RESUMO - Myers 3

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Consciência de Duas Vias (Two-Track Mind) – Myers 3
A consciência nos oferece experiências estranhas (adormecer ou acordar de um sonho), e às vezes nos deixa a indagar quem de fato está no controle (dentista pede pra virar a cabeça > consciência diz que não > cabeça vira mesmo assim ao controle do dentista/consciência diz “pare!” > o corpo move mesmo assim). Em outras ocasiões, acredita-se que a consciência está controlando as ações, quando não está (duas pessoas controlavam um mouse > quando o colega parava o mouse em um lugar, o outro achava que ele que tinha feito parar ali). Há também aquelas vezes em que a consciência parece se dividir (ler algo enquanto a mente vagava por outro lugar/continuar digitando enquanto inicio uma conversa).
Para os psicólogos, a consciência é um conceito fundamental, ainda que escorregadio.
Em seu princípio, a psicologia era “a descrição e a explicação dos estados de consciência”, mas a dificuldade de estudar cientificamente a consciência levou muitos psicólogos a se voltar para as observações do comportamento. Em 60, a psicologia se autodefinia como “a ciência do comportamento”. A consciência foi comparada ao velocímetro de um carro: “Não faz o carro andar, apenas reflete o que está acontecendo”. Após 1960, os conceitos mentais começaram a reaparecer. Psicólogos de todas as vertentes afirmavam a importância da cognição, ou processos mentais. A psicologia estava recuperando a consciência. 
Para a maioria dos psicólogos atuais, consciência é nossa percepção de nós mesmos e do ambiente à nossa volta. Nosso foco de percepção nos permite reunir informações de variadas fontes ao refletirmos sobre o passado e planejarmos o futuro. Também mantém nossa atenção concentrada quando aprendemos um conceito ou comportamento complexo - como dirigir um carro -, tornando-nos cientes do veículo e do tráfego. Com a prática, a coisa deixa de exigir atenção exclusiva, liberando-nos para direcioná-la a outros pontos. 
Ao longo de um dia, uma semana, um mês, transitamos entre vários estados de consciência, incluindo o sono, a vigília e vários estados alterados. Sobre esses estados, alguns ocorrem:
- espontaneamente – Devaneios, Sonolência, Sonhos
- fisiologicamente – Alucinações, Orgasmo, Carência de alimento ou de oxigênio
- psicologicamente - Privação sensorial, Hipnose, Meditação
1. 	O Cérebro e a Consciência?
Uma das metas da ciência é a compreensão da biologia da consciência. Dizem que ela tem vantagem reprodutiva; ou nos auxilie a agir em favor de nossos interesses de longo prazo (pensando em conseqüências) em vez de buscar prazeres imediatos e evitar a dor; ou que promove nossa sobrevivência antevendo a impressão que os outros têm de nós (“ele parece muito irritado! E melhor eu correr!”). Mesmo assim, isso nos traz o “problema difícil”: como as células cerebrais falando umas com as outras criam nossa percepção do sabor de um taco, de uma dor de dente, do sentimento de pavor? 
- Neurociência Cognitiva: A ciência supõe que “a mente é o que o cérebro faz”, mas não sabemos como ele o faz. Ainda não fazemos ideia de como fabricar um robô consciente. 
No entanto, a atual neurociência cognitiva – estudo da atividade cerebral ligada a nossos processos mentais – começou a relacionar estados cerebrais específicos a experiências conscientes. Vemos algum nível de consciência nas imagens do cérebro de uma paciente incomunicável que, quando pedida para imaginar jogar tênis ou andar por sua casa, mostrou imagem de atividade cerebral como a de voluntários saudáveis. Enquanto ela imaginava, uma área responsável pelo controle dos movimentos tornou-se ativa. 
Assim, mesmo em um corpo sem movimento, o cérebro - e a mente - pode ainda estar ativo. 
- Processamento Dual: Muitas descobertas falam dessa região que se ativa com uma experiência consciente particular. Se tudo o que é psicológico é simultaneamente biológico, então nossas ideias, emoções e espiritualidade devem todas, de algum modo, ter uma forma concreta. O mais interessante é que temos duas mentes, cada uma apoiada por seu próprio equipamento neural.
Em qualquer momento, estamos cientes de pouco mais do que é exibido na tela de nossa consciência. No entanto, grande parte do trabalho do nosso cérebro ocorre nos bastidores, fora do alcance de nossa visão. Aqui entra a questão de “cérebro esquerdo”, consciente, e o “cérebro direito”, mais intuitivo, e também o funcionamento da nossa mente oculta em pesquisas sobre a pré-ativação (o priming) inconsciente, as memórias consciente (explícita) e inconsciente (implícita), o preconceito consciente versus o automático e o processamento oculto que possibilita reflexões repentinas e momentos criativos. A percepção, a memória, o pensamento, a linguagem e as atitudes, todos operam em dois níveis - uma “estrada principal” consciente, deliberada, e uma “via subterrânea” inconsciente, automática. Assim sendo, processamento dual é o princípio de que a informação é frequentemente processada de maneira simultânea em vias separadas, consciente e inconsciente.
- A Mente de Duas Vias: Às vezes o pensamento crítico apoiado pela ciência confirma crenças amplamente aceitas. Em outras, porém, a ciência é mais estranha que a ficção científica.
Existem alguns pacientes capazes de ver e de reconhecer objetos, mas com dificuldade de apontar para eles ou segurá-los. Podemos pensar em nossa visão como um sistema que controla nossas ações guiadas visualmente, mas ela é na verdade um sistema de processamento dual. Uma via de percepção visual habilita-nos a “criar um mobiliário mental que nos permite pensar sobre o mundo” - reconhecer elementos e planejar ações futuras. Uma via de ação visual guia nossas ações sucessivas. Em raras ocasiões, ambas entram em conflito. O que sua mente consciente não sabe a mão sabe.
Essa grande ideia - a de que boa parte de nossos pensamentos, sentimentos e ações cotidianos opera fora de nossa percepção consciente - é de difícil aceitação. Estamos compreensivelmente inclinados a acreditar que nossas próprias intenções e escolhas propositais regem nossas vidas. Porém, nos subterrâneos da mente, o ser humano é muito mais. Assim, a consciência, embora nos possibilite exercer controle voluntário e comunicar nossos estados mentais aos outros, é só a ponta do iceberg do processamento de informações. Abaixo da superfície, informações inconscientes são processadas de forma simultânea em diversas vias paralelas.
Quando olhamos um pássaro voando, temos consciência do resultado de nosso processamento cognitivo (“É um beija-flor!”), mas não de nosso subprocessamento da cor, da forma, do movimento, da distância e da identidade da ave. Quando você move o punho conforme sua vontade, a decisão de movê-lo é experimentada de forma consciente 0,2 segundo antes de realmente fazê-lo. Suas ondas cerebrais, porém, adiantam-se 0,35 segundo à percepção consciente da decisão. Desse modo, antes que você saiba, seu cérebro parece se dirigir para a decisão de mover o punho. 
Todo esse processamento de informações inconscientes ocorre simultaneamente em múltiplas vias paralelas. Viajando de carro por uma rota familiar, suas mãos e seus pés assumem a direção enquanto sua mente ensaia o dia que está por vir. Funcionar no piloto automático permite à consciência - a autoridade máxima de sua mente - monitorar todo o sistema e lidar com novos desafios, enquanto vários assistentes cuidam automaticamente das questões rotineiras.
O processamento consciente serial, embora mais lento que o paralelo, é hábil em solucionar novos problemas, que requerem atenção focada. Tente dar três batidas regulares com a mão esquerda enquanto dá quatro batidas com a direita. Isso requer atenção consciente, que só pode estar em um lugar a cada vez. Se o tempo é a forma que a natureza tem de impedir que tudo aconteça de uma vez só, então a consciência é a maneira de nos impedir de pensar e fazer tudo ao mesmo tempo.
2. 	Atenção Seletiva: Para quantas informações atentamos conscientemente ao mesmo tempo?
A atenção seletiva é a atençãoconsciente focalizando, como um feixe de luz, apenas um aspecto muito limitado de tudo aquilo que você vivência. Estima-se que os cinco sentidos assimilem 11 milhões de bits de informação por segundo, dos quais você processa conscientemente cerca de 40. Ainda assim, a via inconsciente da mente faz por intuição grande uso dos outros 10.999.960 bits. Ao prestar atenção a essas palavras, você também bloqueou da consciência informações vindas de sua visão periférica. (Outros exemplos: sentir sapatos apertando depois que falou; prestar atenção a apenas uma voz em meio a várias, a audição focada...)
- Atenção Seletiva e Acidentes: Você está dirigindo e falando no telefone. Quando uma situação demandar e requerer sua atenção plena, você provavelmente parará de falar no telefone enquanto dirige. Esse processo de alteração de engrenagem atentivas, especialmente quando elas se voltam para tarefas complexas, pode propiciar um ligeiro e às vezes fatal atraso na ação. Atentar para um telefonema (ou um sistema de navegação por GPS, ou um DVD player) provoca desatenção a outros eventos. Caminhar enquanto se conversa também pode ser perigoso
- Desatenção Seletiva: No nível da percepção consciente, somos “cegos” a tudo exceto um minúsculo fragmento do imenso gama de estímulos visuais constantemente à nossa frente. Exemplo: um vídeo em que três homens de preto trocando passes com uma bola eram sobrepostos à de três de branco. Os espectadores deviam pressionar uma tecla a cada vez que um jogador de preto passasse a bola. A maioria concentrou a atenção tão completamente no jogo que nem notou uma moça com uma sombrinha passear pela tela no meio do vídeo. 
