreza.69 Eles enfatizam que as 'estratégias de enfrentamento' devem 
ser vistas de forma ampla: viver com a pobreza é mais do que apenas ser pobre. Apenas um número 
limitado de pessoas, dizem eles, vive a pobreza como 'vítimas'. Trata-se de indivíduos que se 
sentem presos na pobreza, sobretudo devido ao desemprego de longa duração. Acharam 
impossível conseguir um emprego e desistiram de procurar. Como não conseguem encontrar um 
caminho a seguir por meio de seus próprios esforços, aceitam a dependência de benefícios sociais. 
Seus encontros com o sistema de bem-estar social servem para confirmar seus sentimentos de que 
não podem conseguir nada por conta própria. Aqueles que os pesquisadores chamam de 
'sobreviventes' desenvolvem 'carreiras de assistência social' mais ativas. O desemprego de longa 
 
68 David Ellwood, 'Dynamic policy making: an insider's account of reforming US welfare.' In The Dynamics of Modern 
Society, ed. Lutz Leisering and Robert Walker. Bristol: Policy Press, 1998, p. 51 
69 Leisering and Leibfried, Time and Poverty in Western Welfare States, p. 239 
duração é também o principal problema para este grupo. Ao contrário as 'vítimas', no entanto, sua 
relação com a agência de assistência social não se tornou problemática. Eles conseguem lidar com 
algumas de suas dificuldades e mantêm viva a esperança de encontrar um emprego. 
 
'Copers pragmáticos' tratam a assistência social como um meio para fins mais amplos. Eles estão 
buscando objetivos de vida além da adaptação a recursos econômicos limitados. O desemprego é 
menos significativo para esses indivíduos que enfrentam problemas como separação conjugal e 
monoparentalidade. Eles suportam as restrições de reivindicação e sua dependência da agência de 
assistência social sem muita dificuldade. As pessoas que sustentam ativamente mais ambições de 
longo prazo são 'policiais biográficos'. Eles planejam o futuro e estão preparados para mudar suas 
atitudes e estratégias para perseguir seus objetivos. Por exemplo, uma mulher que os pesquisadores 
entrevistaram deixou seu marido alcoólatra após o nascimento de seu segundo filho. Ela planejava 
ingressar na formação profissional assim que seus filhos tivessem idade suficiente e descobriu que 
a assistência social lhe dava um grau de autonomia que ela não tinha antes. Mais tarde, ela foi 
capaz de seguir uma carreira de grande sucesso na educação. Os 'usuários estratégicos' têm uma 
atitude ainda mais instrumental. Eles empregam a assistência social como um recurso entre outros 
para alcançar determinado estilo de vida. Para eles, a reivindicação é quase totalmente sem 
problemas, um meio de renda que pode ser complementado por outras fontes, de forma ilegal em 
alguns casos. Eles podem ter escolhido ficar desempregados, pelo menos por um período, para 
buscar outras preocupações ou interesses. Todos esses grupos, descobriram Leisering e Leibfried, 
eram internamente bastante heterogêneos. 'A nova visão é que a pobreza tem muitas faces.'70 
 
Leisering e Leibfried falam da Alemanha como uma sociedade '702010' e, permitindo variações 
nessas porcentagens, o mesmo rótulo poderia ser aplicado à maioria dos outros países 
industrializados: 70% da população nunca foi pobre, 20% foi ou será ocasionalmente estar na 
pobreza, enquanto 10% são pobres de forma mais crônica. 
 
Adotar uma abordagem dinâmica e de oportunidades de vida para a desigualdade significa, acima 
de tudo, garantir que a pobreza não seja uma condição permanente. Precisamos minimizar as 
situações em que a pobreza gera exclusão social ou a exclusão social causa pobreza crônica. A 
nova pesquisa sobre a pobreza ressalta o fato de que combater a exclusão social significa combater 
a desigualdade em uma ampla frente. As circunstâncias de vida de outras pessoas que não os pobres 
imediatos precisam ser melhoradas ou protegidas, porque, caso contrário, períodos de privação de 
curto prazo podem se tornar mais permanentes. Aqueles em risco incluem pessoas em empregos 
aparentemente seguros e posições sociais que um dia poderiam tê-los tornado relativamente 
imunes. Uma mulher pode estar "apenas a um divórcio" do empobrecimento, talvez junto com 
seus filhos isso possa ser verdade mesmo se ela for a instigadora do divórcio. 
 
As pessoas que vivem mais ou menos permanentemente com baixos rendimentos, especialmente 
quando apenas um membro da família está trabalhando, são vulneráveis. As suas dificuldades 
podem derivar não tanto da ameaça de desemprego como tal, mas da sua incapacidade de acumular 
um estoque de poupança caso as coisas dêem errado. Eles podem não ter nenhum ativo de capital 
e podem ser empurrados para a pobreza caso enfrentem até mesmo crises relativamente pequenas. 
Alguns desses grupos à beira da pobreza são apanhados em um 'ciclo de baixa remuneração e sem 
remuneração'. Entrar em empregos mal remunerados não resulta em emprego estável. Esse fato 
 
70 Leisering and Leibfried, Time and Poverty in Western Welfare States, p. 242. 
sugere que os formuladores de políticas devem dar mais ênfase à forma como as pessoas se 
desenvolvem desde o primeiro emprego. Políticas relevantes para tal objetivo podem envolver 
aconselhamento para desenvolvimento de carreira, além de intervenções nos mercados de trabalho 
locais. Essas intervenções precisariam se concentrar em características específicas de empregos de 
baixa remuneração. Por exemplo, para os empregadores, empregos mal remunerados podem 
sinalizar baixa produtividade e, portanto, 'trabalho descartável'. Alguns empregos mal 
remunerados podem ter o efeito de desqualificar as pessoas.71 A assistência fornecida pelo governo 
ou esquemas de incentivo podem ajudar a resolver esses problemas. 
 
Os Pobres de Longo Prazo 
Não se trata de 'explicar' a importância da pobreza crônica como um constrangimento fundamental 
na vida das pessoasexpostas a ela. Escritores conservadores gostam de argumentar que "a pobreza 
é uma desculpa" para aqueles que não se saem bem, uma vez que alguns indivíduos excepcionais, 
mesmo das origens mais carentes, podem alcançar seus próprios sucessos. Mas eles são bem-
sucedidos precisamente porque são excepcionais, suas experiências não podem ser generalizadas 
para a maioria. A pobreza duradoura é geralmente associada a mecanismos de exclusão e, portanto, 
afeta a maioria dos aspectos da vida. As crianças nascidas em tais circunstâncias são muitas vezes 
privadas mesmo antes de surgirem no mundo. Suas mães podem sofrer de nutrição inadequada e 
provavelmente terão cuidados pré-natais inferiores em comparação com as mais abastadas. 
Crianças de famílias carentes são várias vezes mais propensas a ter deficiências físicas e serem 
abusadas ou negligenciadas. Suas desvantagens continuam através de sua educação, ou a falta dela. 
Escolas em bairros pobres são muitas vezes subfinanciadas, compostas por professores 
desmoralizados, que têm que se preocupar em manter o controle da sala de aula e não com a 
instrução. 
 
A ajuda específica é necessária para os pobres de longo prazo, mas, como acontece com a provisão 
de bem-estar em geral, não é necessário ou desejável que ela venha apenas do governo. Políticas 
inovadoras provavelmente envolvem uma mistura de agências. Considere como exemplo o 
trabalho de Michael Porter sobre a vantagem competitiva do centro da cidade.72 A maioria das 
cidades europeias não experimentou uma fuga para os subúrbios por parte dos mais ricos, como 
os EUA. No entanto, particularmente onde as populações imigrantes estão envolvidas, muitos dos 
mesmos problemas de decadência e criminalidade do centro da cidade aparecem na Europa. 
Olhando para diferentes casos de todo os EUA, Porter mostra que, apesar da implantação de 
consideráveis recursos governamentais, os esforços para estabelecer uma base econômica 
sustentável nas cidades do interior não foram bem sucedidos. O apoio às cidades do interior 
consistiu principalmente em programas de bem-estar, subsídios à habitação, vale-refeição e outras 
provisões fragmentadas. A intervenção orientada para a promoção do desenvolvimento econômico 
tem normalmente procurado apoiar as pequenas empresas, ou fomentar serviços orientados para 
os bairros locais. 
 
Alguns desses esforços são inquestionavelmente não apenas úteis, mas essenciais. No entanto, eles 
não fornecem uma estratégia global eficaz para desenvolvimento e renovação. Para forjar tal 
estratégia, argumenta Porter, devemos adotar uma abordagem radicalmente diferente. As empresas 
 
71 Oxley, 'Poverty dynamics in four OECD countries' 
72 Michael Porter, 'The competitive advantage of the inner city.' In On Competition. Cambridge, MA: Harvard 
Business Review Books, 1998, pp. 377-408 
do centro da cidade podem e devem estar posicionadas para competir em mercados regionais, 
nacionais e até internacionais. Devemos procurar redistribuir a riqueza por meio da criação de 
nova riqueza. 
Que vantagens competitivas as cidades do interior têm que podem ser direcionadas para esses fins? 
Porter identifica quatro: localização estratégica, demanda do mercado local, integração com 
clusters regionais e recursos humanos. As cidades do interior ficam em áreas geográficas que 
devem ser valorizadas, pense na proximidade do East End de Londres aos centros financeiros da 
cidade. As oportunidades de mercado estão presentes porque, em um momento em que outros 
mercados tendem a ficar saturados, os mercados centrais são mal atendidos em varejo, bancos ou 
serviços pessoais, por exemplo. A renda média pode ser baixa, mas como a densidade da população 
é geralmente alta, há um poder de compra substancial disponível. Capitalizar os principais clusters 
regionais oferece às áreas urbanas acesso a empresas e recursos competitivos. Porter acredita que 
este é um dos mais significativos, porém inexploradas, fontes de crescimento econômico local. 
Onde há indústrias desenvolvidas nas proximidades, empresas que fornecem suprimentos, 
componentes e serviços de suporte podem ser criadas para aproveitar a proximidade do centro da 
cidade com os clientes próximos. A maioria dos moradores do centro da cidade quer trabalhar e é 
diligente. É um mito que os únicos empresários nas cidades do interior sejam traficantes de drogas. 
Muitas vezes, os empreendedores locais já estão ativos no. setor social. Eles podem usar seus 
conhecimentos para desenvolver empresas economicamente competitivas, bem como sociais. 
 
Obviamente, existem muitas barreiras para o desenvolvimento do centro da cidade: baixo nível de 
comunicações, altos custos de materiais, falta de segurança, falta de qualificação dos funcionários, 
acesso limitado a dívidas e capital próprio. Assim como Moss Kanter, Porter busca novas formas 
de colaboração entre empresas, governo e setor sem fins lucrativos para superar alguns desses 
problemas. O governo precisa contribuir, mas também deve reconhecer que suas próprias 
iniciativas podem inibir as mudanças necessárias. Os recursos do governo devem ser usados para 
fornecer segurança extra, ajudar a reforma e limpeza ambiental e outros investimentos que criem 
um ambiente econômico eficaz. 
 
Exclusão social no topo 
Lidar com a exclusão social no topo é tão importante quanto os esforços para combater a pobreza. 
É tão complexo também. 'Os ricos' não são uma categoria mais homogênea do que 'os pobres'. 
Além disso, a riqueza, como a pobreza, deve ser considerada em termos de ciclo de vida. 'Os ricos' 
incluem famílias com riqueza de longa data, capitães de indústria, banqueiros de investimento e 
acionistas, rentistas, celebridades e desportistas, entre muitos outros. Alguns podem ter se tornado 
ricos cedo na vida, outros muito mais tarde. As pessoas que foram ricas podem perder parte ou 
tudo, ou pairar nas bordas da riqueza, seja como for que isso possa ser definido. A riqueza, tanto 
quanto a pobreza, tem muitas faces. 
 
Ao procurar limitar a polarização social e econômica, portanto, nenhuma estratégia única 
funcionará. As políticas, incluindo o ajuste dos sistemas tributários, precisam ser adaptadas ao 
contexto. No entanto, podemos identificar com bastante facilidade algumas das principais questões 
envolvidas. Entre as mais importantes estão como conter a pura desigualdade econômica, como 
promover um senso de obrigação e compromisso cívico e como evitar o desenvolvimento de 
mecanismos de exclusão social. 
 
Impostos progressivos sobre renda, riqueza e herança, além de incentivos à filantropia, como 
observado anteriormente, devem desempenhar um papel básico no que diz respeito à primeira 
dessas questões. Mas para alguns grupos de ricos, outras questões tributárias são igualmente 
relevantes, como as que regem as opções de ações, despesas fiscais ou paraísos fiscais. Além disso, 
com a intensificação da globalização, parece haver novas fontes de desigualdade econômica no 
topo em alguns contextos, e essas não são fáceis de combater. Uma delas é a expansão dos 
mercados em que o vencedor leva tudo. 
 
Os mercados em que o vencedor leva tudo são estruturais. Eles não são o mesmo que o uso do 
poder corporativo para acumular recompensas pessoais. O efeito "o vencedor leva tudo" vem do 
fato de que pequenas diferenças no topo dos mercados de trabalho são altamente consequentes. 
Um tenista famoso pode ser apenas um pouco melhor do que seus rivais, mas essa pequena 
diferença produz um poder de ganho muito maior. Um campeão do circuito mundial de tênis 
profissional pode ganhar milhões; alguém classificado cem lugares abaixo, que é quase tão bom, 
pode lutar para ganhar apenas uma vida modesta do jogo. 
 
O governo não pode e não devem fazer muito sobre os mercados em que o vencedor leva tudo 
quando operam adequadamente. Mas nem sempre o fazem. Há pouco ressentimento público contra 
os ganhos das estrelasdo esporte, presumivelmente porque as pessoas aceitam que existe uma 
competição aberta e não monopolista. Eles não veem as coisas exatamente da mesma maneira 
quando os diretores de grandes corporações recebem grandes salários. A intuição do público 
certamente está correta. Os diretores das empresas podem usar seus cargos para se recompensar 
economicamente, e os salários das empresas nem sempre se correlacionam intimamente com o 
desempenho real das empresas. 
 
É em princípio, e em grande medida na prática, possível separar os efeitos do vencedor leva tudo 
da influência do poder monopolista ou, para não colocar muito a questão, a ganância da diretoria. 
O vencedor em esportes competitivos dá evidência de seu valor pelo próprio fato da vitória. 
Evidências comparáveis devem ser exigidas nas esferas de finanças e indústria, sempre que 
possível, pelo governo e, quando necessário, por grupos ativistas de acionistas. As recompensas 
da diretoria devem corresponder ao sucesso ou não das empresas. Os criadores da ideia de 
mercados onde o vencedor leva tudo, Robert Frank e Philip Cook, sugerem uma série de outras 
formas de limitar as desigualdades que tais mercados criados.73 Um, que converge com os 
desenvolvimentos no campo da tributação sugeridos anteriormente, são os impostos progressivos 
sobre o consumo. Impostos progressivos sobre o consumo tornam a entrada em competições onde 
o vencedor leva tudo menos atraente, limitando assim os resultados desiguais. Um imposto de 
consumo progressivo poderia ser construído para ser de fato um imposto de luxo. Fatores sociais 
e culturais, no entanto, também são relevantes. Derek Bok, por exemplo, enfatiza a ratificação 
social da ganância que foi fomentada pelo clima ideológico do neoliberalismo na década de 1980. 
com controles mais rígidos.74 
 
As preocupações cívicas das elites claramente não estão separadas das questões de tributação; 
evitar impostos, ou fazer todos os esforços para pagar o mínimo de impostos possível, são ao 
mesmo tempo evasões do dever cívico. No entanto, a obrigação e o compromisso vão muito além 
 
73 Robert H. Frank and Philip J. Cook, The Winner-Take-All Society. New York: Free Press, 1995 
74 Derek Bok, The Cost of Talent. New York: Free Press, 1993 
das responsabilidades fiscais. Aqueles moralistas que fazem extensas exigências cívicas aos 
beneficiários do bem-estar fariam bem em fazê-los também de líderes empresariais e outros grupos 
de elite. Um contrato social de obrigação mútua, como enfatizado anteriormente, deve se estender 
de baixo para cima. Muitos líderes empresariais não agem como cidadãos plenos, pois ignoram os 
resultados sociais de suas decisões empresariais. Benjamin Barber fala disso como “esquizofrenia 
corporativa”. Como ele diz, 'o muro entre os setores público e privado isolou as corporações e seu 
pessoal da responsabilidade cívica e permitiu que essa esquizofrenia corporativa isole seus homens 
e mulheres, sejam empregadores ou empregados, de suas obrigações como cidadãos'. 
 
A aceitação da obrigação cívica não está, por sua vez, separada da segregação social que habita 
um mundo privado e exclusivo, separado da experiência da maioria da população. Como esta 
situação pode ser prevenida? Há uma maneira principal, e é garantir que as instituições públicas 
permaneçam legítimas, robustas e eficazes, incluindo o estado de bem-estar social. Uma pequena 
elite dos extremamente ricos sem dúvida sempre viverá em seu próprio mundo. Mais importante 
para as preocupações sociais são novamente os 'meramente ricos'. Se as escolas estaduais e os 
serviços médicos forem bons, os centros das cidades mantidos reformados e o crime contido, a 
motivação para recuar por parte daqueles que podem pagar será muito menor. 
 
Conclusão 
As qualidades distintivas de uma abordagem de terceira via para a desigualdade são fáceis de 
resumir. Tal abordagem se preocupa tanto com a igualdade quanto com o pluralismo, enfatizando 
um modelo dinâmico de igualitarismo. Concentra-se principalmente na igualdade de 
oportunidades, mas enfatiza que isso também pressupõe redistribuição econômica. Procura 
responder às influências em mudança sobre a desigualdade, bem como aos seus padrões de 
mudança. O Estado, incluindo o bem-estar social, argumenta-se, não apenas 'reage à' desigualdade 
e à pobreza. Entra nas circunstâncias de vida dos indivíduos e grupos envolvidos. 
 
A reestruturação dos sistemas de bem-estar social deve ter vários objetivos em vista economizar 
custos quando necessário, mas também reagir às novas condições sociais e econômicas e lidar com 
os resultados perversos que o estado de bem-estar deu origem. A política social e econômica não 
pode mais ser tratada como se estivesse em compartimentos separados. O gasto social deve ser 
avaliado em termos de suas consequências para a economia como um todo, uma das razões do 
papel de destaque dado às políticas de previdência ao trabalho. A exclusão social deve ser 
examinada e reagida tanto na base como no topo. Redefinir a desigualdade em relação à exclusão 
em ambos os níveis é consistente com uma visão dinâmica de privação e privilégio. Como em 
outras áreas da política, a desigualdade não pode ser tratada apenas no plano nacional. As questões 
de governança econômica global e a regulação do poder corporativo também precisam ser 
enfrentadas de maneira direta, por mais problemáticas e complicadas que sejam. Essas questões 
formam a substância dos capítulos finais. 
 
