O Ouvido humano normal pode distingüir entre cerca de 400

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O Ouvido humano normal pode distingüir entre cerca de 400.000 sons diferentes, alguns fracos o suficiente para mover a membrana timpânica tão pouco quanto um décimo do diâmetro da molécula do hidrogênio.
	
	Talvez você se recorde de estar escutando o som de um mosquito numa tarde silenciosa de verão, até que um jato aparece voando no céu. 
Aqui estão dois sons diferentes tanto em intensidade como em características, que o seu sentido da audição pode ajudá-lo a reconhecer e rotular. Vamos investigar isto explorando o que o som é, e, como o seu sentido da audição funciona.
	
	Quando um telefone toca, ele produz uma série de distúrbios no ar ao redor e estes distúrbios, ou ondas sonoras, viajam para longe da fonte que as produziu. 
Nosso mecanismo da Audição transforma e transmite estas ondas sonoras como uma mensagem para o nosso cérebro. Nosso cérebro então interpreta esta mensagem.
	
	Antes que a mensagem possa chegar ao seu cérebro, todavia, ela passou através de três sessões bem definidas do ouvido. O ouvido externo, o ouvido médio e o ouvido interno. 
O ouvido externo inclui a concha, a parte do ouvido que podemos ver, mais o canal auditivo. A concha é construída para ajudar a captar as ondas sonoras e afunilá-las através do canal auditivo até a membrana timpânica.
	
	As ondas sonoras então movem a membrana timpânica, que é mais fina que uma folha de papel mas bem mais forte. A membrana timpânica é a divisão entre o ouvido externo e o ouvido médio. A membrana timpânica vibra quando é atingida pelas ondas sonoras. 
Grudada na membrana timpânica está uma cadeia de três ossos pequeninos chamada de cadeia ossicular. Os ossículos estão localizados na cavidade em forma de ervilha do ouvido médio.
	
	Os ossículos são os menores ossos no corpo humano e já estão em seu tamanho completo ao nosso nascimento.  
Individualmente os ossos são menores que um grão de arroz, e eles são nomeados a partir de objetos que lembram. O osso grudado na membrana timpânica é o "Malleus" ou "Martelo", o segundo osso é o "Incus" ou "Bigorna" e o terceiro é o "Stapes" ou "Estribo".
	
	Enquanto as ondas sonoras movem a membrana timpânica, esta move os ossículos. 
Os três ossos na verdade formam um sistema de alavancas que transferem a energia das ondas sonoras vindas do ouvido externo, através do ouvido médio para o ouvido interno.
	
	Outra parte do ouvido médio é a tuba auditiva que conecta a cavidade do ouvido médio com a nasofaringe. A parte final superior é normalmente aberta pois é rodeada de ossos. A parte final inferior é normalmente fechada, ou colabada, pois é cercada por um tecido fino.
	
	A tuba auditiva ajuda a manter o equilíbrio da pressão do ar entre os dois lados da membrana timpânica. A tuba abre e fecha a medida em que engolimos ou bocejamos, permitindo uma equalização entre a pressão do ouvido externo e do ouvido médio. Uma sensação normal de estalo pode ser causada no ouvido por este processo de equalização,  é algumas vezes experienciada em um avião ou em situações de mudanças de altitude.
	
	O último osso da cadeia ossicular, o estribo, está acoplado a uma fina membrana chamada de janela oval. 
A janela oval é na realidade uma entrada para o ouvido interno que contém o órgão da audição, ou cóclea. 
Quando o osso estribo move, a janela oval move com ele.
	
	No outro lado da janela oval está a cóclea, um canal preenchido por líquidos. Este líquido é agitado pelos movimentos da janela oval.  
Dentro da cóclea estão milhares de  células ciliadas microscópicas que são colocadas em movimento toda vez que o líquido é movimentado. A estimulação destas células, por sua vez, causa impulsos elétricos a serem enviados para o cérebro.
	
	Os impulsos elétricos representam a quarta mudança na mensagem sonora de uma energia para outra: da energia Acústica das ondas sonoras entrando no ouvido, para a energia Mecânica na cadeia ossicular, para a energia Hidráulica no fluído da cóclea, para a energia Elétrica dos impulsos que viajam para o cérebro.
	
	Nosso ouvido interno também contém um órgão muito importante que está na verdade conectado com a cóclea mas que não contribui para nosso sentido da audição. Mas, estes três pequenos "loops", chamados de canais semicirculares, nos ajudam a amanter o equilíbrio. 
Problemas com os canais semicirculares pode resultar em sintomas como a vertigem.
	
	A Audição é um fator chave na manutenção de trocas intelectuais, mas possivelmente ainda mais importante, a audição supre o "background" auditivo que dá o sentimento de participação e segurança. 
Seu sentido da audição é vital para o seu bem estar. A qualquer momento em que você perceba problemas envolvendo o ouvido, você deve consultar um médico.