Com a atenção direcionada para outro lugar, eles exibiram cegueira de desatenção. Os mágicos exploraram nossa cegueira para mudança por meio da fixação de nossa atenção na movimentação drástica de uma de suas mãos aliada à desatenção para mudança realizada pela outra mão. Também pode ocorrer a surdez para mudança. Em um experimento, 40% das pessoas concentradas em repetir uma lista de palavras às vezes desafiadoras não perceberam a mudança da pessoa que falava. 
Uma forma de desatenção igualmente espantosa é a cegueira de escolha. Mostraram a 120 voluntários dois rostos femininos durante 2 a 5 segundos e perguntaram a eles qual achavam mais atraente. Depois viraram as fotos para trás e entregaram aos participantes a que não haviam escolhido como se o tivessem feito, convidando-os a explicar a opção. Não apenas as pessoas raramente notavam o truque, como logo explicavam por que preferiam o rosto que na verdade rejeitaram. 
Certos estímulos, no entanto, são tão poderosos, tão marcantemente distintos, que experimentamos o pop-out (o que se destaca), como ver um único rosto sorridente numa imagem com rostos tristes. Não escolhemos atentar para esses estímulos: eles atraem nosso olho e exigem nossa atenção. 
Nossa atenção seletiva estende-se mesmo em nosso sono, quando ficamos alheios à maior parte, mas não a tudo que se passa ao redor. Podemos nos sentir “mortos para o mundo”, mas não estamos. 
3. 	Sono e Sonhos: Mesmo quando você está em um sono profundo, sua janela perceptiva na verdade não está completamente fechada. Você se mexe na cama, mas consegue não cair. O ronco ocasional dos veículos que passam pode não perturbar seu sono profundo, mas o choro vindo do berço de um bebê logo o interrompe. O mesmo vale para o som de seu nome (o córtex auditivo do cérebro responde a estímulos sonoros mesmo durante o sono). E quando estamos dormindo, assim como quando estamos acordados, processamos a maior parte das informações fora de nossa percepção consciente. “Dormir é duplamente vantajoso. Você está vivo e inconsciente.”
Sono: perda periódica, natural e reversível de consciência - distinta da inconsciência resultante do coma, da anestesia geral ou da hibernação. 
> Sonhar que está realizando uma atividade e se mover conforme o sonho; adultos de idade avançada dormem mais que adultos jovens; sonâmbulos estão representando seus sonhos; insônia se trata com comprimido; algumas pessoas sonham todas as noites; outras raramente o fazem. Todas essas afirmações são falsas.
> O padrão de sono de uma espécie tende a se adequar a seu nicho ecológico. Os animais que têm mais necessidade de pastar e menos habilidade para se esconder tendem a dormir menos. Elefantes e cavalos dormem de 3 a 4 horas por dia; gorilas, 12 horas; e gatos, 14 horas.
- Ritmos Biológicos e Sono: A vida tem suas marés rítmicas. Ao longo de variáveis períodos de tempo, nossos corpos oscilam, e, com eles, nossas mentes. Existem dois ritmos: nosso relógio biológico (24h) e nosso ciclo de sono (90m), que influenciam nosso funcionamento diário, nosso sono e nossos sonhos.
- Ritmo Circadiano (Biológico): O ritmo do dia é paralelo ao ritmo da vida - desde que despertamos ao nascer de um novo dia até o regresso noturno (“simulacro da morte”). O corpo tem uma sincronia com o ciclo de 24 horas por meio de um relógio biológico chamado ritmo circadiano. A temperatura corporal aumenta ou diminui ao longo do dia, bem como o pensamento fica mais afiado e a memória mais precisa (ou não) quando estamos, por exemplo, no pico diário da atividade circadiana. A luz da manhã ajusta o relógio circadiano ao ativar proteínas retinianas sensíveis à luz.
Ritmo circadiano = o relógio biológico; ritmos corporais regulares (temperatura, vigília) que ocorrem em 24 horas.
> Por volta dos 20 anos de idade, começamos a mudar de “corujas” energizadas pela noite para “cotovias” amantes da manhã. A maioria das pessoas na faixa dos 20 anos é coruja, melhorando o desempenho ao longo do dia. Já a maioria dos adultos mais velhos é cotovia, com o desempenho declinando á medida que o dia avança. Ao final da tarde, asilos de idosos são tipicamente silenciosos; já em dormitórios universitários, o dia está longe de terminar.
> Luzes fortes durante a noite ajudam a retardar o sono, restabelecendo assim nosso relógio biológico quando ficamos acordados até tarde e dormimos toda a manhã nos fins de semana. O sono frequentemente escapa àqueles que dormem até o meio-dia nos domingos e vão para a cama às 11. 
> Curiosamente - dado que os relógios corporais de nossos ancestrais estavam sintonizados com o nascer e o pôr do sol das 24 horas do dia - muitos jovens adultos de hoje adotam algo próximo a um dia de 25 horas, ficando acordados até muito tarde para ter 8 horas de sono. Por isso, podemos agradecer (ou culpar) Thomas Edison, inventor da lâmpada elétrica. Ser banhado em luz distorce nosso relógio biológico de 24 horas, por isso devemos nos disciplinar para irmos para a cama e nos forçamos a levantar. Luz artificial constante faz exceder 24 horas do dia. Ela retarda o sono.
4.	Estágios do Sono: Qual é o ritmo biológico do nosso sono? 
À medida que o sono nos domina e diferentes partes do córtex cerebral param de se comunicar, a consciência se esvai. Mas nosso cérebro adormecido, ainda ativo, não emite um sinal de linha constante, visto que o sono tem seu próprio ritmo biológico. 
Aproximadamente a cada 90 minutos, passamos por um ciclo de cinco distintos estágios do sono. Ao tentar registrar movimentos oculares giratórios do filho adormecido, Aserinsky percebeu que os rápidos e espasmódicos movimentos oculares eram acompanhados por uma enérgica atividade cerebral. Despertado durante um episódio desses, o menino relatou ter sonhado: descobriu-se o sono REM (rapid eye movement).
Sono REM: sono de movimento rápido dos olhos, um estágio no qual ocorrem sonhos vividos. Também conhecido com o sono paradoxal, porque os músculos relaxam, mas outros sistemas corporais continuam ativos.
Kleitman e Aserinsky, tentando em adultos: Você num laboratório. Com o avançar da hora, você começa a sentir sono e boceja em resposta à redução do metabolismo cerebral. (O bocejo alonga os músculos do pescoço e eleva a frequência cardíaca, aumentando a vigilância). 
Quando você está pronto para ir para a cama, o pesquisador prende eletrodos em você. Quando vocêestá na cama de olhos fechados, existem lentas ondas alfa de seu estado desperto, mas relaxado. 
Ao se adaptar a todo esse equipamento, você fica cansado e cai no sono. A transição é marcada pela lentidão da respiração e pela irregularidade das ondas cerebrais (Estágio 1). Durante o breve sono do Estágio 1, podem ser experimentadas imagens fantásticas, que lembram alucinações - experiências sensoriais que ocorrem sem estímulo sensorial.
> A pessoa pode ter uma sensação de queda (durante a qual o corpo pode subitamente se contrair) ou de leve flutuação. Tais sensações hipnagógicas podem mais tarde ser incorporadas às memórias. Pessoas que alegam haver sido abduzidas por alienígenas - muitas vezes pouco depois de terem ido dormir - comumente recordam ter flutuado ou ficado presas à cama.
Em seguida há um relaxamento mais profundo e se iniciam cerca de 20 minutos de sono de Estágio 2, caracterizado pelo aparecimento periódico de fusos do sono - eclosões de uma rápida e rítmica atividade de ondas cerebrais. Embora a pessoa ainda possa ser despertada sem muita dificuldade, ela está agora claramente adormecida.
> A fala durante o sono - em geral distorcida ou sem sentido - pode ocorrer durante o Estágio 2 ou em qualquer outro estágio do sono.
Então, nos poucos minutos seguintes a pessoa passa pelo transitório Estágio 3 rumo ao sono profundo do Estágio 4. Primeiro no Estágio 3, e de forma crescente no seguinte, o cérebro emite amplas e lentas ondas delta. Esses dois estágios de ondas lentas duram cerca de 30 minutos, durante os quais é difícil acordar. 
> Curiosamente, é no final do Estágio 4 que as crianças podem molhar a cama ou apresentar sonambulismo. 
> Para flagrar suas próprias experiências hipnagógicas, você pode usar a função “Soneca” encontrada em alguns despertadores.
