Unidade Central de Processamento: O Cérebro do Computador

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68 Dossiê Hardware
Unidade Central de Processamento
Em um computador, o primeiro componente a ser considerado é o seu
“cérebro”, ou seja, a CPU (Central Processing Unit). Na CPU, como já vimos,
o “miolo” principal é o chip processador, comumente chamado de
microprocessador. Toda CPU contém um ou mais microprocessadores. Apesar
de toda a discussão vista no primeiro capítulo sobre o que é ou não uma CPU,
para fins didáticos chamaremos, por hora, o processador de CPU. Desse modo,
podemos nos referir de maneira acadêmica aos outros componentes teóricos
de um sistema computacional.
Uma CPU possui, pelo menos, duas partes básicas: a Unidade de Controle
(UC) e a Unidade Lógica e Aritmética (ULA). A UC é responsável por gerenciar
todos os recursos do sistema, de acordo com o solicitado pelos programas. É
ela que vai buscar cada uma das instruções da memória e a passa para a ULA
ou para as interfaces e circuitos externos. Quando a instrução terminar de ser
interpretada, a UC busca a próxima na memória. Já a ULA é responsável pelos
cálculos e operações simples, como a soma e a comparação de números. Vere-
mos a seguir um pouco mais sobre elas.
A velocidade do processador, em termos de tarefas realizadas e em função
do tempo, é medida em MIPS – milhões de instruções por segundo. Não há
uma padronização, mas utiliza-se comumente MIPS ou MFLOPS (milhões de
instruções de ponto flutuante por segundo). Veja por exemplo a tabela com
alguns processadores antigos da Intel:
Unidade de Controle (UC)
A Unidade de Controle é responsável pelo gerenciamento de todos os re-
cursos do computador, coordenando todas as suas atividades. Imagine a uni-
dade de controle como se fosse um guarda de trânsito, que orienta e organiza
o fluxo das informações.
Essa unidade contém uma lista de todas as operações que a CPU pode
executar. Tal lista é chamada de conjunto de instruções e fica embutida nos
circuitos da unidade de controle. Cada instrução contém tarefas simples (micro-
códigos) que dizem à CPU como executar determinada instrução. Assim, quando
um computador executa um programa, ele procura alguns comandos que de-
vem ser executados, na ordem indicada, pelo conjunto de instruções da CPU.
As atividades da unidade de controle podem ser resumidas nas etapas:
Intel 386 Intel 486 Pentium Pentium Pro
Velocidade de
processamento
5 MIPS 20 MIPS 100 MIPS 250 MIPS
Processador
EDT2_cap03.p65 19/11/2003, 16:4568