 
 
 
 
 
 
5 
Levando a globalização a sério 
 
Como uma filosofia política globalizante, a política da terceira via deve procurar promover uma 
maior integração global, em plena consciência de quão difícil isso pode ser, e sem ser ingênuo ou 
otimista sobre as possibilidades diante de nós. Os social-democratas modernizadores têm de 
enfrentar as transições que ocorrem na sociedade mundial. Como o avanço da globalização é muito 
mais forte do que antes, faz sentido supor que a ordem global seja diferente do passado. O próprio 
nome e definição de 'relações internacionais' tornaram-se desatualizados, como a maioria dos 
estudiosos da área agora enfatizam. 
 
Os Estados-nação continuam sendo os agentes mais importantes no cenário internacional. O 
volume de negócios das maiores empresas multinacionais pode ser maior do que o PIB da maioria 
dos Estados, mas os Estados-nação ainda são genericamente muito mais poderosos. As razões são 
que eles controlam o território, enquanto as corporações não; eles podem exercer legitimamente a 
força militar, seja individual ou coletivamente; e eles são responsáveis, novamente 
individualmente ou em conjunto nível letivo, para sustentar um aparato de direito. No entanto, o 
sistema global não pode hoje ser descrito ou analisado apenas no nível das nações, porque as 
nações e suas reivindicações de soberania estão sendo reformuladas de forma tão radical. Além 
das poderosas influências do mercado global e das novas tecnologias de comunicação, há uma 
onda de 'globalização vinda de baixo', envolvendo muitos milhões de pessoas comuns, bem como 
grupos organizados de todos os tipos. Uma infraestrutura da sociedade civil global está sendo 
construída por essas mudanças. Pode ser indexado pelo número crescente de organizações não 
governamentais. Em 1950 havia apenas duzentos ou trezentos. Agora são mais de 10.000 e a 
tendência ainda é acentuadamente ascendente. 
 
Que tipo de desenvolvimento global os ativistas da terceira via devem procurar promover? 
Abstratamente, a resposta a esta pergunta é a mesma que nos níveis local ou nacional. Uma ordem 
global saudável alcançaria um equilíbrio entre governo, economia e sociedade civil. Enquanto 
estes estiverem fora de ordem, a sociedade mundial permanecerá instável. Não temos um equilíbrio 
efetivo no momento. A economia global e os processos de mudança tecnológica que a 
acompanham estão inundando formas nascentes degovernança, que precisam ser muito 
fortalecidas. Em muitos países, e em algumas regiões, ainda não existe uma sociedade civil 
desenvolvida e, portanto, pouca democracia; sem estes, também há pouca chance de 
desenvolvimento econômico efetivo. 
 
Em um discurso proferido em Chicago em abril de 1999, Tony Blair declarou, em nome da social-
democracia da terceira via, 'somos todos internacionalistas agora, gostemos ou não. Não podemos 
recusar a participação nos mercados globais se quisermos prosperar. Não podemos ignorar novas 
ideias políticas em outros países se queremos inovar. Não podemos dar as costas aos conflitos e à 
violação dos direitos humanos se ainda queremos estar seguros.'75 Certamente ele estava certo 
nessas ênfases. Se levarmos a globalização a sério, como certamente devemos levar, as políticas 
nacionais precisam se integrar mais profundamente às perspectivas globais. 
 
 
75 Tony Blair, 'Doctrine of the international community.' Speech at the Hilton Hotel, Chicago (22 April 1999) 
A modernização dos social-democratas deve encorajar a colaboração internacional em várias 
frentes. Existem cinco áreas básicas onde as instituições globais precisam ser fortalecidas ou 
desenvolvidas: a governança da economia mundial, a gestão ecológica global, a regulação do poder 
corporativo, o controle da guerra e a promoção da democracia transnacional. Todos apresentam 
problemas formidáveis, mas em cada área a crescente integração global sugere soluções ou 
abordagens viáveis. No restante deste capítulo, vou discuti-los sucessivamente. 
 
 Governança Econômica Global 
 A globalização econômica, em geral, tem sido um sucesso. O problema é como maximizar suas 
consequências positivas enquanto limita seus efeitos menos afortunados. O sucesso geral da 
globalização econômica não é difícil de confirmar. Ao longo dos últimos vinte anos, apesar dos 
altos níveis de desemprego que existem em alguns países e regiões, a quantidade absoluta de 
emprego no mundo tem expandido dramaticamente. A força de trabalho global cresceu cerca de 
630 milhões entre 1980 e 1994, superando em muito o crescimento populacional. 
 
Nesse período, só a economia chinesa gerou mais de 15 milhões de novos empregos líquidos por 
ano. Apesar dos reveses recentes, o rápido desenvolvimento econômico das economias asiáticas 
tirou milhões de pessoas da pobreza. A melhoria das condições de vida que se tem verificado é 
evidenciada pela melhoria da mortalidade infantil e da esperança de vida. A mortalidade infantil 
na Coreia do Sul era de 62 por mil em 1965, mas apenas 12 por mil em 1994. A expectativa de 
vida aumentou de 54 para 71 anos. Na China, os números comparáveis eram 90 por mil em 1965 
e 30 por mil em 1994. A expectativa média de vida na China aumentou de 47 para 69 anos. Como 
diz Mauricio Rojas, 'o que os avanços inigualáveis dos últimos 30 anos mostraram é que nossa 
nova economia global tem um enorme potencial, que existe uma alternativa à pobreza e ao 
subdesenvolvimento, que o que importa agora é transformar cada vez mais países em partes 
dinâmicas desta economia expansiva'.76 
 
No entanto, o mundo não pode se dar ao luxo de repetir a crise do Leste Asiático com todas as 
consequências que teve na Rússia e em outros lugares. Essa crise não foi única, embora tenha sido 
a de maior alcance. Seguiu-se a crises financeiras anteriores na década de 1980 na América Latina, 
as dificuldades cambiais europeias de 1992 e a crise dos títulos mexicanos de 1994. O fio condutor 
em todas essas foi a natureza volátil dos fluxos de capital. O que aconteceu se assemelhava a 
pânicos financeiros de épocas anteriores, mas ocorreu com maior velocidade, alcance e intensidade 
devido ao caráter instantâneo das reações do mercado global hoje. Não é apenas que pode haver 
um aumento súbito de capital de um país ou capital de área também pode se precipitar em pontos 
quentes favoritos. Ambos os processos têm efeitos indesejáveis. Os danos produzidos pelas rápidas 
saídas de dinheiro têm sido evidentes em cada crise sucessiva. Mas os surtos de entrada de capital 
também podem ter efeitos desestabilizadores, levando à supervalorização das taxas de câmbio, 
aumento dos preços de propriedades e ativos e uma economia de bolha. 
 
Vários tipos de medidas de política podem ser tomadas para estabilizar o sistema monetário 
global.77 Cada uma delas é fornecida apenas em grau limitado pelos arranjos institucionais 
existentes. Um deles é o desenvolvimento de regulamentos apropriados que prevejam a vigilância 
 
76 Mauricio Rojas, Millennium Doom. London: Social Market Foundation, 1999, p. 12 
77 Stephany Griffith-Jones, 'A new financial architecture for reducing risks and severity of crises.' International Politics 
& Society 3 (1999). 
das transações financeiras. Para monitorar essas transações de forma eficaz, uma agência 
especializada pode precisar ser estabelecida como uma autoridade financeira mundial. Sua 
principal tarefa seria a gestão do risco sistêmico na economia financeira mundial. Deve também 
contribuir para o desenvolvimento de regras para a cooperação financeira internacional. Os 
principais fluxos de capital que precisam de mais regulamentação, e parecem ter sido implicados 
em cada uma das crises recentes, são empréstimos bancários de curto prazo, fluxos de carteira 
como fundos de hedge e derivativos. 
 
A segunda é a provisão de licenças internacionais oficiais, liquidez para países ou mercados 
financeiros específicos, com atenção especial à criação de um emprestador de último recurso 
adequado. A resposta a uma crise cambial precisa ser rápida, pois mesmo em duas ou três semanas, 
grandes danos podem ser causados a uma economia ou economias do lado receptor. Uma sugestão 
é que o direito de um país a tomar empréstimos possam ser estabelecido antecipadamente. O país 
usaria esse recurso apenas se ocorresse uma crise, mas poderia fazê-lo imediatamente. As 
economias nacionais têm um credor de última instância, na forma de um banco central. A 
economia global também precisa urgentemente de algumas instituições paralelas. Atualmente, tais 
instituições simplesmente não existem. Embora o Fundo Monetário Internacional tenha se tornado 
cada vez mais importante, ele não pode criar liquidez ilimitada e apenas empresta 
condicionalmente. O objetivo final certamente deveria ser a criação de um banco central global. 
Mas, entretanto, poderá ser possível desempenhar algumas das suas funções com organizações 
menos ambiciosas. Um FMI revisto e ampliado poderia trabalhar em conjunto com um mecanismo 
para empréstimos de base mais ampla. 
 
O terceiro elemento é a provisão de canais oficiais e ordenados para a liquidação de dívidas. A 
escala dos recentes pacotes de resgate do FMI na Ásia e em outros lugares deu origem a sérios 
problemas de risco moral. Quando se aceita que um país em dificuldades financeiras será 
socorrido, os investidores provavelmente ajustarão sua avaliação de risco de acordo, assim como 
o governo desse país. É necessário encontrar meios para assegurar uma maior assunção de riscos 
por parte dos investidores privados, bem como para envolver o sector privado desde o início nos 
processos de resolução de crises. Existem várias possibilidades. Títulos emitidos em ofertas 
soberanas podem incorporar mudanças contratuais dando aos detentores de dívidas direitos de 
representação em caso de crise e exigir um compartilhamento de pagamentos entre os credores. 
Quando uma suspensão temporária do pagamento é permitida, a reestruturação cooperativa e 
ordenada, com as reformas apropriadas, pode ser uma condição. 
 
Os mecanismos de direção da economia global que existem no momento estão fortemente voltados 
para os países mais ricos, em particular as grandes democracias industriais que formam os grupos 
G7 e G8. O Brasil, que tem um PIB de cerca de US$ 800 bilhões, tem menos poder formal do que 
a Suécia, com um PIB bem abaixode um terço desse valor. Um agrupamento estabelecido em 
Setembro de 1999 irá corrigir um pouco o desequilíbrio. O novo grupo, G20, inclui os países do 
G7, juntamente com China, Índia, Brasil, Rússia, México, Coreia do Sul e África do Sul. É pelo 
menos possível que a G20 possa se tornar a instituição mais importante para a direção econômica 
global. O G20 terá um status permanente e coordenará seu trabalho com o G7 e o FMI. 
 
Tais inovações são importantes, pois a distância entre os países mais ricos e mais pobres do mundo 
é enorme. Nos últimos trinta anos, a renda per capita nos países em desenvolvimento cresceu, em 
média, mais rápido do que nas sociedades industriais. Mas os países na base da escala econômica 
tiveram taxas de crescimento nulas ou negativas. Em 1965, a renda média per capita nos países do 
G7 era vinte vezes maior que a dos sete países mais pobres. Em 1997, a proporção era de 40 para 
1. Para encontrar uma comparação econômica verdadeira, esses números devem ser ajustados para 
as diferenças no custo de vida, o que reduz consideravelmente o diferencial. Mas ainda é muito 
alto. 
 
Os líderes social-democratas devem colaborar para declarar uma guerra global contra a pobreza 
nos primeiros vinte anos do novo século. A ideia de tributar transações especulativas em moeda, 
lançada pela primeira vez há muitos anos, deve ser devidamente examinada e debatida. Um ataque 
à pobreza exigiria investimentos em grande escala em capital humano e infraestrutura, vinculados 
tanto a critérios sociais e políticos quanto a considerações econômicas. Mesmo que fossem 
possíveis, grandes transferências de dinheiro para as nações mais pobres teriam um impacto muito 
pequeno por conta própria. Calcula-se que se 75% da renda per capita das sociedades 
desenvolvidas fossem redistribuídas para os países mais pobres, a renda média desses países 
aumentaria apenas 20%.78 
 
A maioria dos problemas que inibem o desenvolvimento econômico dos países empobrecidos não 
vem da economia global em si, ou do comportamento egoísta por parte das nações mais ricas. 
Encontram-se principalmente nas próprias sociedades em governo autoritário, corrupção, conflito, 
excesso de regulamentação e baixo nível de emancipação das mulheres. O capital de investimento 
móvel dará a esses países um amplo espaço, uma vez que o nível de risco é inaceitável. É realmente 
difícil fazer avanços onde tais circunstâncias assumem a forma de um círculo vicioso. Recursos 
vindos de fora, no entanto, podem ajudar a desencadear as mudanças indígenas necessárias e, se 
investidas corretamente, oferecem a chance de desenvolvimento até mesmo para os mais carentes. 
Direcionar o investimento para os recursos humanos, promover intervenções ativas de 
abastecimento e acoplá-las a mudanças estruturais no Estado e na sociedade civil são ainda mais 
cruciais nos países menos desenvolvidos do que nos mais avançados economicamente. 
 
Esses pontos nos trazem de volta à liberdade como capacidade social, conforme definido Sen. O 
desenvolvimento econômico, ele argumenta, não pode ser avaliado sem referência às contribuições 
que a saúde e a educação, as liberdades civis e políticas trazem para o bem-estar humano. A 
abordagem das capacidades mede o desenvolvimento em termos de alfabetização, a capacidade de 
se expressar livremente, votar e estar livre do medo de violência ou perseguição. As capacidades 
não são apenas 'intrinsecamente' importantes, mas também 'instrumentalmente'. Na opinião de Sen, 
o desenvolvimento de um país pode ser mais avançado desenvolvendo direitos civis e políticos e 
investindo em saúde e educação. A ideia de que esses são luxos que podem ser adiados até que um 
crescimento econômico mais básico seja alcançado é bastante equivocada. A democracia, diz ele, 
é a melhor salvaguarda contra a fome que nenhuma democracia de pleno direito já experimentou 
grande fome.79 
 
A ajuda no exterior pode melhorar, especialmente quando usada como estímulo à reforma interna. 
Quando os fluxos de investimento privado estavam no auge, muitos passaram a considerar 
supérflua a assistência direta ao desenvolvimento. Após a crise asiática, no entanto, o investimento 
 
78 Robin Marris, Ending Poverty. London: Thames & Hudson, 1999, p. 105 
79 Amartya Sen, Development as Freedom. Oxford: Oxford University Press, 1999 
privado para os países em desenvolvimento praticamente secou. Construir a infraestrutura 
necessária para a democracia e uma economia de mercado eficaz exige ajuda fornecida e apoiada 
por governos estrangeiros. A ajuda foi bem sucedida no passado, desde que sejam cumpridas certas 
condições básicas. Deve ser usado em conjunto com políticas sociais e econômicas sólidas no 
mercado interno e deve atingir grupos capazes de promover essas políticas. Como mostram as 
estatísticas do Banco Mundial, em tais situações, 1% de assistência do PIB se traduz em um 
declínio percentual equivalente da pobreza e da mortalidade infantil.80 Além disso, dadas essas 
cláusulas, não há evidências de que a ajuda 'exclua' outras fontes de financiamento. Pelo contrário, 
os investidores tendem a ficar tranquilos se os processos de reforma forem acompanhados de ajuda 
externa. 
 
Esses pontos implicam que a ajuda deve ser canalizada para governos e outras agências que 
demonstrem comprometimento e experiência em trabalhar para os desfavorecidos. Uma mudança 
nos padrões de gastos com ajuda mundial ajudaria, direcionada aos países pobres que, contra todas 
as probabilidades, começaram a construir um governo eficaz e as condições para o florescimento 
do mercado. Exemplos incluem Moçambique, Mali e Bangladesh. De acordo com Ethan Kapstein, 
se todos os países doadores fizessem tais distribuições de ajuda "eficientes em termos de pobreza", 
80 milhões de pessoas por ano seriam retiradas da pobreza de subsistência.81 Mesmo as alocações 
de ajuda existentes, que são baixas e mal direcionadas, têm esse resultado para 30 milhões de 
pessoas por ano. Algumas iniciativas válidas estão sendo tomadas. Em setembro de 1999, os países 
mais ricos concordaram em anular grande parte do dinheiro devido aos credores pelas sociedades 
mais pobres do mundo. O chanceler britânico do Tesouro Gordon Brown falou em formar uma 
"aliança mundial contra a pobreza" no novo século. Foi proposto que uma tentativa coordenada 
seja feita para atingir a meta da ONU de reduzir pela metade a pobreza mundial até 2015. 
 
Gestão Ecológica Global 
Os problemas ecológicos que o mundo enfrenta são pelo menos tão desafiadores quanto aqueles 
colocados pelas desigualdades globais. No entanto, não precisamos ser tão pessimistas sobre eles 
como poderíamos ter sido alguns anos atrás, quando se supunha amplamente que o 
desenvolvimento econômico e o manejo ecológico são incompatíveis. A aplicação de padrões 
ambientais rígidos parecia significar que as empresas deveriam arcar com os custos das melhorias 
ecológicas; estes custos produzem preços mais elevados e uma perda de competitividade. As 
agências ecológicas e a indústria apareceram inevitavelmente em conflito. Onde os argumentos 
são enquadrados dessa maneira, o progresso na qualidade ambiental [torna-se] uma espécie de 
queda de braço. Um lado pressiona por padrões mais rígidos; o outro para retorná-los. O equilíbrio 
de poder muda de uma forma ou de outra, dependendo dos ventos políticos predominantes.82 
 
A nova orientação para a modernização ecológica toma um rumo bem diferente. Uma perspectiva 
ecologicamente sofisticada pode promover inovações que permitem que os produtores funcionem 
com mais eficiência, aumentando a produtividade dos recursos. Existem muitos exemplos. Assim, 
em 1992, o Greenpeace na Alemanha endossou um agente ambientalmente mais seguro para 
refrigeração de refrigeradores do que era geralmente usado. A organização apoiou um produto 
comercial pela primeira vez em sua história e até fez uma campanha publicitáriapara ele. O sistema 
 
80 World Bank, Assessing Aid. New York: Oxford University Press, 1998 
81 Ethan B. Kapstein, 'Reviving aid.' World Policy Journal (Fall 1999). 
82 Michael Porter, 'Green and competitive.' In On Competition, p. 351 
provou ser mais barato e mais eficaz do que as alternativas existentes, e mais tarde a maioria dos 
produtores fez a mudança para a mesma tecnologia. 
 
Outro exemplo vem da indústria de flores holandesa, onde até recentemente métodos intensivos 
de cultivo, usando pesticidas e fertilizantes, estavam contaminando o solo. Os produtores então 
introduziram um sistema de ciclo fechado, no qual as flores crescem na água e na lã de rocha, em 
vez de no solo. A qualidade do produto foi melhorada e os custos de manuseio reduzidos, 
melhorando a competitividade da indústria. 
 