Sono REM: Cerca de uma hora após você adormecer, algo estranho lhe acontece. Em vez de permanecer em dormência profunda, você ascende do mergulho inicial do sono. Retornando através dos Estágios 3 e 2 (em que se passa aproximadamente metade da noite), você entra na mais intrigante fase do sono - o REM (VER IMAGEM). Durante cerca de 10 minutos, suas ondas cerebrais tornam-se velozes, mais parecidas com aquelas do quase desperto Estágio 1. Porém, ao contrário deste, durante o REM sua frequência cardíaca se eleva, a respiração torna-se rápida e irregular, e mais ou menos a cada meio minuto seus olhos disparam em uma momentânea eclosão de atividade por trás das pálpebras fechadas. 
Exceto durante sonhos muito assustadores, seus genitais ficam excitados durante o REM, e você tem uma ereção ou um aumento da lubrificação vaginal e do inchaço clitoridiano, independentemente de o sonho ter conteúdo sexual. A comum “ereção matinal” dos homens provém do último período de REM da noite, muitas vezes logo antes de acordar. Em jovens, ereções relacionadas ao sono ultrapassam os períodos de REM, durando em média de 30 a 45 minutos. Um típico homem de 2 5 anos, portanto, tem ereção durante quase metade de sua noite de sono; já um de 65, durante um quarto. Muitos homens atingidos pela disfunção erétil (impotência) têm ereções relacionadas ao sono, o que sugere que o problema não está entre as pernas.
Embora o córtex cerebral motor esteja ativo durante o sono REM, o tronco encefálico bloqueia suas mensagens, deixando os músculos relaxados - tão relaxados que, exceto por um eventual espasmo digital ou facial, você fica basicamente paralisado. Além disso, não pode ser acordado com facilidade. Assim, o REM é às vezes chamado de sono paradoxal, com o corpo internamente agitado e externamente calmo.
Mais intrigante que a natureza paradoxal do sono REM é o que os movimentos rápidos dos olhos anunciam: o início de um sonho. Mesmo aqueles que alegam nunca ter sonhos irão, em mais de 80% das vezes, recordar um após serem despertados durante esse estágio. Ao contrário das imagens fugazes do Estágio 1 (“Estava pensando na minha prova de hoje”, ou “Estava tentando pegar algo emprestado de alguém”), os sonhos do REM com frequência são emocionais, geralmente narrativos e apresentam maior riqueza alucinatória.
O ciclo do sono repete-se aproximadamente a cada 90 minutos. À medida que a noite passa, o profundo sono do Estágio 4 torna-se progressivamente mais breve e desaparece. Os períodos do REM e do Estágio 2 alongam-se. 
Ao chegar a manhã, 20 a 25% de nosso sono noturno médio - por volta de 100 minutos - foi de REM. Trinta e sete por cento das pessoas relatam raramente ou nunca ter sonhos “dos quais podem se lembrar na manhã seguinte”. Sem saber, essas pessoas passam cerca de 600 horas por ano experimentando cerca de 1.500 sonhos, ou mais de 100 mil ao longo de uma vida normal - sonhos engolidos pela noite, porém jamais praticados, graças à paralisia protetora do REM.
• Raramente roncamos durante os sonhos. Quando o REM começa, o ronco para.
- Por que Dormimos? A ideia de que “todos precisam de 8 horas de sono” não é verdadeira. As diferenças relacionadas à idade no tempo médio de sono rivalizam com as diferenças entre indivíduos em qualquer idade. Alguns se satisfazem com 6 horas por noite; outros regularmente extrapolam às 9 horas. Tais padrões de sono podem ter influência genética. 
> O padrão e a duração do sono entre gêmeos só é semelhantes nos idênticos.
> Os padrões de sono também são influenciados pela cultura. 
> Graças às lâmpadas elétricas modernas, ao trabalho em regime de turno e às distrações sociais, aqueles que antes iam para a cama às 21h agora ficam acordados até as 23h ou mais tarde. Thomas Edison (1948, pp. 52, 178) aceitava de muito bom grado o crédito por isso, crendo que menos sono significava mais tempo produtivo e maiores oportunidades:
> O efeito da luz artificial: onde a luz elétrica haviam sido desenvolvidas, todos pareciam ter inteligência normal. Quando isso não existia, e os nativos iam dormir com as galinhas, ficando até o dia nascer, eles eram muito menos inteligentes.
Autorizada a dormir sem interferências, a maioria dos adultos o fará durante pelo menos 9 horas por noite. Com essa quantidade de sono, despertamos renovados, nosso humor melhora e trabalhamos com mais eficiência e precisão. Compare isso com uma sucessão de noites de 5 horas, quando acumulamos um débito que não pode ser saldado com uma longa maratona de sono. “O cérebro mantém uma conta precisa do débito de sono por pelo menos duas semanas”. Com o corpo ansiando por sono, começamos a sentir um extremo mal-estar. Se tentarmos permanecer acordados, inevitavelmente seremos derrotados. Na batalha do cansaço, o sono sempre vence.
> O débito de sono é o nome dado à diferença entre a quantidade de sono que o organismo humano precisa para descansar e a quantidade de sono que os indivíduos conseguem ter!
Obviamente, então, precisamos dormir. Mas por quê? Bem, mantenha uma pessoa acordada por vários dias e note como ela se deteriora. Você ficaria em um terrível estado de letargia - especialmente durante as horas em que seu relógio biológico o programa para dormir. Mas poderia a falta de sono prejudicá-lo fisicamente, emocionalmente perturbado, mentalmente desorientado?
> Privação de sono e o dirigir sonolento.
5.	Os Efeitos da Perda de Sono 
O sono fortalece a memória, aumenta a concentração, estimula o humor, modera a fome e a obesidade, reforça o sistema imunológico, que combate as doenças, e diminui o risco de acidentes fatais. É prazeroso, pode ser autoadministrado, ilimitado. 
Os benefícios de um sono: Voluntários passaram 14 horas diárias na cama por pelo menos uma semana. Nos primeiros dias, tiveram uma média de 12 horas diárias ou mais de sono, aparentemente saldando um débito de média de 25 a 30 horas (84 horas dormidas – 56 que precisavam) . Feito isso, voltaram a dormir de 7h30 a 9 horas por noite e, sem débito, sentiram-se energizados e mais felizes. 
63% dos adultos que afirmaram dormir a quantidade necessária também disseram estar “muito satisfeitos” com a vida pessoal. 
Estudantes frequentemente funcionam abaixo de seu potencial.E sabem disso, gostariam de poder dormir mais durante a semana. Ainda assim, aquele rapaz que se levanta cambaleando melancolicamente em resposta a um alarme inconveniente, boceja ao longo das aulas matinais e sente certa depressão durante grande parte do dia pode ganhar energia às 23h e ignorar a atemorizante sonolência do dia seguinte.
A privação de sono acarreta dificuldade nos estudos, diminuição da produtividade, tendência a cometer erros, irritabilidade, fadiga. Um grande débito de sono “faz você ficar burro”. Também pode fazer você engordar, pois aumenta a grelina, que estimula a fome, e diminui a leptina, que suprime a fome. Aumenta também o cortisol, o hormônio do estresse, que estimula o corpo a fabricar gordura. Também pode suprimir as células imunológicas que combatem as infecções virais e o câncer (aliás, quando infecções se instauram, em geral dormimos mais, estimulando as células imunológicas.)
O débito crônico de sono altera também o funcionamento metabólico e hormonal de modos que mimetizam o envelhecimento e conduzem à hipertensão e ao prejuízo da memória. Outros efeitos incluem irritabilidade, lentidão e diminuição da criatividade, da concentração e da comunicação. O tempo de reação aumenta, assim como erros em tarefas visuais.
A privação de sono pode ser devastadora para motoristas, pilotos e operadores de equipamentos. Quando os lobos frontais cansados enfrentam uma situação inesperada, o infortúnio muitas vezes é o resultado.
> Influencia do horário de verão.
> Levar a vida com sono o bastante para despertar naturalmente e bem-descansado é estar mais alerta, produtivo, feliz, saudável e seguro. 
6.	Teorias do Sono: Qual é a função do sono? Por que temos essa necessidade de dormir?
O sono pode ter evoluído por cinco razões: primeira, o sono protege. Quando a escuridão interrompia a caça, eles ficavam melhor dormindo em cavernas, longe do perigo. 
- Segunda, o sono ajuda nossa recuperação. Auxilia a restauração e o reparo do tecido cerebral. Dormir bastante dá aos neurônios em repouso tempo para se reparar. Quando a consciência deixa sua casa, os operários do cérebro entram para uma reforma.
- Terceiro, o sono serve para fabricar memórias - para restaurar e reconstruir nossas lembranças desvanecidas das experiências do dia. Pessoas treinadas para desempenhar tarefas lembram-se melhor delas após uma noite de sono, ou mesmo após um rápido cochilo, do que após várias horas sem dormir 
- Quarta, o sono também alimenta o pensamento criativo. Em muitas ocasiões, sonhos inspiraram notáveis realizações literárias, artísticas e científicas. Mais óbvio é o impulso que uma noite de sono completa proporciona ao pensamento e à aprendizagem. Após trabalharmos em uma tarefa e irmos para a cama com ela na cabeça, solucionamos problemas de maneira mais perspicaz do que aqueles que ficam acordados 
- Por fim, o sono pode exercer um papel no processo de crescimento. Durante o sono profundo, a hipófise libera um hormônio com essa função. À medida que envelhecemos, liberamos uma quantidade menor de tal hormônio e passamos menos tempo em sono profundo.
