Trabalho olfato

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Olfato é o sentido mais ligado às emoções e à 
memória 
Sua ligação com o sistema límbico do cérebro 
garante lembranças da infância vivas e emotivas 
Natalie Angier, do New York Times, 
06 Agosto 2008 | 17h56 
Há um experimento divertido e fácil que Rachel 
Herz, da Universidade Brown sugere que seja feito 
em casa, mas somente se você prometer comer seus 
vegetais antes e escovar os dentes depois. Compre 
um pacote de balas de goma sortidas de boa 
qualidade para prová-las como um "gourmet". 
Então, experimente as balas sistematicamente até 
que tenha certeza de ter distinguido cada um dos 
sabores, porque, de qualquer forma, você pode 
nunca mais ter uma desculpa para fazer isso tão 
bem. Agora tente provar as balas fechando suas 
narinas. Percebeu alguma diferença? Isso mesmo - 
agora não há nenhuma diferença entre balas 
diferentes. Cada uma delas tem um gosto doce mas, 
na ausência do olfato, você também poderia estar 
comendo uma borracha de lápis adoçada. E se, ao 
mastigar, você destampar o nariz, o que acontece? O 
charme da balinha volta ao normal e você pode 
identificar seu sabor. Todos já ouvimos falar dos 
misteriosos poderes do olfato e sua importância no 
amor, amizade e alimentação. No entanto, uma 
brincadeira simples como essa mostra que nós não 
compreendemos por completo a profundidade da 
importância do nariz. No simpósio internacional do 
olfato e paladar, realizado em San Francisco no mês 
passado, Herz e outros pesquisadores discutiram as 
muitas maneiras que nosso olfato atua. O olfato é 
um sentido antigo, a chave que levou nossos 
ancestrais a aprender a caçar ou fugir. Ainda assim, 
o aroma certo pode evocar sensações vívidas e 
concretas. Se por um lado, disse Jay A. Gottfried 
da Universidade Northwestern, o olfato é nosso 
sentido mais lento, porque depende de mensagens 
carregadas pelo ar (não na velocidade da luz ou do 
som), ele também pode ser nosso sentido mais 
rápido. Isso porque os sinais visuais ou sonoros 
devem ser assimilados pelo tálamo antes de chegar 
às regiões interpretativa do cérebro, enquanto 
mensagens olfativas vão diretamente do nariz para o 
córtex olfativo do cérebro, para processamento 
instantâneo. É importante lembrar que o córtex 
olfativo está envolvido com o sistema límbico do 
cérebro e com a amígdala, onde as emoções nascem 
e memórias emotivas são registradas. É por isso que 
cheiros, sentimentos e memórias ficam tão 
próximos, e porque o simples ato de lavar pratos 
fez com que o primo de Herz chorasse 
recentemente. "O cheiro do sabão o fez lembrar 
de nossa avó", disse a autora de The Scent of Desire 
(O cheiro do desejo, em tradução livre). Muitos 
mamíferos têm, claramente, um olfato melhor que o 
nosso. Considere que nosso epitélio olfativo, a parte 
amarelada da mucosa localizada a sete centímetros 
de nossas narinas, tem cerca de 20 milhões de 
receptores de aromas feitos para detectarem 
moléculas de odor que chegam por nossas narinas ou 
pelo fundo de nossas bocas, dando um sentido para 
cada uma das balas de goma. As membranas nasais 
de um cão de caça, por contraste, podem ter 220 
milhões de receptores. No entanto, os humanos 
podem desenvolver um melhor olfato com 
facilidade. Em uma experiência, disse Gottfried, 
pessoas expostas a apenas uma essência floral por 
3,5 minutos melhoraram significativamente sua 
capacidade de diferenciar esse aroma entre outros 
florais. Em outro, participantes aprenderam 
rapidamente a distinguir diferenças normalmente 
indetectáveis entre um aroma herbal e sua cópia 
molecular, se tomassem choques elétricos cada vez 
que respondessem errado. Ainda, diversos estudos 
demonstraram que nossa memória olfativa é longa e 
resistente, e que as primeiras associações olfativas 
que fazemos normalmente permanecem. "Com um 
número de telefone, se você comprar um novo, em 
uma semana terá esquecido o antigo", disse Herz. 
"Com aromas, as coisas acontecem de outra 
maneira. A primeira associação é sempre melhor que 
a segunda." Em outra apresentação, Maria Larsson, 
professora da Universidade de Estocolmo, descreveu 
o poder do olfato para funcionar quase como uma 
máquina mágica do tempo, com potencial para o 
tratamento de demência e depressão. Johan 
Willander e outros pesquisadores de seu laboratório 
conseguiram obter confirmação empírica sólida para 
a antiga hipótese proustiana, a ideia que aromas, 
como a da famosa Madeleine com chá, podem 
ajudar a aproximar o passado. Estudando grupos de 
suecos cuja idade média era 75 anos, pesquisadores 
apresentaram três conjuntos dos mesmos 20 sinais 
de memória - compostos por palavras, figuras e 
aromas. Os cientistas descobriram que, enquanto 
os sinais escritos e visuais evocavam memórias 
predominantemente da adolescência e juventude, 
os sinais aromáticos evocavam memórias da 
primeira infância, abaixo dos 10 anos de 
idade. E apesar de serem memórias bastante 
antigas, Larsson disse, as pessoas as descreviam com 
termos excepcionalmente ricos e emotivos, e muitas 
vezes reportavam a sensação de terem subitamente 
se transportado no tempo. Larsson atribui o fato 
das memórias olfativas serem tão precoces ao fato 
de nosso olfato ser o nosso primeiro sentido a 
amadurecer, enquanto a ligação com o córtex 
garante uma ligação entre os aromas e as 
emoções. 
 
	Olfato é o sentido mais ligado às emoções e à memória
	Sua ligação com o sistema límbico do cérebro garante lembranças da infância vivas e emotivas