Extinção em massa

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Havia uma vez, numa sala iluminada apenas pelo brilho azul de monitores, uma pesquisadora que lia fósseis como quem lê cartas de família. As camadas de pedra eram memórias comprimidas: ossos como lembranças, sedimentos como silêncio. Ao tocar uma última vértebra de um réptil que vivera quando os continentes ainda brincavam de colidir, ela pensou: “Extinção é uma narrativa escrita em mármore, e nós somos leitores e atores”. Esse movimento entre observar e participar é o cerne do que chamo aquí: a extinção em massa como fato histórico e escolha presente.
Narrar extinções passadas é reconhecer que o planeta tem ciclos — pulsações de vida e morte que se repetem ao longo de centenas de milhões de anos. Ordoviciano, Devoniano, Permiano, Triássico, Cretáceo: cada nome é uma página rasgada por alteração drástica do clima, por erupções colossais, por impactos de asteroides. Essas catástrofes, algumas naturais e inevitáveis em escalas geológicas, mudaram o curso da evolução. Mas há uma diferença qualitativa entre aquelas catástrofes e o que observamos hoje: a velocidade, a origem e a intensidade das perdas. A atual crise da biodiversidade não é apenas mais uma tempestade no longo relógio da Terra; é, em grande medida, uma tempestade cujo relâmpago foi lançado por nossa própria mão.
Argumento que a extinção em massa contemporânea é antropogênica por três razões convergentes. Primeiro, a taxa de perda de espécies superou em ordens de magnitude as taxas de fundo registradas no registro fóssil: animais e plantas desaparecem em décadas, não em milênios. Segundo, os agentes dirigidos pelo homem — desmatamento, poluição química, acidificação dos oceanos, exploração excessiva, alteração de habitats e alterações climáticas — coincidem espacialmente com os declínios mais severos. Terceiro, a conectividade humanizada do planeta (tráfego global, comércio, introdução de espécies exóticas) acelera extinções locais em cascata que afetam redes ecológicas inteiras.
Contudo, um texto verdadeiramente dissertativo-argumentativo não se satisfaz apenas com acusação; ele pondera objeções. Alguns alegam que a economia humana exige exploração e que algumas perdas são um preço inevitável para o desenvolvimento. Outros invocam a resiliência do bioma terrestre, lembrando que novas espécies preencham vazios deixados por extintas. Essas objeções têm verdades parciais: o desenvolvimento de fato depende de recursos, e a evolução é moldada por lacunas. Mas erram ao supor inevitabilidade. As escolhas tecnológicas, políticas e culturais que fazemos determinam se as lacunas serão preenchidas por formas de vida novas e empobrecidas — ou se serão trilhas definitivas para uma biosfera próxima de um limiar irrecuperável. Resiliência não é sinonímia de inocuidade; há pontos de ruptura após os quais sistemas colapsam e nunca recuperam sua complexidade original.
A responsabilidade humana, portanto, assume dimensão ética e prática. Ética porque a maioria das espécies em risco não tem voz, e porque comunidades humanas dependentes de ecossistemas — povos indígenas, agricultores rurais, pescadores — sofrem primeiro e mais intensamente. Prática porque os serviços ecossistêmicos (polinização, regulação climática, filtragem de água) são pilares da economia global. Negligenciar tais serviços é um tipo de amadorismo político que paga caro em crises.
Que fazer? Proponho três linhas de ação integradas. Primeira: prevenção e mitigação nas fontes — reduzir emissões, cessar desmatamentos, controlar poluição e pesca predatória. Segunda: proteção e restauração de ecossistemas — criar e gerir corredores biológicos, ampliar áreas protegidas e investir em restauração ecológica baseada em ciência. Terceira: reconfiguração socioeconômica — políticas que alinhem incentivos econômicos com conservação: pagamentos por serviços ambientais, economia circular, apoio a modos de vida sustentáveis, e inclusão das comunidades locais nas decisões.
Argumento ainda que a ciência sozinha não basta. As narrativas culturais, a educação e a arte são vasos comunicantes que transportam preocupação em empatia e ação. A pesquisadora da nossa cena inicial não apenas lê fósseis; ela escreve contos, fala em praças, discute políticas públicas. Transformar a percepção coletiva sobre o valor intrínseco e instrumental da diversidade biológica é tão necessário quanto reduzir emissões. Tecnologia e mercado podem criar soluções, mas sem mudança de valores e de poder político, serão paliativos.
Fecho com uma imagem: se a história da Terra fosse um livro, estaríamos agora numa página em que as margens queimam. Podemos fechar o volume e deixar que o fogo consuma as palavras que ainda não escrevemos — ou podemos virar a página, com mão firme e olhos claros, para reescrever trechos, realocar personagens, reparar o enredo que sustenta a vida. Extinção em massa é tanto um aviso geológico quanto um chamado moral. Escolher responder é escolher não apenas preservar espécies, mas salvar a trama que nos torna humanos.
PERGUNTAS E RESPOSTAS
1) O que diferencia a atual extinção em massa das anteriores?
Resposta: A velocidade e a causa principal: hoje as perdas ocorrem muito mais rápido e são majoritariamente impulsionadas por atividades humanas.
2) Quanto tempo levaria para recuperar a biodiversidade após uma extinção em massa?
Resposta: Dependendo da gravidade, recuperação pode levar milhões de anos; muitas comunicações ecológicas complexas talvez nunca se restabeleçam.
3) Quais são as principais causas humanas de extinção?
Resposta: Desmatamento, mudança climática, poluição, exploração excessiva, perda de habitat e espécies invasoras transportadas por humanos.
4) A conservação pode impedir uma extinção em massa?
Resposta: Sim, em parte: proteção de habitats, redução de emissões e políticas sustentáveis diminuem drasticamente riscos de perda massiva.
5) O que indivíduos podem fazer para ajudar?
Resposta: Reduzir consumo e desperdício, apoiar políticas ambientais, escolher produtos sustentáveis e participar de programas locais de restauração e conservação.