7.	Distúrbios do Sono: Quais são os principais distúrbios do sono?
 1 a cada 4 adultos reclamam de insônia - não uma eventual incapacidade de dormir quando ansiosos ou excitados, mas problemas persistentes para adormecer ou continuar dormindo.
A partir da meia-idade, o sono raramente é ininterrupto. Acordar de vez em quando passa a ser a norma, não algo com que se preocupar ou a ser tratado com medicação. E algumas pessoas de fato se preocupam com o próprio sono sem necessidade. Aqueles que reclamam de insônia dormem menos que os outros, mas em geral superestimam o tempo que demoram para adormecer e subestimam quase à metade o tempo que de fato dormiram. Mesmo que tenhamos ficado acordados apenas uma ou duas horas, podemos pensar que dormimos muito pouco porque é dos momentos em claro que nos lembramos.
“O leão e o cordeiro podem se deitar juntos, mas o cordeiro não terá muito sono.” 
Os paliativos mais comuns para a insônia verdadeira - comprimidos para dormir e álcool - podem agravar o problema, reduzindo o sono REM e deixando a pessoa letárgica no dia seguinte. Então, quando o medicamento é descontinuado, a insônia pode piorar. 
- Quem sofre de narcolepsia vivência uma sonolência periódica e avassaladora. Os ataques geralmente duram menos de 5 minutos, mas às vezes ocorrem nos momentos mais inoportunos, talvez logo após fazer uma grande jogada no futebol ou quando se está rindo alto, gritando de raiva ou fazendo sexo. Em casos graves, a pessoa pode cair direto em um breve período de sono REM, com a perda de tensão muscular que o acompanha. Quem sofre de narcolepsia deve portanto viver com uma dose extra de precaução. Como ameaça no trânsito, “cochilar só perde para embebedar”. 
- A apneia do sono também causa acidentes de trânsito. Apneia significa “sem respiração”, e quem sofre desse mal para intermitentemente de respirar durante o sono. Após cerca de um minuto sem ar, a baixa oxigenação do sangue deixa a pessoa agitada e ela desperta (não completamente) o suficiente para aspirar ar por alguns segundos, em um processo que se repete centenas de vezes a cada noite, privando-a do sono de ondas lentas. Quem sofre de apneia muitas vezes não está ciente de seu problema, não recorda esses episódios - no máximo, uma imagem fugaz e assustadora.
> A apneia do sono está associada à obesidade, roncar à noite, se sentir cansado durante o dia e ter pressão arterial alta.
- Terrores noturnos têm como alvos principais as crianças, que podem se sentar ou caminhar, falar de forma incoerente, ter as frequências respiratória e cardíaca dobradas e aparentar pavor. Raras vezes despertam completamente durante um episódio e recordam pouca coisa ou nada na manhã seguinte 
Terrores noturnos não são pesadelos (que, como outros sonhos, costumam acontecer durante o sono REM matutino); em geral ocorrem nas primeiras horas do Estágio 4. Crianças também são mais propensas ao sonambulismo - outro distúrbio do sono do Estágio 4 – e à sonilóquia, estados que atingem gerações em famílias. 
O sonambulismo costuma ser inofensivo e não é lembrado na manhã seguinte, eles retornam para a cama sozinhos ou são guiados por um membro da família. Crianças pequenas, que têm o Estágio 4 mais profundo e duradouro, são mais propícias a apresentar tanto terrores noturnos como sonambulismo. À medida que crescemos e o Estágio 4 diminui, o mesmo se dá com ambos os distúrbios. Após ficarem privadas de sono, as pessoas dormem mais profundamente, o que aumenta a tendência ao sonambulismo.
8.	Sonhos
As pesquisas sobre os sonhos entraram em uma nova era com a descoberta da ligação entre eles e o sono REM. Em vez de contar com uma recordação obscura horas ou dias após um sonho, os pesquisadores podiam agora abordá-lo no momento em que acontecia. Podiam despertar uma pessoa durante o período do sono REM ou 3 minutos depois dele e ouvir um relato vivido.
O sonho é uma sequência de imagens, emoções e pensamentos que atravessam a mente de uma pessoa adormecida. Sonhos são notáveis por suas imagens alucinatórias, descontinuidades e incongruências e pela aceitação delirante do conteúdo pelo sonhador e suas posteriores dificuldades de lembrá-lo.
Com o que Sonhamos: Os sonhos do REM - “alucinações da mente adormecida” - são vividos, emocionais e bizarros. São diferentes dos devaneios diurnos, que tendem a envolver os detalhes familiares de nossas vidas – como repetir na mente encontros pessoais que nos trouxeram deleite ou arrependimento. Os sonhos do sono REM são tão vividos que podemos confundi-los com a realidade, como quando despertamos uma criança de um pesadelo (e ela acredita nele)
Passamos seis anos de nossas vidas sonhando, e 8 em cada 10 sonhos são marcados por um evento ou uma emoção negativos. Sonhos com imagens sexuais ocorrem com menos frequência do que se possa pensar. É mais comum o enredo de um sonho - o conteúdo manifesto - incorporar traços das experiências e preocupaçõesnão sexuais do dia anterior. Após sofrer um trauma, é comum as pessoas relatarem pesadelos . Após jogarem “Tetris”, é comum sonhar com blocos em queda do jogo. Quem caça e coleta frequentemente sonham com animais. 
Estímulos sensoriais no ambiente em que dormimos também podem invadir os sonhos. Um odor particular ou o toque do telefone podem ser instantânea e engenhosamente incluí­dos na história do sonho. Mesmo durante o sono REM, focado em estímulos internos, mantemos alguma noção das mudanças no ambiente externo.
Então, seriamos capazes de aprender uma língua estrangeira escutando-a tocar enquanto dormimos? Durante o sono podemos aprender a associar um som a um leve choque elétrico (e a reagir de acordo). Porém não nos lembramos de informações gravadas reproduzidas enquanto estamos profundamente adormecidos. O que quer que aconteça durante os 5 minutos antes de adormecermos costuma se perder da memória. Por isso pacientes com apneia do sono não se lembram desses episódios. Para se lembrar de um sonho, levante-se e fique acordado por alguns minutos.
Por que Sonhamos: Existem diversas explicações, incluindo: para satisfazer nossos próprios desejos. Para Freud, sonhos fornecem uma válvula de escape psíquica que descarrega sentimentos de outro modo inaceitáveis. De acordo com ele, o conteúdo manifesto (aparente) de um sonho é uma versão censurada, simbólica, de seu conteúdo latente, o qual consiste em pulsões e desejos inconscientes que seriam ameaçadores se expressos de forma direta. Embora a maioria dos sonhos não apresente imagens abertamente sexuais, Freud acreditava que a maior parte dos sonhos adultos pode ser “analisada de maneira retroativa para se encontrarem desejos eróticos”. 
Freud considerava os sonhos a chave para a compreensão de conflitos internos. Porém, alguns estudiosos dizem que, mesmo que os sonhos sejam simbólicos, podem ser interpretados da maneira que se deseje, e a venda dessas interpretações é charlatanismo. Outros sustentam que os sonhos não escondem nada. Um sonho sobre uma arma é um sonho sobre uma arma. 
- Para arquivar memórias: Quem vê os sonhos como processamento de informações creem que eles podem ajudar a peneirar, classificar e fixar as experiências do dia em nossa memória. Pessoas que dormiram sem ser perturbados depois de um novo aprendizado geralmente se aprimoram em uma tarefa após uma noite de consolidação na memória, enquanto aqueles que estiveram privados não se saem tão bem. 
Alguns pesquisadores, porém, dizem que a consolidação na memória pode ocorrer independentemente de sonhos, inclusive fora do sono REM. Mas é fato que uma noite de sono (e sonho) consistente ocupa um lugar importante em nossas vidas. Essa é uma notícia importante para estudantes, muitos dos quais sofrem de uma espécie de bulimia do sono - dormir em excesso nos fins de semana. “Se você não dormir bem e bastante após aprender coisas novas, não as irá integrar de maneira eficaz a suas memórias”. Isso ajuda a explicar por que estudantes do ensino médio que têm notas altas dormem em média 25 minutos mais por noite e vão para a cama 40 minutos mais cedo do que seus colegas com desempenho inferior.
- Para desenvolver e preservar vias neurais. Alguns pesquisadores especulam que os sonhos também podem servir a uma função fisiológica. Talvez a atividade cerebral associada ao sono REM forneça ao cérebro adormecido estimulação periódica. Essa teoria faz sentido da perspectiva do desenvolvimento, pois experiências estimulantes desenvolvem e preservam as vias neurais do cérebro. Bebês, cujas redes neurais se desenvolvem com rapidez, passam muito de seu abundante tempo de sono em REM.
