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O que são células tronco embrionárias? São as células, encontradas em embriões, que conseguem se diferenciar em todos os 216 tecidos (inclusive a placenta e anexos embrionários) que formam o corpo humano. É essa capacidade que permite que um embrião se transforme em um corpo totalmente formado. Quais os tipos de células-tronco? Existem diferentes tipos de células-tronco, mas a principal diferença está na existência. Dessa forma, podem ser definidas como células-tronco embrionárias e células precursoras do organismo já desenvolvido, chamadas células-tronco adultas . Que tipos de células-tronco são mais utilizadas em pesquisas? Por quê? As células-tronco mais utilizadas em pesquisas são as adultas por serem de mais fácil acesso, inclusive podendo ser extraídas do cordão umbilical. Porém, as células-tronco adultas têm resultados limitados com relação às células-tronco embrionárias, que podem dar origem a qualquer um dos 216 tipos de tecidos que formam o corpo humano. Que tipos de tecidos e órgãos podem ser produzidos com o uso das células-tronco? As células-tronco podem dar origem a tecidos muscular, nervoso, sangüíneo, cartilaginoso e ósseo. Sobre a diferenciação em órgãos ainda tem poucas pesquisas e que estão em fase inicial. As pesquisas com células-tronco podem ajudar no tratamento de quais doenças? As pesquisas realizadas apontam que as células-tronco podem ser importantes para o tratamento de doenças como leucemias, diabetes, distrofia muscular, doenças neurodegenerativas, como mal de Parkinson, cirroses hepáticas, hepatite, e acidentes com complicação da medula espinhal. Na prática, que pessoas podem ser beneficiadas por essas pesquisas em um prazo mais curto? A leucemia é uma das doenças que o tratamento já faz uso das células-tronco, que é retirada da medula óssea de um doador compatível. Para outras doenças existem muitos estudos, mas que não devem ter resultado em um prazo curto. As células-tronco poderão curar o câncer? Não há ainda estudos com células-tronco que levem à cura de câncer, como prostático, de pulmão ou renal. Contudo, como as células-tronco podem se diferenciar, é possível que no futuro possa originar uma cura para outros tipos de câncer, além da leucemia. Qual a técnica para extração das células-tronco embrionárias? As células-tronco embrionárias devem ser extraídas entre o 12º e o 14º dia do desenvolvimento do embrião, ou seja, antes de desenvolver o sistema nervoso. Para isso, são utilizados embriões descartados de experiências de inseminação artificial. Que tipo de embrião é utilizado? A legislação brasileira permite apenas a utilização de embriões inviáveis e congelados há mais de três anos. Mas, para que o estudo seja feito, os pais devem autorizar a pesquisa expressamente.
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