É claro que, em muitos casos, não existe esse círculo virtuoso, mas há razões para supor que ele 
se aplica com mais frequência do que não. A poluição é ecologicamente perigosa, mas também é 
uma forma de desperdício econômico; o desperdício é um sinal de que os recursos foram usados 
de forma incompleta ou ineficiente. Além disso, os resíduos geralmente geram custos adicionais, 
uma vez que procedimentos de limpeza adicionais devem ser realizados sem criar valor econômico 
extra. Os programas ecológicos normalmente se concentram no controle da poluição; Em vez 
disso, reguladores e empresas mais avançados estão usando métodos que impedem ou limitam a 
poluição antes que ela ocorra. Os riscos ambientais são vistos como reflexos de projetos 
ineficientes, não como subprodutos inevitáveis dos processos de fabricação. 
 
A indústria de resíduos exemplifica as mudanças que precisam ser feitas. Assim, no Reino Unido, 
435 milhões de toneladas de lixo são descartadas todos os anos.83 Apenas uma pequena parte é 
lixo doméstico. Cerca de 85% vem de atividades comerciais e industriais. Muito disso é 
simplesmente processado e enterrado. Toda a indústria, no entanto, está se transformando. Os 
desenvolvimentos tecnológicos tornam muito mais barato produzir papel de jornal a partir de papel 
reciclado do que a partir de pasta de madeira. As fábricas de vidro agora podem usar cerca de 90% 
de materiais reciclados. Não apenas empresas, mas indústrias inteiras estão buscando ativamente 
a meta de desperdício zero. A Toyota e a Honda atingiram um nível de 85% de reciclabilidade das 
peças automotivas que utilizam. Os resíduos não são mais resíduos, mas um recurso para a 
indústria e um motor de inovação. 
 
Significativamente, algumas das principais contribuições para a reciclagem vieram das áreas com 
indústrias de TI, especialmente o Vale do Silício na Califórnia. Em princípio, a economia do 
conhecimento tem implicações ambientais bastante diferentes da industrial. A manufatura 
industrial costumava ser intensiva em recursos, como a economia agrícola que a precedeu. Na nova 
economia, o desenvolvimento econômico não significa mais usar mais recursos físicos para 
produzir mais. Significa, em vez disso, produzir mais com menos, economia de borda, será 
possível produzir o dobro, usando metade dos recursos materiais que dispomos no momento.84 O 
princípio do "fator quatro" se aplica até mesmo dentro da própria indústria de computadores. Os 
discos rígidos fabricados há cerca de cinco anos consomem dez vezes mais energia do que os mais 
recentes, que na verdade são mais poderosos. Computadores pequenos que usam apenas alguns 
watts podem ser tão poderosos quanto computadores desktop de 150 watts. A maioria dos 
computadores não é utilizada por cerca de 90% do tempo quando são ligados. A introdução de um 
dispositivo que coloca o computador em hibernação até que seja necessário novamente 
economizou cerca de 70% da energia necessária e a vida útil do computador foi estendida. Antes 
 
83 Robin Murray, Creating Wealth from Waste. London: Demos, 1999 
84 Ernst Ulrich von Weizsäcker, Amory B. Lovins and L. Hunter Lovins, Factor Four. London: Earthscan, 1997 
dessa e de outras inovações, os computadores desktop precisavam de ventiladores para resfriá-los. 
Uma vez que a fonte de alimentação e os chips que ela rodava se tornassem mais eficientes, o 
ventilador poderia ser dispensado. 
 
O avanço tecnológico nestes casos aparece como uma força positiva, mas evidentemente nem 
sempre é assim. O desenvolvimento da ciência e da tecnologia está profundamente ligado a 
questões de risco. O risco é um fenômeno distintamente de dois gumes. É a fonte de energia 
econômica e da maioria das formas de inovação, incluindo as de tipo científico ou tecnológico. No 
entanto, por sua própria natureza, pressupõe a possibilidade de consequências prejudiciais. Agora 
que o ritmo da evolução científica e tecnológica em algumas áreas se tornou tão rápido, temos que 
lidar com situações de risco que são de caráter diferente das do passado. 
 
Tomemos como exemplo uma das formas mais importantes de desenvolvimento tecnológico 
acontecendo nos tempos atuais, a fusão da tecnologia da informação e da biologia.85 Por três ou 
quatro décadas, os desenvolvimentos em computadores e telecomunicações ocorreram 
separadamente daqueles nas ciências da vida. Estes estão agora começando a se fundir em um 
único corpo de conhecimento e tecnologia, vinculado a novas oportunidades econômicas. Os 
recursos genéticos podem ser explorados para fins sociais e econômicos usando técnicas de DNA 
recombinante. O mapeamento dos cerca de 100.000 genes que compõem o genoma humano, 
juntamente com a evolução da triagem genética, possibilita até mesmo a alteração da própria 
espécie humana. A globalização da ciência significa que essas inovações não se limitam a nenhum 
país. 
 
Qualquer produto geneticamente modificado que possa se reproduzir apresenta perigos potenciais 
para os ecossistemas naturais. A área em que isso foi mais discutido até agora é a de alimentos 
geneticamente modificados. Aqueles que dizem que as técnicas atuais são simplesmente uma 
extensão de formas anteriores de cruzamento estão errados ou falsos, pois pela primeira vez uma 
variedade de culturas transgênicas pode ser produzida. 
 
As questões envolvidas na resposta a tais inovações não são essencialmente diferentes daquelas 
que figuram em áreas mais familiares do debate ambiental. Todos são fortemente influenciados 
pela globalização. O aquecimento global e o esgotamento da camada de ozônio são outros 
exemplos óbvios de questões ecológicas que são mundiais em seu alcance e consequências. Se o 
aquecimento global está realmente acontecendo e a maioria dos cientistas agora pensa que isso 
afetará todos os continentes. A tese do aquecimento global continua difícil de avaliar, em parte 
porque é difícil de medir e em parte porque o monitoramento detalhado do clima da Terra só foi 
realizado nas últimas duas ou três décadas. As consequências também são extremamente difíceis 
de prever com precisão devido ao caráter complexo da interação da mudança de temperatura com 
outros aspectos do clima e outros sistemas ecológicos e porque existem muitas incógnitas. O 
encolhimento da camada de ozônio tem várias características semelhantes. Além de suas 
implicações para a saúde humana e animal, pode ter diversas consequências de outros tipos. 
 
À medida que o progresso da ciência e da tecnologia se acelera, temos que nos acostumar a lidar 
com tais situações de risco, riscos que têm poucos precedentes na história da humanidade. Estas 
situações têm algumas características distintivas. Não podemos fazer avaliações de risco de forma 
 
85 Jeremy Rifkin, The Biotech Century. Westlake: J. P. Tarcher, 1999 
atuarial, pois não há séries temporais prévias para continuar. A própria existência do risco 
provavelmente será contestada, sem falar das ramificações que podem advir dele. Assim, embora 
a maioria dos cientistas climáticos agora concorde que o aquecimento global está acontecendo e 
que tem origens humanas,maneira é vista como apresentando uma filosofia 
essencialmente direitista sob uma luz um pouco mais atraente. 
 
Os críticos anglo-saxões 
Jeff Faux, escrevendo em um contexto americano sobre os democratas, é um dos que sustentam 
que a terceira via é "uma substância intelectualmente amorfa"; ela "tornou-se tão ampla que se 
assemelha mais a um estacionamento político do que a uma rodovia para qualquer lugar em 
particular".6 Tanto assim, continua ele, que o termo foi aplicado a praticamente todos os líderes 
políticos proeminentes em que se pode pensar, não apenas Bill Clinton e Tony Blair, mas 'Chrétien 
do Canadá, Prodi da Itália, Jospin da França, Salinas e Zedillo do México, Schröder da Alemanha, 
Cardoso do Brasil, Menem da Argentina até Boris Yeltsin!. 
 
Faux distingue três afirmações em termos das quais a terceira via deve ser julgada: que tem uma 
análise coerente do declínio da relevância da 'velha esquerda'; que fornece uma base eficaz para 
reconstruir a sorte dos partidos social-democratas; e que tem uma estratégia plausível para lidar 
com questões da era pós-Guerra Fria. 
 
Ele aceita que o que ele chama de 'esquerda mainstream' tem que se adaptar a um mundo em rápida 
mudança. No entanto, em cada uma das três questões que acabamos de mencionar, a terceira via 
mostrou-se pouco adequada. Da maneira como se desenvolveu nos Estados Unidos, pelo menos, 
não foi originalmente construído como uma filosofia política coerente. A terceira via não é de fato 
uma abordagem sistemática, mas desenvolvida como uma resposta tática aos fracassos democratas 
nas eleições presidenciais de 1980 e 1984. Os democratas Clintonistas alegaram que, por causa de 
sua mentalidade do New Deal, o partido não estava mais em contato com as ansiedades e 
aspirações dos americanos comuns. Para ter sucesso novamente nas eleições, o partido teve que 
responder às suas preocupações e dar prioridade a questões 'conservadoras', como lei e ordem, em 
vez de questões de segurança econômica. Em particular, os Novos Democratas acreditavam que 
tinham de romper com uma abordagem de 'imposto e gasto'. 
 
Faux contesta muito do fundamento histórico em que essas interpretações se baseiam. Os 
presidentes democratas cortaram impostos com a mesma frequência com que os aumentaram. 
Alguns presidentes republicanos, como Ronald Reagan, têm sido mais irresponsáveis fiscalmente 
do que os líderes democratas que queriam gastar em grandes governos para fins de defesa, não, 
como os democratas queriam, para programas sociais. Além disso, na prática, as principais 
 
5 'Goldilocks politics.' The Economist (19 December 1998): 49 and 47 
6 Jeff Faux, 'Lost on the third way'. Dissent 46/2 (Spring 1999): 6776, 75 
propostas apresentadas pelos Novos Democratas eram, na verdade, aquelas que a “esquerda 
dominante” vinha defendendo há muito tempo, como mais gastos com educação e cuidados 
infantis. 
 
Não era um programa novo, afirma Faux, que estava por trás das campanhas presidenciais bem-
sucedidas de 1992 ou 1996. As campanhas foram travadas principalmente com base em a 
economia, e Bill Clinton ganhou por causa do apoio de grupos democratas tradicionais – sindicatos 
trabalhistas, minorias e pobres. "A lição é que o pleno emprego supera os valores familiares 
conservadores, exatamente o oposto da afirmação dos Novos Democratas." 
 
Os Novos Democratas, diz ele, ecoaram as reclamações implacáveis dos conservadores sobre o 
governo superdimensionado. Como resultado, eles concordaram com uma falha do governo em se 
destacar contra os excessos do mercado. A mensagem que os democratas Clintonitas enviaram ao 
americano médio que enfrenta a competição da nova economia global é: você está sozinho. Eles 
contribuíram para diminuir a confiança no governo, em vez de ajudar a revertê-la. 
 
A afirmação de que o pensamento de terceira via moldou uma estratégia eficaz na nova economia 
global, declara Faux, não é convincente. Não existe uma estratégia nova, mas sim uma antiga. A 
terceira forma expressa a visão de mundo do setor corporativo multinacional de que o mercado 
global só funciona efetivamente se o governo desempenhar um papel mínimo. A resposta tem sido 
uma crescente hostilidade à globalização. A natureza de fluxo livre do capital global ultrapassou a 
capacidade das agências internacionais de "impedir que os mercados se autodestruam e impedir 
que seu povo sofra as consequências brutais". Os partidos de centro-esquerda, dizem os Novos 
Democratas, deveriam parar de tentar garantir resultados para seus cidadãos; tudo o que eles 
podem fazer é ajudar a oferecer oportunidades para que tirem o melhor de suas vidas. No entanto, 
'a nova economia global, que a terceira via promove agressivamente, enfraquece as premissas da 
terceira via todos os dias'. 
 
O pensamento da terceira via busca expandir as oportunidades, mas silencia sobre a distribuição 
desigual de riqueza e poder. A terceira via não provou ser uma filosofia que move a formulação 
de políticas 'além da esquerda e da direita'. Em vez disso, é "principalmente uma racionalização 
para o compromisso político entre esquerda e direita, em que a esquerda se aproxima da direita". 
 
Opiniões comparáveis foram expressas por críticos escrevendo na Grã-Bretanha. Em dezembro de 
1998, Marxism Today publicou um ataque abrangente ao Novo Trabalhismo, em uma edição 
especial única. A revista havia cessado a publicação regular alguns anos antes. A edição especial 
tinha uma foto de Tony Blair na capa. Impresso na imagem em letras gigantes estava a única 
palavra: 'Errado'. Todos os envolvidos criticaram o New Labour por tomar muito do thatcherismo. 
 
A principal contribuição foi do influente pensador Stuart Hall, intitulada "O grande show que não 
se move para lugar nenhum".7 Na década de 1980, Hall desenvolveu um relato persuasivo da 
natureza do thatcherismo e das razões de seu sucesso. O thatcherismo era uma doutrina radical, 
cujo objetivo era alterar a paisagem política. A Sra. Thatcher sabia quem ela era contra: 'ela sabia 
que, para conseguir uma mudança radical, a política deve ser conduzida como uma guerra de 
 
7 Stuart Hall, 'The great moving nowhere show.' Marxism Today (November/December 1998): 914. 
posição entre adversários. Ela identificou claramente seus inimigos, dividindo implacavelmente o 
campo político: Wets vs Drys, Us vs Them, aqueles que estão 'conosco' vs 'o inimigo interno'.' 
 
Tony Blair e o New Labour afirmam ter um projeto pelo menos tão ambicioso quanto o da Sra. 
Thatcher. Mas, na prática, a política da terceira via foge do radicalismo, optando por um meio-
termo em tudo. Defende uma 'política sem adversários' e, portanto, acaba aceitando o mundo como 
ele é, em vez de buscar verdadeiramente transformá-lo. 
 
O Novo Trabalhismo sucumbiu a uma visão abrangente da globalização, que fornece "a 
legitimidade duvidosa" do projeto da terceira via. A globalização é tratada como se fosse uma 
força irresistível da natureza, tão fora de nossa influência quanto o clima. O Novo Trabalhismo foi 
seduzido pelo evangelho de que os mercados globais são autorregulados e não requerem nenhuma 
estrutura social ou institucional para funcionar. O consumidor soberano substituiu as ideias do 
cidadão e da esfera pública. 
 
A imagem que orienta as políticas do Novo Trabalhismo, diz Hall, é a do indivíduo solitário, 
libertado do estado para enfrentar os riscos da vida sozinho "como aqueles "sobreviventes" urbanos 
magros em suas bicicletas de montanha que assombram nossas ruas". O seguro social do estado 
de bem-estar social foi originalmente projetado para garantir a cidadania para vincular ricos e 
pobres à sociedade. Cortar o financiamento público estigmatiza os beneficiários do bem-estar e 
produz um sistema de duas camadas, onde os mais abastados compram para si provisão privada 
para suas necessidades. 
 
O panfleto de Tony Blair sobre a terceira via é descartadohá quem conteste essas duas afirmações. 
 
O governo não pode ficar de fora dos processos de avaliação de risco e de fornecimento de 
informações sobre eles com base no fato de que tais decisões precisam ser 'deixadas para os 
especialistas'. Os próprios especialistas normalmente estarão divididos sobre quais são os riscos. 
As autoridades públicas devem ser responsáveis por decidir, não apenas como responder a novas 
situações de risco, mas também quando e como anunciar que eles existem, bem como devem ser 
debatidos. Se as autoridades proclamarem um risco específico muito cedo, e esse risco se revelar 
inexistente ou menor do que o originalmente imaginado, o governo será considerado alarmista. 
Onde, por outro lado, as autoridades esperarem demais, serão acusadas de encobrimento. Há 
também o fenômeno da 'exaustão da informação'. Os riscos associados ao aquecimento global, por 
exemplo, foram tão amplamente divulgados que as pessoas podem se cansar de ouvir sobre eles e, 
portanto, insensíveis aos perigos envolvidos. 
 
Alguns ambientalistas argumentam que a resposta mais eficaz ao risco ecológico é a adoção de um 
princípio de precaução. Assim como o desenvolvimento sustentável, a ideia é muitas vezes 
formulada apenas de forma vaga. Às vezes parece implicar uma hostilidade generalizada à ciência 
e à tecnologia como tal. Mais racionalmente, significa agir antes que os riscos sejam estabelecidos 
de forma conclusiva ou resistir a desenvolvimentos que contrariem a 'natureza'. O primeiro deles, 
claramente, é muitas vezes necessário. Temos que agir para combater o aquecimento global, por 
exemplo, mesmo que sua existência não tenha sido demonstrada de forma conclusiva. A segunda, 
porém, é incoerente. É tarde demais para ficar perto da natureza, mesmo que desejássemos, pois 
tanto do que acontece no ambiente físico hoje é resultado de nossas próprias intervenções, 
intencionais e não intencionais. Veja a controvérsia sobre os alimentos geneticamente 
modificados. Aqueles que se opõem a eles sentem que o nível de interferência com a 'natureza' 
que as culturas OGM envolvem é injustificado, uma vez que não sabemos de antemão quais serão 
as consequências. No entanto, os alimentos geneticamente modificados oferecem benefícios 
potenciais que para ser incluído na equação, e que é tolice simplesmente descartar. Sempre somos 
forçados a retroceder na avaliação de riscos o equilíbrio de perigos e benefícios que o 
desenvolvimento científico e tecnológico oferece. 
 
Uma forma de avaliar os riscos de forma pragmática - que tem a vantagem de ser acoplado a um 
mecanismo de resposta é em termos de responsabilidade. Quem deve fornecer cobertura se a 
inovação tecnológica produzir consequências prejudiciais? No momento, risco e responsabilidade 
são em grande parte separados. Para muitos riscos ecológicos, assume-se que o governo é o 
'segurador de último recurso'. Uma abordagem mais eficaz seria que os inovadores fossem 
obrigados por lei a aceitar uma maior responsabilidade pelo que fazem. As empresas que produzem 
e projetam alimentos OGM podem ser responsabilizadas por danos ambientais ou à saúde que 
possam causar em uma extensão limitada que já são. Uma vez que as seguradoras relutam em 
cobrir um risco com tantas incógnitas, um freio seria colocado em práticas irresponsáveis. 
 
De maneira mais geral, porém, devemos buscar democratizar a ciência e a tecnologia, como parte 
do projeto de 'democratização da democracia'. Não estamos acostumados a tratar as questões 
ecológicas sob a rubrica da democracia, pois os problemas de ciência e tecnologia devem ser 
resolvidos por especialistas. O resultado da influência cada vez mais difundida do 
desenvolvimento científico e tecnológico sobre nossas vidas, no entanto, é que a ciência não pode 
ser deixada para os cientistas. Democratizar tal desenvolvimento deve ser uma grande preocupação 
da política da terceira via. 
 
