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A corrosão consiste na deterioração dos materiais pela ação química ou eletroquímica do 
meio. A eletroquímica do meio é uma deterioração de metais causada por processos 
eletroquímicos das reações de oxirredução, podendo estar ou não associado a esforços 
mecânicos. Para haja entendimento do processo, os seguintes conceitos seram esclarecidos: 
• Oxidação é a perda de elétrons. 
• Redução é o ganho de elétrons. 
• Reação de oxirredução é aquela em que ocorre transferência de elétrons entre os 
átomos evolvidos. 
A corrosão, em sua maioria, é provocada pelo oxigênio. Os metais têm uma capacidade de 
oxidação, com a presença do oxigênio, sendo assim, tendem a perder elétrons para o 
oxigênio presente no ar atmosférico. 
O ferro, por exemplo, oxida-se facilmente quando exposto ao ar e à umidade. Nesse 
processo de oxidação do ferro, pode-se entender o processo, a seguir:
 
Os processos de corrosão eletroquímica são mais frequentes na natureza e se caracterizam 
na presença de água em seu estado líquido, quando há formação de uma pilha ou célula de 
corrosão, com a circulação de elétrons na superfície metálica. Em face da necessidade do 
eletrólito conter água líquida, a corrosão eletroquímica é também denominada corrosão em 
meio aquoso. 
Nos processos químicos de oxirredução à transferência de elétrons precisa combinar as duas 
equações (oxidado e reduzido) de forma que não apareçam elétrons livres. 
Os metais têm frequentemente de 1 a 3 e no último nível energético, e quando reagem tendem 
a perder esses e, oxidando-se (redutores). Por fim, que se deve evitar o contato dos metais 
com substâncias oxidantes (se reduzem), como por exemplo: oxigênio, cloro, enxofre, água, 
que têm a tendência de ganhar elétron. Deste contato poderá resultar um processo de 
oxirredução, com consequência, a corrosão do metal. 
Já os processos de corrosão química são dignados por uma corrosão ou oxidação por altas 
temperaturas. Estes processos são menos frequentes na natureza, envolvendo operações 
onde as temperaturas são elevadas. Se caracterizam fundamentalmente pela ausência da 
água líquida, sempre acima do ponto de orvalho da água, há uma interação direta entre o 
metal e o meio corrosivo. É denominada por uma corrosão em meio não aquoso.