Noções Gerais de Paleontologia

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Noções Gerais de Paleontologia 
Universidade Federal do Amazonas 
Instituto de Ciências Exatas 
Departamento de Geociências 
Geologia - Engenharia 
 Vida na Terra ≈ 3,8 bilhões de anos 
 
 
 
 
 
 FOSSÉIS, constituem o objeto de estudo da PALEONTOLOGIA. 
 
 O termo Paleontologia (1834), foi formado a partir das palavras 
gregas: palaios=antigo, ontos=ser, logos=estudo. Já a palavra 
fóssil originou-se do termo latino fossilis= extraído da terra. 
 
 A história dos fósseis é também a história da migração dos 
continentes, das mudanças climáticas, das extinções em massa e 
das modificações ocorridas na fauna e flora ao longo do tempo 
geológico. 
 Os princípios e métodos da Paleontologia 
fundamentam-se em outras duas ciências: a Biologia e 
a Geologia 
 
Biologia: o paleontólogo busca subsídios para estudar 
os fósseis, já que eles são restos de um antigo organismo 
vivo. Em retorno, a Paleontologia fornece aos biólogos 
uma dimensão do tempo em que os grandes 
ecossistemas atuais se estabeleceram e também 
informações complementares às teorias evolutivas. 
Geologia: os fósseis são utilizados como: 
 
Ferramentas para datação e ordenação das seqüências 
sedimentares (contribuindo para o detalhamento da 
coluna cronogeológica); 
 
Ajudam na interpretação dos ambientes antigos de 
sediementação; 
 
 Identificação das mudanças ocorridas na superfície do 
planeta através do tempo geológico. 
 Fornecer dados para o conhecimento da evolução 
biológica dos seres vivos através do tempo; 
 
 
 
 A Paleontologia Moderna é uma ciência dinâmica, com relações com 
outras áreas do conhecimento, estando preocupada em entender como 
a evolução física da Terra, em termos das mudanças na sua geografia 
(paleogeografia), no clima (paleoclima) e nos ecossistemas 
(paleoecologia), influenciou a evolução das formas de vida pré-
históricas. 
 
 
 
Paleontologia 
Geologia 
Biologia 
(Zoologia e 
Botânica) 
Ecologia 
Oceanografia 
 As grandes subdivisões da Paleontologia são a 
Paleozoologia (estudo dos animais fósseis), a Paleobotânica 
(estudo das plantas fósseis) e a Micropaleontologia (estudo 
dos microfósseis). 
 
 O Paleontólogo é o cientista que estuda a vida pré-
histórica, a partir das evidências fornecidas pelos fósseis e 
pelas rochas. 
 
 Os Paleozoólogos são os cientistas especializados em 
Paleontologia de Invertebrados, ramo da Paleozoologia que 
estuda os animais sem ossos, ou em Paleontologia de 
Vertebrados, estudando os fósseis de animais com ossos, 
incluindo o homem fóssil (Paleoantropologia). 
Micropaleontólogos estudam fósseis microscópicos, ou 
seja, microrganismos fósseis de parede orgânica (polens) 
ou mineralizada (foraminíferos). 
 
 Estimar a datação relativa das camadas, pelo grau de evolução ou pela 
ocorrência de diversos grupos de plantas e animais fósseis. A sucessão 
das camadas de rochas e seu conteúdo fóssil está resumida na coluna 
cronoestratigráfica, onde os grandes grupos e sistemas estão arranjados 
em seqüência, como as rochas mais antigas na base e mais novas no 
topo; 
 
 
 Reconstituir o ambiente em que o fóssil viveu, contribuindo 
para a paleogeografia e paleoclimatologia; 
 
 Auxiliar na reconstituição da hitória geológica da Terra, 
através do estudo das sucessões faunísticas e florísticas 
preservadas nas rochas. A distribuição das espécies nos 
diversos ecossistemas durante o passado geológico, torna 
possível a identificação da sequência de eventos na história 
da Terra. 
 
