Processo de Secagem Spray Drying e Leito Fluidizado

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Processo de Secagem - Spray Drying e
Leito Fluidizado
Como tudo evolui, as estufas também evoluíram para novos formatos. Essas variações levaram a processos
de secagem mais eficientes e adequados a certos tipos de materiais. Entre os avanços, encontramos dois
principais: spray drying e leito fluidizado
Spray drying ou secagem por pulverização é um processo de secagem que consiste em pulverizar o produto
(que pode ser uma solução, emulsão ou uma suspensão) dentro de uma câmara submetida a uma corrente
de gás quente promovendo a evaporação dos solventes, geralmente água, obtendo-se separação ultra-
rápida dos materiais sólidos (solubilizados ou não) contidos no meio líquido. O material seco é coletado na
forma final em pó, evitando processos posteriores de moagem e separação granulométrica. A degradação
aos materiais durante o processo é pequena, porém existe e deve-se evitar esse método para produtos
termolábeis, exceto no caso em que a temperatura do ar interno seja inferior ao limite de resistência
térmica do material.
Inicialmente foi utilizado na secagem de ovos, evoluindo posteriormente para secagem de leite e sabão em
pó. Atualmente são infinitas as opções e a cada dia surgem novos produtos com secagem que utilize esse
método.
Uma grande vantagem desse método é que pode-se obter partículas de dimensões micrométricas (são
encontradas comercialmente partículas de até 5 microns de diâmetro médio) sem a necessidade de
moagem, com grande regularidade de diâmetro médio.
Também podemos utilizar esse método na fabricação de microcápsulas e microesferas, materiais de última
geração.
Leito fluidizado (ou leito fluido) é gerado pela passagem de um gás através de uma camada contendo um
determinado produto a secar. Esse produto, geralmente granulado, é mantido em suspensão (“flutuando no
ar”) pela velocidade do gás, sendo intensamente misturado. Verifica-se que é um método muito parecido
com o spray drying, diferindo quanto ao material a secar, o qual deve ser uma suspensão, e quanto à
velocidade do fluxo gasoso, onde no caso do spray driyng a velocidade é inferior ao leito fluidizado.
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Nesse processo não são obtidas partículas tão pequenas quanto pelo spray driyng, sendo que seu produto
final é virtualmente isento de pó. É um equipamento de grande produtividade, de alimentação contínua.
Ao lado vocês podem ver uma imagem representando o esquema básico de um secador de leito fluidizado. É
um equipamento simples, que, segundo alguns profissionais da área, trata-se de um grande “secador de
cabelos”, ou uma “pipoqueira de ar quente”. Eles não deixam de estar certos, pois o equipamento apresenta
a mesma configuração básica.
Utilizando canos de PVC, telas de arame e um secador de cabelos para fornecer o ar quente, é possível
montar um equipamento desses em casa para a secagem de ervas aromáticas ou condimentos. Como nesse
caso a intenção não é alta produção, recomenda-se montar um equipamento descontínuo, onde a entrada
de alimentação e a saída do produto seco não são necessárias. Sugere-se também instalar outra grade na
parte superior, na saída de ar úmido para evitar a perda do produto.
REFERÊNCIA
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