AD1- Ciclagem de nutrientes e ciclo hidrológico

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UNIVERSIDADE FEDERAL DO MATO GROSSO 
INSTITUTO DE CIÊNCIAS NATURAIS, HUMANAS E SOCIAIS (ICNHS) 
 
Prof. Evaldo Martins Pires 
Doutor em Entomologia 
 
Aula 04 
ECOLOGIA GERAL 
 
Aula de hoje: 
CICLAGEM DE NUTRIENTES 
E 
CICLOS BIOGEOQUÍMICOS 
 
O ciclo ou a rota dos nutrientes no ecossistema está diretamente relacionado ao processo de 
reciclagem ou reaproveitamento da matéria orgânica após um processo de decomposição. 
Esses nutrientes, presentes na matéria orgânica produzida pelos organismos (excretas, o próprio 
corpo) passa para o meio ambiente, quando os organismos morrem, perdem parte de sua estrutura 
corporal (ex: folhas, galhos, etc.) ou eliminam suas excretas. 
Nesse ciclo, os organismos decompositores desempenham um importante papel, pois são eles 
os responsáveis pela degradação da matéria orgânica. Esses organismos nutrem-se de cadáveres, fezes, 
partes ou componentes do corpo de seres vivos (folhas, madeira, cascas, etc.), e com isso, permitem 
que elementos químicos tornem-se disponível no meio ambiente para que outros organismos venham a 
utilizá-los. A ação dos organismos decompositores é de extrema importância, pois eles além de 
promoverem maior rapidez na degradação da matéria orgânica, sua ação favorece a fixação de 
compostos químicos, principalmente no solo. 
Os CICLOS BIOGEOQUÍMICOS recebem esse nome, devido ao conhecimento de que os 
elementos químicos tendem a circular na biosfera em vias características (cada um de uma forma e de 
acordo com o meio em que se encontra). Esses elementos químicos transitam do ambiente aos 
organismos (seres vivos) e destes, novamente, ao ambiente. 
O movimento desses elementos e compostos inorgânicos essenciais e não essenciais para a vida 
é denominado ciclagem de nutrientes. Do ponto de vista da biosfera como um todo; os ciclos 
biogeoquímicos se classificam em: 
1) Ciclo da água ou ciclo hidrológico; 
2) Ciclos dos macro e micronutrientes – que são os minerais em geral; 
 
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3) Ciclos sedimentares (rochas) : fósforo, enxofre, cálcio, magnésio e potássio; 
4) Ciclos gasosos: carbono, nitrogênio e oxigênio. 
Estima-se que existem aproximadamente 90 elementos conhecidos na natureza. Desses, sabe-se 
que 30 a 40 são essenciais (elementos necessários aos organismos vivos). Alguns desses elementos 
essenciais são o carbono, oxigênio, hidrogênio e o nitrogênio, que são necessários em grandes 
quantidades; outros, por sua vez, são necessários em quantidades menores, ou até mínimas. Seja qual 
for a necessidade, os elementos essenciais exibem ciclos biogeoquímicos definidos. Os elementos não-
essenciais (são aqueles não necessários para a vida), apesar de estarem menos intimamente ligados aos 
organismos, também apresentam ciclos, e muitas das vezes esses ciclos apresentam-se fluindo 
juntamente com os dos elementos essenciais, por causa das afinidades químicas com estes. 
Como a proposta desta disciplina de Ecologia Geral é atender aos cursos da área de agrárias, a 
abordagem sobre os principais ciclos biogeoquímicos essenciais e não a entendimento a respeito dos 
ciclos: da água, dos elementos essenciais e dos macronutrientes. A abordagem sobre os micronutrientes 
será feita em outra disciplina durante o curso. 
 
Vamos abordar agora os ciclos que são considerados os principais da natureza: ciclo da água, 
carbono, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre que são de grande importância dentro do processo 
de ciclagem dos principais nutrientes. Demais substâncias não serão abordadas especificamente, pois 
muita das vezes o ciclo está relacionado a compostos formados juntamente com esses elementos que 
tem seus ciclos considerados como principais. 
 