É um processo que precisa acontecer tanto em nível transnacional quanto mais local. O Estado, no 
entanto, pode ter um papel importante; e tal mudança pode, por sua vez, contribuir para sua própria 
reestruturação. Assim como em outras áreas, os governos precisam trabalhar com os movimentos 
sociais e grupos de interesse especial, de forma dialógica aberta. A especialização precisa ser 
desmonopolizada e a negociação entre tomadores de decisão e especialistas se transformou em um 
encontro público, envolvendo uma ampla gama de pessoas. Não é bom fazer isso apenas depois 
do evento, como aconteceu no Reino Unido tanto com a crise da BSE quanto com a controvérsia 
sobre os alimentos geneticamente modificados. Devem existir órgãos reguladores que 
acompanhem os desenvolvimentos científicos e tecnológicos, com vista a antecipar os debates 
públicos que devem ocorrer. Devem contribuir para tornar esses debates informados e acessíveis, 
bem como situá-los no quadro mais amplo das instituições democráticas e do direito. 
 
As questões ecológicas, é claro, refletem as desigualdades globais. Um meio fácil de demonstrar 
isso é ajustando os números da população para refletir o consumo de energia. A população dos 
Estados Unidos, de cerca de 250 milhões de pessoas, está muito atrás da da Índia e da China, com 
900 milhões e 1.100 milhões, respectivamente. Se a população for ajustada pelo consumo, no 
entanto, os números são totalmente diferentes. Em termos de população ajustada ao consumo, os 
EUA superam a Índia e a China combinadas em 70%.86 
 
O tema da modernização ecológica, no entanto, é relevante em nível mundial e nacional. Isto não 
se segue que, porque os países desenvolvidos causaram muitos danos ecológicos, os menos 
desenvolvidos devem passar pelo mesmo processo para alcançar o crescimento econômico. Altas 
taxas de desenvolvimento econômico no futuro para países mais pobres e mais ricos podem 
depender cada vez mais de tecnologias que sejam intrinsecamente não poluentes ou que envolvam 
um alto grau de reciclagem. 
 
Além disso, a relação entre dano ambiental e nível de avanço econômico é complicada. Algumas 
formas de poluição ambiental diminuem com o aumento dos padrões de vida, como o nível de 
partículas suspensas no ar urbano. Certos outros tipos de danos ambientais parecem seguir uma 
curva em U. Nos estágios iniciais do desenvolvimento econômico há uma deterioração da 
qualidade ecológica, mas depois de um certo ponto há um forte movimento ascendente 
novamente.87 
 
Uma mistura de iniciativas políticas é necessária para lidar com essas complexidades. O 
aquecimento global terá consequências para todos os países, mas as sociedades do Sul são as mais 
vulneráveis. Os acordos políticos que até agora foram forjados em nível mundial são insuficientes 
e provavelmente não serão suficientemente observados. De acordo com o Protocolo de Kyoto, as 
emissões de gases de efeito estufa devem ser reduzidas em 8% na UE, 7% nos EUA e 6% no Japão 
 
86 Commission on Global Governance, Our Global Neighbourhood. Oxford: Oxford University Press, 1995 
87 Gilles Bertrand et al., Scenarios Europe 2010. Brussels: European Commission, 1999, pp. 713 
no início do novo século. Mesmo supondo que essas metas sejam cumpridas, o aquecimento global 
provavelmente continuará, a menos que sejam feitos cortes mais amplos. Os maiores níveis de 
crescimento em emissões estão nos países em desenvolvimento, com a China e a Índia agora 
contribuindo com um sexto do total mundial. 
 
Além de acordos internacionais vinculantes que reconheçam as necessidades dos países em 
desenvolvimento, mudanças indígenas precisarão ser feitas. Que as políticas nacionais e locais 
também podem fazer a diferença é o caso da Alemanha. Embora seu nível de crescimento 
econômico tenha sido bom, o consumo de energia per capita diminuiu na Alemanha de 1980 a 
meados da década de 1990, em grande parte por causa das políticas ecologicamente sofisticadas 
adotadas lá. 
 
Globalização e Regulaçãodo Poder Corporativo 
A regulação do poder corporativo, é claro, está intimamente ligada a problemas de gestão 
ecológica. Algumas das maiores empresas do mundo estão agora na área de biotecnologia. As 
corporações industriais também costumam ser as principais fontes de poluição ambiental, bem 
como outras políticas que podem passar por cima de considerações ecológicas. Ao abordar essas 
e outras questões de responsabilidade corporativa, os democratas modernizadores, sempre que 
possível, devem procurar trabalhar com os negócios e não contra eles. Grupos e organizações 
empresariais devem ser ativamente engajados para ajudar a criar uma sociedade, em nível local e 
mundial, na qual desempenhem um papel responsável. 
 
No entanto, os governos de centro-esquerda não devem se esquivar de confrontar os interesses 
corporativos onde é necessário fazê-lo e muitas vezes é necessário fazê-lo. As corporações não, 
como o título de um livro bem conhecido diz, 'governar o mundo',88 mas devemos resistir 
ativamente a todo e qualquer desenvolvimento que possa fazer com que tal afirmação se torne 
realidade. 
 
O governo deve procurar: 
1. Fazer cumprir as políticas de concorrência nacional e internacionalmente. Às vezes, a economia 
global é apresentada como uma justificativa para a flexibilização das regulamentações sobre o 
monopólio, com base no fato de que corporações muito grandes precisam competir com outras de 
tamanho comparável no mercado mundial. Mas o efeito líquido é projetar o monopólio em escala 
global. Um estudo em meados da década de 1990 analisou os índices de concentração de doze 
indústrias globais, investigando a proporção dos mercados mundiais controlados pelas cinco 
principais corporações. A maior proporção está em bens de consumo duráveis, onde 70% do 
mercado mundial está nas mãos das cinco maiores empresas. Os cinco maiores controlam mais de 
50% nas indústrias de automóveis, companhias aéreas, componentes eletrônicos e siderurgia. Eles 
têm mais de 40% das vendas nas indústrias de petróleo, computadores pessoais e mídia. A 
implementação de políticas nacionais pode ter um efeito direto sobre os monopólios nos mercados 
transnacionais, uma vez que as grandes corporações têm suas sedes em um número limitado de 
nações, sobretudo nos Estados Unidos. É claro que também são necessários legislação e controles 
internacionais aplicáveis. Um importante caso de teste está se aproximando no momento. Em 
novembro de 1999, a Microsoft foi considerada culpada por ter infringido as leis antitruste dos 
EUA. O julgamento inicial contra a empresa concluiu que ela tinha controle de monopólio sobre 
 
88 David Korten, When Corporations Rule the World. West Hartford, CT: Kumarian Press, 1995 
os sistemas operacionais de computadores pessoais e que usava esse controle de maneira 
prejudicial aos consumidores. As conclusões legais completas ainda não foram emitidas, mas 
podem levar à dissolução da empresa. Atualmente, a Microsoft detém 90% do mercado de software 
de sistemas operacionais de computadores pessoais. Uma possibilidade é que a corporação seja 
dividida em empresas separadas; outra é que será obrigada a compartilhar seu código-fonte do 
Windows com seus concorrentes. Os procedimentos legais progridem lentamente, especialmente 
se comparados ao fluxo das indústrias de alta tecnologia. A Microsoft fez uma série de acordos 
com empresas de telecomunicações e está se movendo para outras áreas também. O alvo dos 
legisladores antitruste é, portanto, mutável e, no momento em que escrevo, está longe de ser claro 
qual será o resultado final. 
 
2. Colaborar com grupos do terceiro setor e organizações não governamentais no monitoramento 
das atividades corporativas, em âmbito mundial e em contextos mais restritos. As corporações de 
negócios não são os únicos atores que criaram redes globais. Muitos outros grupos também o 
fizeram. Eles formam um poder compensatório para as empresas multinacionais, e tal poder não é 
tão desequilibrado em favor das corporações como se poderia supor à primeira vista. Na era global, 
não é mais possível para as empresas esconder o que elas fazem do olhar do mundo e de instituições 
interessadas. Grupos de consumidores, além disso, têm a capacidade de atingir as corporações 
onde dói, afetando diretamente os lucros das empresas. O episódio de Brent Spar em 1995 marcou 
um ponto de virada a esse respeito. A petroleira Shell descobriu que grupos ecológicos, 
especialmente quando combinados com sanções ao consumidor, podem ter um grande impacto em 
seus negócios. A Shell e outras grandes empresas produtoras de petróleo, desde então, reverteram 
sua posição sobre as preocupações ecológicas. Eles passaram a ver a gestão do risco ecológico e a 
promoção da sustentabilidade ambiental como questões para as quais deveriam dar uma 
contribuição positiva. A história recente da Monsanto, uma das maiores empresas de biotecnologia 
do mundo, também é instrutiva a esse respeito. A Monsanto investiu somas muito grandes na 
produção de culturas geneticamente modificadas e inicialmente teve grande sucesso no mercado 
americano. Robert Shapiro, o chefe da Monsanto, proclamou que a promoção dessas culturas nos 
EUA foi o 'lançamento mais bem-sucedido de qualquer tecnologia, incluindo o arado'.89As reações 
de grupos ecológicos em todo o mundo, no entanto, e de muitos entre o público em geral, 
prejudicaram severamente as ambições da Monsanto. A hostilidade foi particularmente acentuada 
na Europa. Nos primeiros seis meses de 1999, as exportações de milho dos EUA para a Europa 
caíram mais de 90%. Os agricultores americanos estão começando a voltar às sementes 
tradicionais em vez de continuar com as OGM. No mesmo ano, o secretário de agricultura dos 
EUA, Dan Glickman, iniciou uma investigação sobre se as ligações entre seu departamento e 
empresas como a Monsanto eram muito próximas. Ao saber dessa investigação, o Deutsche Bank, 
o maior banco da Europa, recomendou que investidores institucionais vendessem ações da 
Monsanto. As ações da empresa perderam 35% de seu valor, em um momento em que o valor 
médio das ações em Wall Street subiu 30%. Shapiro disse posteriormente: 'Esquecemos de ouvir. 
Irritamos e antagonizamos mais pessoas do que persuadimos (...) nossa confiança na biotecnologia 
tem sido amplamente vista como arrogância e condescendência.' Ele prometeu um diálogo muito 
mais amplo e aberto do que a empresa considerava necessário até então. Posteriormente, no 
entanto, a empresa sofreu grande pressão de analistas e consultores de investimentos para se 
separar. Muitos investidores se convenceram de que o protesto social provocado por suas políticas 
havia prejudicado tão severamente suas perspectivas econômicas que sua continuidade como 
 
89 John Vidal, 'How Monsanto's mind was changed.' Guardian (9 October 1999). 
empresa integrada era impossível. Embora seu negócio de drogas ainda fosse altamente valorizado 
no mercado de ações, em outubro de 1999 o valor de seu negócio de produtos químicos agrícolas 
havia diminuído drasticamente. 
 
3. Promover a responsabilidade corporativa por meio de uma combinação de incentivo ativo, 
incluindo incentivos fiscais, e o policiamento rigoroso do comportamento corporativo. 
Corporações desonestas existem, assim como nações desonestas, e ambas precisarão de tratamento 
especial por parte dos governos nacionais e da lei internacional. Mas não há razão para que a 
conduta corporativa responsável não seja sustentada nacional e internacionalmente. 
'Responsabilidade' é uma noção ampla e potencialmente vaga, e é óbvio que as empresas não 
devem prestar mais do que respeito simbólico. Por outro lado, algumas corporações têm liderado 
a promoção de um comportamento corporativo responsável. A empresa de vestuário Levi-Strauss, 
por exemplo, procurou ser líder do setor nesse aspecto. Robert Haas, o executivo-chefe, introduziu 
padrões de prática quedeveriam ser observados em todas as fábricas da empresa em todo o mundo. 
 
4. Garantir que a responsabilidade corporativa dê total peso à responsabilidade ecológica, nos 
vários significados que esse termo carrega. Esta prescrição deve incluir a exploração corporativa 
das áreas mais pobres do mundo. O dumping tóxico tem sido praticado por empresas e, em certa 
medida, por países. Por exemplo, grande parte da indústria japonesa de processamento de alumínio 
e cobre foi transferida para partes mais pobres do Sudeste Asiático. Uma fábrica de fundição de 
cobre construída e financiada pelos japoneses em Leyte, nas Filipinas, existe em 400 acres de terra 
adquiridos a preços muito baixos. As emissões da usina contêm grandes quantidades de poluentes 
prejudiciais ao meio ambiente local e à saúde humana. A empresa evita as regulamentações 
ambientais muito mais rígidas que existem no Japão.90 
 
5. Agir, e agir com determinação quando necessário, para manter abertos os espaços públicos da 
sociedade civil, incluindo uma esfera pública de comunicação. Existem grandes áreas da vida 
pública que não devem ser comercializadas, embora ter uma esfera pública aberta signifique que 
onde os limites devem ser traçados pode ser debatido. Governo muitas vezes, o governo precisa 
tomar a dianteira: parques, salas de aula, cursos d'água, terrenos comuns e outras áreas devem ser 
protegidos da publicidade e da comercialização. O governo também deve iniciar a 'divulgação' 
quando necessário o retorno do espaço comercializado ao uso público. Por exemplo, shopping 
centers ou grandes superlojas são mais bem aceitos com uma vida útil limitada de aluguel, de modo 
que, no futuro, essas áreas possam ser destinadas a usos diferentes. Comunidades em países tão 
distantes como Coreia, Brasil e Estados Unidos introduziram essas ideias. A regulação da mídia é 
um elemento inevitável do controle e desenvolvimento do espaço público. Não há área em que a 
política antimonopólio seja mais importante. Como a mídia molda a opinião pública, e como em 
países democráticos os políticos devem ouvir a opinião pública, por razões óbvias é difícil para os 
líderes políticos resistir ao poder monopolista da mídia. Mas eles devem se esforçar para fazê-lo, 
indo a favor da mudança tecnológica e não contra ela. Os modelos existentes de radiodifusão 
pública envolvem principalmente o combate a uma ação de retaguarda contra a mudança, por 
exemplo, mantendo vários canais como estatais e financiados pelo Estado. Pode ser necessário que 
os governos se aprofundem nessas questões, para conter a comercialização. Mas também há 
liberdade na diversidade. A proliferação de tecnologias de mídia agora disponíveis representa uma 
ameaça às formas existentes de serviços públicos e, ao mesmo tempo, oferece novas 
 
90 Korten, When Corporations Rule the World, p. 223 
oportunidades. Educação especializada ou serviços de informação pública podem ser veiculados 
na TV digital; a mídia interativa oferece possibilidades para debates públicos sobre questões de 
interesse geral. 
 
6. Incentivar a aquisição por empregados de empresas, onde o capital adequado pode ser gerado. 
Na maioria dos países, os planos de opções de ações estão disponíveis com muito mais frequência 
para diretores e gerentes do que para outros funcionários. No entanto, nos EUA, 9 milhões de 
funcionários são cobertos por esses planos, em cerca de 10.000 empresas. Os incentivos fiscais 
podem motivar a adesão de mais empresas. Os incentivos fiscais serão concedidos às empresas 
que podem manter um certo nível de propriedade dos funcionários. O acesso preferencial a ações 
financeiras ou pode ser disponibilizado para empresas adotam esquemas de funcionários que 
adquirem. Há razões para pensar que os planos de propriedade dos funcionários podem tornar-se 
mais comuns com o desenvolvimento de conhecimento do conhecimento. A redução da rede em 
menores sugestões e o maiores empresas de pequenas tendências são relevantes. A diferença de 
100% das empresas participando nos EUA no início da 1990. A equidade é a forma mais frequente 
de benefícios não assalariados procurados por trabalhadores em empresas de TI. Nas economias 
mais corporativistas da Europa, a participação dos trabalhadores continentais manteve uma forma 
diferente. À medida que essas economias passam por mudanças, no entanto, há possibilidades de 
usar esquemas de opções de ações como meio de democratizar uma transição. Na França, por 
exemplo, a privatização criou uma rede de poderosas empresas interligadas. Se fosse desenvolvido 
um ambiente fiscal e legal mais favorável, algumas ações poderiam ser compradas em nome dos 
funcionários dessas empresas, talvez detidas em planos de pensão. 
 
7. Incentivar corporações e sindicatos a trabalharem juntos na reestruturação econômica diante da 
mudança tecnológica. Mais uma vez, precisamos procurar novos modelos aqui, em vez de confiar 
nos antigos. Há situações em que a administração e os sindicatos estão em situação de conflito de 
interesses e em que os sindicatos precisam proteger a força de trabalho de políticas corporativas 
prejudiciais. No entanto, existem muitas outras circunstâncias em que apenas a cooperação ativa 
pode oferecer tal proteção. Os sindicatos agora existem em ambientes mais pluralistas do que 
costumavam e devem colaborar com outros grupos, como associações do terceiro setor também. 
Além de lidar diretamente com os empregados, os sindicatos agora também precisam promover a 
empregabilidade e o treinamento de habilidades. Os sindicatos podem negociar vínculos para os 
trabalhadores com a comunidade em geral, ajudar a fornecer acesso à aprendizagem ao longo da 
vida e formar cooperativas de compras do setor privado. “Se os líderes sindicais de hoje esperam 
conter o declínio na segurança econômica de seus membros, incluindo a perda de benefícios 
tradicionais, eles precisam se tornar muito mais criativos sobre como esses benefícios podem ser 
organizados, acessados e financiados. Com o surgimento de um tipo muito novo de força de 
trabalho que é muito mais independente da relação de emprego, os sindicalistas devem 
simplesmente ficar mais espertos sobre como os benefícios podem ser fornecidos com menos 
dependência dos empregadores.91 
 
Subjacente a muitas dessas observações está um problema complexo demais para ser tratado em 
um estudo como este: na era global, que forma de modernização do capitalismo os social-
democratas apoiar? O 'capitalismo de acionistas', como praticado nos EUA e no Reino Unido, é 
muitas vezes contrastado com o 'capitalismo de stakeholders', mais característico das economias 
 
91 Jeff Gates, The Ownership Solution. London: Allen Lane, 1998, pp. 109-110 
do centro e norte da Europa e do Japão. A comparação pode ser grosseira, mas não é sem valor. O 
capitalismo acionista é o capitalismo em sua versão despojada, com a administração preocupada, 
em princípio, com a maximização dos retornos para seus proprietários. No modelo de stakeholders, 
uma gama mais ampla de indivíduos, grupos e comunidades é reconhecida como tendo 
participação no destino da corporação. O sistema de acionistas do tipo Renânia integra a 
coordenação corporativa com a participação dos trabalhadores nos comitês de gestão. 
 