- Para dar sentido à estática neural. Outras teorias propõem que os sonhos irrompem da atividade cerebral, neural, e os sonhos são a tentativa do cérebro de dar sentido a ela. A estimulação originada dentro do cérebro processam imagens visuais. Há também uma elevada atividade no sistema límbico, ligado às emoções, durante o sono REM. Em contraste, as regiões dos lobos frontais responsáveis pela inibição e pelo pensamento lógico parecem relaxar, o que pode explicar por que nossos sonhos são menos inibidos do que nós somos. 
- Para refletir o desenvolvimento cognitivo. Aqui, os sonhos são parte do amadurecimento do cérebro e do desenvolvimento cognitivo. Antes dos 9 anos, os sonhos das crianças parecem mais uma apresentação de slides e menos histórias ativas em que o sonhador é um ator. 
Embora os pesquisadores do sono discutam a função dos sonhos, há uma coisa em que eles concordam: precisamos do sono REM. Privada dele por ser acordada constantemente, a pessoa retorna cada vez mais rápido a esse estágio após voltar a dormir. Quando enfim é autorizada a dormir sem ser perturbada, literalmente dorme como um bebê - com REM elevado, um fenômeno chamado rebote de sono REM. Abandonar medicamentos supressores do REM também o faz aumentar, mas acompanhado de pesadelos.
A maioria dos outros mamíferos também passa por rebote de REM, o que sugere que as causas e funções dessa fase do sono são essencialmente biológicas. 
Ter importância fisiológica e cognitiva não significa que os sonhos são psicologicamente insignificantes. Toda experiência que tenha importância psicológica envolve atividade cerebral, e explicações biológicas e psicológicas do comportamento são parceiras, não adversárias. Os sonhos podem ter mais de uma interpretação significativa. Sonhos são um fascinante estado alterado da consciência. No entanto, não é o único. 
10.	Hipnose
Após alguns minutos da indução hipnótica, você pode experimentar a hipnose. Quando o hipnotizador sugere: “Suas pálpebras estão tão fechadas que você não conseguirá abri-las se tentar”, pode de fato parecer estar além de seu controle abri-las. Se ele lhe disser “esqueça o número 6”, você pode contar 11 dedos em suas mãos.
Hipnose, assim, é uma interação social em que o hipnotizador sugere ao sujeito que certas percepções, sentimentos, pensamentos ou comportamentos ocorrerão espontaneamente.
Os estudiosos da hipnose concordam em que seu poder reside não no hipnotizador, mas na abertura do sujeito à sugestão. Hipnotizadores não são mágicos de controle da mente; só empregam a capacidade das pessoas de se concentrar em certas imagens ou comportamentos. Mas até que ponto estamos abertos à sugestão?
- Qualquer Um Pode Experimentar a Hipnose? Até certo ponto, estamos todos abertos à sugestão. Após uma breve indução hipnótica, um hipnotizador sugere uma série de experiências que variam de fácil a difícil. Pessoas altamente hipnotizáveis são aquelas que com facilidade se deixam absorver profundamente em atividades imaginativas. Em geral, têm vidas ricas em fantasia e se deixam absorver em eventos imaginários de um romance ou de um filme (talvez um filme já te levou a um estado similar ao transe, alheio ao resto). 
Muitos pesquisadores referem-se à “suscetibilidade” hipnótica como capacidade hipnótica - a capacidade de concentrar total atenção em uma tarefa, tornar-se imaginativamente absorto nela, considerar possibilidades fantasiosas.. Realmente, qualquer um que possa voltar a atenção para dentro e liberar a imaginação é capaz de experimentar algum grau de hipnose - porque é nisso que ela consiste. E praticamente qualquer um irá experimentar uma receptividade hipnótica se levado a esperá-la. 
> Os hipnotizadores fazem certa pressão sobre você. 
- A Hipnose Pode Aprimorar a Memória de Eventos Esquecidos? A maioria das pessoas acredita (erroneamente) que nossas experiências estão todas “lá dentro”, gravadas no cérebro e disponíveis para a memória bastando rompermos a barreira de nossas próprias defesas. 
A hipnose não capacita as pessoas a “recuperar memórias precisas de antigamente”, a regressão etária (reviver experiências da infância). Pessoas que passam por regressão etária agem como acreditam que uma criança o faria. Podem, por exemplo, sentir-se infantis e reproduzir tudo o que sabem que uma criança de 6 anos faria, com perfeição e sem mudança nenhuma em suas ondas cerebrais,seus reflexos e suas percepções adultas.
Memórias “hipnoticamente renovadas” combinam fato e ficção. Sem que nenhum dos dois saiba o que está acontecendo, as pistas do hipnotizador - “Você escutou ruídos altos?” - podem plantar ideias que se tornam a pseudomemória do sujeito (por isso, costumam rejeitar depoimentos de testemunhas hipnotizadas). A maior parte das pessoas que disseram terem sido abduzidas veio de pessoas predispostas a acreditar em alienígenas, altamente hipnotizáveis e submetidas a hipnose. “A hipnose não é um soro da verdade psicológico”.
- A Hipnose Pode Forçar as Pessoas a Agir Contra a Própria Vontade? Pesquisadores induziram pessoas hipnotizadas a cometer um ato aparentemente perigoso: imergir a mão rapidamente em “ácido” fumegante e depois atirá-lo no rosto de um dos pesquisadores. Entrevistadas um dia depois, essas pessoas demonstraram não ter memória de seus atos e declararam com veemência que jamais seguiriam tais ordens.
Teria a hipnose dado ao hipnotizador um poder especial de controlar os outros contra a vontade? Para descobrir, Orne pediu a alguns indivíduos que fingissem estar hipnotizados e assistentes de laboratório, sem saber disso, trataram ambos os grupos da mesma maneira. Todos os pacientes não hipnotizados cometeram os mesmos atos que aqueles que foram hipnotizados. Assim, “os comportamentos manifestados por sujeitos hipnotizados estão perfeitamente dentro dos limites normais”.
- A Hipnose Pode Ser Terapêutica? Hipnoterapeutas tentam auxiliar seus pacientes no aproveitamento de seus próprios poderes de cura . Sugestões pós-hipnóticas (feita durante uma sessão de hipnose, a ser seguida depois que o sujeito não estiver mais hipnotizado), que são usada por alguns clínicos para auxiliar o controle de sintomas e comportamentos indesejados, já ajudaram a aliviar dores de cabeça, asma e problemas cutâneos relacionados ao estresse. “Imaginar-se nadando em líquidos que limpariam sua pele” e dentro de três meses, as feridas desapareceram da pele da mulher. 
> A hipnose pareceu especialmente útil no tratamento da obesidade. No entanto, os dependentes de drogas, álcool e tabaco não responderam bem à hipnose. 
> A hipnose acelera o desaparecimento de verrugas, mas também o fazem as mesmas sugestões positivas dadas sem hipnose.
- A Hipnose Pode Aliviar a Dor? Sim. Pessoas não hipnotizadas põem o braço em uma banheira de gelo, e sentem uma dor intensa. Pessoas hipnotizadas fazem o mesmo após sugestões de não sentirem dor, e sentem pouca dor. Como é sabido por alguns dentistas, uma hipnose pode reduzir o medo e a hipersensibilidade à dor.
Quase 10% das pessoas podem ser tão profundamente hipnotizadas que podem até ser submetidas a uma cirurgia de grande porte sem anestesia. Em experimentos cirúrgicos, pacientes hipnotizados solicitaram menos medicamentos, recuperaram-se mais cedo e deixaram o hospital antes dos controles não hipnotizados, graças à inibição da atividade cerebral relacionada à dor.
Explicando o Estado Hipnótico: 
1) A Hipnose como Fenômeno Social: Alguns pesquisadores creem que fenômenos hipnóticos refletem o trabalho da consciência normal e o poder da influência. Eles apontam o poder com que nossas interpretações e nosso foco atencional influenciam nossas percepções comuns. As pessoas não estão conscientemente simulando a hipnose, mas sim começam a se sentir e a se comportar de formas apropriadas a “bons sujeitos hipnotizáveis”, como atores. Quanto mais gostam do hipnotizador e confiam nele, mais permitem que essa pessoa dirija suas atenções e fantasias. “As ideias do hipnotizador tornam-se os pensamentos do sujeito, e os pensamentos do sujeito produzem as experiências e os comportamentos hipnóticos”. Se um experimentador eliminar sua motivação para agir de forma hipnotizada – falando que isso revela sua “credulidade” -, os sujeitos deixam de responder.
Assim, defensores da teoria da influência social sustentam que fenômenos hipnóticos – assim como comportamentos de “estados alterados”, como o transtorno de identidade e a possessão - são uma extensão do comportamento social cotidiano, não algo peculiar à hipnose.
2) A Hipnose como Consciência Dividida: A maioria dos pesquisadores garante que processos cognitivos e sociais normais tem papel na hipnose, porém acredita que ela é mais do que induzir alguém a representar o “bom sujeito”. Primeiro, pois sujeitos hipnotizados algumas vezes seguirão à risca comportamentos sugeridos, mesmo que creiam que ninguém está olhando. Além disso, a hipnose é acompanhada por uma atividade cerebral distinta. (solicita para imaginar uma cor > ativa áreas). 