 
 
 
 
 
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CICLO DA ÁGUA 
A água (H2O) é o composto mais abundante da terra, sendo que ¾ do planeta é coberto por ela. 
Sua importância se deve principalmente à relação mantida com a manutenção da vida no planeta. 
A partir do entendimento deste ciclo, concluiremos que a importância da água não está somente 
ligada ao fato de sua ingestão propriamente dita, o que se refere à necessidade da presença desse 
composto nos organismos vivos para realização de processos metabólicos. A água também tem um 
importante papel que é no processo de ingestão/absorção de determinadas substancias e/ou compostos 
que só podem ser ingeridos por seres vivos quando diluídos em água. Como por exemplo: 
- As plantas absorvem os nutrientes da terra, depois de dissolvidos pela água; 
- Através do nosso sangue que é composto basicamente de água, também podemos 
receber nutrientes necessários (neste caso a água tem o papel de transportar e diluir 
compostos); 
- A água também retira os resíduos do nosso corpo através da urina. 
 
A água é um composto que pode ser encontrado naturalmente em nosso planeta sob os três 
estados básicos da matéria que são: na forma sólida (gelo – presentes nos pólos e sob condições de 
inverno rigoroso); na forma gasosa (vapores – na atmosfera) e na forma líquida (presentes nos rios, 
lagos, mares, etc.). 
A movimentação da água através de seu ciclo é estabelecida basicamente devido a influencia 
que o Sol exerce em nosso planeta, sem deixar de mencionar a importância da força da gravidade para 
esse ciclo. 
 
ETAPAS DO CICLO DA ÁGUA 
DETENÇÃO: parte da precipitação fica retida na vegetação, depressões do terreno e 
construções. Essa massa de água retorna à atmosfera pela ação da evaporação ou penetra no solo pela 
infiltração. 
ESCOAMENTO SUPERFICIAL: constituído pela água que escoa sobre o solo, fluindo para 
locais de altitudes inferiores, até atingir um corpo d’água como um rio, lago ou oceano. A água que 
 
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compõe escoamento superficial pode também sofrer infiltração para as camadas superiores do solo, 
ficar retida ou sofrer evaporação. 
INFILTRAÇÃO: a água infiltrada pode sofrer evaporação, ser utilizada pela vegetação, escoar 
ao longo da camada superior do solo ou alimentar o lençol de água subterrâneo. 
ESCOAMENTO SUBTERRÂNEO: constituído por parte da água infiltrada na camada 
superior do solo, sendo bem mais lento que o escoamento superficial. Parte desse escoamento alimenta 
os rios e os lagos, além de ser responsável pela manutenção desses corpos durante épocas de estiagem. 
EVAPOTRANSPIRAÇÃO: parte da água existente no solo que é utilizada pela vegetação e 
eliminada pelas folhas na forma de vapor. 
EVAPORAÇÃO: em qualquer das fases descritas anteriormente, a água pode voltar à 
atmosfera na forma de vapor, reiniciando o ciclo hidrológico. 
PRECIPITAÇÃO: água que cai sobre o solo ou sobre um corpo d’água. 
 
* Nos oceanos, a evaporação excede a precipitação, e nos continentes ocorre o oposto. 
 
ESQUEMA ILUSTRADO DO CICLO DA ÁGUA 
 
 
Fonte: www.google.com.br 
 
 
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CICLO DO CARBONO 
O carbono é o principal elemento da matéria orgânica, e, está presente na atmosfera em diversos 
compostos, como por exemplo, no gás carbônico (CO2); monóxido de carbono (CO) e metano (CH4). 
Nos organismos vivos, o carbono compõe as moléculas de açúcares, gorduras e proteínas. 
 