A visão do futuro do capitalismo mantida pela direita neoliberal é simples. Capitalismo de 
acionistas, a versão anglo-saxônica do capitalismo está destinada a varrer tudo à sua frente, não 
apenas na Europa, mas também em outras partes do mundo. É muito mais fluido, responsivo e 
adaptável a mudanças do que o modelo de stakeholders. Alguns da esquerda mais tradicional, por 
outro lado, voltaram sua atenção para a defesa do capitalismo de stakeholders. Antes críticos do 
capitalismo corporativista, visto apenas como um reconhecimento simbólico dos direitos dos 
trabalhadores, passaram a considerá-lo a melhor maneira de suavizar as arestas do sistema demercado. Se o Estado não pode mais aspirar a assumir o comando da economia, no capitalismo de 
stakeholders as instituições estatais, em conjunto com empresas e sindicatos, podem continuar a 
desempenhar um papel significativo. 
 
Nenhuma dessas posições é especialmente persuasiva. A ideia de que existe uma forma de 
capitalismo para a qual outros irão, ou deveriam, se mover em nível global não faz muito sentido. 
Uma variedade de formas diferentes, variando de acordo com a cultura, história e tipo de economia, 
certamente continuará a coexistir. O capitalismo das partes interessadas, em suas várias formas na 
Europa e em outros lugares, tem muitas conquistas em seu nome para ser facilmente abandonado, 
e está muito integrado com outras instituições sociais para ser alterado no curto prazo. Por outro 
lado, as economias anglo-saxônicas não estão prestes a avançar muito em direção ao modelo de 
stakeholders. 
 
Deve ser hora de parar de pensar em modelos globais aos quais qualquer país em particular deveria 
aspirar. Em vez disso, alguns dos princípios de responsabilidade corporativa listados acima podem 
ser desenvolvidos, ou defendidos, dentro de diversos contextos nacionais e transnacionais. É bem 
possível que nem o acionista nem o capitalismo de stakeholder possam sobreviver intactos em um 
período de tempo mais longo. As formas mais agressivas de capitalismo de acionistas correm o 
risco de destruir as estruturas sociais e cívicas que tornam uma economia capitalista viável em 
primeiro lugar. Essa é a objeção central da política da terceira via ao fundamentalismo de mercado 
dos neoliberais. No entanto, juntamente com suas virtudes, o capitalismo de stakeholders tende a 
trazer grandes limitações e falhas. Não é rápido o suficiente para responder ao mundo em que nos 
encontramos. Mais do que isso, ao invés de ser democrática, vista pelos padrões de uma sociedade 
da informação aberta, muitas vezes é fechada e clientelista. As decisões são tomadas por elites 
interligadas, o envolvimento dos trabalhadores é nominal, os empréstimos bancários são 
arranjados por meio de contatos pessoais, os cartéis são a norma e não a exceção. Os dois sistemas, 
ou melhor, a diversidade de formas continuará a coexistir. Mas as políticas que promovem o 
capitalismo responsável relevantes para ambos precisam ser pioneiras. 
 
Velhas guerras e novas guerras 
 A “pressão descendente” por autonomia local produzida pela globalização alterou muito a 
composição dos Estados em nível internacional. Em 1983 havia 144 nações reconhecidas no 
mundo. No final da década de 1990, esse número havia crescido para pouco menos de 200. Mais 
certamente surgirão nos próximos anos, à medida que grupos étnicos locais e "nações sem Estado" 
pressionam por maior autonomia.92 Em tal situação, a natureza da guerra está mudando, embora 
ninguém possa dizer se isso está acontecendo ou não de forma permanente. Os Estados podem 
estar se multiplicando, mas o território não é tão importante para seu poder e prosperidade como 
antes, já que os recursos naturais contam menos. As novas fontes de conflito ideológico, como as 
que envolvem o fundamentalismo religioso, em grande parte se estendem ou afetam regiões 
específicas dentro das nações. É provável que a maioria dos conflitos ocorra em contextos locais, 
em vez de ocorrer entre estados-nação. Assim, em 1997, ocorreram vinte e cinco grandes lutas 
armadas. Apenas um deles, entre a Índia e Paquistão, foi entre estados, e isso permaneceu bastante 
confinado; todos os outros eram de caráter interno. 
 
Mary Kaldor argumenta que as guerras que aconteceram nas décadas de 1980 e 1990 diferem 
distintamente das 'velhas guerras' entre nações e refletem as mudanças provocadas pela 
globalização.93 Os conflitos que ocorreram na ex-Iugoslávia, por exemplo, não são um retrocesso 
para a história dos Balcãs, mas eram muito mais um fenômeno contemporâneo. As novas guerras 
são localizadas fisicamente, mas normalmente envolvem uma diversidade de agências e 
relacionamentos transnacionais, equipes de TV internacionais, conselheiros estrangeiros, grupos 
da ONU e organizações não-governamentais. 
 
Esses conflitos ocorrem onde a legitimidade do Estado desmoronou e há criminalidade, corrupção 
e ruptura da sociedade civil. Os objetivos das partes em conflito estão menos preocupados com 
considerações geopolíticas do que com formas agressivas de conflitos de identidade, muitas vezes 
seguindo linhas étnicas. As crenças, ansiedades e ódios que alimentam as lutas de identidade 
remontam a tradições antigas, mas não derivam diretamente delas. Em vez disso, as divisões 
tradicionais, que podem ter permanecido latentes ou em grande parte esquecidas por muitos anos, 
são ressuscitadas e postas em jogo como um meio de focalizar os descontentamentos atuais. 
 
A guerra que ocorre em tais situações tende a evitar batalhas em grande escala. Os grupos em 
guerra tentam avançar seus objetivos através do controle político da população, expulsando ou 
atacando aqueles que são considerados estrangeiros. Em tais guerras, houve um aumento 
acentuado no número de refugiados, uma vez que são os civis que são visados. Há um século, as 
baixas militares na guerra superaram as baixas civis por um fator de 8:1. Nos conflitos atuais, essa 
proporção se inverte. Nas guerras de estados-nação, a economia de guerra era centralizada e 
hierárquica. As novas economias de guerra são descentralizadas e anárquicas, com apoio às partes 
combatentes vindos de governos externos, drogas, comércio ilegal de armas ou pilhagem. Essas 
economias de guerra existem, ou existiram recentemente, nos Balcãs, no Cáucaso e na África 
Central e Ocidental. Por tudo isso persegue a cultura de massa global. Os milicianos usam tênis de 
marca e bonés de beisebol esportivos. Os albaneses em Kosovo receberam transmissões em 
albanês da Suíça através de suas antenas parabólicas. 
 
As consequências a longo prazo do conflito no Kosovo, bem como em outras partes da ex-
Iugoslávia, ainda precisam ser determinadas. O 'novo intervencionismo' foi alvo de um grande 
ataque crítico da direita, onde muitos acreditam que os Estados devem ser deixados para resolver 
 
92 Montserrat Guibernau, Nations Without States. Cambridge: Polity Press, 1999 
93 Mary Kaldor, New and Old Wars. Cambridge: Polity Press, 1999 
seus próprios problemas, e da velha esquerda, que vê tal intervencionismo como um disfarce para 
americanos ou ocidentais. política de poder. Mas levar a globalização a sério significa rejeitar 
ambas as posições. A globalização redefiniu a soberania dos Estados, enquanto os direitos 
individuais tornaram-se objeto de um corpo de direito internacional em expansão. A intervenção 
no Kosovo, que não foi legitimada pela ONU, e em Timor-Leste, que o foi, levantam questões 
difíceis de princípio e de prática. No entanto, os resultados da inação foram exibidos de maneira 
horrível pelos assassinatos em massa em Ruanda. As intervenções empreendidas pela comunidade 
internacional até agora têm atendido, no máximo, com sucesso limitado. Alguns grupos foram 
protegidos ou tratados de outra forma, e acordos de cessar-fogo tênues, mas não há nenhum caso 
em que os problemas subjacentes que causaram os conflitos tenham sido efetivamente tratados. 
As tropas internacionais de manutenção da paz normalmente têm sido muito escassas no terreno 
para serem capazes de fazer mais do que esperar quando ocorrem grandes episódios de violência, 
e às vezes foram humilhadas. 
 
Como no caso das perturbações econômicas globais, precisamos encontrar formas mais 
satisfatórias de gerenciamento de crises, mas as estratégias mais importantes devem se preocupar, 
em primeiro lugar, com a prevenção de crises. Como as novas guerras diferem dos conflitos entre 
Estados-nação, não podemos aplicar o pensamento tradicional a elas. O objetivo das partes 
envolvidas nas novas guerras é o controle político pormeio da exclusão, e as táticas utilizadas são 
a intimidação e o terror. Portanto, é extremamente difícil restabelecer uma estrutura de 
legitimidade política e lei. As agências externas que procuram estabelecer tal estrutura tendem a 
ser igualmente impotentes, pelas mesmas razões. 'Violação da soberania' não tem significado real 
em tais circunstâncias, e talvez seja simplesmente a maneira errada de pensar sobre elas. As novas 
guerras são locais e globais, pois há uma variedade de grupos e organizações externas presentes 
em cena. Não existe não intervenção, porque o envolvimento externo é uma de suas características 
definidoras. 
 
As políticas que podem ajudar a lidar com as consequências das novas guerras são as mesmas que 
melhor impediriam que elas acontecessem em primeiro lugar. No momento, a principal abordagem 
é tentar alcançar uma negociação por solução combinada entre os grupos em conflito, uma noção 
baseada na diplomacia tradicional. Os problemas são óbvios. As negociações podem depender de 
indivíduos que foram indiciados como criminosos de guerra. Nem os acordos de partilha de poder 
nem a divisão territorial fornecem soluções viáveis, enquanto os refugiados são uma fonte de 
tensão contínua. Além disso, os grupos em guerra têm apenas uma capacidade limitada de fazer 
cumprir os acordos alcançados, porque seu poder se baseia na ansiedade e no medo. 
 
A pacificação só pode realmente acontecer se a construção institucional for incorporada às 
negociações, com base em princípios cosmopolitas estabelecidos no direito internacional. Espaços 
para a reconstrução da sociedade civil precisam ser estabelecidos ou mantidos abertos. Kaldor dá 
vários exemplos. Na Armênia e no Azerbaijão, por exemplo, as ONGs conseguiram negociar com 
as autoridades locais a criação de um corredor de paz, onde os reféns ou prisioneiros de guerra 
foram libertados e um diálogo efetivo entre a sociedade civil e as agências políticas foi 
estabelecido. O conflito lá foi neutralizado com sucesso. Diálogos entre grupos que não sejam as 
próprias partes em conflito parecem ser a chave. Na verdade, há muito mais casos em que esses 
processos impediram ou puseram fim à luta armada do que aqueles que culminaram em violência 
em larga escala, mostrando que não há nada de utópico nessa abordagem. É claro que essas 
situações não se tornam um foco de atenção mundial como os conflitos abertos e prolongados. 
 
Generalizando ainda mais a partir de tais exemplos, podemos dizer que o foco não deve estar na 
manutenção da paz como normalmente definida, mas na aplicação de princípios cosmopolitas. As 
forças militares internacionais devem aceitar, e tentar implementar, tais princípios, caso contrário, 
eles simplesmente se tornarão mais uma parte no conflito. Imparcialidade não é o mesmo que 
neutralidade, embora as duas sejam frequentemente confundidas. Neutralidade significa não se 
posicionar contra quaisquer atos que as partes conflitantes possam se envolver na posição de 
organizações como a Cruz Vermelha Internacional. A imparcialidade implica a aplicação das 
normas do direito internacional quando são violadas por uma ou ambas as facções em conflito. 
Uma reconstrução assertiva de uma ordem civil integrada precisa ser combinada, onde os recursos 
nacionais e internacionais permitirem, com programas dedicados à substituição de infraestrutura, 
habitação e serviços públicos danificados. 
 
A Royalpolitik não vai desaparecer do sistema global em um futuro próximo, nem deveria. 
Estamos longe de um mundo em que códigos de direito humanitário possam ser aplicados por 
agências internacionais independentemente de quem os infrinja. A China foi aceita de volta na 
comunidade internacional logo após os eventos na Praça da Paz Celestial e apesar de seus 
persistentes abusos dos direitos humanos no Tibete. Indiscutivelmente, esse era o curso de ação 
correto, já que transformar esse país em um estado pária poderia provocar tensões internacionais 
que levariam a uma grande guerra. No entanto, na era global, os Estados, como as corporações 
transnacionais, não podem escapar da vigilância da comunidade global mais ampla. À medida que 
cresce o número de países democráticos no mundo, grupos locais sujeitos a discriminação ou 
opressão têm acesso a audiências internacionais para expor suas queixas. Podemos progredir em 
direção a um mundo em que até mesmo os maiores estados estejam em conformidade com os 
códigos emergentes do direito internacional. 
 
Democracia Global 
Mesmo admitindo o aumento do número de Estados, uma proporção maior de países hoje é 
democrática do que há trinta anos. Alguns argumentam que a maioria das novas sociedades 
democráticas mudou apenas superficialmente, pois ainda são dirigidas por oligarquias auto 
interessadas. Assim, na África, os países que formalmente se tornaram democracias são muitas 
vezes altamente corruptos e as eleições são fraudadas. Democracias incipientes na América Latina 
estão lutando para sobreviver diante da desordem social nas cidades e no campo. No Oriente 
Médio, a maioria dos países é abertamente não democrática, enquanto, com exceção da Índia, a 
democracia asiática é, na melhor das hipóteses, pouco desenvolvida. 
 
Seria errado, no entanto, ter uma visão muito sombria da democratização global. Comparações 
detalhadas entre países mostram conclusivamente que a progressão da democracia é real. Há boas 
razões para supor que a intensificação da globalização promove ativamente a democracia, mesmo 
em nações que podem ter pouca história dela. A globalização é impulsionada em grande parte por 
novos sistemas de comunicação que, juntamente com mudanças na vida cotidiana, alteram a 
relação dos cidadãos com o Estado. O poder político autoritário não só é muito mais difícil de 
sustentar do que no passado, como é mais facilmente rompido e dissolvido. 
 
O maior desenvolvimento da democracia dentro dos Estados poderia ser grandemente aprimorado 
pela construção de formas transnacionais de democracia. Levar a globalização a sério significa 
enfatizar que a democratização não pode ser confinada ao nível do Estado-nação. Para procurar 
construir instituições democráticas acima do nível da nação, mais uma vez, não é um objetivo 
utópico. Tal processo já está em desenvolvimento, na forma da União Europeia. A UE nasceu 
essencialmente como um projeto da Guerra Fria, mas deve ser vista hoje como uma resposta 
pioneira à globalização. Há uma diferença básica entre a UE e organizações internacionais como 
as Nações Unidas. A ONU é composta por representantes de nações soberanas. Em contraste, na 
UE, pela primeira vez na história, nações individuais abriram mão voluntariamente de aspectos de 
sua soberania, substantivos e legais, a fim de reunir seus recursos comuns. 
 
A UE não é um estado de supernação, nem há qualquer probabilidade de que possa ou possa vir a 
ser um. Também não é uma forma de federalismo. É difícil categorizar em termos políticos 
tradicionais precisamente porque é uma experiência nova, uma tentativa de desenvolver estruturas 
governamentais diferentes daquelas que existiam antes. Como tal, enfrenta inúmeras dificuldades. 
Pode parecer estranho dar à UE como exemplo o principal exemplo de democratização acima do 
nível da nação, uma vez que é tão frequentemente criticada por seus 'déficits democráticos'. O 
sindicato foi amplamente construído pelas elites políticas; a Comissão Europeia é fortemente 
burocrática; o Parlamento Europeu carece de muita influência; e na maioria dos países da UE os 
eleitores têm pouco interesse nas eleições europeias. 
 
No entanto, a UE certamente não foi construída contra a vontade da maioria dos cidadãos em seus 
Estados membros. Além disso, uma série de medidas de curto e longo prazo podem ser 
introduzidas que produziriam maior democracia, bem como uma legitimidade mais popular. 
Algumas das prescrições para democratizar a democracia dentrodas nações também se aplicam 
diretamente à UE. Maior transparência, erradicação da corrupção, afrouxamento das hierarquias 
burocráticas, devolução de parte do poder agora detido em Bruxelas, eleições diretas para uma 
série de cargos importantes, essas e outras inovações são viáveis e necessárias. 
 
As questões mais problemáticas dizem respeito à autoridade do Parlamento Europeu. Sem dúvida, 
deve haver uma mudança de poder para ela e para longe da Comissão. Mas outras possibilidades 
precisam ser consideradas, incluindo a formação de partidos genuinamente europeus. Não é 
fantasioso supor que organizações semelhantes à UE surgirão em outras partes do mundo, onde no 
momento existem apenas blocos comerciais. Propostas nesse sentido foram feitas e amplamente 
discutidas nas Américas e na Ásia. Tais desenvolvimentos poderiam servir como plataforma para 
uma forma global de democracia cosmopolita. 
 
Em vez de tratar a UE como distintamente europeia, ou seja, como específica de uma determinada 
área geográfica, podemos considerá-la como uma ponte para um sistema democrático 
transnacional mais globalizante. Várias possibilidades estão abertas para serem exploradas. A 
própria UE, particularmente através dos seus tribunais, poderia desempenhar um papel na 
promoção de um regime cosmopolita global. As regras e padrões de comportamento internacional, 
em particular no que diz respeito aos direitos humanos e ao direito humanitário, precisam ser 
generalizados. A UE poderia assumir a liderança na vinculação de contratos comerciais e 
assistência financeira à aceitação substantiva desses códigos transnacionais. Mais 
ambiciosamente, se análogos à UE vierem em outros lugares, eles poderiam ser a base de 
parlamentos regionais, no modelo do Parlamento Europeu, e poderiam enviar delegados para uma 
assembleia mundial remodelada.94 
 
Alguns observadores veem o mundo pós-1989 como provável de se tornar cada vez mais 
anárquico. A influência controladora da Guerra Fria desapareceu, desencadeando uma série de 
forças conflitantes que levaram à fragmentação dos Estados-nação, ao colapso da ordem civil e 
múltiplos episódios de violência.95 É verdade que em cada uma das grandes dimensões da crise da 
globalização nunca está longe. Além disso, em um mundo de sistemas cada vez mais 
interdependentes, quando as coisas dão errado, elas podem dar muito errado. Se o sistema 
financeiro mundial entrar em colapso, as consequências podem ser maiores do que o Grande Crash 
de 1929. Se o aquecimento global continuar sem controle, pode haver turbulência no clima do 
mundo. Se as divisões econômicas globais se tornarem cada vez maiores, o resultado poderá ser 
confrontos violentos entre os privilegiados e os deserdados. 
 
