Resenha do livro arte contemporanea Anne Coquelin

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Resenha do livro “Arte contemporânea: uma introdução” de Anna Cauquelin. Ed. Martins, 1ª 
Edição - 2005 - 170 pág. 
Autor: Manoela dos Anjos Afonso - afonso_manoela@hotmail.com 
 
“O que é arte?” é uma pergunta que poucos se atreveram a responder. Para alguns ela é temida, para outros, 
irrelevante. Em ‘Arte contemporânea: uma introdução’, de Anne Cauquelin, é possível chegar perto de uma 
resposta a essa questão impossível. A autora alicerça sua construção teórica na história da arte ocidental a 
partir do final do século XIX, com o objetivo de caminhar em direção a um entendimento da arte 
contemporânea já em meados da segunda metade do século XX. 
Para organizar o seu pensamento Cauquelin dispõe o assunto didaticamente em dois pólos: o da arte moderna 
(ligado a um regime do consumo) e o da arte contemporânea (ligado a um regime da comunicação). Para 
confrontar tais pólos e melhor analisar as características que definem cada um deles, a autora utiliza o Sistema 
da Arte como pano de fundo dessa discussão. A argumentação teórica dividida em ‘regimes da arte’ não só 
ajuda a visualizar possíveis características determinantes da arte moderna e da arte contemporânea, como 
também revela muito a respeito do funcionamento do Sistema da Arte. À medida que Cauquelin relaciona arte 
e mercado, os lugares que cada um dos componentes desse Sistema ocupa ficam mais evidentes, são 
confrontados e revelam suas adaptações às modificações da estrutura econômica da sociedade. Quem é o 
produtor de arte? Quem a comercializa? Quem a coleciona? Quem define o que é ou não é arte? Quem a 
consome? É em meio a essas questões que Cauquelin procura caracterizar a arte contemporânea e desvendar o 
meio em que ela circula. 
Ao abordar o tema “regime do consumo”, Cauquelin associa ao termo ‘moderno’ o gosto pela novidade, a 
recusa do passado, a posição ambivalente de uma arte ao mesmo tempo efêmera e eterna. É nesse período e 
devido a tais características que a Academia de arte se depara com o fim de sua hegemonia. Essa decadência é 
também um fator resultante, em parte, das mudanças econômicas sofridas pela sociedade no final do século 
XIX e da sua repercussão no campo da arte. É possível estabelecer dois grandes motivos para a recusa à 
Academia: a manutenção que ela dava à rigidez artística técnica e conceitual e a falta de adaptação ao novo 
ritmo econômico industrial. A Academia foi, portanto, renegada pela modernidade, mas o status que ela 
garantia aos artistas e às obras não era algo a ser descartado. Sucesso, reconhecimento e dinheiro em giro 
sempre foram fatores de interesse e, se a Academia não podia mais garanti-los, era preciso haver outra 
instituição que o fizesse e que soubesse lidar com esse novo regime do consumo. Tanto o artista quanto o 
consumidor pertencente às classes sociais em ascensão, eram dependentes do reconhecimento acadêmico. A 
dependência de um juízo de valor conferiu às novas instituições de arte um enorme poder de legitimação: elas 
passaram cada vez mais a definir o que deveria ser aceito e o que deveria ser refutado. Dessa forma, então, 
instaurou-se o Sistema de Arte com todos os seus atores – marchands, críticos, curadores, colecionadores, 
conservadores, museus, galerias – os quais, a princípio, possuíam tarefas distintas. 
Quando trata do “regime da comunicação”, Cauquelin estabelece um esquema tripartite: produção – 
distribuição – consumo: essa é a fórmula para se compreender o mercado de bens materiais e simbólicos na 
modernidade. A virada da era industrial para a era tecnológica resultou numa inevitável mistura de papéis: 
produtor, distribuidor e consumidor não mais possuem atividades específicas. A lógica da estrutura de consumo 
foi transformada aos poucos devido aos incrementos tecnológicos que levaram à era da comunicação, sendo 
que outros profissionais foram sendo agregados ao Sistema da Arte: os especialistas em geração, apresentação 
e distribuição da informação. O regime da comunicação proporcionará, então, mudanças significativas e 
irreversíveis na relação homem-espaço-tempo-consumo e, consequentemente, na relação disso tudo com a 
arte. 
No mundo da comunicação o produto de interesse é a informação. Dessa maneira, a lei que rege a arte passa a 
ser a mesma que atua na emissão e distribuição da informação. Aquele que dispõe dos meios para passá-la 
adiante é que será o produtor dentro desse novo regime. Diferentemente do artista da modernidade, o atual 
produtor lida com os signos – e com a especulação de seu valor - dentro da rede de informação. A rede – com 
a conseqüente interação por ela proporcionada – é um elemento de crucial importância para o funcionamento 
do Sistema da Arte dentro desse novo regime: redes internacionais de artistas, galerias e instituições culturais, 
interação entre mercados, entre outras estruturas, ligam-se mundialmente graças às redes velozes de 
informação. “Essas transformações alcançam o domínio artístico em dois pontos: no registro da maneira como 
a arte circula, ou seja, no mercado (ou continente), e no registro intra-artístico (ou conteúdos das obras)” 
(CAUQUELIN, 2005:65). 
Nessa rede complexa de comunicação, os atores mais ativos são os que possuem a maior quantidade de 
informação e, de preferência, adquiridas no menor espaço de tempo possível. Embora Cauquelin aponte alguns 