CICLO 
1) O carbono presente na atmosfera(CO2 livre) é incorporado à matéria orgânica pelas plantas e 
algas, através da fotossíntese. Neste processo, o CO2 é transformado em açúcar, utilizando-se da 
energia proveniente do Sol; 
2) Das plantas, o carbono pode passar para os animais, pela ingestão de plantas e algas por 
herbívoros e pela ingestão de animais herbívoros por carnívoros; 
3) O carbono retorna à atmosfera, na forma de CO2, através da respiração dos organismos. O 
processo de combustão de petróleo e carvão também promove a emissão de CO2 de na 
atmosfera; 
4) Ainda, a ação dos organismos decompositores também libera CO2 na atmosfera. 
 
ESQUEMA ILUSTRADO DO CICLO DO CARBONO 
 
 
Fonte: www.google.com.br 
 
 
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Dentro do assunto, ciclo do carbono, vale a pena abordar sobre a questão do EFEITO ESTUFA. 
 
Sabendo, que na natureza tudo está em perfeito equilíbrio, a origem de determinados 
acontecimentos que vem acometendo o planeta, acontecimentos esses capazes de quebrar a harmonia 
existente em todo eco sistema ocorre mediante a atividade antrópica (ação humana). A intensificação 
do efeito estufa, nada mais é do que a resposta dada pela Terra ao “tratamento” que vem recebendo do 
homem ao longo de muitos anos. 
Na busca constante por progresso e maior conforto, o homem utiliza compostos de carbono no 
seu dia-a-dia para movimentar máquinas. Combustíveis como o carvão e aqueles derivados do petróleo 
(gasolina, óleo diesel, gases Metano e Butano) são compostos de carbono que, quando queimados, 
liberam calor carbono numa forma mais simples (CO2 e CO) na atmosfera. 
O efeito estufa é um processo que ocorre quando uma parte da radiação solar refletida pela 
superfície terrestre é absorvida por determinados gases presentes na atmosfera. Como consequência 
disso, o calor fica retido, não sendo libertado para o espaço. O efeito estufa dentro de uma determinada 
faixa é de vital importância pois, sem ele, a vida como a conhecemos não poderia existir. Serve para 
manter o planeta aquecido, e assim, garantir a manutenção da vida. O que se pode tornar catastrófico é 
a ocorrência de um agravamento do efeito estufa que destabilize o equilíbrio energético no planeta e 
origine um fenômeno mundialmente conhecido e discutido como aquecimento global. O IPCC (Painel 
Intergovernamental para as Mudanças Climáticas, estabelecido pelas Organização das Nações Unidas e 
pela Organização Meteorológica Mundial em 1988) no seu relatório mais recente menciona que a maior 
parte deste aquecimento, observado durante os últimos 50 anos, se deve provavelmente a aumento dos 
gases na atmosfera. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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ESQUEMA ILUSTRADO DO EFEITO ESTUFA 
 
 
Fonte: www.google.com.br 
 
 
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CICLO DO OXIGÊNIO 
O oxigênio é o elemento mais abundante na crosta terrestre e nos oceanos, sendo que nestes 
locais são encontrados 99,5% do total existente em nosso planeta. Na atmosfera, o oxigênio é 
encontrado em 0,49%, e, 0,01% estão contidos nos seres vivos. 
Na atmosfera, o oxigênio pode ser encontrado sob várias formas, seja como oxigênio molecular 
(O2) ou em composição com outros elementos (CO2, NO2, SO2, etc.). 
O ciclo de transformações do oxigênio por estes reservatórios (atmosfera, oceano e crosta 
terrestre) constitui o chamado ciclo do oxigênio que é mantido por processos biológicos, físicos, 
geológicos e hidrológicos. 
A principal forma de produção do oxigênio é a fotossíntese realizada por todas as plantas 
clorofiladas e algumas algas. A fotossíntese é um processo pela qual as plantas transformam água e gás 
carbônico na presença de luz e clorofila em compostos orgânicos utilizados na sua nutrição e libera o 
oxigênio como conseqüência dessa reação. 
Embora as plantas consumam parte deste oxigênio em sua própria respiração a quantidade 
produzida pela fotossíntese pode ser 30 vezes maior do que a consumida. Este foi um dos fatores que 
possibilitou o surgimento de todas as formas de vida que temos hoje no planeta e o principal repositor 
de oxigênio para a atmosfera. 
Outra forma de produção do oxigênio é através da fotólise da água (reação pela qual a radiação 
ultravioleta que entra na atmosfera decompõe a água atmosférica em óxido de nitrogênio). 
 