Hilgard acreditava que a hipnose envolve não apenas influência social, mas também um estado especial de dissociação - uma divisão entre diferentes níveis de consciência. Essa dissociação é como forma vivida de divisões mentais diárias cotidianas - como rabiscar enquanto se escuta uma palestra. É uma divisão na consciência, que permite que alguns pensamentos e comportamentos ocorram simultaneamente a outros. Hilgard achava que quando, por exemplo, pessoas hipnotizadas põem o braço em uma banheira de gelo, a hipnose dissocia a sensação do estímulo de dor (do qual os sujeitos ainda estão cientes) do sofrimento emocional. A água com gelo, portanto, é fria , mas não dolorosa. 
O alívio hipnótico da dor pode também resultar da atenção seletiva - um atleta contundido, envolvido na com petição, sente pouca ou nenhuma dor até o jogo terminar. A hipnose não bloqueia essa informação, mas pode bloquear nossa atenção a esses estímulos.
Uma coisa é fato: existe muito mais no pensamento e nas ações do que temos consciência. Nosso processamento de informações, que começa com atenção seletiva, é dividido em setores conscientes e não conscientes. Na hipnose como na vida, grande parte de nosso comportamento ocorre em piloto automático. Temos mentes de duas vias. “A consciência total pode ser dividida em partes que coexistem, mas se ignoram mutuamente." 
Ainda assim, há pouca dúvida de que influências sociais desempenham um papel importante na hipnose. Assim, poderia haver uma ponte entre influência social e a consciência dividida? Não existe contradição entre as duas abordagens, que convergem em direção a uma descrição unificada da hipnose. A hipnose é uma extensão tanto de princípios de influência social como de dissociações cotidianas entre nossa percepção consciente e nossos comportamentos automáticos. Isso explora atividade cerebral, atenção e influências sociais interagindo de modo a afetar os fenômenos hipnóticos.
(Consc. Dividida) A hipnose causou uma ruptura na consciência < Atenção desviada de um doloroso banho de gelo. Como? > (Influência social) O sujeito está tão envolvido no papel de hipnotizado que ignora o frio.
Influências Biológicas (atividade cerebral distinta; processamento inconsciente de informação) + Influências psicológicas (atenção focada; expectativas; sugestionabilidade; dissociação entre sensações normais e percepção consciente) + Influências socioculturais (pessoa autoritária em contexto legítimo; papel de “bom sujeito”) = Hipnose
12.	Drogas e Consciência 
Há controvérsias sobre a hipnose alterar de forma singular a consciência, mas pouco se contesta que algumas drogas o fazem. Drogas psicoativas são substâncias químicas que mudam as percepções e os humores mediante suas ações nas sinapses neurais.
- Dependência e Adicção: Por que uma pessoa que raramente bebe álcool pode ficar embriagada com uma lata de cerveja, mas aquela que está habituada a beber exibe poucos sinais até o segundo engradado? O uso contínuo de álcool e de outras drogas psicoativas produz tolerância. À medida que o cérebro do usuário adapta sua química para compensar o efeito da droga (neuroadaptação), ele passa a necessitar de doses cada vez maiores para experimentar o mesmo efeito. A despeito da conotação de “tolerância” ao álcool, o cérebro, o coração e o fígado de um alcoólatra sofrem danos por “tolerar” o excesso. 
Usuários que param de consumir drogas psicoativas podemexperimentar os indesejáveis efeitos colaterais da síndrome de abstinência, podendo sentir dor física e intensas fissuras, indicando dependência física. Pode também desenvolver dependência psicológica, especialmente por drogas que diminuam o estresse. Estas, embora não causem adicção física, podem se tornar uma parte importante da vida do usuário, muitas vezes como uma forma de aliviar emoções negativas. Um ou outro, o foco do indivíduo pode ser obter e usar a droga.
- Equívocos Acerca da Adicção: Adicção é uma fissura compulsiva por uma substância a despeito das conseqüências adversas, muitas vezes com sintomas físicos seguida a uma súbita abstinência. 
Na psicologia popular recente, a supostamente irresistível sedução da adicção foi estendida para abranger diversos comportamentos antes considerados maus hábitos ou mesmo pecados. Porém, muitos pesquisadores das drogas acreditam que os três seguintes mitos a respeito da adicção são falsos: Drogas que causam adicção corrompem rapidamente; Adicções não podem ser superadas voluntariamente; Podemos estender o conceito de adicção de modo a cobrir não apenas dependências de drogas, mas todo um espectro de comportamentos repetitivos de busca de prazer (a princípio, podemos nos referir ao conceito de maneira metafórica “Sou adicto em ficção científica”, mas, se começarmos a tomar a metáfora por realidade, a adicção pode tornar-se desculpa para tudo, mesmo se não for doença.) 
- Drogas Psicoativas: As três principais categorias de drogas psicoativas - depressoras, estimulantes e alucinógenas - atuam nas sinapses. Elas estimulam, inibem ou mimetizam a atividade dos mensageiros do cérebro, os neurotransmissores. Nossas expectativas culturalmente influenciadas também desempenham um papel na maneira como essas drogas nos afetam. Se uma cultura assume que uma determinada droga produz euforia e outra não, cada cultura pode encontrar a maneira de preencher suas expectativas.
Depressores: Depressores são drogas como o álcool, os barbitúricos (tranquilizantes) e os opioides, que acalmam a atividade neural e desaceleram as funções corporais.
A) Álcool: É falso que, em grandes quantidades, o álcool é depressor; em pequenas, é estimulante. Doses baixas podem, de fato, animar quem bebe, mas o fazem desacelerando a atividade cerebral que controla o julgamento e as inibições. O álcool diminui nossas inibições, desacelera o processamento neural, interrompe a formação da memória e reduz a autoconsciência.
- Desinibição: ele aumenta tendências nocivas (ficar + agressivo) e aumenta tendências generosas (deixar gorjeta). Os anseios que você sentiria se sóbrio são aqueles que você terá mais probabilidade de seguir quando embriagado/Desinibição perigosa: o consumo de álcool acarreta sentimentos de invencibilidade, que se tornam especialmente perigosos.
- Desaceleração do Processamento Neural: Pequenas doses de álcool relaxam o consumidor ao desacelerar a atividade do sistema nervoso simpático. Em doses maiores, a bebida pode se tornar um problema cambaleante: as reações ficam lentas; a fala, desconexa; e as habilidades, debilitadas. Somado à privação do sono, o álcool é um potente sedativo. Esses efeitos físicos, combinados com a redução das inibições, contribuem para as piores conseqüências do álcool.
- Interrupção da Memória: O álcool também interrompe o processamento de experiências recentes em memórias de longo prazo. Dessa forma, bebedores compulsivos podem não recordar pessoas que conheceram na noite anterior ou o que disseram ou fizeram enquanto embriagados. Esses lapsos resultam em parte do modo como o álcool suprime o sono REM, que ajuda a fixar as experiências do dia nas memórias permanentes. 
- Redução da Autoconsciência e do Autocontrole: Pessoas que desejam suprimir sua consciência de fracassos e defeitos são mais propensas a beber do que as que se sentem bem consigo mesmas. Beber em excesso é especialmente comum quando pessoas com baixa autoestima passam por uma experiência dolorosa em uma relação romântica. Por concentrar a atenção na situação imediata e longe de quaisquer conseqüências futuras, o álcool também diminui o controle de impulsos.
- Efeitos sobre a Expectativa: Os efeitos comportamentais do álcool têm origem não apenas nas alterações que ele provoca na química cerebral, mas também nas expectativas do usuário. Quando a pessoa acredita que o álcool afeta o comportamento social de certas maneiras e acredita, certa ou erradamente, que bebeu álcool, ela agirá de acordo. 
- Álcool + Sexo = A Tempestade Perfeita: Os efeitos do álcool sobre o autocontrole e as expectativas sociais muitas vezes convergem em situações sexuais. Três fatores aparecem para influenciam a correlação: 1. “Terceiras variáveis” subjacentes, como a busca por sensações e a influência do círculo social, empurrando a pessoa simultaneamente em direção à bebida e ao comportamento sexual de risco. 2 . O desejo de sexo leva a pessoa a beber e a fazer com que seus parceiros bebam. 3. Beber desinibe, e quando excitados os homens tornam-se mais dispostos à agressão sexual, e tanto homens como mulheres ficam mais dispostos ao sexo casual.
> Os efeitos do consumo exagerado de álcool no cérebro e na cognição podem ser de longo prazo. O consumo prolongado e excessivo de álcool pode afetar a cognição. Ele pode encolher o cérebro, especialmente nas mulheres, que têm menor quantidade de uma enzima estomacal que digere a substância. Garotas e mulheres jovens podem também se tornar adictas de álcool com mais rapidez que garotos e homens jovens e correm risco com níveis menores de consumo.
B) Barbitúricos: As drogas barbitúricas, ou tranquilizantes, mimetizam os efeitos do álcool. Por deprimirem a atividade do sistema nervoso, barbitúricos são às vezes prescritos para induzir o sono e reduzir a ansiedade. Em doses maiores, podem levar ao prejuízo da memória e do julgamento, e até à morte. Se combinadas com o álcool, o efeito depressivo total sobre as funções corporais pode ser letal.