No entanto, a própria existência dessas e de outras possibilidades cataclísmicas deve nos fazer 
redobrar nossos esforços para construir instituições reguladoras globais mais eficazes. Sem eles, o 
próximo século poderia ser ainda mais brutal e devastador do que o que acabou de encerrar. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
94 David Held, Democracy and Global Order. Cambridge: Polity Press, 1995 
95 Robert D. Kaplan, The Ends of the Earth. London: Macmillan, 1997 
Conclusão 
 
Concluindo, devo enfatizar novamente que não importa se o termo 'terceira via' é usado ou não 
para se referir às ideias discutidas neste livro. O que está em questão é fazer valer os valores de 
centro-esquerda em um mundo em profunda mudança. Pode ser útil voltar a alguns dos principais 
temas e argumentos. A política de terceira via, como a concebo, não é uma tentativa de ocupar um 
meio-termo entre o socialismo de cima para baixo e a filosofia do livre mercado. Preocupa-se com 
a reestruturação das doutrinas social-democratas para responder às revoluções gêmeas da 
globalização e da economia do conhecimento. 
 
Cada uma delas se refere a um conjunto complexo de transformações, e não há dúvida de que 
qualquer uma delas é simplesmente 'boa' ou 'ruim'. Ambos, no entanto, oferecem muitos benefícios 
potenciais, e os social-democratas devem ter uma atitude positiva em vez de defensiva em relação 
a eles. A política da terceira via não é, como tantas vezes retratada, uma capitulação ao 
neoliberalismo. Pelo contrário, enfatiza a importância central do governo ativo e do público. A 
esfera pública não coincide com o domínio do Estado. As instituições estatais podem diminuir ou 
desacreditar o domínio do público quando se tornam superdimensionadas, burocráticas ou não 
respondem às necessidades dos cidadãos. Os neoliberais estavam certos ao criticar o Estado nesses 
aspectos, mas errados ao supor que o bem público pode ser melhor suprido pelos mercados. 
 
A perda de capacidade estatal nas últimas duas ou três décadas não foi provocada apenas pela 
globalização. Vem também da crise endógena do Estado. A reestruturação do estado e do governo 
pode restaurar essa capacidade. O Estado continua a ter um papel fundamental a desempenhar na 
vida econômica como noutros domínios. Não pode substituir nem os mercados nem a sociedade 
civil, mas precisa intervir em cada um. O governo deve buscar criar estabilidade macroeconômica, 
promover investimentos em educação e infraestrutura, conter a desigualdade e garantir 
oportunidades de autorrealização individual. Um sistema de bem-estar forte, não uma rede de 
segurança mínima, é uma parte central deste pacote. 
 
O cidadão não é o mesmo que o consumidor, e a liberdade não deve ser equiparada à liberdade de 
comprar e vender no mercado. Os mercados não criam nem sustentam valores éticos, que devem 
ser legitimados pelo diálogo democrático e sustentados pela ação pública. Por outro lado, a 
esquerda precisa abandonar a ideia de que os mercados são um mal necessário. Não há mais 
alternativa conhecida à economia de mercado; a competição de mercado gera ganhos que nenhum 
outro sistema pode igualar. A chance de prosperidade econômica é apenas uma delas. Os mercados 
não criam cidadania, mas podem contribuir para e até mesmo reduzir a desigualdade. 
 
Uma economia de mercado só pode funcionar efetivamente dentro de uma estrutura de instituições 
sociais e se fundamentada em uma sociedade civil desenvolvida, uma proposta que se sustenta 
tanto em nível global quanto local. A boa sociedade é aquela que estabelece um equilíbrio entre o 
governo, os mercados e a ordem civil. A proteção e o aprimoramento da esfera civil é uma 
preocupação fundamental da política da terceira via. É um erro apenas contrapor o Estado aos 
mercados. Sem uma sociedade civil estável, incorporando normas de confiança e decência social, 
os mercados não podem florescer e a democracia pode ser minada. 
 
Precisamos reconectar essas três esferas por meio de um novo contrato social, adequado a uma 
época em que globalização e individualismo andam de mãos dadas. O novo contrato enfatiza tanto 
os direitos quanto as responsabilidades dos cidadãos. As pessoas não devem apenas receber da 
comunidade mais ampla, mas também devolver a ela. O preceito 'não há direitos sem 
responsabilidades' se aplica a todos os indivíduos e grupos. O governo deve manter um papel 
regulador em muitos contextos, mas, na medida do possível, deve se tornar um facilitador, 
fornecendo recursos para que os cidadãos assumam a responsabilidade pelas consequências do que 
fazem. 
 
Um outro princípio da política da terceira via, sempre que possível, investir em capital humano 
está intimamente ligado a essa perspectiva. É um tema norteador da reforma da previdência, bem 
como das ações que o governo deve tomar para reagir à economia do conhecimento. Uma política 
ativa do lado da oferta, valorizando a educação, é essencial. O objetivo é criar uma economia de 
alto emprego - reconhecendo que hoje em dia muitas pessoas têm que conciliar trabalho com 
obrigações domésticas. Esta abordagem não implica um rebaixamento das necessidadesdaqueles 
que estão fora do mercado de trabalho. Eles devem ser 'investidos' tanto quanto os outros. Bem-
estar positivo significa atacar problemas de dependência, isolamento e falta de autorrealização 
onde quer que surjam. 
 
Uma parte básica do projeto da terceira via é responder seriamente às preocupações públicas sobre 
o crime e a decadência da vida familiar. Os social-democratas não devem ter medo de ser duros 
onde antes eram tenros. O crime é um grande problema na maioria das sociedades contemporâneas 
e deve ser tratado como tal. Muitas formas de criminalidade estão intimamente ligadas à 
desigualdade e à privação. No entanto, já está bem estabelecido que o aumento da prosperidade, 
mesmo quando amplamente compartilhado, não é automaticamente acompanhado por um declínio 
geral no crime. Além disso, o enfrentamento do crime é uma questão imediata para aqueles 
diretamente afetados por ele. 
 
Muitas vezes é pensado, mesmo por alguns dos modernizadores, que adotar uma posição de 
terceira via significa diluir uma preocupação com a desigualdade. Parece que os modernizadores 
estão abandonando os valores da esquerda enquanto os tradicionalistas os preservam, ou o fariam 
se suas políticas fossem implementadas. Afinal, a esquerda mais tradicional quer que os sistemas 
de bem-estar existentes permaneçam intactos e mantenham altos os impostos e os níveis de gastos 
com bem-estar, mesmo que isso implique grandes déficits estatais. 
 
Mas essa visão é falsa. Não podemos combater as desigualdades ampliando ainda mais essas 
políticas, que atingiram seus limites. É necessária uma abordagem diferente. Políticas fiscais e 
macroeconômicas sólidas podem reduzir a pobreza e exclusão, bem como reverter as tendências 
para o aumento da desigualdade econômica em geral. Costumava-se supor que, se os gastos 
deficitários fossem reduzidos, o investimento público teria que diminuir, enquanto os grupos mais 
pobres seriam mais afetados negativamente. Nenhuma dessas suposições acaba sendo válida. 
Combinada com medidas macroeconómicas adequadas, a redução do défice pode promover uma 
elevada participação no mercado de trabalho e a expansão econômica. Em conjunto com o 
investimento social ativo, isso pode, por sua vez, levar ao envolvimento de grupos anteriormente 
marginais ao mercado de trabalho. 
 
Neste livro, como no anterior, concentrei-me nos países industrializados. O debate entre a velha e 
a nova esquerda, na verdade, é muito mais amplo. A terceira via tem sido objeto de intensa 
controvérsia em muitos países da Ásia e da América Central e do Sul. Como destaca Luiz Bresser 
Pereira, o debate no Sul seguiu linhas semelhantes às das partes mais desenvolvidas do mundo. 
Tanto no mundo em desenvolvimento como no desenvolvido, 'para a nova direita, a globalização 
é uma oportunidade; para a velha esquerda, uma ameaça; para a nova esquerda, um desafio'.96 No 
Sul e em outros lugares, esse desafio deve ser enfrentado pela reconstrução da capacidade do 
Estado, em conjunto com a regulamentação internacional. A esquerda modernizadora reconhece 
que os interesses dos países desenvolvidos e em desenvolvimento são muitas vezes os mesmos, 
em vez de sempre contraditórios. Não se comete o erro de supor que os problemas dos países mais 
pobres provêm principalmente de fatores externos. A abolição em larga escala da dívida será um 
estímulo bem-vindo ao desenvolvimento, mas a longo prazo a dívida deve ser combatida gerando 
superávits comerciais, em vez de uma atitude livre e fácil em relação ao empréstimo. Ganhar a 
confiança dos mercados financeiros é crucial e depende de reformas internas nas quais o Estado 
deve assumir a liderança. 
 
Finalmente, deixe-me dizer que meu objetivo ao responder às críticas da terceira via da esquerda 
tradicional não é ampliar as brechas que já existem. Espero, de fato, que minha análise contribua 
para curá-los ou, no mínimo, promova um diálogo útil. Muitas vezes, no passado, as disputas à 
esquerda minaram sua influência, e nenhum de nós deve querer que o mesmo aconteça novamente. 
 
 
 
 
Anthony Giddens é o diretor da London School of Economics and Political Science. Ele é o autor 
ou editor de mais de trinta livros. Seus trabalhos anteriores, especialmente Beyond Left and Right 
(Polity Press, 1994), influenciaram debates sobre o futuro da social-democracia em muitos países 
do mundo. Frequentemente referido no Reino Unido como o guru de Tony Blair, Giddens teve um 
forte impacto na evolução do Novo Trabalhismo. 
 
96 Luiz Carlos Bresser Pereira, 'The New Left viewed from the South.' Text presented at Third Way Seminar, Industrial 
Federation of Rio de Janeiro (11 November 1998)com algum desprezo. Reconhece as 
crescentes desigualdades, mas não oferece nenhuma estratégia para assegurar uma distribuição 
mais equitativa de renda ou riqueza. Nenhuma referência é feita ao poder. Em vez disso, fala-se 
vagamente sobre os valores da esquerda. O que distingue um partido de esquerda não é sua 
valores, argumenta Hall, mas uma insatisfação perene com os mercados. 
 
Outro crítico britânico, Alan Ryan, oferece uma interpretação diferente da política da terceira via 
e suas reivindicações de originalidade.8 A terceira via é uma posição política distinta e viável, ele 
propõe, mas não é uma inovação. Surgiu pela primeira vez na política britânica há cerca de um 
século, momento em que era conhecido como Novo Liberalismo. "A verdade é que a terceira via 
não é o Novo Trabalhismo, como dizem seus admiradores, nem o tatcherismo, como dizem seus 
detratores, mas uma reversão a uma ideia muito antiga." A terceira via tenta evitar uma dominação 
excessiva do Estado sobre a vida social e econômica, mas não aceita que o mercado possa ser 
deixado por conta própria. Essas eram exatamente as opiniões defendidas pelos Novos Liberais. 
Mesmo as ansiedades e problemas do eleitorado, aos quais a política de terceira via reage, são 
semelhantes aos da virada do século. Preocupações com a deterioração da educação e o aumento 
das taxas de criminalidade ecoam os temores do início dos anos 1900. A terceira via de hoje, 
continua Ryan, não tem de fato uma resposta efetiva a esses problemas. Ele desaparecerá, como 
seu antecessor. Não tem uma resposta baseada em princípios, por exemplo, para o aumento do 
desemprego, caso ocorra uma desaceleração do ciclo econômico. Nesse ponto, um governo de 
terceira via teria que se mover para a esquerda ou para a direita para aumentar os impostos e tomar 
empréstimos, ou manter uma posição fiscalmente "responsável" e ver o desemprego aumentar. 
 
8 Alan Ryan, 'Britain: recycling the third way.' Dissent 46/2 (Spring 1999): 7780. 
 
A terceira via da virada do século era, na verdade, em alguns aspectos superior à sua contraparte 
mais recente. A versão atual da política da terceira via está tentando reduzir a intervenção no 
mercado em face da natureza turbulenta da economia mundial, possivelmente o oposto do que 
precisamos; enquanto nas áreas do crime e da educação tem um ponto de vista inaceitavelmente 
autoritário. 'Na medida em que é uma abordagem coerente ou aceitável para o governo, assemelha-
se ao Novo Liberalismo do início do século; na medida em que não se assemelha a ela, não é 
coerente nem atraente.' 
 
Respostas continentais 
O jornal Blair-Schröder passou quase sem aviso prévio no Reino Unido. Na Alemanha, por outro 
lado, provou-se enormemente controverso. O ex-ministro das Finanças, Oskar Lafontaine, lançou 
um ataque contundente a ela e à terceira via em geral. A terceira via, declarou ele, não é de modo 
algum 'Der dritte Weg ist ein Holzweg'.9 
 
A ideia de 'modernização', diz Lafontaine, se resume a pouco mais do que um endosso do 
capitalismo global de livre mercado. O conceito é reduzido apenas a categorias econômicas. As 
questões de como devemos viver juntos e de que tipo de sociedade queremos são declaradas 
irrelevantes. Os social-democratas deveriam ter um conceito diferente de 'moderno', um que esteja 
na tradição do Iluminismo e que coloque como seu valor primordial a liberdade do indivíduo. A 
esquerda deve lutar contra a intrusão do mercado e contra as inseguranças que a economia global 
traz em seu trem. A globalização é em grande parte o resultado de decisões políticas para 
desregulamentar os mercados. Como resultado, a economia mundial tornou-se uma economia de 
cassino, exceto que, neste cassino em particular, as pessoas comuns não podem jogar. Seu dinheiro 
está frequentemente envolvido na forma, por exemplo, de fundos de pensão. Mas são os bancos, 
empresas financeiras e outros corretores de poder que tomam as decisões sobre o que acontece 
com ele. 
 
Os mercados financeiros, e aqueles que os dominam, devem ser submetidos a regulação para 
colocar os objetivos sociais acima dos econômicos. Na Europa também podemos usar outras 
estratégias para reduzir a influência do mercado mundial. A União Europeia pode resistir às piores 
características da economia mundial e, mantendo altos os níveis de gastos, pode defender uma 
“Europa social”. A coordenação das políticas fiscais na União Europeia será necessária para atingir 
este objetivo. É essa visão, comenta Lafontaine ironicamente, que levou o jornal Sun a chamá-lo 
de "o homem mais perigoso da Europa". Lafontaine insiste que 'não o 'mercado', mas os governos 
e parlamentos democraticamente eleitos devem tomar as decisões que determinam o futuro de 
nossa sociedade'. 
 
Uma divisão semelhante entre 'modernizadores' e 'tradicionalistas' se abriu em muitos países. 
Alguns críticos da esquerda, no entanto, adotam uma abordagem bem diferente de Lafontaine. Para 
eles, os setores mais avançados da social-democracia continental já incorporam as valiosas 
contribuições que a terceira via tem a oferecer. 
 
De acordo com Erkki Tuomioja, escrevendo a partir de um contexto finlandês, a ideia de que as 
prescrições da terceira via podem ser relevantes para outros países europeus, como os estados 
 
9 Oskar Lafontaine, Das Herz schlägt links. Munich: Econ, 1999 
nórdicos, “é desconcertante”.10 Considere a reforma do bem-estar, por exemplo. Por que as 
políticas relevantes para o contexto britânico deveriam ter alguma influência em sistemas de bem-
estar mais completos? Afinal, o Reino Unido não é um estado de bem-estar social 'em nenhum 
sentido que seja familiar e aceito pela maioria das pessoas nos países nórdicos'. A Grã-Bretanha 
(em comum com os EUA) tem um dos mais altos níveis de desigualdade econômica de qualquer 
uma das sociedades desenvolvidas. 
 
Escritores da terceira via, diz Tuomioja, clamam pela reforma do estado de bem-estar social porque 
ele não tem sido especialmente bom na redução das desigualdades. De fato, nos países nórdicos, 
o estado de bem-estar social “tem sido extraordinariamente bem-sucedido na eliminação da 
pobreza”. Os estados de bem-estar social no norte da Europa tiveram principalmente uma 
abordagem universalista de benefícios e serviços públicos, em contraste com os países anglo-
saxões. Como resultado, a maioria das pessoas compartilha experiências comuns de provisão 
pública – há redistribuição de renda e aumento da solidariedade social. 
 
O modelo de bem-estar nórdico envolve grupos da sociedade civil na gestão dos serviços de bem-
estar e atribui um alto grau de autonomia local ao fazê-lo. As lutas pela propriedade pública não 
tiveram o lugar central que têm na Grã-Bretanha. A Finlândia já é, em muitos aspectos, um "país 
da terceira via". Tomemos o exemplo das pensões. Na Finlândia, existe um sistema misto de 
pensões, com um regime universal mais pensões relacionadas com os rendimentos e provisão 
controlada do sector privado. 
 
Além disso, os estados de bem-estar nórdicos há muito se concentraram em políticas ativas do 
mercado de trabalho, agora aparecendo tardiamente no contexto anglo-saxão sob o rótulo de 'bem-
estar para o trabalho'. A social-democracia nórdica caracterizou-se pela vontade de introduzir 
reformas numa base pragmática com o objetivo de encontrar soluções eficazes. Os defensores da 
política da terceira via sugerem que uma orientação diferente para a política é necessária porque 
as políticas social-democratas existentes falharam. “Isso é algo com o qual a maioria dos social-
democratas europeus não concordaria. Reformas e novos pensamentos são necessários, não por 
causa do fracasso social-democrata, mas porque as condições de pleno emprego vitalício da 
produção e consumo em massa fordistas e do keynesianismo-em-um-país sobre o qual o modelo 
nórdico foi originalmente construído não existem mais.' 
 
Tuomiojanão está afirmando, ele enfatiza, que tudo está bem com os estados de bem-estar 
escandinavos. Pelo contrário, eles enfrentam grandes problemas. Mas eles devem ser capazes de 
lidar com isso sem mudanças estruturais que os aproximem do sistema anglo-americano. O 
desemprego, por exemplo, continua alto na Finlândia. Os ajustes necessários para reduzi-lo podem 
ser feitos sem alterar o caráter fundamental do contrato social nórdico. A social-democracia 
sempre foi capaz de implementar reformas numa base pragmática, uma perspectiva mais eficaz do 
que a busca de uma “terceira via efêmera”. 
 
 
10 Erkki Tuomioja, 'Blairism may not work elsewhere in Europe.' Newsletter of the Finnish Institute in London (July 
1998). 
Outro crítico, Vicenç Navarro, vem a sua avaliação da terceira via de uma perspectiva espanhola.11 
Navarro conta como, enquanto atuava como conselheiro do Partido Socialista Espanhol, ele foi 
convidado a escrever uma introdução à tradução espanhola do panfleto da Terceira Via de Blair. 
Depois de olhar para ele, no entanto, ele recusou, sentindo que era quase o oposto do que a esquerda 
europeia precisa. A política de terceira via supostamente desenvolve uma perspectiva além da 
social-democracia de estilo antigo e do neoliberalismo. Mas essa posição, diz Navarro, ignora a 
natureza diversa da social-democracia continental. Também ignora as diferentes formas de 
conservadorismo que existem na Europa e em outros lugares. Na Europa, a maioria dos governos 
conservadores não adotou uma linha neoliberal. Os democratas-cristãos há muito desconfiam do 
capitalismo desenfreado e defendem um papel, embora restrito, do Estado, além de endossar 
instituições de bem-estar desenvolvidas. A política da terceira via rouba algumas de suas roupas. 
Na política da terceira via, “há mais do que um toque de Democracia Cristã com uma pitada de 
Partido Liberal”. 
 