 Identificar as rochas em que podem ocorrer substâncias 
minerais e combustíveis como o fosfato, carvão mineral e o 
petróleo, servindo de apoio à Geologia Econômica. 
 A paleontologia pode ser estudada através de duas abordagens 
principais: 
 Uma mais descritiva (fóssil) 
 A segunda mais conceitual (Paleobiologia) 
 
 Os Paleontólogos sempre se direcionam para um determinado 
núcleo de estudos: 
 Paleobotânica 
 Paleontologia de Invertebrados 
 Paleontologia de Vertebrados 
 Micropalaleontologia 
 Paleoicnologia 
 
 
 
Paleobotânica: 
 Estuda as plantas fósseis de um modo geral. Na maioria das vezes 
apenas uma parte da planta fica preservada, acarretando novas 
especializações: 
 Lenhos 
 Folhas 
 Polens e esporos 
 
 
Paleontologia de Invertebrados 
Fósseis de invertebrados: 
 Moluscos (biválvios e gastrópodes) 
 Braquiópodes 
 Equinóides 
 Conchostráceos 
 
Paleontologia de Vertebrados 
Fósseis de vertebrados 
 
 
Micropalaleontologia: 
 
 Desenvolveu-se muito a partir da necessidade econômica de se 
estudar os microfósseis para a indústria do petróleo. Eles são excelentes 
elementos para a correlação e datação das camadas, devido à sua extensa 
variabilidade morfológica, grande abundância nas rochas sedimentares 
 
Os micro fósseis podem ser partes diminutas de organismos: 
 
 Dentes de peixes 
 Espinhos de equinóides 
 Polens e esporos vegetais 
 
 
Paleoicnologia 
 Estuda os icnofósseis, que são estruturas biogênicas resultantes 
da atividade dos seres vivos. Correspondem a marcas como pistas, 
pegadas, perfurações, escavações, marcas de repouso, refletindo o 
comportamento do organismo quando em vida. 
 
 
 Paleoecologia: que estuda as relações dos organismos 
entre si e destes com meio em que viviam. 
 
 Tafonomia: que é o estudo das condições e processos que 
propiciaram a preservação dos fósseis, desde a sua morte 
até ser encontrado na natureza. 
 
 Sistemática: que classifica e agrupa os organismos com 
base na análise comparativa de seus atributos e nas relações 
entre eles. 
 A fossilização de um organismo resulta da ação 
conjunta de processos físicos, químicos e biológicos que 
atuam no ambiente deposicional 
 
Restos 
 Partes duras 
 Partes moles 
 
Vestígios 
 
Restos 
 De acordo com a natureza do organismo, o lugar em 
que vivia e os processos de fossilização pelos quais passou: 
 
• 
Fósseis Inalterados - Quando não houveram 
modificações na natureza química e mineralógica dos 
constituintes da matéria orgânica. No registro paleontológico, 
fósseis inalterados são encontrados preferencialmente em 
determinados ambientes que permitiram um isolamento muito 
rápido do organismo. 
 
Exemplos: 
 
 a) No gelo, encontram-se enormes mamutes, que conservaram 
olhos, peles e músculos. 
 
b) No âmbar (resina vegetal fóssil), encontram-se insetos, 
vegetais, etc..., preservados sem alterações. 
 
c) No betume (derivado do petróleo formado em bacias, pela 
vaporização das substâncias voláteis), 
 
 Mumificação- ocorre 
quando o ser vivo fica 
aprisionado em âmbar ou 
em gelo. É o mais raro de 
todos os tipos de 
fossilização. 
 
Devido ao âmbar (resina) 
e ao gelo, o ser vivo 
consegue conservar as 
partes moles dando-nos 
assim informações 
preciosas sobre esse ser 
 Incrustação - ocorre quando substâncias trazidas pelas 
águas se infiltram no subsolo e se depositam à volta do 
animal ou planta. 
 
 Permineralização - ocorre 
quando substâncias minerais 
são depositadas em 
cavidades de ossos ou 
troncos. É assim que se 
forma a madeira petrificada. 
 
 
 Recristalização - ocorre um 
rearranjo da estrutura do ser, 
ficando assim com mais 
estabilidade. 
 
 Carbonificação - Quando se dá perda de substâncias 
voláteis, restando apenas uma película de carbono. A pesar 
das alterações ocorridas na composição química original, 
muitas vezes a microestrutura fica preservada e permite o 
estudo da anatomia dos vegetais fósseisVestígios 
 Moldagem – processo que resulta do preenchimento 
interno das partes duras do ser vivo ou da moldagem da 
parte externa das partes duras do ser vivo