C) Opioides: Os opioides - o ópio, a morfina e a heroína - também deprimem o funcionamento neural. As pupilas contraem-se, a respiração torna-se mais lenta e a letargia se instaura à medida que um prazer regozijador substitui a dor e a ansiedade. Mas por esse prazer de curto prazo pode-se pagar um preço a longo prazo: um desejo corrosivo de mais uma dose, uma necessidade de quantidades progressivamente maiores e o extremo desconforto da abstinência. Quando inundado repetidas vezes com um opioide artificial, o cérebro acaba parando de produzir os seus próprios, as endorfinas. Se o opioide artificial é então abandonado, o cérebro sente falta do nível normal desses neurotransmissores analgésicos. Aqueles que não conseguem ou optam por não tolerar esse estado podem pagar um preço definitivo - a morte por superdosagem (overdose).
Estimulantes: Estimulantes, como a cafeína e a nicotina, temporariamente excitam a atividade neural e incitam as funções corporais. Usam-se essas substâncias para manter a vigília, perder peso ou impulsionar o humor ou o desempenho atlético. Essa categoria de drogas inclui as anfetaminas e os ainda mais poderosos cocaína, ecstasy e metanfetamina (“speed"), que é quimicamente relacionada à sua droga-mãe, a anfetamina.
Todos os estimulantes fortes elevam as frequências cardíaca e respiratória e causam dilatação das pupilas, diminuição do apetite (porque o nível de açúcar no sangue aumenta) e o aumento da energia e da autoconfiança. E, como acontece com outras drogas, os benefícios dos estimulantes vêm com um preço. Essas substâncias podem causar adicção e induzir um resultado catastrófico de fadiga, dores de cabeça, irritabilidade e depressão.
A) Metanfetamina: A metanfetamina pode incluir cerca de oito horas de energia elevada e euforia. A droga desencadeia a liberação da dopamina, neurotransmissor que estimula as células cerebrais responsáveis por incrementar a energia e o humor. Homens exibem uma taxa de liberação de dopamina maior do que as mulheres, o que ajuda a explicar sua maior taxade adicção.
Ao longo do tempo, a metanfetamina pode reduzir os níveis basais de dopamina, deixando as funções do usuário permanentemente deprimidas. Essa droga tem alto poder de adicção, e seus possíveis efeitos secundários incluem irritabilidade, insônia, hipertensão, convulsões, isolamento social, depressão e ocasionais acessos violentos de raiva. O cristal, a forma de metanfetamina com alto poder de adicção, ao lado da cocaína e da heroína, é uma das drogas mais perigosas.
B) Cafeína: A cafeína é a substância psicoativa de consumo mais difundido no mundo. Uma pequena dose de cafeína costuma durar três ou quatro horas, que - se tomada ao entardecer - podem ser longas o bastante para prejudicar o sono. Como outras drogas, a cafeína usada com regularidade e em doses elevadas produz tolerância: seus efeitos estimulantes diminuem. E descontinuar o consumo excessivo muitas vezes produz sintomas de abstinência, incluindo fadiga e dor de cabeça.
C) Nicotina: Um a cada 25 mil maços é preenchida com dinamite em vez de tabaco. Com 250 milhões de maços consumidos por dia no mundo todo, poderíamos esperar mais de 10 mil mortes chocantes por dia. As vidas perdidas para esses cigarros carregados de dinamite aproximam-se atualmente das provocadas pelos cigarros verdadeiros. A cada ano, em todo o mundo, o cigarro mata quase 5,4 milhões de seu 1,3 bilhão de consumidores.
A eliminação do fumo aumentaria a expectativa de vida mais do que qualquer outra medida preventiva. Por que, então, tantas pessoas fumam? O hábito do cigarro geralmente começa no início da adolescência (se você está na faculdade, e se até agora os fabricantes de cigarros não o atraíram, é quase certo que jamais o farão). Adolescentes, acanhados e muitas vezes pensando que o mundo está observando cada passo seu, são vulneráveis ao fascínio do fumo. Podem acender o primeiro cigarro para imitar celebridades glamorosas, ou para projetar uma imagem madura, ou ainda para receber a recompensa social de serem aceitos por outros fumantes. Cientes dessas tendências, empresas de cigarros modelaram de maneira eficaz o fumo em temas que têm apelo entre os jovens: sofisticação, independência, busca de aventura, aprovação social. Tipicamente, adolescentes que começam a fumar também têm amigos que fumam, os quais lhes sugerem os prazeres do hábito e lhes oferecem cigarros.
> Influência dos pares: Jovens não fumam se seus amigos não o fazem. Uma questão de correlação e causalidade: a íntima ligação entre o fumo dos adolescentes e o de seus amigos reflete a influência do círculo social? Jovens procurando amigos parecidos? Ou ambos?
Os adictos de nicotina acham muito difícil parar porque os produtos do tabaco são tão poderosa e rapidamente viciantes quanto a heroína e a cocaína. Como ocorre em outras adicções, o fumante torna-se dependente e também desenvolvem tolerância, terminando por precisar de doses cada vez maiores para obter o mesmo efeito. Parar de fumar provoca sintomas de abstinência, incluindo desejo intenso, insônia, ansiedade e irritabilidade. Mesmo tentativas de parar nas primeiras semanas após começar a fumar muitas vezes fracassam, pois a fissura por nicotina se instaura.
A nicotina, como outras drogas que causam adicção, não apenas provoca compulsão e alteração do humor como também é reforçadora. O fumo diminui o apetite e incrementa a vigilância e a eficiência mental. Ao mesmo tempo, a nicotina estimula o sistema nervoso central a liberar neurotransmissores que amenizam a ansiedade e reduzem a sensibilidade à dor. Essas recompensas mantêm as pessoas fumando mesmo quando desejam.
Para os que têm êxito, o desejo agudo e os sintomas da síndrome de abstinência gradualmente se dissipam ao longo dos seis meses subsequentes. Esses não fumantes podem levar uma vida não apenas mais saudável como também mais feliz. O fumo está correlacionado a maiores índices de depressão, a deficiências crônicas e ao divórcio. Viver de maneira saudável parece adicionar tanto anos à vida como vida aos anos.
D) Cocaína: O uso de cocaína oferece um caminho rápido da euforia ao desastre. Quando inalada e especialmente quando injetada ou fumada, essa droga entra rapidamente na corrente sanguínea. O resultado: uma “torrente” de euforia que esvazia o estoque cerebral dos neurotransmissores dopamina, serotonina e norepinefrina. Em 15 a 30 minutos, segue-se um abalo depressivo à medida que o efeito da droga se esvai.
> Crack, uma forma cristalizada da cocaína. Com ação mais rápida e maior potência, essa forma produz um efeito mais breve, porém mais forte, um choque mais intenso e uma fissura por mais, que diminui depois de horas apenas para retornar vários dias depois.
Muitos usuários regulares de cocaína tornam-se adictos. Em situações que desencadeiam agressividade, ingerir cocaína pode elevar as reações. O uso de cocaína pode também levar a distúrbios emocionais, desconfiança, convulsões, parada cardíaca ou insuficiência respiratória.
Como ocorre com todas as drogas psicoativas, os efeitos psicológicos da cocaína dependem não apenas da dosagem e da forma consumidas, mas também da situação e das expectativas e da personalidade do usuário. Ao receberem um placebo, usuários que pensam estar utilizando cocaína muitas vezes têm uma experiência condizente.
E) Ecstasy: O ecstasy, ou MDMA, é tanto um estimulante como um alucinógeno brando. Como derivado da anfetamina, desencadeia a liberação de dopamina. Porém, seu principal efeito é a liberação da serotonina armazenada e o bloqueio de sua reabsorção, prolongando assim a enxurrada de bem-estar trazida pelo neurotransmissor. Cerca de meia hora após tomar um comprimido de ecstasy, o usuário entra em um período de três a quatro horas de sentimentos de elevação emocional e, dado um contexto social, conexão com as pessoas à volta ( “Eu amo todo mundo”).
No final da década de 90, ele era consumido em casas noturnas e em raves que duram a noite toda. Porém, ele tem efeito desidratante, que - quando combinado com a dança prolongada - pode levar a um aquecimento excessivo, ao aumento da pressão sanguínea e à morte. Outra razão é que a repetida drenagem de serotonina do cérebro em longo prazo pode danificar os neurônios produtores desse neurotransmissor, levando à diminuição de sua fabricação e ao aumento do risco de um humor depressivo permanente. A droga também suprime a ação do sistema imunológico; prejudica a memória e outras funções cognitivas e interrompe o sono interferindo no controle do relógio circadiano pela serotonina. O ecstasy alegra a noite, mas desanima a manhã seguinte.
Alucinógenos: distorcem as percepções e evocam imagens sensoriais na ausência de estímulos sensoriais (a razão pela qual essas drogas são também chamadas psicodélicas, que significa “manifestação mental”). Algumas, como o LSD e a MDMA (ecstasy), são sintéticas. Outras, incluindo a maconha, são substâncias naturais.