Como os democratas-cristãos, a política da terceira via exige um renascimento da sociedade civil, 
que é ameaçada se o estado crescer demais. No entanto, é um erro, argumenta Navarro, supor que 
a expansão do Estado, pelo menos, em seu papel de Estado de bem-estar social mina a sociedade 
civil. Pelo contrário, onde os países têm um estado de bem-estar social bem financiado, 
proporcionando benefícios gerais para a comunidade, eles também têm uma sociedade civil 
desenvolvida. Veja, por exemplo, as áreas do norte da Itália lideradas por governos de esquerda, a 
responsabilidade pública e uma sociedade civil florescente andam de mãos dadas. A terceira via, 
Navarro concorda com Tuomioja, 'pode ser nova no Reino Unido, mas é bastante antiga na 
Europa'. 'A social-democracia precisa de um processo de reforma, mas não de uma terceira via. O 
que parece ser necessário não é que a social-democracia aprenda com a terceira via, mas que a 
terceira maneira aprenda com a social-democracia "clássica".' 
 
O sociólogo Ralf Dahrendorf escreveu certa vez sobre o "fim do século social-democrata".12 Ele 
ainda nutre suspeitas sobre o renascimento da social-democracia, especialmente em seu disfarce 
de terceira via. Como poderia alguém, pergunta Dahrendorf retoricamente, que conhecia seu 
passado, escolher ressuscitar o termo 'terceira via'? Afinal, a 'terceira via' tem uma história dúbia 
de Franco a Tito, muitas vezes referindo-se a formas antidemocráticas de política, especialmente 
aquelas com objetivos corporativistas ou sindicalistas. 
 
Em sua versão atual, afirma Dahrendorf, a política de terceira via é um projeto de origem anglo-
saxônica. O que ele chama de "conceito Giddens-Blair" da terceira via é uma tentativa amplamente 
malsucedida de desenvolver uma "grande ideia" para nossos tempos. É uma política que fala da 
necessidade de escolhas difíceis, mas depois as evita tentando agradar a todos. Há uma 'grande 
questão' que nos confronta hoje, argumenta Dahrendorf: 'como podemos combinar prosperidade 
com solidariedade social, dentro de instituições que garantem a liberdade?' Mas não há uma grande 
resposta. 
 
 
11 Vicenç Navarro, 'Is there a third way?' Mimeo paper, Pompeu Fabra University, Barcelona (1999): 10. Navarro's 
arguments were subsequently published and further elaborated in 'La tercera via: un análisis critico.' Claves de Razón 
Práctica 96 (October 1999). 
12 Ralf Dahrendorf, 'Whatever happened to liberty?' New Statesman (6 September 1999): 257. See also Dahrendorf, 
Ein neuer Dritter Weg? Tübingen: Mohr Siebeck, 1999 
Não pode haver realmente uma terceira via coerente, argumenta Dahrendorf, apenas uma série de 
diferentes respostas políticas à medida que tentamos lidar com um mundo em mudança. 
Enfrentamos novas questões, mas não temos soluções sistemáticas para elas. Por exemplo, a 
reforma do estado de bem-estar social é necessária, e isso deve significar uma retirada dos 
benefícios universais. Como fazer isso preservando a solidariedade social? Ninguém realmente 
sabe. A sociedade civil deve assumir tarefas que não podem ser efetivamente executadas pelo 
Estado. Mas como isso deve ser feito não é fácil de ver, e tudo o que podemos fazer é lidar com 
aspectos da questão. Temos que encontrar novas formas de defender o espaço público e redesenhar 
as fronteiras entre o público e o privado. A política da terceira via é escrava do mercado, mas a 
esfera pública não é aquela que pode ser fornecida pelos mercados. O mercado não cria bairros 
seguros ou ruas e caminhos limpos. 
 
Os autores e políticos da terceira via falam muito sobre comunidade, mas perdem de vista a 
importância central das liberdades democráticas. Há uma palavra, diz Dahrendorf, que quase nunca 
aparece nas publicações dos promotores da liberdade da terceira via. Isso não é acidental. Pois a 
terceira via não é sobre sociedade aberta ou liberdades. Ecoando os comentários de Alan Ryan, 
Dahrendorf argumenta que há uma “raia autoritária” na política de terceira via. “Eu me pergunto 
se o curioso silêncio sobre o valor fundamental de uma vida decente, liberdade antiga, liberdade 
muito antiga, se você quiser, não fará involuntariamente deste episódio político mais um elemento 
de uma perigosa desenvolvimento.' Então, talvez, obliquamente, como Dahrendorf interpreta, a 
política de terceira via realmente volte ao autoritarismo associado ao termo no passado. 
 
Há uma fonte final de crítica à política da terceira via que merece menção. Esta é a crítica 
ecológica. Al Gore, uma figura-chave do Novo Democrata, escreveu um livro importante sobre 
ambientalismo.13 Por que, então, perguntam os críticos, as preocupações ecológicas não foram 
mais integradas à política da terceira via? 
 
Todos os políticos, é claro, defendem as questões ambientais da boca para fora. Autores e políticos 
da terceira via, argumenta-se, não são diferentes. Como a ênfase no crescimento econômico e na 
geração de empregos se harmoniza com uma perspectiva ecológica? Os social-democratas há 
muito têm dificuldade em introduzir uma linha séria de pensamento ecológico em suas doutrinas 
e, a esse respeito, a terceira via parece mais do mesmo. Assim, os Novos Democratas nos EUA 
têm laços estreitos com algumas das grandes empresas de biotecnologia e parecem apoiar seus 
interesses em vez de colocar as considerações ecológicas em primeiro lugar. 
 
Na polêmica sobre alimentos geneticamente modificados no Reino Unido, o New Labour se 
recusou a condenar as ações de tais empresas. Foi fortemente criticado por isso. Críticos de dentro 
do movimento verde defendem uma moratória, ou uma proibição completa, de tais alimentos. Aqui 
há uma certa união de mãos com críticos como Faux e Hall. Políticos da terceira via se recusam a 
adotar um princípio de precaução, críticos do movimento verde dizem, porque estão relutantes em 
enfrentar o poder corporativo.14 
 
 
 
 
13 Al Gore, Earth in the Balance. London: Earthscan, 1992. 
14 See, for instance, Ian Willmore, 'Environment: sun sets on a greener future.' Guardian(23 July, 1997). 
Os críticos: Um resumo 
Uma vez que os comentadores referidos são oriundos de diferentes posições, uma diversidade de 
críticas é oferecida por eles. As observações críticas podem ser agrupadas, no entanto, em uma 
gama limitada de categorias. Argumenta-se que a terceira via: 
 
1. É um projeto político amorfo, difícil de definir e sem direção. Uma vez que não está claro quem 
ou o que os políticos da terceira via são contra, é difícil dizer para que eles são. O próprio nome 
'terceira via' talvez seja indicativo dessa imprecisão, já que tem uma história tão conturbada e foi 
usado com tanta frequência antes. A 'Terceira Via' é vazia de conteúdo porque é definida apenas 
negativamente, em contraste com a social-democracia e o neoliberalismo de estilo antigo. 
Qualquer perspectiva política que valha a pena certamente deve ser capaz de uma definição mais 
ativa. Por implicação, outras perspectivas, mais próximas da esquerda tradicional ou da direita 
neoliberal, são mais coerentes e mais capazes de responder efetivamente às questões políticas nos 
tempos atuais. 
 
2. Deixa de sustentar a perspectiva adequada da esquerda e, portanto, deliberadamente ou não, cai 
em uma forma de conservadorismo. Os defensores da terceira via definem eles mesmos como 
'centro-esquerda', mas na verdade simplesmente se moveram para a direita. A preocupação com o 
centro político é manifestamente incompatível com os objetivos da esquerda. Stuart Hall condena 
o New Labour, por exemplo, por sua preocupação com os eleitores da classe média da 'Inglaterra 
média', localizados principalmente no sul do país, e não no norte menos próspero. Essa orientação, 
diz Hall, é "profundamente tradicionalista e retrógrada". Os trabalhadores braçais, a espinha dorsal 
do apoio a um partido de esquerda, escapam de vista. Quando Alan Ryan diz que os pontos de 
vista dos políticos da terceira via hoje são os mesmos dos Novos Liberais do passado, ele está 
defendendo o mesmo ponto. Os Novos Liberais buscavam uma posição intermediária. Eles 
aceitaram alguns valores esquerdistas, mas se distanciaram firmemente da maioria das versões do 
socialismo. 
 
O conservadorismo da terceira via também aparece em suas visões da família e do controle do 
crime. Os políticos da terceira via querem defender a família tradicional, ao mesmo tempo em que 
colocam mais ênfase do que a maioria da esquerda na responsabilidade pessoal pelo 
comportamento criminoso e, portanto, no policiamento firme. Não são essas novamente as 
políticas da direita? Essas atitudes fundamentam o sentimento de Dahrendorf de que a política da 
terceira via aloca muito pouco espaço para as liberdades individuais. 
 
3. Aceita a estrutura básica do neoliberalismo, especialmente no que diz respeito ao mercado 
global. A globalização e a revolução da informação são acertadamente consideradas pelos críticos 
como preocupações-chave da política da terceira via. Segundo eles, no entanto, a terceira via leva 
a globalização como um dado. Crucialmente, não contesta as desigualdades de renda, riqueza e poder. 
 
Esta é facilmente a crítica mais comum que aqueles da esquerda mais tradicional fazem aos 
'modernizadores' da terceira via. A globalização produziu perdedores. A terceira via não oferece nada aos 
perdedores, ela não pode fazê-lo, porque adota a visão de mundo dos vencedores. A redistribuição, sempre 
um dos principais objetivos da esquerda, parece ter sido descartada. Maior igualdade é impossível sem usar 
o Estado para corrigir as desigualdades criadas pelo mercado. Ao querer limitar o papel do governo e do 
Estado, a terceira via é aceita novamente um dos principais temas dos neoliberais, com seu desejo de reduzir 
o alcance do poder estatal. Não há necessidade de se preocupar com o governo ficando muito grande. Como 
diz Navarro, Estado e sociedade civil não são exclusivos. 
 
4. É essencialmente um projeto anglo-saxão, com as sociedades em que se originou. O termo ressuscitou 
por e políticos intelectuais que os países são pouco desenvolvidos e que são bem desenvolvidos por outros 
políticos que são mais poderosos em outros países. As políticas desenvolvidas em tal contexto são de pouca 
utilidade para as sociedades que estão mais adiantadas no caminho da justiça social e todas as de bem-estar 
mais abrangentes, como foram estabelecidos na Suécia muito antes de serem ouvidos nos EUA ou 
no Reino Unido. 
 
5. Não tem política econômica distinta, além de permitir que o mercado governe o poleiro. A 
social-democracia à moda antiga tinha uma estratégia econômica coerente, baseada na intervenção 
do Estado no mercado, na gestão da demanda e no pleno emprego. Os neoliberais também tinham 
uma visão política clara de que a privatização e a desregulamentação dos mercados supostamente 
beneficiariam a todos, ricos e pobres. O pensamento econômico de terceira via tende mais para o 
último do que para o primeiro, mas carece de orientações políticas próprias. 
 
Não tendo um pensamento econômico definido, argumenta-se, a política de terceira via está sujeita 
a sucumbir à deriva. A economia dos EUA pode ter tido um sucesso notável nos últimos anos, mas 
isso parece não ter muito a ver com as atividades da política governamental. A terceira via, como 
diz Alan Ryan, vem surfando uma onda de prosperidade econômica: ela não tem como lidar com 
uma crise econômica. 
 
6. Em comum com seus dois principais rivais, não tem uma maneira eficaz de lidar com questões 
ecológicas, exceto por dar-lhes reconhecimento simbólico. Ao aceitar a globalização, a política da 
terceira via concorda com as consequências destrutivas que o desenvolvimento econômico 
mundial tem para o meio ambiente. Ao endossar a mudança tecnológica, a terceira via demonstra 
sua indiferença aos danos ecológicos. O desenvolvimento científico e tecnológico hoje é em 
grande parte impulsionado pelas grandes empresas, que sempre colocam o lucro à frente das 
considerações ambientais. A ligação entre as grandes corporações e a inovação científica é muito 
mais preocupante do que costumava ser, dada a natureza profunda das descobertas científicas que 
estão sendo feitas, como as no campo das ciências da vida. O único meio de abordar tais 
desenvolvimentos, dizem muitos autores ecológicos, é através de uma perspectiva de precaução. 
Devemos conter a inovação científica até termos certeza de suas prováveis consequências. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
2 
A social-democracia e a terceira via 
 
 Dahrendorf pergunta, por que falar da 'terceira via', já que o termo foi empregado com tanta 
frequência em épocas anteriores e tem origens questionáveis? Em resposta a essa pergunta, deve-
se enfatizar que nada, de fato, depende do termo em si.15 Outros podem ser substituídos neste texto. 
Usarei 'esquerda modernizadora' e 'social-democracia modernizadora' como sinônimos. Acredito 
que vale a pena manter a 'terceira via', no entanto, porque ela se tornou muito mais amplamente 
estabelecida hoje do que nunca. 
 
A política de terceira via é, acima de tudo, um esforço para responder à mudança. Na década de 
1980, no mesmo período em que elaborou sua interpretação do thatcherismo, Stuart Hall formulou 
uma análise dos "Novos Tempos" que previa uma transformação necessária da política socialista. 
Uma nova era está chegando marcada por uma mudança da produção manufatureira para a 
tecnologia da informação, o declínio do papel da política de classe e a expansão da escolha no 
consumo, estilo de vida e sexualidade. 16Os novos tempos significava que todo o legado do 
pensamento socialista e social-democrata teria de ser reformulado. 
 
No entanto, as próprias fórmulas políticas de Hall, na medida em que são enunciadas, parecem 
repetir inalteradas as doutrinas da esquerda tradicional. A política de centro-esquerda, diz ele, está 
acima de tudo preocupada com a provisão coletiva para combater as desigualdadese instabilidades 
produzidas pelos mercados. O capitalismo é o problema, e o objetivo da esquerda deveria ser 
fortalecer o Estado e suas receitas fiscais para controlá-lo e a seus agentes provocadores, as grandes 
corporações. 
 
Mas isso é agir como se os novos tempos nunca existisse. Os Novos Tempos e a Velha Esquerda 
não pertencem e não podem estar juntos. O objetivo da política da terceira via, como eu a vejo, é 
levar adiante as implicações políticas dos Novos Tempos, reconhecendo que isso significa que as 
posições e políticas estabelecidas da esquerda precisam ser profundamente revisadas. Para que os 
social-democratas tenham uma influência real no mundo, suas doutrinas precisam ser repensadas 
tão radicalmente quanto meio século atrás, quando a social-democracia originalmente se separou 
do marxismo. 
 
Após 1989, não podemos pensar em esquerda e direita da mesma maneira que muitos pensaram. 
Os social-democratas também não podem mais ver o capitalismo ou os mercados como a fonte da 
maioria dos problemas que afligem as sociedades modernas. Governo e Estado estão na origem 
dos problemas sociais, assim como os mercados. A política de terceira via também procura 
construir sobre uma lição central de 1989 e após o fato de que uma sociedade civil forte é 
necessária tanto para um governo democrático eficaz quanto para um sistema de mercado que 
funcione bem. 
 
Proponho inverter os argumentos dos críticos. A política de terceira via que moderniza a 
democracia social pode desenvolver um programa político integrado e robusto. Longe de deslocar 
 
15 Anthony Giddens, The Third Way: The Renewal of Social Democracy. Cambridge: Polity Press, 1998, pp. 246. 
16 Stuart Hall and Martin Jacques, New Times. London: Lawrence & Wishart, 1989 
a justiça social e a solidariedade, a política da terceira via, argumentarei, representa o único meio 
eficaz de perseguir esses ideais hoje. Longe de ser incapaz de lidar com questões de desigualdade 
e poder corporativo, é a única abordagem capaz de fazê-lo no contexto do mundo contemporâneo. 
O artigo de Blair/Schröder poderia facilmente ter feito este ponto e desenvolvido. É lamentável 
que não. 
 
A política de terceira via não negligencia a esfera pública: ela oferece os meios para reconstruir e 
renovar as instituições públicas, que é um de seus principais objetivos. Além disso, em vez de 
simplesmente aceitar a globalização como um dado adquirido, a terceira via sugere políticas que 
respondem a ela de maneira sofisticada. Visões alternativas da globalização, incluindo as dos 
críticos da velha esquerda, não estão à altura da tarefa. O debate sobre a globalização está 
profundamente ligado a questões e problemas ecológicos. Em vez de tratá-los como uma questão 
secundária, a política da terceira via os vê como fundamentais para as novas preocupações 
políticas. A principal diferença entre a esquerda antiga e a modernizadora não é que uma preserva 
os valores esquerdistas enquanto a outra os abandonou. É que os defensores da política da terceira 
via argumentam que muito mais revisão é necessária na democracia social, nas doutrinas críticas 
para sustentar esses valores do que a velha esquerda permite. 
 
O termo "terceira via" pode ter sido reintroduzido na política a partir de um contexto anglo-saxão, 
mas quero argumentar fortemente que a política da terceira via não é um projeto distintamente 
anglo-saxão. Tuomioja está inteiramente correto ao apontar que algumas das políticas dos Novos 
Democratas e do Novo Trabalhismo foram desenvolvidas anteriormente no continente. Desde 
meados da década de 1980, grandes mudanças políticas foram feitas por muitos partidos social-
democratas continentais e pela maioria dos outros em diferentes partes do mundo. O 
neoliberalismo não substituiu outras formas de conservadorismo na Europa continental, mas estava 
em toda parte na vanguarda ideológica. No continente, como nos Estados Unidos e na Grã-
Bretanha, os social-democratas estavam preocupados em reagir às suas reivindicações. Ao fazê-
lo, e procurando resistir ao desafio neoliberal, acharam necessário afastar-se de suas posições e 
políticas anteriores. 
 