2H2O atmosférica + radiação UV –> 4H + O2 
 
Vamos entender o ciclo do oxigênio: 
O O2 atmosférico (presente na atmosfera) é utilizado no processo de respiração dos seres vivos 
(animais e vegetais), e também como combustível (alimentando o fogo). Tanto a respiração quanto o 
processo de combustão, convertem o O2 em CO ou CO2, que volta a atmosfera e é através do processo 
de fotossíntese (onde a planta absorve o gás carbônico na presença de luz, água e clorofila) a planta 
produz seu alimento e libera o O2 novamente para a atmosfera. 
 
 
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ESQUEMA ILUSTRADO DO CICLO DO OXIGÊNIO 
 
 
Fonte: www.google.com.br 
 
 
 
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CICLO DO NITROGÊNIO 
O ciclo do nitrogênio também conhecido como ciclo do azoto é um dos mais importantes no 
ecossistema terrestre, sendo um processo pelo qual o nitrogênio circula através das plantas e do solo 
pela ação de organismos vivos. Esses organismos utilisam nitrogênio para a produção de moléculas 
complexas como como aminoácidos, proteínas e ácidos nucleicos, necessárias ao seu desenvolvimento. 
O principal repositório de nitrogênio é a atmosfera, a qual apresenta aproximadamente 78% de 
de nitrogênio, onde pode ser encontrado na forma gasosa (N2). Outros repositórios consistem em 
matéria orgânica nos solos e oceanos. Apesar de extremamente abundante na atmosfera o nitrogênio é 
frequentemente o nutriente limitante do crescimento das plantas. Isto acontece porque as plantas apenas 
conseguem usar o nitrogênio sob três formas sólidas: íon de amônio (NH4+),ion de nitrito (NO2-) e ion 
de nitrato (NO3-), cuja existência não é tão abundante. Estes compostos são obtidos através de vários 
processos tais como a fixação e nitrificação. A maioria das plantas obtém o nitrogênio necessário ao 
seu crescimento através do nitrato, uma vez que o íon de amônio lhes é tóxico em grandes 
concentrações. Os animais recebem o nitrogênio que necessitam através das plantas e de outra matéria 
orgânica, tal como outros animais (vivos ou mortos) 
 
Obs. Apenas certas bactérias e algas cianofíceas podem retirá-lo diretamente do ar na forma de N2 e 
incorporá-lo às suas moléculas orgânicas. 
 
 
PROCESSOS DO CICLO DO NITROGÊNIO 
1. Processo da Fixação 
O processo de fixação pode ocorrer de vários tipos, porém, basicamente a fixação, de forma 
global é o processo pelo qual o nitrogênio é capturado da atmosfera em estado gasoso (N2) e convertido 
em formas úteis para outros processos químicos, tais como os íons de amonia (NH4+), nitrato (NO3-) e 
nitrito (NO2-). Esta conversão pode ocorrer através de vários tipos, os quais são descritos abaixo: 
 
 
 
 
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1.1. Fixação biológica 
Algumas bactérias têm a capacidade de capturar moléculas de nitrogênio (N2) e convertê-las em 
componentes úteis para outros seres vivos. Entre estas, existem bactérias, principalmente as do gênero 
Rhizobioum, que estabelecem uma relação de simbiose com algumas espécies de plantas (leguminosas) 
e bactérias que vivem livres no solo. A simbiose é estabelecida através do consumo de íons de amônia 
por parte das plantas. 
 