problemas – como a redundância e a saturação – percebe-se que a rede tornou-se indispensável ao artista e à 
sua obra. É condição fundamental que o artista contemporâneo seja projetado pela rede, que ele esteja em 
vários lugares do mundo ao mesmo tempo, que aceite as regras de renovação e individualização permanente 
propostas por esse novo sistema de circulação da informação. “O artista tem de ser internacional, ou não ser 
nada; ele está preso na rede ou permanece de fora” (CAUQUELIN, 2005:75). Mas o artista e sua obra precisam 
mais que apenas estar na rede; eles têm que, através da nominação, conseguir se sobressair e vencer a 
saturação provocada pela inevitável circularidade da informação. O paradoxo encontra-se justamente nesse 
aspecto: a renovação constante é também uma repetição, uma saturação da nominação (uma falência, por 
repetição, da solução de um problema) e, quando explorada ao extremo, leva a obra e o artista a uma 
banalização, a uma espetacularização praticamente sem volta. 
Em meio à transição de um regime ao outro, Cauquelin destaca o ‘embreante’: uma figura de ruptura entre 
regimes. Os embreantes escolhidos pela autora são Marcel Duchamp, Andy Warhol e Leo Castelli. Segundo a 
autora (2005:88), “esses três personagens têm em comum o exercício de uma atividade que responde aos 
axiomas-chave do regime de consumo”. Marcel Duchamp, com a sua posição de ‘antiartista’ e com a criação 
dos ready-mades, esvaziou o conteúdo emocional e intencional do artista e da obra. Formas, cores, visões, 
interpretações da realidade, estilo, não interessam mais. O “fazer à mão” é abandonado e dá lugar a um 
trabalho com signos, ou seja, Duchamp não oferece novas imagens, mas sim propõe um exercício da arte num 
sistema de comunicação. Ao afirmar que qualquer objeto pode ser arte, desde que num determinado momento, 
Duchamp fortalece o poder da instituição de arte, pois a partir de então “o lugar de exposição torna os objetos 
obras de arte. É ele que dá o valor estético de um objeto, por menos estético que seja” (CAUQUELIN, 
2005:94). O valor não está mais na obra em si, mas no espaço-palco onde é mostrada. O artista não é mais 
aquele que cria e executa; é apenas quem mostra, escolhe e utiliza o material, dando-lhe, segundo Cauquelin 
(2005:97) um “coeficiente de arte”. Portanto, há um abandono da idéia de vanguarda e da figura romântica do 
artista: “o jogo da arte consiste em especular a respeito do valor da simples exposição de um objeto 
manufaturado” (CAUQUELIN, 2005:100). Os jogos de linguagem e de construção da realidade ganhamimportância. “Expor um objeto é intitulá-lo” (CAUQUELIN, 2005:101). Sendo assim, a arte deixa de ser emoção 
para ser algo pensado. 
Já Andy Warhol é um exemplo de artista que tratou arte como negócio (business-art) e soube usar muito bem 
a rede para a viabilização de sua empreitada. De desenhista de publicidade e artista pop reconhecido, Warhol 
transformou-se num empreendedor: via a arte articulada à sociedade e ao mundo dos negócios. Warhol elegeu, 
enquanto proposta artística, os objetos de consumo para serem mostrados e reproduzidos em larga escala. Sua 
fascinação por tais objetos era tão grande que ele mesmo se transformou num deles: ‘Warhol fabricou o 
espaço’ era o responsável por determinar o que era arte, Andy Warhol afirma que não é mais esse espaço físico 
(museu, galeria) que define algo, mas sim, o espaço da comunicação: a rede. O percurso desse artista, 
segundo a autora, ajuda a vislumbrar uma definição de arte contemporânea: um “sistema de signos circulando 
dentro de redes” (CAUQUELIN, 2005:120). 
O terceiro embreante, Leo Castelli, foi um galerista que, assim como Andy Warhol, usou a rede para viabilizar 
seu negócio internacionalmente. Castelli se utilizou de certos aspectos da rede de comunicação, dentre eles o 
domínio da ‘informação’, para se tornar um profissional bem sucedido. Ao invés de estabelecer concorrência, 
firmou acordos com outras instituições globo afora, documentou todos esses procedimentos, criando uma 
imensa rede de relacionamento e de informação. A sua fórmula foi garantir o sucesso global dos artistas 
representados por sua galeria, pois, dessa forma, estaria garantindo também o seu próprio sucesso, num 
processo cíclico de investidas bem sucedidas dentro de uma concordância entre as principais instituições 
artísticas do mundo. 
Após a análise das principais ações e pensamentos desses embreantes, Cauquelin procura identificar o eco que 
deixaram na arte atual. A autora constata que é por fragmentos que as proposições dos embreantes são 
utilizadas hoje na arte. Valores da arte moderna estão presentes na arte contemporânea; a mistura do 
tradicional à novidade e o olhar para o passado caracterizam esse momento. Para exemplificar essa relação 
entre valores da arte moderna na arte contemporânea, a autora cita vários estados da arte atual, separando-os 
em três grupos. O primeiro é composto pelos movimentos da arte conceitual, do minimalismo e da land art, e 
tem influências de Marcel Duchamp. O segundo - figuração livre, action painting e body art - reage às 
proposições duchampianas. O terceiro, composto basicamente pela arte tecnológica, ocupa-se da arte 
relacionada às tecnologias da comunicação e, posteriormente, computacionais. 
 
Notas: 
ISBN : 8599102184 
 
Referência Bibliográfica 
 
 
CAUQUELIN, A. Arte contemporânea: uma introdução. São Paulo: Martins Fontes, 
2005. 168p.