Aqueles que estavam construindo um novo ponto de partida para o Partido Trabalhista no Reino 
Unido estavam conscientes desses paralelos. Os esquemas de bem-estar ao trabalho, por exemplo, 
que são uma característica importante da política do Partido Trabalhista, basearam-se não apenas 
na experiência americana, mas também na continental. Uma das principais figuras envolvidas na 
formulação da política de bem-estar para o trabalho no Reino Unido, o economista Richard Layard, 
baseou suas ideias tanto nas políticas suecas quanto nas vindas dos EUA.17 
 
Existem muitos outros desenvolvimentos convergentes. As reformas do welfare state e do mercado 
de trabalho introduzidas na Dinamarca em 19934 diferem significativamente das da Grã-Bretanha, 
mas há grandes áreas de sobreposição. A 'economia negociada' dinamarquesa, o muito discutido 
'modelo polder' na Holanda e muitas outras mudanças acontecendo na social-democracia 
continental são de relevância direta para a política da terceira via. A modernização da social-
democracia é um processo contínuo, e diferentes países estão chegando a ela de diferentes pontos 
de partida e com diferentes tipos de inovação política. 
 
 
17 Richard Layard, How To Beat Unemployment. Oxford: Oxford University Press, 1998. 
Alguns sugeriram que uma série de diferentes 'terceiras vias' podem ser distinguidas. Um trabalho 
recente da Comissão de Valores Básicos do Partido Social Democrata Alemão, por exemplo, 
distingue quatro “terceiras vias” diferentes na Europa.18 Uma é a abordagem “orientada para o 
mercado” adotada pelo Novo Trabalhismo. A abordagem holandesa é "orientada para o mercado 
e para o consenso". A Suécia está trilhando o caminho do 'estado de bem-estar reformado', 
mantendo bastante continuidade com seu passado. A continuidade do desenvolvimento também é 
aparente na França, que está aderindo ao 'modo liderado pelo Estado'. No entanto, acho que seria 
mais correto falar de um único e amplo fluxo de pensamento de terceira via, para o qual os vários 
partidos e governos estão contribuindo. 
 
A política de terceira via, como eu a entendo aqui pelo menos, é uma tentativa de levar adiante os 
processos de reforma que os social-democratas já começaram, e oferece uma estrutura dentro da 
qual esses processos podem ser inseridos. Os Novos Democratas e o Novo Trabalhismo têm muito 
a contribuir para isso. Ter experimentado o governo neoliberal em 'forma de sangue puro' é uma 
das razões para isso. Os sucessos eleitorais de Ronald Reagan e da sra. Thatcher levaram a 
esquerda, ou alguma esquerda, nos EUA e no Reino Unido a estar mais preparada para questionar 
as ortodoxias do que seus pares em países onde não houve longos períodos de governo neoliberal. 
 
A social-democracia teve que se transformar para sobreviver, mas os social-democratas devem 
estar preparados para inovar ainda mais se quiserem prosperar. As mudanças estruturais às quais 
todos os partidos políticos devem se adaptar são de grande alcance. No que se segue, não 
identificarei a política de terceira via com o programa político de qualquer partido ou país em 
particular. Em vez disso, estarei preocupado em detalhar o que pode ser uma estrutura para a 
política de centro-esquerda na era contemporânea, concentrando-me particularmente nas áreas 
problemáticas mencionadas pelos críticos. Assim como os novos progressistas americanos 
argumentaram originalmente, a terceira via implica um programa completo de modernização de 
políticas. Procura modernizar o estado e o governo, incluindo o estado de bem-estar social, mais a 
economia e outros setores da sociedade. 'Modernização' aqui significa reformar as instituições 
sociais para atender às demandas de uma ordem de informação globalizante. Certamente não deveser identificado apenas com o desenvolvimento econômico. 
 
A política de terceira via não é uma continuação do neoliberalismo, mas uma filosofia política 
alternativa a ele. Os social-democratas, como enfatizarei abaixo, precisam superar algumas de suas 
preocupações e medos sobre os mercados. Mas a ideia neoliberal de que os mercados deveriam 
substituir os bens públicos em quase todos os lugares é ridícula. Neoliberalismo é uma abordagem 
profundamente falha da política, porque supõe que nenhuma responsabilidade precisa ser assumida 
pelas consequências sociais das decisões baseadas no mercado. Os mercados não podem funcionar 
sem uma estrutura social e ética que eles mesmos não podem fornecer. Nem os efeitos de 
gotejamento, nem um estado de bem-estar mínimo são capazes de fornecer os bens sociais que 
uma sociedade decente deve envolver. 
 
No entanto, não servirá, como sugerem os escritores da velha esquerda, apenas para contrapor o 
estado aos mercados. Os mercados nem sempre aumentam a desigualdade, mas às vezes podem 
ser o meio de superá-la. Além disso, enquanto um governo ativo é necessário para promover 
políticas igualitárias, a esquerda precisa aprender a reconhecer que o próprio Estado pode produzir 
 
18 Grundwertekommission beim Parteivorstand der SPD, Dritte WegNeue Mitte. Berlin, 1999 
desigualdade, além de ter outros efeitos contraproducentes na vida dos indivíduos, mesmo quando 
é reconhecidamente democrático e motivado por boas práticas. intenções. Mesmo em suas formas 
mais desenvolvidas, o estado de bem-estar social nunca foi um bem puro. Todos os estados de 
bem-estar social criam problemas de dependência, risco moral, burocracia, formação de grupos de 
interesse e fraude. 
 
Argumentar que os Novos Democratas e o Novo Trabalhismo foram pioneiros em algumas ideias-
chave e políticas da política da terceira via não implica tomar os EUA ou o Reino Unido como 
modelos para os social-democratas continentais aspirarem. Ambos os países têm instituições 
públicas e infraestruturas inferiores às de muitos países continentais. Com algumas qualificações 
importantes a serem discutidas mais tarde, cada uma tem níveis inaceitavelmente altos de 
desigualdade econômica. Mas não podemos continuar argumentando, como Tuomioja parece 
pensar, que os estados de bem-estar mais avançados podem descansar em suas próprias louros. Na 
ausência de mais reformas, é provável que sejam mais vulneráveis às mudanças que estão 
acontecendo agora do que os países "mais atrás" na escala de bem-estar. 
 
A esquerda e o mercado 
 
Muitos da esquerda mais tradicional aceitariam a visão de Hall de que a esquerda é definida por 
sua preocupação com os perigos do mercado, cujos excessos precisam ser constantemente 
refreados pelo Estado. Hoje, porém, essa ideia tornou-se arcaica. A esquerda tem que se sentir 
confortável com os mercados, com o papel das empresas na criação de riqueza e com o fato de que 
o capital privado é essencial para o investimento social. A esquerda reformista há muito aceita que 
os mercados têm um papel ao lado do governo, mas no passado essa admissão foi 
caracteristicamente relutante. Como disse um observador, a esquerda ainda procurava “substituir 
os fundamentos de uma economia de mercado pelo controle centralizado do governo; substituir a 
competição de mercado por proteção estratégica; substituir o mecanismo de preços por planos 
setoriais; e substituir os lucros impulsionados pelo mercado pela generosidade de subsídios 
públicos e acordos especiais'.19 
 
Na esteira da dissolução do comunismo, ninguém mais defende a proibição de mercados na 
maioria das áreas da economia. É difícil até lembrar que isso foi tão amplamente considerado como 
uma medida sensata e até mesmo necessária. objetivo cessante. No entanto, como muitos da 
esquerda ainda nutrem dúvidas tão profundas sobre os mercados, vale a pena apontar o que os 
mercados alcançam. Os mercados têm, ou podem ter, resultados benéficos que vão além da 
eficiência produtiva. Uma economia de mercado bem-sucedida tem um importante “currículo 
oculto”. Se adequadamente regulamentado, o intercâmbio de mercado é essencialmente pacífico. 
As relações de mercado muitas vezes foram impostas pelo uso da força. No entanto, uma vez 
estabelecida uma economia de mercado em funcionamento, as pessoas que mantêm relações de 
troca têm poucos motivos para recorrer a ela. O 'capitalismo gangster', onde a busca de renda é 
apoiada pelo uso da violência, é uma forma especificamente anormal e instável de estrutura de 
mercado. 
 
Além disso, as relações de mercado permitem que os consumidores façam escolhas livres, pelo 
menos onde há competição entre vários produtores. Apesar da influência da publicidade e de outras 
 
19 Mark Latham, 'Economic policy and the third way.' Australian Economic Review 31/4 (1998): 38498, 392 
tentativas dos produtores de moldar gostos e necessidades, essa escolha é real. Os mercados 
também podem favorecer atitudes de responsabilidade, pois os participantes precisam calcular os 
resultados prováveis do que fazem, sejam produtores ou consumidores. Esse fator ajuda a explicar 
outros aspectos do potencial libertador dos mercados, já que as decisões que o indivíduo toma não 
são dadas pelo comando autoritário ou pela burocracia. 
 
Uma economia de mercado bem-sucedida gera prosperidade muito maior do que qualquer sistema 
rival. Com efeito, não há mais sistema rival em vigor, exceto nos resíduos das economias pós-
comunistas. A principal razão para o sucesso econômico da troca de mercado é que os mecanismos 
de mercado fornecem sinais contínuos para produtores, comerciantes e consumidores. As 
economias de comando não foram capazes de prover esses ajustes contínuos. 
 
Aceitar tudo isso não implica seguir uma linha neoliberal. A dependência excessiva dos 
mecanismos de mercado deve ser evitada por razões claras. Os mercados respondem aos desejos 
dos consumidores, mas ao fazê-lo podem comprometer outros desejos ou necessidades. Os 
mercados podem gerar um comercialismo que ameaça outros valores da vida. Sem controles 
externos, os mercados não têm mecanismos de restrição, não há nada na troca de mercado que 
limite o que pode ser comercializado. Além disso, padrões éticos, ou padrões de gosto, devem ser 
trazidos de fora de uma ética pública, garantida em lei. 
 
Combinada com a energia empreendedora, uma economia de mercado é muito mais dinâmica do 
que qualquer outro tipo de sistema econômico. No entanto, esse mesmo dinamismo, intrínseco à 
criação de riqueza, gera grandes custos sociais que os próprios mercados não atendem, como a 
ruptura social causada pela perda de empregos como resultado da recessão econômica ou da 
mudança tecnológica. Os mercados também não podem nutrir o capital humano que eles mesmos 
exigem que o governo, as famílias e as comunidades tenham para fazê-lo. As economias de 
mercado geram externalidades, cujas implicações sociais devem ser tratadas por outros meios. Os 
danos ambientais, por exemplo, não podem ser tratados apenas por mecanismos de mercado. 
 
Finalmente, os mercados não são autorregulados. Sua tendência à flutuação cíclica precisa ser 
limitada pela intervenção externa, assim como sua tendência a criar monopólio. Os dois estão 
relacionados, pois em tempos de dificuldade econômica as empresas podem tentar se fundir ou se 
consolidar. No entanto, o monopólio também vem do próprio processo competitivo. Os atores 
econômicos muitas vezes procuram estabelecer monopólios ou cartéis porque estes os protegem 
contra rivais potencialmente perigosos. Agências externas são necessárias para reforçar a 
competitividade. 
 
Em seu Peddling Prosperity, Paul Krugman chamou um de seus capítulos de "A longo prazo, 
Keynes ainda está vivo".20 O slogan é adequado. O declínio do neoliberalismo como filosofia 
política acompanhou a diminuição da influência das teorias econômicasque o inspiraram. As 
ideias dos novos keynesianos nos permitem entender melhor como funciona a economia moderna, 
particularmente em sua vanguarda, a economia financeira global. Consequências ótimas podem 
acontecer em qualquer setor de mercado como resultado da interação de mercados imperfeitamente 
competitivos com as ações pouco racionais dos indivíduos. Em algumas situações, como as 
encontradas nos mercados financeiros, as consequências podem ser extremas. A tendência dos 
 
20 Paul Krugman, Peddling Prosperity. New York: Norton, 1995. 
mercados financeiros para a crise é estrutural e precisa ser enfrentada por meio de uma intervenção 
colaborativa. 
 
Adversários e Inimigos 
Quaisquer que sejam as políticas que os governos individuais possam seguir, a política da terceira 
via como uma questão de princípio não deve ser complacente ou conivente diante do poder. 
Existem grupos de interesse, e grupos de poderosos, que qualquer governo de centro-esquerda que 
se preze deve enfrentar, enfrentar ou regular. A luta para sustentar e estender mecanismos 
democráticos, controlar o poder corporativo e proteger as minorias culturais é fundamental para a 
terceira via, como tem sido para as formas anteriores de social-democracia. 
 
Devemos ter cuidado, no entanto, para separar essas preocupações da 'política de redenção' que 
perdura entre aqueles da velha esquerda e da direita neoliberal. A política da esquerda tradicional 
era e é baseada em encontrar e confrontar os 'bandidos' - os adversários, como Stuart Hall os 
chama. Os bandidos são os capitalistas, os mercados, as grandes corporações, os ricos ou os EUA 
com suas ambições imperialistas. A direita, é claro, tem sua própria coleção de bandidos do 
governo, relativistas culturais, pobres, imigrantes e criminosos. Neutralize ou se livre dos bandidos 
e tudo ficará bem. Mas não há uma fonte concentrada dos males do mundo; temos que deixar para 
trás a política da redenção. 
 
Devemos também deixar para trás a ideia de que esquerda e direita são a única e soberana linha 
divisória na política. Esquerda e direita certamente não vão desaparecer, mas a divisão entre elas 
tem menos poder de atração do que costumava ter. Na ausência de um modelo redentor, estar à 
esquerda é, de fato, principalmente uma questão de valores. Não adianta definir a esquerda em 
termos de sua hostilidade aos mercados. 
 
Exatamente quais são os valores da esquerda, e como eles diferem dos da direita, têm sido assuntos 
de debate de longa data. O escritor mais persuasivo sobre o assunto nos últimos anos, no entanto, 
Norberto Bobbio, os expõe da seguinte forma.21 Ser de esquerda é ser preocupados em reduzir a 
desigualdade definida de forma mais positiva, com a busca da justiça social. Outros valores de 
esquerda, como cooperação social e proteção dos vulneráveis, decorrem dessa preocupação 
permanente. 
 
 Nesses termos, a política da terceira via é inequivocamente uma política de esquerda. Mas 
exatamente onde a linha deve ser traçada entre esquerda e direita mudou, e há muitos problemas 
políticos e questões que não se encaixam claramente em uma dimensão esquerda/direita. É um 
erro fundamental tentar enfiá-los todos nele. A divisão entre esquerda e direita refletia um mundo 
onde se acreditava amplamente que o capitalismo poderia ser transcendido e onde o conflito de 
classes moldava boa parte da vida política. Nenhuma dessas condições se aplica hoje. O 
'radicalismo' não pode mais ser equiparado a 'estar à esquerda'. Pelo contrário, muitas vezes 
significa romper com as doutrinas esquerdistas estabelecidas, onde elas perderam sua confiança 
no mundo. 
 
Tomemos como exemplo mundano o debate sobre pensões. Ao considerar a reforma 
previdenciária, questões de justiça social e proteção são muito importantes: como podemos 
 
21 Norberto Bobbio, Left and Right. Cambridge: Polity Press, 1996. 
garantir que os idosos não vivam na pobreza? Como os sistemas de bem-estar podem ser melhor 
projetados para fornecer cuidados aos idosos e enfermos? No entanto, muitas das questões mais 
importantes sobre o envelhecimento não têm nada a ver com justiça social, e pensar radicalmente 
sobre pensões envolve colocá-las em primeiro plano.22 O envelhecimento é um processo muito 
mais diversificado e ativamente moldado do que costumava ser em outras áreas de vida em uma 
era globalizada, o que é ser uma 'pessoa mais velha' é mais aberta e negociável. Até mesmo o corpo 
não "envelhece" passivamente, mas pode ser influenciado por hábitos, dieta e abordagem de vida 
de uma pessoa. 
 
Pensar radicalmente sobre o envelhecimento significa considerar, por exemplo, se as pensões, ou 
idades fixas de aposentadoria, deveriam existir. As pensões, afinal, são uma invenção do estado 
de bem-estar social e são essencialmente apenas uma forma de poupança. Por que os idosos não 
deveriam ter o direito estatutário de trabalhar? A expectativa de que os idosos tenham que ser 
cuidados pelo Estado cria, sem dúvida, uma cultura de dependência tão nociva quanto qualquer 
outra. 
 
Essas questões, como tantas outras com as quais temos que lidar hoje, são sobre a 'política da vida', 
e não sobre a 'política emancipatória' da esquerda.23 perdendo seu controle sobre nossas vidas, e 
onde a ciência e a tecnologia alteraram muito do que costumava ser 'natureza'. Essas 
transformações quase todas levantam questões de valor ou éticas, mas não apenas relacionadas à 
justiça social. O envelhecimento é um bom exemplo. Temos que considerar problemas como qual 
deve ser o papel adequado dos idosos em uma sociedade onde o envelhecimento está mudando seu 
significado, qual deve ser a relação entre as gerações e uma diversidade de outras questões. 
 
O fato de que esquerda e direita contam menos do que costumavam também é confirmado por 
pesquisas de atitude que investigam as opiniões do eleitorado. Os 'Novos Tempos' são muito 
evidente aqui. Nos países industrializados, e até certo ponto em todo o mundo, o que alguns 
cientistas políticos chamam de “nova cultura política” está surgindo em resposta às mudanças 
sociais e econômicas. A nova cultura política diverge do modelo tradicional de política de classe. 
Foi este último modelo que moldou o socialismo e a social-democracia, e que foi a base das 
concepções tradicionais de capital e trabalho assalariado. 
 
Terry Nichols Clark lista uma série de características da nova cultura política, divulgadas por 
pesquisas em uma grande variedade de sociedades industriais, incluindo países da UE, EUA, Japão 
e Australásia.24 
 
1. A divisão esquerda/direita também aos olhos dos cidadãos tornou-se mais uma diferença de 
valores do que de preocupações sobre questões como o controle dos meios de produção ou o papel 
do governo na reforma social. As questões fiscais e sociais são explicitamente distinguidas uma 
da outra, de modo que as opiniões dos cidadãos sobre as primeiras não podem ser deduzidas de 
suas ideias sobre as últimas. À medida que a política de classe é substituída pela nova cultura 
política, a crença na intervenção do governo na vida econômica, por um lado, e as atitudes sociais, 
por outro, divergem. Mais pessoas do que antes são contra a intervenção 'demasiada' do governo 
 
22 Peter G. Peterson, Gray Dawn. New York: Random House, 1999 
23 Anthony Giddens, Beyond Left and Right. Cambridge: Polity Press, 1994 
24 Terry Nichols Clark and Vincent Hoffman-Martinot, The New Political Culture. Boulder, CO: Westview, 1998 
em suas vidas, mas apoiam outros aspectos de uma agenda 'esquerdista', especialmente em 
questões de liberdade pessoal e sexual. 
 
2. Na nova cultura política, o 'liberalismo de mercado', que costumava ser associado aos partidos 
de direita, passa junto com a "progressividade social" antes considerada como pertencente à 
esquerda. Novas combinações de preferências políticas vêm desses alinhamentos em mudança. À 
medida que a riqueza aumenta,