 
Fonte: www.google.com.br 
Figura. Nódulos rizobianos radiculares, importantes na fixação de nitrogênio no solo. 
 
1.2. Fixação atmosférica 
A fixação atmosférica ocorre através dos relâmpagos, cuja elevada energia separa as moléculas 
de nitrogênio e permite que os seus átomos se liguem com moléculas de oxigênio existentes no ar 
formando monóxido de nitrogênio (NO). Este é posteriormente dissolvido na água da chuva e 
depositado no solo. 
Observação importante: A fixação atmosférica contribui com cerca de 58% de todo o nitrogênio 
fixado. 
 
1.3. Fixação industrial 
Através de processos industriais (nomeadamente o processo de Haber-Bosch) é possível 
produzir amoníaco (NH3) a partir de nitrogênio (N2) e hidrogénio (H2). O amoníaco é produzido 
principalmente para uso como fertilizante cuja aplicação sustenta cerca de 40% da população mundial. 
 
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2. Processo da Amonificação ou Mineralização 
Através da amonificação a matéria orgânica morta (submetida ao processo de decomposição) é 
transformada no íons de amônia (NH4+) por intermédio de bactérias aeróbicas, anaeróbicas e alguns 
fungos. 
 
3. Processo de Nitrificação 
A nitrificação ou oxidação do íon de amônia, é um processo que produz nitritos (NO2-) e 
nitratos (NO3-) a partir do amoníaco (NO4+). Este processo é desenvolvido devido a ação de bactérias 
nitrificantes em dois passos: numa primeira fase o amoníaco é convertido em nitritos (NO2-) e numa 
segunda fase (através de outro tipo de bactérias nitrificantes) os nitritos são convertidos em nitratos 
(NO3-) os quais estão prontos para serem assimilados pelas plantas. 
 
4. Processo da Assimilação 
No processo de assimilação, os nitratos (NO3-) formados pela segunda fase do processo de 
nitrificação são absorvidos pelas plantas e transformados em compostos carbonados para produzir 
aminoácidos e outros compostos orgânicos de nitrogênio. 
 
Caso a parte: Processo de Desnitrificação 
O processo de desnitrificação, ocorre paralelamente ao de Assimilação, porém por outra via. 
Como na assimilação, os nitratos (NO3-) são absorvidos pela planta, já na desnitrificação é o processo 
onde o nitrogênio volta à atmosfera sob a forma de gás quase inerte (N2). Este processo ocorre através 
de algumas espécies de bactérias (tais como Pseudomonas sp. e Clostridium sp.) em ambiente 
anaeróbico. Estas bactérias utilizam nitratos alternativamente ao oxigênio como forma de respiração e 
libertam nitrogênio em estado gasoso (N2). 
 
 
 
 
 
 
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ESQUEMA ILUSTRADO DO CICLO DO NITROGÊNIO 
 