A) LSD: “uma ininterrupta corrente de figuras fantásticas, formas extraordinárias com um intenso jogo caleidoscópico de cores”; a lembrança de uma experiência mística da infância que o deixara ansioso por outro vislumbre de “uma realidade miraculosa, poderosa, insondável”. O LSD e outros alucinógenos poderosos são quimicamente semelhantes a um subtipo do neurotransmissor serotonina (e portanto bloqueiam a sua ação). As emoções de uma viagem de LSD variam da euforia ao pânico, passando pelo distanciamento. O humor e as expectativas correntes do usuário colorem a experiência emocional, mas as distorções e alucinações perceptivas têm algo em comum. 
Se você provocar alucinações no cérebro seja por meio de drogas, perda de oxigênio ou extrema privação sensorial, “ele ficará alucinado basicamente da mesma maneira”. A experiência em geral começa com formas geométricas simples. A fase seguinte consiste em imagens mais significativas; algumas podem estar sobrepostas a um túnel ou um funil, outras podem ser repetições de experiências emocionais passadas. A medida que a alucinação chega ao auge, a pessoa muitas vezes se sente separada de seucorpo e experimenta cenas oníricas tão reais que pode ser tomada pelo pânico ou se machucar.
B) Maconha: Seja ela fumada ou ingerida, o principal ingrediente ativo da maconha, o THC, produz uma mistura de efeitos. Como o álcool, a maconha relaxa, desinibe e pode produzir euforia. Mas a maconha é também um alucinógeno leve, que amplifica a sensibilidade a cores, sons, sabores e odores. E, diferentemente do álcool, que o corpo elimina em questão de horas, o THC e seus subprodutos perduram um mês ou mais. Assim, ao contrário do habitual fenômeno da tolerância, usuários regulares podem sentir seus efeitos com quantidades menores.
A experiência de um usuário pode variar de acordo com a situação. Se a pessoa se sente ansiosa ou deprimida, a maconha pode intensificar esses sentimentos. Aliás, quanto mais se utiliza a maconha, maior o risco de ansiedade, de depressão e possivelmente de esquizofrenia. O uso diário tem resultado pior do que esporádico.
Como o álcool, ela prejudica a coordenação motora, as habilidades perceptivas e o tempo de reação necessário para se operar de maneira segura um automóvel ou outra máquina. A maconha também afeta a formação da memória e interfere na lembrança imediata de informações obtidas minutos antes. Tais efeitos cognitivos estendem-se além do período em que a pessoa está fumando.
A exposição pré-natal pelo uso materno também prejudica o desenvolvimento do cérebro. O uso excessivo por um adulto durante mais de 20 anos está associado à redução de áreas cerebrais que processam memórias e emoções.
A despeito de suas diferenças, as drogas psicoativas têm uma característica em comum: elas desencadeiam efeitos secundários negativos que se sobrepõem aos efeitos positivos imediatos e se fortalecem com a repetição. Isso ajuda a explicar tanto a tolerância como a crise de abstinência. A medida que os efeitos secundários opostos, negativos, ganham força, é preciso doses cada vez maiores para produzir a sensação desejada (tolerância), piorando os efeitos na ausência da droga (abstinência). Isso, por sua vez, cria uma necessidade de apagar os sintomas da abstinência consumindo-se mais droga.
Influências sobre o Uso de Drogas: Com o aumento da educação relacionada ao assunto e uma representação mais realista e menos glamurizada do consumo de drogas na mídia, o uso entrou em acentuado declínio. Após os primeiros anos da década de 1990, o clamor cultural contra as drogas abrandou-se, e elas voltaram a ser glamurizada em algumas obras musicais e cinematográficas. Considere estas tendências da maconha:
- Influências Biológicas: Algumas pessoas podem ser biologicamente vulneráveis a certas drogas em particular. Por exemplo, crescem as evidências de que a hereditariedade influencia aspectos dos problemas de abuso de álcool, em especial aqueles que surgem no início da idade adulta.
- Influências Psicológicas e Socioculturais: também contribuem para o uso de drogas. Um fator psicológico é o sentimento de que a vida não tem significado nem direção. Quando jovens adultos solteiros saem de casa, aumenta o uso de álcool e de outras drogas; quando se casam e têm filhos, esse uso diminui.
Usuários compulsivos de álcool, maconha e cocaína frequentemente demonstram outras influências psicológicas. Muitos tiveram significativas experiências de estresse ou fracasso e estão deprimidos. O comportamento muitas vezes é controlado mais por suas conseqüências imediatas do que pelas posteriores.
Especialmente entre adolescentes, o uso de drogas também tem raízes sociais. A maioria dos que bebem o faz por motivos sociais, não como uma maneira de lidar com problemas. A influência da sociedade também aparece na disparidade das taxas de uso de drogas entre grupos culturais e étnicos. 
> Na vida real, o álcool corresponde a não mais que um sexto do consumo de bebidas. No mundo da TV, é mais frequente beber álcool do que café, chá, refrigerantes e água combinados.
Seja em cidades ou em áreas rurais, o círculo social influencia as atitudes em relação às drogas. Também é nele que ocorrem as festas e são oferecidas essas substâncias. Se os amigos de um adolescente usam drogas, as probabilidades são de que ele também o fará. Se os amigos não usam, a oportunidade pode sequer surgir. 
A influência do círculo social, no entanto, não consiste apenas no que os amigos fazem e dizem, mas também naquilo que os adolescentes creem que os amigos estão fazendo ou preferindo. As bebidas dominam as ocasiões sociais em parte porque eles superestimam o entusiasmo de seus colegas pelo álcool e subestimam suas visões dos riscos. 
> Pessoas que iniciaram o uso por influência do círculo social são mais propensas a deixar as drogas quando os amigos fazem o mesmo ou a rede de relacionamentos muda. 
Como sempre acontece em correlações, o tráfego entre o uso de drogas pelos amigos e o nosso próprio pode ter duas vias: os amigos nos influenciam. As redes de relacionamentos fazem diferença. Porém, nós também escolhemos como amigos aqueles que compartilham nossos gostos e desgostos.
- Prevenção e tratamento: Educar; ajudá-los a encontrar outras formas de elevar sua autoestima e seu propósito na vida; tentar modificar as relações ou “inocular” os jovens contra pressões do círculo social treinando sua capacidade de dizer não. As pessoas raramente abusam das drogas se entendem os custos físicos e psicológicos, se estão bem consigo mesmas e com o rumo que suas vidas estão tomando e se fazem parte de um grupo social que reprova o uso. 
Influências biológicas (predisposições genéticas variações em sistemas de neurotransmissores) + Influências psicológicas (falta de senso de propósito + estresse significativo + transtornos psicológicos, como depressão) + Influências socioculturais (ambiente urbano + atitude cultural em relação ao uso de drogas + influências dos pares ou do círculo social) = Uso de drogas 
17. Experiências de Quase Morte: 
Um homem ouve seu médico declará-lo morto. Começa a ouvir um barulho desconfortável, um retinir ou um zumbido alto, e ao mesmo tempo sente-se atravessando um longo túnel escuro em grande velocidade. Depois disso, subitamente se vê fora de seu próprio corpo físico e o vê a distância, como se fosse um espectador. Logo outras coisas começam a acontecer. Outras pessoas vêm ter com ele e ajudá-lo. Ele vislumbra os espíritos de parentes e de amigos que já morreram, e um espírito amoroso e cálido de um tipo que ele jamais encontrou antes - um ser de luz - aparece a sua frente. Ele está imerso em intensos sentimentos de alegria, amor e paz. A despeito de sua atitude, no entanto, ele de alguma forma se reúne a seu corpo físico e volta à vida. Esta é uma descrição combinada de uma experiência de quase morte. 
A experiência de quase morte é um estado alterado de consciência. 
Os paralelos com as descrições de uma experiência alucinógena típica são impressionantes: repetição de memórias antigas, sensações extracorpóreas e visões de túneis ou canais e de luzes brilhantes ou seres de luz. E em todo o mundo pessoas que estiveram perto da morte algumas vezes relataram visões de outro mundo, embora seu conteúdo com frequência dependa da cultura.
Pacientes que sofreram convulsões no lobo temporal já relataram profundas experiências místicas, às vezes semelhantes às da experiência de quase morte. Marinheiros solitários e exploradores polares já tiveram sensações extracorpóreas enquanto enfrentavam a monotonia, o isolamento e o frio. A privação de oxigênio pode produzir tais alucinações, completadas com a visão de um túnel. No cérebro faminto por oxigênio, o resultado é uma crescente mancha luminosa, muito parecida com a que você veria ao atravessar um túnel. A experiência de quase morte é mais bem compreendida como “atividade alucinatória do cérebro”.
Alguns investigadores das experiências de quase morte discordam. Pessoas que experimentaram tanto alucinações como o fenômeno da quase morte geralmente negam a semelhança. Ademais, uma experiência de quase morte pode transformar o indivíduo de uma maneira que adroga não faz. Aqueles que já foram “envolvidos pela luz” podem se tornar mais gentis, espiritualizados e crentes na morte após a vida. E tendem a lidar bem com o estresse, muitas vezes encaram diretamente uma situação estressante em vez de ficarem traumatizados. Os céticos replicam que esses efeitos são oriundos do contexto fúnebre da experiência.
As discussões sobre a importância das experiências de quase morte são um aspecto de um debate mais amplo acerca de sonhos, fantasia, estados hipnóticos e alucinações causadas por drogas.