 
Fonte: www.wikipedia.org 
 
 
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CICLO DO FÓSFORO 
O fósforo é um elemento químico importante na composição de moléculas fundamentais do 
metabolismo celular, como fosfolipídios, coenzimas e ácidos nucléicos. Além disso, é um nutriente 
limitante do crescimento de plantas (sua ausência prejudica o desenvolvimento vegetal). 
Os grandes reservatórios de fósforo são as rochas e outros depósitos formados durante as eras 
geológicas. Esses reservatórios, devido ao intemperismo, pouco a pouco fornecem o fósforo para os 
ecossistemas, onde é absorvido pelos vegetais e posteriormente transferido aos animais superiores e, 
por conseqüência, ao Homem, via cadeia alimentar. 
O retorno do fósforo ao meio ocorre pela ação de bactérias fosfolizantes (organismos 
decompositores), atuando nas carcaças de animais mortos. O fósforo retorna ao meio na forma de 
composto solúvel, sendo, portanto facilmente carregado pela chuva para lagos e rios e destes para os 
mares, de forma que o fundo do mar passa a ser um grande depósito de fósforo solúvel. 
Uma situação interessante no que diz respeito ao ciclo do fósforo é o importante papel 
desempenhado pelas aves marinhas na restituição do fósforo marinho para o ambiente terrestre, pois ao 
se alimentarem de peixes marinhos e excretarem em terra firme, trazem o fósforo de volta ao ambiente 
terrestre. Pesquisas desenvolvidas em Ilhas próximas ao Peru, cobertas de guano (excremento das 
aves), mostram o quanto as aves são importantes para a manutenção do ciclo. 
O uso mais comum para o fósforo é como fertilizante. Ele é um dos componentes principais do 
tipo de fertilizante mais utilizado, o fertilizante à base de NPK. 
 
 
 
 
 
 
 
 
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ESQUEMA ILUSTRADO DO CICLO DO FÓSFORO 
 
 
 
Fonte: www.google.com.br 
 
 
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CICLO DO ENXOFRE 
O enxofre é um elemento relativamente abundante na crosta terrestre, ocorrendo principalmente 
na forma de sulfatos solúveis. Grande parte dos reservatórios de enxofre inerte está em rochas 
sulfurosas, depósito de elementos sulfurosos e combustíveis fósseis. As atividades do homem têm 
mobilizado parte destes reservatórios inertes, obtendo desta forma desagradáveis conseqüências como a 
poluição. Por fim, alguns depósitos de elementos sulfurosos e alguns minérios de sulfeto podem ser de 
origem biogênica (restos de seres vivos). O enxofre pode ser adicionado também na ecosfera (locais 
onde podem existir organismos vivos) na forma reduzida H2S (ácido sulfrídrico), como resultado da 
atividade vulcânica e do metabolismo microbiano. 
O enxofre pode ser encontrado também em diversos estados de oxidação nos compostos 
orgânicos e inorgânicos. Os microrganismos catalisam a oxidação e redução das diferentes formas de 
enxofre, estabelecendo deste modo um ciclo. 
O ciclo do enxofre ocorre devido à transformação que essa substância sofre mediante a ação de 
processos químicos. Este ciclo se pode ser entendido devido a esta substância (na forma de compostos) 
está presentes no ar, na água e na terra. Sendo esses três considerados reservatórios potenciais de 
enxofre. 
Compostos contendo enxofre são emanados em nosso planeta de várias formas: Nas emissões 
vulcânicas, nas rochas sulforosas, de origem biogênica (tanto oriundas dos oceanos quanto do meio 
terrestre, e também, devido a emissões de combustíveis fósseis. A água das chuvas é um agente de 
extrema importância no ciclo do enxofre, pois ela proporciona a deposição desta substancia (na forma 
de compostos) de volta a superfície terrestre, onde o enxofre que se encontra na forma de gás e também 
aquele presente nas rochas (expostos devido ao processo erosivo) são dissolvido na água da chuva e 
alcançando as plantas, que por sua vez, absorvem compostos contendo enxofre. Os animais que se 
alimentarem dessas plantas, ou até mesmo de outros animais ingerem compostos contendo enxofre. 
As plantasou animais mortos sofrem a ação de microrganismos que decompõe os aminoácidos 
(origem biogênica) que contém enxofre presentes em seus corpos, criando o ácido sulfídrico (H2S) na 
forma de gás. 
A principal perturbação humana no ciclo global do enxofre é a liberação de dióxido de enxofre 
(SO2) para a atmosfera como resultado da queima de carvão e óleo contendo enxofre. 
 
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O gás SO2 prejudica a respiração nos humanos em elevadas concentrações, e é moderadamente 
tóxico para as plantas. 
 
ESQUEMA ILUSTRADO DO CICLO DO ENXOFRE 
 
 
Fonte: www.google.com.br